Хранитель времени

— Кто вы и что здесь делаете, мать вашу? Лиам и Эллиа, охранявшие вход в «завод» и до этого разговаривающие друг с другом, слишком поздно заметили подошедшего к ним незнакомого мужчину. Раз уж Баффи, Бонни, Спайк и Дру уже спустились согласно их плану, парням пришлось действовать самим. — Мы перекурить хотели, — говорит первое, что приходит в голову, Эллиа. — Правда? Тогда я был бы не прочь, если бы ты сигареткой-другой поделился, — незнакомец выпрямился, и Лиам нервно сглотнул. — И где сигарета? Чего не курим? Больших дядь боимся? Сила мужчины и его «крепость» были видны еще тогда, когда он только-только подходил к ним медленными тяжелыми шагами, но когда такой громила стоит прямо перед тобой, возникают совсем другие ощущения, от страха пальцы начинает трясти, а в голове ты кричишь нескончаемое «бля-я-ять, мы вляпались». Лиам и Эллиа переглянулись. Они оба были некурящими. — Мой друг стесняется, — Лиам украдкой сморит на рыжего, который быстрыми кивками подтверждает сказанное. — И вообще… Мужчина берет Лиама за шею и, крепко сжав ее, отрывает парня от земли и вжимает его в стенку маленького домика. Не сказать, что наш герой был мазохистом, потому что от чувства удушья он не испытывал никакого удовольствия: наоборот, попытки разжать руки незнакомца не прекращались, несмотря на то, что они казались тщетными. Точнее, не казались, а именно были такими. — Я знаю, с кем вы здесь находитесь и зачем. Не гоните мне пургу. Эллиа, которого еще не настигло насилие, осматривается по сторонам в поисках хоть какой-нибудь надежды на спасение в виде толстой палки или случайно оброненного ножа-бабочки, люди же разные бывают, всякое с ними может происходит. — К тому же, мы вас давно ищем. Вы постоянно своей надоедливой компашкой путаетесь у нас под ногами. — Я бы сказал вам то же самое, — Лиам скалится, а за сказанное он получает удар, от которого успел вовремя уклониться. Если бы не рефлексы, он мог бы остаться со сломанным носом. — Только вот я бы советовал тебе сейчас нас отпустить и уйти с миром. Эллиа взглядом наткнулся на какой-то камень, находящийся неподалеку, и быстро подбегает к нему, чтобы взять обеими руками и приподнять над землей. Это оказалось не так легко, как рыжий подумал: поначалу камень готов был упасть ему на ноги, но он смог его удержать на дрожащих руках. Нет, определенно надо набирать массу и качаться. Лиам замечает попытки друга спасти их и продолжает собой отвлекать незнакомца. — Я бы тебе больше сказал — вы и вся ваша шайка подвергаете город большой опасности. То, что вы делаете, может обернуться против вас. — Ты что, юрист, чтобы такое мне говорить? Лиам усмехнулся. — С моей профессией ты не угадал, но на людей я тоже влияю, да, — ох уж эта специальность «экономика», на которую он обучается. — Знаешь, что говорят мои очень хорошие знакомые на постоянной основе? Эллиа на дрожащих ногах доносит камень до этих двоих, которые слишком увлечены своими разговорами, и готовится бросить его на голову незнакомца. — И чего говорят твои тупые знакомые? Лиам краем глаза замечает рыжего, приближается головой к мужику настолько, насколько возможно и четко, громко шепчет: — Всегда смотри по сторонам. В этот же момент рыжий бросает камень на голову мужику, с которым они одного роста, и понимает, что что-то идет не так, как только тот совершенно спокойно и медленно разворачивается к Элу с разгневанным взглядом. — Зря ты это, парень. Глаза незнакомца заблестели ярким красным: по его колоссальной силе можно было догадаться, что он не просто человек. Эллиа сделал два шага назад, чтобы успеть увернуться от какого-нибудь неожиданного удара, но его не последовало. Мужчина одной рукой крепко придерживал Лиама, прижатого к стене и уже почти недышащего, а другой поднял Эллиа над землей за шкирку и резким движением бросил его на раскрошенный асфальт, после чего вырвались крики рыжего от ужасной боли. Незнакомец хотел еще поиздеваться над парнем, но Лиам нашел в себе силы толкнуть его ногами, чтобы ввести вампира в ступор. Тот пошатнулся, но, быстро оправившись, обернулся и громко засмеялся, видимо, над ними обоими. — Вы слишком самонадеянные. Внезапно прозвучал знакомый женский голос. — Они, возможно, да, но ты тоже от скромности не умрешь. Лиам с пониманием, кто это, улыбнулся. — Бо… — попробовал он прохрипеть имя своей девушки. — Не трудись, дай мне спасти вас. Девушка складывает ладони перед собой и образует светлый шар энергии, настолько яркий, что татуированный незнакомец закрыл глаза руками и завопил что есть мочи, падая на колени, в то время как Лиам тоже оказывается на асфальте и пытается отдышаться. — Больно! — крикнул мужчина, не отводя руки от глаз. — Конечно, такое большое количество света ты не можешь выдержать, кровосос сраный, — Бонни замечает, что силы покидают вампира, а как только тот валится с колен прямо перед ней, она довольно складывает руки на груди, но через мгновение замечает в прямом смысле посиневшего Лиама. — Эй, Лиам, ты живой? Она берет юношу за руки и помогает ему приподняться. — Ребят, вы сильно пострадали? Я чувствовала, что что-то не так, — Бонни чешет затылок и смотрит на Эллиа. — Все в порядке? — Я наконец дышать могу, ух! — Лиам притрагивается к своей шее, на которой уже остались следы от пальцев и закрывает глаза, начиная медленно дышать, чтобы постепенно восстановить дыхание. — Мне лучше. Лиам берет любимую за руку и переплетает пальцы с ней, приподнимаясь на одном локте, чтобы быть поближе к ней, и слабо приобнимает одной рукой, чувствует ее тепло и постепенно успокаивается. — Бонни, ты пришла очень вовремя. Спасибо тебе за это… Девушка краснеет от сказанных слов, а Эллиа, замечая образовавшуюся милоту между ними, чуть приподнимает уголки губ в улыбке: такие моменты не вызывали у него отвращения. — Вы думали, что все так просто? Все трое оборачиваются на низкий голос еще одного незнакомца с татухами. — Какого хре- — Лиам не успевает выразиться до конца, так как по голове ударяют чем-то тяжелым. Прямо перед своими глазами он видит, как Бонни падает без сознания рядом с ним. Его полностью окутывает темнота.