Хранитель времени

— Ты в проигрышной позиции, Спайк Пратт. Твой друг на моей стороне, — Лия гладит подошедшего к ней Энджела по плечу, — а ваша подружка Бонни Беннет уже умерла, пока вы пытались меня здесь остановить. А погибает она от того самого заклятия, которое было наложено на твою сестру. — Бонни погибла? От проклятия Авроры?.. Спайк тут же стал более серьезным, чем когда-либо, прижал руки к вискам и закрыл глаза, уже готовясь совсем сдаться. Почему погибла Бонни? За что ее убили, если она никому не причиняла вреда? Эллиа, одной рукой придерживая пистолет, второй зарылся в красную мини-сумку на поясе и нащупал шоколадный кекс, на этот раз особенный, который он взял с собой. На всякий случай, так сказать, если им всем потребуется небольшая помощь. Стоило обратить внимание на стрелки часов, которые сами по себе решили уйти назад: вместе с тем и «отменились» последние действия, то есть Лиам еще стоит без пистолета, а околдованный Энджел и чертова Лия не получили заслуженную порцию свинца. Хотя они уже нарывались на нее, а кипящие внутри Лиама злость с отчаянием хотели как можно скорее найти свой выход, причем как можно более травматичный для тех, кто посмел издеваться над его Бонни. Дру стоит и уже второй раз застает повторяющуюся сцену, пальцами теребя перстень времени на руке и оборачиваясь на Бонни, которая наблюдает за всем происходящим. — Вот тварь, — с ядом выплевывает молодая ведьма и смотрит на Лиама, который уже подходит к Эллиа за оружием. — Черт, нет… — Не волнуйся, его самоубийство не повторится. Не позволю, — Дру усмехнулась. — Как твоя рана? Бонни смотрит на свою грудную клетку, в которой минут пять назад зияла черная дыра: теперь от нее не осталось и следа. Рукой проходит по коже и с улыбкой отвечает: — Пока что живая. Я выдержу. — Тебе нельзя сейчас бороться в полную силу, береги энергию, я прикрою, — Дру подмигнула. — Пора. Более опытная ведьма толкает дверь в помещение и, вдохнув кровавый воздух, на секунду поморщилась, но тут же закричала аж не своим голосом: — Бонни жива! Все присутствующие обернулись на голос вокалистки. — Эта поющая себе мозги вышибла что ли? — Энджел, в которого еще не успели выстрелить, усмехнулся. — Твоя Бонни сейчас гниет, как самая последняя сучка. Ей уже не выбраться. — Последняя сучка здесь ты, Энджел. Сучка под каблуком у этой твари. Сказавшая эту фразу Бонни возникла из-за спины Друсиллы и скрестила руки на груди. — Вы думали, что уже одолели меня, и были настолько в этом уверены, что даже не оставили охрану рядом с моей комнатой. Какая непредусмотрительность. — Ты… как ты избавилась от этого проклятия? Названная ранее Лией Госпожа сначала посмотрела на Бонни, стоящую перед ней, как ни в чем не бывало, затем — на ее сводную сестру, и впервые на лице злодейки застыло выражение искреннего шока, который она в самом деле сейчас испытывала. Эллиа усмехнулся и пальцами погладил кекс у себя в бананке. «И все-таки Дру очень умная», — возникло у него в мыслях. — Даже если ты выбралась, даже если тебе помогли сегодня, — Лия сжала кулаки и свела их вместе, образуя из них темно-зеленую энергию, — борьба с этим древним проклятием отняла у тебя много сил. Ты не сможешь сейчас мне противостоять, и я раздавлю тебя, как последнюю букашку. — А про меня ты забыла? — Дру одним резким движением руки выбросила наружу волну светлой энергии, которая задела Госпожу. — Советую остановиться. — Это все, на что ты способна? — Лия усмехнулась, а ослабевшая на секунду энергия в ее руках стала увеличиваться в размерах. — Долго не выстоишь. Какова польза от твоих слабеньких атак? «Дру сейчас не так сильна. Как она и предполагала, ей очень понадобится моя помощь с Энджелом», — нахмурился Эллиа. Сразу после этих слов Госпожа успевает только широко раскрыть глаза, а затем упасть на колени от не очень сильной, но достаточно травмирующей атаки оранжевой энергией. — Дорогая, — Бонни опускает руки, которыми только что направила силу, — не трать силы на слова. Энджел мгновенно среагировал на упавшую Лию и уже собрался помочь ей встать, как вдруг прямо перед ним пулей возник Спайк. Злодейка же, так и не дождавшись помощи от партнера, руками опирается о пыльный пол и приподнимается, встает в свое прежнее положение и вытягивает ладони перед собой со словами: — Только вот твоя атака сейчас отняла у тебя слишком много сил, Бонни. Околдованный вампир наблюдает за тем, как Лия хочет продолжить бороться, но Спайк отреагировал моментально: дал Энджелу по челюсти и втолкнул парня в стену с такой силой, что по ней пошли трещины. — От нас так легко не уйти. Обессиленный Энджел уже потерял бóльшую часть своих сил, исподлобья смотрел на Лиама, который оказался прямо напротив него, и на Эллиа, уже направившего на него оружие. Подошедшая к ним Баффи приставила кол прямо к его сердцу и угрожающе взглянула ему в глаза, передавая инициативу парням. ¬— Ты-то как мог вообще на ее сторону перейти? Вообще от тебя такого не ожидал, — в голосе Уильяма вместе с разочарованием сквозило и сожаление, которое он испытывал из-за всей этой сложившейся ситуации. — Предатель. — Я так понимаю, вы от меня окончательно избавиться собрались? Но этим вы лучше не сделаете, — откидывается на стену Энджел. — Госпожа одолеет вас, поможет мне воскреснуть, вылечит моего отца. Тогда мы сможем захватить весь Саннидейл и вы уже ничего не сможете сделать. Ни-че-го. Последнее слово Энджел смакует по слогам с ехидной улыбкой на лице и пальцем проводит по ссадине возле губ, смотрит на Спайка и говорит: — Ну так убейте меня. Вы же ради этого стоите над моей душой, разве нет? — Не поддавайся на провокацию, Спайк, — убеждает Баффи. — Не надо. — Мы не пришли по твою душу, Энджел. Хотели бы — ты бы сейчас не выебывался вообще, — вздохнул с тяжестью вампир. Эллиа крепче сжал рукоять пистолета и краем глаза взглянул на белобрысого вампира, замечая его поджатые губы и нахмуренные брови. Похоже, ему действительно не нравилось все происходящее. — Ты та еще тварь, раз так высказывался про мою девушку, и честно, я готов был тебя убить, не раздумывая, — Лиам хмыкнул, — но я неглуп и понимаю, что тебе самому сейчас нужна помощь. Если бы это услышала Дру, то заговорщически улыбнулась бы. Про убийство ради ее сестры, разумеется. — Какая помощь? Смеешься? И чем мне поможет обычный человек? — Мы не владеем магией, не изгоняем демонов из детей и не то чтобы умеем спасать мир, — Эллиа наконец вступает в разговор и пальцами свободной руки начинает рыться у себя в красной бананке, — но у нас есть другая суперспособность. Я говорю про эмпатию, умение слушать, слышать и говорить. Ты не то чтобы старался всегда быть с нами предельно откровенным, и понятно, что ты очень многое держал в себе, но так как сейчас у нас не очень много времени на твою бесплатную сессию у психолога, — рыжий указывает на борящихся Дру с Бонни и Госпожу и достает кое-что коричневое из сумки, — то очень быстрый заряд приподнятого настроения тебе может подарить сладкое. Шоколадный кексик, например! Лиам и Спайк после реплики рыжеволосого с недоумением и даже осуждением посмотрели на него, а Энджел прыснул в руку. Баффи же усмехнулась, но никак не прокомментировала это забавное предложение. — Психолог из тебя просто десять из десяти, — Энджел уже не сдерживался и смеялся во все горло, похлопывая Эллиа по плечу. — Нет, я такое не особо часто ем. Я же вампир, моя основная пища — кровь. Забыл? Или до твоего человеческого мозга не доходит? — Реально, Эллиа, что за кексик, блять? — Спайк закатил глаза. — Охрененная идея, ничего не могу сказать. — Так-то сладкое хорошо влияет на работу мозга и временно снимает усталость, — стоит на своем парень Дру. — И поднимает настроение. Посмотрите вы на него, он же выдохшийся! — Не в бровь, а в глаз, — добавила Баффи. — Ему бы поспать, что ли. Хотя он не человек, по сути. Да, стоило им бросить взгляд на потрепанного бледного Энджела возле стены с трещинами, спонсором которой являлся другой вампир, и все сразу становилось понятно без слов. Ему определенно требовалась подзарядка. — Тогда после сладкого он воспрянет духом и побежит спасать свою принцессу Лию, — с опаской и в то же время строго выразился Лиам. — Кто сказал, что мы позволим? — вмешалась охотница. — Даже с колом в руках ты его не удержишь, — помотал головой Спайк. — Он вырвется и сделает, что ему захочется. — Мы его друзья и дали ему возможность приобрести сейчас больше сил, — Эллиа взглянул на лежащего перед ними вампира, — у него в голове сейчас однозначно диссонанс. — Хватит уже этих пустых разговоров ни о чем, — уже обессиленый Энджел выхватывает из рук кекс и смачно кусает его. Эллиа заговорщически улыбнулся, а Лиам, не обративший на это внимания, схватился за голову. — Вот нахрен ты этот кекс достал? Чем нам это помогло? Себе не мог оставить? Спайк же заметил перемену в лице сладкоежки и перевел взгляд на Энджела. — Я просто очень добрый, — Эллиа по-простому пожал плечами. — Сердобольная ты душа, Эл, — вздохнула девушка. — Какой же ты дура-а-ак… — Подожди ты, Лиам, — вампир потрепал брата по плечу, — не все пропало. Зато Энджел наконец нормально поест, а не эту отравленную кровь пить будет. Эллиа же, не отрывая взгляда от околдованного друга, следил за тем, как тот делает еще один укус, а после этого глаза вампира раскрываются шире, обретая вместо красного цвета его родной карий. — Как ощущения, дядь? — не без смешка спросил Эллиа. — Что тут вообще происходит, мне кто-то потрудится объяснить? — ничего не понимающий Лиам уже откровенно раздражен всей ситуацией, а догадывающийся Спайк подошел к рыжему с ехидной улыбкой. Баффи просто хлопнула в ладоши и произнесла: — Великолепно. — Наша вера в твою наивность сделала свое дело, — вампир хлопает Эллиа по плечам. — Молодец, справился с задачей. — С какой задачей? Сколько я спал и почему мне снилась всякая херня с тем, что я на стороне этой чиканутой? — пробудившийся Энджел окинул взглядом всех друзей и задал еще один вопрос. — Эллиа, что ты мне дал? — Эллиа, — в голове воспоминанием возник голос любимой, которая его подзывала, — мое подозрение о предательстве Энджела подтвердилось. Прежде, чем отправиться захватывать это кровавое местечко и спасать Бонни, я бы хотела воспользоваться твоей любовью к сладкому. Есть что-то с собой? — Да, — он протягивает ей свой кекс. — Последний… — Конечно, нам надо спешить и времени придумывать подробнейший план нет, поэтому считай, что эта мелочь может нас очень сильно выручить, — девушка приложила палец к головке кекса и зажмурилась. Рука ведьмы засветилась приятным светлым голубым светом, который захватил сладость. — Не волнуйся, вкус от этого не поменялся, — она подмигнула и положила сладкое в бананку Эллиа, — но съешь это не ты, а Энджел. — Зачем мне ему давать сладкое? Он же откажется сто процентов. — На твой любимый кекс я наложила заклятие, снимающее чары влияния, — девушка улыбнулась. — У него слишком нелогичные доводы для того, кто добровольно перешел на сторону нашего врага, а на него эта Госпожа совершенно точно повлияла магически. На нем волшебные розовые очки, надо их разбить. — Да ты стратег от бога! — Да прям, не льсти, — усмехнулась ведьма. — Я думаю, если бы мы его пробудили, то он бы помог нам быстрее победить эту Госпожу. Не знаю, как, но он о ней больше знает, а значит, поймет, в какие слабые места ей бить. — Да, отличная мысль… Но как мне это ему подложить? — Придумай! Ты же очень умный, — она провела пальцами по его волосам и поцеловала в лоб. — Времени не так много, мне надо идти искать Бонни, а вы идете прямиком к ней и Энджелу. Будь осторожен. — Так это был не сон, — усмехнулся Энджел. — Что ж. Он встает с пола, смахивает с себя пыль и разминает шею под взглядами друзей. — Пора ей показать, кто здесь главный. В это же время Дру, активно сражающаяся с этой девушкой, делает несколько шагов назад и вытягивает руки вперед, собирая вокруг себя и Бонни защищающий купол; последняя то ли от страха, то ли от усталости трясется и обнимает себя за плечи и чуть ли не на колени падает. — Бороться со мной бесполезно, — Лия опускает свои руки, переставая атаковать. — Держались неплохо для дилетантов, но мне уже наскучило. Да и вы выдохлись. — Почему ты так не хочешь нас добивать? — Друсилла все еще держит защиту. — Хочу, чтобы перед своей смертью вы еще помучились от своей никчемности, — злодейка краем глаза замечает движение в свою сторону и тут же встает в оборонительную позицию. — Энджел, что с твоими глазами? — Абсолютно ничего, — вампир с угрозой взглянул на нее. — Просто понял, какая сторона правильная. — Каким же ты жалким оказался, — Лия чуть ли не выплюнула эти слова. — Я даже с тобой разбираться не хочу. А вот с ним… Она пальцем указывает на Спайка и медленным шагом подходит к нему, при этом неотрывно смотря ему в глаза. — Ты был бы очень хорош в моей команде, — девушка усмехнулась. — Не хочешь вступить в мои ряды и приобрести шанс властвовать над всем миром? — Вообще не понимаю, к чему тебе это и на кой хрен это мне тем более сдалось, — Спайк поднял руки вверх и улыбнулся. — Твое предложение отклоняется. — Ладно, с тобой было бы интересно просто побороться, трогать не буду, — девушка намотала локон волос на палец и обратилась к рядом стоящей Баффи: — Не ревнуй, не собираюсь я увести твоего вампира. — Как будто мне есть за что волноваться, — отрезала охотница. — Конечно есть за что. Ты же уничтожаешь вампиров, так с чего решила, что Спайк для тебя — наилучший вариант? — Лия рассматривает свои ногти. — Впрочем, неважно. Ты только под ногами мешаться будешь. Исподтишка антагонистка запускает в Баффи шар черной энергии, от которого последняя не успела уклониться и впечаталась в ближайшую стену; подоспевшие к ней тут же Спайк и Дру начали ее осматривать. — Твою же мать, — шипит Спайк. — Я ее убью. — Что случилось? — Дру подняла футболку охотницы и ахнула. — Черт возьми… На теле уже вырубившейся Баффи распространялась темная энергия, окрашивая кожу ее груди и живота в черный цвет и оставляющая за собой лишь разрушение. От этой атаки кожа на теле девушки шипит, как от костра, а так называемые ожоги распространялись слишком быстро. — Она слишком уязвима сейчас, если не предпримем действия, то она погибнет, — Дру посмотрела на свои руки. — Я не успею снять его… Взгляд ведьмы зацепился за перстень времени на ее пальце, а в голове всплыло одно из его тайных свойств. — Дру, надо что-то придумать, ты же это понимаешь, — Спайк тоже заметил свое кольцо. — И как оно нам поможет? — Оно только в крайних случаях используется… Девушка смотрит на умирающую Баффи, у которой глаза уже закрылись, на Спайка, горящего от ярости и быстро протягивает ему кольцо. — Что? Отмотать время назад? — Нет, — она хватает парня за руку и тянет на себя, быстро-быстро проговаривая: — Оно может снимать сильнейшие заклятия, но при этом последствия могут быть очень серьезными, кто-то может погибнуть, вероятнее всего, ты или тот, на кого направлена магия кольца. Вытяни руку вверх и представь, что оно взрывается, расходится энергией по всему помещению и очищает его. Действуй. Быстро. Вампир чувствует на себе колоссальную ответственность от происходящего, но, посмотрев на свою девушку, резким движением поднял кулак с кольцом и зажмурился, чувствуя, как его и всех окутывает магия. Настолько сильная, что он как будто бы… потерял сознание. *** Бонни с нахмуренными бровями покусывает себе губы и немного вспотевшими пальцами теребит твердую обложку зачетной книжки, посматривая на рыжую бестию, которая только что ее спрашивала. — Я думала, вы пропустили в тот день сдачу моего предмета лишь потому, что ничего не выучили, и поэтому сегодня придете ко мне умолять хотя бы об оценке «С», — преподаватель по истории мировой культуры, сидящая прямо напротив Бонни, поправляет очки на переносице и приподнимает уголки губ. — Но вы сегодня ответили, признаюсь, очень неплохо для девушки. Никто, и Бонни в том числе, не забыла унизительное отношение к девушкам и любовь к мальчикам: она уже хотела закатить глаза, но поняла, что это рискованно, и чуть трясущимся голосом спросила: — Вы про какую оценку говорите? Спортсменка уже не может сдерживать свою нервозность и барабанит пальцами по столу, другой рукой протягивает преподавателю зачетку и замечает, как она чуть еле заметно дрожит. Волнение или раздражение? — Сегодня у меня хорошее настроение. Я поставлю «А». Бонни не сразу поверила услышанному, оставшись сидеть с широко распахнутыми ресницами и продолжая глазеть на неожиданно добрую преподшу. — Высшую оценку? — Да, — женщина наконец улыбнулась, открыв зачетку и черкнув в ней положительную оценку с подписью. — Можете идти. — Что же, большое вам спасибо, — она улыбнулась в ответ и грациозно вышла из аудитории, подходя к ожидающему ее Лиаму и обнимая его за шею. Парень только крепче обнимает любимую и оставляет легкий поцелуй у нее на щеке. — Я могу поздравить тебя с хорошей оценкой? — Естественно, — Бонни поднимает уголки губ и носом проводит по плечу, уткнувшись в него. — С ИМК тоже закончили. Давай прогуляемся сегодня? Без всех. Только вдвоем. — После нашей общей встречи, естественно, — он кивнул и хотел уже отстраниться, но прижавшая к себе Бонни не дала этого сделать. — Что такое? — Я знаю, как бы ты себя повел, если бы слова о моей смерти оказались правдой, — она проводит пальцами по его волосам и зарывается в них, почесывая ему макушку, — спасибо, что убил бы их за меня. Но собой никогда не жертвуй, ты меня понял? Лиам, не смекнувший, откуда она узнала его предполагаемую линию поведения, улыбнулся и поцеловал свою девушку в лоб. — Понял-понял. *** Спайк усмехнулся и провел пальцами по щеке Баффи. — Хорошо, что мне не пришлось пить твою кровь во время битвы. — И отлично, что не пришлось, — девушка уложила голову на плече своего парня. — Ты нас всех спас. Вампир нахмурился. — Я бы мог и раньше еще одного человека спасти. — Спайк, — Бонни обратила его внимание на себя, — Аврора не проявила себя на этой битве в открытую, но я уверена, что она нам помогла. Самое главное, ты узнал, что не был виноват в ее смерти. На ее сознание изначально влияли. Дру вздохнула с тяжестью. — И ты тогда была менее опытной ведьмой! Я понимаю, вы потеряли близкого человека, — Бонни рукой указывает на всех собравшихся, — но рядом с вами появились еще люди, которым вы дороги и которые дорожат вами. Беречь их тоже нужно… — Подтверждаю, надо беречь, — издалека добавил свои пять копеек Энджел. — И ты сберег в этот раз! Аврора бы тобой гордилась, я уверена, — Баффи взяла Спайка за руку под столом и крепко сжала его пальцы в своих. Парень среагировал и погладил ее ладонь в ответ, чувствуя поддержку. — Кстати, — добавляет от себя Друсилла, — именно благодаря своему навыку гипноза ты эту магию выдержал. Иначе неизвестно, что с тобой бы стало… — Минутку, а гипноз тут при чем? — не понял Лиам. — При том, что у него улучшен самоконтроль и владение своим сознанием. Он выдержал испытание энергией, — расслабленная после сдачи зачета Бонни зевнула и подсела к Лиаму. — Да вообще хорошо, что все хорошо кончается, — Энджел подходит к друзьям и садится. — И с Корделией все наладилось. — Очень забавно, что ту девушку звали Лия, — решила сказать Дру, задумчиво попивая яблочный сок. — Почему это? — недоуменно спросил Энджел. — Корделия и Лия. Нахожу какую-то схожесть в именах, — девушка усмехнулась. — Наступаешь на одни и те же грабли, дядя. — Дядя? Ты же раньше его так не называла, — Спайк приподнял бровь. — Впрочем, теперь все эту традицию от меня перенимают. Тот же скромняга Эллиа. — Эллиа, кстати, вообще молодец, — Дру подмигнула. — Убедил Энджела съесть сладкое. — Знания — сила, — гордо произнес рыжий. — Но без Дру это все бы не удалось. — И Спайк бы не спас нас этим кольцом, если бы не Дру, — добавила Бонни и подняла голову. — Получается, у тебя были свои секретики от нас и ты их хранила до определенного момента? — Скажем так, да. Я во многих, как ты сказала, секретиках не была уверена, так что не говорила о них. — Кстати, насчет Корделии, — Энджел перетянул внимание на себя. — Я бы хотел, чтобы вы попробовали с ней сблизиться. Вы мне дороги, она мне тоже небезразлична, так что… был бы рад, если бы вы постарались ее принять. — Я ничего не обещаю, эта сука меня и Дру оскорбляла и все время пыталась унизить, — Бонни отрицательно покачала головой. — Если только передо мной не извинится лично. — Не называй ее сукой, это первое, — Энджел сразу же вступился, — а второе, я уверен, она поменяет свое мнение, как только встретится с вами. Бонни пожала плечом. — Посмотрим на нее еще. Баффи решила перевести тему разговора с Корделии, поэтому заговорила о недавних событиях: — Конечно, хорошо, что эта Лия не выдержала ударную волну перстня времени, — она усмехнулась, — но вот у меня последствия остались, — она вытянула вперед руку с коричневым родимым пятном. — Между прочим, от магии! — Считай, это будет тебе напоминанием о нашей победе… и о нас, — немного грустно добавил Лиам. — О нас? Ты кого имеешь в виду? — Я про себя, Дру и Спайка, — Ли вздохнул. Мы же не отсюда изначально, и к тому же, оказались здесь именно из-за этой вот… Госпожи. Наша задача здесь закончена, я так предполагаю? — Я уезжать отсюда не собираюсь. Не знаю, как насчет тебя, — Дру жует огурец с вилки и хлопает ресницами. — Спайк, а ты? — Я того же мнения, — с уверенностью ответил он и положил руку на плечо Баффи. — Так-то у меня появилась причина здесь остаться. Дру поглядывает на Лиама, который под ее напором мягко прижимает Бонни к себе и целует ее в макушку. — Ну тогда я тоже оставлять это место не собираюсь. Интересно, сколько воспоминаний им еще предстоит обрести всем вместе?