Хранитель времени

— Бонни, твою же мать! Дру зажимает перстень времени в руке и пулей бежит к сестре, которая совершенно неподвижно валялась на полу. — Нет-нет-нет, Бонни, нет… Друсилла проверяет запястья, скованные наручниками, и старается ощупать пульс через них. Осознание того, что сердце не бьется, приходит не сразу, но ведьма настойчиво прикладывает голову к груди сестры и прислушивается. — Никаких признаков жизни… что они с ней натворили?! Ей хотелось уже как можно быстрее выбежать из этой чертовой камеры, найти эту Госпожу, лично выкрутить ей голову и растоптать ее полностью, оставляя гнить на полу. Осознание смерти любимой сестры ударило еще сильнее, как только она вспомнила, как умирала Аврора. — Я снова не успела, когда нужно. Друсилла приложила руки к лицу и смахнула первые накатившие слезы, изо всех сил сдерживая вырывающийся из груди всхлип, и окончательно приземлилась на пол. Слабость начинала одолевать ее тело и душу, сама Дру прижала колени к груди и постаралась медленно и спокойно выдохнуть, что не очень получилось: даже в выдохе чувствовалась вся дрожь и страх оттого, что все произошедшее с Бонни — ее вина. Нельзя показывать свой проигрыш. «Парни там совсем одни наедине с ней и Энджелом… он им сейчас спокойной жизни не даст, надо идти им помогать, а то сопли распускаю, как малолетка» Девушка изо всех сил старается взять себя в руки и опирается ладонями о пол, чтобы привстать, но мысль в ее голове, возникшая в моменте, насторожила ее и заставила остановиться. — Так, — произнесла ведьма вслух, — что-то здесь нечисто, а я эмоциям поддалась. Она вновь касается груди сестры и закрывает глаза, чтобы прочувствовать энергию, витающую вокруг них. «Слишком знакомая черная магия, — замечает про себя ведьма, и ее моментально осеняет. — Стоп, так я это уже ощущала год назад…» Друсилла разрывает рубашку на груди сестры и замечает прямо посередине красное пятно. «Оно скоро в дыру превратится» С этой мыслью Дру встревоженно нахмурилась и приложила обе ладони к этому пятну, ноздрями втягивая в себя воздух и вместе с тем — темную силу. Снятие этого древнего заклятия — очень рискованное дело. «Не зря же я училась совладать с ним все это время. Как знала, что пригодится, но… получится ли?» Именно этот маленький секрет она скрывала от своих друзей, чтобы они не волновались: любое неправильное движение грозило смертью или впадением в безумие. Но даже если сейчас Дру сделает роковую ошибку в снятии заклятия, пусть лучше она умрет, попытавшись что-то сделать, чем оставит сестру на верную погибель. — Бонни, пожалуйста, прими мою силу… у нас все получится… Дру надевает перстень времени на указательный палец и прикладывает обе руки к грудной клетке сестры. За спиной Пратта стоял Эллиа с пистолетом и Лиам, крутящий в руках нож. Госпожа от такой картины только улыбнулась, хмыкнув себе под нос: — Неплохо. Только вы серьезно собрались действовать против меня обычным человеческим оружием? Бред какой-то. С себя скидывает белую рабочую униформу еще один человек, а если точнее — Баффи, достающая кол для быстрого убийства. — Не только обычное человеческое оружие у нас имеется, если ты не заметила, — добавляет сарказма Спайк и разминает руки. — Не волнуйся, нож и Калашников для твоих рабов, а с тобой я разберусь сам. — Мне даже интересно, как именно ты собрался это делать, — брюнетка сделала шаг назад. — Собрался волосы мне вырвать? — У меня есть и другие способы тебя остановить. После этих слов Спайк сцепил руки перед собой и сосредоточенно посмотрел прямо в глаза девушке, которая продолжала с усмешкой наблюдать за его действиями. Вампир изо всех сил старается загипнотизировать ее, представляет себе, как она начинает ему подчиняться и добровольно сдается в попытке внушить такое поведение противнице, но та только смеется и элегантно поправляет воротник зеленой рубашки с ощущением законченного дела. — Вампир, твои силы на меня не действуют, ты зря стараешься. Даже хочу помочь тебе победить меня, — с усмешкой объявила та и взмахнула волосами, отворачиваясь. — Я неуязвима, у меня стоят определенные защиты, которые так просто не преодолеть. Спайк ухмыльнулся. — Тебе не кажется, что ты много треплешься? На фоне их неторопливого, но раздражающего для Спайка разговора раздаются звуки стреляющего пистолета, с которого точно по вампирам попадает Эллиа, а Лиам добивает ножом их ослабленные от серебряных пуль тела. И пускай это не самый быстрый способ, но он — один из верных: эти марионетки больше не натворят дел. Баффи же больше действует сама по себе и в силу опыта работает быстрее, без проблем укладывает армию неконтролируемых вампиров на лопатки и добивает, после чего бежит помогать парням. — Не кажется. Твой друг на моей стороне, — девушка гладит подошедшего к ней Энджела по плечу, — а ваша подружка Бонни Беннет уже умерла, пока вы пытались меня здесь остановить. А погибает она от того самого заклятия, которое было наложено на твою сестру, Спайк Пратт. — Бонни погибла? От проклятия Авроры?.. Спайк переменился в лице: самодовольная улыбка сменилась серьезностью вместе с шоком от сказанных слов. Ему и в голову не пришло, что все произнесенное — возможный блеф, а Бонни просто выжидает момент, чтобы напасть. — Бонни? — повторяет за братом Лиам и разжимает пальцы, роняя оружие на пол. — Да нет, не может быть. Баффи, воткнувшая кол в одного из последних вампиров, прокрутила его в теле и ощутила, как оно растворяется под ее руками, оставляя после себя лишь пепел. Так же улетучилась сейчас ее надежда на победу, когда она посмотрела на обычно радостного Эллиа, который тут же поник. Праттам не впервой терять близкого человека, но Бонни? О ее смерти никто не задумывался. Зачем она была нужна Госпоже и Энджелу? Чтобы приманить их сюда? — Подружка просила передать вам прощальный привет, — с победной улыбкой сообщает злодейка и расслабленно складывает руки на груди. — И еще кое-что… Лиам уже не слышит тех слов, которые дальше говорит эта тварь: он сжимает руки в кулаки и медленными, почти бесшумными шагами подходит к Эллиа, касается его ладони своей и аккуратно забирает оружие, проверяя его на наличие серебряных пуль. Осталось три патрона. — Ты что собрался… Ли не обратил внимания на слова рыжего и прокрутил барабан, сжал рукоять пистолета посильнее и прищурил глаз, чтобы прицелиться. Куда? Ему плевать, что на ней могут стоять разного рода магические защиты от оружия: указательным пальцем он сцепил курок, заметил, что рука предательски дрожит, но прицелился в лоб. Раздался выстрел. Первый патрон. — Лия! — встрепенувшийся Энджел впервые обратился по имени к девушке, которой попали в ключицу, подбежал к ней и зажал рукой образовавшуюся рану на ее теле. «Промазал», — подумал Лиам и мотнул головой. Раздался выстрел. Второй патрон. В этот раз уже Энджел упал на колени перед ослабленной Госпожой, при этом прошипев злобно: — Будь ты проклят, Лиам. — Не волнуйся, дядь, — приложив пистолет к виску, он усмехнулся. — Твое проклятие долго действовать не будет. Лиам сцепляет указательным пальцем курок. Последний патрон. Перед выстрелом весь мир замирает: Энджел застыл с рукой на раненом плече, Спайк держится за голову, Эллиа схватил Лиама под локоть и не отпускает, а вот Лиам так и остановился с пистолетом возле головы. Часы встали, стрелки и вовсе перестали тикать, но вдруг снова заработали и пошли, только не вперед, а назад.