Это я, помнишь?

После двух путешествий в прошлое Питер чувствовал некоторое смятение. Неудивительно, ведь только что на его глазах ребёнка ударили по лицу. Когда он вновь оказался в Санктум Санкторум, то раздражённо пыхтел и заявил, глядя на Стрэнджа: — Если я опять увижу Говарда Старка, я ему врежу. — Останавливать не стану, — отозвался Стивен. — Я услышал достаточно. Он открыл книгу на нужной странице и добавил: — Готов попробовать ещё раз? Питер глубоко вздохнул и кивнул. — Да, да, я готов. — Уверен? Можем сделать перерыв, — заверил Стрэндж. — Это ведь путешествие во времени. Мы со своей стороны можем заниматься этим столько, сколько понадобится. — Нет, нет, ничего. Я в порядке. Было непохоже, что Стрэндж ему поверил, но он, тем не менее, кивнул. — Ладно. Заходи, раз готов. Ещё один вздох, и Питер шагнул в новый портал. Когда он вновь почувствовал волну энергии и звук, похожий на барабанную дробь, у него перехватило дыхание, потому что сейчас это чувство было более сильным, чем в прошлый раз. Выходя, он оступился и упал, невольно вскрикнув. — Добрался? — спросил Стивен в коммуникаторе. — Да, я… — Питер замер и схватился руками за горло. Его голос был… детским? — Питер? Мальчик посмотрел на свои руки. Они были маленькими. — Мне срочно нужно зеркало, — заявил он, озираясь. Стрэндж вдалеке задушено посмеивался. — Ты как-то помолодел. — Помолчите, — выпалил Питер. Он оказался в тускло освещённом коридоре, в котором кафельные полы были покрыты настолько изысканными коврами, что они казались даже более дорогими, чем интерьер дома мистера Старка. Питер прошёлся по коридору и наконец нашёл зеркало. Несмотря на неяркое освещение, он ахнул. Он был ребёнком! Ну, не совсем младенцем, конечно, это был бы совсем ужас, но он вновь стал ребёнком! Ему было не больше десяти. Волнистые волосы оказались уложены (опять? вот мерзость), а на носу красовались громоздкие очки с толстыми линзами. — Мне девять лет, — простонал Питер, глядя в зеркало и хлопнув себя по лицу. — Какая легенда на этот раз? — Вы с Тони тут единственные дети. Ты сын… кого-нибудь, не важно, — объяснил Стрэндж. — Он должен быть в бальном зале. Удачи. Питер вновь застонал, разглядывая свой костюм, и поправил очки. — Ну спасибо. Я, вообще-то, ненавижу быть маленьким. — Я учту. Паркер пошёл по коридору в сторону ярко освещённого бального зала. Помещение было просто нереально богато украшено. Повсюду золото и гобелены, как во дворце. Все женщины были в сияющих платьях в пол, а мужчины в изысканных фраках. Мелодично играл струнный квартет, и со всех сторон слышались негромкие беседы. Какое-то время Питер очумело наблюдал за открывшейся сценой, а потом наконец пришёл в себя и стал искать среди гостей другого ребёнка. И он его нашёл. В маленьком тёмно-синем фраке сидел тот, кто сейчас был мальчиком. Его губы были обиженно надуты, а руки скрещены на груди. Питер чуть не засмеялся, но быстро понял, что сейчас это ему не поможет. Он стал пересекать зал, стараясь передвигаться вдоль стен, чтобы поменьше сталкиваться со взрослыми. Наконец он добрался до вычурного дивана, на котором сидел Тони. — Что ты делаешь? — спросил он так громко, что Старк вздрогнул и резко обернулся к нему. — Меня выгнали, — ответил он. — Папа сказал, что нельзя называть взрослых по имени, хотя он сам мне их так представил. Но ему плевать. Питер нахмурился и едва сдержался, чтобы не выругаться. Отец Тони когда-нибудь поступал с ним нормально? — Глупость какая-то. — Угу, — Тони опустил руки и легонько пнул его в ботинок. — А ты кто? — Ох, я Питер Паркер, — отозвался он и внимательно посмотрел Старку в глаза. — Ясно. Твой отец какая-то важная шишка? Питер разочарованно вздохнул. Опять не попали. — Ну типа того. Он где-то тут, — махнул рукой он и устроился поудобнее. — А ты тут давно сидишь? — Фиг знает. Тут часов нет, — буркнул Тони. Питер хмыкнул и хлопнул себя по коленкам, осматриваясь по сторонам. Тут он заметил балкон, на котором в данный момент не было никого из взрослых. — Пошли туда? — предложил он. Тони посмотрел в сторону балкона, затем на людей в зале, и лишь потом кивнул: — Ага. Мальчики слезли с дивана и вышли на улицу. Питер сел, прислонившись к ограде балкона и посмотрел наверх, на редкие звёзды. Тони устроился рядом. — О, сегодня видно пояс Ориона, — проговорил Паркер после нескольких секунд молчания. — Какой-какой пояс? Питер не удержался. Он не знал, сколько прошло времени, но он всё рассказывал и рассказывал Тони истории и легенды о созвездиях ночного неба. Он говорил, и у него ныло сердце. Юный и невинный Тони любил космос. Он спрашивал Питера, как далеко находятся звёзды и есть ли там жизнь. Его Тони, уставший и измученный мужчина, никогда бы о таком не спросил. Он ненавидел космос настолько, что Питер старался сдерживать свой интерес к астрономии до того времени, когда окажется с Мэй или какими-то другими Мстителями. И Паркер мог его понять, ведь космос был устрашающим местом. — Питер? Питер, осталось мало времени, уходи оттуда, — проговорил голос Стивена в коммуникаторе. Питер тяжело вздохнул. — Что с тобой? — спросил Тони, нахмурившись. Паркер прикусил губу, потом пробормотал: — Я только что вспомнил, что мне надо идти. Меня скорее всего уже мама ищет, — он запнулся. — Рад был познакомиться, Тони. — Стой! — воскликнул тот, вскакивая на ноги. — Ты не можешь посидеть подольше? Там ещё даже не подавали десерт. Питер едва не поморщился. Он знал этот тон и сам нередко использовал. — Извини, Тони, — ему было больно это говорить, но предупреждение Стрэнджа было слишком серьёзным. Он сделал над собой усилие и добавил. — Я уверен, что мы ещё обязательно встретимся. — Все вы так говорите, — буркнул маленький Тони, сжимая руки в кулаки. — А? — Такие, как ты! Всё время вот это «обязательно встретимся», и никогда этого не происходит! Питер нахмурился и прикусил губу. — Хочешь, клятву дам? — Клятву? — Ага, — кивнул Питер и вытянул руку, оттопырив мизинец. — Клянусь, что мы с тобой обязательно встретимся. Может, не скоро, но встретимся. Тони какое-то время колебался, но потом всё-таки вытянул свою руку и соединил их мизинцы. — Глупо как-то, — пробормотал он, сильно покраснев. Питер лишь улыбнулся. — Обещаю, мы ещё встретимся, — повторил он. — Когда-нибудь рядом с тобой появятся люди, которые никогда не уйдут. Это не навсегда, — ему очень хотелось убедить его, лишь потом он отпустил палец и добавил. — Хорошего вечера, Тони. — Пока, — отозвался мальчик, прижав руку к груди. Попрощавшись, Питер покинул балкон и пошёл вдоль стенки в сторону коридора, где его уже ждал портал. Заходя в него, он расстроенно вздохнул. Это была уже третья неудачная попытка. Он очень надеялся, что его хвалёная везучесть не поставит под удар всю миссию.