***
Гермиона ворвалась в кухню и обнаружила, что темноволосая женщина мечется по кухне. — Беллатрикс, что, чёрт возьми, ты делаешь? Ты так шумишь, что можешь разбудить мёртвых, — прошипела Гермиона гостье. — Где ты хранишь чёртову еду? — огрызнулась Беллатрикс, не отворачиваясь от открытого ящика со столовыми приборами. — Сюда, смотри, — кивнула Гермиона, подходя к холодильнику и распахивая дверь. Заглянув внутрь, она подняла брови на чистокровную ведьму. — Смотри: фрукты, йогурт, молоко — всё, что тебе нужно. Гермиона подошла к кухонному столу и села, упираясь локтями в стол. Беллатрикс схватила вазу с фруктами и йогурт и села напротив сонной девушки. Режим питания, которого женщина придерживалась, требовал пяти небольших приёмов пищи в день. Но тело быстро привыкло к пищи и требовало больше, но реже. Отодвинув миску, женщина посмотрела на Гермиону, оскорбления приходили в голову быстрее, чем она могла их обработать. «Это не вызовет доверия, Беллатрикс, попытайся быть милой, вовлеки её в разговор», — пронеслось в голове ведьмы. — Что на тебе надето? — спросила Беллатрикс, осматривая девушку с ног до головы, насмехаясь над серыми шортами и белым топом. — Пижама. Как ты думаешь, что на мне, если я только встала с постели? — Гермиона резко вздохнула, оторвав голову от рук. Когда Беллатрикс не ответила, она увидела пару глаз, смотрящих на неё. — Что, никогда раньше не видела пижаму? — Не то чтобы нет, — ответила Беллатрикс, по-прежнему глядя на девушку. — Я полагаю, ты носишь длинные рукава и платья в пол, поэтому пижама оскорбляет тебя? Разве это не подходящая одежда для сна? — Гермиона устала, и было слишком рано разбираться с Беллатрикс Блэк, не выпив утренней порции кофе. Ей было трудно оставаться вежливой, когда её разбудило то, что было похоже на стадо гиппогрифов, бегающих по кухне. — Я обычно сплю голая, — продолжила Беллатрикс саркастически. — Действительно? — удивилась Гермиона, полностью проснувшись. Ведьма кивнула и ухмыльнулась. — Ну, только не разгуливай ночью, ты испугаешь Шайло, а у Гарри будет паническая атака, если он увидит, как ты ходишь по коридорам в таком обличии, — засмеялась Гермиона. Она встала и пошла приготовить им горячие напитки. — Во сколько мы едем в деревню? — спросила Беллатрикс, поднося пустую миску к раковине. — Когда уедут Гарри и Джинни. Вероятно, после утренней тренировки. Прогулка поможет нарастить и укрепить мышцы ног. Это довольно расслабляющее путешествие, если ты готова к нему. — Гермиона передала женщине кружку крепкого чая. Кивнув, Беллатрикс оттолкнулась от стола. — А я пока буду в библиотеке, — сказала она, выходя из комнаты.***
Подойдя к тренировочной комнате, Гермиона почувствовала себя немного напуганной. Гарри и Джинни уехали несколько часов назад, а это означало, что она полностью одна с бывшим Пожирателем Смерти. Аврор, которого приставили к Беллатрикс, дежурил только по ночам. Министерство решило, что Гермиона более чем способна самостоятельно наблюдать и контролировать тёмную ведьму в течение дня. Гермиона знала, что со всеми дополнительными защитами вокруг дома, Беллатрикс не могла нанести серьёзный урон. Но всё же она нервничала. Женщина, вероятно, знала то, о чём Министерство даже не задумывалось. Выбросив эти мысли из головы, Гермиона зашла в безопасную комнату. — Ты опоздала, — огрызнулась Беллатрикс. Посмотрев на часы, Гермиона закатила глаза. — На две минуты, Беллатрикс. — Поздно, Грейнджер, я не люблю, когда меня заставляют ждать, — Беллатрикс очень хотела начать. Ей нужна была её магия в полную силу. С тех пор, как она впервые обнаружила сообщение Нарциссы, то заставляла Гарри продлевать каждую тренировку до трёх часов. Она даже стала пробираться по ночам в безопасную комнату и тренироваться сама. — Хорошо. Сначала тебе нужно принять это. Это от переохлаждения, поможет поднять температуру тела. — Гермиона передала небольшой флакон с тёмно-красной жидкостью. Беллатрикс взяла бутылку и без возражений проглотила содержимое. — Просто присядь на минуту и позволь содержимому подействовать. Я подготовлю комнату для сегодняшнего сеанса. Присев на один из стульев у стены, Беллатрикс наблюдала за девушкой, которая переместила пять деревянных манекенов в центр комнаты. — Дуэль? — с надеждой спросила Беллатрикс. Это была та практика, которую она выполняла каждую ночь, но было трудно без живых противников. Это помогало ускорить процесс, и было бы хорошо как следует излить своё разочарование. Гермиона кивнула, закончила и повернулась к тёмной ведьме. — Ты чувствуешь себя иначе после зелья? — спросила она. — Я не чувствую разницы. Может, немного теплее, — подозрительно сказала Беллатрикс. Вероятно, всё это время это была игра девушки. Держать от неё подальше жизненно важные лекарства, чтобы ведьма оставалась слабой. — Это то, что адаптировала по одному из оригинальных рецептов Снейпа, — рассеянно ответила Гермиона. — Если становится теплее, значит, всё работает. Если ты ляжешь вон там, я быстро проведу диагностику, и мы можем приступить к практике. — Гермиона указала на циновку в углу комнаты. Она пристально следила за старшей ведьмой. У той всё шло хорошо, она регулярно ела и отдыхала. Зелья делали свою работу и устраняли повреждения внутри. Следуя за Беллатрикс к мату, Гермиона опустилась рядом на колени и начала сканирование. Как и раньше, она начала с вьющихся чёрных волос и опускалась ниже по телу. Гермионе было приятно видеть, что зубы женщины полностью выросли, а признаки инфекции исчезли. Продолжая путешествие вниз, она заметила, что внутренняя температура повысилась и осталась стабильной. Женщина прибавила в весе. Перейдя к животу, молодой целительнице пришлось потратить дополнительное время, зелья не работали должным образом. Язва всё ещё присутствовала, уже не такая серьёзная, как была. Ей придется дать бывшей Пожирательнице Смерти более сильную дозу. — Тебе придётся убрать фрукты, я думаю, это мешает правильному заживлению язвы, — сказала Гермиона, засовывая палочку в брюки. — Хорошо. Мы можем продолжить, мне стало скучно, потому что ты пялишься на моё тело, — рявкнула Беллатрикс, собираясь встать. — Погоди, я должна проверить тебя… физически, — нерешительно ответила Гермиона. Бросившись обратно на циновку, старшая ведьма фыркнула так, что позавидовал бы любой подросток. — Просто поторопись, Грейнджер. О, боги, почему ты делаешь всё так медленно? — сказала она, зачёсывая волосы рукой, когда почувствовала, что молодая женщина провела пальцами по черепу, а затем двинулась, чтобы проверить глаза, уши и рот. — Чувствительность пропала, ты справишься с ярким светом и шумом? — Да, да, девочка, всё в рабочем состоянии, — нетерпеливо огрызнулась женщина. — Если ты сядешь спокойно и перестанешь ныть, я сделаю это намного быстрее. Мне нужно проверить твои рефлексы, тогда ты сможешь излить на них своё разочарование, — сказала Гермиона, кивая головой в сторону манекенов. — Избавься от них, и я покажу тебе, что мои рефлексы в порядке, — тихо сказала Беллатрикс, приподнявшись на локтях и глядя на девушку. — Веди себя прилично, Беллатрикс. — Ты не забавная, Грейнджер, — вздохнула женщина, закатывая глаза и давая девушке возможность закончить работу. — Сядь, пожалуйста, — Гермиона подняла руки и растопырила пальцы. — Возьми меня за руки и сожми изо всех сил. Беллатрикс сцепила чужие ладони своими пальцами. Она сжала их, и суставы побелели от усилия, как в тот раз, в министерской квартире. Гермионе было не больно, немного неудобно, но не больно. Она была рада с медицинской точки зрения, что пациентка быстро восстанавливала силы. Но, как опекун одного из самых известных Пожирателей Смерти, она не сомневалась, что в следующий раз на этом испытании, скорее всего, ей будет больно. — Хорошо. Теперь мы можем сосредоточиться на наращивании мышечной массы. Я обязательно объединю время, проведенное в тренажёрном зале, с твоими делами, — бросила Гермиона, пытаясь высвободить руки и отступить. Беллатрикс, возможно, ещё недостаточно сильна, чтобы причинить боль, но она восстановила свою хватку и, похоже, не собиралась её отпускать. — Знаешь, Грейнджер, если ты хочешь держаться за руки, то просто попроси в следующий раз, — сказала женщина, подмигнув, с игривой улыбкой на губах. Гермиона покраснела. Она высвободила руки и отошла в центр комнаты, ожидая, когда к ней присоединиться озорная ведьма. — Думаю, мы начнём с простого. С обезоруживающего заклинания и тому подобного, — девушка изо всех сил старалась избавиться от алых пятен на щеках.***
Они занимались этим несколько часов. Гермиона вызвала несколько менее вредных заклинаний. Несколько раз женщина терялась в практике, и Гермионе было трудно поверить, что с её магией что-то не так. — Это может быть какой-то ментальный блок, который мешает правильному функционированию твоей магии, — высказала она мысли тёмной ведьме. — У тебя есть мысли о том, кто будет твоим советником? Осталось мало времени, — продолжила она, краем глаза наблюдая за реакцией. — Нет, Поттер порекомендовал одну. Что-то вроде Лайтгуд, он сказал, что она не работает в Министерстве, — ответила Беллатрикс, удивив Гермиону ещё раз. — Я знаю, о ком ты. Нет, она не работает. Ненавидит Министерство. Она занимается частной практикой, если хочешь, я позвоню ей и уточню, сможет ли она подойти и поговорить с тобой? — предложила девушка, убирая мусор. Беллатрикс согласно кивнула. Она не хотела этого делать. Но она подписала контракт. Чтобы сохранить свободу, ей придётся улыбнуться и обнажить её. — Поттер только что ушёл. Я всё ещё слышу его голос, гудящий в моей голове, — Беллатрикс проследовала по коридору за Гермионой. Гермиона усмехнулась, она точно знала, что чувствует тёмная ведьма. Она очень любила Гарри, но его постоянные вопросы и наблюдения, всё ли с ней в порядке, как она справляется с давлением, стали раздражать с первого часа первого дня. Через неделю она наслаждалась тишиной и была счастлива, что они остались вдвоём. — Хорошо, я поговорю с ней в понедельник. Ты можешь провести целые выходные в покое, — она ответила с усмешкой. — Я собираюсь переодеться. Мы можем прогуляться в деревню, когда я закончу, если ты готова? — Она повернулась к Беллатрикс. — Я встречу тебя через двадцать минут, — ответила женщина, толкнув дверь в спальню и входя внутрь.***
Прогулка прошла без происшествий. Задав несколько бессмысленных вопросов, Гермиона вскоре поняла, что Беллатрикс не в настроении для разговоров, поэтому она решила молчать остаток пути. Когда они вошли в маленькую деревню, Беллатрикс вспомнила о Хогсмиде. На углу был паб, называвшийся «Гнездо кукушки», уродливое место, куда она не хотела заходить. Напротив находился совятник, который местные жители использовали для отправки почты. Магазин сладостей, метко названный «Сладкоежка», и ещё несколько волшебных заведений. Гермиона отошла на несколько шагов от тёмной ведьмы. Пробираясь по середине улицы, девушка внезапно свернула на узкий переулок и остановилась перед большой, чёрной, деревянной дверью. Дверь открылась почти сразу старухой в кремовой юбке и топе. Она была согнута пополам и имела сгорбленную спину. — Грейнджер и Блэк? — прохрипела она, оглядывая женщин. Гермиона только кивнула. Эта женщина испускала тонну негативных эмоций, почти враждебных, как будто не хотела, чтобы они находились в её магазине. — Мистер Ли сейчас примет ваши метки, Мистер Марк сделает ваши наряды и отправит, когда они будут готовы. Просто сядьте, заткнитесь и ничего не трогайте, — она огрызнулась и проводила их в небольшую комнату ожидания. Каждая села на деревянный стул. Гермиона посмотрела на Беллатрикс с лёгкой улыбкой, играющей у края губ. — Почти такой же милый характер, как и у тебя. — О, нет, я думаю, ты находишь, что я намного милее, Грейнджер, — ответила Беллатрикс, глядя девушке в глаза и заставив снова покраснеть. Женщина вернулась прежде, чем Гермиона успела возразить. — Кто из вас Блэк? — спросила она, стоя в дверном проёме, ведущем в заднюю часть магазина. Гермиона указала на Беллатрикс. — Вы первая. Убедитесь, что стоите на месте. Мистер Ли не терпит вигглеров, — она повернулась. Беллатрикс одарила женщину грозным взглядом. — Уверяю вас, мадам, я не шевелюсь, — сказала она вслед изнемождённой старухе. Гермиона не могла не рассмеяться над этим обменом любезностями. Это вызвало мысленные образы Беллатрикс, которая стоит на платформе и ёрзает, как ребёнок, пока какая-то бедная разочарованная старуха пытается снять мерки.***
Спустя почти час обе женщины были свободны. Они выбрали фасон и цвета, оформили и оплатили заказ. Они вышли из магазина и вернулись на главную улицу. — Я голодна. Хочешь поесть в ресторане за углом? Он маленький, но еда хорошая, — спросила Гермиона. — Хорошо. Но если кто-то попытается меня отравить, я возложу на тебя личную ответственность. Когда женщины вошли в небольшое бистро, их встретил молодой человек в белой рубашке и чёрных брюках. Он взял их плащи и отвёл в отдельное место на двоих рядом с кухней. — Вы можете заказать напитки… — Сливочное пиво, — рявкнула Беллатрикс, прервав его на полуслове. — Латте, двойная порция эспрессо, — заказала Гермиона. Он записал заказ и оставил их выбирать блюда из меню. Когда их оставили в покое, Беллатрикс подняла глаза от своего стакана, чтобы обсудить что-то с Гермионой. — Мне скоро нужно будет посетить своё хранилище в Гринготтс, — сказала она. Сделав глоток напитка, Гермиона покачала головой. — Твои счета будут заморожены ещё какое-то время. — Почему? — сердито спросила Беллатрикс. Гермиона подняла брови, глядя на темную ведьму. — Не считая очевидного факта, что у нас не может быть известного Пожирателя Смерти с деньгами для создания небольшой армии, их нужно заморозить для административных целей, пока не будут оформлены документы по поместьям Лестрейндж и Блэк. — Подняв руку, чтобы остановить волну гневных вопросов, плещущихся через стол, Гермиона продолжила: — До тех пор пока не будет создан временный счёт. Там более чем достаточно. — Мне не нужны деньги Министерства, — Беллатрикс фыркнула и откинулась на спинку стула. — Той скудной суммы, что они вложили, мне хватит лишь на несколько недель, — прошипела она. — Это не деньги Министерства. И поверь мне, их на данный момент более чем достаточно, чтобы ты могла жить. — Чьи тогда? — Это действительно имеет значение? — Да. — Почему? — Не хочу быть никому должна. — Не будешь, — Гермиона вздохнула и закатила глаза. «Иногда иметь дело с Беллатрикс — всё равно, что иметь дело с избалованным ребёнком», — подумала девушка. Она решила объяснить откуда деньги, поскольку понимала, что это самый подходящий момент. — Деньги твои, Беллатрикс. Они были возвращены тебе одной из твоих жертв. Министерство выплатило некоторым из них компенсацию из хранилища Лестрейнджей, когда ты была в тюрьме. Этот человек просто не нуждался в них. Прежде чем ты спросишь, я не скажу кто. В этот момент вернулся официант и поставил перед ними еду. Они ели молча, Гермиона позволила себе осмотреть ресторан. Она наблюдала, как другие клиенты смеялись и шутили, некоторые тихо разговаривали между собой, и гадала, чтобы они сделали, если бы увидели, что ужинают с одной из самых жестоких ведьм. Она не заметила, что её взгляд остановился на джентльмене, который ел в одиночестве за несколько столиков от них. Она задумалась. Беллатрикс проследила за её взглядом и приподняла бровь. — Почему ты не замужем, Грейнджер? — спросила она. Удивлённая поворотом разговора, Гермиона пожала плечами. — Думаю, я просто не нашла нужного человека. — А как насчёт того, Уизли, который кричал, как раненая птица в доме моих сестёр? — спросила женщина, слегка склонив голову набок. Она выглядела, как ребёнок, спрашивающий своих родителей, что будет на обед. Она почему-то выглядела невинной, и если бы не воспоминание о вечере у Малфоев, Гермиона поверила бы, что так и есть. Девушка проглотила еду и положила приборы на тарелку. — Рон… Мы просто… Он и я… — она глубоко вздохнула, понимая, что говорить о Роне с кем-то кроме Гарри, сложно. — Не получилось, мы хотели разного от жизни, — закончила она, переключив разговор, чтобы не появилось новых вопросов. — Что насчёт тебя, ты скучаешь по мужу? — Нет, зачем? — тёмная ведьма нахмурилась. — Я знаю, что у вас был брак по расчёту, но разве ты не любила его? — Гермиону искренне интересовало, что двигало этой женщиной. Она думала, что узнать о её браке, это хорошее начало. — Я не любила его. Думаю, уважала, ведь он был превосходным дуэлянтом и хорошо разбирался в тёмной магии. За исключением брачной ночи, мы с Родольфусом никогда не спали в одной постели, это устраивало нас обоих, — она ответила скучающим тоном. — Действительно? — Гермиона была шокирована. — Мой муж предпочитал компанию других джентльменов. У нас была рабочая договорённость. Я ничего не говорю о его деятельности, а он не мешает мне видеться с теми, с кем я хочу, — Беллатрикс смотрела на девушку сквозь прикрытые глаза. — О, — всё, что смогла ответить Гермиона. Очевидно, обе стороны придерживались этой сделки. Не было никаких записей о том, что Родольфус изменял Беллатрикс, не говоря уже о геях. — Это значит, что ты провела весь свой брак, переходя от партнёра к партнёру, никогда не находя любви? И тебе это нравилось? — спросила Гермиона. Она не могла себе представить, что проживёт так свою жизнь. Отрицание любви ради чистоты крови или никогда не обрести счастья, потому что связана с кем-то чем-то подобным. — От партнёра к партнёру? Я делила постель только с тремя людьми, Грейнджер, — резко ответила ведьма. Как посмела эта девушка называть её шлюхой? — Ой, извини, я просто подумала… — Что? Что меня передавали на собраниях, уложив всех мужчин в постель? — Беллатрикс зашипела тихо и опасно. — Нет, совсем нет. Я просто… — Возможно, тебе стоит использовать свой мозг в будущем. Если бы я произвела на свет наследника, он был бы из крови Лестрейндж, но иногда желания выходили глубже контрактов. — Беллатрикс не хотела вдаваться в подробности, однако не понимала, почему так много рассказала Гермионе. — Его брат? Кто был… — Я не хочу больше обсуждать это, — сказала Беллатрикс, прерывая девушку в третий раз. Эффективное прекращение разговора. Гермиона только кивнула. — Темнеет, нам нужно идти, — сказала она, вставая, чтобы оплатить счёт. По дороге домой Гермиона думала о разговоре с Беллатрикс. Она была очень удивлена, что ведьма рассказала так много. «Она открывается. Может, начинает немного доверять. Возможно, она искренне хочет начать новую жизнь», — подумала она. Гермиона решила оставаться начеку, но изо всех сил старалась дать Беллатрикс лучший шанс. «Надеюсь, она не укусит меня за задницу».