***
В это же время, далеко на юге, а если быть уж совсем точным, то в Королевской Гавани. В Красном Замке собирался Малый совет, где решалась судьба государства очень умными людьми, которые действовали каждый в своих интересах. Малый совет только собирался, и пришедшие обменивались остротами каждый в своем стиле, пока в комнату не вошёл лорд Джон Аррен. Десница его светлости Роберта Баратеона, короля, что любит пьянство, турниры и шлюх, которых ему предоставлял лорд Петир Бейлиш — мастер над монетой и очень хитрый человек, что обчищает казну с феноменальной скоростью. — Сегодня Его Светлости не будет? — в удивлении спросил Пицель. — Должен подойти. Я послал за Робертом лорда командующего, так что в скором времени они должны подойти, — сообщил новость десница короля и присел в свое кресло. Прошло всего несколько минут томительного ожидания, как в комнату, где собрался Малый совет, вошёл Роберт Баратеон в весьма добром расположении духа. Так как Джон предвидел все отговорки его бывшего воспитанника и знал, какие струны задеть, чтобы король пришёл на совет. Все лорды, что были в комнате, сразу поднялись и поприветствовали короля. — Семеро! — взревел Роберт. — Джон, хватит тебе каждый раз вскакивать и показывать мне своё уважение. Ты больше всех заслуживаешь сидеть в моем присутствии, чем кто бы то ни был! — и расхохотался, сказав последнюю фразу. — Какие новости, что меня пришлось отрывать от дел! — произнёс Роберт. Его голос был сильным, и даже если король говорил спокойно, он всё равно был очень громок. — Есть несколько вопросов, связанных с цитаделью, — начал говорить мейстер Пицель, изображая слабого и немощного старика. — Не блей, как козёл, Пицель, а говори по делу. Если нечего сказать, то молчи! — рявкнул король в сторону мейстера. Джон только вздохнул от привычек своего воспитанника, но в чём-то был согласен с Робертом в отношении этого старика. — Конклав мейстеров из цитадели хочет возвести в звание Грандмейстера Лювина из Винтерфелла. Он начал предоставлять в цитадель книги за собственным авторством с очень точными исследованиями человеческого тела и недавно прислал два тома о строении человека и макеты, как выглядят те или иные органы и кости. Прошу разобраться в этом и повлиять на цитадель, так как в этом поколении я ношу звание Грандмейстера. И не позволь выскочке топтать мой авторитет! — возмущался Пицель. — Если Конклав решил этот вопрос, то король не имеет право лезть в дела цитадели, тем более, что ваши учёные признали его вклад, — твёрдым голосом проговорил Станнис, средний брат короля и мастер над кораблями, который тоже заседал в Малом совете и был этому очень не рад. — Станнис правильно говорит — это нас не касается. Если мейстер Винтерфелла умнее тебя, Пицель, то кто тебе виноват? — поинтересовался Роберт у человека в мантии. Пицель только покраснел от смущения. — Какие еще новости вы можете мне рассказать? Никаких? Тогда я пойду! — он хотел встать со своего места. — Сядь, Роберт, совет ещё не окончен! Прояви уважение к своим подданным! — слегка повысил голос Джон Аррен. Роберт только вздохнул и сел на место. — Что скажите вы, лорд Бейлиш? — спросил мастера над монетой десница короля. — Могу сказать, что в королевствах всё идет стабильно: налог уплачивается, с Севера налог возрос, и каждый дом начал платить больше, чем в прошлые пять лет… — играя интонациями в голосе, говорил этот лис. — Но это не может помочь нам выйти из долгов, — тяжело вздохнул верховный лорд Долины. — Да, вы правы, лорд Десница, — печально проговорил Бейлиш. — А не могли северяне нас обманывать с выплатой налогов? — спросил Пицель, чем привлек к себе внимание всех, кто был на Малом совете. — Да ты последи за своим языком, пока я не приказал его тебе отрезать! — проорал Роберт так, что аж стены задрожали. — Попрошу вас успокоится, Ваша Милость. Мои пташки многое принесли мне из земель Севера, пока их не начали отлавливать и определять в семьи до постройки там приюта. Нет, северные лорды не обманывали с налогами. У них просто появился человек, что помогает им развиваться, и Север в последнее время стал крепчать. Недавно в землях Старков, недалеко от Винтерфелла, было построено несколько Стеклянных Садов. Мои пташки сказали, что они возникли за одну ночь! И сейчас дополнительные сады строятся по Северу в очень больших количествах, возле каждого замка. Урожай, что выращивают северяне, стал более устойчив к их погоде и его собирают каждые четыре луны, что невозможно с точки зрения их земель! Но это факт, — сказал лорд Варис, мастер над Шептунами. — И как они этого добились? Расскажите нам, лорд Варис, — с ехидством в голосе заметил лорд Бейлиш. — Народ восхваляет некоего колдуна, но это неточные сведения, так как мои пташки не нашли подтверждение этих слухов и теперь уже не найдут. Их определят в новый приют, когда он будет готов принять всех беспризорников на Севере, — печально сказал Варис. — Но это будет значить, что у ваших пташек будет больше информации и секретов Севера, — заметил несостыковку в рассказе мастера над Шептунами Джон Аррен. — Увы и ах, мой лорд, в приюте будет очень жёстко регламентировано личное время, и мои пташки не смогут связаться со мной. Человек, что это предложил, очень умён и вызнал обо всех шпионах на Севере. Лорд Старк даже призвал мейстера из Белой Гавани и казнил за предательство Севера и его жителей. Он был из Ланнистеров. Кажется, его звали Теомор Ланнистер. И все лорды начали проверять своих мейстеров и других подозрительных личностей, так что там прошла очень серьезная чистка. Благо, мейстеров больше не трогали, но их взяли на заметку, — всё так же спокойно говорил Варис. — Ну и черт с ними! Какие еще новости есть? — спросил Роберт, уже устав сидеть в зале Малого совета. — Это сообщение из церкви: верховный септон требует разобраться с северянами. Они выгнали его служительницу и пригрозили смертью, если она посмеет вернуться на Север. Некая Мордейн утверждает, что лорд Старк пригласил в свой дом самого колдуна из седьмого пекла, и он запутал мысли лорда, — сказал Ренли, младший брат короля и мастер над законами. — Джон, Нед писал тебе по этому поводу? — спросил Роберт у своего названного отца. — Нет. Если бы он мне написал, я бы об этом знал. Может, ворон потерялся в дороге? — сам у себя спросил десница короля. — Отошли ему письмо, пусть объяснит свой поступок, — приказал Роберт. — А церковникам передай мои слова, Ренли. На Севере свои правила и нечего провоцировать конфликт на пустом месте. Король решит эту проблему, — сказал Роберт и встал, собираясь уходить. Совет был распущен, а Джон Аррен вернулся в свою башню и стал вести дела государства, пытаясь не пустить страну под откос. Сетовал на то, что усадил на трон Роберта, а не Эддарда. Северянин всяко был бы лучше человека, что интересуется только турнирами да продажными девками.***
А на Севере Гарри просил госпожу Хелу прислать в мир его пятерых помощников и жену, так как очень много дел навалилось на него, и он не может заняться качественным обучением юных магов.