Кленовые листья

Прошел час или два, а может быть и больше. Гермиона не знала. Она просто не замечала течения времени. Волшебница стояла на краю обрыва, прислонившись спиной к шершавому стволу клена и думала. О чем? Она не смогла бы точно сказать. Просто этот овраг… Эти клены… Вот здесь, на этом самом месте, много лет назад Рон клялся ей в любви и просил стать его женой. Теплый августовский вечер, они сидят на высоком крутом склоне оврага, пьют шампанское, едят спелую ежевику и слушают хрустальный перезвон. Рон произносит те самые… заветные слова и у Гермионы перехватывает дыхание и голова кружится счастья. Вечер сменяется темной ночью. Звездопад. Гермиона загадывает желание – такое простое и по-девичьи наивное. Такие сладкие и одновременно горькие воспоминания. Как же это было давно. Гермиона тогда заканчивала Магическую Академию, а Рон только что вернулся домой после своего первого и последнего игрового сезона в профессиональной квиддичной команде. Они давно не виделись и снова встретились на свадьбе Блейза и Джинни. Рон был невероятно обаятелен, его окружали сотни девчонок-фанаток, и к тому же романтический флер Героя Войны добавлял ему популярности и делал весьма завидным женихом. Свадебная атмосфера влюбленности и счастья, общие воспоминания об их трогательной детской дружбе, приключениях и потерях, о теплой волшебной Норе и о... поцелуе в Тайной комнате. Они тогда проговорили, протанцевали и профлиртовали всю ночь, а утром просто не захотели больше расставаться. Не захотели отпустить друг друга. Гермиона влюбилась. Рон отвечал взаимностью. Они стали встречаться и довольно быстро поженились. Родилась Флора,… и все было хорошо. По крайней мере, Гермионе так казалось. Да что там, она была в этом уверена. До недавнего времени. И вот все закончилось. Вся ее семейная жизнь разрушилась, как карточный домик. Так легко. Так просто. Одним мановением длинных ресниц Айлин. Гермиона посмотрела на свою руку – на пальце все еще блестело обручальное кольцо. Неширокий золотой ободок с алмазной рунической гравировкой. Яростно, чуть ли не зубами, волшебница буквально содрала с замерзшего пальца символ ее супружеской жизни и убрала кольцо в нагрудный карман рубашки. Она вернет кольцо Рону, когда они…. В общем, вернет. Где-то рядом хрустнула сухая ветка. Гермиона огляделась по сторонам. По петляющей между деревьев тропинке в ее сторону медленно шел высокий мужчина в темной толстовке с капюшоном, надвинутым на глаза, такой же темной замшевой куртке и бутылкой коньяка в руке. Порыв ветра донес до волшебницы изысканный чуть терпкий аромат мужского одеколона. Кому-то тоже не спится. Гермиона безразлично пожала плечами и снова отвернулась к оврагу. Как же ей хотелось стать свободной птицей и улететь далеко-далеко… туда, где никто не найдет. Никогда. Или просто сделать один единственный шаг навстречу холодному ручью и острым камням на дне оврага… - Вы прыгать собрались? – Раздался за спиной волшебницы густой приятный баритон, который отдаленно напомнил какой-то другой, очень знакомый голос, и мужская рука в тонкой лайковой перчатке мягко легла ей на плечо. – Вы не беспокойтесь, я мешать не буду. Просто постою тут рядом. Гермиона резко обернулась к мужчине. Такой знакомый голос из какой-то другой жизни. Голос вызывающий смутные и далекие воспоминания. Нет. Это наваждение, заблуждение. Игра воображения и расстроенных и до предела натянутых нервов. Мужчина подошел к краю и заглянул в темную глубину оврага, а затем отступил на пару шагов. - Дааа, высоковато, конечно, но…. – Задумчиво протянул он и сделал большой глоток из бутылки. – Знаете, здесь поблизости есть место, где это сделать гораздо удобнее… я мог бы показать Вам… Это недалеко. Всего несколько шагов. За мостом. Гермиона невольно хмыкнула. Ну и наглец! Волшебница прищурилась, вглядываясь в неверном свете луны, то и дело убегающей в тучи, в этого неожиданного человека. Узнавание длилось лишь пару секунд. Эта стать… Тонкие черты лица… бледная кожа. Манера чуть насмешливо растягивать слова. Все это было таким… Знакомым!? Это он и не он! - Малфой!? – Она верила и не верила одновременно. – Не может быть! - Может! – Откидывая капюшон назад, криво усмехнулся блондин. – Доброй ночи, Заноза! «Заноза» - только один человек в мире называл ее так. Бывший школьный враг, а впоследствии однокурсник по юридическому факультету и хороший друг Драко Малфой. Он стоял перед Гермионой - высокий, статный, мужественный, до умопомрачения красивый и уверенный в себе. Такой, каким она его помнила и знала по Академии, и в то же время абсолютно другой молодой мужчина. Взрослый и сильный чародей, от которого так и веяло древней многовековой магией. Гермиона несколько раз моргнула, затем сделала судорожный вздох или всхлип и… в эту секунду ее буквально прорвало. Пружина сжатых в комок нервов мгновенно распрямилась и горькие слезы, которые она так усиленно копила и держала в себе, старалась подавить и спрятать все эти дни, ручьями полились из ее глаз. Она хотела что-то сказать, но запнулась на вдохе, захлебнулась и запуталась в словах и с рыданиями бросилась на шею Малфою, утыкаясь носом ему в плечо. Драко отбросил в сторону недопитую бутылку и прижал к себе волшебницу. - Какой горячий прием! – Тихо прошептал блондин себе под нос, мягко и успокаивающе поглаживая ее по спине, а затем легко, как пушинку, поднял Гермиону на руки и аппарировал. Когда волшебница окончательно проплакалась, перестала всхлипывать и вздрагивать, когда она снова вернулась из затуманенного слезами сознания в реальный мир, то обнаружила себя сидящей на низеньком маленьком диванчике в очень уютном и светлом помещении. Малфой сидел рядом с ней, по-прежнему мягко обнимал ее за плечи и заботливо укрывал продрогшую до костей волшебницу теплой меховой мантией. Только сейчас Гермина в полной мере ощутила, насколько она замерзла. Просто окоченела, пока предавалась раздумьям стоя на ветру, на краю оврага. Ночи были еще очень холодными, а волшебница апарировала из дома лишь в тонких домашних брюках и клетчатой рубашке. Она скинула промокшие от ночной влаги домашние туфли и с ногами забралась на диванчик, стараясь заледенелыми пальцами подтянуть чудесный мех ближе к лицу. Малфой пересел в глубокое кресло, стоящее около круглого стола, и усмехнулся, а Гермиона устроилась поудобнее и смогла, наконец, осмотреться по сторонам. Небольшое полукруглое помещение со стенами, обитыми светлыми деревянными панелями с барельефами, на которых изображены сцены из древнегреческой мифологии, пол, выложенный серо-голубой плиткой и полукруглые арочные окна, увитые клематисами. Тропические растения в больших кадках, украшенных мозаикой, множество свечей и светлая резная деревянная мебель. Это же грот Авроры! Гермиона расслабленно прикрыла глаза. Малфой-мэнор! Удивительное старинное готическое поместье полное тайн и секретов, пережившее времена славы, падения и забвения и снова восставшее, как птица феникс из пепла, во всем своем блеске и великолепии. С того самого времени как Гермиона впервые столкнулась с волшебным миром и переступила порог Хогвартса ее интересовали волшебные дома и жилища магов. Ее занимало все и сама магическая архитектура, и то, как магические нити и чары вплетаются в повседневную жизнь и быт. Волшебница могла часами бродить по школьным коридорам, изучая и рассматривая магическую кладку каменных стен и расспрашивая старинный замок о его долгой полной легенд и приключений жизни. Потом была совершенно ни на что не похожая Нора – первый в ее жизни полностью волшебный частный дом, а затем и чудесное, но такое непредсказуемое жилище Лавгудов. Особняк Блэков на площади Гриммо стал потрясением, очарованием и разочарованием одновременно. Дом был таким же магически сильным и живым, как и Хогвартс, но это была совершенно другая жизнь и другая магия – Магия Рода, способная подпитать небывалой силой своих потомков и убить любого враждебного чужака. Домовой эльф Кикимер, проникшись уважением к девушке за ее почтительное обращение с древними книгами и реликвиями, рассказал ей о том, что посещение некоторых помещений в особняках, принадлежащих древним магическим родам, требует разрешения хозяина – особой магической формулы, произнесенной вслух. С помощью старинного и почти забытого ритуала, описание которого волшебница обнаружила в библиотеке Блэков, в одном из дневников, девушке удалось «договориться» с капризным особняком. Дом больше не был враждебен к ней. Именно тогда исследуя бесконечные комнаты в старом особняке, Гермиона впервые заинтересовалась ритуалами и магией крови, а также ее стали занимать вопросы наследования по закону или по обычаю рода и как это все сочетается между собой. А дальше была война и все ее исследования и открытия, связанные с магическими домами перестали иметь значение для Гермионы. Мирное послевоенное время принесло с собой светлые дни. Увлечение магическим правом. Новых интересных друзей и… возможность побывать в старинных родовых поместьях, принадлежащих аристократам Магической Британии. Малфой-мэнор! Самое интересное и самое загадочное место. Немного перестроенный и отремонтированный после войны новым молодым Главой Рода Малфоев замок, тем не менее, сохранил все свои секреты и очарование традиционных аристократических поместий. Он увлекал, завораживал и очаровывал Гермиону и… казалось, извинялся за всю ту боль, которую ей довелось испытать под его сводами, за весь ужас своих темниц и подземелий. Дом больше не был наполнен страхом. Он открывался перед Гермионой тишиной библиотеки, уютом гостевых спален и роскошью гостиных и бальных залов. А еще были бесконечные сады, цветники, оранжереи и парки с водопадами, озерами и прудами. Замысловатые манящие беседки, и удивительные гроты, посвященные мифическим древним богиням. И каждый уголок мог рассказать свою историю, поведать об очередной красивой легенде или приоткрыть завесы какой-нибудь тайны. Оставшийся в абсолютном одиночестве после войны и судов Драко был рад принимать друзей у себя, и вся их веселая компания в те времена частенько и подолгу гостила в поместье. Мэнор казалось, оживал и молодел, когда снова слышал веселый смех или громкие споры и бережно оберегал уже их секреты. Гермиона улыбнулась светлым воспоминаниям. Грот Авроры! Грот Богини Утренней Зари! Ее любимое место, не считая библиотеки, конечно. Сколько же времени она провела в этом гроте, в тишине, с книгой, когда готовилась к экзаменам, или в размышлениях и мечтах. Драко частенько находил ее в этом гроте, он тоже обожал этот уголок, и пока Блейз и Джинни, поглощенные романтическими чувствами друг к другу, гуляли или целовались где-то в парке, молодые люди сидели за небольшим круглым столом, пили душистый чай, болтали обо всем на свете или подолгу молчали. Гермионе всегда было так уютно и спокойно здесь. Волшебница чуть прикрыла глаза и откинулась на бархатную спинку диванчика. Вот и сейчас чудесное теплое умиротворение начинало разливаться по венам. Будило в ней такое странное чувство,… как будто она вернулась… домой. - Отдохни немного, Заноза, - откуда то сбоку проговорил тягучий низкий голос Драко, - сейчас тебе будет тепло. Донни уже готовит чай. Гермиона повернула голову. Малфой уже снял перчатки и скинул свою куртку, оставшись в темно-синей толстовке, и с удобством расположился в глубоком кресле. Время от времени внимательно поглядывая на Гермиону, он смешивал в высоком серебряном кубке какие-то неведомые ей зелья. Как же он изменился! Это был уже совсем не тот задиристый и высокомерный мальчишка-сноб с задранным носом и даже не тот немного замкнутый и отстраненный молодой волшебник из Академии, в спину которого бросались перешептывания, а иногда и прямые угрозы, и чья улыбка дарилась только самым близким друзьям. Это был гордый и уверенный в себе мужчина с классическими и будто высеченными из мрамора чертами лица и стальными глазами. Гордый профиль. Прямая спина и поистине королевские манеры. Сильный маг. Глава древнего Рода. Сын, муж и отец. Гермиона невольно залюбовалась им. Его движения были удивительно точными, несуетливыми и уверенными, когда он долил в кубок прозрачной ключевой воды ровно на одну четверть. Поймав на себе ее взгляд и уловив в нем немой вопрос, Малфой пояснил. - Это древний рецепт дравидов. Я узнал его, когда путешествовал по Южной Индии, - Драко встал с кресла, поднес кубок к губам Гермионы и пристально глядя в ее глаза мягко проговорил, - пей, Заноза, это зелье избавит тебя от головной боли, успокоит нервную систему и придаст сил. Гермиона послушно выпила предложенное снадобье. Вкус зелья ей понравился, он был свежим и чуть-чуть горьковатым. Она потянулась, поставила пустой кубок на стол, а затем снова откинулась на спинку диванчика. - Какой интересный вкус, - утомленно проговорила волшебница, - ты добавил листья мелиссы? Малфой прищурившись, посмотрел на Гермиону – ничто не могло убить в ней любознательность и стремление изучить что-то новое. Драко коротко, и как-то задорно по-мальчишески рассмеялся. На левой щеке мужчины появилась ямочка. - Нет, Заноза, это были цветы жасмина, - без ехидства и сарказма просто ответил чародей. Гермиона удовлетворенно кивнула и прикрыла глаза. Тягучий низкий голос Драко умиротворял Гермиону и немного убаюкивал, огонь камина, находящегося в дальнем углу грота, и мягкая меховая мантия дарили тепло. Головная боль потихоньку оставляла измученную волшебницу. Она понемногу успокаивалась, все страхи, волнения, и нервозность постепенно покидали Гермиону. Драко с легкой полуулыбкой смотрел на волшебницу. Оба молчали. У круглого стола уже суетился домовой эльф в белой рубашечке и зеленых брючках на подтяжках, расставлял тонкие фарфоровые чашки, вазочки с вареньем и тарелочки с бутербродами. Донни – чудесный домовой эльф Малфоя, который был приставлен к Драко с рождения, пережил рядом со своим хозяином войну, суды и эмиграцию и снова вернулся вместе с ним в родной мэнор. Как же часто этот домовичок приносил Гермионе чай и бутерброды, когда зачитавшись она забывала про обед или отыскивал для нее какой-нибудь справочник в библиотеке. Волшебница улыбнулась Донни. Маленькие ручки проворно налили в чашку душистый ароматный чай и протянули Гермионе вместе с кусочком теплого пирога с курицей и черносливом. Волшебница приняла угощение и с удовольствием сделала глоток чая. Черный, крепкий, с мятой и листочками вишни и смородины. Все как она любит. Надо же сколько лет прошло, а Донни помнит… - Спасибо, Донни, - Гермиона надкусила пирог (ее любимый пирог) и ласково погладила эльфа по плечу, - ммм, как вкусно! - Донни очень рад снова видеть мисс Гермиону в Малфой-мэноре, - проскрипел эльф и вопросительно посмотрел на хозяина. Драко молча кивнул, наливая себе из кофейника дымящийся кофе, и эльф растворился в воздухе, оставляя волшебников наедине. - Все это как во сне, - мечтательно протянула Гермиона, - и чай и Донни и Малфой-мэнор и ты. Мне кажется, что я сейчас проснусь, и опять буду стоять под холодным ветром на краю оврага. Откуда ты взялся, Драко? - Вернулся на историческую родину. - Малфой флегматично пожал плечами. Он с удовлетворением наблюдал, как уходит с лица Гермионы неестественная бледность, разглаживаются ее нежные черты, проясняется затуманенный взгляд, плечи перестают дрожать, а дыхание становится ровным. – Я приехал в Лондон неделю назад, чтобы открыть здесь филиал своей компании, а вчера вечером оказавшись наконец-то в мэноре, решил прогуляться по местам своего детства. И вот… Драко сделал неопределенный жест рукой и снова улыбнулся. Гермиона чуть наклонила голову на бок и снова поймала себя на мысли, что внимательно изучает аристократа. Малфой в свою очередь тоже пристально смотрел на волшебницу и задумчиво крошил в длинных пальцах овсяное печенье. Как же давно они не виделись! Драко уже практически и не помнил эти глаза-омуты с их чарующим лучисто-мягким взглядом, эту хрупкую тонкость черт и влекущую плавность изгибов ее такой изящной фигуры. Он уже забыл, как она улыбается, смешно морщит носик…. Малфой украдкой рассматривал Гермиону, отмечая, к своему удивлению, что она такая красивая и интересная буквально притягивает его, манит, соблазняет и …. возбуждает. «Рафаэль Санти «Дама под покрывалом» лишь нежный образ и чистота линий. Никакого светского лоска и вычурности. Такая простая и одновременно совершенная как кристаллы родниковой воды. Я уже и забыл,…какая ты, Гермиона. Что же с тобой случилось?» - Как поживает Нарцисса? – Голос Гермионы вывел Драко из созерцательной задумчивости и разрушил тишину и некоторую интимность момента. - Непотопляема! – Малфой отогнал свои раздумья подальше и усмехнулся. – По-прежнему одна из первых светских красавиц. Души не чает во внуке. Обучает Скорпиуса этикету и другим премудростям. «Дрессирует» меня. Устраивает балы, на которых периодически знакомит меня с очередными претендентками на мою постель и мой банковский счет. Надеется, что после смерти Астории я снова когда-нибудь женюсь. Я хочу переговорить с Министром, чтобы он разрешил Нарциссе вернуться в Англию. Сейчас, когда Скорпиус пошел в школу, а я буду вести большую часть своих дел здесь, мать остается совершенно одна. - Прости, - Гермиона закусила губу. Она знала, что Астория Малфой сразу после родов тяжело и долго болела. Ходили слухи, что это какое-то проклятье, но Гермиона думала, что, скорее всего, это родовая магия Малфоев не совместилась с родовой магией Гринграссов во время зачатия ребенка и «отыгралась» таким образом на Астории. Молодая жена Малфоя умерла шесть лет назад. Гермиона тогда хотела написать Драко, поддержать, но… не сделала этого. Ей стало стыдно. – Я так и не написала тебе, когда Блейз поведал мне эту «новость», про Асторию. Мне очень жаль. Прости. Я плохая подруга. Драко чуть нахмурился и сделал жест, означающий, что все в порядке. - Ничего, Заноза, шесть лет прошло, страсти уже улеглись. У Скорпиуса в Хогвартсе появились новые друзья и интересная жизнь, а я… Я, наверное, был к этому готов. В аристократических семьях не редкость и родовые проклятия и магическая несовместимость, так что остались лишь грустные воспоминания и светлая печаль. Малфой замолчал и опять очень внимательно посмотрел на волшебницу, а потом вдруг резко подался вперед и приподнял двумя пальцами опущенный подбородок Гермионы. - Может быть, хватит заговаривать мне зубы, а Гермиона? – Драко буквально высверливал ее своим взглядом, стараясь проникнуть в самое сердце, в самую душу. – Почему я нахожу тебя поздно ночью одну на краю оврага, готовую вот-вот сделать шаг в пропасть? Что случилось? Или я должен использовать легилименцию? Не смотря на то, что слова Малфоя могли показаться резкими и даже грубыми, его голос звучал мягко, а глаза смотрели на волшебницу с явным беспокойством. Гермиона отвела его руку от своего лица. Малфой! Это же Малфой! Умный. Проницательный. Сильный. Гермиона тяжело вздохнула. Если она и сможет кому-нибудь поведать о своих чувствах, о боли, об обидах и горьких переживаниях, то только ему. Он не будет судить. Не будет осуждать, и убеждать, как сделают это все ее друзья. Он выслушает. Поймет и, может быть, даже что-то посоветует. Он… Гермиона снова заплакала. Слезы побежали по щекам двумя солеными ручьями. Драко негромко чертыхнулся и сел на край дивана в ногах у волшебницы, взял ее за руку и медленно стал водить длинными пальцами по ее руке. Гермиона почувствовала, как его магия плавно перетекает между ними. Скорее всего, это какой-то древний фамильный ритуал – волшебница чувствовала, как магия ласково обнимает ее и, как мантией, укрывает от всех проблем, обид и забот. - Рассказывай! – Мягко произнес мужчина, продолжая поглаживать большим пальцем нежную кожу руки волшебницы, прочерчивая дорожку от запястья до костяшек пальцев. - Понимаешь, Драко. Это все Рон. – Гермиона всхлипнула, а Драко чуть надавил на запястье и кивнул, давая понять, что он весь само внимание. – Он… И Гермиона рассказала. Про измену. Про Айлин и возможного ребенка. Все. Без утайки. С каждым словом еще больше надрывая сердце и разрывая в клочья душу. Делясь своей болью. И… жалуясь. Наверное, впервые в жизни жалуясь. Так по-девичьи трогательно и откровенно. Драко молча слушал, продолжая выписывать одному ему ведомые знаки на запястье волшебницы и напряженно думал. Злость и ярость ледяными волнами охватывали все его существо. Гнев на Уизли, на его многочисленных родственничков и друзей, на Гермиону и… на себя самого. Ведь когда-то он, Малфой уехал из Англии из-за нее. Из-за Гермионы. Уступил. И что получилось в итоге? Сломленная и потерянная женщина. Женщина, которая никогда не жаловалась на судьбу, стойко переносила все трудности, даже во время войны, всегда помогала другим, поддерживала,… а теперь? Ее слезы… Боль… Потерянный взгляд… Дрожащие плечи… Драко прилагал просто титанические усилия, чтобы подавить свои эмоции и оставаться хотя бы внешне спокойным. Сейчас не время. Он должен утешить Гермиону и… помочь. Иначе, какой он к черту друг. - Знаешь, а я ведь был уверен, что твой рыжий придурок вытворит что-то подобное, - стараясь чтобы его слова звучали спокойно проговорил Драко, - только думал, что случится это гораздо раньше и… не будет так болезненно для тебя. - Почему? – Шмыгнула носом Гермиона. – Почему ты считал, что он может… поступить так? Липкое слово «измена» она не смогла произнести. Драко пожал плечами и нежно прикоснулся губами к ее запястьям. - Турнир Трех Волшебников – Уизли отказался от Поттера и перестал с ним общаться, как только Кубок Огня выбрал Гарри чемпионом и даже не извинился потом. Опять же на Святочном балу… Твой скандал с ним… а все почему? Или ваше путешествие за крестражами – ты сама мне рассказывала, разве не Рыжий оставил вас и смылся, как только повеяло трудностями? Гермиона нахмурилась. Да, это все было правдой. И разве она сама не стала следить, подозревать и докапываться до истины, как только получила ту злополучную фотографию? Почему? Да потому что в глубине души, где то на интуитивном уровне сразу поверила этому. Поверила, потому что чувствовала и знала – Рон СПОСОБЕН на предательство. Гермиона потерла переносицу. Мерлин Всемогущий, как же она устала! Как измучилась! Ей очень хотелось лечь и уснуть, прямо здесь, в гроте. - Что мне делать, Драко? – Тихо проговорила волшебница, поднимая на мужчину полные страдания, усталые глаза. Малфой снова совсем не аристократично чертыхнулся, правда, уже про себя, и склонился к ее рукам. Мужские губы нежно коснулись холодных пальцев. - Ну, прежде всего, тебе нужно отдохнуть. Выспаться. А потом… если бы я был грифиндорцем, то, безусловно, посоветовал бы выгнать изменника вон сегодня же или самой уйти, забрав с собой ребенка. Но… я слизеринец и поэтому… Не спеши. Собери информацию. Доказательства. Подумай. Все самое «страшное» уже произошло. К тому же, я уверен, что и решение ты уже приняла, - Драко тепло улыбнулся волшебнице, - так что теперь следует подумать о том, чтобы выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. - Ты говоришь, как юрист…, а не как…, - Гермиона устало улыбнулась. - Не как друг? – Закончил за нее Драко. – Глупости. Я твой друг им и останусь, но это не мешает мне посмотреть на ситуацию с позиции профессионала. - Драко, ты поможешь мне? – Гермиона умоляюще посмотрела на Малфоя. – Займешься моим разводом? Сердце Драко кольнуло острым шипом злости и одновременно какой-то болезненной щемящей… нежности. Он мягко притянул волшебницу к себе и поцеловал в лоб. Гермиона обвила его шею руками и доверчиво прижалась к его плечу. - Конечно, Заноза, - прошептал Малфой ей на ушко и погладил по растрепанным волосам, - но с одним условием. Гермиона подняла голову и вопросительно посмотрела на аристократа. - Ты будешь беспрекословно меня слушаться, - мягко, но очень четко разделяя каждое слово, проговорил Драко. Гермиона согласно кивнула. Малфой снова поцеловал ее в лоб. – Хорошо. Тогда первое распоряжение – ты сейчас же, сию минуту, отправишься спать. А обо всем остальном мы побеседуем завтра.