У кошек острые когти

***

— Она поймёт, что это не её кот. Блейз потащил Драко на Косую аллею, чтобы найти замену рыжему полукниззлу. Но ничего не складывалось как надо. Само собой разумеется, в магазинах продавались котята, а не взрослые кошки, которые могли бы пойти и проголосовать за нового министра магии или покупать крепкий алкоголь, или что там эквивалентно этому в животном мире? Котята были либо слишком бурыми, либо слишком рыжими, слишком милыми — и все они, конечно же, были слишком маленькими и просто неподходящими. У Драко в носу засвербело от того количества меха и пуха, которое летало в воздухе, и в висках снова начало стучать. — Полнейшая ахинея, — сказал Блейз, рассеянно дразня пальцем сову в клетке. Птица встрепенулась, наклонилась вперёд и клюнула, но Блейз вовремя отдёрнул руку, а потом снова стал дразнить её. — Кошка — и есть кошка. Просто возьми ту, которая больше всего похожа на дохлую, и давай уже уберёмся отсюда. Драко вздохнул и ещё раз оглядел всех котят: спящих или играющих в просторной клетке на полу. Ни один из них не сошёл бы за Живоглота, если бы случайно не постарел за одну ночь. И у него возникла идея. Драко выхватил самого угрюмого и самого рыжего котёнка. — Я возьму этого, — сказал он продавцу.

***

Котёнок сидел на полу в квартире Гермионы, широко раскрыв глаза и испуганно озираясь по сторонам. Драко стоял, опираясь на столешницу гарнитура, со всех сторон разглядывая малыша. Он пытался определить, сколько лет было Живоглоту, чтобы правильно наложить заклинание старения. Он взглянул на кашпо за окном, удивляясь тому, что смрад от дохлого кота ещё не начал проникать в квартиру. — Итак, — пробормотал он, пока, размышляя, постукивал палочкой по ноге. — Ты появился у Гермионы, когда ей было лет тринадцать или четырнадцать. Ты уже был полностью взрослым, значит, тебе было… э-э-э… лет пять. С тех пор прошло десять лет. Значит, вчера тебе было лет пятнадцать, — сам себе кивнув, Драко взмахнул палочкой, направив её в сторону котёнка и произнёс заклинание. Котёнок пискнул, когда на него волной обрушился магический импульс. Он быстро вырос до размеров взрослого кота, его шерсть стала длиннее, и теперь она немного свисала по бокам. Драко моргнул. Кот был точь-в-точь Живоглот. Он победно сжал кулак и потряс им.

***

На следующий день Драко появился в квартире Гермионы со всем необходимым для захоронения. Покормив подменного кота, он подошёл к подоконнику и убрал все горшки с цветами. Там, где лежало тело покойного Живоглота, теперь не было… ничего. Драко почувствовал, как паника зародилась в низу живота и вмиг доползла до сердца. Кто-то украл дохлую кошку! Он закрыл окно и аппарировал домой. — Забини! — крикнул он, появившись в своей гостиной. — Забини! Блейз не отозвался. Тогда Драко, бурча всяческие ругательства в адрес друга, протопал по коридору и распахнул дверь в комнату Блейза. Там оказалась блондинка, оседлавшая его соседа по комнате, она резво подпрыгивала вверх-вниз, оставаясь спиной к Драко. Её стоны в сочетании со стонами Блейза наполняли всю комнату. Драко не смог вдохнуть. Он отступил в коридор и тихо прикрыл за собой дверь. Борода и яйца Мерлина. Неужели у Блейза совсем не было чувства такта? Кто занимается сексом средь бела дня? Драко в скверном настроении заперся в своей комнате с бутылкой огневиски. Он безуспешно пытался прогнать образы Гермионы, точно так же скачущей на нём. Он представлял, что её стоны будут более хриплыми, с протяжными вздохами и со слетающим с губ бормотаньем любовного бреда. Он вырубился, слыша в своей голове, как она могла бы кричать в муках оргазма.

***

По мере того, как мелькали дни, приближая возвращение Гермионы из отпуска, уровень стресса Драко только возрастал. Новый полукниззл оказался не самым послушным питомцем. Однажды в обед Драко пришёл в квартиру Гермионы и обнаружил, что дьявольское отродье не только разодрало оливковый диван, но и притащило под кровать Грейнджер четырёх задушенных голубей. Драко потратил десять минут, отчитывая кота, прежде чем восстановить диван и убрать дохлых птиц из-под кровати. Затем он сел с бокалом вина. Кот запрыгнул на маленький столик и начал соревнования в гляделки. Драко наклонился вперёд, его лицо было в нескольких дюймах от морды пушистого зверя. — А теперь слушай сюда, злобный маленький засранец. Когда вернётся Грейнджер, ты будешь самым воспитанным котом в мире. Ты будешь мурлыкать, сидеть у неё на коленях и любить её до чёртиков. Ты будешь притворяться, что я тебе нравлюсь, всякий раз, когда я зайду. Ты не станешь ломать у неё никакую мебель. И никаких дохлых голубей. Ты меня понял? Кот мяукнул и мягко ткнулся Драко в нос, но потом он издал несколько непристойных звуков и быстро срыгнул комок шерсти ему на ботинок. Вздохнув, Драко очистил обувь и допил остатки вина. При этом он обрадовался, что у него нет собственного питомца.

***

Через несколько дней Гермиона вернулась домой, щеголяя шелушащимся носом и болезненно красными плечами и декольте. — Не смейся надо мной, — огрызнулась она, осторожно опускаясь в своё офисное кресло и морщась. Драко подавил смешок и попытался изобразить раскаяние, но это было слишком сложно воплотить в жизнь из-за того, как комично выглядела Гермиона. Он поджал губы и наклонился через стол, чтобы слегка коснуться её руки. — Мне жаль, что ты такая ужасная ведьма и забыла, что существуют заклинания защиты от солнца. Гермиона метнула в него острый взгляд. Драко почувствовал укол вины за свои слова, и холодок в низу живота только усугубил это состояние. Он закусил губу и уставился на свою пишущую машинку. Сейчас был именно тот момент, когда нужно было извиниться и пригласить её на свидание, чтобы загладить свою чёрствость. Он расправил плечи и посмотрел на неё. Гермиона рассеянно сдула несколько прядок волос, чтобы они не лезли в глаза, и принялась просматривать скопившуюся кипу корреспонденции. — Что? — раздражённо выпалила она. — Что «что»? — отозвался он. — Малфой, ты пялишься на меня. Это невежливо, — сказала она, не отрывая глаз от писем, которые методично просматривала. — Я не пялюсь. Я думаю. Она приподняла бровь и взглянула на него. — …думаю о разных вещах. О статьях и всём таком. Я не пялился, так просто показалось с той стороны стола. Точно, — он склонился над печатной машинкой и начал стремительно набирать текст, ну, настолько стремительно, насколько это возможно, когда печатаешь только двумя указательными пальцами.

***

На следующий день, войдя в офис, Драко обнаружил довольно сердитую Гермиону, которая наугад тыкала по клавишам своей машинки. — С тобой всё в порядке? — раздумывая, спросил он, потом сел и отхлебнул чаю. Она нахмурилась, прежде чем ответить. — Что-то не так с Живоглотом. Драко поперхнулся своим чаем. Откашлявшись, как ему показалось, половиной легкого, Драко стёр с глаз выступившие слёзы и, когда заговорил, смотрел куда угодно, только не на Гермиону. — О ч-чём т…ты…э…говоришь? — Вчера вечером я ела сашими на ужин, и обычно Живоглот обожает кусочки тунца. Но вчера он лишь понюхал рыбу, а затем лапой швырял этот кусок по полу, как хоккейную шайбу! Драко кивнул, делая вид, что знает, что такое хоккейная шайба. — А потом, — продолжила Гермиона, — он запрыгнул мне на колени и лишь боднул меня головой! А ещё срыгнул комок шерсти мне на тапочки! — И это странно? — Драко сглотнул и ослабил галстук. — Конечно! Живоглот никогда в жизни не срыгивал комков шерсти! — Может быть, он… ну, ты знаешь… стареет… И впадает в маразм? — Драко захотел заползти под стол, а ещё лучше, чтобы земля разверзлась и поглотила его. — Это смешно, ему всего лишь… — она вдруг замолчала, подсчитывая возраст своего кота, потом побледнела — это было заметно даже через облезающий загар на щеках. — О боже, он такой старый! — Видишь, его поведение совершенно естественно, — он сосредоточился на своём ежедневнике, отчаянно борясь с желанием сказать что-нибудь лишнее. — Приходи сегодня вечером, сам и увидишь, — сказала Гермиона. — Можешь захватить с собой вина, чтобы восстановить те запасы, которые ты разграбил в моё отсутствие. Покраснев и кивнув, Драко принялся за работу, в очередной раз склонившись над своей машинкой.

***

Когда вечером Драко вошёл в квартиру, неся с собой пакет с продуктами, там были не только вина для восстановления уничтоженных запасов, но и несколько закусок и угощений, которые, как он знал, нравились Гермионе. Рыжая торпеда с разбегу врезалась ему в ногу, заставив его споткнуться. Он ухватился за дверной косяк, в то время как Живоглот версии 2.0 звонко мурлыкал, как трактор, пока, прохаживаясь, тёрся о его ноги. Гермиона как раз повернулась от кухонной раковины, где откупорила бутылку вина. Её глаза заметно расширились, когда она увидела это зрелище. Драко ворчал на кота, пытаясь оттолкнуть его с дороги. Вздохнув, он поставил пакет с продуктами на пол и подхватил зверя, который, в свою очередь, принялся мурлыкать ещё громче. Он поймал на себе пристальный взгляд Гермионы. — Что? — он почесал не-Живоглота под подбородком. — Я… э… он… — она замолчала и вгляделась пристальнее. — Драко Малфой, ты промыл мозги моему коту, чтобы он полюбил тебя, пока меня не было? Драко посмотрел на кота, затем на Грейнджер. — Как, чёрт возьми, можно промыть мозги коту? — Ты… подкупил его, — Гермиона достаточно картинно развела руки в стороны и разразилась негодующей речью: — Подкупил кошачьей мятой и… и чем-то ещё, — запинаясь, сообщила она, перевела дыхание, возмущённо вздохнула и налила два больших бокала вина. Драко ухмыльнулся. — Подкупил твоего кота? Ты действительно стала сумасшедшей кошатницей? Мы тебя об этом предупреждали. Она покраснела, сделала глоток вина, затем наклонилась, чтобы забрать оставленные им продукты. Она улыбнулась, увидев фаршированные орешками финики. — Нет, я не чокнулась. Просто… Живоглот жил у меня более десяти лет, и он никогда никого так бурно не встречал раньше. В эти дни он едва подходил ко мне, чтобы понюхать или боднуть головой. Внезапно Драко почувствовал себя самым ничтожным на свете подонком. Он не хотел, чтобы Гермиона завидовала его дружбе с собственным котом. Она должна была ворковать и гладить кота, обнимать их обоих, а затем поцеловать его и, возможно, трахнуть. Этот план имел вполне лаконичное завершение. Но теперь его нужно было спасать, и как можно скорее. — Может быть, он немного расстроился из-за того, что ты оставила его дома. — Вы двое сблизились, пока меня не было. Я вижу. Теперь он больше предпочитает тебя, — она сказала это тихо, словно ей было очень больно такое говорить. Драко неловко похлопал её по плечу. — Ну-ну. Ээ… всё наладится. — Разве это нормально, когда твой питомец тебя ненавидит? — она протиснулась мимо них с котом и разочарованно плюхнулась на диван. — Кот не ненавидит тебя. Он просто… привыкает к тому, что ты снова рядом, — Драко взял второй бокал вина и присоединился к Гермионе на диване. Кот решил не покидать объятий, всё ещё прижимаясь к его груди и мурлыча. Драко подёргал плечом, чтобы скинуть этот комок шерсти, но тот держался крепко. Признав своё поражение, он отпил немного вина. — Итак, как прошёл твой отпуск, помимо того, что ты решила немного поджариться на солнце? — спросил он, пытаясь разрядить ситуацию и немного поднять ей настроение. Гермиона вздохнула, подтянула к себе ноги — теперь её пальчики слегка задевали его бедро — и отпила вина, собираясь с мыслями. — Мои родители заново произнесли брачный обет. — Я хотел бы поздравить тебя, но, судя по твоему выражению, это будет лишним, — он зарылся рукой в пушистый кошачий мех, а потом мягко почесал кота за ухом. Гермиона проследила за этим движением, и лёгкая улыбка показалась в уголках её губ. — Поздравления — да, это верно, — она вздохнула и отпила ещё вина. — Я вот думаю, может быть, мне стоит купить другую кошку? Драко побледнел. — С какой стати тебе это понадобилось? — Ну, очевидно, Живоглот меня бросил, так что я хочу завести нового питомца. Такого, который захочет со мной обниматься, — она покраснела и опустила глаза на колени. Драко почувствовал, как в нём начал закипать гнев. — Грейнджер, это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. Люди, которые прибегают к покупке милых пушистиков, — трусы. — Прости, что? — Если Дин бросил тебя — ну и что? Он с самого начала был придурком. — Малфой, это действительно никак не… — Это не повод отказываться от поиска нужного человека. Ты хочешь, чтобы всё было так, как у твоих родителей. И не удивительно. Чёрт, даже я завидую этому! Но не смей покупать нового питомца, чтобы и дальше жить с ним в этой дыре, которую ты называешь квартирой, — он оторвал от себя лже-Живоглота и бросил его на колени к Гермионе, к полнейшему ужасу кота и замешательству его хозяйки. После этого он стремительно рванулся к двери, распахнув её с большей силой, чем требовалось, но потом оглянулся и сказал: — Знаешь, Грейнджер, люди тоже очень хорошо умеют обниматься. Не исключай целый вид из-за нескольких неудачников. С этими словами он хлопнул дверью и аппарировал домой.