From one post-apocalypse to other

— Эмм… может ты всё-таки расскажешь, куда мы идём? — наконец спросила Элой, когда ей надоело держать это в себе. Пару часов назад они причалили к берегу и теперь шли пешком через лес по направлению к востоку. Эбби ничего не говорила, а Элой сначала не хотела беспокоить её, ведь после вчерашнего она была… расстроена. Наверное, из-за того, что Цикады напомнили ей о смерти отца…  — Нам надо добраться до города на северо-востоке отсюда. Он называется Джексон. Люди… возвели вокруг него высокие стены, чтобы защититься от заражённых, и сейчас там безопасно.  — Ты думаешь, она там?  — Я… предполагаю. Когда я пришла, чтобы убить Джоэла, они жили там. Думаю, туда она и вернулась после нашей последней встречи. — Эбби бросила на неё короткий взгляд и снова отвернулась. Они тем временем уже вышли из леса и теперь шли мимо каких-то заброшенных зданий.  — А это далеко?  — Ну… пешком — около пятнадцати дней. И это без неожиданных обстоятельств. — Андерсон заметила недовольство и удивление на лице Элой. Она явно не ожидала, что идти придётся настолько далеко, — Но мы можем найти машину. Тогда доедем за сутки.  — У вас есть машины? Эбби усмехнулась:  — Не такие, как у вас, конечно. Это что-то типа… — она посмотрела по сторонам, — Вот! — она указала на старый заросший зеленью автомобиль, — Это машина. С помощью неё мы сможем быстро доехать до Джексона. Эта, правда, вряд ли работает… Надо поискать другую. Прошёл час, другой, но целых машин им так и не попадалось. Здания начали заканчиваться, и Элой подумала, что машину они тут вряд ли найдут. Но ещё пару минут спустя она вдруг что-то заметила:  — Кажется, эта выглядит не такой старой, — охотница пошла в сторону увиденной ею машины, — Мы можем попробовать её… Ааа!.. Из-за машины на неё вдруг выскочил заражённый. Он жутко закричал и накинулся на неё, пытаясь укусить. Элой, как могла, отталкивала его ногами и руками, но сдерживать его было очень сложно. Эбби быстро среагировала и, прицелившись, дважды выстрелила в заражённого. Его тело стало падать, и Элой, спихнув его с себя, поспешила подняться на ноги и отойти подальше. Её сердце сильно билось, а руки слегка тряслись.  — Как ты? Он не успел тебя укусить? — обеспокоенно спросила Эбби. Элой помотала головой, — Хорошо. Это главное… — Андерсон слегка улыбнулась, — Ты испугалась?  — Ну… да. Это было неожиданно… Да и… не очень-то хочется стать такой-же…  — Тогда будь внимательнее в следующий раз, — она подошла к убитому заражённому и ногой перевернула его с живота на спину, чтобы рассмотреть, — Сталкер…  — Сталкер? — переспросила Элой.  — Мы называем так вот этих заражённых. Это вторая стадия заражения. Посмотри, у них немного наростов на теле. И они нападают из засады, как ты уже поняла. Вот так… их и можно отличить от других стадий.  — Значит, это вторая стадия… — Элой приблизилась к трупу и рассмотрела его, — Какие есть ещё?  — Ну… первая — это бегуны. Они похожи на сталкеров, но менее опасны. Третья — щелкуны. Они слепые, но хорошо слышат, поэтому нужно вести себя тихо. Четвёртая стадия — это топляки и шаркуны. У них очень прочная броня из наростов, и они выделяют токсины. К ним вообще нельзя близко не подходить — сразу убьют. Ну, и на расстоянии их убить сложно…  — Надеюсь, нам такие не попадутся… — сказала Элой, — Это всё?  — В общем, да, но один раз мне попался… ещё более страшный заражённый. — ответила Эбби, — Крысиный король. Он состоит из сросшихся более мелких заражённых, и если ты подойдёшь к нему, он тут же разорвёт тебя…  — Ужас… — охотница встряхнула плечи, — Ладно, давай уже проверим эту машину. Эбби села за руль, где обнаружила ключи от машины, и стала заводить её. Машина, на удивление, завелась.  — Ну, поздравляю! — воскликнула Андерсон, — Уже скоро мы будем в Джексоне. Садись! Элой заняла сиденье рядом с Эбби, и они тронулись.

***

Путь занял два дня. Они ехали почти непрерывно, только иногда останавливаясь, чтобы поесть, отдохнуть и немного размять ноги, которые в одном положении сильно затекали. В общем, к концу следующего дня, когда уже начало темнеть, они остановились недалеко от Джексона.  — Приехали… — Эбби вышли из машины и пошла в противоположную сторону от города.  — Ты куда? — удивилась Элой.  — Нас не пустят туда. Но я знаю место, где мы можем остановиться. Пошли. — охотница не стала больше задавать вопросы и молча пошла за Эбби. Пройдя через небольшой лес и поднявшись в горы, они пришли к большому красивому дому. Он был огорожен забором, ворота которого были закрыты, и им пришлось перелезать через него.  — Ты уже была тут? Что это за место? — спросила Элой.  — Здесь мы убили Джоэла. — коротко ответила Эбби и вошла в дом. Она положила свои вещи на пол и, достав бутылку с водой, сделала пару глотков, — Ладно, ты тут располагайся, а я пойду набью мяса нам на ужин.  — Давай я схожу?  — Нет, я пойду. Уже темно, а ты… ещё не приспособилась к нашим условиям… Она ушла, а Элой осталась ждать. Ей не очень-то нравилось, что Эбби считает её неспособной защитить себя, но… в каком-то смысле, она всё же права. Защищаться от заражённых она ещё не научилась… За окном становилось всё темнее, а усталость брала своё, поэтому уже через полчаса Элой спала… …Утром она проснулась раньше Эбби. Вчера та, видимо, не захотела будить её, но мясо она принесла, и довольно много. Часть из него лежала на столе и была приготовлена. Элой решила подождать, пока проснётся Эбби, чтобы они позавтракали вместе, а пока вышла на улицу. Было немного прохладно. Она подошла к забору и, глядя на верхушки тёмных, ещё не освещённых Солнцем деревьев, задумалась о чём-то.  — Нет! Не трогай меня! — вдруг послышалось откуда-то из леса, — Получи, тварь! — после этого раздался выстрел и рёв заращённого. На кого-то напали?.. На время звуки затихли, и Элой прислушалась.  — Проклятье! — снова прокричал женский голос, и охотница решительно направилась к дому за оружием. Кто бы это ни был, ему нужна была помощь. Она тихо, чтобы не разбудить Эбби, взяла лук, затем вернулась во двор, перелезла через забор и побежала на крики. Продолжение следует…