***
10 детей Лаудов сидели в приёмной, наполняя её отчаянием и тревогой. У большинства из них был угрюмый вид, глаза опухли после того, как исчерпали свой запас слёз. Только Лени всё ещё плакала, как из крана. Лори пыталась успокоить свою младшую сестру, которая в этот момент тихонько хныкала. Луна была фактически опустошена. Она тихонько всхлипнула, но это было приглушённо, так как её лицо было закрыто руками. Луан сидела подавленной, положив голову на подлокотник кресла, в котором сидела, её губы немного дрожали. У Линн дела шли немного лучше, чем у остальных, так как она отчасти ожидала, что Линкольн запаникует. И всё же, это было не так, как она себе представляла. Она обнимала Люси, которая свернулась калачиком на своем сиденье. Близнецы находились в похожей позе, утешая друг друга, в то время как Лиза сидела с мрачным выражением лица. Пятна от слёз на её очках были достаточно заметны. «Это правда! Линки ненавидит нас!» — закричала Лени, когда слёзы продолжали стекать на пол вокруг неё. «Поправка: он не ненавидит нас, Лени…по крайней мере, я так думаю…» — заявила Лиза, снимая очки и протирая их начисто. «То, чему мы стали свидетелями, была паническая атака…» «Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда упоминала об этом ранее…» — добавила Луан. »…Что мы теперь будем делать?..» — наконец открылась Лана. «Если быть откровенной…я понятия не имею…учитывая реакцию нашего брата на нас, которая, похоже, имела аналогичный эффект, когда Линн впервые навестила его, я могу с уверенностью предположить, что у нашего дорогого брата развилась фобия…» «Линкольн сделал фотоальбом ?..» — спросила Лени, не понимая, что сказала маленький гений. «Нет, Лени. Помнишь свой страх перед пауками? Это что-то вроде того…» — объяснила Лори. «Подождите…так если у Линки страх…тогда… — возможно, впервые за долгое время, Лени попала в самую точку. — Он…он боится…» Она не осмелилась закончить это предложение, так как из глаз снова потекли слёзы. «Да, Лени…объект его страха — мы…его собственные сестры…» — заключила Лиза. «И это хуже, чем столкнуться с актом агрессии…» «Но…если я смогу, типа, преодолеть свой страх перед пауками, сможет ли Линки сделать то же самое?» — спросила модная дива, в которой зародилась некоторая надежда. «Трудно сказать… Я сомневаюсь, что мы сможем даже приблизиться к нашему брату в пределах видимости без того, чтобы его фобия не взяла верх…даже простое упоминание наших имён может вывести его из себя…» — ответила Лиза. Двойные двери внезапно распахнулись. Сёстры посмотрели на свою мать, которая была такой же мрачной, как и они, а может быть, и больше. Судя по их внешнему виду, Рита знала, что от них ждут ответа о состоянии Линкольна. «У Линкольна сейчас всё в порядке. Ему просто нужно немного поспать. Также я слышала, как вы, ребята, разговаривали, когда я подошла к двери, и это правда…доктор сказал, что у него сингене…син…мне всё ещё трудно это сказать, но да, ваш брат боится вас, девочки…» — эта новость никак не улучшила их настроения. «Однако, похоже, единственный человек, на которого он не реагирует — это Лили. Доктор Филипс сказал, что лучший способ помочь ему справиться с этим — найти психолога. Поскольку я понятия не имею, с чего начать, это займет некоторое время…» «Мама…что будет с Линкольном, когда он наконец выпишется отсюда?..Я не думаю, что для него было бы хорошо кричать изо всех сил каждый раз, когда он открывает свою дверь…» — заявила Линн. «Я всё ещё думаю об этом, милая… Мне придётся обсудить это с вашим отцом, но я думаю, что было бы лучше, если бы Линкольн…не жил с нами некоторое время…» Сёстры ахнули. Уже было достаточно плохо, что Линкольна не было в доме до тех пор, пока его не выписали из больницы, но не видеть их брата ещё дольше после этого было всё равно, что вонзить пылающий кол в их сердца и посыпать рану солью. Это был уже не Шумный Дом без присутствия всех его членов, и, учитывая слова Лизы, никто не хотел, чтобы это продолжалось месяцами или, не дай Бог, годами. Лола в гневе вцепилась в своё кресло, новые слёзы грозили снова пролиться. «Маааам! Мы должны что-то сделать! Что угодно, только не это! Я ХОЧУ, ЧТОБЫ МОЙ БРАТ ВЕРНУЛСЯ!» Лане пришлось успокоить маленькую принцессу. «Лола, я тоже хочу, чтобы он вернулся, но злость не поможет!» После того, как Лола чуть не сбросила своего близнеца на пол, она наконец-то вернулась в своё подавленное состояние. «Я бы хотела, чтобы мы никогда не составляли этот дурацкий протокол…» «Я уже выбросила карту и сожгла документы, содержащие её.» — съязвила Лиза. «Подождите секунду…» — в этот момент что-то щёлкнуло у неё в голове относительно её файлов. — Мама…я думаю, что знаю, кто может нам помочь.» Все повернулись к вундеркинду. «Я помню, когда Клайд остался в нашем доме на вечеринку с ночёвкой . Он упомянул, что у него был семейный психолог, который помогал не только его родителям, но и его различным проблемам. Линкольн может знать, кто это, но…» — Лиза остановилась на этом, не желая думать о том, что произошло несколько минут назад. Рита задумчиво замурлыкала. «Это только начало…но будет ли этот психолог хорошим?» Четырёхлетний ребенок пожал плечами. «За это может поручиться Клайд. Вы знаете номер его телефона?» Мать покачала головой. «Нет, но я думаю, что ваш отец знает.»***
Линн-старший без устали работал за своим письменным столом. Справедливости ради, его трудовая этика немного ослабла с тех пор, как его сын попал в больницу. Но он знал, что ему нужно обеспечивать свою большую, чем в среднем, семью. Семейная жизнь была совсем другой. Как будто все жили в городе-призраке или в каком-то подобии этого. Никто по-настоящему не видел и не разговаривал друг с другом, и единственный раз, когда в доме проявилась какая-то активность, был ужин. Даже тогда, это было неловко. Угнетённые взгляды его дочерей только ещё больше разжигали ненависть отца к самому себе. На данный момент, единственной мотивацией, которая у него была, являлось то, что однажды всё вернется на круги своя. Но даже вселенная, казалось, была готова сокрушить его сегодня. На столе у Линн-старшего завибрировал телефон. Увидев, что это была его жена, он вышел поговорить. Отец, конечно же, не ожидал той сенсации, которую ему сообщила Рита. Он уже настороженно относился к девушкам, посещающим Линкольна, после того как услышал о том, что всё-таки случилось с Линн-младшей. В конце концов, отец так громко заплакал на лестничной клетке, что, хотя она находилась в нескольких метрах от главного офиса, всё равно все слышали его крики. Даже Рите пришлось отвести телефон от уха, чтобы избежать временной глухоты. К счастью, матери удалось успокоить его через несколько минут, но после этого ей всё ещё было трудно говорить. Отец просто не мог в это поверить. Одно дело, когда Линкольну причиняли физическую боль, но теперь он тоже боялся больше половины своей семьи? Отцу снова захотелось заплакать, но Рита умоляла его не делать этого. «Линн, Линн. Я так же расстроена, как и ты, но ты же не хочешь, чтобы твой босс снова сделал тебе выговор…» «Хорошо, хорошо. Прости… — Линн-старший глубоко вздохнул и выдохнул. — Так…о чём ты там говорила?..» «Доктор Филипс сказал, что Линкольну нужен психолог. И очень хороший. Лиза знает, что у друга нашего сына, Клайда, есть такой. Я не уверена, что это хорошая идея, но-» «Ах, больше ни слова. Я спрошу их.» — он на мгновение замолчал. «Он проснулся?..» «Нет…он всё ещё спит…» «Хорошо…может быть, нам не следовало позволять девочкам приходить сегодня…» «Линн…это то, что я чувствовала…но я правда хотела увидеть, как они попытаются загладить свою вину перед своим братом…может быть, даже хорошо, что мы узнали, что у него такое сейчас состояние, а не позже в будущем.» Линн-старший смутился. «Что ты имеешь в виду?» «Просто подумай об этом. Что, если, когда он вернётся домой, он всё время будет прятаться в своей комнате и никогда не выйдет? Я знаю, что он обычно так делает, когда просто хочет побыть немного наедине с собой, но на этот раз это будет потому, что он знает, что его страхи находятся по другую сторону двери…может быть даже…может быть, даже…» — Рита начала плакать, когда на ум пришла самая худшая мысль, какую только можно себе представить. Она представила, как приносит еду в комнату Линкольна на его обычный ужин. Мальчик не осмеливался выйти, так как всё ещё избегал контактов с большинством своих сестёр. Мать постучала в дверь, чтобы привлечь его внимание, но не получила ответа. Забеспокоившись, мать открыла дверь и обнаружила, что её сын висит, подвешенный к потолочной лампе, с верёвкой на шее. Действительно, худший кошмар родителей. Отец слушал тихие плач своей жены на линии. «Рита…до этого не дойдет…я обещаю…мы найдём лучшего чертового психолога, которого сможем найти, и мы исправим это…всё это…» Рита шмыгнула носом. «Я просто не хочу, чтобы он снова причинил себе боль…» «Не волнуйся, дорогая. Я сделаю кое-какие приготовления. Я собираюсь позвонить Макбрайдам, я скоро перезвоню тебе. Хорошо?» Эти двое попрощались друг с другом, прежде чем повесить трубку. Затем Линн-старший набрал другой номер. Он молча молился, чтобы кто-нибудь был сейчас дома. Бог, должно быть, услышал его, потому что через несколько секунд взяли трубку. «Алло?» — спросил молодой голос. «Клайд?» «О, здравствуйте, мистер Лауд. Как у вас дела?» «Прекрасно, ну…на самом деле, не совсем здорово…твои родители дома?» «В данный момент нет. Они заняты покупкой продуктов.» «Хорошо…у вас ведь есть семейный психолог, верно?» «Ага. Её зовут доктор Лопез. Она не только помогла моим отцам в их отношениях, но и она много раз помогала мне. Я всё ещё прихожу к ней за другими вещами, хотя и не уверен, что она это ценит…» «Хорошо, но у меня есть ещё один вопрос…как ты думаешь, она может нам помочь? Доктор только что сказал нам, что Линкольн…боится своих сестёр, и…» — отец замолчал, когда ботаник закричал. «У Линкольна сингенезофобия?!» «Э-э, да, я думаю, что это так называется.» «Ни слова больше! Я замолвлю за вас словечко, ребята, и поверьте мне, если кто и может помочь, то это определенно миссис Лопез.» Линн-старший вздохнул с облегчением. «Спасибо, Клайд…о, и ещё один, последний… Я знаю, что пройдет некоторое время, прежде чем Линкольн покинет больницу, но…мы не думаем, что он сможет жить в доме, зная, что люди, которых он боится, находятся очень близко к нему…мы с Ритой беспокоимся, что Линкольн может навредить себе, так что, как ты думаешь, твои отцы не будут возражать, если Линкольн останется с вами, ребята? По крайней мере, пока всё не уладится между ним и его сёстрами…» «Ну… Линкольн не в первый раз оставался на ночь. Я не думаю, что мои отцы будут возражать. Он может воспользоваться комнатой для гостей.» — ответил Клайд, глядя в сторону вышеупомянутой комнаты. Две его любимые кошки крепко спали на одеяле. Мальчик поморщился, надеясь, что Клеопатра не доставит никаких хлопот.***
Доктор Миранда Лопез сидела в своём кабинете, просматривая записи, которые она сделала у других клиентов. Кабинет был довольно просторным, так как находился в здании, которое она делила со стоматологами, специалистами по уходу за кожей (От переводчика: дерматологами) и ортопедами. Помимо её письменного стола, здесь также находились главный диван, кресло с откидной спинкой и кресло для отдыха, на котором обычно сидели её клиенты, если им нужно было устроиться поудобнее. Будучи 33-летней латиноамериканкой, она упорно трудилась в течение последнего десятилетия, чтобы достичь своей цели — однажды стать известным лицензированным психологом. Она получила степень магистра в этой области в Говардском Университете, когда ей было 26 лет, и, хотя она ещё не совсем пробилась в высшую лигу, ей нравилось сначала делать маленькие шаги. На её столе стояла фотография её мужа и 2-летнего сына. Как и в тот раз, когда Клайд переоделся как она, помогая Линкольну в прошлую субботу, на ней было зелёное пальто, коричневые туфли и жёлтый шарф (главным образом потому, что её шея была необычайно чувствительна к холоду). В своих более физических аспектах, она также была довольно загорелой, имела светло-каштановые волосы, а также носила очки. У неё даже было немного макияжа на лице. Работа в Роял Вудс в течение последних нескольких лет была хорошим началом для молодого психолога. У неё было приличное количество клиентов, но ни один из них не мог сравниться с Макбрайдами. Она считала их своими самыми сложными (и в некоторых случаях раздражающими) пациентами. Зная, насколько критичными могут быть люди, когда речь заходит об однополых отношениях, Миранда понимала, как Говард и Гарольд отнесутся к тому, чтобы обнародовать свою любовь. Даже сегодня у этих двоих всё ещё были некоторые случаи насмешек только из-за их образа жизни. Часть раздражения была вызвана частыми визитами их сына Клайда. Самой тревожной проблемой для него была его постоянная одержимость старшей девушкой по имени Лори. Естественно, это был случай безответной любви, но проблема заключалась в том, насколько настойчивым был 11-летний мальчик. Доктор Лопез была очень терпеливой женщиной, но даже она начинала терять самообладание, когда дело касалось Клайда. Зазвонил телефон в кабинете, оторвав её от записей. Взглянув на номер, женщина громко вздохнула. Она и дня не могла прожить без того, чтобы этот занудный ребёнок не позвал её за чем-нибудь. «Что на этот раз, Клайд?..» — спросила она, не заботясь о том, чтобы скрыть своё раздражение. «Извините, что звоню вам в такое время, доктор Лопез, но это не для меня. Мой лучший друг, Линкольн, сейчас переживает очень трудные времена… Я почти уверен, что его отец очень скоро позвонит вам и всё объяснит, так что я просто даю вам знать. Если кто и может им помочь, так это вы.» «Спасибо за комплимент, Клайд. Есть ли что-нибудь ещё, что ты-» — Телефон дважды пискнул. «У меня ещё один звонок.» Она нажала «Ответить» на устройстве. «Кабинет доктора Лопез.» «Да, здравствуйте, мисс Лопез сегодня в кабинете?» — спросил мужской голос. «Да, в кабинете.» «Хорошо, хорошо. Доктор Лопез, меня зовут Линн Лауд-старший. Я звоню, потому что…моя семья нуждается в серьёзной помощи…» Миранда была заинтригована. «Не хотите объяснить?» «Я только сегодня узнал, что мой сын, Линкольн Лауд…боится 9 своих сестёр…» Психолог сделал короткую паузу. «Подождите, вы сказали девять сестёр?» «Да. Моя семья довольно…ну, она очень большая.» Линн-старший нервно усмехнулся. «Понятно…что вызвало этот страх?» «Это долгая история…мне не очень удобно обсуждать это по телефону…» «Я понимаю. Ну, у меня нет никаких встреч на эти выходные, так что вы можете привести своего сына как можно скорее.» «Ну, это будет трудно, так как он…прямо сейчас в больнице…как я уже и сказал, это долгая история. Я думаю, что это также может помочь, если мои дочери тоже встретятся с вами…» Миранда задумчиво похлопала себя по щеке. Если бы это было что-то слишком серьёзное, чтобы говорить на расстоянии, встреча лицом к лицу, безусловно, помогла бы. «Хорошо. Вы можете привести своих других детей, когда сможете. И не беспокойтесь об оплате, мы обсудим это позже.» — вскоре отец повесил трубку, оставив доктора наедине с её мыслями. «Прошло много времени с тех пор, как я имела дело с сингенезофобией. Если семья мистера Лауда такая большая, как он говорит, это будет довольно интересный случай…» Примечание автора: Немного о более простой стороне вещей, но мне давно пора привлечь к делу определенного врача. Насколько я помню, не так много историй упоминают или используют доктора Лопез, и, поскольку она намеренно никогда не показывалась, можно только предполагать её внешность. Но теперь, когда у Лаудов есть кому выразить свою боль, получится довольно много интересных глав. Я также подумываю о том, чтобы Линкольн провёл пару ночей с семьёй Сантьяго . Теперь — моя напыщенная речь о серии «Талисман неудачи»: Эпизод начинается с того, что Линкольн пытается избегать своих сестёр, потому что не хочет, чтобы его тащили к другому их увлечению. Он забывает о Линн, которая в конечном итоге заставляет его под дулом пистолета, или я должен сказать, поручила прийти на её игру. Мальчику безумно скучно, и команда Линн проигрывает. Ничего особенного, но меня начало раздражать то, что Линн винит Линкольна в невезении. Это было бы в её характере — поступить так, но серьёзно? Ты притащила его сюда только для того, чтобы свалить вину на него, когда потерпишь неудачу? Она даже не принимает во внимание, что, возможно, другая команда специально тренировалась, чтобы противостоять ей (настоящая тема в спорте), и она поперхнулась, когда им удалось сделать первый хоум-ран. Это первое, что я нашел плохим. Так что, в конце концов Линн пытается помешать Лени взять мальчика с собой по тем же причинам, но на этот раз Линкольн просто соглашается с этим, чтобы избавиться от деятельности своей сестры. Это нормально, каждому нужно время для себя. Однако, странно то, что Лиза начинает верить в суеверия, когда в серии «Чистая сделка» она была очень критична к этому. Теперь, Линкольн, в конце концов, позволил своей маленькой лжи выйти из-под контроля и в итоге они выгнали его из дома. Частично это его вина, но бо́льшая часть вины в этом лежит на его семье. Итак, позвольте мне прояснить, это совершенно нормально — выгнать одного из ваших несовершеннолетних детей из дома, чтобы он сам о себе заботился? И вы бы тоже заколотили его комнату? С таким же успехом он мог быть мёртв для семьи в тот момент. Не помогает даже то, когда он наконец-то говорит правду, но ему никто не верит. (На данном этапе это момент, где могут рождаться истории, поскольку это позволяет авторам высказывать свои собственные мысли и «Что, если…»). Я думаю, это было нормально, что они наконец-то поверили ему, когда он пришёл на игру Линн в маскировке, но это сразу же с треском провалилось, когда Рита небрежно сказала: «Мы продали твою мебель», в то время как все извинились. Это честно заставило меня спросить: «ДА ВЫ Б**** ИЗДЕВАЕТЕСЬ НАДО МНОЙ?!» Одно дело — заколотить комнату мальчика, но с какой целью вы продали его мебель, кроме как для того, чтобы позлить зрителя? Я так завёлся, что мне захотелось написать об этом историю. Но я НЕ хочу, чтобы это был типичный злой фанфик. Возможно, я не буду беспокоиться об этом, так как я видел, как несколько других авторов делают свои собственные, но вполне возможно, что я смогу.