Клинок тысячи истин

Тьма. Она давила, окутывала, словно густой туман, в котором невозможно различить, где верх, а где низ. Воздух был плотным, влажным, будто сам лес дышал ему в лицо. Дыхание вырывалось хриплыми, сбивчивыми вдохами, сердце билось так громко, что, казалось, его стук эхом разносится между деревьями. Андрей бежал. Он не помнил, как оказался здесь. Последнее, что всплывало в голове, – он лежал на кровати, вглядываясь в потолок, пытаясь заснуть. Обычный вечер, обычный день. Никаких намёков на то, что всего через мгновение он окажется в этом проклятом месте. Земля под ногами была рыхлой, словно свежевспаханная. При каждом шаге в грязи оставались глубокие следы, но останавливаться было нельзя. Позади, в густой темноте, что-то шевелилось. Он не видел его, но чувствовал кожей – взгляд, тяжёлый, ненасытный, прожигал спину. Треск ветки. Он оглянулся, и сердце замерло. Демон иначе его не назвать Сквозь редкие проблески лунного света он смог разглядеть силуэт. Высокий, неестественно худой, с вытянутыми руками и когтями, которые казались слишком длинными. Глаза… Чёрные пустые глазницы, в которых не было ничего живого. Словно сама смерть пришла за ним. "Это должно быть сон. Да, это сон. Не мог же я переместиться из своей постели фиг знает куда…" Однако это было слишком реалистично для сна. Лес пах влажной землёй, дыхание резало горло, а холодный пот стекал по спине. Тварь сделала шаг вперёд. Неторопливо, почти лениво, как охотник, уверенный в своей добыче. Андрей сглотнул, ощущая, как ледяной ком сковывает грудь. Он словно олень перед ослепительными фарами фуры — застывший, загипнотизированный собственной гибелью. Но инстинкты взяли верх. Он бросился бежать. Погоня Ветки хлестали по лицу, ноги скользили по влажной земле. В темноте было невозможно различить, куда ведёт тропа, но сейчас это не имело значения. Главное – бежать. Дыхание рваное, горло сжимается от усталости, но адреналин гнал его вперёд. – Какого хрена происходит?! – вырвалось само собой. Ещё минута назад он просто лежал в постели. Где он теперь? Что это за лес? Что за чёртово существо преследует его? Андрей не успел закончить мысль – корень дерева зацепил ногу, и он рухнул вперёд, больно ударившись локтями о землю. Боль. Боль была настоящей. Подвернув ногу, он едва сдержал крик. Всё, конец. С такой травмой далеко не убежать. Позади раздался низкий, глухой утробный рык. Он чувствовал, как тварь приближается. Тело не слушалось, сердце колотилось в бешеном ритме. Он зажмурился, ожидая удара, когтей, которые вонзятся в его плоть. Но вместо этого… Портал Треск. Мир вокруг вздрогнул. Словно сама реальность дала трещину. Перед ним, в нескольких шагах, пространство начало разрываться, раскрываясь в ослепительной вспышке света. Это было похоже на огромную трещину в воздухе, наполненную голубыми искрами. Из разлома доносился ангельски хор звук – будто одновременно пение и вой. Воздух рядом с порталом вибрировал, создавая ощущение, что сам мир растягивается. Волосы на затылке встали дыбом. Это не было обычным явлением природы. Это было нечто древнее, чужеродное. Где-то в глубине сознания шевельнулась мысль: "Это шанс." Позади раздался хруст веток. Тварь ускорилась. Андрей бросился вперёд. Падение в бездну Падение было долгим. Ощущение, будто его тело растворяется, становится лёгким, невесомым. В глазах темнело, уши заложило от давления. Перед глазами мелькали странные символы, проблески воспоминаний, которых не было. Голос. Шёпот, глубокий, древний, заполняющий сознание. "Ты нашёл меня…" Пальцы сами сжались, чувствуя что-то холодное. Сталь. Тяжёлый, но сбалансированный вес, рукоять, идеально ложащаяся в ладонь. Зрение прояснилось на мгновение, и он увидел его. Меч. Клинок отливала странным металлическим блеском, словно он был выкован не из обычного металла. Руны, светящиеся тусклым синим светом, поблескивали на лезвии. Этот меч… он звал его. Но прежде чем он успел рассмотреть его лучше, сознание провалилось в темноту.