Глава двадцать седьмая.
Потребности
Прочел Эмметт.
Далеко отъехать не удалось. Когда я окончательно перестала видеть дорогу, свернула на неровную обочину и остановилась. Обмякла на сиденье и поддалась слабости, перед которой устояла в присутствии Джейкоба.
Каллены с сочувствием поджали губы.
Все еще хуже, чем я думала — такого я никак не ожидала! Да уж, Джейкобу это показывать не стоило. И вообще никому.
Эдвард нахмурился, зная что он не сможет оставить ее одну, даже если захочет.
Однако в одиночестве я оставалась недолго — ровно столько, сколько понадобилось Элис, чтобы увидеть меня, плюс несколько минут на дорогу. Дверца открылась, и Эдвард сжал меня в объятиях.
Сначала стало только хуже.
— Может стоило оставить ее одну? — неуверенно пробормотал Джаспер.
— Не смогу, — вздохнул парень.
Потому что маленькая часть меня — маленькая, но злая и горластая — вопила на остальную меня и хотела оказаться в других объятиях.
Эдвард вздрогнул.
А потом свежее чувство вины сильнее растравило боль.
Эдвард молчал, давая мне выплакаться, пока я не забормотала имя Чарли.
— Может не стоит показываться отцу в таком состоянии? — нахмурилась Эсми, — навыдумает лишнего.
— А так будет волноваться и позвонит Билли, что тоже не хорошо, — ответил Карлайл, женщина была вынуждена кивнуть.
— Ты в самом деле готова ехать домой? — недоверчиво спросил он.
Далеко не с первой попытки мне удалось объяснить, что в ближайшее время лучше все равно не станет и надо попасть домой, прежде чем Чарли начнет беспокоиться и позвонит Билли.
Мужчина неопределённо хмыкнул.
Тогда Эдвард повез меня домой — в кои-то веки на черепашьей даже для моего пикапа скорости
Эмметт удивленно изогнул бровь, но спрашивать ничего не стал.
и крепко обнимая одной рукой мою талию. Всю дорогу я пыталась взять себя в руки. Сначала усилия казались безнадежными. Но я не сдавалась. Мне нужно продержаться всего несколько секунд! Ровно столько, чтобы успеть соврать что-нибудь, найти какой-то предлог, — а потом можно снова развалиться на части. Неужели не продержусь? Я отчаянно пыталась найти в себе скрытые резервы силы.
— Напоминает Новолуние, — пробормотала Розали, — неужели она так убивается по щенку? — печально поджала губы девушка.
— Нет, не думаю что именно из-за него, — нахмурился Джаспер, — скорее из чувства вины. Она винит себя за свои чувства к псу, винит в том что доставляет Эдварду боль и заставляет чувствовать ревность.
— И еще больше винит потому что делает оборотню больно… — вздохнула Элис.
— И все равно, это не в какое сравнение не идет с Новолунием, — уверено произнесла Эсми.
Резервов хватило лишь на то, чтобы утихомирить рыдания — задержать, но не прекратить. Слезы по-прежнему лились ручьем — с ними я ничего не могла поделать.
— Подожди меня наверху, — пробормотала я, когда мы подошли к дому.
Розали вновь нахмурилась.
— Может не стоило просить его остаться, когда собралась оплакивать потерю другого? — изогнула бровь девушка.
— Он нужен ей, — вздохнула Элис, — в такой момент только Эдвард способен залечить раны, как сделал это в свое время Джейк.
— И я все равно не оставил бы ее, — пожал плечами парень, с тоской в глазах, — она это знает.
Эдвард на минуту стиснул меня в объятиях — и пропал.
Я вошла в дом и сразу же направилась к лестнице.
— Белла? — окликнул Чарли со своего излюбленного места на диване.
Я молча повернулась. У Чарли глаза вылезли на лоб, и он вскочил на ноги.
— Все усилия оказались напрасны, — выдохнул Джаспер.
— Конечно, после слез, глаза красные и опухших, — хмыкнула Элис, — такое трудно не заметить.
— Что стряслось? Джейкоб?..
Я помотала головой и с трудом выдавила:
— С ним все нормально, все хорошо.
— Все далеко
не хорошо, — хмуро произнес Эдвард.
Голос прозвучал хрипло и тихо. С Джейкобом и в самом деле все нормально — физически, а на данный момент именно это и волновало Чарли.
— Тогда что стряслось? — Он схватил меня за плечи и пристально вгляделся в лицо. — Что с тобой случилось?
Наверное, я выгляжу хуже, чем ожидала.
— Ничего… просто поговорила с Джейком… о том, о чем нелегко говорить. Со мной все в порядке.
Вампиры нахмурились.
Беспокойство на лице отца сменилось неодобрением.
— Тебе не кажется, что ты выбрала не самый удачный момент?
— Надо было сделать это еще очень и очень давно, — вздохнула Элис.
— Пожалуй… у меня не было выбора: пришло время принимать решение… Иногда компромисс невозможен.
Чарли покачал головой.
— И как он к этому отнесся?
— На удивление, лучше чем я думал, — пробормотал Эдвард.
Я промолчала.
Чарли долго вглядывался в мое лицо и наконец кивнул: похоже, нашел ответ.
— Надеюсь, это не помешает ему встать на ноги.
— Хоть и в большинстве случаев эмоциональное состояние во многом зависит насколько быстро пациент пойдет на поправку, не думаю что это тот случай, — поджал губы Карлайл.
— Он быстро поправляется, — пробормотала я.
Чарли вздохнул.
Еще немного, и мое самообладание не выдержит.
— Пойду к себе, — сказала я, выворачиваясь из его рук.
— Ладно, — согласился Чарли.
— Так быстро согласился, — удивился Эмметт.
— Мужчины не выносят женских слез, а Белла на грани, — ответил Джаспер.
Наверное заметил, что вот-вот слезы хлынут ручьем, а именно этого он больше всего и боится.
Спотыкаясь, я вслепую добралась до своей комнаты.
Закрыв за собой дверь, попыталась дрожащими пальцами расстегнуть застежку и снять браслет.
Эдвард покачал головой.
— Не стоит, — тихо прошептал он.
— Нет, Белла, — прошептал Эдвард и схватил меня за руки. — Это часть тебя.
Рыдания снова вырвались на волю, и Эдвард обнял меня.
Бесконечный день все тянулся и тянулся. Кончится он когда-нибудь или нет?
— Разумеется, — фыркнула Розали.
И все же, хотя рассвет никак не хотел наступать, это была не самая худшая ночь в моей жизни. И я была не одна — что меня очень утешало.
Эдвард слабо улыбнулся.
Чарли так боялся моих слез, что в комнату не заглядывал, хотя сохранить тишину мне не очень-то удавалось, и вряд ли он выспался.
Теперь, задним числом, все выглядело яснее ясного: я видела все свои ошибки, все промахи — большие и маленькие. Всю боль, которую я причинила Джейкобу, все раны, которые нанесла Эдварду, сложились в аккуратные стопки — не увидеть нельзя и отрицать не приходится.
И тогда я поняла, что все было совсем не так: те магниты, которые я пыталась прижать друг к другу, это вовсе не Эдвард и Джейкоб, а две половинки меня — Белла Эдварда и Белла Джейкоба.
— Это звучит куда логичней, — произнес Джаспер.
Только ужиться вместе они никак не могли, так что не стоило и пытаться.
Сколько же глупостей я натворила!
— Не только ты, — невесело хмыкнул Эдвард.
В какой-то момент я вспомнила обещание, которое дала сама себе рано утром: Эдвард никогда не увидит, как я проливаю слезы из-за Джейкоба Блэка. От этой мысли у меня началась истерика, испугавшая Эдварда куда больше, чем рыдания.
Парень напрягся, поморщившись и не желая чтобы Белла когда либо чувствовала это.
Однако и это прошло, когда исчерпало себя.
Эдвард почти ничего не говорил: просто держал меня в объятиях, позволяя заливать соленой влагой его рубашку.
Понадобилось немало времени, чтобы меньшая часть меня выплакала все слезы. И все же я наконец выбилась из сил и уснула. Беспамятство не принесло полного облегчения, но, словно лекарство, приглушило боль — сделало ее терпимой. Однако боль оставалась, даже во сне я чувствовала ее, и это помогло мне примириться с происшедшим.
Элис облегченно улыбнулась. Всем было не просто слышать о переживаниях Беллы, да, порой она вела себя как эгоистка, но все же она человек. Ей это простительно. Эдвард лишь надеялся что Белла сделала правильный выбор, и не пожалеет о нем, в противном случае он знает
что делать. Может эти книги были даны, что бы исправить ее ошибку. Не тот выбор?
Утро принесло с собой если не радужные перспективы, то, по крайней мере, какое-то подобие самообладания. Я знала, что рана в моем сердце никогда не перестанет болеть. Со временем станет легче — все так говорят. И наплевать, заживет ли мое сердце или нет — главное, чтобы Джейкобу стало лучше. Чтобы он снова мог найти свое счастье.
— Видимо только это ее и поддерживает, — хмыкнула Розали, — желание чтобы Джейкоб Блэк был счастлив.
Проснувшись, я сразу пришла в себя. Открыла глаза — наконец-то сухие — и увидела встревоженный взгляд Эдварда.
— Привет, — сказала я.
Голос прозвучал хрипло.
Эдвард промолчал. Смотрел на меня и ждал, когда начнется.
— Нет, со мной все в порядке. Больше никаких истерик.
Эдвард подозрительно сузил глаза.
От этих слов он слегка прищурился.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось такое вынести, — сказала я. — Это было нечестно по отношению к тебе.
— Ну, есть такое, — нехотя произнесла Эсми, после чего слабо улыбнулась, — что за жизнь без ошибок? Невозможно жить и никогда не ошибаться.
— Да, ошибки помогают нам взрослеть и принимать правильные решения, на основе своего опыта, — кивнул Карлайл.
— Белла… ты уверена? Уверена, что сделала правильный выбор?
Элис и Эсми возмущенно приоткрыли рот.
Я никогда не видел, чтобы тебе было так больно…
— А я видел, — прошептал Эдвард, отбивая желание вампир что либо сказать. Вампиры кивнули, согласные с тем что книжный Эдвард просто не знает что было с ней в Новолуние.
— На последнем слове голос Эдварда дрогнул.
Но я-то знала, что бывает и больнее.
— Да. — Я прикоснулась к его губам.
— Сомневаюсь… — Эдвард нахмурился. — Разве правильный выбор может нести такую боль?
— Помнишь о чем мы говорили в Сумерках? Когда Белла узнала о нас? — спросил Карлайл.
— О ее решениях, — чуть улыбнулся Эдвард, — Белла тяжело и долго принимает решения, но в выборе своём будет уверенна до конца.
Каллены улыбнулись.
— Эдвард, я знаю, без кого не в силах жить.
— Но…
Я покачала головой.
— Ты не понимаешь. Может, тебе хватит мужества жить без меня.
Эдвард горько фыркнул.
— Если бы…
А я не способна на такое самопожертвование. Мне нужно быть с тобой — без тебя я жить не в состоянии.
Эдвард все еще сомневался. Не следовало позволять ему оставаться со мной в эту ночь. Но ведь он был мне так нужен…
— И именно поэтому я бы все равно остался.
— Дай-ка мне книжку, — попросила я, показывая на книгу за его спиной.
Эдвард недоуменно нахмурился, но подал.
— Опять ту же самую? — спросил он.
— Опять «Грозовой перевал», — закатил глаза Эмметт.
— Просто хочу найти в ней один отрывок, который мне запомнился… что она там сказала… — Я пролистала страницы и легко нашла нужную: я на ней часто останавливалась и всегда загибала уголок. — Кэтрин, конечно, чудовище и все же кое в чем абсолютно права,
— Да неужели? — усмехнулась Розали.
— пробормотала я и негромко прочитала, в основном для себя: «Если все прочее сгинет, а он останется — я еще не исчезну из бытия; если же все прочее останется, но не станет его, вселенная для меня обратится в нечто огромное и чужое, и я уже не буду больше ее частью». — Я кивнула сама себе. — Я отлично понимаю, что она хотела сказать, и точно знаю, без кого не смогу жить.
Эдвард улыбнулся, блондинка прикусила губу.
— Очень похоже на тебя, — улыбнулась девушка, на что парень довольно кивнул.
Эдвард забрал книгу и отшвырнул — пролетев через всю комнату, она со стуком упала на письменный стол. Эдвард обхватил меня за талию. На его лице, все еще хмуром от беспокойства, появилась улыбка.
— Хитклиф иногда тоже не промах. — Книжка ему не требовалась — он прижал меня покрепче и прошептал на ухо: — «Я не могу жить без жизни моей! Не могу жить без моей души!»
— Это подходит тебе больше, — хихикнула Элис.
— Да, — тихо молвила я. — Именно это я и хотела сказать.
— Белла, просто невыносимо смотреть, как ты мучаешься. Может…
— Никаких может, — твердо произнесла Эсми, — научись слушать других, Эдвард.
— Нет, Эдвард. Я все это натворила, мне и жить с этим. Но я знаю, чего хочу и что мне нужно… и что я собираюсь сделать прямо сейчас.
— И что же мы собираемся сделать прямо сейчас?
Я слегка улыбнулась его поправке.
— Мы собираемся поехать к Элис, — вздохнула я.
— Ко мне? — удивилась Элис, после чего ее лицо засияло, — неужели…
— Погоди радоваться, — хмыкнул Эдвард.
Элис сидела на нижней ступеньке крыльца — с таким видом, будто вот-вот пустится в пляс: она уже знала о новостях, которые я хотела сообщить, и ужасно обрадовалась. Ждать нас в доме ей было невтерпеж.
— Она собирается сказать тебе что ты можешь устроить их свадьбу, — с улыбкой произнес Джаспер. Элис в нетерпении постукивала костяшками пальцев по столешницы, пусть и знала что Белла хочет ей сказать, и сколько до этого моменты еще ждать, брюнетке было важно это услышать самой.
— Белла! Спасибо! — запела она, едва мы выбрались из пикапа.
— Элис, погоди! — предупредила я, поднимая руку, чтобы умерить восторги подруги. — У меня есть несколько условий.
— Знаю, знаю, знаю! Свадьба не позже, чем тринадцатого августа, список гостей ты утверждаешь сама, а если я слишком размахнусь, то ты больше со мной не разговариваешь!
— Последнее можно запросто игнорировать, — усмехнулся Эмметт.
— А почему не позже тринадцатого августа? — удивилась Розали.
— За месяц до дня рождения. Белла не хочет обратиться в девятнадцать лет, — фыркнула Элис, на лице все равно сияла улыбка.
— Ну… ладно. В общем, да.
— Не волнуйся, Белла, все будет замечательно. Хочешь посмотреть на свое платье?
Каллены засмеялись.
— Ты явно перебарщиваешь, мелкая, — сквозь хохот произнес Эмметт.
— И откуда у тебя уже платье готовое? — удивилась Розали.
— У меня всегда все предусмотрено, — довольно кивнула брюнетка.
Мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть.
«Все, что угодно, лишь бы Элис была счастлива», — напомнила я себе.
Эдвард нахмурил брови. Что-то его задело в этих словах, но что, он пока не понимал.
— Конечно.
Элис довольно улыбнулась.
— Кстати, — нарочито небрежно сказала я, — а когда ты успела купить мне платье?
— Я знала что все этим и закончится, — хмыкнула Элис, пожав плечами. Еще когда Эдвард сделал предложение, уверенна, уже тогда начала готовиться.
— Ненормальная, — с улыбкой фыркнул Эдвард.
Все-таки притворяться я не умею: Эдвард сжал мою ладонь.
Элис вела нас к лестнице.
— Такие вещи за пять минут не делаются, — уклончиво объяснила Элис. — То есть я не была стопроцентно уверена, что все сложится именно так, однако вероятность казалась достаточно…
— Когда? — повторила я.
— К Пэррину Брюйеру
Розали присвистнула.
— Неплохо, — улыбнулась блондинка.
— А то, — ухмыльнулась брюнетка.
надо записываться заранее, — оправдывалась она. — Шедевры за одну ночь не создаются. Если бы я не позаботилась вовремя, пришлось бы тебе надеть тряпки из магазина!
Парни и Эсми закатили глаза, видя как Розали и Элис передернуло.
Похоже, прямого ответа не получить.
— Что еще за Пэрр… как его там?
— Пэррину Брюйеру, — закатила глаза Элис.
— Могла выбрать кого нибудь более известного, — хмыкнула Розали.
— Белла закатила бы истерику, — поморщилась Элис, — но и этот достаточно не плох.
— Да, у него красивые платья. Правда берет бешеные деньги за них.
— Не самый известный дизайнер, так что не надо устраивать истерику. Но он определенно талантлив и занимается именно тем, что мне требовалось.
— Я вовсе не устраиваю истерик.
— Кстати да, — удивился Джаспер, — что то она подозрительна спокойна.
— И правда. — Элис подозрительно уставилась на меня. Как только мы вошли в ее комнату, она повернулась к Эдварду. — За дверь!
Эдвард удивленно посмотрел на невозмутимую сестру.
— Почему? — недовольно спросила я.
— Белла, ты же знаешь! — застонала Элис. — Ему не положено видеть платье до самого дня свадьбы.
Парень недовольно закатил глаза.
Я еще раз глубоко вдохнула.
— Мне все равно. К тому же, он видел платье в твоих мыслях.
— Не видел, — самодовольно ухмыльнулась вампирша.
Но если ты так хочешь…
Элис выставила Эдварда за дверь. Он даже не взглянул на сестру: не сводил глаз с меня, опасаясь оставить нас наедине.
— Ну не съем же я ее, — пробормотала брюнетка.
— Не смешно, — фыркнул парень.
Я кивнула. Надеюсь, мне удалось изобразить на лице безмятежность и успокоить Эдварда.
— Нет, — в один голос ответили младшие Каллены.
Элис захлопнула дверь перед самым его носом и пробормотала:
— Ну вот, теперь пойдем посмотрим.
Схватила меня за руку и потащила к встроенному шкафу — один этот шкаф размером больше всей моей комнаты!..
Элис невинно захлопала глазками.
— У нее настолько маленькая комната?
Эдвард фыркнул.
В дальнем углу на отдельной вешалке висел большой белый чехол для одежды.
Элис расстегнула молнию, аккуратно сняла платье с вешалки и протянула его мне словно приз.
— Ну как? — выдохнула она.
Я нарочито долго разглядывала платье. Элис забеспокоилась.
— О! — сказала я, решив не играть на нервах подруги. — Да уж.
— И как это понять? — недовольно нахмурилась Элис.
— Нравится? — настойчиво спросила Элис.
Такое платье как раз подходит героине из какого-нибудь романа начала двадцатого века.
Эдвард слабо улыбнулся, представляя Беллу в платье двадцатого века.
— Лучше и быть не может. То, что надо. Ты просто гений.
— Знаю! — пропела брюнетка.
— Знаю! — ухмыльнулась Элис.
— Тысяча девятьсот восемнадцатый? — предположила я.
— Где-то около того, — кивнула она. — Кое-что я сама придумала: фату, шлейф… — Элис погладила белый атлас. — Кружева настоящие, старинные. Нравятся?
— Красота! Именно то, что нужно Эдварду.
— Эдварду? — удивилась Элис. Каллены нахмурились. — нет, нет, свадьбы в первую очередь проводиться для невесты! Главное чтобы Белле понравилось!
— Но ей не нравится, — разочарованно вздохнул Эдвард.
— А тебе-то самой как?
— Да, пожалуй. Уверена, ты блестяще справишься с организацией свадьбы… если удержишься от искушения хватить через край.
Элис надула губки.
Элис засияла.
— А твое платье мне можно посмотреть?
— Мое? — удивилась девушка.
— спросила я.
Элис недоуменно моргнула.
— Ты что, не заказала себе платье одновременно с моим? Я бы не хотела, чтобы подружка невесты надела тряпки из магазина!
— Да! Да, да, да! Белла, я тебя обожаю! — засияла Элис.
Вампиры с улыбкой закатили глаза.
— Значит мне представит роль шафера? — ухмыльнулся Джаспер. Эмметт надул губы.
— Я притворно передернула плечами.
Элис стиснула меня в объятиях.
— Белла, спасибо!
— Неужели ты об этом не подумала? — поддразнила я, целуя подругу в макушку. — Тоже мне ясновидящая!
Каллены рассмеялись.
— И не говори, — засмеялась Розали.
Элис затанцевала прочь от меня, уже строя планы.
— У меня столько дел! Иди развлекайся с Эдвардом,
Эдвард закатил глаза.
а мне работать надо. — И вылетела из комнаты с криком: — Эсми!
— Не завидуя я тебе, — пробормотал Эмметт, Эсми с улыбкой фыркнула.
Я неторопливо последовала за ней. Эдвард ждал меня в коридоре, прислонившись к стене.
— Очень мило с твоей стороны, — сказал он.
— По-моему, Элис на седьмом небе от радости, — согласилась я.
Брюнетка довольно закивала головой.
— Еще бы!
Эдвард прикоснулся к моему лицу и внимательно вгляделся; глаза у него были слишком темные: очень давно не ходил на охоту.
— Пойдем-ка отсюда, — вдруг предложил он. — На нашу полянку.
Весьма соблазнительная идея!
Эдвард улыбнулся.
— Мне ведь больше не надо прятаться, верно?
— Верно. Все опасности позади.
Вампиры вздохнули с полуулыбкой.
Эдвард бежал молча, о чем-то думая. Ветер дул мне в лицо — теплый ветер: буря в самом деле закончилась. Небо, как обычно, покрывали облака.
Сегодня луг казался мирным и счастливым местечком. По траве мазками белой и желтой краски рассыпались ромашки. Я улеглась на землю, не обращая внимания на сырость, и стала разглядывать облака. Они были слишком гладкие и ровные — ничего в них не увидишь, никаких картинок, — только мягкое серое одеяло.
Эсми и Эдвард улыбнулись, представляя это зрелище.
— И правда, очень спокойная атмосфера, — произнесла женщина.
Эдвард улегся рядом и взял меня за руку. Наступило уютное молчание.
— Тринадцатое августа? — небрежно спросил он немного погодя.
— Тогда до моего дня рождения останется еще месяц. Не хочу слишком затягивать.
Он вздохнул.
— Эсми на три года старше Карлайла — официально.
— Для нас эта разница не столь велика, — улыбнулась вампирша.
— Тем более что я на самом деле намного старше, — усмехнулся мужчина.
Ты это когда-нибудь замечала?
Я помотала головой.
— Вот видишь, им это ничуть не мешает.
— Эдвард, дело вовсе не в возрасте. — Если в голосе Эдварда звучало волнение, то я была абсолютно спокойна. — Я готова. Я выбрала свой путь в жизни и хочу по нему пойти.
— Кажется теперь она действительно готова к этому, — улыбнулся Карлайл.
Он погладил меня по голове.
— А что насчет списка гостей?
— Вообще-то, мне все равно, кого пригласит Элис, но… — Я помедлила. Объяснять не хотелось, однако лучше уж покончить с этим сразу. — Вдруг Элис решит пригласить… несколько оборотней.
— Не думаю что мне придет такая мысль в голову, — скорчила рожицу девушка, — только если сама Белла захочет.
— А она захочет, — закатила глаза Розали.
Не знаю, захочет ли Джейк… сочтет ли он нужным прийти. Может, подумает, что так положено, или что я обижусь, если он не придет. Не стоит его заставлять.
— Все ясно, Джейкоб Блэк не желанный гость, — ухмыльнулся Эмметт.
Я смотрела на верхушки деревьев, почти черные на фоне светло-серого неба.
Внезапно Эдвард обхватил меня за талию, подтянул, и я оказалась на нем сверху.
— Белла, объясни мне, почему ты вдруг позволила Элис сделать все, что ей вздумается?
— А? Разве не очевидна, глупый братец? — недоуменно нахмурилась девушка, после чего на ее губах заиграла счастливая улыбка, — Белла просто очень любит меня!
— Ну-да, ну-а, все дело в этом, _ фыркнул Эдвард, озадачено нахмурив брови.
«И правда, почему?»
Я повторила ему то, что сказал мне Чарли — перед тем, как я поехала вчера вечером к Джейкобу.
— Было бы нечестно скрыть это от Чарли. А значит, нужно сказать Рене и Филу. Так пусть заодно и Элис порадуется. Может, Чарли будет проще смириться с моим уходом, если устроить настоящее прощание.
— Да, думаю ему все же нужно дать шанс попрощаться с ней как следует, — улыбнулась Эсми.
— Ну и провести к алтарю, — усмехнулся Карлайл.
— Вы правы, — слабо улыбнулся Эдвард.
Даже если он думает, что мне слишком рано выходить замуж, не хотелось бы лишить его шанса повести меня к алтарю. — От этих слов я поморщилась. — По крайней мере, отец, мама и мои друзья будут знать самое важное о моем выборе — ту часть, которую им можно рассказать. Они будут знать, что я выбрала тебя и что мы вместе. Будут знать, что я счастлива, где бы ни находилась. По-моему, это лучшее, что я могу для них сделать.
— Она права, — улыбнулась Элис.
Эдвард пристально посмотрел на меня.
— Сделка не состоится, — внезапно заявил он.
— Что?! — ахнули все вампиры, кроме Эдварда что недовольно поморщился.
— Так и знал, — пробормотал он.
— Что, черт возьми, опять влетело тебе в голову? — зарычала брюнетка.
— Какой же ты придурок, — простонала Розали.
— Эдвард, — возмущенно покачала головой Эсми.
— Что?! — ахнула я. — Ты идешь на попятную? Нет!
— Белла, я вовсе не иду на попятную. Я сдержу свои обещания. Но ты свободна от любых обязательств. И можешь получить все, что хочешь, без всяких условий.
— Ух ты, — всплеснула руками Розали, — какое благородство, — съехидничала она.
— Розали, прекрати, — поморщилась Эсми.
— Ты не можешь так со мной поступить! — возмутилась Элис.
— Все что я хочу, чтобы Белла была счастлива. Не хочу ее заставлять… — парня перебил негромкий смешок сестёр. Эмметт и Джаспер закатили глаза, как бы говоря «началось».
— Опять все та же самая песня, — ехидно усмехнулась блондинка.
— Сначала из-за всех сил добиваешься своей цели, а потом когда пол дела сделано, сдаешься, — фыркнула Элис.
— Знаешь, такими темпами, мне кажется что более стабильная жизнь у нее была бы вместе с дворнягой! Он хотя бы от своих слов и решений не отказывается!
— Я не отказываюсь!
— Да ну?! А что же…
— Девочки! — воскликнул Карлайл привлекая внимания дочерей, — этого еще не произошло, и может для начала узнаем реакцию Беллы?
— Да, вряд ли сестренка так просто сдастся, — улыбнулся Джаспер, обнимая жену за талию.
— Ага-ага, Белла очень упряма, — поспешно закивал Эмметт, отодвигая жену чуть назад. Эдвард посмотрел на братьев с благодарностью, иначе эти две фурии на куски бы его порвали.
— Ну ладно, — нехотя согласилась Элис, недовольно сложив руки на груди.
— Почему это?
— Белла, я же вижу, что ты делаешь. Ты пытаешься осчастливить всех остальных. А мне наплевать на остальных.
— О да, это мы заметили, — буркнула Розали.
Я хочу, чтобы ты была счастлива. Не переживай, Элис я сам скажу. И обещаю, что она не будет тебя ни в чем винить.
— Да, вместо этого я сделаю из тебя чучело Мерлин Монро! — рыкнула вампирша.
— Но я…
— Нет. Мы сделаем все по-твоему. Потому что по-моему получается черт знает что. Я называю тебя упрямой, но посмотри, что я сам натворил! Как полный идиот, цеплялся за свою идею о том, как будет лучше для тебя, хотя тебе от этого было только хуже. Снова и снова причинял тебе боль. Я больше самому себе не доверяю. Ты можешь быть счастлива по-твоему. По-моему все вечно получается наперекосяк. Вот. — Он расправил плечи. — Белла, мы все сделаем, как этого хочешь ты. Сегодня.
Каллены удивленно переглянулись, даже Эдвард выглядел ошарашенным.
Вечером. Чем скорее, тем лучше. Я поговорю с Карлайлом. Может, если дать тебе большую дозу морфия, то все будет не так уж страшно. Во всяком случае, стоит попытаться.
— Ты вообще слушал что она тебе говорила до этого? — как то нервно усмехнулся Эмметт. Розали и Элис упрямо сжали зубы, с раздражением посмотрев на брата.
— Она хотела попрощаться с отцом, а сейчас ты лишаешь ее этого. Не даешь времени, да и плюс… эм, ее просьба по поводу человеческих…
— Я помню, — хмуро отозвался Эдвард, — и сам не понимаю что несу.
— Эдвард стиснул зубы.
— Нет!
Он приложил палец к моим губам.
— Не волнуйся, Белла, радость моя. Я не забыл, чего еще ты хочешь.
Прежде, чем я успела сообразить, что он имеет в виду, Эдвард уже целовал меня — нежно, но очень настойчиво.
— Неужели собрался сделать это прямо там, в лесу? — удивилась Элис. Даже злость сняло от шока.
— Это мало того что небезопасно для ее здоровья, так еще и в лесу всякая хворь водится, — нахмурился Карлайл.
— Не говоря даже об эстетической точки зрения! — согласно кивнула Эсми. Эдварду нечего было сказать, зато Эмметт в предвкушающее ухмылялся.
Ох, что же он делает?!
Времени на раздумья не оставалось: еще немного, и я забуду, почему должна остановить его. Я уже и так задыхалась, изо всех сил прижимаясь к нему. Мои губы не могли оторваться от его губ, отвечая на все незаданные вопросы сразу.
Я попыталась было заговорить.
Эдвард мягко перекатился, вжимая меня в прохладную траву.
«Ой, лучше помолчи!» — возликовала менее благоразумная часть меня.
Эмметт с трудом сдержал смешок.
Сладкое дыхание Эдварда сводило с ума.
«Нет, нет, нет!» — запротестовала я и потрясла головой.
— Обычное явление для Беллы, — усмехнулся Джаспер, — спорить само с собой.
Эмметт заржал. Элис и Розали слабо улыбнулись, только Эдвард выглядел как переспелый, но бледный, помидор.
Эдвард принялся целовать мою шею, давая мне возможность перевести дух.
— Эдвард, перестань! Подожди. — Мой голос оказался таким же слабым, как моя воля.
— Неужели она думает что этого будет достаточно? — мысленно хмыкнул брюнет.
— Почему? — прошептал он, целуя меня.
Я постаралась говорить решительно.
— Я не хочу это делать сейчас.
— Разве? — спросил он с улыбкой в голосе.
— Если она говорит что не хочет, значит не хочет, — нахмурилась Эсми.
— Даже если на самом деле еще как хочет, — усмехнулся Джаспер.
И снова впился в мои губы, не давая говорить. Меня бросило в жар; кожа горела от прикосновения к его телу.
Я сосредоточилась. С огромным усилием заставила себя перестать гладить его волосы и упереться руками ему в грудь. В конце концов мои усилия увенчались успехом — и тогда я оттолкнула Эдварда.
— Если бы он не захотел, у тебя бы этого не получилось, — хмыкнула Элис, уже полностью уверенная. Свадьбе быть.
У меня бы не хватило сил сдвинуть его, однако он понял и сделал именно то, чего я ожидала: отстранился и посмотрел на меня. От его взгляда решимости у меня не прибавилось: глаза у него горели. Огнем.
— Почему? — негромко повторил он хриплым голосом. — Я люблю тебя. Я хочу тебя. Прямо сейчас.
Эдвард смущенно опустил взгляд, желая провалиться сквозь стену. Вампирши лукаво улыбнулись, братья насмешливо.
Я потеряла дар речи, и Эдвард этим воспользовался.
— Стой, подожди! — попыталась выговорить я под его поцелуями.
— Не буду ждать, — упрямо пробормотал он.
— Ну пожалуйста! — выдохнула я.
— Снова тот самый запретный прием, — засмеялся Эмметт и Джаспер. Эдвард простонал, мысленно надеясь что его Белла никогда не узнает об этом проклятом слове, способным сломать его волю.
Эдвард застонал и скатился с меня. С минуту мы оба лежали, глядя в небо и пытаясь успокоить дыхание.
— Белла, скажи мне, пожалуйста, почему нет, — потребовал он. — Надеюсь, дело не во мне!
Глупый! А в чем же еще может быть дело?
— И правда, если девушка не хочет парня, то в ком же еще может быть дело, как не в нем? — ухмыльнулся брюнет, за что тут же получил подзатыльник от сестры, матери и жены, — злые вы, — обижено буркнул он.
Ведь я только о тебе и думаю!
— Эдвард, для меня это очень важно. И я собираюсь сделать все по правилам.
— По чьим правилам?
— По моим.
Эдвард недоумевающе нахмурился.
Он перекатился на бок и неодобрительно посмотрел на меня.
— И как именно?
Я глубоко вздохнула.
— Ответственно. По порядку. Я дам Чарли и Рене возможность проститься со мной.
Эсми и Карлайл кивнули, соглашаясь что так действительно будет правильно.
Позволю Элис повеселиться от души, раз уж все равно согласилась на свадьбу.
Элис счастливо просияла.
И я свяжу нас с тобой всеми возможными для человека узами до того, как попрошу тебя сделать меня бессмертной. Эдвард, я все сделаю по правилам. Твоя душа для меня слишком важна, чтобы ею рисковать.
Эдвард закатил глаза.
И ты меня не переубедишь.
— Могу поспорить, что мне бы это удалось, — пробормотал он, и в его глазах снова зажегся огонек.
— Ты не сделаешь этого, — внезапно сурово произнесла Розали.
— Но ведь ты не станешь, — сказала я, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Потому что знаешь, что мне нужно именно это.
— Ты играешь нечестно! — обвинил он.
— Как будто ты честно, — фыркнул Джаспер.
Я ухмыльнулась.
— А разве я обещала играть честно?
Он тоскливо улыбнулся в ответ.
— Ну, если вдруг передумаешь…
— То ты узнаешь об этом первым, — пообещала я.
— Но она не передумает, — задорно произнесла брюнетка.
И тут стал накрапывать дождик: несколько редких капель упали на траву.
Я хмуро посмотрела на небо.
— Я отнесу тебя домой. — Эдвард вытер с моих щек мелкие капельки.
— Дождь вовсе не проблема, — проворчала я. — Просто пора сделать нечто неприятное и потенциально весьма опасное.
— Опасное? Что может быть опаснее стайки обезумевших от жажды новорождённых? — удивился блондин. Каллены насторожились.
Глаза Эдварда тревожно раскрылись.
— Хорошо, что ты пуленепробиваемый, — вздохнула я. — Мне понадобится кольцо: пора сказать Чарли.
Вампиры громко и облегченно рассмеялись.
— О да, это опасно! — смеялся Эмметт.
— Ну Белла, — усмехнулся Эдвард, — напугала.
Увидев выражение моего лица, Эдвард рассмеялся.
— Весьма опасная затея, — подтвердил он. Опять засмеялся и полез в карман джинсов. — По крайней мере, не придется никуда заезжать по дороге к Чарли.
— Ты его все время с собой таскал? — удивленно изогнула бровь Розали.
— Может быть, — лукаво произнес Эдвард.
Он снова надел кольцо на безымянный палец моей левой руки.
Где оно и останется — вероятно, до скончания веков.
— Эдвард счастливо кивнул.
— Конец главы. Остался эпилог, — улыбнулся Эмметт передавая книгу жене.
Продолжение следует…
