Сага. Затмение

Эпилог.

Выбор. Прочла Розали, удивленно изогнув бровь.       — Белла что, все еще сомневается в своем выборе? — удивилась Розали.       — Нет, — нахмурилась блондинка.

Джейкоб Блэк.

      — Опять этот парнишка, — закатил глаза Джаспер, — и чего он хочет от Беллы?       — Нет, — заторможено покачала головой девушка, — это заголовок. Не сам текст.       — Заголовок? — удивлено произнесла Эсми.       — Читай, — подозрительно сузив глаза, попросил Эдвард, на что вампирша кивнула. — Джейкоб, долго это еще будет продолжаться? — нетерпеливо взвизгнула Ли. Я стиснул зубы.       — «Стиснул»? — удивилась Элис, после чего ее лицо скривилась.       — Ох, только не говори что эта глава от лица пса, — простонала девушка.       — Именно так и есть, — поморщилась блондинка.       — Надеюсь это единожды будет, — пробормотал Эдвард, ему намного интереснее было бы прочесть от лица Беллы.       — Ой да бросьте вы, — отмахнулся Карлайла, — это отличная возможность узнать о чем он думает, а не гадать по описанию Беллы.       — Тут ты прав, — нехотя признал парень.       — Читай дальше, Розали, — с полуулыбкой попросила Эсми, и блондинка, скривив губы, продолжила. Как и остальные члены стаи, Ли знает все. Знает, зачем я пришел сюда — на самый край земли, неба и моря. Чтобы побыть в одиночестве. Она знает, что больше мне ничего не надо — просто побыть в одиночестве. И тем не менее Ли решила навязать мне свое общество.       — Очень радушно с ее стороны, — засмеялся Эмметт. Я, конечно, разозлился до чертиков, однако на долю секунды почувствовал еще и гордость: ведь мне даже не нужно прилагать усилий, чтобы сдержаться. Теперь это получается само собой, без труда. Красная пелена не застилает глаза, жаркая дрожь не прокатывается по позвоночнику.       — Видимо это все же гены вожака, как мы и предполагали, — улыбнулся Карлайл.       — Альфы, — поправил Джаспер, вспомнив прозвище Беллы. — Ли, провалилась бы ты к черту, — ровным голосом ответил я и показал вниз.       — Миленько, — усмехнулся Эмметт. — Ну в самом-то деле, сколько можно? — Она пропустила мои слова мимо ушей и растянулась рядом на скале. — Ты не представляешь, каково мне приходится!       — Эгоистка, — хмыкнула Элис. — Тебе? — Я не сразу поверил, что она говорит серьезно. — Ли, да ты невероятная эгоистка. Я не хочу разбивать вдребезги твой мир, где солнце вращается исключительно вокруг тебя, поэтому не стану говорить, что твои проблемы мне до лампочки. Брюнет истерически заржал, сгибаясь пополам. Розали бросила на мужа недовольный взгляд. Проваливай. Да поживей. — А ты попробуй взглянуть на это с моей точки зрения! — невозмутимо продолжала она. Если Ли хотела развеять мою меланхолию, то ей это удалось: я захохотал. Почему-то от звука смеха мне стало больно. — Перестань фыркать и выслушай меня! — рявкнула она. — Если я сделаю вид, что слушаю, то ты наконец уберешься отсюда?       — Их отношения, это что-то с чем то, — улыбнулся Джаспер. Я глянул на Ли: хмурая гримаса застыла на ее лице — даже и не припомню, когда в последний раз видел на нем какое-нибудь другое выражение. Когда-то Ли казалась мне симпатичной девчонкой, чуть ли не красавицей. Но это было давно. Теперь красавицей ее не считал никто — кроме разве что Сэма.       — Бедняжка, — пробормотала Эсми, — не удивительно что она такая озлобленная.       — Да, девчонки не хватает хорошего трах…       — Эмметт! — воскликнули вампирши. Брюнет притих, обиженно надув губы. Он себя никогда не простит. Как будто это его вина, что Ли превратилась в злобную мегеру.       — Отчасти, — хмыкнула Розали. Ли помрачнела еще больше, словно догадалась, о чем я думаю. А может, и впрямь догадалась. — Джейкоб, меня уже тошнит от этого. Ты хоть представляешь, что я чувствую? Лично мне какая-то Белла Свон вообще до лампочки, а ты заставляешь меня страдать по этой любительнице пиявок, как будто я тоже в нее влюблена.       — Оу, все так плохо? — усмехнулся Эмметт.       — Волчья телепатия, — хмыкнул Карлайл, — может она передает другим не только мысли, но и чувства?       — Это многое объясняет, — кивнула Эсми.       — Не завидуя я им, представьте что твориться с другими когда один из них только что вышел из постели с наречённой? Ух, — парня перекосило. Эдвард скептически на него глянул.       — Не представляю даже, — с сарказмом хмыкнул он. Тебе не кажется, что временами это несколько сбивает меня с толку? Вчера мне приснилось, что мы с ней целуемся!       — Даже не знаю, стоит ли мне начинать ревновать, — ошарашено произнес Эдвард, под смех братьев и сестер. И что мне прикажешь делать? — Что хочешь, то и делай. — Сил моих больше нет слушать твои мысли! Выбрось наконец из головы эту девчонку! Она собирается выйти замуж за чудовище. Каллены фыркнули.       — Это чудовище, спасло жизнь твоему брату, стерва, — рыкнула Элис. И он попытается сделать ее одной из них! Парень, не пора ли тебе остыть? — Заткнись! — прорычал я. Огрызаться не стоило, я это знал. И прикусил язык. Но Ли пожалеет, если не уйдет — прямо сейчас. — Скорее всего, он ее просто убьет, Вампиров передернуло, они смотрели на книгу с нахмуренными бровями. — сказала Ли с насмешкой. — Говорят, чаще всего случается именно так. Надеюсь, похороны отрезвят тебя быстрее, чем свадьба!       — Она реально нарывается, — произнес Эмметт сквозь зубы. На этот раз пришлось приложить усилие: я закрыл глаза, сдерживая горячий вкус в горле; толкал и отпихивал огонь, норовящий сбежать вниз по позвоночнику; силился сохранить свой облик, пока мое тело дрожало от желания разлететься на части. Карлайл выглядел необычайно заинтригованным. Ему, как любому ученому, хотелось знать больше. Взяв себя в руки, я хмуро посмотрел на Ли. Она наблюдала, как дрожь уходит из моих пальцев — и улыбалась. Очень смешно. — Ли, если ты так переживаешь из-за снов, в которых ты целуешь девчонку… — Я говорил медленно, делая ударение на каждом слове. — Тогда подумай, каково всем нам смотреть на Сэма твоими глазами? Бедной Эмили достаточно того, что ты на Сэма пялишься; не хватало еще, чтобы и у парней по нему слюнки текли. Эмметт, Джаспер и Эдвард громко рассмеялись.       — Да, определенно у стаи проблемы в этом плане, — улыбнулся Карлайл. Вампирши же сидели хмуро уставившись в книгу.       — Ему не следовало так говорить, — произнесла Эсми.       — Пусть она и заслужила, — хмыкнула Розали.       — Это было жестоко, — кивнула Элис. Хотя я ужасно злился, мне все же стало стыдно, когда лицо Ли исказилось от боли. Глаза женщины наполнились сочувствием. Она торопливо вскочила на ноги и, дрожа всем телом, как натянутая струна, помчалась к лесу — задержавшись на секунду лишь для того, чтобы плюнуть в мою сторону. — Промазала, — мрачно рассмеялся я. Вампирши фыркнули, Эмметт усмехнулся. Сэм еще устроит мне взбучку, но оно того стоило. Ли больше не станет меня допекать. И если подвернется шанс, я сделаю то же самое. Потому что ее слова застряли в голове, вцепились в мозг репьями, причиняя такую боль, что перехватывало дыхание. Неважно, что Белла выбрала кого-то другого, а не меня. Это еще не боль. С такой болью я мог бы жить всю оставшуюся жизнь — всю свою дурацкую и слишком долгую жизнь.       — Тогда в чем проблема? — удивился Джаспер. Важно то, что Белла перестанет быть собой: позволит сердцу остановиться, коже заледенеть, а мозгу превратиться в извращенный мозг хищника. Она станет чудовищем. Чуждым мне чудовищем.       — Он слишком утрирует, — хмуро отозвалась Элис, — мы ведь вполне нормально соображаем и не думаем каждую секунду о крови. Ничего хуже, ничего больнее и быть не может. Но если он ее убьет… Эдвард вздрогнул. Мне снова пришлось сдержать злость. Наверное, если бы не Ли, то стоило бы позволить жару обратить меня в существо, для которого инстинкты гораздо сильнее эмоций. В животное, которое не так чувствует боль. И это другая боль. Хоть какое-то разнообразие. Однако Ли уже стала волком, и я не хотел слышать ее мысли. Черт бы ее побрал! Она лишила меня даже этой лазейки.       — Как любящая сестра, — ухмыльнулся Эмметт.       — Которой он с удовольствием хочет вцепиться в горло, — хмыкнул Джаспер.       — Братско-сестринские узы прекрасны, — пробормотал брюнет с притворным восторгом. Руки все еще тряслись. От чего? От злости? От боли? Не знаю, что именно на меня нашло. Я должен верить, что Белла выживет. Однако для этого требовалось доверие — а я не хотел доверять этому кровососу, не хотел полагаться на то, что он сумеет сохранить ей жизнь.       — Иного выбора все равно нет, — фыркнула Элис. Белла станет совсем другой. Интересно, как это повлияет на меня? Когда Белла будет стоять передо мной — твердая, как камень, и холодная, как лед, — а ее запах будет раздирать мои ноздри, разжигая инстинктивное желание рвать и кусать… Как это будет? Смогу ли я убить ее? Вампиры зашипели. И разве могу я не хотеть вцепиться в горло одному из них? Я смотрел, как волны набегают на берег. Под выступом скалы они исчезали из виду, но я слышал шум прибоя. Уже давно стемнело, а я все смотрел на волны. Домой идти, пожалуй, не стоило. Однако я проголодался, а ничего другого в голову не пришло. Я поморщился, засовывая руку в ненужную повязку и подбирая костыли. Эх, если бы Чарли не видел меня в тот день и не разболтал повсюду о моей «аварии на мотоцикле»! Таскай теперь с собой эту бутафорию! Черт бы ее побрал!       — Так тебе и надо, — ухмыльнулась Элис. Эмметт засмеялся. Когда я пришел домой и глянул на отца, то решил, что проголодался вовремя: у отца что-то было на уме. Он всегда слишком старается сделать вид, будто все как обычно. А еще начинает болтать без умолку.       — Хм, и кого же мне это напоминает? — закатил глаза Эдвард. Не успел я сесть за стол, как отец принялся рассказывать, чем занимался днем. Трепать языком он начинает только тогда, когда хочет о чем-то умолчать. Я старался не обращать на него внимания, сосредоточившись на еде. Чем быстрее я проглочу ужин… — …а еще Сью сегодня заходила. — Как обычно, отец говорил так громко, что пропустить его слова мимо ушей нелегко. — Поразительная женщина. Покрепче любого медведя. Правда, я ума не приложу, как она управляется с дочкой. Вот из Сью получился бы всем волкам волк! А Ли так, и на волчонка-то едва тянет. — Он фыркнул. Вампирши ухмыльнулись.       — Родительский авторитет, — улыбнулась Эсми. Отец немного подождал, не скажу ли я чего в ответ, но, похоже, не заметил выражения смертельной скуки на моем лице, которое обычно его ужасно раздражало. А насчет Ли — лучше бы он помолчал. О ней я бы предпочел вообще забыть.       — Ах, как жаль что она с тобой в одной стае, — ухмыльнулся Эмметт. — С Сетом гораздо проще. Конечно, с тобой тоже было проще, чем с твоими сестрами, пока… ну, тебе пришлось потруднее, чем им.       — Пока…? — изогнула бровь Элис. Розали пожала плечами. Я протяжно вздохнул и уставился в окно. Билли помолчал чуть дольше, чем следовало. — Сегодня письмо пришло.       — Так он это из-за письма такой концерт устроил? — фыркнул Джаспер. Так вот о чем он не хотел говорить! — Какое письмо? — Приглашение… на свадьбу.       — Оу, — выдохнули Каллены.       — Белла ведь не хотела его приглашать, — нахмурилась Эсми, выразительно посмотрев на дочь.       — На меня не смотри, я бы вряд ли послала приглашение оборотню, — хмыкнула брюнетка. Каждый мускул во мне сжался. По спине легонько пробежала горячая змейка. Я вцепился в стол, чтобы не дрожали пальцы. — В нем записка, адресованная тебе, — продолжал Билли, словно ничего не заметил. — Я не открывал. Он вытащил плотный конверт цвета слоновой кости и положил его на стол между нами. — Наверное, тебе не стоит это читать. Какая разница, что там написано. Элис недовольно скорчила рожицу. Дурацкие психологические штучки! Типа запретный плод сладок. Я схватил конверт. Плотная негнущаяся бумага. Дорогая. В Форксе совсем не к месту. И приглашение внутри такое же: изысканное и официальное. К этому Белла явно не имела отношения: прозрачные бумажки с отпечатанными лепесточками не в ее вкусе.       — Эй, бумага отличная! — возмутилась брюнетка.       — Но он прав, Белле бы такое вряд ли понравилось, — хмыкнул Эдвард. Читать приглашение я не стал, даже на дату не посмотрел — на кой черт? В конверте еще лежал свернутый вдвое листок плотной желтоватой бумаги, на котором было от руки написано мое имя. Почерка я не узнал, но выглядел он так же вычурно, как и все остальное. Никак этот кровосос вздумал позлорадствовать? Эдвард удивленно приподнял брови.       — Ах, ну да, конечно, это я, — закатил он глаза, — но злорадствовать я не стал бы! Я развернул записку. Джейкоб! Я нарушаю правила, посылая тебе приглашение. Она боялась тебя обидеть и не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным. Но я знаю, что если бы все сложилось иначе, то я бы предпочел иметь возможность выбора. Джейкоб, я обещаю, что позабочусь о ней. Спасибо тебе — за нее и за все остальное. Эдвард       — Зря ты послал эту записку ему, — нахмурилась Эсми, — ему итак не просто из-за вашей свадьбы, а ты подливаешь масло в огонь.       — Об этом я явно не подумал, — вздохнул парень.       — Я не понял, так название главы из-за выбора оборотня прийти на свадьбу или нет? — изогнул бровь Эмметт.       — Знать бы еще, — пробормотала Розали. — Джейк, стол-то у нас всего один, — напомнил Билли, не сводя глаз с моей левой руки. Мои пальцы так стиснули дерево, что оно вот-вот не выдержит. Я сосредоточился на том, чтобы разжать пальцы по одному, а потом сжал руки в кулаки — пока еще что-нибудь не сломал. — Впрочем, какая разница, — пробормотал Билли. Брюнет усмехнулся. Я вышел из-за стола, на ходу стягивая футболку. Будем надеяться, что Ли уже ушла домой. Я рывком распахнул дверь. — Не задерживайся, — негромко сказал Билли мне вслед. Не успев добраться до леса, я уже бежал, разбрасывая за собой одежду — словно помечая путь, чтобы не заблудиться потом. Превращение никаких усилий не требовало: мое тело знало, куда я иду, и давало мне то, что нужно, еще до того, как я об этом просил. Теперь у меня было четыре ноги, и я летел. Карлайл разочаровано вздохнул, надеясь на чуть больше подробностей. Деревья слились в проносящуюся мимо черную массу. Мускулы сокращались и расслаблялись в ровном ритме. Я мог бежать так целыми днями, ни капельки не уставая. Может, в этот раз я не стану останавливаться. Эсми удивленно приподнял брови. Однако я был не один. «Мне так жаль», — прошептал в голове Эмбри.       — О да, только жалости не хватало, — фыркнул Эдвард. Я видел его глазами: он был далеко на севере,       — И кой чёрт его занесло на север, — пробормотала блондинка. но тут же развернулся и побежал ко мне навстречу. Я зарычал и прибавил ходу. «Не так быстро! Подожди нас!» — пожаловался Квил, который оказался ближе — только что вышел из поселка. «Отстаньте вы все от меня!» — рыкнул я. Я чувствовал их тревогу, хотя и старался изо всех сил заглушить ее воем ветра и звуками леса. Вот уж чего я всегда терпеть не мог: видеть себя глазами друзей — а теперь еще и полными жалости. Ребята заметили мою ярость и все-таки продолжали бежать за мной.       — Неужели так трудно послушаться совета, и оставить парня в покое? — хмыкнула Элис.       — Я ведь говорила, — пожала плечами Розали, — мозгов не хватает. В голове прозвучал новый голос: «Оставьте его в покое!».       — Хоть у кого-то есть здравый смысл, — усмехнулся Джаспер. Даже вампиры понимали что сейчас ему требовалось побыть в одиночестве. Хотя и произнесенный мягко, приказ есть приказ. Эмбри и Квил перешли на шаг. Если бы я мог перестать видеть их глазами и слышать их ушами! Слишком много народу столпилось в моей голове, однако чтобы остаться одному нужно вернуть себе человеческий облик, а это слишком больно. «Перевоплощайтесь, — велел Сэм остальным.       — Если гора не идет к Магомеду, значит Магомед пойдет к горе, — улыбнулся Эмметт. — Эмбри, я приеду за тобой». Сначала один, а потом и другой молча исчезли из моего сознания. Остался только Сэм. «Спасибо», — сумел мысленно выговорить я. «Возвращайся домой, когда сможешь». Слова прозвучали глухо и растворились в пустоте: Сэм тоже ушел. Я остался один. Эсми с сожалением поджала губы. Так-то лучше! Теперь я слышал тихое шуршание слежавшихся листьев под ногами, шепот совиных крыльев над головой и далеко, далеко к западу стон океанского прибоя. Как чудесно — не чувствовать ничего, кроме скорости, движения мышц, сухожилий и костей, дружно работающих вместе, и оставлять позади милю за милей. Если голоса в голове замолчат, то я никогда не вернусь. И буду отнюдь не первым, кто выбрал это тело, отказавшись от другого. Может, если убежать достаточно далеко, то я больше не услышу голосов… Я прибавил ходу, оставляя Джейкоба Блэка позади.       — Это был конец книги, — слегка улыбаясь произнесла Розали, захлопывая книгу и ложа на край стола.       — А вот и выбор, — хмуро хмыкнул Карлайл, — выбор между человеческой и животной сущностью.       — Его даже жалко, — вздохнула Элис.       — Зря я отправил это приглашения, — покачал головой Эдвард.       — Ты не знал — нежно, но слабо улыбнулась Эсми.       — Как обычно, — безрадостно хмыкнул парень.       — Хорош куксится, — фыркнул Эмметт, после чего широко улыбнулся, — у тебя впереди свадьба!       — Не у меня, — улыбнулся Эдвард, — у него, — кивком головы указала на книгу.       — И что? Это не означает что мы не можем порадоваться преждевременно! — счастливо хлопнула в ладоши Элис. — в конце концов Джейкоб Блэк нам не родственник, чтобы за него голову ломать, — поморщилась девушка, — а вот о Белле стоит побеспокоиться! Еще столько дел, а до ее приезда остался всего лишь месяц!       — Ты хотела сказать, целый месяц, — усмехнулась Эсми.       — Вот именно, — кивнула брюнетка, — всего месяц. Каллены фыркнув, закатили глаза, после чего рассмеялись.       — Мне натерпится начать читать следующую книгу, — улыбнулась женщина.       — Отлично, тогда я пошла, — задорно подмигнув брату, Элис нарочито медленным шагом отправилась наверх, за следующей книгой.

Продолжение следует…