Тысячи демонов или как стать королем магов

«Демоны никогда не противостоят тем, чья сила превосходит их собственную. Это бессмысленно.» (Мегикула)

      — Ноэль, ты чего дерешься? — Астер бежал к ней и Лолопечике, что была совершенно голая после исчезнувших проклятий и очнулась на руках Астера.       Конечно, после того, как Лолопечика поняла в каком она состоянии и уже справилась со смущением, ее закрыла собой Ноэль, но Сильвер врезала ни в чем не повинному парню.       — Заткнись, Дураста, ты…       — Что я? Я ничего не сделал! — удивленно возмутился парень. Ноэль резко отвернулась от Астера, взмахнув хвостиками, чтобы скрыть смущение.       «Я же призналась себе, что люблю его, но почему… почему он вот так подошел близко и у меня уже нет сил? Вот же качок недогадливый! Такой напористый, уверенный… тьфу ты… Дураста! Чтоб тебя!»       Пока раскрасневшаяся Ноэль пыталась прервать свои бушующие чувства, Нозель, смотря на нее, пытался понять, как теперь с ней общаться, когда снято проклятие. Ноэль не виновата в смерти матери. Но он вечно твердил ей об этом!       — Вот всегда ты так, Ноэль, — указал на нее Аста, — Накричишь, водной магией куда-нибудь запустишь, а потом чушь городишь про королевскую кровь и что я ничего не понимаю! Поймешь тебя, когда ты ничего не объясняешь!       Ноэль гордо скрестила руки на груди и отвернулась, пытаясь унять дрожь во всем теле.       «Астер прав, тут не поспоришь. Да только мне и сказать нечего в свое оправдание, так и придется использовать эту тактику. Мы же сейчас на войне, не до чувств!»       «Не пойму я ее. Кстати! Сколько уже времени-то прошло? — парень огляделся, почесал затылок, — Может помочь кому надо. Долго я в пузыре с Лолопечикой проплавал. Может, пора уже к Юно выдвинуться? Наверняка сражается с кем-нибудь сильным».       — Вице-капитан Нахт, а где Юно, не знаете? С Мегикулой тут разобрались. С Данте Магне расправился. Остался третий!       — Вообще-то есть еще четвертый, ученый из алмазного — Моррис, — он тоже одержимый, но его дьявола я не знаю. — Устало опустился на кусок разрушенной стены Нахт, — Он отвечает за ритуал древа Клипот. А Юно и Лангрис сражаются с Зеноном.       — И Лангрис там?! — округлил глаза Астер, но, подумав, сжал кулак и решился. — Все равно им надо помочь! Одержимые очень сильные!       — Чего ты орешь? — исподлобья посмотрел Нахт, — Опять не подумав в бой рвешься. Наша задача остановить рост древа и вытащить капитанов. Это главная цель. Одержимые — препятствие, но их либо победить, либо обойти. Твоя задача на данный момент поскорее освободить капитанов.       — Но там Юно!       — Отставить капризы! Тут полно способных чародеев им в помощники. А ты с новой силой еще не до конца освоился. Да и по времени она ограничена. Послышался грохот разрушаемых стен в другом крыле дворца. Астер подскочил и ринулся на звук. Нахт обреченно уронил голову на грудь. «Как будто и не говорил с ним». Остальные члены команды с Нозелем, Ноэль и Мимозой бросились за Астой. Немного погодя за ними поспешили королева Лолопечика и Гаджа.       Нахт провалился в тень-портал и вышел рядом с залом, где сражались Юно и Лангрис. От зала мало что осталось, так как большинство стен обвалилось и было заполнено магией пространства Зенона. Сам же маг облачился в костяной доспех, с рогами на голове, половину лица загораживала костяная маска. А еще сила… Его сила дьявола возросла за пределы обычного. Он сам был похож на демона с острыми ушами, когтями и крыльями. Длинные костяные цепи змеями витали в воздухе и пытались поймать или отразить удар двух магов пространства. Лангрис и Финрал, объединив усилия, поражали противника своими заклятиями. Лангрис резал части костяных цепей, а Финрал управлял точностью. Поражала зона маны Зенона. В нее не могли пробиться другие чародеи. Шарлотта и Рил были поблизости, но не могли атаковать из-за большой потери маны. Астер размахивал большим черным клинком, развеивая пространственную зону маны вместе с костяными цепями, и пробирался к лежащему в другом зале Юно. Прорехами, что сделал мечник, воспользовалась Ноэль и выпустила рев морского дракона в Зенона. Одержимый легко переправил ее атаку в пространственный шар Лангриса с Финралом и в результате их обоих смыло водой.       — Ах ты ж гад! — сжала кулаки сереброволосая и облачилась в платье валькирии. Астер пробежал с Юно на плече мимо Ноэль прямиком к Мимозе, что уже расцвела цветочным нарядом и приготовилась принимать пациента. Как только Юно был передан в надежные руки врачевателя, Астера тут же схватили несколько черных длинных рук выросших из пола и утянули в темную лужу, булькнув напоследок. Мимоза проводила Астера взглядом и сосредоточилась на лечении, поглядывая за процессом боя. — Кто тут еще не порезанным остался? Всех покромсаю!       Мимоза обернулась на вошедшего Джека. Он, капая кровью на мраморные плиты, пошатываясь, устремился к полуразрушенному тронному залу с явным желанием принять участие в бомбардировке заклинаниями Зенона. Не успел Джек дойти до столь желанной добычи, как его тело опутали лианы и затянули в цветочный сад врачевания.       — Ты чего вытворяешь, рыжая! Я сейчас покром… мп…       Рот Джеку закрыли лианы, а руки и ноги крепко связали. Растения опустили капитана Богомолов рядом с Юно.       — Если вы и дальше будете сопротивляться, капитан Джек, то я еще и анестезию добавлю в лечение, — нахмурила брови Вермиллион.       Джек бешено вращал глазами, явно решил порезать наглую девушку из златого. Из рук вылезли два лезвия и стали разрезать лианы. Мимоза вздохнула и поднесла к лицу Джека нежно голубой цветок, что выпустил струю пыльцы. Джек постепенно перестал брыкаться и вскоре заснул, уронив язык на бок.       — Так-то лучше. Продолжим, — светящийся гримуар перелистнул несколько страниц и в саду расцвели новые цветы со скоростным лечением.

***

Астер вынырнул из тени на одном из этажей, что ведет обычно в подвал. Тут ничего не было, кроме лестницы, вьющейся винтом. Под ногами дрожал пол и слышен непонятный гул многоголосых тварей.       — Под нами подземелье дворца, в котором держат Ями и Вандженса. — сказал Нахт. — Там находится Моррис, что заведует ритуалом. А еще из рунических кругов Клипота постоянно вылетают дьяволы разных рангов и отправляются в наш мир. Как только мы туда попадем, ты атакуешь Морриса, а я постараюсь освободить Вандженса, без него дерево не сможет расти и станет вянуть. Наверное… Или хотя бы не расти дальше. Ями нужен для открытия врат, но только в том случае если древо проросло до нужной стадии. Тебе задача ясна?       — Да, вице капитан! — присел и азартно сжал кулаки Астер, полностью готовый к бою.       — Не ори, пожалуйста.       — Простите. Нахт и Астер вынырнули в огромном зале в тени колонны. Подземельем его сложно было назвать. Огромный черный портал на мраморном полу, посреди зала два каменных гроба, стоящих вертикально, только головы капитанов виднеются. Вокруг них рунический круг, от которого расходились такие же лучи с надписями и соединялись с кругом побольше. По всей территории снизу вверх из портала взлетали или вылазили дьяволы разных размеров: крылатых, каменных; с щупальцами, иглами. Моррис стоял на краю самого большого круга в белом халате ученого и следил за прибыванием тварей. Его крылья явно говорили о том, что у него сила высшего дьявола. Аста с Нахтом присели в тени, оценивая ситуацию.       — М-да, просто так через них не пробраться, — выдал Нахт, — еще не известно будут ли мешать те, кто только что прибыл.       — Сейчас и проверим, чего гадать. — как-то жизнерадостно выдал Аста, рассматривая демонов.       Словно он не на битву с дьяволами собрался, а на тренировку.       — Я тебя чувствую, носитель дьяволов! — на весь зал сказал Моррис, — Можешь не прятаться!       Нахт вышел из-за колонны, на ходу облачаясь в силу Гимодело.       — А твои демоны не слишком слабы для меня? А то даже не интересно. Моррис провел ладонью по голове, приглаживая волосы. На лбу у него была такая же разлинованная метка что и у Данте, с силой гравитации Люцифера. Он висел в метре над полом, взявшись за подбородок, как бы раздумывая, что сделать с новоприбывшей игрушкой.       «Так вот с кем еще поделился силой своего демона Данте. А раз он умер, то сила перешла к Моррису. Вот же черт! Этого следовало ожидать».       — Мой демон для тебя в самый раз! — вылетел из-за укрытия Астер, облачившись в анти-магическую броню Либе.       Ученый из королевства алмазов не ожидал, а главное не почуял второго врага, но сразу узнал широкий меч, что тот держал клинком вперед. Тут же в воздухе почувствовалось давление и Нахта прижало к магическим рунам. Демоны, что не успели покинуть подземелье, тоже оказались прижаты к полу и пытались встать.       Астер слегка качнулся к низу, но лишь для того, чтобы оттолкнуться и продолжить полет, выставив клинок перед собой. — «Интересно. Теперь он договорился со своим дьяволом и облачился в доспехи, в которых магия гравитации на него не действует? Забавно. Что же у него за демон? Но это не беда, прикончим другим способом.» — 100% силы дьявола! — улыбнулся Моррис. Моррис, не имея возможности прижать Асту, стал использовать подручные материалы для атаки. Те демоны, что распластались под силой гравитации верховного дьявола, с жутким треском костей и рогов превратились в шары и полетели один за другим в цель. Опытный в боях противник легко уворачивался и отбивался, и такая атака его не задерживала. Родная магия Мориса, родившегося слепым, была в том, что он видел потоки маны в воздухе и в существах. Это помогало ему проводить эксперименты и правильно соединить нужные элементы магии в одном человеке, как Марс например. Заполнив подземелье силой гравитации, он четко видел тех, кто обладал силой и куда она направляется. Но существо с анти-магией он видел, как пустоту в виде демона, что разрезает это пространство. Люциферо вселился в новый сосуд и объяснил, с кем они имеют дело, но он не ожидал, что дьявол, чей силой анти-магии пользуется этот человек, будет ему помогать. Разногласия людей и демонов очевидны, но демон, что восстал против высшего, неизвестный, анти-магический. Наверняка из низших. Он не может быть ему, верховному, соперником. Это невозможно! Непонятный одержимый носился вокруг, отражая все атаки, отталкивался от стен и потолка и снова летел в бой. Колонны, часть стен и потолка стали рушиться и превращаться в мечи, копья, тучи стрел и летели в мелкого черта, что мельтешил перед глазами.       — Эй, — обратился он к Астеру, — а разве твой демон не хочет избавиться от тебя и жить свободно в твоём теле в этом мире?       Астер пробежался по летящей к нему колонне, одновременно рубя все мечи на пути.       — А у нас с ним общая цель — избавиться от тебя и таких как ты, а потом жить в этом мире без подобных мразей! Тебе тут не место! — с последними словами Астер скрестил разрубающий и одержимый. — Черный крест!       Моррис переместился в сторону.       — Да ты еще зелен, чтобы так заявлять! Да и атаки твои ми… ! — самодовольно ответил Моррис не вынимая рук из карманов и осекся.       Один их черных росчерков угодил в каменные оковы Вандженса, и «гроб» стал трескаться и рассыпаться. Моррис обернулся в центр ритуального круга.       — Ну вообще-то не мимо. Впрочем, неважно, — злобно улыбнулся низкорослый демон в повязке с четырьмя рогами.       Моррис выставил руку к Вандженсу и, пока тот не вывалился из каменной тюрьмы, силой гравитации собрал осколки в монолитный камень. Магии это будет занимать немного, но придется держать.       — А ты не прост, низший демон. Давай подарю тебе быструю смерть?       — Давай лучше я тебе, сволочь! — Астер прыгнул на него, увеличивая размер Разрубающего до потолка.       — «Уже полторы минуты с ним бьюсь! Чертов гад с гравитацией!» Нахт, было обрадовался, что сейчас заберет Вандженса и полдела будет сделано, да только бессильно стукнул кулаком по стене. Если бы он не переместился вовремя и остался в подземелье, то его бы тоже использовали как снаряд против его ученика. Поэтому наблюдал при помощи магии теней, показывая только половину головы. Широченный черный меч, больше самого обладателя в пять раз, заполнил собой пространство и полетел к Моррису. В лезвие с грохотом врезались камни и остатки колонн, разбиваясь в пыль. Моррис прыгнул, стараясь уйти от атаки, но меч неожиданно развернулся к нему не кромкой, а широким полотном, и ударил по нему, одновременно создав волну анти-магии, что пролетела через весь зал. Морриса вбило в стену вместе с отделившимся от него Люциферо.       Обе каменные тюрьмы рассыпались и капитаны упали на магический круг. Моррис остался лежать у стены без сознания, а Люциферо лишь немного проехал по инерции, затормозив когтями на ногах и руках. Злобно рассмеялся, сотрясая помещение.       — Эхе-хе, а с тобой даже весело! — самодовольно усмехнулся Люциферо и выпрямился.       Огромный, в три раза выше Астера, демон с четырьмя рогами, половину лба которого покрывала темная полоса, что плавно переходила на рога и вместе образовывала нечто вроде короны. Белое лицо с черными глазами имело приятные человеческие очертания, не свойственные демонам, лишь когда он говорил показывался острый ряд зубов. Длинные, ниже плеч, белые прямые волосы рассыпались по черным плечам, а плавные взмахи четырех крыльев создавали ореол всемогущей, божественной силы. Хорошо сложенное тело, до шеи покрытое черной кожей.       Астер, повидавший полчища отвратительных демонов по пути сюда, даже немного удивился такому обличию верховного дьявола, но почувствовал, что внутри что-то злобно закипело, с головы до ног прошла мощная волна ярости и горькой обиды. Руки интенсивно сжали рукоятки мечей покрепче. Астер почувствовал через единение состояние Либе. Перед глазами возник размытый образ женщины с пепельными волосами и зелеными глазами, она была ранена и что-то говорила, плакала. Сильная боль в груди, обида, что изнутри разрывала на куски… потеря любимого человека… навсегда. Он больше никогда ее не увидит, ту что подарила ему весь мир, полный радостей. Ту, кто его, демона, приняла как сына…       «Это он… ее убил? — мелькнули мысли в голове парня. — Так вот почему ты возненавидел дьяволов! Ясно!»       — Давай прикончим эту тварь, Либе, — с мрачной решимостью тихо сказал парень, — Сделаем это! — Как же приятно быть в этом мире в своем теле, — дьявол расправил плечи и взмахнул крыльями.       — Ненадолго! Можешь не привыкать, ублюдок! — обратился он к Люциферо, указывая на него «Одержимым».       Пол подземелья вспыхнул третьим магическим кругом, и темная сила рун усилилась. Корни, что покрывали стены подземелья и весь дворец, стали толще.       — Оу. Открылись вторые врата! — оскалился Люциферо. — Пожалуй, нужно усложнить тебе жизнь, низший демон. Для этого я даже приостановлю свою магию гравитации, чтобы впустить тех, кому не сидится на месте. И дам волю им.       Астер удивился, когда его доспехи засветились красными всполохами и сила анти-магии покрыла дополнительным рисунком клинок. «Силы демонов увеличиваются, а значит и всех дьяволов. Значит силы Либе тоже!» — догадался Аста. Как только Люциферо ослабил силу гравитации, к лежащим капитанам ринулись черные руки Гимодело. Снизу, из магического круга, стали постепенно вылетать демоны разных уровней. Люциферо бросился к капитанам, чтобы помешать Нахту. Аста бросился наперерез Люциферу. Не долетев до капитанов, Люциферо создал искажение пространства и меч Асты пролетел мимо дьявола. Одновременно вокруг лежащих капитанов верховный дьявол создал полусферу из камня, закрыв их. Он схватил когтистой рукой какого-то дьявола среднего уровня, сплошь покрытого чешуей.       — Ты… разберись с одержимым, что в тенях прячется! — приказал ему и, не дождавшись ответа, бросил в сторону Нахта.       Вслед чешуйчатому демону еще быстрее полетел меч «одержимый», прошел через него и воткнулся в стену. Проколотый насквозь демон тут же начал распадаться и сгорать. — Так бы я тебе и позволил! — уверенно закричал Аста, глядя на верховного дьявола, одновременно воткнув «разрубающего» в голову другого демона, что показался из магического круга. — Ты начинаешь надоедать, низший, — прошипел Люциферо, создавая руками гравитационную сингулярность в виде огромного черного шара, — Узри же силу владыки тьмы!       Аста на мгновение замер, вспоминая как при сражении с Данте это заклинание разрушило гору. А этот шар стал заполнять собой все пространство подземелья, стены задрожали.       «Если он его запустит… весь дворец и все кто в нем находятся, исчезнут! Надо срочно что-то с ним сделать. Новое заклинание… мгновенно уничтожающее всю силу в этом зале. Сила губящего! И сила одержимого!»       Аста притянул к себе «одержимого» в руку и достал из гримуара меч «губящий», сложил их вместе, лезвие к лезвию. Антимагия красным вихрем окутала клинки. Светящийся гримуар перелистнул на чистую страницу и записал новое заклинание, уничтожающее любую магию в пределах этого пространства. Развел клинки в стороны на вытянутых руках. Между мечами появилась анти-магическая сеть. — Темница чар! — замахнулся обеими мечами и запустил в стены напротив друг друга. Красная сетка расширилась в полете, а когда мечи вонзились в стены, то между ними, все помещение от пола до потолка, покрылось сеткой сот, по которым изредка пробегали красные молнии анти-магии. Мгновенно исчезла гравитационная сингулярность. Каменная полусфера рассыпалась, снова открыв капитанов.        Люцифер, опешив, огляделся. Его заклинание как ветром сдуло. Один меч торчал в стене и стирал заклинания, другой меч забирал ману. Попытался создать новый шар, но магия даже не проявила себя. Не иметь возможности колдовать было непривычно и странно. Мелкий одержимый полетел на него, замахиваясь широким мечом. — «Меня, да в такую ловушку?! А крысеныш хитер!» — поднял одну бровь дьявол. Люциферо ухмыльнулся и присел, готовясь отразить нападение. Клинок над ним, кулак летит в лицо мальца. Аста с улыбкой уворачивается от удара и рубит по спине высшего дьявола, отрезая одно крыло. Лезвие оставило после себя кровавую рану от плеча до бедра наискосок, больно, но не смертельно. Люциферо прошагал по инерции вперед, быстро развернулся, снова замахиваясь кулаком. Астер, быстро распознав следующий удар по ки, переместился на два шага в сторону и, высекая искры в полу, рубанул поперек груди дьявола, отрубив левую руку.       Люциферо взвыл от боли, но сумел дотянуться до пацана и, схватив, перекинул через себя, отправил в стену. В руке остался кусок его доспехов, вырванный вместе с частью плоти. Люцифер полетел к другой стене, чтобы вытащить меч, стирающий заклинания и освободиться из ловушки. Схватился за рукоять, уперся в стену ногой, рванул. Освобожденный из стены меч сам стал притягиваться к своему собрату по заклинанию. Темница чар схлопнулась.       Аста держался за бок и видел как эта мразь выпрямляется, стоя у стены на другом конце зала, и отращивает отрезанную руку с крылом. Возле Люциферо появился большой сгусток гравитации.       Часть стен и потолка стали рассыпаться на куски и сжиматься в огромное количество каменных клинков. Остатки бывших колонн тоже к ним присоединились. Аста устало огляделся на тучу оружия разной формы что окружила его, заскрипел зубами. — Черный ураган! «Вице капитан, попробуйте выжить, пожалуйста!» Огромный анти-магический смерч отбивал каменные мечи, обломки стен, попутно рубя некоторые корни клипот и демонов, что высунулись в этот мир в надежде задержаться. Те из них, кто еще собирались вылазить, подняв головы, решили не торопиться. Смерч также создавал анти-магическую воронку, что развеивала магию, причем не только Люциферо, но и тех, кто был рядом с подземельем. Нахта отбросило в стену, рядом упали Гимодело и Эквус, демоны средней ступени, что держались за рогатые головы и стонали.       Стены замка дрожали, особо поврежденные башни дворца стали разрушаться. Всех, кто находился в замке, стало прижимать к полу огромной силой гравитации. Люди пытались встать, но их сил не хватало даже на то, чтобы подняться. Вдруг из-под пола стали пробиваться красные молнии анти-магии. Находясь над подземельем, Нозель и Джек заметили, как снизу прорываются знакомые красные всполохи. — Ке-ке, чего это там творится, раз стены не выдерживают? — Наверное Астер с кем-то сражается, — спокойно заметил капитан сереброкрылых, вставая с колен. — Но с кем? Нахт нам сказал, где триада. Там кто-то еще внизу?        Люциферо на огромной скорости менял положение и легко уворачивался, периодически создавая новые порции клинков из ранее разрушенных. Большой черный меч, что периодически появлялся сбоку от урагана, неожиданно возник сверху, когда начал разваливаться смерч, и обрушился на левое плечо, отрубив один рог. Но не успело лезвие достать до сердца, как Люциферо вцепился в меч, не давая ему разрубить себя пополам, стал срастаться, зажимая в себе клинок, который продолжал блокировать магию.       — Стоило от тебя ожидать такое, ты же самый главный, — насмешливо произнес Аста, — но мы такое уже проходили.       — Да… как ты посмел… мелкий низший?! «Не могу колдовать из-за клинка в груди! Но теперь он без меча, я и так его разорву.» — высший дьявол, которого дергало от первого меча, схватил Астера за наплечник доспехов и с силой оторвал. Волна чудовищной боли прокатилась по телу. Хоть Астер был и целым, но через единение чувствовал часть поврежденного левого плеча. Зарычав от боли, Астер вынул из гримуара «губящего» и воткнул в грудь Люциферо. Брызнула черная кровь, окатив парня. Люциферо стал падать на пол, утягивая с собой Астера. Дьявол схватил парня за горло, закрытое доспехами, стал сжимать. — Я бессмертен, глупец. — прорычал высший, лежа на полу, — И ты… промахнулся. Астер понял, что в этот раз, как и с Загредом, Люциферо способен перемещать сердце, либо дело было в чем-то другом.       Люциферо вцепился в бок антимагических доспехов и с силой рванул на себя, оторвав еще кусок.       — Ы-ых! — У Астера потемнело в глазах. Он не падал только потому, что Люциферо держал его на вытянутой руке за горло. «Эта сволочь не должна остаться в живых… ни в каком из миров!»       Волна гнева за всех, кого сейчас возможно также калечат другие дьяволы, заполнила нутро парня.       «Я для этого момента всю жизнь тренировался, боролся, хотел стать королем магов, чтобы защищать. И я защищу всех людей в этом мире от таких как ты! Даже ценой жизни!»       «Я пятнадцать лет проклинал тебя, сволочь, заточенный в гримуаре, чтобы отомстить! Сдохни, тварь!»       Руки покрепче взялись за рукоять и повернули лезвие в груди Люциферо. Аста протянул руку в сторону. — «Одер… жимый» — едва слышно произнес парень и клинок, что все это время торчал в стене, полетел в руку хозяину.       Воткнул в другую половину груди. — Гра-ах! — вырвалось из груди Люциферо.       Шея освободилась от сжатия. Люциферо схватился за оружие и попытался выдернуть. Аста, упав на колени и сплюнув кровь, быстро вытащил катану Ями из гримуара и воткнул между мечами «губящего» и «одержимого». Огромное тело Люциферо утыканное мечами исходило судорогами. Он скрежетал когтями по груди и полу, изливаясь в черной крови, что лилась на мраморный пол с рунами, но не торопился рассыпаться в пыль, как другие дьяволы. «Как бы не оплошать. Вдруг воскреснет?» — опасливо подумал Астер. Астер взялся за рукоятки мечей и нажал на них, как на рычаг, выворачивая наружу содержимое груди дьявола. Три других сердца Люциферо были проткнуты насквозь и медленно сгорали. Сердце, что было проткнуто двумя из трех мечей еще почему-то билось. Астер поглубже, до гарды, насадил его на одержимого и бросил в каменную глыбу полусферы, что скрывала капитанов. Камень треснул и распался на куски. Черные руки Гимодело тут же подлетели к капитанам и утянули прочь из круга. — Астер, ты жив? Как в тумане послышался голос Нахта. — «Рад, что вы выжили, вице капитан», — мысленно ответил ему Аста, продолжая молча сидеть на груди дьявола.       Аста слез с трупа и посмотрел на камень, что расколол мечом с насаженным сердцем. Оно начало наконец гореть и превратилось в пепел. В тот же момент Астер почувствовал, что в голову со всех сторон чем-то ударили. Уши заложило и начало сдавливать, будто звон нескольких колоколов заполнил череп. — А-а, дьявол! — с криком Астер упал на колени, схватился за голову и стал мотаться в разные стороны, как будто пытался сбросить что-то невидимое. Все тело обдало жаром, как от вулкана. Боль от нанесенных ран притупилась от новой, сдавливающей силы. Ему казалось, что сейчас лопнут глаза, а сам он сгорит дотла. Тело самого Люциферо стало исходить черными дымными полосами, пока не исчезло. Вокруг них, как из рога изобилия, полетели все демоны, что ждали окончания битвы и устремлялись в мир. Дерево дальше не росло, но те, кто успел пройти через вторые врата, теперь рвались наружу. — Аста, ты чего?       Как в тумане парень слышал голос вице-капитана, но не мог ответить. Голова продолжала ощущать неизвестную тяжесть, что давила со всех сторон. Астер прижал к голове холодные лезвия разрубающего и одержимого, но это не помогало. — Вот гадство! Что за хрень?! Почему так больно! Почему клинки не помогают?! — он наконец открыл глаза.       На него смотрел обеспокоенный Нахт в совмещении с Гимодело. Астер вспомнил про единение с Либе и посмотрел себе на грудь. По его скромным подсчетам время должно было давно закончиться. Но там оставалось еще 2 минуты, а делений стало больше. — Кажется, мы увеличили время единения. — Что с тобой? Я видел как к тебе бросились тени, а потом ты схватился за голову. — Да чтоб я знал! — Возмутился парень, — Но вроде боль уже ослабевает, но голова… как свинцом набили! — тяжело дыша, парень продолжал стоять на коленях. — Ладно, главное, что ты жив. А остальное подлечим. Ну-ка… — Нахт приложил к боку Астера какой-то широкий лечебный пластырь, — На время хватит, пока до Мимозы дойдем. — встал и осмотрелся вокруг. — Корни дерева стали сохнуть, но жизненных соков еще хватает на поддержание врат.       Из магических кругов на полу продолжали вылетать демоны и с опаской смотреть на Астера и Нахта. Один демон проворно выпрыгнул из круга и присел напротив них, довольно осклабился. По магической силе и росту — явно из высших, весь покрытый шипами.       — Ты слишком мелкий, чтобы быть верховным, — прошипел дьявол. Аста прочитал его ки, в котором явно видно, что противник осторожничает, но готовится напасть.       — Задолбали уже… — парень сплюнул кровь, исподлобья смотря на него и, оперившись на меч, встал на ноги, довольно ухмыльнулся. — Второй раз за день повторяю. Большой не значит сильный. Мне достаточно… просто увеличить меч. Темный разделитель стал наполняться антимагией и увеличиваться в размере. — А вы чего уставились?! — посмотрел вниз, сквозь магический черный пол на демонов, что опять дожидались исхода сражения. — А ну, назад пошли, в ад! — Астер замахнулся со всей силы мечом и грохнул по полу, разрубая каменные плиты пополам и рассеивая магические руны. Волшебные круги исчезли вместе с вратами. Астер снова посмотрел на соперника дьявола, который обозвал его мелким. Шипастый демон не долго думал и бросился наверх.

***

Черный ураган почувствовали на других этажах дворца как землетрясение. Стены стали ходить ходуном, а заклинания, как вода, уходили куда-то вниз. Капитан Джек и Нозель решили проведать, что там за магия столкнулась, если с последним из троицы дерется Юно и маги Пространства. Когда они прилетели к подземелью, то сквозь разрушенный пол видели, как мелкий демон с мечами Астера добивает одного из высших дьяволов. Затем разбивает каменную полусферу где лежали капитаны. Дьяволы из врат стали подниматься наверх и два капитана тут же начали активно прореживать их ряды «косой смерти» и «серебряным дождем». Затем дьяволы повели себя странно… Они оборачивались вниз, на разрушенное подземелье с таким любопытством, что даже Нозель с Джеком перестали сражаться и посмотрели туда же. Одержимый дьяволом Астер корчился от головной боли. Потом, как по команде, демоны задали такого стрекоча, что не все заклинания стали дотягиваться.       — Ке-ке, чего это с ними? Я еще не всех порубил! — недовольный Джек погрозил кулаком вслед демонам.       Затем чудовищный грохот снизу и знакомый до боли возглас крикливого парня из быков. — А ну сто-о-ой!       Проделав еще одну дыру в полу и разбрасывая камни, вылетел большой дьявол, весь покрытый шипами, за ним Астер в демонической форме, что пытался его догнать. Вместе они пролетели через все этажи замка, вылетели в ночное небо. Все потолки после них был пробиты.       У Джека задергался глаз и перекосило лицо злобой. Нозель нахмурился, теряясь в догадках, но ответы так и напрашивались. Он посмотрел вниз на вице-капитана черных быков.       «Уж этот-то знает ответ.»       — Это как понимать вообще?! — развел руками Джек, — С каких это пор дьяволы бычьего коротышку бояться стали?!

***

Чудовище сражалось с чудовищем. Мереолеона, что с радостью принялась метелить гигантского демона в Пиках, уже под ночь стала уставать. Демон, как и его собрат в Клевере, имел способность брать ману из воздуха. Неро запечатала ему одну ногу и он никуда не делся бы, но окончательно прикончить не получалось. Раза три его сваливала непобедимая львица, оторвала одну из четырех рук, но демон поднимался и наносил удары магией. Так как добыча была ее, она даже отказалась от помощи брата, но Фуэголеон не послушался и принялся поливать огнем Саламандры спину демона. Во время этого зрелищного сражения, мимо них мухой пролетел дьявол из высших, умудрившись задеть его рог.       Все трое проводили его взглядом и продолжили битву. — Стой, сволочь! — послышалось со стороны дворца. «Знакомый голос» — подумал капитан Багряных львов.       По тому же маршруту летел второй дьявол, размером поменьше, но с огромным мечом. — Кого опять несет?! — возмутилась Мерео, одаряя лицо гиганта очередной порцией огненной длани.       На такой же скорости перед носом демона пролетел второй дьявол с мечом и улетел вслед за первым. — Ты чего разлетался тут?! — погрозила кулаком Мереолеона. — Не мешайся под ногами, мелкий бык! — Мне кажется он не слышал, сестра. — спокойно ответил Фуэго, сидя на Саламандре и провожая Астера взглядом. — Что ж, продолжим, — хрустнула костяшками старшая из Вермиллионов и уставилась на неподвижного демона. — А чего это ты не пытаешься меня прибить?!       Три глаза гиганта заволоклись поволокой и ровно отрезанная голова полетела вниз. Тело еще стояло какое-то время на ногах, затем стало заваливаться, разрушая близстоящие дома и поднимая снежные вихри.       Гнев львицы, у которой из-под носа вырвали добычу, отразился на потемневшем лице. Мерео сжала кулаки, на которых вспыхнул огонь, пламя перешло на все тело, а потом разразилось синим извержением, которому позавидовала бы и Саламандра. Синий шторм преобразовался в образ ревущей львицы, в котором Мереолеона осыпала проклятиями несчастного Астера.

***

      Ночной морозный воздух царства пик неприятно бил в лицо. Учитывая, что из Клевера он пришел в летней одежде, доспехи Либе спасали еще от холода, но вот когда они спадут… «Кажется я что-то задел, — в полете думал Астер. — Но там были брат с сестрой Вермиллионы, они его добьют… Наверное. А если нет? Может надо было развернуться и помочь? Он такой же большой, как в Клевере. Мереолеона что-то кричала… не расслышал от ветра. Но на душе так спокойно, даже радостно, наверно справятся. А нет… Не спокойно. Такое чувство что где-то накосячил. Сейчас разберусь с этим «шустрым»… и назад».       Оптимистично закончив мысль, парень преследовал дьявола из второго пришествия. Высший демон был быстрым и периодически сбрасывал с себя кучу шипов, от которых легко можно было увернуться, а те, что попадали по доспеху не приносили вреда.       «Вот черт!»       — Черный метеорит! — вмиг долетел до шипастого и обрушил на него сверху разрубающего. Дьявол полетел вниз, рассыпаясь на глазах.       — Теперь можно перевести дух.       Астер почувствовал что доспех разом исчез и тело обдало холодом с ветром. Разом вернулись все болевые синдромы: на боку, плече, голове. Голову особенно сильно опять стало сдавливать.       — А-а-а, вот же гадство! — Астер летел вниз, держась за голову. Краем глаза видел как Либе еще в полной, не уменьшенной форме, держится за бок, но с очень довольной рожей.       — Ты чего такой довольный, Либе?!       — Я наконец-то отомстил ему! — откашливаясь кровью, ответил светловолосый дьявол, — ты чего не пользуешься разрубающим для полета? Крылья ток у меня, дурень. Эй… Аста!       Астер уже не слышал его, ощущая лишь головную боль, которая давила со всех сторон все сильней. Она отключала все остальные чувства и его сознание провалилось во тьму.