Тысячи демонов или как стать королем магов

Астер догнал очередного демона и приказал ему остановиться. Дьявол встал как вкопанный, усиленно бил хвостом по снегу и тихо рычал. Парень приземлился позади него на землю. Усиливающаяся вьюга била в лицо и спину, швыряя хлопья снега со всех сторон, трепля пепельные волосы. Почти такая же буря начиналась внутри парня. Он убежал от остальных в надежде скрыть свой гнев. Сегодняшние новости его никак не обрадовали. Он даже не мог порадоваться новым силам, с помощью которых мог повелевать демонами. На душе скреблись адские кошки. Он будто слышал, как над ним насмехалась судьба. — «Захотел стать королем? Ты, бедняк и сирота? Получи и распишись! Я что, пройдя все испытания и удары под дых, все раны и унижения наделенных маной, достоин такой поганой участи? Повелевать тварями, которых все ненавидят? Вместе со мной, ага. Да за что я заслужил такое? За какие грехи прошлой жизни расплачиваюсь? Почему пробиваясь к вершине, искренне желая всех защитить, сделать жизнь в стране счастливей, меня забросило в самый низ?! Почему стремясь к свету я оказался во тьме? У какой сволочи, что распоряжается судьбами, такой поганый юмор?!» С последними мыслями парень разрубил демона на множество кусков от верха к низу, а когда развеялись остатки, принялся неистово молотить подвернувшийся огромный камень, то вливая, то отпуская анти-магию меча. Не контролируя себя, обратился в демона на 70 процентов. Он словно боролся с непогодой, что превращалась из метели в снежную бурю. Будто сражался с судьбой, по-прежнему бросавшей в него горсти невзгод. Такой же равнодушной и холодной, как снег вокруг. Человек сильной воли, что превращал трехметровый булыжник в труху и резал землю вокруг себя, не замечал, что своим существованием служит самой сильной обороной царства живых от мира нечисти. Принимая на свою голову корону демона, он стал одним из трех столпов преисподней, благодаря которым существует ад. И не пускает дьяволов в мир людей.

Истинным стражем границы.

Либе, сидел в гримуаре и не мешал парню выпускать злость. Уж лучше пусть мечом машет. Ему полезно. Камень разбился на такие мелкие осколки, что бить по нему разрубающим стало несподручно. Да и сил уже не хватало. Недавняя вспышка гнева уходила, позволяя мыслям приходить к взвешенным решениям. Тяжелый меч, звякнув, воткнулся в снег. Астер оперся на него и приводил дыхание в норму. Руки ныли от напряжения, голову сдавливала та же боль, которая теперь являлась его постоянным спутником. Астер усмехнулся своим мыслям и прихотям злодейки судьбы. — А я вот возьму и не сдамся! — закричал он в серое небо, с которого валил снег. — Будто ты меня не знаешь. Меня таким… не проймешь! Астер уронил голову на грудь, выдыхая последние тяжелые мысли вместе с паром изо рта. Удивительно, но на сердце стало полегче. На плечо вылез Либе и огляделся. Взрытая на пять добрых метров земля вокруг и разбитый кусок скалы. — Набушевался? Теперь-то пойдешь назад или тут останешься мерзнуть? Астер покосился на демона. — Ты знал, что так будет? — сурово спросил он Либе. — Пф, я слишком мало жил, чтобы видеть, как меняются правители ада. Я просто хотел прикончить эту тварь. Успокойся ты. Ничего особенного не произошло. Зато вот у тебя открылись новые возможности. Это даже лучше, чем титул, которого ты так желаешь. — Мало меня назначили наместником, так еще и это? И какие же обязанности у короля дьяволов? Либе расхохотался. — Свою главную функцию мы уже выполняем, мы не даем развалиться миру ада. Правда у тебя от этого башка болит. Не для человека она. Привыкай. Должно же зло где-то обитать. А больше никаких обязанностей нет, если сам их себе не придумаешь. Астарот, правда, как-то дворец теней построил, вот и все. — В смысле? — удивился Аста, — И все? Мне не надо еще что-то делать помимо этого? А в ад не надо отправляться? — Может и надо, но пока нет необходимости. — Гадство! — А вообще… король демонов может делать, что захочет. Тем более, находясь в мире людей. Люцифер так и хотел сделать. Скучно им в аду. Вот и рвутся сюда. — Делаю, что захочу? — вытаращил глаза Аста. — Конечно, ты ж король. Можешь развлекаться как захочешь и ни в чем себе не отказывать. — Ну ты даешь, все что я захочу! Я не могу себе это позволить! Тут есть правила морали и закон. Я его представитель, кстати. И вообще, деньги тоже никто не отменял. Что-то мое королевское звание меня только головной болью и наградило. — Просто ты не умеешь своей силой пользоваться, болван. Ты им только приказываешь остановиться и убиваешь. Мог бы выбрать кого полезного и использовать. — Ха, так они от меня бегут. — Так ты их только убиваешь, вот они и бегут. — Они на жителей нападают! — Прикажи не нападать. — … ?! И все?! — Наверно. Я же твоей силы не знаю. У меня анти-магия. — Хм, моя сила. — Астер задумался глядя на кончик меча, зарывшегося в снегу. — У меня же нет маны. Какая такая сила? — Ну это и не чары, — пожал плечами Либе. — Иначе бы с анти-магией они не сочетались. — И вообще, ты долго тут стоять будешь? В ледышку превратишься. Либе спрятался в гримуар, окончательно оставив Астера. Парень тряхнул головой, стряхивая наваливший шапкой снег, и отправился обратно в замок, по пути пряча меч. Лететь не хотелось, было обжигающе холодно, но больше всего Астер боялся расспросов друзей на тему «кто он такой». Поэтому плелся через сугробы, как последний нищий бродяжка в порванной футболке и штанах. Только обувь и повязка на голове оставались у него целыми. Пока махал мечом порядочно вспотел и теперь его пробирал озноб от мокрого тела. В голове уже поселились мысли на тему теплой постели и напитка, как услышал чей-то крик в снежных завываниях. Он шел, морщась от головной боли, по безлюдным улицам столицы Пик, где все спрятались от непогоды и решил, что ему показалось. Но возглас повторился снова. Астер поднял взгляд, пытаясь разглядеть среди мельтешившего вихря человека. К нему на встречу шел мужчина средних лет в меховой накидке и, заглянув в лицо, пригласил зайти к нему. — Не гоже в такую погоду по улицам ходить, славный солдат. Как же вы без одежды то? — поражался мужчина, накидывая на плечи Астера такую же накидку с мехом. — Скорее пройдемте в дом. Астер попытался воспротивиться и сказать, что ему до замка недалеко, но невысокий человек в капюшоне то ли не заметил, то ли воспринял его слова как бред, и увел в трехэтажное заведение с иголкой и катушкой ниток на уличной табличке. Они вдвоем зашли в светлое помещение и стряхнули снег с плащей. Внутри была торговая лавка с запахом новых тканей и кожи. Хозяин взял небольшую лампу и повел гостя в другую комнату, откуда пахло едой. — Всего за полдень, а из-за погоды лампы приходится зажигать. Иногда я жалею, что не обладаю магией огня, — усмехнулся лысоватый мужчина и поставил лампу на крепкий деревянный стол, накрытый расшитой золотом скатертью. Лавка тканей, как и кухня, была хорошо обставлена. На потолке висела массивная люстра со множеством свечей, которые отражались в стеклянном шаре посередине, создавая больше света. Как в магазине, на вешалке висело огромное количество готовой одежды. На отдельном прилавке стояла новая теплая обувь, годная для господ и благородных дам. В общем, думал Астер, портной в столице жил неплохо, раз все товаром завалено. — А торговля у вас хорошо видно идет. Спасибо, — осматривался Астер, принимая из рук хозяина керамическую бежевую чашку чая с каким-то пиковым узором. — Вон как много хорошего товара. — Ваши бы слова, да одному существу в уши, — вмиг погрустнел хозяин. — Меня Ордер зовут, я местный портной. Нет… торговля идет хуже некуда. Покупателей нет неделями. Большинство товара еще в прошлом году сделано было, вот и лежит. Триада эта, будь она неладна со своими задумками, мне нескольких постоянных клиентов истребила. — Так ведь… — начал было Аста. — Вы мне лучше скажите, что там произошло, а то мы тут в догадках теряемся. — Конечно! — Радостно согласился Астер и рассказал каково теперь положение вещей у власти. За рассказом, с мелкими и не очень подробностями, прошло где-то полчаса и Ордер, за прекрасные новости, готов был расцеловать парня из Клевера. Жена хозяина тоже подошла к ним и с интересом слушала рассказ иностранца. — Какие прекрасные новости! Теперь опять род Гринбериолов будет править! Славно то как! — воодушевился хозяин лавки. — А вы теперь будете Троном править? — Ну… эх, — поперхнулся воздухом Астер, тут же почувствовав себя неловко. — Не править, а скорее следить, чтобы на встречах магов Пик и Черв соблюдались правила. Уж не знаю, получится ли. — Это и есть править, — забавно наклонил голову Ордер, подливая еще чаю парню и предлагая сладкие печенья из круп. — А как так получилось, что вы без одежды-то в мороз сражаетесь? Славному солдату так выглядеть не солидно. — Да со мной всегда так, — оглядел себя Астер и почесал затылок, — после сражений часто одежду менять приходиться. Ноэль, товарищ мой, из королевского рода, ругает меня за это. В чем-то она права. Да мне, простолюдину, и такая сойдет, когда в Клевер вернусь — переоденусь. Мы дождемся, как все наши маги на ногах стоять смогут, и отправимся назад. Только вот прохладно тут, это верно. Я не подготовившись прибыл. Можно сказать, после одной битвы в другую прилетел. В Клевере тепло в это время года. У нас снег редко идет, да и морозов таких не бывает. Спасибо, что укрыли на время, я до дворца дойду, там теплее. — Скажете тоже, сойдет вам, — поразился хозяин. — Да и во дворце где теплу-то быть, весь развален. Полгода строить будут. И то… весной только начнут. Нет, это не дело. Хозяин отошел и покопался в другой комнате, вернулся с огромной кипой одежды. — Вот, как раз на тебя, — довольный, он извлек из сложенной кучи черную жилетку с воротником-стойкой, украшенную от плеч вниз вертикальными изящными ромбиками серебряной нити. Воротник застегивался на три серебряные пуговицы. К жилету он подобрал белую рубашку с длинным рукавом из плотной теплой ткани с серебряным шитьем на манжетах и черные брюки с такой же вышивкой на поясе, вдоль боковин штанин. — Кстати, к костюму идет еще теплая накидка с капюшоном. Точно не замерзнешь, с твоим-то телом. Даю гарантию! — Спасибо, но мне такая одежда не подойдет. Она для благородных господ, я же не… — Ты же рыцарь, что защитил нас от триады. — Ну я ж не один там был, там все капитаны. — Бери, бери! Дарю. Хорошему человеку не жалко. От такой напасти нас спасли. Это меньшее, что мы сможем предложить. И друзьям своим раздай, я тут приготовил кое-что. Не стоит спасителям мерзнуть в нашем царстве, и не выгодно это для торговли, — засмеялся он. — А раз твой друг наш принц, и ему понравится мое шитье, может, и он будет заказывать потом, — он вздохну, грустно добавив: — к тому же, заказчик уже не придет за покупкой, так что она тебя ждала, парень. Зачем ей еще год лежать? Пусть послужит хорошим людям. — Ладно, — сдался Астер. — Буду одевать на особые случаи. Астер ушел переодеваться, а супруга с немым упреком посмотрела на мужа, скрестив руки на груди. — Что? — как можно невиннее спросил он свою жену. — Хочешь использовать парнишку в коммерческих целях? — Ну почему бы и нет, — пожал плечами портной. — К тому же там все их капитаны Клевера. Даже королевских кровей. Вдруг им понравится моя одежда и у нас будут заказчики за границей. — Ну ты как обычно, — возвела очи к небу его благоверная. Астер вышел переодетым и встал перед зеркалом. — Тебе идет, — подошел Ордер и потрогал как сидит в плечах и спине, — прям как для тебя шил! Сразу видно благородного господина. Астер немного растерялся. В зеркале стоял не простолюдин, а какой то дворянин или барон, как минимум. Черное с серебром ему очень шло. Белая рубашка из-под жилетки обтягивала накаченные руки, а не застегнутый на три пуговицы ворот мог свести с ума девушек. Ордер еще метнулся в сторону и вернулся, накинув на одно плечо парня роскошную черную накидку, украшенную по краю мехом с серебряной нитью. — Ну теперь и на наместника похож стал, а не только на бумагах, — восхитилась супруга портного. — Благородной дамы вам не хватает для полной картины. Парень раскрыл рот и слегка покраснел. Стало душно в теплой одежде? — А любимая у наместника есть? — с хитрой улыбкой спросила она. — Ну… вообще-то, есть. — тихо проговорил он. — Ой, как ей повезло. Ну, сделаешь в таком виде предложение — точно согласится. — приложила она ладошку к щеке. Астер раскрыл рот и удивленно посмотрел на отраженную в зеркале полноватую супругу портного. Как он сделает предложение сестре много раз представлял, но в таком виде даже помыслить не мог. Да еще как король демонов. От этого ему снова стало не по себе. И с сестрой Лили оно точно не вязалось. Вмиг стало горько под языком и очень погано на душе. Но парень пока не понимал, в чем именно причина таких ощущений. Он постарался не развивать эту мысль, чтобы не портить веселого настроения себе и семье портного. — Вроде и буря стихла, — посмотрела портниха в окно. — Ну ступай, солдат, обрадуй своих. Обязательно расскажи принцу про мою лавку. — Ордер! — возмутилась жена. — Хорошо, скажу. Да он же наверняка сам спросит. Ордер вручил ему увесистую сумку с одеждой и обувью, и Астер отправился во дворец. В теплых сапогах было удобно ходить по хрустящему снегу. Плащ доходил длиной до колен. В накидке было две прорези вместо рукавов и это позволяло укутаться в него, а когда нужно что-то взять, просто просунуть руку в прорезь. Плащ застегивался на три серебристых шнура с пуговицами в верхней части груди. — Ну теперь я знаю, как нас называть, когда демоны спросят, — вылез из-под плаща Либе. — Это как же? — Темные лорды. — Какой из меня лорд? Ты чего несешь, Либе? — Уж какой есть. И вообще, хватит прибедняться. Захотел ведь королем быть, так теперь веди себя соответственно. — Скажешь тоже. Да за такое звание меня в этом мире со свету сживут. Нет уж, то, что я король демонов, мне говорить не стоит точно. — А демонам нужно показывать, что ты король, а то бояться перестанут! — Огребут по полной, не беспокойся. — Надеюсь. — Тише ты. Подходим. Возле входа в замок его встретил один солдат Пик, который, не узнав Асту, преградил ему путь. — Ты кто такой? А ну стоять! — Да это ж я Астер, друг вашего принца Юно. Мы вместе с капитанами в той башне сидели. — указал он на нужную вершину. — А точно, и правда ты, — бодрого парня, который носился по всему дворцу и еще ругался с принцем царства, солдаты запомнили. — По другому выглядишь. — Меня ваш портной Ордер одеждой наградил! Несу остальным. В замке было безлюдно, только кое-где маги Пик заделывали дыры в стенах и в уцелевших башнях. Астер отправился на кухню, чтобы расспросить, куда все делись. Юно с Лолопечикой оказались там же, вместе с капитаном Ями и Финралом. Знатно удивившись новому образу Астера, рассказали, что маги огня вместе с Фуэголеоном и Нозелем отправились уничтожать тело гигантского демона, остальные помогали убрать обломки дворца, чтобы не загромождали основных уличных путей. И все активно разносили новости об уничтожении триады и возвращении на престол законного короля. Народ стал заполнять улицы и помогать солдатам и магам клевера. Такого количества иностранцев они никогда не видели и проявляли активный интерес. Ноэль с Мимозой решили найти капитана и рассказать, что Дороти наконец проснулась и ей уже лучше, но ходить пока не может. Они подходили к дышащей ароматами кухне, как услышали знакомый голос шумного парня. — Странно, — зашла в помещение Ноэль и огляделась, — Дурасту слышу, а не вижу, откуда он орет-то? — Эй Ноэль, Мимоза, смотрите, что я вам принес! Знатный господин в черной накидке, который стоял к ним спиной, обернулся. С парня слетел капюшон и девушки увидели Астера в его привычной повязке на голове, но в чертовски стильном наряде. Меховая накидка на одно плечо с серебром, и такая же жилетка здорово преобразили парня. Перед ними стоял уверенный на все двести процентов наместник Трона и аристократ, а не парень из глуши. Обе девушки с головы до ног осмотрели его с упавшими челюстями, да так залились краской, что Ями опять расхохотался на все помещение. — Что, Ноэль, а теперь наш Астер не похож на деревенского простака? Идет ему? — Ты… ты где это так одеться успел? — подобрала слюни Сильва, указывая на него пальцем. — Местный портной подарил за хорошие новости, я и тебе принес. Ты не волнуйся, он на знать шьет, тебе должно что-то подойти, хотя бы пока в Клевер не вернемся. — Астер вынул из фирменной сумки с вышивкой несколько аккуратно сложенных свертков. — По-моему, твой размер. Он поставил перед ней изысканные теплые ботинки на небольшом каблуке. — Тебе очень идет, Аста, — Погладила его по плечу Мимоза. — Всегда так ходи. — В Клевере в этом жарко будет, — почесал затылок Аста и снял с плеча накидку. Ноэль обулась и накинула сверху то ли платье, то ли пальто, но в светло бежевых тонах и с красными узорами по всей поверхности. Смотрелось вполне достойно и тепло. — На время сойдет, — осмотрела себя девушка. Мимоза накинула зеленую меховую накидку с капюшоном и прорезями для рук, украшенную оранжевыми цветами по краям. — Красивая, — Погладила вышивку рыжеволосая и улыбнулась парню. — Спасибо, Аста. — Да я только принес, — Астер снова поморщился от накатывающей волны. — Мимоза, а… можно тебя попросить полечить мне голову? — Ну конечно, пойдем. Ноэль оглянулась, как Астер садится за стол, а Мимоза начинает лечение. Зеленый свет окутал парня и сжался вокруг головы. Головная боль нарастала с новой силой, но вовремя пришедшая помощь сильно сглаживала обострение. Через десять минут боль стала отступать и Аста расслабился, но не маг растений. Мимоза лечила Астера много раз, но когда она окутала его голову магией, то почувствовала препятствие, которое не дает ей покрыть голову полностью. Магия действовала на него не до конца. Мимоза стояла за его спиной, а потом начала обходить, пытаясь понять, почему потоки силы не идут в нужную сторону, а словно натыкаются на незримый барьер и обходят его. Покружилась вокруг него и сдалась. — Астер, я не могу тебя вылечить, — посетовала она. — Ты не мог бы снять повязку? — Да мне уже лучше, Мимоза. Самая сильная боль уже прошла. Спасибо, — Улыбнулся пепельноволосый. — Нет, Астер, — настояла Вермилион. — Ты еще болен. Я тебя не первый раз лечу. Нужно сделать как следует. — Ну правда, все нормально, — Астер попытался встать, уйти от неудобных вопросов. — «Это еще что за нелепые отмазки? — возмутилась девушка. — Он за кого меня держит?» — Мне лучше знать! — строго сказала маг растений и одним движением сорвала с него излюбленную повязку… и опешила. — Это еще что? Ями, Юно и Ноэль подошли к парню и недоумевающе уставились на его голову. На лбу Астера красовался черно-красный полосатый след, похожий на метку Данте, уходивший в волосы. И это был не шрам, а метка одержимого, которой раньше не было. — Вы о чем? — похлопал на них глазами Аста. — Ну ты даешь! — поразился Юно. — У тебя такая метка на лбу, а ты не знал? — Какая метка? — Астер схватился за свой лоб, потрогал руками голову, но, ничего не почувствовав, снова уставился на народ. — Гоша бы сюда, — предложил Ями. — Финрал! Ролкейс повертел головой и, метнувшись к кухонной утвари, принес начищенный поднос. — Я вообще-то не это имел ввиду, но результат нужный. — Вы о чем? — не понял маг пространства, протягивая Астеру замену зеркала. Астер, повертев головой, глядя на отражение, позвал Либе. — Ну, чего тебе опять? — сонно проворчал демон. — Сколько можно спать? Скажи лучше, эта штука на лбу — норма? У тебя, кстати, такая же. — «Метка короля это, дурень. Зачем спрашиваешь, если не собирался никому говорить?» — Для меня нормально. Хотя для вас, людей, и рога не очень типично, но ты привыкнешь. — В смысле, рога?! — подпрыгнул на месте парень, — У меня рога растут? — Не растут, а есть. В человеческом облике не видно, а когда обращаешься к силе, то появляются. — А метки-то не было. — Ну видать дорос и до метки, раз появилась, — проворчал Либе под пристальным взором Мимозы. — «Я ведь вижу, что ты врешь, Либе! Хоть ты и демон, — подумала Вермилион. — И как так у меня получается? Видать правду Магна сказал — талант. Ну… четырехлистники просто так не появляются. Вопрос в том, кому ты врешь? Нам или Астеру? Надо бы выяснить. Астер тоже темнит.» — Только голова от этого болеть не должна. Дай я посмотрю, — не сдавалась маг Растений, тут же запустив пальцы в волосы Асты, пытаясь разглядеть, насколько большая метка. — Э-эй, Ми… моза? — парень от неожиданности вздрогнул, присмирев. Мягкие пальцы аккуратно касались головы, не причиняя боли. — Эй, ты чего делаешь, Мимоза? — обомлела от такой фамильярности Ноэль, вспыхнув волной ревности. — Осматриваю. Положа руку на сердце, девушка ликовала, что можно вот так запросто прикасаться к этому смелому и симпатичному парню, который верен своим словам, постоянно доказывая это делом. Он пленил Мимозу с первой встречи и заставил надолго поселиться в ее голове и сердце. Редкие встречи с ним были как праздник. Она даже решила серьезно изучить боевую магию и добилась ощутимых результатов. Благодаря ему она стала тем, кем является сейчас — девушкой с великолепной лечебной и боевой магией, настолько возросшей, что ее трехлистный гримуар преобразился в четырехлистный. И, в отличие от Ноэль, для которой касания Астера были как раскаленные угли, для Мимозы было в радость притрагиваться к нему хотя бы под предлогом лечения. Волосы у Астера были жесткие и густые. Найти окончание метки было не просто. Она начиналась ото лба черно-красной короной и уходила в волосы, не доходя до макушки двумя острыми линиями. Что-то вроде нарисованных рогов. Астер совсем не сопротивлялся, дожидаясь. — Ну и как? — хмурясь как грозовая туча, спросила Сильва. — Метка довольно длинная, — по деловому ответила Мимоза и, наклонив голову парня на бок, стала смотреть, как она окаймляет его с боков. Мельком взглянув на его лицо, маг Растений заметила, как полуприкрыты его глаза. Когда Мимоза решила осматривать его метку, Астер искренне хотел сопротивляться, но когда она запустила пальцы в его волосы, которые только грубый Ями сжимал вместе с черепом, или Неро присаживалась поудобней, сейчас это были со-о-овсем другие ощущения. По телу прокатилась приятная волна мурашек с ног до макушки и захватила мозг. Пальцы легко рылись в волосах и свои мысли про сопротивления были посланы в обитель дьяволов. Он попал… в рай! Мимоза осмотрела парня, проследив черную ромбовидную полосу, окаймляющую его голову, но не видную из-за густоты волос. Пациент сидел, уронив голову на грудь. Закончив осмотр, она запрокинула очень податливую конечность парня и хотела расспросить, заглянув ему в глаза. Но как раз глаза-то были закрыты, а на губах играла блаженная улыбка. Врушка-пациент дрых, самым наглым образом. — Ну, Астер! — обиделась Вермиллион. — Как раз бы тебе лечение назначить, а ты… — Я думал, он просто расслабился, — нагнулся над ним Финрал и Юно, — а он правда спит. Ноэль, что не сводила глаз, как Мимоза шевырялась в волосах Асты, сидя за столом, фыркнула и отвернулась. Ями расхохотался. — Нет… ты посмотри на него. Мимоза подперла рукой щеку, усаживаясь рядом за стол, и размышляла над тем, как помочь Асте. «Ведь то, что сейчас у него на голове, не уберешь. Нужно лечить вместе с этим.» — Сильнейший в Клевере… «Эта магия относится к запретной, нужно подобрать соответствующее к случаю заклинание, или растение.» — С капитанов чары собирает… «Может чарами как-то подобраться под эту метку и лечить таким образом? Это что-то из области хирургии». — Демонам он приказывает! И тут на тебе! Пришла госпожа Вермиллион, порылась у него в голове, и можно паковать. Смотреть тошно. Нет малой, — Ями выпустил струю дыма, — зелен ты еще короны носить. Да, Мимоза? «Гадать можно долго, но лучше вызнать истинную природу этой метки. А у кого? Из нормальных одержимых тут только господин Нахт. А он тоже не хочет распространяться о силе Асты. И у него четыре демона, — Вермилион вздохнула. — Будет непросто.» — А… чего? — вынырнула из своих мыслей маг растений и уставилась на капитана быков. — Да так, мысли вслух, — усмехнулся Сукехиро. — Как ты Асту нашего ловко уложила. — обратился к лежащей на руках Сильве, с миной на лице, — Ноэль, хватит уж дуться. — Ничего я не дуюсь! С чего вы взяли? — вскочила девушка. — И вообще, когда уже в Клевер вернемся? Чего тут ещё делать? Разбуженный воплями Ноэль Аста открыл глаза и приподнял голову, оглядел народ, сидящий за столом. — Быстро ты сдался, малой. Один ноль в пользу Мимозы. — Как твоя голова, Астер? — поинтересовалась Вермиллион. — А, э… — Астер растерялся кому отвечать. — Голова… уже лучше, спасибо. — Но еще болит, да? — нахмурилась Мимоза. — Не волнуйся, это пройдет. — Нет, это не пройдет так просто. Нужно с твоей меткой что-то делать. Ты можешь от нее избавиться? «Нет, меня могут от нее избавить только вместе с головой», — грустно посмотрел на рыжеволосую подругу Астер. — Я… что-нибудь придумаю, — неискренне ответил он и выдавил из себя улыбку. «Опять ведь врет! — укоризненно посмотрела на него Мимоза. — Когда он уверен в себе, то совсем по-другому улыбается.» «Что-то с ним не так. Он пытается строить из себя… прежнего!» — прищурилась Ноэль. — Астер, а ну живо говори, в чем дело! Знаю я это лицо, можешь не притворяться! Во что влип опять? — не выдержала такого выражения на лице парня Ноэль. — Заключил равноправный контракт с Дьяволом. — Ты и раньше был одержимым, это не новость! — уперла руки в бока Сильва. Юлить не имело смысла, Ноэль его знала как облупленного, а Мимозе нужна правда о природе метки. «Надо бы сказать правду, да не всю. Вдруг прокатит?» Астер обреченно вздохнул, откинувшись на стуле и запрокинув голову, ответил, глядя в высокий потолок. — Я не могу от нее избавиться, — Астер горько усмехнулся. — Я и сам бы хотел, да не выйдет. Мимоза только задумчиво закусила губу. Эта информация не была для нее новостью, а только пищей для размышлений, как попытаться обойти неудобную метку. В голову приходила опять магическая хирургия или магия талисманов, усиливающих результат. — Прям как будто не ты, — скрестив на груди руки, заметил Юно, гордо смотря на Астера с высока, умудряясь при такой позе по-доброму улыбаться. — Когда это ты опускал руки и смирялся с судьбой? Лично я знаю Астера, который никогда не сдается. — А тут никто не сдался, Юно! — сжав черный кулак, самодовольно воскликнул накаченный парень. — Я еще в такую силу это обращу, тебе меня догонять придется! Смотри от зависти не лопни, красавец нелюдимый! «Вот блин, Юно. Ему нормальная страна, а мне ад. Ему звездная сила, а мне повелевать демонами и головная боль! Гадство!» Юно закатил глаза. Ноэль, тяжело вздохнув, сокрушенно закрыла глаза рукой. Это означало, что Астер опять пойдет безумствовать, чтобы доказать Юно, что он стал сильнее. — Да я всегда буду на шаг впереди тебя, это ты локти не искусай. Остальные сидящие на кухне с улыбкой наблюдали как эти двое, став невероятно сильными для этого мира в принципе, все пытаются чего-то выяснить. Ями, выпуская дым изо рта, смотрел как два малолетних короля спорят, кто же будет сильнее. Смотрелось забавно. — Опять за свое, Дураста, — покачала головой Сильва. Мимозе было не забавно и не смешно. Смотря, как Астер опять заговорил о своей мечте, ей стало горько и обидно за этого замечательного человека, который, не щадя себя и защищая этот мир, приобрел неизлечимую хворь. «Становиться сильнее и противостоять граду атак лучше с полными силами. А если от постоянной боли не избавиться, она будет сжирать изнутри. И с каждым приступом это будет его убивать. Астер, в силу своей натуры, будет, конечно, сопротивляться и стойко ее переносить. Но… постепенно это его доконает. И заразительная жизнерадостность уйдет, превратив его в хмурого и несчастного человека. Так не должно быть! Это нечестно. Не справедливо, в конце концов!» — Ты чего, Мимоза? — спросила Ноэль, чересчур опечаленную сестру. — Голова-то у него болеть не перестанет, — тихо и задумчиво ответила она, глядя на спорящих парней. — Как вернемся в Клевер, отправим его к Оуэну, — откинула хвостик Сильва. — Он что-нибудь посоветует. Мимоза не стала ничего говорить Ноэль, которая мало что понимала во врачеваниях. Маг растений давно осознала, что ее магия стала гораздо сильнее и быстрее, чем у королевского лекаря. Если она ему не поможет, то никто с этим не справится. Мимоза просто не знала таких магов врачевания ни в Клевере, ни в Червах. Был еще вариант с королевой ведьминого леса, но для Мимозы, это был вызов самой себе. Рогатая метка здорово ей мешала лечить, но раз от нее не избавиться, то нужно точнее узнать ее природу и источник, тогда можно придумать и заклинание. Надо найти того, кто расскажет об этом, или не будет сильно сопротивляться и позволит ей разузнать самой. Астер не расскажет, и с антимагией ей не справиться. В общем, оставался только вице-капитан из семейства Фауст.

***

Семейство Фуэголеонов упорно поливало огнем злополучные остатки чудища. К ним присоединился Магна, что давно сжег демоническую руку в двух кварталах от тела. Спор, кто быстрее сожжет, перерос в состязание Лео и Магны. В конце концов, Лео с помощью рун превратил остатки в полыхающее извержение под одобрительный гул местных жителей. Мереолеона покинув огненное веселье захотела навестить ведьму снов, когда наткнулась на Нахта в коридоре замка и остановилась. — Вот где тебя носит, одержимый, а я все думала, куда ты делся. Появляешься как черт из табакерки и исчезаешь. — У меня остались здесь неоконченные дела, — уклончиво ответил Фауст, продолжив путь по коридору. — А я думала от молодого одержимого прячешься, чтобы он твоих не порешил, — усмехнулась Мерео, сверкнув клыком. — Для такого, как он, это теперь обязанность. — Астер не будет так делать, он моих дьяволов знает, и, к тому же… «Для такого… как он… … обязанность?!» До Нахта долетели последние слова Мереолеоны и он словно врезался в стену, резко затормозив. «Что она знает?!» — Вы о чем, леди Мереолеона? — обернулся к огненной бешеной маг теней. «Неужели она догадалась, что он король демонов?! Эту информацию членам королевской семьи лучше не разглашать. Асту депортируют или опять приговорят. Нельзя, чтобы это дошло до короля!» — Как это о чем, — слегка удивилась старшая Вермиллион. — О его способности, как стража. Ты же заметил границу за его спиной, и у него четыре меча с анти-магией. Все сходится. «Стоп… чего?» — Сходится что? — Нахт моргнул, совсем выпав в осадок — Какой страж?