Преподаватель на замену

Вэнь Цин к концу дня огорошила Вэй Ина новостью, что в университете уже в конце следующей недели пройдёт конференция. — Твои студенты могут и не участвовать, — тут же сказала она, едва заметила, что он готов возмутиться. — Но тебе нужно прийти и пообщаться с преподавателями других вузов. Мне кажется, тебе было бы это полезно. — Хорошо, — согласился Вэй Ин. Встреча с коллегами действительно могла стать и интересной, и полезной, он любил подобные мероприятия. — Однако вынуждена тебя предупредить, что там будет Лань Сичэнь, — тут же добавила Вэнь Цин, будто бы специально держала ложечку дёгтя, чтобы добавить её в мёд. — Ещё один Лань? Этот — такой же вздорный, как старший, или такой же странный, как младший? — не удержался от капельки яда Вэй Ин, и теперь предстоящая конференция не показалась такой уж привлекательной. — Лань Сичэнь тебе понравится, — улыбнулась Вэнь Цин успокаивающе. — Мы с ним хорошо знакомы, хоть он и старше меня на два года. Возможно, тебе даже стоит пообщаться с ним ближе. — Зачем это? — заподозрил неладное Вэй Ин. — Хотя бы потому, что Лань Ванцзи явно странно к тебе относится, — Вэнь Цин пожала плечами. — Его старший брат может… что-то посоветовать. В конце концов он знает своего младшего лучше, чем кто-либо. Насколько я знаю, они живут вместе отдельно от дяди. А может, ты сумеешь через старшего брата повлиять на младшего, и он перестанет быть таким проклятьем для всех. — Лань… Ванцзи не слишком меня беспокоит, — солгал Вэй Ин и уже собирался объяснить, что остальным преподавателям тоже стоило бы скорее понять необычного студента, чем избегать его, но Вэнь Цин тут же это заметила и хмыкнула. — Ну да, совсем не беспокоит, как я посмотрю, — и оставила Вэй Ина в аудитории наедине с очередными листками тестов, не став выслушивать его рассуждения о том, что к Лань Чжаню просто нужен особый подход. *** Хоть объективных причин для этого не нашлось, на конференцию Вэй Ин пришёл встревоженным. Он не заметил среди студентов и преподавателей в зале Лань Чжаня, и это его несколько успокоило, и всё же незримое присутствие ещё одного Ланя не давало как следует сосредоточиться на докладах. Казалось бы, этот пока ещё незнакомый ему Лань не должен был так сильно его волновать, но Вэй Ин нервничал, словно сам стоял на сцене и пытался защитить от нападок научного сообщества слабую идею. Когда же официальная часть закончилась, Вэй Ин решил не задерживаться надолго, только подойти и поздороваться с несколькими коллегами из другого вуза. Конференция полностью потеряла своё очарование. Однако не успел он приблизиться к интересующим его людям, как внезапно его окликнул приятный мужской голос: — Вэй Усянь, если не ошибаюсь? Вэй Ин развернулся и встретился взглядом с красивым мужчиной, в лице которого было что-то… очень знакомое. — Да, это я, — подтвердил он. — С кем имею честь?.. — Лань Сичэнь, — представился мужчина. — Мы незнакомы, но… — А, должно быть, Вэнь Цин указала вам меня, — догадался Вэй Ин, решив помочь ему, потому что заметил странное замешательство, но Лань Сичэнь лишь коротко качнул головой и вздохнул. — Вовсе нет, я… узнал вас по другой причине, — он задумчиво замолчал, почему-то огляделся и добавил: — Мой брат, видимо, решил на этот раз никого не смущать своим присутствием? — Похоже, что так, — чуть усмехнулся Вэй Ин. — Он слишком умён и знает это, ему… довольно скучно с остальными, — пожал он плечами и тут же поспешил успокоить: — Но это не значит, что он плохой студент… — Послушайте, — Лань Сичэнь опустил ладонь ему на плечо, — на самом деле вы не совсем понимаете масштаб проблемы… и её суть. Вэй Ин уже хотел поинтересоваться, почему же именно ему следует воспринять масштаб проблемы Лань Чжаня. Он ведь всего лишь преподаватель на замену, и заниматься подобными вещами не входило в круг его обязанностей. Для этого существовали кураторы, разве нет? Сейчас он просто хотел быть вежлив и немного успокоить старшего брата, который, очевидно, был озабочен успехами младшего… Однако Лань Сичэнь вдруг перехватил его за локоть и решительно повёл прочь из зала. — Понимаю, что это не кажется нормальным, — сказал он на ходу. — Но вы должны… быть в курсе. Вэй Ин мысленно сделал пометку, что Лань Сичэнь столь же странный, как и его брат, а потому позволил отвести себя на парковку и усадить в машину. Не стоило спорить с людьми, одержимыми навязчивыми идеями, и вдвойне не стоило спорить с кем-то из семьи Лань. Вэй Ин подозревал, что они слишком на многое способны, если не получают желаемого. — Не думайте, что я вас похищаю или что-то вроде того, — пояснил Сичэнь, когда они уже сели в его машину. Он повернул ключ и тронулся с места, виновато взглянул на Вэй Ина. — Мне кажется, что проблему невозможно решить… кому-то одному… Вы… вы обязательно поймёте, если увидите. Честно говоря, я не предполагал, что всё это окажется правдой. Я… о, да я даже не поверил дяде, когда он сказал об этом. — Сказал о чём? — для чего-то уточнил Вэй Ин. Сбивчивые рассуждения Сичэня совершенно ничего не разъясняли. Это точно каким-то образом касалось Лань Чжаня, но больше Вэй Ин ничего понять не мог! Он успел мысленно посочувствовать своему студенту: если один твой родственник — желчный старик, а второй — вот так объясняет важные вещи, неудивительно, что и сам Лань Чжань не особенно понимает, как общаться с людьми. — Я действительно пытался прогнать саму мысль о том, что фантазии Ванцзи… не совсем фантазии, — тем временем договорил, так ничего и не прояснив, Лань Сичэнь. Вэй Ин рассчитал, что проще набраться терпения и дождаться, когда ему покажут то, ради чего вытащили из здания университета. Ехать им оказалось недолго, дом, который занимали два брата Лань, находился неподалёку, в красивом и дорогом районе. Лань Сичэнь пригласил Вэй Ина внутрь и даже налил бокал вина, явно нервничая. Чем больше времени они проводили рядом, тем неуютнее становилось разраставшееся между ними молчание. — Я… не планировал нашу встречу, — признался Лань Сичэнь, и в голосе его были извиняющиеся нотки. — До последней минуты я полагал, что… — он замялся. — Вэнь Цин просила, чтобы я поговорил с вами о брате, — кивнул ему ободряюще Вэй Ин, решив, что так будет немного проще. — Вэнь Цин… тоже не всё понимает, — выдохнул Сичэнь в ответ. — Признаться, я ещё не встречал ни одного человека, который бы понял. — Так о чём всё-таки речь? — решил подтолкнуть его Вэй Ин. Всё-таки он никогда не отличался бесконечным терпением. На этот раз Лань Сичэнь сделал знак следовать за ним. Они пересекли холл и поднялись по лестнице в небольшую гостиную. Самым примечательным моментом в комнате была картина — на самом деле графика, карандашный рисунок. Лань Сичэнь кивнул на него, точно он и должен был каким-то образом всё объяснить, и тогда Вэй Ин присмотрелся к лёгким линиям. И вздрогнул — там совершенно точно был изображён он сам, только с длинными волосами и, похоже, в ханьфу. — Ванцзи нарисовал это, когда ему было десять, — пояснил Лань Сичэнь очень спокойно. — Он… на самом деле весьма талантлив, но тогда ещё и занимался дополнительно с репетиторами. У него всегда была… определённая фиксация, и убедить его рисовать что-то другое ни у кого не получалось. — Ванцзи… было десять?.. — переспросил Вэй Ин, совершенно ничего не понимая. Поразило его вовсе не то, что в десятилетнем возрасте Лань Чжань оказался способен нарисовать весьма сложный и детальный портрет. Удивляло до глубины души то, что столько лет назад он изобразил именно Вэй Ина. — Но… как это возможно? Ведь он совершенно точно не мог… — Вэй Ин замолчал, до конца осознавая это. — Хороший вопрос, правда? — Лань Сичэнь коротко взглянул на него, а затем снова перевёл взгляд на портрет. — Он рисовал ещё десятки таких. Не только в те годы, но и раньше… и нам казалось, что он просто… придумал себе такого персонажа, отчего-то зациклился на нём, — Лань Сичэню было явно трудно говорить. В его голосе то и дело проскальзывали виноватые ноты. — Дядя, когда был в хорошем настроении, старался подтолкнуть его к чему-то ещё. Когда… не был, приглашал психологов, психиатров. То запрещал ему, то снова разрешал… Ванцзи всё время возвращался именно к… вашему лицу. Это ведь ваше лицо. — Кхм, — Вэй Ину показалось, что галстук слишком давит на горло. Он не знал, следует ли ему что-то ответить. — Впрочем, удивительно не только это, — добавил Лань Сичэнь. — Присмотритесь, на картине указано имя. Чтобы рассмотреть едва намеченные иероглифы, Вэй Ин подошёл ближе. И вот теперь от нахлынувшего волнения так пересохло во рту, что он, не задумавшись, залпом выпил бокал вина. Это было его имя. Никакой ошибки. — Как такое… — он замолчал. — Пусть у портретов было имя, мы продолжали надеяться, что это — богатая фантазия Ванцзи, — продолжал между тем Лань Сичэнь. — А потом дядя увидел вас… наяву, и ваше имя совпало. Честно говоря, когда он рассказал об этом мне, я не поверил ему. Решил, что он преувеличивает или расслышал что-то неверно. Что он сам чересчур волнуется о том, насколько… странным оказался его второй племянник. — Это… какое-то безумное совпадение, — подумал Вэй Ин вслух, как будто в последней надежде отгородиться от необъяснимых фактов, и тогда Сичэнь повёл его дальше. — Это — комната Ванцзи, — сказал он совсем тихо, когда они остановились перед одной из дверей. — Он, конечно, не простит мне, если узнает, но… может быть, вместе мы сумеем найти объяснение? Может, вы заметите какую-то деталь, которая сделает эту историю менее необычной?.. — Объяснение? — переспросил Вэй Ин, и в этот самый момент они всё же вошли. Его взгляд тут же наткнулся на собственное лицо, изображённое с поразительной точностью. На стенах комнаты было несколько картин, и всюду был он — Вэй Ин. Разница заключалась только в том, что он всякий раз был в разных одеждах — в белом или чёрном ханьфу, с алой лентой в длинных волосах, с флейтой в руках. Он улыбался, он смотрел строго, его лицо искажалось в страдании, а по щекам бежали слёзы. Вэй Ин переводил взгляд с одной картины на другую, и ему казалось, что он уже не знает, как дышать. Во всём этом было что-то настолько непонятное! И вместе с тем ему отчего-то казалось, что в глубине души можно отыскать ответ на эту загадку. Внизу хлопнула дверь, и Лань Сичэнь заметно вздрогнул. Кажется, он прошептал: «Мы не успели». Вэй Ин же почти не обратил на это внимания, а когда послышались шаги, понял, что уже поздно делать вид, что не входил в комнату, не рассматривал все эти портреты. — Брат? — послышался знакомый голос, а через мгновение Лань Чжань и сам вошёл внутрь. — Что здесь… — и замер. Вэй Ин развернулся к нему. — Лань Чжань, — спросил он, — объясни мне…