Терн
— Послушай, Сикрет, — начала я, — как ты считаешь… — я замялась, не зная, что бы такое у нее спросить. — Почему я снова стала собой, если я была… другой? — Хороший вопрос, — малышка наморщила лоб, задумавшись. Я помню ее такой же маленькой. Я тогда все же была постарше. — Мне кажется, я знаю ответ, но никак не могу сосредоточиться, — она кинула быстрый взгляд на веселившихся. — Пошли спросим у Вируса. Я поморщилась. Признаться, я терпеть не могу братца. И недолюбливаю Сикрет. Неудивительно, что они спелись. — Да, он эксперт в этих делах, — фыркнула я. Маленькая Сикрет смерила меня таким взглядом, который никак не вязался с обликом шестилетней девочки. Вирус тоже был чересчур серьезен для маленького мальчика. О, его я тоже помню таким… но только на стороне зла. Лорд Страх запутал его, включил его «злую» сторону, когда Вирус был совсем ребенком и мы с ним только-только оказались в шестом измерении. Мне тогда было пять или шесть лет. Тогда я присоединилась к Грому и Грозе. Помню, с ними были совсем юные Повелитель и Спаркс. А еще помню свадьбу Грома и Грозы. Я шла и разбрасывала розовые лепестки, а все на меня умилялись: какая маленькая, но умненькая и серьезная. Да… жизнь научила меня быть такой. Я так задумалась, что не услышала слов Сикрет, а очнулась только когда Вирус стал ей отвечать. — Это легко, Сикрет, — отвечал он уныло, должно быть, ему сильно не нравилось, что он предстал перед всеми таким, каким был когда-то давно. Он ведь хотел забыть о своем прошлом. — В детстве Терн еще не сошла с ума. В детстве она была Терн. Маленькой Тьмы не существовало, поэтому она стала Терн. — Значит ли это, что если нам удастся снова стать взрослыми, она станет Тьмой? — в голосе Сикрет проскользнуло беспокойство. — Не знаю, — коротко ответил брат. Но я почти не слушала его. Удалось ли Мистери уйти незаметно? Найдет ли она часть амулета? Вернулся ли Шаровая молния? Все это занимало меня больше. — А Черный рыцарь? Ты думаешь, он еще здесь? Его постигла такая же участь? — прорвался голос Сикрет сквозь мои размышления. — Думаю, он успел уйти. Но я также думаю, что он не стал бы ребенком, потому что, судя по тому, что ты мне рассказала, он никогда им не был. — Ты прав, — кивает Сикрет. «Оставлю их наедине», — решила я и отошла. Марк, ребенок, говорит с Громом и Повелителем. Гром-подросток выглядит так непривычно. Даже забавно. Ветерок права, в какой-то мере это смешно. Сама она тут же, и Вода, и Пламя, и Спаркс, и Гроза, Шаровая молния тоже с ними. Все они принимают участие в разговоре. Мистери нет. Скрестив пальцы, я мысленно пожелала ей удачи. Кто-то тронул меня сзади за плечо. Я обернулась. Это Шаровая молния. — Ну как? — шепнула я ему на ухо. — Пока что все хорошо, — так же шепотом ответил он. — Она уехала на своем Дралейке. Сказала, что постарается скоро вернуться и оставить Иллюзию с носом. — Да… — протянула я, — мне тоже не очень нравится Леди Иллюзия. Молния пожал плечами. Он взял меня за руку и тихо сказал: — Терн, обещай мне, что станешь рыцарем молний. — Зачем? — возразила я, но руку забирать не стала. — Ради чего? Я не уверена, что должна творить добро. — Ради меня, — промолвил он. Его голубые глаза глядели на меня почти умоляюще. — Хотя бы ради меня. Со временем ты поймешь, что нашла свое место здесь, среди рыцарей молний… или я не буду находить себе места. — Я подумаю над твоим предложением, — мягко сказала я, не желая расстраивать его. — Обещаю, что подумаю. А пока не волнуйся за меня. Я видела, что что-то тревожит его, но не могла точно определить, что. Задумчивый белокурый мальчик смотрел на меня немного печально. Он держал мою ладонь в своей и гладил ее другой рукой. А через секунду он прижал мою руку к сердцу и тихо-тихо сказал: — Я не могу не волноваться. Обещай, что будешь беречь себя, Терн. — Обещаю, — ответила я. В это мгновение в общую комнату , где мы сейчас находились, с радостными воплями влетела Мистери, и тут же в вихре искр появилась Леди Иллюзия. Они приковали к себе всеобщее внимание. — Победителей не судят, — заявила Мистери. — Да, я никому не сказала, пошла без разрешения и сильно рисковала. Я просто точно знала, где находится эта часть амулета. Иллюзия покачала головой, словно говоря: «Ну что с ней делать?» А я была согласна с Мистери. — Молодец, дочка, — похвалила ее Гроза, — и все-таки ты поступила не совсем правильно. — Все правильно, — возразила Спаркс, — только хотя бы меня предупреждай в следующий раз. Я не буду тебя останавливать. Мы с Молнией подошли поближе. Практически все хвалили Мистери. Гром хранил молчание. — Спасибо, — шепнула она мне и Молнии. — Без вас я бы не справилась. — Да мы-то что? — улыбнулась я ей. — А ты и впрямь молодец. Малютка Мистери торжественно передала часть амулета Марку, и тот соединил ее со своей. Комнату окутал голубой туман. На несколько минут я потеряла всех остальных из виду. Потом туман рассеялся. Да… комната казалась мне больше. А это значит, что мы все снова стали прежними. Да, верно. Я уже вполне взрослая Терн, и мою руку держит вполне взрослый Шаровая молния. Марк снова кажется маленьким ребенком. Все как было. Мой взгляд скользнул по лицам рыцарей молний. Повелитель и Спаркс — спокойные и уверенные. Иллюзия и Сикрет уже начали о чем-то негромко переговариваться с заговорщическим видом. Ветерок с улыбкой говорит что-то внимательному Воде. Пламя направляется к Вирусу. Повелитель тоже. Гроза беспечна, глазами ищет кого-то. Гром хмур. Марк спокоен. Мистери хотела было подойти к Спаркс, но передумала. На ее лице была борьба с собой. Она как будто хотела что-то сказать, но не могла решиться. Наконец она тихо кашлянула, как будто хотела привлечь к себе внимание, но не была уверена, что это нужно. — Послушайте, все, — громко сказала она. Все обратили свои взоры к ней. — Я хочу… сделать небольшое объявление, или признание… не знаю. — Она крепче сжала жезл, глубоко вздохнула и уже намного тише, будто вовсе не хотела, чтобы кто-то ее слышал, продолжила: — Я… я… — голос ее дрогнул, — я… обманывала вас. Я лгала вам, — сказала она еще тише, но каждое слово было слышно в наступившей тишине. — Все это время я была шпионкой Лорда Страха. Пламя тогда погиб из-за меня, а не из-за тебя, Спаркс. И Вирус тоже. Я выпустила Черного рыцаря из шестого измерения, вернув ему имя, когда Вирус, не желая умирать, отправил меня туда. Тогда, когда нас разбросало в разные измерения, это был план, придуманный Лордом Страхом. Наши лучи скрестились не случайно. И когда мы стали детьми, это тоже был план Лорда Страха, приведенный в исполнение мной. Но я много думала, терзала себя и, в конце концов, решила во всем признаться и помочь вам. Я не пытаюсь оправдаться, я виновна. Я поступала более, чем мерзко… Это все. Вы можете делать со мной, что хотите. Вы можете отправить меня в шестое измерение, но я клянусь вам, что я искренне раскаялась. Наверное, будет правильно, если вы убьете меня. Я это заслужила. Слова застряли у меня в горле. Я стояла, как громом пораженная. Не может быть! Быть того не может! Неужели она обманывала нас всех и меня в том числе?!. «Но она нашла в себе мужество признаться», — возразила я самой себе. И потом, я представляю, что она перетерпела, разрываемая на части изнутри. Я знаю, каково это. Мне приходилось испытывать подобное и не раз. «Нет, — призналась я, — я не обвиняю ее». Да, я чувствую какое-то разочарование, опустошение, но я не злюсь. И обида не слишком сильна. Я сочувствую ей, девочка просто запуталась… Вспомнить, сколько раз Вирус был то добрым, то злым, и все равно все ему здесь рады. «А все потому, что он очень мощный герой, а Мистери, по большей части, — маленькая слабая девушка», — подумала я, прочитав в лицах других иные, чем у меня, мысли. Хотя, конечно, Вирус всегда был прям, как столб, и никогда никого не предавал. Но внезапно случилось то, чего никто, как я думаю, не ожидал. Гром спокойно прошел и встал рядом с Мистери. — Тот, кто коснется ее хоть пальцем, будет иметь дело со мной.Гром
Она подняла ко мне свои большие грустные глаза, ее губы дрожали. — Так ты прощаешь меня, папочка?.. — прошептала она сдавленным голосом. — Прощаешь? Прости, прости меня, пожалуйста! Ты был прав… ты был прав… Я виновата во всем… — Не плачь, — обнял я ее за плечи. — Да, я прощаю тебя. Ты запуталась, моя маленькая девочка, и я виноват в этом не меньше тебя. — Папочка… — она уткнула голову мне в плечо и все-таки заплакала. — Не плачь, солнышко, — я прижал ее к себе. — Не плачь, золотце мое. Я с тобой. Все хорошо. Все будет хорошо. И я верил в то, что говорил. Она очистилась, пройдя через страдания. Мне было больно, очень больно, и я пытался скрыть свою боль. Но теперь, теперь я уверен, что моя дочь станет рыцарем молний. Она действительно все поняла. Но никто из рыцарей не сделал попытки напасть на нее. Я взглянул на них. Выражения на их лицах были очень сложны. Я видел разочарование, смешанное где-то с отвращением, где-то — с изумлением, где-то было только сострадание и умиление увиденной семейной сцене. Мистери все еще плакала у меня на плече, а я обнимал ее, когда ее обволокли фиолетовые искры. Я знал, что это значит, и когда они рассеялись, понял, что не ошибся. На кофте дочки появилась молния — знак рыцарей молний. Сикрет вышла вперед. — Я прощаю тебя, сестра, — промолвила она. — В конце концов, я в жизни тоже сделала много глупостей… такое тяжело простить, но я прощаю. Мы ведь сестры. «Сикрет изменилась, — подумал я. — И далеко не в худшую сторону». — Другие тоже простят тебя… не все сразу, но со временем, — добавила она, покосившись на Вируса. Случайный Вирус. Да, это сильный герой. Я уважаю его, но немного недолюбливаю. Я перевел взгляд на стоящего рядом с ним Повелителя молний. На его лице была только глубокая печаль, как и на лице Воды. Ветерок, обычно веселая, теперь закусила губу, не зная, что и делать. Пламя смотрит недоверчиво и разочарованно. Спаркс явно шокирована. Парень не то настроен скептически, не то явно поражен. Шаровая молния и Терн — грустно, но не осуждающе. Гроза практически так же. К Сикрет подошла Леди Иллюзия и проговорила, обращаясь к плачущей Мистери: — Наверное, Сикрет знает, что делает. Я тоже прощаю тебя, хоть ты и доставила нам немало неприятностей и долго еще придется их расхлебывать… — Я не виню тебя, — мягко сказала Терн. — В конце концов, твое раскаяние искренне. — Теперь ты вновь станешь одной из нас, — добавил Шаровая молния. — Я не могу осуждать тебя, сестра. Но я рад, что ты нашла себя. — Да, дочка… — Гроза поджала губы. — Я не могу ругаться, хотя, наверное, следовало бы. — Выслушаем ее, — раздался голос Воды. — Я уверен, ей есть, что сказать. — Она сейчас не в том состоянии, чтобы объясняться, — возразил было я, но Мистери выскользнула из моих рук, вытерла слезы рукавом и сказала все еще дрожащим голосом: — Ничего, папочка. Я действительно хочу кое-что сказать. Может быть, это поможет вам простить меня. — Послушайте миледи, пожалуйста, — вдруг встрял ее жезл. — Ей стоило огромных страданий и мучений прийти к такому решению и… — Жезл, — одернула его Мистери. — Говорите, миледи, прошу прощения. — Я… я прошла через множество испытаний. И все больше понимала, что я не могу сражаться на стороне зла. Зло противно мне по сути. Даже когда я пыталась биться за зло, я не смогла стать злой. В душе я оставалась такой же. И еще… я не думала о последствиях. В начале. А потом… потом мне пришлось задуматься: а что дальше? Разве я стремлюсь к власти над всем миром? Разве мне в радость сеять хаос? Разве я хочу, чтобы над миром воцарилось зло? Нет, я не хочу этого. Когда я была здесь, с вами, я поняла, что мне больно предавать собственных друзей. Да, вы были моими друзьями. Было время, когда я задумывалась о своем предназначении. Я думала, что стать темной леди — моя судьба, что это — мое предназначение. Но, как бы там ни было, злой я быть не могу. И я выбрала добро. И никакое предназначение не будет иметь власти надо мной, если таково мое решение. Не предназначение должно определять героя, а его собственный выбор. Да, я ошибалась. Мой путь к пониманию этого был тернист. Но я это осознала. Я не могу творить зло. Моя цель — добро. Да, я люблю и жалею Лорда Страха, но быть на его стороне не могу. В ее голосе было искреннее раскаяние. Да, теперь она достойна стать рыцарем молний. А настоящей леди… для меня она всегда ей была. — Папочка, — прошептала она, повернувшись ко мне, — я вдруг подумала: я же принесла клятву служения темной стороне. И он знает мое имя. Что же делать, папочка? — Ты принесешь клятву рыцарей молний. Я думаю, прежняя, принесенная по глупости, окажется недействительной рядом с чистой клятвой добру. А имя… я ведь тоже знаю его, Войс, моя малышка, — шепнул я дочери. — Надеюсь, что это пересилит. — Мы прощаем тебя, Леди Мистери, — вперед выступил Повелитель молний. — Думаю, я прав, говоря за всех. Я опечален, но и обрадован тем, что ты действительно вернулась. — Примете ли вы мою клятву? — тихо спросила дочка. — Да, — ответил ей Повелитель молний. «Наконец-то. Наша семья воссоединилась», — думал я, прижимая к себе блудную дочь.