Рыцари молний

Шаровая молния

        — Терн? — изумленно спросил я.       На пороге общей комнаты (или главного зала) стояла черная фигура. Еще утром мы вернулись в Башню Грома в этом измерении, и уже вечером появились гости… Как же мне больно видеть ее такой… И еще больнее сознавать, что во всем виноват я. У меня было время, чтобы укрепить ее веру в добро, а я не сделал этого. Неужели она не вернется?.. Неужели ничего, ничего нельзя сделать?       — Терн? — холодно повторила она. — Нет. Моя имя Тьма.       — Каким ветром тебя сюда занесло? — округлила глаза Ветерок.       Теперь все рыцари уже были на ногах.       — Вы стоите на моем пути, дурочка, — губы Тьмы изогнулись в кривой усмешке.       — Ты же не рассчитываешь одна справиться со всеми? — фыркнул Пламя.       — Ты так думаешь? — Тьма гордо взирала на нас. Так, как будто она стояла на вершине горы, а мы — где-то у подножия.       — Подумай сама, — не утихал Пламя, — здесь двенадцать рыцарей молний! Ты безумна!       — Я?!. Безумна?!. — в глубине черных глаз «гостьи» зажглись багровые огоньки. Не безумнее, чем тот, кто утверждает, будто здесь двенадцать рыцарей молний, — зло усмехнулась она.       — Я же говорю, она сумасшедшая, — покачал головой Пламя.       — Сумасшедший тот, кто рискует связываться с нами, — раздался чей-то очень знакомый голос. В ту же секунду рядом с Тьмой появился некто в белой мантии.       — Черный рыцарь! — воскликнула Сикрет.       — Именно, — подтвердил он. — Советую вам не злить Тьму. Она может стать совершенно неуправляемой!       — Мерзавец!       Сикрет совершила двойной кувырок с выбросом, но Черный рыцарь исчез. Лишь откуда-то донесся его голос:       — За работу, подружка! Отвоюй то, что принадлежит тебе.       Тьма не тронулась с места, даже не обратила внимания на отпрыгнувшую обратно Сикрет.       — Я тебе не подружка, — заявила она. — И не смей мне приказывать.       — Послушай, Терн… — попытался было я обратиться к ней, но тщетно.       — Ненавижу вас! Всех вас ненавижу! — с холодной яростью произнесла она и выпустила свои тринадцать дротиков.       Все сумели увернуться, только Спаркс слегка задело черным пламенем. Но Тьма вслед за этим швырнула свою булаву. Вирус отбил ее. Но это было лишь начало. Тьма превратилась в черный смерч, настолько быстро она швыряла и возвращала свое оружие и уклонялась от наших атак. Из самых неожиданных мест появлялись белые лучи атак Черного рыцаря. Вскоре весь зал превратился в мешанину лучей, вихрей, моих молний, дротиков, булав. Они отражались, кто-то поднялся в воздух, кто-то прыгал. Сумасшедший дом, где любой может нечаянно нарваться на атаку своего друга. Да так мы запросто перебьем друг друга! И в Черного рыцаря никак не попасть. Да, их план хорош… если бы нам выбраться на открытую местность. Но летать могут далеко не все, а остальных мы же не бросим… Надо что-то предпринять. Но что?       Шум перекрыл вопль Мистери:       — Си-икре-ет!       — Что? — сестра приземлилась рядом с ней.       — Что будет, если твою часть амулета соединить вот с этой? — к сожалению, я ничего не увидел во всеобщей мешанине, но вдруг весь зал окутал белый туман, настолько густой, что невозможно было разглядеть ничего, и наступила полнейшая тишина. Что произошло? В чем дело? Я пытался на ощупь найти кого-нибудь из рыцарей, но мне это не удалось.       Туман стал рассеиваться. «Что-то потолок выше, чем обычно», — подумал я. Смутно проступали силуэты всех остальных. Я закрыл глаза, а когда открыл их, понял, что мне не привиделось. Этого не может быть! Кажется, мы все стали детьми! Я оглядел себя. Ох, какой же я маленький! Лет десять, не больше. Все выглядели ошарашенными, и это неудивительно. Все, кроме Грома, Грозы, Мистери и Сикрет, — дети, которым не дать больше двенадцати лет. Гром и Гроза тянут на пятнадцать-шестнадцать, а Сикрет и Мистери — едва ли на семь.       По залу прокатилась волна охов и вздохов. Нет, этого не может быть… каким образом? Вдруг раздался веселый детский смех. Смеялась Ветерок.       — Ой, мы все такие забавные! — сказала она тонким детским голоском. — Ой, ха-ха-ха, нет, вы посмотрите друг на друга!       Она отлично разрядила обстановку. Я с улыбкой оглядел присутствующих, и тут мое сердце замерло.       Терн. Маленькая Терн.       — Терн! — я бросился к ней, забыв обо всем на свете. — Терн! Ты снова ты!       — Ты такой милый мальчик, — сморщила она нос. — Тебе идет быть ребенком.       — Я так рад, так рад, Терн! — выпалил я. — Что ты стала самой собой!       — Я не могу ничего вспомнить, — погрустнела она. — Я опять была другой. Последнее, что я помню, — Черный рыцарь… в белом. Я больше ничего не помню. Я не сделала вам ничего дурного? Если сделала, то, поверь, я не хотела!       — Нет. Ты не сделала ничего плохого, Терн, — успокоил ее я. Как же счастлив, что она вернулась! Она стала прежней! Я не повторю своей ошибки. Я должен сделать так, чтобы она чувствовала себя в своей тарелке, поверила в то, что ее цель — творить добро, и не сомневалась больше. И я сделаю это, Терн, клянусь тебе. И моя сестричка. И все мы.       — Ха-ха, а мы с Громом самые старшие! — подала голос Гроза.       — Гроза!.. — одернул ее муж.       — Гроза!.. Шестнадцать лет уже Гроза, — рассмеялась она.       Гром фыркнул и покачал головой.       — Мистери! — пискнула одна из двойняшек. — Не эта ли… — она огляделась, но не обнаружила того, что искала. На шее у Сикрет висела ее часть амулета. — Не та ли часть, что ты мне дала, в этом виновна?       — Может быть… Но я не знала, что так будет! Я ее нашла и подобрала. Я ничего не подозревала, я не виновата! — жалостно отозвалась другая сестра.       — Сикрет! Опять ты на нее нападаешь! Оставь ребенка в покое! — вскинулась Терн.       — Хватит! — остановил их Гром. — Перестаньте вести себя как дети!       — А мы и есть дети, — хихикнула Ветерок.       — Кстати, — заметил Повелитель, — по-моему, разница в возрасте у нас другая. Ведь когда Грому и Грозе было по шестнадцать лет, нас всех, наверное, вовсе на свете не было. А Мистери и Сикрет и подавно.       — Точно, — подтвердила Спаркс.       — Мое мнение, — высказался Вода (довольно весело видеть такого умного маленького мальчика), — что нас всех сделали детьми, а не вернули во времени, поэтому разница в возрасте, хотя она у нас и есть, стала меньше.       — Ой, маленькая Леди Иллюзия! Маленький Вирус! — не переставала смеяться Ветерок. — Ох, ха-ха-ха! Маленький Вода! — прыснула она.       — У меня вопрос: что же нам дальше делать? — спросил я.       — Легко! — Ветерок все не теряла веселости. — Придем в таком виде в Луна-парк, и все монстры вместе с Лордом Страхом помрут… от смеха!       Тут уже смеялась не одна она, а все мы.       — А серьезно, Молния ведь прав, — сказал Повелитель, когда все успокоились.       — У меня небольшое предложение, — несмело проговорила Гроза, — может быть, пока что Гром побудет нашим предводителем, все-таки он самый старший, — она виновато поглядела на Повелителя.       — Да я не против, — пожал тот плечами, — ты права, Гроза, он старше и опытней.       — Гроза, — укоризненно покачал головой Гром.       — Гром, — передразнила она его.       — Перестаньте, — взял я слово, — мы ведем себя как дети! Так нам никогда не удастся отвоевать часть амулета, чтобы снова стать взрослыми…       — Зачем? Мистери наконец-то почувствовала себя в своей тарелке, — перебила меня Сикрет. — А то она выглядела слишком большой! А теперь все в норме.       — Сикрет, ты опять? — накинулась на нее Терн.       — Гром и молния! Да прекратите вы! — не выдержал Гром. — Перестаньте! Вы ведете себя как дети! Шаровая молния прав!       Все затихли. Гром собрался с мыслями и продолжил:       — Для нас это действительно очень плохо. Мы стали намного слабее. И еще дезориентированнее, — нахмурился подросток-Гром. — А между тем, перед нами реальная проблема. Мы должны найти еще одну часть амулета Зоара, чтобы стать прежними. Но как это сделать? Мы не справимся даже со слабейшими среди монстров… поодиночке. Вместе, я думаю, мы способны завалить троечку, но не больше…       — Почему ты так в этом уверен? — возразила Гроза, поправляя прическу. — Я не чувствую себя намного слабее. Зато я стала легче! И наверняка гибче!       — Да… но физически мы слабее, — протянула Терн, — думаю, и атаки у нас послабее. А сестры? Вряд ли они смогут сражаться.       — Я смогу! — Сикрет сделала прыжок с кувырком в доказательство.       — Все равно, — вновь заговорил Гром, — толпа детей-героев — немного не то, что толпа героев. Я предлагаю действовать скрытно. Сперва послать кого-нибудь на разведку, найти часть амулета. Если требуется много сил, чтобы достать ее, остальным прийти на подмогу, но действовать как можно более незаметно. Драться, только если другого выхода нет. И тогда быть всем вместе, никому не отделяться.       — Наверное, уже пора приниматься за дело? — вопросительно глянула на Грома Гроза-подросток.       — Да, — кивнул он. — Кто желает пойти на разведку?       — Конечно, нужно послать Иллюзию! — воскликнул Повелитель. — Если ты согласна, конечно, — обратился он к ней.       — Да, — ответила она.       — Давай, Леди Иллюзия. Одна нога здесь, другая там!       — А как же иначе, — улыбнулась девочка и исчезла в вихре искр.       — Надо кого-нибудь отправить за этим ребенком, Марком, — продолжил Гром. — Эх, наверное, мы поторопились отправлять Леди Иллюзию. Что-то я сразу не подумал.       — Стареешь, Гром, — хихикнула Гроза.       Гром нахмурился, но ничего не сказал.       — Я слетаю к Марку, — вызвалась девочка-Спаркс.       — Будь осторожна, — предупредил ее Гром.       Но она только отмахнулась, свистнула Вспышку молнии (которая, кстати, тоже уменьшилась в размерах) и улетела.       — Я тоже хочу отправиться на разведку! — тоном капризного ребенка проныла Мистери. Кто-кто, а она сейчас точно напоминала маленькую-маленькую девочку.       Гром проигнорировал ее.       — Будем ждать их? — обратился он ко всем оставшимся, скорее утверждая, чем спрашивая.       — Ишь, раскомандовался, — поддела его Гроза.       Гром вздохнул, покачал головой, попытался взять ее за руку, но та отпрянула и погрозила ему пальцем:       — Но-но! Я тебя стесняюсь! Не забывай, мне шестнадцать лет!       Гроза снова хихикнула, сделала двойной кувырок в воздухе, перескочила через Грома и, опустившись на пол, принялась его щекотать со спины.       Теперь я понял, чего Гром боится больше всего на свете. Щекотки. Грозе удалось повалить его на пол, заставляя отбиваться и помирать со смеху. Наконец она сжалилась над ним. Гром поднялся, отряхиваясь.       — Гроза… — вздохнул он.       Я подошел к Терн, которая о чем-то негромко говорила с Мистери.       — Мистери говорит, что знает, где искать часть амулета, — шепнула мне Терн, когда я приблизился.       — Но Гром ни за что ее не отпустит. Он ей не верит. Он вообще старается не обращать на нее внимания, как будто ее нет, — прошептал я.       — Но мы-то верим! — Терн была настроена решительно. — Они не имеют права не позволить ей пойти на подмогу Иллюзии!       — Они могут разминуться. А одна она справится?       — Никто из нас не может с ней пойти, это привлечет внимание, — разъяснила Терн. — У Мистери есть Дралейк и жезл. Я верю в нее. Мы должны помочь ей. Помочь незаметно уйти.       — Как? — пожал я плечами.       — Надо что-нибудь придумать, — тихо ответила Терн.       На нас подозрительно смотрела маленькая Сикрет:       — О чем вы шепчетесь?       — Это неважно, — ответил ей я. — А может быть, пока мы ждем, Вода нам что-нибудь расскажет? — сказал я громко, чтобы слышали все.       Но Вода был занят. Он, Пламя, Ветерок и Повелитель играли в салочки.       — Детский сад, — Гром поймал мой растерянный взгляд. — Молния, это какой-то кошмар! Похоже, мы единственные, кто еще сохранил серьезность…       Договорить он не успел. Вошел Марк в сопровождении Спаркс.       — Ты быстро, — кивнул ему Гром.       — Гнал, как только мог, — подтвердил парень.       Терн потянула меня за руку.       — Быстрее, пока он отвлекся, — шепнула она. — Выйди с Мистери на улицу, как будто поговорить о чем-то секретном. Старайся понезаметнее. А я пока отвлеку ее сестру.       — Послушай, Сикрет… — Терн подошла к ней. Она стала ей что-то говорить, потом они подошли к Вирусу. Я не стал больше ждать, взял Мистери за руку и, не спеша, не привлекая внимания, спокойно вышел с ней из Башни Грома.