Рыцари молний

Леди Мистери

      Я закрыла глаза. Меня окружали голоса. Каждый приводил кажущийся ему разумным довод. Кто-то говорил, что стать приманкой должен Марк как хранитель амулета, другой резко возражал ему, что это слишком опасная миссия для ребенка, даже если он один из нас. С последним сложно было не согласиться. И все-таки кто-то должен был это сделать.       — Пойду я! — раздался возвысившийся над остальными голос Спаркс.       — Я с тобой! — тут же вторил ей Пламя.       Глаза открылись сами собой. Шум обсуждения показался мне мерным гулом океана у замка Черного рыцаря, и мой голос, как и голос Спаркс, смог прозвучать громче, чем остальные.       — Нет. Пойду я.       Обсуждение затихло, все тут же обернулись на меня.       — Но почему, Мистери? — озвучил всеобщее недоумение Повелитель. — Ты ведь уже была там и едва смогла вырваться?       — Именно поэтому, — проговорила я. — Я знаю, чего ждать. И чего греха таить, от меня меньше всего ждут сопротивления, значит, монстры охотнее погонятся за мной.       — Нет, — отрезал отец, — мы не можем так рисковать тобой. Я не могу. Ты только что вернулась и опять хочешь подвергнуть себя опасности.       — Папа, — внезапно вмешалась сестра, — Мистери намного взрослее, чем тебе кажется. Во всяком случае, стала. Именно то, что она смогла все это перенести, показывает, насколько она теперь сильнее, может быть, не физически, но душевно. Вспомни, это ведь она нашла нас с Вирусом. Она не сдалась, даже когда целое измерение обернулось против нее, пытаясь ее убить.       Мама с умилением посмотрела на Сикрет.       — Ты тоже выросла, — тепло произнесла она. — Так странно осознавать, что вы давно уже не маленькие дети.       — Строго говоря, — вставил Вода, — Мистери не просто отправилась вас искать, а хотела свести счеты с жизнью…       — Но это не так уж важно, потому что она справилась с испытанием, и ее цели изменились, — закончила за него парившая в воздухе Ветерок, положив руку ему на плечо.       Вода вздохнул, как всегда, когда его перебивали, но нежно сжал руку своей возлюбленной. Сердце как будто кольнули острой иглой. Они счастливы. А я? Да, я среди друзей (среди которых некоторое количество приятелей) и родных, но этого мало… Ради чего, на самом деле, я пытаюсь взвалить на себя ношу приманки? Только потому что справлюсь с ней лучше всех? Только потому что наконец нашла в себе силы стать настоящим рыцарем молний по духу?.. Я бросила короткий взгляд на Мауса, надеясь, что он не заметит этого, но тот, к моему стыду, поймал его и, смиренно опустив очи долу, приподнял уголки губ. Не бегу ли я от того, чтобы наконец перестать мучить его неопределенностью? Ведь я все уже для себя решила в том самом мире грез…       Мои мысли перебила неожиданная реплика.       — Она справится, — внезапно буркнул Вирус.       — Это то, в чем я неожиданно согласна с братом, — вымолвила Терн.       — В замке Черного рыцаря она смогла вернуть себе свой цвет, свою сущность, — как бы между делом напомнила Иллюзия. — А потом заточила своего пленителя.       Шаровая молния промолчал, но чувствовалось, что не из противоречия. Наверняка ему не хотелось отпускать меня в эту миссию, но точно так же не хотелось и принизить мои заслуги, споря с произнесенным.       — Вы уверены? — подал голос Марк. — Теоретически я могу это сделать, мне не впервой.       — Нет, — покачал головой Повелитель. — Хоть ты и один из нас, мы не можем так рисковать тобой и твоей жизнью. А еще у тебя есть родные, друзья, девушка. Как они будут себя чувствовать, если ты навеки пропадешь в неизвестном месте? Или хуже того — умрешь? В отличие от нас, ты не очнешься в шестом измерении.       — Значит, решено, — подвела я итог. — Отправляюсь я.       На этот раз отец, встретившись взглядом с Повелителем, не высказал своих возражений.       — Будь максимально осторожна, — взяла меня за руку Сикрет и легко сжала ее.       Сестра… Мы с ней прошли такой долгий путь от сложных и порой глубоко неприязненных отношений до почти полного принятия друг друга. Как я надеюсь вновь увидеть тебя и быть подружкой на уже нормальной, не сорванной свадьбе. И конечно, несмотря на то, какие мы разные, просто подругой.       — Вы же не отправитесь без меня, миледи? — грустно спросил Маус. — Я ведь должен быть вашим защитником.       Я в замешательстве прикусила губу, не зная, что на это ответить. Мне не хотелось его огорчать, но…       — Прости, — сказала я с тяжелым сердцем, — но чем меньше нас будет, тем лучше.       — Наоборот, — помрачнел Маус, — ловушка и будет выглядеть как ловушка.       — Ты же помнишь, — печально пожала я плечами, стараясь не погружаться в воспоминания. — Монстры не очень умные.       — Как прикажете, миледи, — опустил голову Маус.       Главная часть плана была готова. Осталось лишь разработать нюансы.

***

      — Сообщение передано, — отчиталась Иллюзия, появившись в общем зале. — Теперь они знают, что мы послали им официальный вызов, и будут готовы нас встретить.       — Спасибо, Иллюзия, — тепло улыбнулся ей Повелитель. — Это значит, — посерьезнев, обратился он к остальным, — что на сей раз они будут драться в полную силу.       — Мы тоже будем! — откликнулась Спаркс, ударив кулаком по ладони.       — Не сомневаюсь в этом, — кивнул наш лидер. — И «приманка» с помощью целого амулета сможет всех вызволить из шестого измерения или, напротив, открыть портал, чтобы мы все там оказались. Но лучше, все же, чтобы все мы остались целы. Берегите себя, не ввязывайтесь в столкновения, в которых не сможете одержать верх, не ходите по одному. Берегите Мистери: если ее убьют, план пойдет насмарку.       — Мы присмотрим за тобой, сестренка, — подтвердила Сикрет.       — Они тебя и пальцем не тронут, — встретилась со мной взглядом Терн.       Кто-то согласно кивнул, кто-то промолчал, но никто не возражал, а это означало всеобщее согласие.       — «Решающее сражение» — ночью, уже через несколько часов, — огласил Повелитель. — До тех пор, как мы выдвинемся, лучшее, что можно сделать — набраться энергии и отдохнуть. Никаких тренировок, — взглянул он на Спаркс, — они вас только вымотают.       — Хорошо-хорошо, — нехотя согласилась та.       — Возьми замок, — протянула мне его Сикрет.       Он перешел из ее рук в мои и оказался приятно тяжелым. Казалось бы, стоило подумать, что это «сердце» много чем отягощено, но ассоциации возникали совсем другие: оно казалось сильным, придающим несгибаемую волю своему владельцу. Неужели нечто подобное можно вложить в замок при его создании? Сжав его в руке, я ощутила, как он придает мне смелости. Немного помедлив, я все же положила его в карман куртки. Ночь только начиналась, и мне стоило еще раз и еще раз повторить про себя план.

***

      — Идем, — скомандовал Повелитель, когда мы все вновь собрались в общем зале. — Сикрет, прикроешь сестру?       Та не успела ничего ответить, как вмешался Маус.       — Позвольте мне быть защитником миледи, — попросил он.       — Ты гораздо заметнее, — отметил Повелитель.       — Может быть, — пожал плечами Маус, — но, с вашего позволения, я настаиваю. Что-то мне подсказывает, что скрытной миссия не будет.       — Как пожелаешь, если Мистери не против, — развел руками Повелитель.       — Не против, — заверила его я и взглянула на своего самозваного защитника.       Он улыбнулся мне в ответ и опустил глаза. Совсем не той улыбкой, какая не сходила с его лица еще, казалось, так недавно. Абсолютно другой: кроткой и нежной. Мне снова стало стыдно. Может, наконец, сказать ему все, как есть? В конце концов, что я теряю? Но почему-то я была твердо убеждена, что сейчас не лучшее время для этого. Кто знает, может быть, это так его отвлечет, что он станет уязвим в бою? И нет, я подумала не о своей, а о его безопасности. Стыдливо отведя взгляд и нащупав на шее нашу часть амулета, я сосредоточилась на своей миссии.       Путешествие по городу почти всего ордена вызвало бы у людей фурор, но к счастью, ночные улицы были пусты, а окна — темны, и лишь фонари посылали на землю свой янтарный свет. Если кто-нибудь и выглянул в это позднее время в окно, скорее всего, он принял наше шествие за продолжение своего сна. Что бы ни происходило в этом сне, целая кавалькада героев спешила на помощь, и все они летели. Спаркс посадила к себе во Вспышку Пламя, наша семья вчетвером, как и Терн, ехала на лейках, Вода сел перед седлом у Терн, Иллюзия — у Сикрет, а Повелитель, Шаровая молния и Ветерок, напрягаясь изо всех сил, несмотря на его протесты, тащили Вируса.       И вот мы у ворот злосчастного Лунапарка. Открытых ворот, и за ними ни души, только зловещая темнота и абсолютная тишина, которую нарушало только поскрипывание каких-то аттракционов. Но каких? Однако обдумать эту мысль я не успела. Стоило нам опуститься неподалеку от входа и отпустить лейков, как сверху на нас набросились тени. Во всяком случае, я успела увидеть только тени. За секунду до этого Маус подхватил меня на руки, как мог, закрыл крыльями, и побежал куда-то в укрытие.       — Я приманка! — горячо прошептала я. — Они должны меня увидеть!       — Они увидят, миледи, — ответил Маус. — Но сначала они должны понять, что вас берегут как носителя амулета.       — Ты прав, — нехотя согласилась я.       Когда Маус приоткрыл крылья, и я увидела больше, чем их и ночное небо, оказалось, что мы, пригнувшись, прятались в палатке с шариками. Нас пока что видно не было, а вот нам сражение — да. Первыми на нас напали самые ловкие и прыгучие: Вьюнок вцепился в длинные волосы Терн, и она никак не могла попасть своей булавой ни по нему, ни по кому-либо еще. Сидящий на карусели Шип швырял свои иголки во всех, кого видел, но Спаркс пока что защищала его потенциальных жертв, отбивая атаки мечом. Рогач разбежался и чуть не надел на рога отца, а подбежавшую маму отбросил назад мощным пинком, не позволив ей прикоснуться к нему перчатками. Шаровую молнию чуть не отправил в шестое измерение Наковальня, и только наброшенная на него сеть Воды остановила его от этого. Вода выстрелил из трезубца, а Ветерок послала в монстра вихрь, но он с треском вырвался из пут и начал оглядываться в поисках новой жертвы. К счастью, Молнию в этот момент быстро оттащил Пламя. На Вируса набросились сразу несколько: его окружили светлячки из фонаря Лягушки, в него с хрюканьем врезался Свиное рыло, а Воздушный змей еще в самом начале упал ему на голову и залепил глаза. Повелитель хотел было поспешить на помощь своему другу, как на него выскочил Оборотень и почти хлестнул хвостом ему по ногам, но тот успел взмыть в воздух. И тут откуда-то с колеса обозрения на него прыгнула Вампирша, и они сцепились. Иллюзия примеривалась, как бы подбить ее хрустальным шаром Рогача, но вскоре ей пришлось разбираться с собственным противником — Хохотуном. Воздух прорезало его мерзкое хихиканье. Она исчезала и вновь появлялась, запутывая врага, но он снова и снова отыскивал ее и, в конце концов, к ней прицепились его рукавицы. Сикрет, в свою очередь, хотела помочь уже ей, но ее внимание стало поглощено атакующим ее Подковой. Не хватало только…       Он шел на поле сражения не спеша, как всегда, опираясь на жезл, положив левую ладонь на одну из холок Цербера, своего огромного сторожевого пса. Возле них в воздухе трепыхался Крыса, зыркавший по сторонам и вынюхивающий. Они шли на расстоянии вытянутой руки от нашего укрытия, и я почувствовала, как бешено клокотала во мне энергия. Сложно было бы объяснить, почему мне было так страшно, но я застыла в ужасе, думая только об одном: только бы они меня не заметили, только бы они меня не заметили, не сейчас, не сейчас, только не сейчас! Маус словно бы почувствовал мое волнение и крепко сжал мою руку, прикрыв мои дрожащие плечи крылом. К счастью, он не стал ничего говорить, понимая, что это может нас выдать. Я мысленно заклинала все известные мне силы, умоляя, чтобы Лорд Страх не увидел нас и ушел дальше, в гущу битвы, но он, как обычно, предпочел не вмешиваться, во всяком случае, не сразу. Они с Цербером прошли еще немного и остановились в нескольких метрах от нас с Маусом, оставив палатку с воздушными шариками за спиной.       — Все идет неплохо, — обратился Лорд Страх к своему жезлу.       — Верно, милорд, — тот замялся, но все же высказал свои собственные мысли: — Не подумайте, что я недооцениваю ваш план, милорд, он безусловно хорош… но все идет слишком гладко, не находите? К тому же, сражаются не все…       Тот недовольно взглянул на своего помощника, но вынужден был признать его правоту:       — Похоже, что так.       Он не должен успеть догадаться, кого не хватает! Они уже обратили на это внимание, значит, пора действовать, или будет слишком поздно!       — Кто-то прячется. Крыса, найди его.       — Будет сделано, милорд! — подобострастно закивал тот.       О, нет, он полетел почти в мою сторону! Мне казалось: еще чуть-чуть, и я упаду в обморок, совсем как человек. Но надо было действовать, и быстро. Остальные доверились мне, я просто не могу их подвести! Медленно, слишком медленно, хотя на это ушли доли секунды, мы с Маусом выбрались через задний полог палатки. Я бежала в сражение, не видя ничего вокруг, стараясь ничего не замечать и ни о чем не думать. Маус спешил за мной, но я не слышала его, звуки всего вокруг как будто стихли, заменившись гулким стуком энергии. Наконец я оказалась возле Сикрет, с переменным успехом объезжающей Подкову, и сняла с шеи наш с сестрой амулет, старательно пряча его серпообразную форму в руках. Я перещелкнула части, и они легко переместились, образовав вместо двух месяцев полный круг луны. Портал открылся. Я подняла повыше руку с нашей частью амулета Зоара, когда наш с сестрой снова вернулся ко мне в невидимое хранение. Они должны ее увидеть.       — Она здесь, милорд, здесь, у нее амулет! — завопил Крыса. — Лечу за ней!       Как же все эти несчастные хотели выслужиться! Я прыгнула в портал, а за мной, бросая своих противников, один за другим устремлялись монстры. И так до тех пор, пока все они не оказались в еще не сформированном, наполненным туманом мире грез. Портал начал дрожать, и я испугалась было, что кто-то останется в Лунапарке, но из него в тот же миг выпрыгнул Цербер, а за ним, хромая, проковылял Лорд Страх со своим жезлом.       — Кретины! — возмущался он. — Имбецилы! А если это ловушка?       Тем не менее, несмотря на все свои догадки, он последовал за ними. И вовремя! Портал закрылся точно за его спиной.       Мир начал приобретать новые очертания, и они совсем не были похожи на прекрасный сад. Мы оказались на пепелище: обвалившиеся стены не давали опознать, чем раньше были здания, но слишком долго думать об этом не стоило, нужно было прятаться, и быстро. Я нырнула за одну из стен и сжалась в комочек, молясь, чтобы монстры в общей суматохе не успели увидеть, где я укрылась. Их отсюда, и правда, видно не было, зато открывался чудесный вид на измерение. Вдалеке стоял замок, и от него в воздух поднимался черный дым. Его окна зияли, как пустые глазницы, густо обведенные сажей. Если местные жители и были где-то поблизости, их не было видно. Я рискнула немного выглянуть из своего укрытия и увидела, как Лорд Страх, приложив кисть по лбу, явно пытался вспомнить, что и как произошло.       — Милорд! — вдруг заверещал знакомый голос. — Здесь предательница, милорд!       Крыса!.. Гром и молнии, зачем я высунулась! Лорд Страх встряхнул головой и, кажется, принял окружавшую нас реальность как данность.       — Цербер, — скомандовал он, — взять.       Бежать, надо бежать, иначе план провалится! Я дернулась было, но огромный пес оказался быстрее: один большой прыжок — и он появился рядом со мной. И сильнее: как я ни пыталась вырваться, он держал меня за ногу мертвой хваткой. Рыча, он выволок меня из-за руин пред очи своего хозяина.       — Так-так-так, — протянул он, — что тут у нас? Жалкая предательница. Что ты делаешь рядом с моим лагерем? Шпионишь на своих новых дружков? Отвечай!       Грезы о завоеваниях стали его новой реальностью — поняла я. Он забыл и про очевидную ему ловушку, и про то, что обладает лишь половиной амулета. Он словно бы не видел висящей на своей шее половины, но явно ощущал другой амулет — целый, только его и, конечно же, иллюзорный, принадлежащий только этому «миру». И самое главное — он не видел нашей половины на мне.       — Не заставляй милорда ждать, предательница, — вмешался жезл, который всегда встревал, если видел непочтительность. — Что случилось, Леди Иллюзия, язык проглотили? — насмешливо добавил он.       Стоп. Что? Иллюзия??       Я в ужасе поглядела на свои руки. Зеленые. В малиновых рукавах. Ноги. В полосатых леггинсах. Не веря, обхватила голову… и нащупала сжавшиеся в ужасе паучьи лапки.       — Я теряю терпение, — холодно проговорил Лорд Страх. — Ты все еще жива только благодаря моему безграничному милосердию.       Чья это греза? Моя или его? Его или моя? Могло ли так быть, что они сплелись воедино? Что он хотел видеть на моем месте Иллюзию, а я хотела быть ей? Убежать, исчезнуть? Но даже если получится, они уже знают, что я рядом, и будут настороже. Оставался только один выход.       — Я… пришла искать именно вашего милосердия, милорд, — сдавленно проговорила я, услышав голос Иллюзии. Разве она могла так сказать? Разве этому можно будет поверить? Неважно. Ради нашего плана я должна врать так, как никогда прежде. — Я… искренне раскаиваюсь в своем предательстве, поэтому и последовала за вами. Прошу вас… нет, умоляю простить меня. Глупо было связываться с рыцарями, и я бесконечно сожалею об этом, — быстро добавила я, прежде, чем Лорд Страх успел ответить.       На его черепе отразилось сразу множество эмоций, но он быстро взял себя в руки и нахмурился.       — Неужели? Много же времени тебе понадобилось, чтобы это осознать, — безэмоционально сказал он. — Какое удобное совпадение: искать моего расположения, когда рыцари повержены, а передо мной открыты все измерения.       На это мне было нечего ответить. У меня не было абсолютно никаких рычагов давления, наоборот, все было против меня.       — Нечего ответить? — язвительно подметил жезл. — Не слушайте предательницу, милорд, она не заслужила прощения. Предавший однажды предаст и дважды, что она нам и демонстрирует. Ее наверняка послали шпионить!       Его хозяин нахмурился еще сильнее, но потом улыбнулся, и эта улыбка мне не понравилась.       — Прошу вас, милорд! — снова взмолилась я.       — Просишь? — откликнулся тот. — Что ж, проси. Умоляй. А я, так и быть, подумаю. На колени.       Цербер, повинуясь жесту хозяина, перехватил меня за руку, и я упала на колени. Все еще обхватив руками голову, я чувствовала, как сжимались и разжимались паучьи лапки. Непритворные слезы потекли сами собой.       — Простите меня, — выдавила я. — Простите, молю. — «Простите за то, что я собираюсь сделать, если обрету прощение», — горько подумала я. Мне стало так искренне больно, что слезы текли рекой. Я чувствовала, как изогнулись в страдальческом изломе брови на хорошеньком личике Леди Иллюзии и как дрожали ее алые губы. Мне было страшно поднимать глаза, но когда я сделала это — конечно же, чтобы продемонстрировать свое состояние, — я тут же увидела, что Лорд Страх явно боролся сам с собой и в каком-то смысле ему было не лучше, чем мне. Наслаждался ли он унижением «предательницы»? Безусловно. Буквально упивался им. Наконец-то он хоть немного был отмщен. Наконец-то хоть что-то было правильно. Наконец-то та, что принесла ему столько боли, получала по заслугам. Но страдал ли вместе с ней, видя, как разрывается ее сердце? Хотел ли он верить ей так же безоговорочно, как раньше, когда она была хранительницей его части амулета? Да. Очень. Было видно невооруженным взглядом, как ему одновременно хотелось поднять свою бывшую возлюбленную с земли и заключить в объятия и поднять, но только ради того, чтобы оттолкнуть.       — Встань, — наконец произнес он с нечитаемым выражением.       Цербер дернул меня вверх, и я поднялась с колен. Они оказались измазаны в саже, но сейчас это волновало меня в последнюю очередь.       — Я позволяю тебе снова стать частью Лунапарка Судьбы, — вымолвил Лорд Страх после небольшой паузы, во время которой я тряслась, как загнанный заяц.       — Милорд!.. — попытался было что-то сказать жезл, но встретился с гневным взглядом хозяина и промолчал.       — Но с условием, — как ни в чем не бывало продолжил тот, стараясь не показывать своих эмоций. — Мы будем следить за каждым твоим движением, и если что-то покажется подозрительным… ты знаешь, что тебя ждет.       Я хотела было начать рассыпаться в благодарностях, но поняла, что у меня пропал голос, и с губ не слетает ни звука.       — Отпусти ее, — махнул хозяин рукой псу, и Цербер, разжав челюсти, лишившие меня изрядной доли энергии, сел рядом со мной. — Я возвращаюсь в шатер, и ты идешь со мной, — приказал он.       Шатер? Да, здесь действительно в нескольких шагах от нас был большой шатер в черную и красную полоску. Лорд Страх откинул полог и исчез внутри, Цербер носом одной из голов подтолкнул меня следовать за ним. Внутри было так свободно, что можно было поместить всех обитателей Лунапарка. «Наверное, в этом и смысл», — решила я, но долго оглядываться мне не дали, впрочем, это было и не в моих силах: ноги все еще дрожали. Я проследовала мимо стола с разложенной на нем картой и какими-то пометками на ней. Из-за нее выглядывала стопка других. Судя по всему, это были карты значимых мест различных измерений. Неподалеку от вездесущего маленького органа стояло несколько кресел, и Лорд Страх устроился в одном из них, жестом указав мне на второе. Я медлила.       — Неужели ты не хочешь занять свое прежнее место рядом со мной, Леди Иллюзия? — с деланным равнодушием спросил он, но мне стало понятно, что ему далеко не все равно и нерешительность только что молившей принять ее обратно «Иллюзии» задевает его.       — Я… не смею, милорд, — наконец смогла выговорить я охрипшим голосом, и слезы снова сами по себе начали капать из глаз. Как я ни пыталась их сдержать, чтобы хоть немного сохранить лицо, у меня абсолютно ничего не получилось. Слезы текли по щекам, рисуя на них мокрые дорожки, и капали с подбородка на землю. Он… он любит ее. Он все еще любит ее. Как никогда и ни за что не полюбил бы меня. И на этом я хочу сыграть? На лучшем из его чувств?       — Вон! — прикрикнул Лорд Страх на Цербера, и тот, хотевший было лечь у его ног, удалился, немного обиженный.       Жезл, как бы он ни был этому недоволен, был отставлен в сторону.       В следующее мгновение дыхание перехватило: Лорд Страх поднялся, сделал ко мне несколько шагов и заключил меня в нежные объятия. Нет, конечно, не меня. Конечно, свою возлюбленную Иллюзию. Какое-то время мы просто стояли: молча и не двигаясь. Конечно, и я все еще любила его, несмотря ни на что. Каким был этот момент? Самым счастливым в моей жизни или самым горьким? Не знаю. Это невозможно описать. Будь я человеком, наверное, упала бы в обморок от переизбытка чувств… И конечно же, план. «Нет, — напомнила я себе, — я не могу остаться и участвовать в завоевании мира, пусть и ненастоящем. И я никогда не заменю ему Иллюзию. План. Мне нужно помнить про план». Я закусила губу и обвила руками шею своего возлюбленного врага. Объятия продлились еще дольше. Дольше, чем следовало бы. Но этого времени как раз хватило, чтобы, когда он отстранился от меня, Лорд Страх лишился своей части амулета. Настоящей части. И он ничего не заметил, потому что все еще видел только целый амулет, подаренный ему грезами.       — Могу я… прогуляться, милорд? — наконец нарушила я напряженную, как струна, тишину.       — Да, милая, — ответил он, возвращаясь в кресло. Встряхнул головой, видимо, решил, что слишком рано оказывает мне глубинные знаки прощения, и добавил: — Мы контролируем весь периметр. Имей в виду, если захочешь сбежать.       — Можете послать со мной кого-нибудь, Цербера, например.       — Разумно, — согласился он. — Цербер!       Тот тут же просунул в шатер все три головы.       — Следи за Леди Иллюзией.       — Будет исполнено! — гавкнул тот, и в его сопровождении я покинула лагерь.       Не было цеплявшихся за одежду розовых кустов, не было опутывавшей ноги длинной травы — лишь почерневшие остовы деревьев. Куда бы я ни ступала, везде, куда хватало глаз, было пепелище. Под ногами хрустели угли. С удивлением я обнаружила, что чем дальше отхожу от лагеря Лунапарка, тем больше пейзаж похож на бывший здесь раньше для меня райский сад, на этот (кто знает, может быть, и в тот тоже) раз сад был призамковым, и он полностью сгорел. «Мои мечты, мои надежды не сгорели, — повторяла я про себя. — Они не должны быть связаны с ним». Есть другой, и он меня ждет. Если мне тяжело сделать это для себя, я должна постараться для него. Для всех рыцарей. Сжав узкие изящные ладони Иллюзии в кулаки, я продолжала путь. В саду было гораздо проще ориентироваться, и я через некоторое время плутаний поняла, где находится портал. По счастью, Цербер не догадывался о моем намерении. Никто из них не знал про этот выход, поэтому, когда мы наконец достигли его, Цербер озадаченно сел и наклонил все три головы, всматриваясь в портал.       — Мы должны доложить об этом милорду, — заключил он быстрее, чем мне хотелось бы.       — Чудесно, ты этим и займешься, — ответила я и исчезла прямо из-под его носа.       Он ничего не успел сделать, я была уже в портале.       — Стойте! — рявкнул он, но я уже летела…       Когда я оказалась на полу каменной башни, хранительница расширила глаза так, будто увидела привидение. Но мне было не до нее. Зная Цербера, ему хватит ума прыгнуть за мной. Я даже не успела задуматься, рука сама нащупала тяжелый замок в форме сердца и вложила его в отверстие. Портал закрылся, на его месте оказалась глухая стена.       — Что ты наделала? — взвизгнула хранительница, спрыгнула со своего постамента и ринулась к замку. — Как ты посмела?       — Больше ты никого сюда не заманишь, — констатировала я факт.       Она коснулась замка, но тщетно: тот будто сросся со стеной.       — Имеет смысл подыскать себе новое занятие, не находишь? — обратилась я к ней. — Возможно, Тигель и Молот помогут, они щедры и милостивы.       — Дрянь! — только и было мне ответом.       Но мне было все равно. Я достала нашу половину амулета и половину Лорда Страха и соединила их. Искры связали их, и амулет стал одним целым, по-настоящему, истинно целым.       — Четвертое измерение, — произнесла я, и оказалась в портале.

***

Это была победа со вкусом пепла и горечи, но, кажется, только для меня и, может быть, Повелителя.       — Ты вернулась! — заключила меня в объятия Сикрет, когда я вошла в общий зал Башни Грома, победоносно сжимая целый амулет Зоара. — Иначе и быть не могло! Ты справилась, сестренка!       — Да, — тяжело выдохнула я.       — Расскажешь подробности, как ты под покровом ночи выкрала вражескую часть амулета? — захлопала в ладоши Ветерок.       — Это обязательно? — болезненно наморщилась я, передавая амулет Повелителю.       — Конечно, нет, — вставил Шаровая молния, увидев мое выражение лица. — Но ведь все пошло по плану? Или тебе, — сочувственно свел он брови, — принесли вред?       — Немного, — призналась я.       — Мы не сможем тебе помочь, если ты ничего не расскажешь, — заметил Вода, — хотя я безусловно не настаиваю. Не побоюсь сказать это от лица всего ордена, — взглянул он на Повелителя, — мы тебе верим и доверяем.       — Не бойся, детка, мы тебя не осудим, — как будто догадалась о чем-то мама. — Что-то пошло не так?       — Я… в том мире грез я была Леди Иллюзией.       Ветерок ахнула, остальные обменялись удивленными взглядами, Иллюзия и Повелитель переглянулись и нахмурились.       — Они меня заметили, — почему-то начала оправдываться я. — Мне пришлось… подыграть. Прости, Иллюзия… я… сыграла на…       Та покачала головой:       — Не бери в голову, — искренне сказала она. — Он заслужил это и даже больше.       — Нет, — неслышно прошептала я. — Это не так. Ты просто не видела…       — Если для них есть надежда, это не навсегда, — озвучил важную деталь Повелитель. — Будем надеяться, что однажды им это надоест и они поймут, что глубоко заблуждались. — Он встретился с моим печальным взглядом своим, и в нем тоже сквозила грусть. Конечно же, он понял меня, но точно так же он понимал, насколько редкий это был шанс и как удачно все сложилось в целом. Он должен был рассуждать и поступать как лидер, и именно это он и делал.       — Да, — кивнула я. — Ты прав. Конечно же, ты прав.       — Рад, что план удался, — улыбнулся Марк. — И никто не умер! Но… что теперь? Вы останетесь здесь?       — Нет, — покачал головой Повелитель. — Пришло время нам покинуть твое измерение и, скорее всего, надолго.       На лице Марка отразились одновременно грусть и облегчение. Его было легко понять: как один из нас он не раз подвергался серьезной опасности, к которой был гораздо более уязвим, чем любой другой рыцарь молний. Теперь ему наконец-то представилась возможность начать нормальную, спокойную жизнь, полную обычных человеческих радостей, например, проводить больше времени с Самантой и друзьями. Но и расставаться с другими друзьями не хотелось. «Бедняга, — подумала я. — Так или иначе, ему все равно тяжело».       — Значит, вы отправляетесь домой? И… скоро? — как будто бы вполне буднично спросил парень.       — В самое ближайшее время, — подтвердил Повелитель и, видя, как вытянулось лицо друга, добавил: — Но это не значит, что мы уходим навсегда. Если этому измерению снова будет что-то угрожать, мы обязательно вернемся. Или даже если соскучимся, — тепло улыбнулся он, — обязательно навестим.       — Здорово… э-э-э… хорошо, — ответил неуверенной улыбкой Марк.       — Мы не просто вернемся домой, — пояснил Повелитель, уже для всех нас. — После того, как немного отдохнем и завершим все важные дела, — бросил он взгляд на Вируса и Сикрет, — мы начнем путешествие по измерениям. Лунапарк Судьбы — не единственные злодеи в мире, и наша помощь пригодится и в других местах. Кто-то должен творить добро и не бояться. А здесь пока что это будешь ты.       Марк слабо улыбнулся и отсалютовал, показывая тем самым, что готов к ответственной миссии представлять рыцарей молний в человеческом измерении.       — Что ж, пришла пора прощаться. Соберите все важное и открываем портал, — огласил Повелитель.       — Нет смысла, — выразила общее мнение Спаркс, — у нас здесь нет ничего важного. Можем отправляться хоть сейчас.       — Значит, так и поступим.       С целым амулетом открыть портал в шестое измерение было дело даже не пяти, а двух минут, и вот мы снаружи: Спаркс на Вспышке молнии, мы с Сикрет, Терн и родители на лейках, а перед нами в воздухе сплетаются вихри, соединяющие миры. Повелитель жмет на прощание Марку руку, и мы входим в портал. Сейчас от ощущения полета ни жути, ни восторга, только усталость и желание расслабиться. Но не успеваю я попробовать забыться, как портал выносит нас на лужайку перед настоящей Башней Грома — замком, а не заброшенной обсерваторией. Наконец-то дома и не потому, что нас повергли, а с победой.