— Эй, соня, чего спишь? — раздался ненавязчивый голос Альи у уха.
Маринетт вскрикнула и тут же разбросала все свои тетрадки и ручки. Хлоя как обычно высокомерно посмеялась своим противным голосом, когда белые листки взмыли в воздух. Однако, у Маринетт не было сил даже пререкаться с Хлоей. Она часто зевала и старалась как можно чаще оставаться здесь в реальности, а не в приятных сновидениях, которые так сладко искушают Маринетт уснуть прямо в школе. Маринетт начала поднимать упавшие ручки, как ей тут же помог Адриан.
— Что-то ты сегодня носом клюёшь целый день, — отшутился он.
— Да… — потянула с улыбкой Маринетт, отворачивая взгляд в сторону. — К контрольной готовилась долго.
— Ты уж поосторожнее с этим, сон главное в человеческом организме, — подал ей тетрадку Адриан.
Маринетт в обычной ситуации уже начала бы визжать Алье от такого милого и заботливого поступка со стороны Адриана, но её хватило на слабый кивок и кроткое «спасибо». Она положила вещи на парту и завалила голову на свой портфель, выдыхая воздух так, словно, от неё уходили последние жизненные силы.
— Подруга, я не понимаю, чего ты такая сонная сегодня.
Маринетт подняла на неё уставший взгляд, в очередной раз выдохнула и положила лицо на свою руку.
— Мои родители в последние время очень часто ссорятся, — с грустью пробурчала Маринетт. — С каждым днём они становятся к друг другу всё холоднее и… я очень переживаю от этого и не сплю…
— Не волнуйся, Маринетт, — махнула рукой Алья. — Это абсолютно нормально, когда родители ссорятся. Мои вот ссорятся через день, а потом на следующее утро любят друг друга как ни в чём не бывало. Как итог они 20 лет вместе и у них, включая меня, четверо детишек.
— Не знаю, Алья, — неуверенно созналась Маринетт. — Они очень и очень редко ссорились, а теперь они как кошка с собакой через день. Я очень волнуюсь…
— Ой, ну, не строй такие глазки, — повернулась к ней Алья, подняла свои руки и позвала её к себе. — Ну, иди сюда, я тебя пожалею.
Маринетт легла к Альи на коленки, и та начала её гладить. Для Маринетт, к несчастью, это было не единственной проблемой. Бражник вновь скрылся со своим новым прихвостнем. Маринетт не знала, что делать. Бражник и его амбал по имени Война очень сильно её напрягали. Второй раз у неё и у Кота Нуара ничего не вышло с ними сделать. А Бражник обязательно нападёт на них, в этом можно было не сомневаться. Он слишком глубоко пустил свои когти в Париж, чтобы вот так вот вновь исчезнуть. Можно было только заявить, что стратегия злодея явно поменялась, и Маринетт нужно что-то придумать, чтобы их остановить. В крайнем случае ей вновь придётся применить силу всех квами.
Пока Маринетт лежала и засыпала в своих мыслях, в класс зашёл Лука. На него мало кто обратил внимание, потому что каждый был занят своими делам: Сабрина делала маникюр Хлое, Нино слушал музыку, Макс рубился с Кимом в видеоигры, а остальные либо болтали, либо зависали в телефонах. Лука помахал своей сестре на задней парте, но он пришёл в класс мадам Бюстье не ради Джулеки.
— Привет, Адриан, — поздоровался Лука.
— О, Лука? — удивился Адриан, отложив свою книгу в сторону. — Привет, давно тебя не видел. Как твои руки?
— Пойдёт, — махнул гипсом Лука. — Это почти, как перчатки.
Юноши рассмеялись.
— У тебя какой следующий урок? — спросил Адриан.
— У меня? — пожал плечами Лука. — У меня всё уже. Надо бы только с временем не прогадать.
— С временем? Ты куда-то спешишь?
— Да я решил записаться в спортзал, и теперь тренируюсь три раза в неделю.
— Только не говори, что ты боксируешь этими гипсами, — посмеялся Адриан.
— Ахахахаха. Врачи смотрели меня и сказали, что мои руки восстанавливаются с удивительной скоростью. Завтра гипсы сменят на лангетки, и я смогу хоть иногда вновь пользоваться руками. Они мне меняли гипс и поразились, что чувствительность не пропала, видимо, мне сопутствует сила удачи, — улыбнулся Лука и попытался найти глазами Маринетт, но на месте рядом с Альей он никого не увидел. Хотя рюкзак Маринетт был на месте. В туалет вышла, наверное. Лука вновь повернулся к Адриану и присел к нему на край стола. — Это значит, что у меня есть шанс вернуться к гитаре. Конечно, об этом сейчас очень рано говорить, но шанс вновь прикоснуться к гитаре, заставляет меня пылать.
— Это замечательные новости, Лука, — радовался Адриан.
— Конечно, — махнул головой Лука, наклонился и положил гипс на плечо Адриана. — Поэтому, я и хочу позвать тебя в группу Котят.
— Что? Меня? — удивился Адриан, а затем развёл руками. — Но я слышал, что вы распались.
— Знаешь, Адриан, любое государство, группа или человек переживает свой ренессанс, — продолжил улыбаться Лука. — Ты же слышал про эпоху возрождения?
— Когда Европа вышла из тёмных веков? Кто же об этом не знает?
— Я рад, — подвёл черту Лука. — Ну, так что? Если надо, я сяду за ударные, с Джулекой я поговорю, а если Роуз увидит, что нас трое, то подключится. Гляди и Айван подтянется.
— А у тебя оптимистичный взгляд, — потёр свою шею Адриан. — Думаю: я буду не против.
— Отлично, тогда я напишу, когда с меня снимут эти штуковины, — показал Лука на свои гипсы.
Послышалось сладкое причмокивание в двух метрах от Луки, и на скамейке возле Альи лениво потянулась Маринетт, зевая, как только что проснувшаяся кошечка. Она устало протёрла свои синички под глазами и вновь вытянулась. Если бы Сасс умел читать мысли Луки, то его бы точно стошнило радугой и блёстками, но у Луки было слишком хорошее настроение, чтобы вот так его портить негативными мыслями. Это его мысли и то, что он искренне чувствует, когда видит Маринетт.
— Ох, Алья, эти пять минут прекрасного сна были незабываемые, вот бы в школе был урок, где можно было спать…
— Привет, Мари…
— А-А-А! — подпрыгнула она с места и чуть не упала со ступеньки вниз, но Лука успел полностью её обхватить. — Лука! Перестань ко мне так скрытно подходить!
В ответ юноша лишь скромно посмеялся и извинился. Лука в очередной раз поймал её в свои сети, как настоящей змей-искуситель. Некоторые змеи умеют гипнотизировать своих жертв одним лишь взглядом. Вайперион точно относился к ним. Маринетт не двигалась в его руках, затаив дыхание и физически не могла оторвать от Луки своего взгляда. Возле них послышалось фотканье Альи и её самодовольное хихиканье, но Маринетт была сейчас, словно, на другой планете.
— Маринетт, может встанешь уже на ноги, — предложил ей Лука.
— А зачем? — искренне не понимала она и сказала первое, что пришло ей на ум.
— Ну, — провёл зрачками дугу Лука, а потом вновь глянул на неё. — Я то не против. Но мы же будем мешать проведению урока.
— Серьёзно? — спросила Маринетт, а потом сонливость и усталось пропали, и все трезвые мысли ударили ей в голову мощным тараном, отчего она быстро поднялась. — Я… я… я просто сонная!
— Конечно, — продолжал улыбаться Лука и тихо хихикать.
Маринетт готова была посвятить целую лекцию Луке о том, что это не то, о чём он подумал, но, к сожалению или к счастью, их прервал шум и гам со стороны верхних парт. Одноклассники о чём-то бурно и оживлённо спорили. Маринетт стало интересно, о чём же всё-таки спор, впрочем, как и Луке с Адрианом.
— Этого не может быть… — воскликнула Роуз, прикрыв рот руками.
— А ну тише, сделайте погромче, — протолкнулся к планшету Ким и самостоятельно сделал звук громче.
Маринетт пристроилась с боку, и от услышанного она окончательно пришла в себя.
«Вы слушаете новости Парижа и на связи я, Надья Шамак. На повестке дня стал вопрос о Леди Баг, Коте Нуаре и других супергероев. Главный злодей Парижа, именуемый Бражником, стал реже атаковать жителей нашего прекрасного города, но у Леди Баг и Кота Нуара не хватило сил всецело остановить зло…» — вещала телеведущая по новостям, вставляя кадры из их битвы.
— Как они могут такое передавать? — возмутилась Маринетт и скрестила руки на груди.
В ответ послышалось лишь шиканье Кима. К толпе подошёл Лука с Адрианом, которые также взглянули на вещание по планшету. Возле Надьи появились кадры с Вайперионом и его короткой дуэлью с Бражником.
«На повестки дня также стоит вопрос касательно судьбы Вайпериона, одного из героев Парижа. Многие жители обеспокоены, что Бражник, напросто, убил Вайпериона, скинув того израненного с моста Пон-Нёрф. Мы пытались взять интервью у Леди Баг, но она и Кот Нуар отказались давать комментарии по этому поводу. Какая же судьба ожидает жителей Парижа и справятся ли Леди Баг и Кот Нуар на этот раз? Далее прогноз погоды…».
— Это значит, что Леди Баг и Кот Нуар не справляются… — запищала Роуз, взяв в ладони своё лицо.
— Да брехня это всё, — махнул рукой Ким. — Они справлялись всегда, и сейчас тоже справятся. Макс, ты же у нас умник, какой шанс того, что они одолеют Бражника?
Макс поправил свои очки и чуть не выронил свой калькулятор, когда на него взглянула целая орда одноклассников. Он быстро начал клацать по пластиковым кнопкам, затаив дыхание, а потом резко затих.
— Ну, не тяни! — подбадривал его Ким.
— Э-э-э-э… а вы точно хотите знать? — неуверенно спросил Макс.
— Да! — ответил резко весь класс.
— В районе 20%…
— Как-то не густо… — погрустнел Ким.
От заявления Макса все вдруг сникли и пали духом. Ситуацию решился исправить Адриан.
— Подождите, но ведь Леди Баг и Кот Нуар не одни… есть ещё Рина Руж, Карапас, Король Обезьян и другие герои…
Когда Алья услышала название Рины Руж, то она резко развернулась и пошла к своей парте, заявив, что нужно повторить материал.
— Да! — сразу воспылал Ким. — Король Обезьян точно всех уделает, что насчёт их?
Макс снова принялся считать под напором интересующихся одноклассников. Он повернул к ним калькулятор, указывающий на цифру в виде 50%.
— Я не считал Вайпериона, — пояснил Макс. — С ним шансы были бы куда выше.
Луку эти слова очень задели. Это было очень тяжело, вот так вот осознавать свою беспомощность. Когда ты видишь, что люди вокруг тебя нуждаются в тебе, а ты ничем не можешь им помочь. Он только-только начал двигать своими руками, а уже вновь требуется помощь Вайпериона. Может ли он полностью положится на друзей и доверить охрану Парижа им?
***
Что могут люди знать о мире квами? О мире, где нет никаких обязательств, работ, где каждый хорошо знает друг друга и помогает. Это было идеальное общество по мнению людей, на которое с удовлетворением смотрел Сасс с вершины одной безделушки. Везде позитив и покой. То, чего ему так не хватает.
— Сасс, пойдём, чай готов, — позвал его Вайзз.
Сасс с удовольствием поднялся с месту и зашагал к столику, за которым его ждали Тикки и Плагг. Вайзз ловко раздавал блюдца квами и также быстро разливал кипяток перед этим самым, насыпав туда листьев. Все приятно удивились такому мастерству от Вайзза, их никогда не перестанет удивлять то, с какой нежностью и трепетом относился Вайзз к такому обыденному делу, как заваривание чая.
— Вайзз, это так чудно, что ты умеешь готовить такой восхитительный чай! — воскликнула Тикки.
— Да-да, — подтвердил Плагг, чавкая своим сыром. — Отлично заходит с камамбером.
— Ты лучший, — спокойно улыбнулся Сасс, отпивая жидкость.
— Спасибо вам, друзья, — поклонилась им зелёная черепашка. — Это всё уроки мастера Фу. — От этих слов Вайзз слегка улыбнулась, а потом немного погрустнел.
— Ты скучаешь по нему? — спросила с понимаем Тикки, прикоснувшись к его плечу.
— Да… — с грустью призналась черепашка, но от прикосновений Тикки улыбнулась. — Но, для меня главное, что с мастером всё хорошо. Да и наша хранительница хорошая.
— Пффф… — прыснул Сасс и снова отпил из своей чашки.
— Сасс, — села на своё место Тикки и поглядела на зеленокожего, — Ты ведь самый мудрый из нас, так почему же тебе не нравятся люди.
— А почему они должны мне нравиться? — проворчал Сасс и скрестил руки на груди, отвернувшись. — Все люди одинаковы.
Вайзз и Тикки переглянулись. Даже Плагг оторвался от своего сыра и странно поглядел на Сасса. Тикки подошла поближе к нему.
— Сасс… ну, ты чего… люди интересные! Они же во многом похожи на нас! — попыталась приободрить местную колючку Тикки. — Я понимаю… что твои прошлые владельцы были не самыми хорошими людьми, но у тебя же есть твой нынешний хозяин.
— Мой нынешний хозяин? — переспросил Сасс, взглянув на Тикки. — А что с ним? Может он и проявляет хорошие черты, но это не отменяет того факта, что он человек. Все люди обречены, и мы это знаем. Все они жадные, эгоистичные, самовлюблённые, они нытики, им не даровано чувство любить. Они всегда будут винить в своих проблемах других.
— Ну, не знаю, — встрял в разговор Плагг. — Если бы мой хозяин меня не любил, он бы не кормил меня вкуснейшим камамбером!
— Да тебя хоть голубь покормит, ты уже будешь ему благодарен, — повернулся к нему Сасс.
— Ну, так в этом же и суть, счастье и любовь в сыре… ой… э-э-э… — затряс мордой Плагг. — Я хотел сказать в мелочах и заботе!
Для Сасса это было слабым аргументом, и он продолжал стоять на своём.
— Подожди, — задумался Вайзз, — но ты ведь так хвалил своего хозяина, когда он поделился с тобой сбитыми сливками. Ты так восхвалял его и тот молочный коктейль.
Глаза Сасса выпучились, а Тикки с Плагом залились ярким, звонким и чистым смехом. Несмотря на яркую красноту в области щёк, Сасс продолжил держать образ уверенного лидера и мудреца квами.
— Раз в год и палка стреляет, — продолжал ворчать Сасс. — Подумаешь, он пару дней делал правильные вещи. Всё равно они все люди одинаковые, и в один момент он покажет свою истинную натуру.
— А я думаю, что ты любишь своего хозяина, — протянула с улыбкой слова Тикки, присела обратно за стол и положила самодовольно подбородок на розовую ручку. — Это ты тут при нас такой, а сам любишь своего хозяина и дорожишь им.
— Люди — все одинаковые, малодушные и эгоистичные, — подвёл свою мысль к финальной точки Сасс, поблагодарил Вайзза за чай и вышел из-за стола, оставив троих квами.
— Ему нужно время, — сказала Тикки. — Я уверяю вас, скоро он осознает, что ему попался один из лучших хозяев, которые только могут быть.
— Почему ты так уверена? — спросил Вайзз.
— Мне хозяйка рассказывала о нём. Очень приятный юноша. Моя хозяйка любит хозяина Сасса, хотя не всегда понимает этого. И я думаю, что Сассу было суждено стать квами именно такого человека. В один день они поймут, как многому могут научить друг друга.
***
Тёмные тучи вновь сгущались над Парижом. Серый ветер вертел опавшими листьями, закручивая их в диком танце. Серые холодные тона идеально подходили к комнате, в которой одиноко стоял Габриэль Агрест, опиравшийся на свою трость. Он глядел через большое стекло своего кабинета на многомиллионный Париж. Несколько капель слепого дождя попадали на стекло, пока он молча созерцал вид.
Габриэль аккуратно потрогал своё сердце, а затем прощупал свой пульс. Он восстановил своё здоровье и вновь готов был совершить следующий шаг. В небе сверкнула молния, отразившаяся в его прозрачных очках, и ветер вновь усилился. Габриэль развернулся, подошёл к картине своей жены и приложил к ней руку, прикрыв глаза.
— Я совершил много ошибок, — сознался Габриэль, чуть дрожавшим голосом и сжал сухие губы. — Но уверяю тебя, скоро, мы будем вместе. Ты, я и наш сын. Скоро всё будет как прежде. — Габриэль приложил лоб к картине, а затем открыл в ней две спрятанные кнопки. Одна из них закрывала все двери и окна, ведущие в кабинет, а другая открыла лифт.
Габриэль уверенно прошёлся к центру окна в ожидании своего слуги. Ему не пришлось долго ждать и вскоре по лифту поднялся Война. Воин встал на одно колено и склонил голову в знак покорности и уважения к своему Богу.
— Встань, — сухо приказал Габриэль.
— Время пришло? — спросил Война, вставая с колена.
— Да, — всё также сухо и строго отвечал Габриэль.
— Прикажете убить Маринетт и забрать талисман? Только скажите, владыка, и я сломаю её шею, как осиновый прут.
Габриэль смотрел пустым взглядом сквозь Войну. Перед его глазами появлялись яркие моменты из прошлого. В его ушах слышался смех и радость Эмили. Он видел, как они находились на поле под деревом. Он видел, как он делает ей предложение. Видит их свадьбу, а затем и Адриана.
— Владыка? — вывел его из раздумий Война, и всё вновь вернулось в серые тона.
— Нет, — сказал Габриэль.
— Разрешите узнать: почему? — удивился воин.
— Ты проявляешь интерес к нашему миру. Мне это любопытно. Хорошо, я объясню тебе всё, — отвернулся от него Габриэль и вновь начал глядеть в окно. — Слышал ли ты о кардинале Ришелье? — задал риторический вопрос Габриэль, а потом не дожидаясь ответа продолжил. — Кардинал Ришелье был истинным правителем Франции 17 века. Все думали, что власть была у короля, но король был его марионеткой, которой он идеально управлял, оставаясь в тени. Он был самым первым «серым кардиналом».
— И вы считаете себя новым серым кардиналом? — поинтересовался Война.
— О нет-нет-нет, — покачал головой Габриэль, повернулся и подошёл к Войне поближе. — Я выше всего это. Я — Бог.
Война смотрел на своего хозяина без эмоциональными белыми глазами. Он явно не мог понять ход мыслей Габриэля, но от него этого и не требовалось.
— Если отвечать на твой вопрос, то моё физическое состояние не позволяло мне даже связаться с тобой. Ты должен в точности исполнять абсолютно всё, что я от тебя требую. Ты мои руки, и мой меч, разящий врагов. Руки без головы ни на что не способны. Любое твоё опрометчивое действие и Леди Баг с Котом Нуаром могли бы выйти на меня, поэтому я и копил силы, чтобы ты беспрекословно выполнял все мои поручения. Что же касается Леди Баг, а точнее Маринетт, то я не ожидал, что главный враг окажется одноклассницей моего сына. Мне же мой сын не безразличен, а ему не безразличны его одноклассники, поэтому хочешь-не хочешь, а Леди Баг оставить в живых тебе придётся, то же самое касается и Кота Нуара. У меня есть предчувствие, что его тоже тебе нельзя убивать.
— Я понял вас, владыка, — опустил и поднял голову Война. — Так в чём моя миссия?
Габриэль отошёл от Войны к столу, внимательно задумываясь. Сейчас он не имеет право проиграть. Его гордыня ослепила его. Ему стоило отнять талисман у Луки Куффена, или же убить его тогда на мосту, когда была возможность. Сила талисмана змеи помогла бы ему не находится при смерти, но теперь он всё осознал. Он поставит шах и мат своим врагам. Габриэль развернулся, ударил тростью о пол и приказал:
— Сломай их. Сломай также, как я сломал руки Вайпериону. Уничтожь образы Леди Баг и Кота Нуара. Достань мне их талисманы ценой собственной жизни, которую я тебе подарил. Уничтожь их надежду.
