Четыре утра, конец смены. Братья велели идти отоспаться, уверяя, что сами уберут помещение, а работа Кеньи на сегодня окончена. Килуар тогда заметил замешательство девушки, когда она держала в руках мору, а затем и разглядел немного неправильный рисунок на поддельной монете. Но виду не подавал. К рассвету было и дураку понятно, что девушка устала и вот-вот свалится с ног, поэтому Милуар и отпустил сестру, дабы не мучать её более.
Ёимия с Тартальей так и сидели вместе с ней до заветных четырёх утра. Хотя, скорее, вместе с ней сидела именно Ёи, стараясь своим присутствием поддержать подругу, Чайлд же весело смеялся с Килуаром, комментируя его приколюхи из жизни, а иногда рассказывая уже свои интересные истории. Так время и пролетело. Совсем незаметно, зато с пользой.
И вот троица выходит из заведения. Ёимия настаивает проводить подругу, на что та вежливо отказывается, говоря, что всё хорошо и она, если что, справится с, как блондинка выразилась, «похитителем-убийцей». Тарталья хихикнул, смотря на их словесную «борьбу», и намекнул Ёимие, что пора идти домой, а сам посоветовал быть осторожнее, тем самым поддержав свою, можно сказать, девушку. Ага, как же… За ней теперь охотится отец, вероятно, с целью убить или запереть где-то, дабы продолжить начатое, а ей осторожнее надо? Да тут невозможно быть осторожнее! Учитывая, что одиннадцать лет назад его шайка была огромна, то что может быть сейчас? Тяжело представить. Хотя, с другой стороны, она могла распасться, но при анализе того, на чём специализировался горе-отец, всё склонялось к тому, что он стал ещё влиятельнее, чем был тогда.
Страшно. В кои-то веки Кенье было реально страшно. Она всегда рвалась в бой, снося с ног огромные железные конструкции, миточурлов, помогала жителям с их трудными делами, справлялась со смертельно опасными миссиями на ура, а теперь что? Теперь отец. Человек, который издевался над ней, сестрой, матерью на протяжении многих лет. Но, взяв себя в руки, девушка сделала глубокий вдох, дабы успокоиться, и продолжила путь домой.
Спустя приблизительно пятнадцать минут, когда половина пути была пройдена, страх снова начал давить. Света нет, а ощущение чужого присутствия началось ещё десять минут назад. Даже не ощущение, а ужасно сильное чувство и уверенность, что за ней следят, и далеко не пара человек. Их не менее десяти. Всё бы ничего, но, вероятно, все они здоровые вооружённые мужики, что окружили её. Она же безоружна, так ещё и меньше их раза в два точно. Проблемы. Большие проблемы.
Вот только интересно, когда они нападут? Или они что-нибудь предложат… Вообще, какая у них цель? Убить или принести Кенью к отцу, чтобы тот убил? Или чтобы эта тварь сначала вдоволь наигралась, наверняка изнасиловала и под конец бросила на растерзание диким волкам. Вариантов много, но, что будет на деле, нельзя знать наверняка. Неизвестность пугала, смерть дышала в затылок. Страшно.
Наконец первый из приспешников отца выпрыгнул перед ней. Перекаченный, огромный, как и думала Кенья, мужчина, в руках двуручный. За ним стали показываться и остальные, такие же по габаритам. Отличались они лишь оружием, и, кажется, одеждой, которая не видна в ночном мраке. Девушка старалась успокоиться, встав в боевую стойку. Что ж, на кулаках, значит, на кулаках.
— Наверняка ты в курсе, от кого мы. Предлагаю тебе по-хорошему сдаться и спокойно пойти с нами, в таком случае мы не причиним тебе вреда, — заговорил тот, что стоял перед ней.
— Хах, — нервный смешок сам сорвался с губ нэко. — Вы думаете, я спокойно пойду в руки садисту? Не дождётесь.
— Да ты знаешь, что мы… — раздалось слева, но, видимо, главный из них, что до этого разговаривал с ней, жестом приказал замолчать.
— Повторяю: если пойдёшь с нами по-хорошему, то исход будет положительным. Или хочешь по-плохому? — ещё раз спросил главарь, внимательно смотря на девушку.
Сдаваться она не собиралась. Нет. Она лучше умрёт от рук обычного хиличурла, чем добровольно пойдёт к отцу. Но что делать? Так рано прощаться с жизнью тоже не было желания, ведь главная цель ещё не достигнута. Только драться в надежде на лучший исход. Хотя что лучше: умереть или в ближайшие годы быть в заточении и не знать, что такое нормальная жизнь? А вот что придёт в голову отца… От одной мысли становилось до ужаса противно. Можно попробовать оттягивать момент, но что это даст? В том и проблема, что ровным счётом ничего.
Явно недовольные задержкой ответа, похитители начали шептаться. Удар сзади. Кенья успела уклониться, предугадав, что атака последует именно оттуда. Весьма очевидно. Раз сначала сзади, то теперь справа. И, о чудо, удар был именно с той стороны, с которой и думала девушка, успевая поставить блок. Насколько ещё её хватит?
«Дело пахнет керосином…»
Немного призадумавшись, девушка пропустила удар с ноги, который чётко пронзил живот болью. Зашипев, Кенья сразу же встала обратно в стойку, моментально превращаясь в кошку. Прыгнув на первого попавшегося, она впилась когтями в глаза, отчего тот завыл пуще голодного волка. Чувствуя, что мужчина начинает падать и тянуть свои мерзкие руки к её тушке, она мигом перескочила на второго, а затем на третьего, больно цепляясь когтями за лысые головы отряда. А лысина ей только на руку. Не зацепится за волосы, да и больнее будет.
Почти перепрыгнув на следующую голову, она почувствовала сильную хватку за рёбра, а руку начали с силой сжимать и, кажется, вот-вот сожмут до треска. Тогда, действуя максимально быстро, наплевав на какую-либо тактику, Кенья лизнула нос, превращаясь обратно в человека. Хват сразу же разжался, а она повторила то же действие, обратно принимая облик кошки и выскакивая из руки главаря. Даже без оружия всё было не так плохо. Вот только радовалась она рано.
— Попалась!
Пока она оборачивалась, чтобы показать язык одному из шайки, почувствовав вкус победы, впереди её уже ждала смерть. Почувствовав две огромные руки, девушка уже хотела превратиться снова, попробовав тем самым разжать хват, как в первый раз, но её быстро закинули в какую-то сетку, затянув. А вот тут уже серьёзная проблема. Вряд ли получится перевоплотиться обратно. Ну как, получится, но с переломам. По ощущениям, верёвка была очень прочной, поэтому разорвать её человеческим телом — плохая идея. Очень плохая.
Кажется, этот аналог мешка закинули кому-то на плечо, а похитители противно начали хохотать. Один из них наткнулся на взгляд кошки.
— Ну что, попалась, киска? — мерзко улыбнулся один из них. — Поплачь, ты проиграла, представляешь? Какая жалость! — изобразил обморок тот, а затем залился ещё более мерзким смехом вместе со своими товарищами.
Злость, подступающая истерика и отчаянье смешались воедино. Она проиграла. Она сидит в этой тупорылой сетке без шансов на спасение. Всё, вот и настал её конец, конец жизни. Убьют? Сделают рабыней? И то, и другое? Кенья начала паниковать, пытаясь вырваться из ловушки, в которую так глупо и безрассудно попала, но бестолку. У неё нет никаких шансов, чтобы разорвать верёвку.
Спустя минуту, наконец немного успокоившись, девушка резко начала принюхиваться к запахам, что окружали её, будто ища что-то или кого-то. Она почуяла знакомый запах, стараясь прислушаться, не обозналась ли она? Среди воняющих потом, кровью и грязью людей, что окружали её, протеснялся очень и очень слабый запах холода и ежевики. Неужели это правда
он?..
Ответ не заставил себя долго ждать. Сзади послышался хруст, по ощущениям, костей. Обернувшись, шайка заметила одного из своей команды, лежащего со свёрнутой шеей. Но тот, кто это сделал, не оставил и следа. Затем, пока всё внимание похитителей было на мёртвом товарище, слева послышалось что-то, что рассекало воздух. Главарь, будучи опытнее и наверняка с острым слухом сумел поймать холодное оружие.
Кенья, решив хоть как-то упростить задачу спасителю, набрала в лёгкие побольше воздуха и начала истошно орать, будто её режут.
— Заткнись, мразь! — похититель, который нёс её, со всей дури бросил сеть с кошкой об землю, из-за чего она заорала ещё сильнее, уже без притворств.
Этот самый мужчина начал пинать Кенью, дабы она замолчала, но она наоборот начинала орать ещё сильнее, чтобы всё внимание было на ней. И это помогло. Ещё пара человек присоединились к избиению, тем самым пытаясь то ли вырубить нэко, то ли заткнуть. Ни того, ни другого у них не выходило, а девушка назло начинала повышать голос ещё сильнее. Да, больно, но этим криком она явно оглушила парочку человек на несколько секунд, что было на руку голубоглазому.
Тела начали падать одно за другим. У кого-то перерезано горло, у кого-то свёрнута шея, кто-то лежал со вспоротым животом. Неприятное зрелище, но осознание, что она не умрёт этой ночью, несомненно радовало Кенью. А ведь она уже успела проститься с жизнью.
Последнее тело падает на землю, и она наконец видит своего спасителя, что стоит, смотря как всегда с высока. Присев на колени, он расслабил узел, тем самым открывая чёткий вид на усталую, избитую, красноглазую кошку чёрного окраса. Она встала, прошипев, вероятно, от боли. Выбравшись из противных, грязных верёвок, нэко немного отошла от них и лизнула нос, превращаясь в человека. Шатаясь, она подходит ближе к уже стоящему напротив неё парню. Слегка улыбнувшись и посмотрев тому в глаза, Кенья расставляет руки и падает прямо на Предвестника, обнимая его за шею и утыкаясь в плечо. Холод и ежевика ударили в нос.
— Спасибо, — прошептала девушка, сильнее прижимаясь к Скарамучче.
Сейчас хотелось просто постоять так ещё немного. Она устала и наверняка заслужила обнимашки за сегодняшний день. А день-то тяжёлый был. Девушка отчаянно боролась со сном, чтобы Предвестник не выкинул её где-нибудь у подворотни, что он вполне может сделать. Вот постоит ещё так пару минут и пойдёт домой, ещё раз поблагодарив шляпника за спасение. И ведь не соврёт, скажет искренне. Если бы не он, то, с большой вероятностью, она бы сейчас была уже на пороге отцовского дома, живой или мёртвой.
Через минуту Кенья чувствует что-то прохладное, сдавливающие талию, тем самым прижимающее её ещё сильнее к парню. Осознание пришло не сразу. Что это, неужели суровый, самовлюблённый Шестой Предвестник Фатуи обнимает её в ответ? Кенья сначала не поверила, посмотрев на парня, который уже успел положить голову ей на плечо. И вот как тут быть? Отстраняться совсем не хотелось, да и обнимается она с Предвестником не каждый день. Если бы это было в порядке дел… Наверняка классно каждый день обниматься с ним.
«Сейчас она… Кажется такой хрупкой и беззащитной…»
Постояв так ещё немного, Скарамучча будто опомнился, резко отстраняясь на несколько метров и брезгливо притягивая руки к телу, всем видом показывая, что минутка нежностей ему пришлась не по нраву. Кинув слегка раздражённый взгляд на непонимающую девушку, он интуитивно пошёл в сторону её дома, жестом указывая следовать за ним. Парень давно успел побывать у Кеньи, причём напоить его кофе — полностью её инициатива. А отменная память имелась почти у всех Предвестников, и он в исключения не входил.
— Не отставай, — приказным тоном сказал Скарамучча, оборачиваясь на девушку, что была достаточно далеко от него. Метров десять точно.
— Извини уж, не тебя ногами несколько минут пинали, пока кое-кто вырубить их быстрее не мог! — возмутилась она, сложив руки на груди.
— То есть ты хочешь сказать, что я медлителен? — молчание. Видимо, нэко забыла, с кем разговаривает, наконец опомнившись. — Боже, какие же вы, бабы, тупорылые. Заметь, я мог не спасать тебя, это не входит в мои обязанности. Более того, я мог с улыбкой наблюдать за твоими тщетными попытками сбежать.
— Тогда зачем спас? И я не тупорылая! — нахмурилась девушка, раскинув руки в сторону. Молчать в ответ на оскорбления — дело не кошачье.
— А ты зачем меня обняла? Влюбилась, что ли? — приподнял брови Предвестник. Как и ожидалось, ответа нет и не будет. Застань человека врасплох, и вуаля! У него нет аргументов. Хорошая, однако, тактика, против Кеньи уж точно.
Всё так же молча девушка продолжила путь, еле-еле перебираясь на ватных ногах, которые будто забыли, как ходить. Помимо того, всё тело ужасно болело после побоев.
«И это я ещё медлительный? О господи, она невыносима…»
Наконец дождавшись нэко, которая преодолела жалкие десять метров за полминуты, он резко подхватил её на руки. Девушка, вскрикнув от неожиданности, максимально прижалась к Предвестнику, вцепляясь когтями в его плечи. Закатив глаза, парень легко, будто взлетев, оттолкнулся от земли. На удивление Кеньи, он бежал аккуратно, без лишних движений. Его никак не штормило, не качало, не было даже намёка, что ему как-либо тяжело с таким весом на руках. А он у девушки далеко не сорок килограмм. Насколько же он силён?
Уже через пару минут Кенью поставили на ноги у порога её дома. Быстро. Всё же после такого Кенья явно поменяет своё мнение, взяв слова о том, что Предвестник медленный, назад. Хотя она была не права, наврав в том коротком диалоге. Парень действительно быстро расправился с врагом, не дав окончательно прибить её в обличии кошки. За то она ему искренне благодарна, пусть и начала привлекать внимание без просьбы и теперь находится в таком состоянии исключительно по своей вине. Но помогла ведь, и то хорошо.
— Скарамучча, у тебя кровь, — указывая на правую щеку с порезом, сказала девушка.
— Сама на ногах еле стоит, а внимание обращает на какой-то порез постороннего человека. Странная ты, — не обратив внимания на наконец-таки нормальную форму своего имени, ответил Предвестник, чуть нахмурившись.
— Пойдём, — она потянула его за руку в дом, но тот даже не шелохнулся, продолжив стоять не своём месте, будто прикованный.
— Зачем? — спросил парень, недоверчиво покосившись на нэко. — Если хочешь обработать рану, то нет. У меня свои руки есть, сам всё сделаю. Тем более обыкновенная царапина, от неё ничего не будет.
— Нет, я настаиваю! — слегка повысила голос девушка. — Считай это благодарностью за спасение. Тем более от, как ты выразился, обычной царапины может пойти заражение крови, а там уже и осложнения.
Закатывая глаза к небу, Предвестник наконец зашёл в дом. Не без Кеньи, конечно, которая изо всех сил тянула парня за руку. Ощущение, что это не она десятью минутами ранее еле-еле плелась за ним, из-за чего Скарамучче пришлось тащить противную кошару на руках. Хотя, с другой стороны, она не такая уж и тяжёлая, даже лёгкая. Бывало и похуже.
Парень и не заметил, как оказался в одной из комнат небольшого дома, а вокруг был уже знакомый кухонный гарнитур с деревянным столом по центру. Весьма недурно, в какой-то части даже уютно. Вот только грязновато как-то, пыль на некоторых полках, немного грязной посуды в раковине. В общем, всё как у обычных людей.
Из-за двери показалась Кенья. Волосы девушка причесала, собрав чёлку в хвост, и, по всей видимости, закрепила его за их основную часть, чтобы не мешали. Также Скарамучча подметил её домашний наряд: красные тапочки, серые штаны и футболка с какой-то надписью. Простенько, но со вкусом. Такой вид Кеньи для Предвестника был в новинку, но особого внимания он не придал. Обычный прикид деревенской девушки, в котором она спокойно может ходить по дому. Ничего удивительного, так ведь?
Притащив с собой аптечку, девушка достала оттуда бинт, мазь, перекись и прочие врачебные штучки для оказания медицинской помощи. Сначала нэко смочила ватку в воде, убрав уже засохшую кровь, после чего потянулась за перекисью, дабы обеззаразить, как выразился Шестой, обыкновенную царапинку. Услышав тихое шипение, Кенья хихикнула, подув на ранку. А пока парень сидел в недоумении из-за подобных действий кошки, она успела намазать порез заживляющей мазью, растерев часть вокруг. На удивление Скарамуччи, она довольно быстро обработала рану, напоследок приклеив квадратик из бинта на какие-то, как она сама выразилась, «полоски с клеем», предназначенные специально для подобных дел.
Наконец выбравшись из логова бешеной кошары, парень и направился домой на остров Рито. На улице уже давно светит солнце, а он и не думал ложиться. Точнее, думал, вот только смысла уже не было — на часах половина шестого утра. Если сейчас и устраивать здоровый сон, то режим собьётся, так как проспит он до обеда уж точно. Такое допускать нежелательно, а если быть точнее — нельзя. Потом будет тяжело восстановить привычный ему порядок дня. Хотя, с другой-то стороны, всё равно парень планирует сбежать с сердцем бога, тем самым подписывая контракт об увольнении из ужасно надоевшей ему организации. Значит, режим больше ни к чему, но сбивать его все равно не хотелось. Единственная мысль, которая пришла ему в качестве выхода из этой ситуации, — не спать до ночи. А что ещё оставалось делать? В том-то и дело, что ничего.
***
Второй час парень сидел возле моря, периодически бросая взгляд вдаль. За это время он успел обдумать многое, начиная с планов на будущее и заканчивая недавними событиями, связанными с Кеньей. Иногда мысли проскакивали о том, что его вообще не должно волновать. Да и если брать в общем, нэко ему к чертям не сдалась, вот только почему-то приличная такая доля всего потока была именно о ней. А если быть точнее, Предвестник никак не мог понять, почему на неё напали. На вид милая и доброжелательная девушка, да и сама она вроде бы взаправду такая. Верить в то, что у неё есть враги, просто-напросто не хочется, информация резко отвергается, как только пытается пробраться в голову. Мир жесток, и, к сожалению, даже у таких людей могут быть недруги. Это Тайват, товарищи, это Тайват…
А знает ли он её на самом деле?
Наверняка нет. Может, всё, что парень видел, было лишь игрой, которую он не смог отличить от искренних чувств. Вот только проблема заключается в том, что все маски, все подобные спектакли и прочее он всегда ощущает, видя человека насквозь. Кенья же если и играла, то очень и очень правдоподобно, будто всегда жила с этой маской на лице. Хотя… Почему сразу маска? Может, она настоящая, а парень просто не привык видеть такие искренние и положительные эмоции на человеческом лице. Но и, с другой стороны, вряд ли у неё всё было хорошо в жизни, Скарамучча и это разглядел. Точнее, немного порассуждать, и у нас получается: молодая девушка, живущая без родителей, братьев и сестёр, парня наверняка нет, хотя тут можно поставить владельца таверны в кандидаты. При этом как-то связана с Первой Предвестницей. Поэтому чисто логически мы приходим к выводу, что Кенья живёт в одиночестве без родных и близких, Первая Предвестница её родственница, судя по схожести внешне и… Третий вариант надо бы продумать получше, потому что, по всей видимости, его нет.
— Что за бред я несу у себя в голове…
Голова запульсировала от нового потока мыслей. Скарамучча слегка надавил на виски, устало вздохнув. Затем ловко спрыгнул с небольшого камня, задумавшись о том, что надо всё-таки поспать. Хотя бы просто полежать на мягкой кровати. Это уже возможно, вот только идти до дома было лень.
На часах всего восемь утра, впереди ещё целый день, но проблема заключалась в том, что кафешки открываются в девять, рестораны с полноценной едой в десять, поэтому вывод: нормально позавтракать он не сможет. Даже смешная мыслишка проскочила, мол, а почему бы не пойти попросить сделать завтрак Кенью? Ну а что, смешно ведь! А если серьёзно, то после первых же слов в голове парень скривился, сразу же откинув эту затею очень и очень далеко.
Из всевозможных вариантов он решил попробовать приготовить что-нибудь самостоятельно. Только вот последний раз он практиковался в готовке примерно… Никогда? Да, парень никогда не готовил себе самостоятельно. Его навыки начинаются и тут же обрываются на обыкновенном кофе без каких-либо добавок. Ел он обычно в ресторанах или же ему готовили подчинённые, как и многим Предвестникам. Поэтому готовка для парня была в новинку. Начинаем с простой яичницы, он же с ней справится, так ведь?
Скарамучча достал сковородку, масло и, соответственно, четыре яйца. Включив плиту со второй попытки, он немного призадумался над тем, какое количество масла требуется для яичницы. Не став долго забивать голову, парень вылил половину бутылки на сковороду, прикрыв её крышкой. Как-то раз наблюдая за готовкой одного из подчинённых, Предвестник прикинул примерное время, когда надо начинать разбивать яйца. И пусть тогда это была не яичница, а суп, в который тот паренёк закидывал тушёную свеклу этапом эдак пятым. Получилось-то весьма недурно. Поэтому он решил добавить ещё пару десятков минут на всякий случай под предлогом того, что кипит у него не вода. Ждать час, не меньше. Долго, зараза, зато самостоятельно и без чьей-либо помощи.
Плохая затея. Так подумал парень, когда увидел перед собой вязкую субстанцию, что потемнела на несколько оттенков уже на тридцатой минуте.
— Странно. Всё ведь правильно делал. Хотя, может, оно так и должно быть? — рассуждал вслух он, думая, как бы проверить масло на готовность.
— Что это тут у тебя? — Скарамучча отпрыгнул, задев локтем мирно лежавшее на столе яйцо, которое тут же полетело на пол, разбившись.
Перед ним стоял Тарталья, который, видимо, не так давно проснулся, если судить по весьма домашнему прикиду в виде пижамы. Была бы камера, парень бы обязательно сделал фотку и повесил в штаб на доску объявлений. Таких Предвестников простой люд никогда не увидит, вид холодных и жестоких машин нужно сохранять на постоянной основе.
— Яичница, — слегка поморщившись, ответил парень.
— Что-то непонятное у тебя масло, то ли вскипело, то ли нет. Брызни водой, проверь, вдруг уже можно готовить, — Чайлд как всегда хорошо играл дурака.
Предвестник с подозрением посмотрел на напарника, но руку всё же намочил. Тряхнув мокрым запястьем над сковородкой, в ту же секунду он услышал характерный треск, а масло начало брызгаться во все стороны, попав на ладонь, которую парень не успел вовремя отдёрнуть, и на лицо с ногами.
— Подсосник, блять! Что за хуйня? — выкрикнул он под громкий смех Тартальи, прячась под стол.
— Ты масло… — говорил парень, стараясь успокоится, но истерика накрывала его с новой силой, — перегрел, дурень.
Чайлд сполз по стенке и, скрутившись, продолжил смеяться над напарником. Человеку восемнадцать лет, а он не знает, как яичницу приготовить. Конечно, все были в курсе, что парень не силён в кулинарии, но чтоб настолько… Это что-то новенькое. Казалось бы, Предвестник, занимает почётную должность, теоретически хитёр, умён и силён, а на деле даже масло разогреть толком-то и не может. Вот вам и умный.
Когда треск со стороны плиты начал постепенно стихать, Скарамучча выполз из-под стола, метнув грозный взгляд на напарника, который до сих пор валялся в углу кухни. Он подошёл к нему, а затем во всех смыслах зарядил тому по голове, да так, что рыжая копна встала дыбом. Не зря же парень владел глазом бога электро, с его помощью можно аккуратно давать на вид лёгенькие подзатыльники, которые на деле в несколько раз мощнее обыкновенных. Плюс такой мини-скрытности заключался в том, что люди списывали подобное на дружеский жест, лишь посмеиваясь. Испытали бы они его на себе…
— За что? — будто ребёнок, возмущённо прошипел Тарталья, потирая голову, с некой обидой зыркнув на Шестого.
Но парень уже покинул помещение, а буквально через секунду послышался громкий хлопок входной двери, оповещавший Одиннадцатого об уходе напарника.
***
— Реально час грел? — с удивлением смотрела на рыжеволосого девушка, не веря.
— Я вам серьёзно говорю. Захожу, а этот коротышка над сковородкой пляшет. Я спрашиваю, мол, что делаешь, а он в ответ показывает это чудо. Ну я и прикольнулся, посоветовал ему водой брызнуть, — подмигнул парень, а затем звонко рассмеялся вместе с обеими подругами.
— Никогда бы не поверила, что Скарамучча настольно плох в готовке, — чуть хихикая, сказала Кенья, пнув ногой мирно лежавший на дороге камушек.
Тарталья не был бы Тартальей, если бы не поделился утренним событием с новыми знакомыми. Поэтому, застав двух подружек в доме у Ёи, он поспешил рассказать о невероятном приключении Шестого Предвестника. Погуляли, постебали и вскоре разошлись по своим делам.
Нэко немного поразмышляла на эту тему, вследствие чего у неё появилось парочка бредовых идей, одна из которых заключалась в угощении парня каким-нибудь обедом или ужином. Вот только звать его в гости вот так вот без причины было верхом дебилизма. Да даже если бы и имелась, он всё равно откажет. Кенье казалось, что Предвестник недоверчивый, осторожен с посторонними людьми, кем она, фактически, и являлась. Так хотелось назваться другом, но нет. Это явно не дружба. По крайней мере, как она поняла, для Скарамуччи друг явно не каждый второй человек. Определённо, такой ход был правильным. Друг — это не первый встречный в баре, не человек, с которым ты общаешься пару дней и тому подобное. Дружба — понятие сложное, и понимать её девушке было лень.
Кенья продолжила свои скитания по острову. Делать было нечего, задания выполнены, а тренироваться желания нет. По крайней мере, сегодня. Поэтому девушка решил держать путь на северо-восток, ближе к горе Ёго. А может, и туда успеет зайти. Кстати говоря, о горе Ёго. Нэко никогда не была на её вершине, в храме Наруками. Лишь слышала, что там открываются невероятно красивые виды на острова, а также там проживает Гёдзи, по совместительству главный редактор из Яэ. Интересно, эта женщина будет там по её прибытии? Было бы неплохо увидеть её своими глазами.
Спустя, наверное, часа два, Кенья стояла у подножья. Поднималась она не спеша, спокойным лёгким шагом, торопиться ей некуда. Девушка слегка недоумевала, когда встретила на пути обрыв, из-за чего пришлось карабкаться по камням с лианами. Хотя для Инадзумы, тем более её северной части, подобные вещи являлись обыденным. По всему региону встречались различные развалины, замшелые камни, разрушенные когда-то дома и храмы, но это всё предавало Инадзуме свою определённую атмосферу, которой не было в других странах. Особенно ночью.
По дороге девушка повстречала парочку жриц, что слегка удивлённо смотрели на неё. Они что, людей никогда не видели? Странные. Хотя ещё страннее было, когда нэко решила принять кошачью форму, дабы побыстрее добраться до нужного места. Люди смотрели на кошку с тем же удивлением, что и прошлые. Ощущение, будто они были в курсе, что за этим обличьем скрывается человек. Но как они могли это узнать, если такой возможности у них, по идее, нет? Может, кошек редко видят. Ну правда странные.
Нэко аккуратно, стараясь уберечься от лишних взглядов жриц, прошлась по краю горы, окончательно усевшись на ветку большого дерева, поджав под себя передние лапки. Не сказать, что вид был прям-таки потрясающим, как описывали некоторые. Впереди море, слева обрыв, справа комиссия Ясиро. Ничего сверхъестественного. Возможно, люди имели в виду вид с другой стороны, но перебираться туда Кенье было впадлу, поэтому она продолжила валяться на ветке Священной сакуры, изредка потягиваясь.
Уже начиная потихоньку дремать, нэко краем глаза заметила розововолосую фигуру. Кажется, с ушами. Но не предав ей особого внимания, девушка снова прикрыла глаза, перевернувшись на живот. Вот только оказалось, что шли именно к ней. Через несколько секунд рядом с ней, на краю небольшой платформы, которая была подведена к сакуре, уселась на вид молодая девушка.
— Выходи из облика, нэко, — от такого заявления Кенья чуть не упала с ветки вниз, благо необычная девушка успела поймать её за хвост, аккуратно переместив кошку себе на руки, а затем поставив на ровную поверхность. — Можешь не пытаться сбежать. Да и вреда я тебе причинять не собиралась.
Нэко-одиночка, понимая, что её раскрыли, превратилась обратно в человека, с осторожностью рассматривая новую знакомую. Это была не совсем обычная девушка: розовые волосы, лисий хвост, уши. Определённо, перед ней была лисица. И, возможно, та самая Гёдзи Великого храма Наруками.
— Как Вы… — Кенья начала было задавать вопросы, как девушка, будто читая её мысли, ответила почти на все.
— Я — Яэ Мико, Гёдзи этого храма и отношусь к общей расе Кицунэ и нэко. Отличить тебя от обычной кошки мне труда не составило, для меня это очевидно. Если мне не изменяет память, ты на данный момент последняя из третьего класса, — она читала её, будто открытую книгу.
— А Вы из первого класса, розововолосых? Но, Вы ведь лиса, а я… — Гёдзи снова перебила Кенью.
— Кицунэ и нэко тесно связаны друг с другом. Не сравнивай их с обычными лисами и кошками. Это совсем другое, — объяснила Яэ Мико. — У нас одинаковые классы, похожие техники и способности. Как я вижу, у тебя на данный момент есть две: обличие кошки и острые длинные когти. И то похвально. Но я вижу, в тебе явно есть потенциал, черноволосые двумя способностями не ограничиваются, — одиночке казалось, будто девушка знала всё про её происхождение.
— Вы… Очень умная, — подбирала слова Кенья, немного смущаясь. — Но я без понятия, как развивать эти способности. Превращаться я умела почти с детства, оно просто как-то само появилось. А когти, вроде бы, года два назад, когда я начала часто лазать по поверхностям.
— Эх, бедное дитя. Большой потенциал, которому никто не может помочь раскрыться, — вздохнула лисица, метнув спокойный взгляд в сторону одиночки. — Мне прям захотелось обучать тебя. Повторяюсь, вижу в тебе огромный потенциал. Ты далеко пойдёшь, тебе лишь нужна помощь и практика. Я обычно ищу выгоду в своих действиях, но ты… — она загадочно улыбнулась. — Впрочем, неважно. Согласна ли ты, Кенья, быть моей ученицей, раскрыв свои таланты?
Брюнетка была в шоке. Вот так и сходила посмотреть на Инадзуму с горы, а по итогу попала в лапы к кицунэ. Но что-то будто тянуло её назад, говоря не соглашаться. И этим «что-то» являлось недоверие. С чего это Гёдзи храма захотелось за просто так обучать какую-то незнакомку?
Яэ Мико же и вправду увидела в нэко нечто большее. Ей стало жалко её, как-никак последняя нэко третьего класса, да и в ней, опять же, был виден талант, сила. Хотя, если поточнее, почти последняя. Но вторая и третья в скором времени лишатся жизни, если судить по предсказаниям, которые ещё некогда не обманывали. Вымрет третий класс — начнётся жестокая борьба за силу между низшими классами, а затем вступят и высшие в попытках остановить балаган и, возможно, как-либо разделить место среднего. Поэтому держать считай последнюю черноволосую нэко надо под защитой. Она же может только помочь ей в обучении, чтобы та могла постоять за себя.
Кенья не знала, что ответить Гёдзи. Безусловно, новые способности ей пригодятся, но, честно говоря, было в какой-то мере страшно. Может, это на самом деле очередная шестёрка отца, а может, у неё ничего не получится и она разочарует Яэ Мико. Таких примеров с «а вдруг» можно привести очень и очень много. С другой стороны, это такая возможность научиться чему-то новому. Определиться было сложно. Но решать надо здесь и сейчас, Гёдзи долго ждать не будет.
— Я согласна! — быстро, слишком громко выпалила Кенья, зажмурившись, будто сейчас произойдёт что-то плохое. — И откуда Вы знаете моё имя? — уже тише спросила алоглазая.
Яэ Мико улыбнулась, положив руку на девичье плечо, вызвав небольшую каплю доверия с её стороны. Она видела, что девушка волнуется, боится неизвестности, но при этом всё равно сделала выбор, который может привести к неизвестному ей исходу. Раз приняла решение положительно ответить, значит, готова. Можно считать это предложение за мини-проверку.
— Тогда завтра в полночь жду тебя на этом же месте. Постарайся как следует отдохнуть, тренировки будут жестокими. А теперь ступай, малышка. Надеюсь, ты не сбежишь и всё же придёшь в назначенное мной время.
Кенья лишь кивнула, улыбнувшись ей в ответ. Всё же недоверие к Мико постепенно отступало, меняясь на противоположное чувство. Страшно, но интересно.
«Эх, маленькая, маленькая девочка. Какие же трудности ждут тебя на дороге твоей печальной юдоли…»
