Место занял новый босс (не такой как старый)

      22 января, Доки.       Оказавшись в нескольких кварталах от своего дома, я спряталась в пустом переулке и с помощью насекомых убедилась, что никого поблизости нет. У меня всё лучше получалось использовать их, чтобы отыскивать других людей. Однако сейчас, глубокой ночью в январе, тут, разумеется, никого не оказалось. Да и не то чтобы в доках вообще обитало много народу.       «Это место и в самом деле умирает», — печально произнёс Владимир. — «В прежние времена тут даже зимой круглые сутки людей хватало. Здесь всегда можно было найти шанс заработать».       «Да не ной ты», — влезла Анкоридж. — «Нас наконец-то ждёт хоть какая-то разборка, даже если без убийств, по правилам для самых маленьких».       Несмотря на весь их энтузиазм и, если уж говорить честно, мой собственный тоже, я постаралась подготовиться к этой вылазке как можно тщательнее. Взяла кучу пластиковых стяжек, на спине закрепила аптечку, в карманах на поясе хранятся блокнот для записей и полностью заряженный «одноразовый» телефон. Ещё я всё-таки надела под шелковый поддоспешник термобельё — несмотря на кучу разных сил и нечувствительность к боли, ощущение холода всё равно было неприятным, вызывая дрожь.       Я быстро надела и скрепила вместе все детали брони, а затем забралась на ближайшую крышу. Даже при весе в двести фунтов (в доспехах) перепрыгивать с одного здания на другое было совсем несложно, а если расстояние оказывалось слишком велико, в ход можно пустить крюк-кошку. Чем дальше я забиралась вглубь доков, тем чаще приходилось ими пользоваться: склады и заводские корпуса часто окружены парковками или пустыми погрузочными площадками, через растрескавшееся покрытие которых тут и там теперь пробивались сорняки.       Крюки работали в точности, как и задумано. Правильный поворот запястья, чтобы извлечь или убрать устройство, а движение пальца запускает «кошку» в стену либо край крыши. После удара внутренний механизм закрепляет её на месте: либо встроенный винт вкручивается в прочные поверхности, либо, если крюк уже пробил стену, лапы расходятся в стороны, чтобы увеличить площадь, а потом складываются вновь при извлечении.       Для подстраховки я сначала закрепляла вторую «кошку» на той крыше, где стояла сейчас, вытягивала кабель и только тогда заставляла первую катушку тянуть вперёд. Затем отцепляла крюк от предыдущей крыши, сматывала кабель и повторяла весь процесс. Пускай так я и не летела со скоростью Тарзана на лианах, но это всё равно быстрее, чем идти пешком.       «Телепортом было бы ещё лучше», - ворчливо напомнила Петарда уже в пятый раз за ночь. Я в ответ лишь молча закатила глаза.       Двигаясь вперёд, я использовала нескольких активных даже в такую погоду насекомых, чтобы отслеживать людей на улицах внизу. Иногда вдобавок использовала кровавое зрение, чтобы заглянуть за стены домов, но пока что только изредка попадались пытающиеся переждать ночь бродяги. Когда я приземлилась на очередную крышу, несколько из них заворочалось в глубине здания, но никто так и не проснулся.       Я широко улыбалась, хоть этого и не видно под шлемом. Хотелось и в самом деле просто телепортироваться по крышам у всех на виду, а не только внутри какого-нибудь закрытого со всех сторон склада, как я делала пару раз для тренировки. Но и такой способ довольно неплох. Пусть даже холодный воздух находил малейшие отверстия и не закрытые места в броне, вновь и вновь пробираясь под доспехи словно нож в руках маньяка, но ощущения от полёта между зданиями всё равно были слишком потрясающими, чтобы отвлекаться на мороз и падающий снег.       Когда мне в первый раз пришла идея напасть на Барыг, я сразу решила атаковать главную базу и за один заход вывести из игры всех их кейпов, но силы Тактика подсказали, что это далеко не лучший план. Если подумать об этом, тот факт, что почти все Мясники эту идею сразу охотно поддержали, уже должен был меня тогда насторожить.       Во-первых, у меня всё ещё нет собственного боевого опыта, тем более опыта сражений против кейпов, а там их будет трое на одного и вдобавок одна из этих трёх — Технарь в собственном логове. А пока пара десятков обычных бандитов сойдут для тренировки, и уже после я буду готова заняться их главарями.       Вторая проблема в том, что старое правило про «отруби змее голову, а тело сдохнет само» в отношении Барыг не работает. Если я разом отправлю все верхушку за решетку, то все их дилеры, быки и торчки просто разбегутся по улицам. Похоже, именно поэтому Протекторат и терпел их, вместо того, чтобы просто однажды собрать отряд и повязать тут всех сразу — Барыги оттягивали на себя часть отморозков, которые не вступят в ряды АПП или Империи. Для властей уж лучше одна средней силы банда, чем два десятка мелких тут и там, которые могут усилить одну из сторон.       Потому сегодня я иду не за главарями, а чтобы накрыть точку по варке наркоты. Наткнулась на неё не так давно, когда разбирала старые станки с заброшенного завода на металл для своих механизмов. Метамфетаминовая лаборатория была спрятана на закрытой фабрике, в доках таких зданий сейчас полно. Характерный дым из труб выдавал их с головой, но в этой части города всем было наплевать, так что никто туда не лез.       Едва нужное здание оказалось в радиусе действия моих сил, я отправила внутрь имеющихся под рукой насекомых, так что к моменту приземления на крышу мухи и мошки уже сидели на каждом из Барыг, отслеживая их перемещения внизу в реальном времени.       «Чертовски полезная способность» — заметил Тактик. — «Даже если мы не будем пользоваться силами Властелина для чего-либо ещё, и в таком виде они дают большое преимущество».       «Хотя ощущения супер странные», — добавила Петарда. — «Словно ощупываешь всё вокруг тысячей пальцев сразу».        «Эй, как думаете, а можно использовать эти силы, чтобы целиться?» — вдруг предложил Владимир. — «Вешаешь на врага жука и всегда будешь знать, куда тебе стрелять».       «Да, точно!» — воскликнула Петарда и обратилась к Сваре: — «Ну же, не дуйся, этот фокус отлично будет сочетаться с твоим прицеливанием».       «Отвали».       Пока они болтали, я переключилась на восприятие кровеносных систем. Народу внутри оказалось больше, чем ожидалось. Может, они сегодня забирают партию товара? Или просто пригласили друзей, чтобы упороться вместе большой компанией? Так или иначе, сейчас там восемнадцать человек, хотя я ожидала не больше десяти на одной точке. Несколько варщиков возились с самопальной химической посудой у столов, сдвинутых вместе возле старого кирпичного камина, а остальные просто разбрелись по всему цеху, со скуки подпирая стены или устроившись на остатках древней мебели там и тут.       Я уже была готова броситься в атаку, но тут сработала сила Тактика. Которую я, несмотря на постоянное нытьё Петарды, отказывалась даже про себя называть «стратегическим чутьём»… Так или иначе, сила Умника подтолкнула меня подойти к краю крыши и снаружи взглянуть на вход в здание. Похоже, у Барыг хватило предусмотрительности, чтобы оставить на стрёме одного потрёпанного мужика, смолящего такую же потрёпанную самокрутку. А ещё «часовой» трясся от холода, и его успело слегка присыпать снегом.       Я отступила, выстрелила обоими крюками прямо под ноги, быстро подёргала тросы для проверки, а затем просто перешагнула через край крыши. Сразу включились встроенные регуляторы скорости, замедляя падение, так что скоро я уже шла вниз по вертикальной стене, неторопливо приближаясь к наблюдателю.       «Ладно, признаю, довольно клёво исполнено», — ворчливо оценила Анкоридж.       Её сдержанный комплимент меня порадовал, однако сейчас куда важнее было правильно приземлиться и напасть на противника. Целый набор из разнообразных навыков, рефлексов и заученных приёмов был отдельной головной болью, с которой приходилось разбираться каждому Мяснику. Так что, планируя захват охранника, мне специально пришлось сосредоточиться только на несмертельных способах нейтрализации. И не думать о том, как можно сломать ему шею, вогнать нож в череп или в эту милую точку слева от четвёртого поясничного позвонка, которая для доставшейся от Шпильки силы Умника почти светилась как самое уязвимое место.       Вместо всего перечисленного я почти бесшумно спустилась как можно ниже, пока между нашими головами не осталось около фута. Затем нужным жестом отцепила крюки, спрыгнула на землю за спиной наблюдателя и сразу же схватила его за шею. Он начал вырываться, но у меня осталась свободной вторая рука, так что я ударила бандита в подмышку и в бедро сжатыми пальцами, чтобы парализовать нервы, а затем зажала ему рот, не давая крикнуть.       «Могла бы просто огреть его по голове», - раздраженно заметил Берсерк. Наблюдатель тем временем почти прекратил дёргаться.       «Ну, разумеется, ведь это не причинило бы ему ни малейшего вреда», - ответила я с сарказмом.       В конце концов, мужик всё-таки отрубился, я осторожно опустила его на снег и обыскала карманы грязной куртки. Под полой обнаружился большой кусок стальной трубы, который я сразу позаимствовала, ещё нашелся мутный пакет с травой и одноразовый телефон. Последний я тоже забрала с собой, затем подошла к воротам, пропустила трубу через обе ручки и завязала её узлом.       Теперь остальные Барыги заперты внутри, хотя сами они ещё этого не знают. Я забросила наблюдателя на плечо и выстрелила крюком вверх, чтобы вновь подняться на крышу. Тело можно было оставить и здесь, но в такую погоду бандит рисковал быстро что-нибудь себе отморозить.       «Да ладно-о-о-о-о…» — застонал Гниль. — «Он же враг, или ты уже забыла? Тебе должно быть насрать на врагов!»       «Вам, может, и насрать, а мне — нет».       Гниль попытался доказать свою точку зрения, но я быстро спихнула его в темноту, пока забиралась на крышу и бегом преодолевала расстояние до спуска вниз. Эту дверь даже не заперли, так что я тихо добралась по лестнице до балкона, с которого видно всю фабрику. Я оставила там часового и на всякий случай прицепила его запястье к ограждению, затем изучила Барыг внизу уже собственными глазами.       К этому моменту почти все свободные от работы собрались возле горящей бочки, передавая по кругу горящий косяк и бутылку с каким-то пойлом. Ещё несколько человек в самодельных защитных костюмах продолжали возиться с варкой наркоты, но они в таком виде выглядели даже менее опасными, чем те, кто успел обдолбаться дурью.       Я даже подумала, не стоит ли дождаться, пока кто-нибудь решит отойти, а затем начать вырубать их по одному, но быстро отказалась от такого плана. Никто из них всё равно не представляет для меня угрозы, даже если у них там припрятана пара пулемётов.       «Эй, как насчёт пафосного появления?» - предложила Петарда и указала мне на балки, поддерживающие крышу. Я быстро поняла её идею и зловеще усмехнулась в предвкушении.       Отошла на несколько шагов, затем взяла разбег и оттолкнулась от перил балкона. Ближайшая балка была футах в десяти от него и ещё на пару футов выше, но я смогла допрыгнуть без проблем, в последний момент правильно согнула колени, гася звук приземления. Дальше просто переползала с одной балки на другую, прежде чем остановиться прямо над кругом угашенных Барыг, которые продолжали закидываться шмалью с пугающей скоростью.       «Боже, я обожаю такие моменты», — ностальгически вздохнув, поделился Владимир. Разумеется, любитель засад пришел в восторг от моего решения.       Затем я просто выбросила из головы все мысли, встала на балке в полный рост и сделала шаг в пустоту.       Я приземлилась рядом с этим кружком наркоманов, лишь слегка присев, чтобы погасить инерцию. Кто-то закричал, испуганный грохотом моего падения, а затем разнообразных воплей сразу стало больше, как только я схватила двух ближайших парней и швырнула их в толпу. Женщина с бутылкой попыталась швырнуть ею в меня, но была уже настолько бухой, что промахнулась на несколько футов. А тот парень, который во время моего появления долбил траву, сейчас блевал, стоя на коленях и царапая себе горло. У него изо рта тянулся дым.       «А-ха-ха-ха-ха-ха, ой, бля!» — Петарда не могла поверить увиденному. — «Он проглотил этот хренов косяк! Господи, надо было захватить фотоаппарат!»       Я поморщилась от мысли, насколько это должно быть больно, а затем забыла о нём и подняла руки, принимая боксерскую стойку. Мужик справа нанёс размашистый удар… я отклонила руку и пробила ему в грудь с правой, затем схватила за одежду и швырнула в негра с разводным ключом. С криками оба покатились по полу, путаясь в конечностях.       Женщина, недавно бросившая в меня бутылкой, попыталась убежать. В этот момент я выбила выкидной нож из руки ещё одного бандита, нажала ему пальцем на нервный узел за ухом, чтобы вырубить, а потом пнула оказавшееся поблизости кресло. Оно пролетело через зал, сбило женщину с ног и заставило покатиться по полу, но судя по плотности доносящегося с той стороны мата, пострадала она несильно.       Остальные, оставшиеся на ногах, уже успели вооружиться всем, что под руку подвернулось, но нападать не торопились. Видимо, произвела впечатление скорость, с которой я свалила несколько их товарищей. Давать Барыгам время, чтобы набраться храбрости, я не стала, просто пошла вперёд, быстро сократив дистанцию.       Грязный парень с татуировкой на шее запаниковал и бросил свою палку, вместо попытки влезть в драку начал обходить меня по широкому кругу, чтобы потом свалить. Я не стала его трогать, сосредоточив внимание на остальных и доверившись «своим» инстинктам. Врезала первому по морде тыльной стороной ладони, сжатыми пальцами встретила удар ещё одной бутылки, разбив стекло. Ещё кто-то получил локтем по рёбрам, затем я врезала головой в лоб мужику с пыльными дредами и ударила ногой назад, попав в живот подкравшемуся парню с татуировкой, пинок заставил его буквально сложиться пополам.       Ещё двоих я столкнула головами, как в мультике, следующему парню досталось несколько ударов по рёбрам и напоследок ладонью по шее. Трое рухнули на пол, последний из оставшихся на ногах бандитов проследил за падением тел, развернулся и бросился бежать. С отвращением я отметила, что муха, которую я посадила ему в штаны для отслеживания, чувствует, как намокает ткань.       Все варщики рванули к дверям ещё в момент моего появления, и сейчас они продолжали без толку долбиться в закрытые створки, глядя, как я приближаюсь к ним. Я даже не стала торопиться и ускорять шаг — пускай стараются, быстрей устанут сами.       Когда я была уже рядом, они всё-таки начали оборачиваться, страх на лицах было видно даже сквозь защитные маски и очки. Только обоссанец всё ещё колотился в двери, выкрикивая все известные мне матерные слова и конструкции, а чтобы понять значение нескольких особенно заковыристых, мне даже пришлось лезть в память Мясников.       Затем один из «химиков», жирный и потный, стянул кухонные варежки и с воплем швырнул их на пол. Сила Чуткого предупредила об угрозе, я бросилась вперёд, но недостаточно быстро, чтобы помешать ему выхватить ствол и выстрелить.       Он держал пистолет набок, как не станет делать ни один нормальный стрелок, руку водило во все стороны, так что оказалось чистой случайностью, что его пуля угодила мне прямо между глаз. Голову резко дёрнуло назад, шлем от удара загудел как колокол.       «Вот срань, он что, правда, в нас попал?» — воскликнул Камнетёс, но без особой паники.       «Выпотроши его!» — прорычала Немейская, она это восприняла не так спокойно.       Я медленно и хрипло выдохнула, опустила голову и встретилась взглядом со стрелком. Пушка выпала из его дрожащих пальцев и покатилась по бетону, следом он и сам рухнул на колени, испуганно захныкав.       — Вы знаете, — непринуждённо сказала я, обращаясь к остальным, — можно ведь и просто сдаться.       Пара варщиков выглядела достаточно напуганными, чтобы послушаться меня, однако в этот момент самый мелкий из толпы прыгнул вперёд и попытался врезать мне в челюсть. Я отклонилась назад, пропуская руку мимо, затем вырубила его ударом по затылку, однако момент уже был упущен, масса людей с воплями навалилась на меня. Безнадёжно вздохнув, я блокировала локтем кулак, отбила чью-то ногу, поймала ладонью монтировку, затем выдернула её из рук противника и отшвырнула подальше. Затем сама перешла в атаку, раздавая быстрые удары кулаками или сбивая бандитов с ног.       Я свалила ударом очередного Барыгу, когда ещё один вдруг нырнул на пол, левой рукой подхватил валяющуюся на бетоне пушку, а правой выхватил из-под одежды ещё одну. Я прыгнула вперёд прямо перед тем, как он зажал спуск, вцепилась ладонями в стволы пистолетов как раз в тот момент, когда варщик начал палить и орать одновременно.       Наконец, выстрелы сменились безобидными щелчками, он выпустил из рук бесполезное оружие и неловко отшатнулся, пытаясь оказаться подальше от меня. Я разжала пальцы, позволив пистолетам упасть под ноги, затем опустила ладони и на бетон посыпались расплющенные о броню пули. Освободив руки, я схватила последнего противника за воротник.       «Господи, он же угробил перчатки», — Ток-Тик был расстроен. — «Они все погнуты теперь, как чёрт знает что!»       «Ну и чего теперь?» — Камнетёс только «пожал плечами». — «Она может элементарно их выпрямить обратно».       «Не в этом суть», — огрызнулся Технарь нетерпеливо. — «Броня не держит нормально даже малый калибр, а следовательно — она неэффективна».       «Несколько пистолетных пуль подряд в упор в самое слабое место доспехов», - возразил ему Тактик. — «Я бы сказал, что латы отлично справляются».       Продолжая прислушиваться к их спору, я подняла доморощенного стрелка в воздух. Произнесла, заставив себя сохранять ровный тон:       — Сдавайся по-хорошему. Тебе же лучше будет…       — На хуй иди, шалава подзаборная! — он оскалился и плюнул мне в лицо. — Думаешь, можешь залупаться на Барыг? Толкач тебя выебет, засадит в жопу так, что хуй изо рта выйдет, а я на это посмотрю…       Я развернулась и швырнула его об пол с такой силой, что тело подскочило обратно… Затем снова поймала за воротник в полёте, медленно подняла над собой, разжала пальцы и позволила с криком рухнуть наземь. После чего присела рядом на одно колено и отвела руку, собираясь размазать тупого мудака в фарш. Мясники радостно подбадривали, глядя как я сжимаю кулак и размахиваюсь для удара. Лицо этого ублюдка побледнело от страха, мелкий говнюк думал, что можно выёбываться на нас и рассчитывать остаться после этого живым…       Я утопила Мясников изо всех сил, только бы как можно быстрее затолкать их всех в самый дальний и тёмный угол своего сознания. Внезапное исчезновение шума в голове и всех эмоций, своих и чужих, ощущалось так, словно меня окатили ведром ледяной воды, но сейчас я была этому только рада. Разжала пальцы и перевернула бандита на живот, руки действовали механически, повторяя заученные движения: достать стяжки, связать запястья вместе, не давать задержанному вырваться.       Я не мешала ему орать и материться, пока тащила к остальным телам у огня, просто повторяла нужные действия как автомат. А внутри переживала и корила себя даже в таком почти бесчувственном состоянии, что остаётся мне, если отправить в темноту сразу всех Мясников.       Я потеряла контроль. Не настолько, чтобы убить человека, но достаточно, чтобы причинить кому-то боль только потому, что он меня разозлил.       И хуже всего, в тот момент не было мыслей о том, что делаю «я», Тейлор Эберт. Я думала, что будем делать «мы», Мясник. Они всегда отвечали на любое оскорбление, заставляя обидчика платить за него кровью… а если повода для резни не было, то придумывали его сами или и вовсе обходились даже без предлога.       Пока коллектив исходил злостью и пытался выбраться из темных глубин моего разума, я одного за другим стаскивала Барыг ближе к горящей бочке, затем связывала руки и ноги, их стоны и оскорбления до меня почти не доносились, всё было как в тумане. Хотя у меня всё же хватило ума отнять у каждого телефон и сложить их в одну кучу, прежде чем заняться изучением рабочего места варщиков.       По пути к столам с оборудованием я прекратила топить Чуткого и сразу почувствовала, как эмоции становятся немного живее и ярче, стоило ему всплыть из темноты… Я была уверена, что хотя бы он не будет призывать меня немедленно начать убивать и калечить людей. Пока он молчал, я успела изучить самодельную лабораторию и по пути прикарманить содержимое банки с надписью «на расходы». Наверное, с этих денег они собирались закупать себе химикаты и новое оборудование.       Где-то вдалеке Чуткий откашлялся, прежде чем выдавить:       «А ч-ч-ч… ч-ч-ч… ч-что с тем п-парнем?»       Я не могла вспомнить, о ком именно речь, пока он не указал мне в сторону балкона над дальним концом зала. Точно, часовой… Лучше держать его рядом со всеми остальными. С этой мыслью я зашагала через цех.       «Т-ты никого не убила».       Я запрыгнула на балкон — там высота была всего-то десять футов. Часовой уже пришел в себя и сейчас пытался отцепить руку от перил, но тут же застыл, стоило только мне появиться. Я разрезала стяжку и закинула бандита на плечо, не обращая внимания на его попытки вырваться. Ответила мысленно:       «Я была к этому очень близка. Может, я совсем не гожусь для подобных дел».       Чуткий молчал долго, достаточно долго, чтобы я успела заново стянуть часовому руки и дотащить его до остальных Барыг. Достаточно долго, чтобы я уже успела подумать, что герой снова отрешился от всего вокруг. А потом…       «Я т-тоже так думал в с-свой первый выход. Т-ты справляешься лучше, ч-ч-чем я тогда».       Вздохнув, я села прямо на ближайший стол и достала свой одноразовый телефон.       «Спасибо, Чуткий». — поблагодарила я. Герой в ответ только пожал плечами и вновь закрылся от внешнего мира, даже такая беседа полностью его вымотала.       Набрала 911, но остановила палец над кнопкой вызова.       Даже в нынешнем почти бесчувственном состоянии я всё равно ощущала, как чужая ярость просачивается ко мне от Мясников, медленно всплывающих из темноты. Я всё ещё не могла разобрать отдельных слов, но уже различала тон их голосов. Они злились, но не из-за парня, который плюнул в меня, а из-за того, что я всё ещё продолжала сопротивляться и не уступила им и в этот раз… Их гнев копился во мне и напоминал застрявший где-то внутри тлеющий уголь, каждый выдох сейчас чувствовался так, будто я дышу огнём. Но то, что они на меня злились, где-то в глубине души радовало… Я победила снова, пусть и смогла удержаться лишь в последний момент. Но гордиться этим достижением можно будет и позже, а пока нужно просто перевести дух.       Я положила телефон на стол, повернулась спиной к огню и коснулась рукой забрала шлема. Нащупала пальцами скрытые крепления и открыла его нижнюю часть. Чистый воздух после душного шлема ощущался на вкус, словно бальзам… Заметка на будущее: доработать вентиляцию внутри. Возможно, хорошим решением станет добавление воздушного насоса и фильтров с активированным углём? Но этим займусь в другой раз.       Я откинула голову назад и медленно выдохнула, глядя как в холодном воздухе поднимается пар. Выглядело так, словно одновременно я выдыхаю из себя копящуюся внутри злость, хотя бы частично.