Игры сильнейших

Мы все хотим, чтобы кто-то приглядывал за нами, хотим знать, что мы кому-то дороги.

      Неджи чувствовал себя некомфортно, меланхолично помешивая сахар ложечкой. В цветочный заглянули Чоуджи и Шикамару с большой коробкой елочных украшений, и теперь команда номер десять занималась развешиванием гирлянд и других безделушек. Неджи хотел оставить напарников, но мягкое прикосновение Ино, и ее просьба остаться, в сопровождении робкой улыбкой, заставили его прилипнуть к стулу и стать немым зрителем.       — Шикамару, вешай нормально!       — Я нормально вешаю, — отмахнулся тот от нее.       — Поэтому один конец короче другого, — Ино ущипнула его за ляжку, — слезь, я сама повешу.       — Зачем тогда вообще надо было звать нас? — прошипел Шикамару, потирая пострадавший участок кожи.       — Чтобы ощутить дух Рождества, тупица.       Неджи было непривычно видеть Ино… такой. Рядом с ним она так лучезарно не улыбалась, прячась под маской стеснительности, совсем как Хината. Это сравнение заставило его мысленно усмехнуться. И все же они были слишком разными. Хината напоминала луну, Ино же была солнцем. Звезда и спутник…       Шикамару сел рядом с ним, подперев щеку рукой. Парень выглядел уставшим, о чем говорили глубокие темные тени, залегшие под глазами.       — От женщин одни проблемы, — пробубнил он, сонно зевая, — сами не знают, чего хотят.       Неджи не ответил, лишь приподнял уголок губ. Он перевел взгляд на Ино, воодушевленную и порхающую со стремянкой в обнимку. Совсем непохожи.       — Она тебе правда нравится? — спросил Шикамару, будто читал его мысли.       — Нравится, — уверенно ответил Неджи, но в его глаза не взглянул, затылком ощущая, что ему не поверили, — переживаешь, что я забрал ее?       — Она мне… друг. И она мастер влипать в неприятности. Конечно, я переживаю за нее, — Нара сделал паузу, зацепившись взглядом за волосы Ино, — только ей не говори.       Неджи кивнул и поднёс чашку с уже остывшим чаем к губам. Кислое каркадэ и сладкое яблоко.       — Шикамару, помоги Чоуджи распутать гирлянду, — велела Ино, залезая на самый верх шаткой стремянки.       — А потом она скажет, что я ее криво повесил, — обратился Шикамару к Неджи, но послушно встал и пошел на помощь к другу.       Хьюга заметил, что Ино оказалась более шумной, рядом с напарниками в ней просыпалась чрезмерная активность и абсолютная уверенность в действиях. Она командовала, направляла и дерзила, но при этом широко улыбалась, когда думала, что никто этого не видит. Ино встала на носочки, пытаясь повесить объемную снежинку, закрепив ее за леску на потолке.       — О, Ино, у тебя здесь целый склад подарков, — поразился Акимичи, заглядывя за стойку.       — Чоуджи, — прошипела блондинка, резко дергаясь, — положи на место.       Неджи уловил, словно в замедленной съемке, как пошатнулась стремянка от резкого наклона Ино назад, он подскочил со стула, но не успел сделать и шагу, как лестница полетела, и девушка вместе с ней. Яманака успела лишь пискнуть, прикидывая, как наиболее удачно ей приземлиться.       — Почему я не удивлен? — прохрипел Шикамару, прижимая девушку к себе. Ино хлопала глазами, не понимая, что происходит. Она сидела на полу целая и невредимая, чего нельзя было сказать о Шикамару, принявшего весь удар на себя.       — Ты в порядке?       — Не считая отбитого копчика, да, — парень поморщился.       Неджи нахмурился, не в силах двинуться с места. Отчего-то дружеский жест ему не понравился, может, потому, что это он должен был поймать Ино? Парень мотнул головой и подошел к все еще сидящей на полу девушке, он протянул руку, помогая встать.       — Сильно болит? — обеспокоено спросила Яманака.       — Не особо, — Шикамару поморщился, поднимаясь с пола следом за ней.       — Давай, я осмотрю тебя, подними кофту.       — Все нормально, — парень отошел подальше, но Ино его слова не успокоили.       — Я сказала, снимай кофту, — сердито произнесла девушка, закатывая рукава водолазки.       Неджи скрестил руки на груди, наблюдая за перепалкой двух напарников. Перед глазами все ещё стояло падение Ино и чужие руки на ее талии. Парень не мог понять, почему столь простое действие вызвало в нем такой негатив. Все же Хьюга был собственником, все же Яманака ему симпатизировала. Она была его полной противоположностью. А еще девушка была красивой и в скором времени обещала расцвести еще сильнее.       Ино поймала Шикамару, ловко заломив тому руку.       — Ты решила меня окончательно покалечить?       — Помолчи уже, — шикнула она на него и задрала кофту, — я не виновата, что ты понимаешь только физическую силу.       Шикамару сдался, перестав дергаться. Холодные пальцы коснулись низа спины и осторожно провели вверх-вниз. Парень затаил дыхание, слишком приятными оказались действия напарницы. Он чувствовал, как боль уходит, оставляя после себя лишь мягкое жжение.       — Готово, а ты упрямился, — Ино отпустила его, — кого еще нужно подлечить?       — Не знал, что ты еще и медик, — искренне поразился Неджи. Он знал, что девушка первоклассный ниндзя, но то, что она умеет пользоваться медицинскими дзюцу, оказалось настоящим открытием.       — Это Сакура настояла, чтобы я занималась вместе с ней, а потом мне самой понравилось.       Неджи вернулся к недопитому чаю, уже внимательнее наблюдая за действиями Ино, чтобы на случай, если та снова окажется в беде, он был рядом, чтобы помочь.