Игры сильнейших

      Неджи почти не спал по ночам. Ему снилось безжизненное тело Хинаты с засохшими струйками крови у рта. Он и представить не мог, что маленькая Хината побежит спасать Наруто от Пейна в одиночку. Если бы он тогда не задержался на миссии, если бы чуть раньше успел вернуться в Коноху, то столь жуткое зрелище не отпечаталось бы в сердце. Неджи не позволил бы ей сражаться в одиночку, заслонил бы собой… Слишком много этого проклятого «бы».  И, чтобы не думать обо всем, парень решил прогуляться по ночной деревне. Он покинул полуразрушенный квартал и побрел прочь, не разбирая дороги.       Его чувства к Хинате с каждым днем лишь крепли, не давали покоя, особенно после расставания с Ино. Сколько уже времени прошло с тех пор, как солнечная блондинка перестала быть его якорем?  Достаточно, чтобы почувствовать себя пустым. Неджи с головой ушел в тренировки, лишь бы вытравить из головы все мысли — получалось, но лишь на время, пока Хината робко не стучала в дверь его комнаты и тихим голосом не звала прогуляться.       Это стало очередной маленькой традицией. По выходным, когда ни у кого не было миссий, они выходили на улицу, стоило солнцу окрасить небо ярко-оранжевыми красками, и шли к реке, где гуляли несколько часов, разговаривая ни о чем, но в тоже время обо всем. Так Неджи узнал, что Хината не любит читать глупые романы для девушек, а когда она волнуется, то незаметно начинает грызть ногти, за что получает нагоняй от Хиаши.       Неджи заметил одинокую фигуру, слоняющуюся по улице, как и он сам. Слабый запах табака дошел до него, и парень сразу понял, кто движется ему навстречу. Остановившись под фонарем, Шикамару махнул ему рукой и полез в карманы за пачкой сигарет. Неджи решил подойти к нему, поборов легкое напряжение, все еще витающее между ними.       — Гадость, конечно, — сказал Шикамару, кивнув на сигарету, — но успокаивает.       — Я слышал про вашего сенсея, мне жаль.       — Спасибо.       Повисло молчание, нарушаемое чирканьем зажигалки.       — Как себя чувствует Хината? — спросил Шикамару, как только докурил.       — Уже лучше, Сакура знает свое дело.       — Это было смело.       — И безрассудно, — Неджи пожал плечами, прогоняя мрачные мысли.       — Она дорога тебе.       Не вопрос, а утверждение. Как много эмоций написано у него на лице? Как много Шикамару успел прочитать? А может он уже давно все знает и еще тогда рассказал обо всём Ино? Не похоже. У нее была искренняя радость, когда он признался ей, что ему кое-кто нравится.       — Я хорошо узнаю этот взгляд, — продолжил Шикамару, поняв его смятение, — сам ловлю себя на нем постоянно.       — Ты знал с самого начала?       — Догадывался, только не понимал, зачем тебе тогда встречаться с Ино.       — Твоим мозгам можно позавидовать, — усмехнулся Неджи, посмотрев на спокойное, даже уставшее, лицо парня, — может еще дашь мне совет?       На совет он не рассчитывал, особенно от Шикамару. Его задело, что тайну, которую он так бережно берег, знал кто-то ещё.       — Расскажи ей обо всём.       Неджи не поверил своим ушам. Шикамару оставался все таким же невозмутимым, смотрел вдаль на неизвестное ничто и чиркал зажигалкой.       — Это невозможно.       — Я тоже когда-то так думал. Мне было двенадцать, когда за меня решили мою судьбу, навязав свадьбу с Ино. Она не переносила меня на дух, — Шикамару слабо улыбнулся, пока Неджи жадно ловил каждую его эмоцию, будто пытаясь уличить во лжи, — собственно, как и я ее, а потом она заявила, что влюблена в тебя, и я подумал, что вот он — мой шанс на счастливую жизнь без нее, но чем дольше мы были командой, тем сильнее сближались, хотели мы того или нет.       — Зачем ты мне это говоришь?       — Я жалею лишь о потерянном времени, если ты понимаешь, о чем я.       Неджи понимал. Неджи хорошо понимал. Настолько хорошо, что хотелось выть, пока голос не сорвётся.       — Что ж бывай, — Шикамару попрощался и ушел прочь, поселив в сердце Неджи ещё больше смятения.       Кто бы мог подумать, что гений клана Нара переиграет гения клана Хьюга? Это было второе самое обидное поражение в жизни Неджи.