Истина и винтовка

      Выйти за сигаретами, когда солнце клонилось к горизонту и обещало густые сумерки, было вообще-то очень паршивой идеей. За последние несколько дней нервы Антона смахивали на провода бомбы, которая вот-вот могла рвануть. Сколько секунд, минут или часов осталось перед тем, как случится этот взрыв, он понятия не имел. Нужны сигареты. А последняя пачка оказалась пустой пару часов назад.       Помимо этой привычки он обзавёлся и другой – быть бдительным за пределами собственной квартиры. А бдительность, как ни крути, требовала хотя бы минимальной маскировки. Теперь светить лицом на улице было совершенно не рационально.       Антон надел безразмерную толстовку, ловко зацепил за уши резинки маски, по привычке надвинул на глаза кепку и накинул капюшон. Хлопнув дверью квартиры, он понадеялся, что никто не узнает его, и эти несколько метров до магазина не подкинут ему проблем. И это могло бы сработать. План имел все шансы на успех, но в одном Антон прокололся – рост он скрыть не мог.       Телефон зажужжал в кармане на обратной дороге, когда он возвращался домой с блоком сигарет в рюкзаке. Достав телефон, он взглянул на незнакомый номер и напрягся так, как, если бы ему собирались сообщить о смерти родственника. Или – о его собственной, которая наступит через пару минут.       Шутки шутками, а это вряд ли была шутка. И вряд ли этот звонок – один из случаев телефонного мошенничества, социальных опросов или навязчивой рекламы. А если это то, о чём он подумал, то весь его план с маскировкой и быстрой вылазкой за блоком сигарет – полное дерьмо. Провальное дерьмо.       – Да? – ответил он, прижав телефон к уху.       – Стой на месте.       И оставалось только застыть на месте. Он напряжённо сжал губы и огляделся. Поблизости никого не оказалось, и это, на самом деле, было куда страшнее. Ведь, если бы тот, кто собирался навалять ему, показался на глаза, ситуация обрела бы хоть какую-то ясность. Но сейчас было непонятно, словом, ни черта.       Попытки Антона найти звонящего не остались незамеченными. Из динамика послышалось:       – Даже не пытайся, не найдёшь.       – Кто это? – нахмурился Антон, вслушиваясь в спокойный и ужасно самоуверенный мужской голос.       – Дорогу справа видишь? – ответили ему, проигнорировав вопрос. – Сверни туда и обойди дом с другой стороны.       – С чего бы? – скептично возразил Антон. – Решил грохнуть меня? А я тебе ещё в этом помочь должен?       – Ты же знаешь, – заговорил незнакомец, – что оказался не в лучшей ситуац…       – А, – перебил Антон. – Понял. Угрожаешь?       – Нет, защищаю тебя.       Антон растерянно умолк, пытаясь разгадать интонацию чужого голоса. Сарказм? Крутя головой то в одну сторону, то в другую, он продолжал вглядываться в окна домов, что окружали его, но не мог найти ни одного человека, который смотрел бы на него прямо сейчас.       – Давай объясню, – напомнил о себе незнакомец. – С этого момента я буду помогать тебе выбираться из дерьма, в которое ты будешь периодически попадать. Но чтобы спасти собственную задницу, ты должен делать то, что я говорю. Понял? Сворачивай направо.       – Да пошёл ты, – буркнул Антон и зашагал прямо, в том же привычном темпе. – С чего бы кому-то спасать мою задницу? Телохранитель типа? Серьёзно? Придумай что-то поинтересней.       Собеседник раздражённо выдохнул в трубку. Из динамика донёсся шум ветра, который Антон ощутил и на себе. Незнакомец был где-то на улице, причём, довольно близко. Стоило ветру стихнуть, как из трубки послышались какие-то шорохи и отчётливый звук чего-то металлического. Антон хотел было бросить трубку, как вдруг в нескольких метрах от него что-то свистнуло, и пуля пробила угол пятиэтажки. Кирпичная крошка разлетелась, подняв в воздухе пыль.       Схватившись за голову, Антон быстро пригнулся. Чуть не кувырнувшись, он в последнюю секунду прижался к стене дома и удержался на корточках. Свело мышцу на шее от резкого движения. Заскрипел чехол телефона, который он крепко сжал в руке. Заколотилось сердце. Вспотели ладони.       Что теперь? В киношных перестрелках поступают именно так. Особенно, если ты ни черта не смыслишь в оружии и до этого момента жил мирной жизнью. Искать укрытие, падать на пол, прикрыв голову руками, пытаться сбежать... Что ещё? Вот, кем чувствовал себя Антон сейчас, – персонажем боевика. Теперь – только вспомнить всевозможные способы самозащиты и не угодить под пулю. Причём, вспомнить как можно скорее, не сглупив и не растерявшись, как последний трус.       С минуту он сидел, почти не двигаясь. Смотреть на жухлую осеннюю траву и собственные кроссовки было не то, чем он хотел заниматься этим вечером. А бояться двинуть даже пальцем, подперев стену какой-то пятиэтажки, вообще не входило в его планы.       Других выстрелов не последовало. Взяв всю свою смелость в кулак, он осторожно поднёс телефон к глазам. Его собеседник до сих пор был на связи. И стоило Антону прижать телефон к уху, как незнакомец заговорил:       – Страшно?       – Ты вообще больной что ли? А чего не в голову сразу?       – Просто хочу научить тебя.       – Чему научить, блять? – раздражённо рявкнул Антон.       – Слушать меня. Если я сказал идти направо, ты идёшь направо. Понял?       – И какой ты после этого телохранитель?       – А с тобой по-другому, видимо, не получится… Вставай.       Антон вздохнул и снова огляделся. Опираясь на промёрзшую кирпичную стену, он медленно поднялся на ноги, которые не очень-то слушались его. Сжав губы в упрямую линию, он шумно выдохнул через нос и, не подавая виду, зашагал по дороге, про которую говорил незнакомец. Направо. Обойти дом.       – Где ж ты сидишь-то, мудак… – процедил он сквозь зубы, оглядываясь по сторонам и не сбавляя шага.       – А ты выше бери, – ответил тот.       Подняв голову, Антон долго всматривался в окна ближайших домов. Пятиэтажки, двухэтажные домики, девятиэтажка.       – Чёрт возьми, да где…       Человек на том конце молчал, но минуты их разговора продолжали свой ход. Собеседник терпеливо ждал, когда его заметят. Почему он решил дать подсказку, если изначально хотел оставаться незамеченным? Если незнакомец собирался грохнуть Антона, то вряд ли намекнул бы, где себя искать. Так делают лишь те, кто пытается установить хоть небольшую, но доверительную связь.       Растерянно и шокировано Антон замедлил шаг. Нашёл. На крыше девятиэтажного жилого дома, стоящего за рядом одинаковых пятиэтажек, был человек. Антон увидел лишь небольшую фигуру. Никакое зрение не помогло бы ему разглядеть, как выглядел этот «телохранитель». Немалое расстояние и вечерние сумерки сделали своё дело.       Стоящий на крыше мог выстрелить в любую секунду. Куда угодно и в кого угодно. И этот человек назвался телохранителем...       Заметив растерянно остановившегося Антона, что смотрел в его сторону, мужчина сказал:       – Ты ведь уже понял, что я не тот, кто будет ходить рядом с тобой в солидном прикиде телохранителя и трындеть по рации?       – Я вообще не уверен, что ты телохранитель… – честно признался Антон, изогнув в сомнении бровь.       – Я снайпер.       – А я о чём... – кисло хмыкнул Антон в ответ, всматриваясь в маленькую фигуру человека, стоящего на крыше вдалеке.       – Я телохранитель именно потому, что прекрасно стреляю. И если бы хотел грохнуть тебя, то уже сделал бы это. Я просто пытаюсь договориться с тобой. Потому что это моя работа. А сработаться с кем-то вообще-то важно.       – Много платят, наверное? И как тебе живётся на эти деньги? Как оно – запугивать люде…       Прищурившись, он осёкся и не договорил – фигура человека, стоящего на крыше здания, пригнулась.       – Да шучу я, шучу! – спешно добавил Антон. – Не стреляй! Остынь.       – А я и не собирался.       Из трубки послышался тихий смех. Такой, будто человек этот вовсе не бывший зэк, не серийник с двойной жизнью и даже не ёбнутый на голову психопат. Неужели и правда телохранитель?       – Если свернёшь в мою сторон…       – Да понял я, – быстро прервал Антон. – Обхожу дом с другой стороны и иду домой.       – Отлично, – бодро подхватил тот и скинул звонок.       Сунув телефон в карман, Антон ещё долго оборачивался и, не сбавляя широкого шага, бросал взгляды на человека, который назвался его телохранителем. Мужчина, кажется, был в чёрном. Ни лица, ни оружия, из которого он стрелял, было не видно – не позволяли сумерки, накрывшие город к вечеру.       Стоило ему обогнуть дом и бросить очередной взгляд на девятиэтажку, как там никого не оказалось. Почему его телохранитель действовал издалека? Почему держал такую дистанцию? Ведь обычно люди такой профессии стараются быть ближе – чтобы в любую секунду защитить клиента. Кто его нанял? Кто был заказчиком такого странного телохранителя?       Через несколько минут ему пришла смс. Сообщения читай с любых номеров. Меня узнаешь, а остальные игнорируй. Из дома без надобности не выходи. Ты всегда можешь связаться с нами по номеру, который указан внизу. A.S.P       Взглянув на номер, указанный в конце сообщения, Антон озадаченно хмыкнул: он не совпадал с тем, с которого было отправлено сообщение. И что означает это «связаться с нами»? Их там несколько? Они телохранители или чёртовы шпионы? Что за странная конспирация? Что за три буквы в конце сообщения? Это и есть тот «опознавательный знак», по которому Антон должен узнавать своего телохранителя?