Путь в тысячу...

      Я валялся на мягкой травке и, прикрыв глаза своей широкополой соломенной шляпой, дремал. Прямо вот так не отходя далеко от дороги и даже не переживая о своих пожитках. И виной подобному безалаберному поведению было обыкновеннейшее отсутствие чего-либо достаточно ценного. Увы и ах, на данный момент всем моим богатством является моя широкополая соломенная шляпа, ну и горсть медной мелочи. Что поделать, такова судьбина одинокого странствующего наемника.       С момента возврата всех воспоминаний минуло уже семь лет, что изобиловали не самыми приятными событиями. Я учился новому для себя искусству и потихоньку прокачивал свою тушку. Да вот только мой дражайший папочка и дед были крайне недовольны скоростью моего прогресса в родовом искусстве. Эти недалекие люди меня просто затретировали, пытаясь совместными усилиями вылепить из меня идеального Райхо, разумеется, по их мнению. Да вот только не выходил из меня эталонный чакро-кузнец их мечты и все тут. Поэтому, когда я лишний час свободного времени предпочитал уделять медитации или физической тренировке, а не практике в ремесле, устраивали форменный скандал. Глупцы, не понимали, что без гармоничного развития и без того непростое искусство чакро-кузнеца будет мне вовсе не даваться. Увы, как я уже ранее упоминал, там, где остальные родичи проскакивали по материалу лишь на врождённом пространственном чутье, мне приходилось вникать в суть, долго и упорно считать и экспериментировать, и лишь докопавшись до глубинных базовых закономерностей и выведя для себя необходимые формулы переходить к следующему шагу. Это было муторно, и требовало много времени, но давало куда как больше профита. Там где иной Райхо делал по наитию, я понимал и точно знал, что делать надо и что в итоге получится. Да, поначалу я очень много порол заготовки и работал медленнее, но со временем я нагнал одногруппников, а после и, за счет рационализации своих изделий, превзошёл. Но в конечном итоге, где-то в тринадцать я достиг того предела, где моих математических и физических знаний попросту не хватало, дабы просчитывать становящиеся все более сложными конструкции зачарования. Увы, я уперся в потолок, выше которого прыгнуть уже был не способен, что крайне раздражало моих старших родственников. С каждым месяцем их придирки лишь усиливались, меня стали называть позором рода, постепенно подобное отношение ко мне стало проявляться и от иных представителей дома. И всем им было насрать на то, что я значительно улучшил самые базовые конструкции нашего зачарования, как раз те, из которых в дальнейшем зачастую и строятся более сложные. И причиной подобного было, как ни странно, отсутствие у меня врожденного пространственного чутья. Все дело в том, что в силу инстинктивного, а не осознанного понимания пространственной геометрии там, где для оптимизации необходимо было считать, мои родичи пасовали, ибо банально не имели наработанного необходимого математического базиса. Но у меня-то подобной проблемы не было! А если еще и припомнить, что я вообще-то, пусть и на управленческой должности, но все же в родном мире работал на разработке приборных корпусов сложной геометрии и кое-что знал, а главное помнил…       Также не стоит сбрасывать со счетов и то, что я изначально из техногенного мира и мое знание о физических и химических процессах было куда как глубже. Удивительно, но мне внезапно пригодилось даже базовые знания электротехники. К примеру, мне вполне удалось создать своим колдунством полный аналог транзистора и простенького колебательного контура. Разумеется, я не знал многого, но даже базовые понятия вроде «транзистор это Шлюз!», «индуктивность — это турбина с большим выбегом!» или «конденсатор — это упругая растягивающаяся ёмкость с изолирующей мембраной!» мне хватило, дабы значительно усложнить внутреннюю структуру своих изделий и прикрутить к ним доселе и не снившийся моим родичам функционал.       Увы, мое происхождение из техногенного мира также имело и свои минусы. К примеру, я попросту не мог понять, в чем разница между огнем и молнией. Знания из моего прошлого мира говорили мне, что это одно и тоже, просто четвёртое агрегатное состояние вещества, но вот, биджу вас сжуй, при стихийном высвобождении это было не одно и то же! Сродство с огнем и сродство с молнией были совершенно разными и коррелировались ничуть не лучше, нежели огонь с землей или ветром. Это ставило в тупик и не позволяло мне продвинуться дальше в освоении новой для меня стихии, к коей у меня была сильная предрасположенность в этой жизни. Огонь, несмотря на слабое сродство, я довел до вполне достойного уровня, спасибо многолетней практике, но вот с молнией я надолго застрял на просто неплохом уровне освоения и дальше, без глубинного понимания, что же такое Райтон, уже продвинутся не мог.       А я очень хотел, прямо очень-очень, ибо наше зачарование работало именно на райтоне. Точнее именно на нем был наибольший функционал, нежели на нейтральной чакре или иных стихиях, а я уже вошел во вкус и поставил себе невыполнимую задачу в этой жизни создать на основе своего колдовства полноценный компьютер! Ну или по крайней мере калькулятор, ибо столбиком и на карманных счетах считать огромные числа я уже заманался.       Внезапно налетевший порыв ветра попытался сорвать с меня защищающую мои глаза от слепящего полуденного солнца шляпу, вынудив придержать ее рукой и отвлечься от мониторинга данных от сети артефактов-датчиков, что за время своего скитания я успел установить немало. Благодаря им, путешествуя по ощутимой части будущей страны Земли, Страны Водопадов и Страны Железа я мог в любой момент и с точностью до десятка километров определить местоположения любого достаточно сильного источника чакры. Разумеется, точность была не абсолютной и с дистанцией заметно падала, да периодически отдельные датчики выходили из строя, но это не умоляло невероятной полезности этой системы. А ведь эти датчики сами по себе были простыми в производстве! Ох, чувствую себя буквально МС-ищем и это греет мне мое черное тщеславное сердечко.       Разумеется, несмотря на все мои поделки, я все равно своими успехами не удовлетворял ни отца, ни деда, что выливалось в частые перепалки. Но я терпел, ибо желал почерпнуть как можно больше, но и у моего терпения тоже есть предел и в один не очень прекрасный момент полтора года назад оно лопнуло. И я, немного намяв бока и переломав ноги-руки своему деду, отцу и подвернувшемуся под горячую руку дяде, ушел в далекие дали.       Очередной датчик, расположенный впереди по дороге, у моста через небольшую быструю речку, подал в сеть последний предсмертный сигнал и вышел из строя. Как, впрочем, и пара десятков до этого. И причина выхода из строя крылась вовсе не в ненадежности моей поделки, а в том, что ко мне сейчас приближается действительно что-то просто грандиозное по своей мощи. Могучая, с явным огненным привкусом чакра буквально гейзером била из даже не думавшего скрываться путника. Почему же я был спокоен? Ну, я узнал эту чакру и именно ее обладателя я вот уже полгода пытаюсь выловить по всей стране железа, ну, точнее того места, где она будет в будущем.       До меня добрались некоторые слухи. И слухи эти гласили о том, что на полуострове на севере, где стоит трехголовая гора, по дорогам скитается дева невиданной красоты, ее лик столь прекрасен, что сводит с ума любого, кто на него посмотрит, волосы ее чернее ночи, а очи словно расплавленное золото. Она странствует по тем землям и пленяет сердца мужчин, что готовы ради нее на все. Но красота этой незнакомки обманчива и стоит лишь ей прельститься, как она обратиться чудищем с тремя хвостами, что убьет околдованного красотой мужчину и съест его сердце и печень. Ничего не напоминает?       Вот и я навострил ушки, да поподробнее расспросил поведавшего мне эти слухи караванщика. А сам при этом уже лихорадочно разрабатывал план поиска. Еще бы! Когда я еще смогу поглазеть на настоящую лисодевочку?! Что? Опасно? Ну да! Но какая разница? Что она мне сделает, убьет? Так я вновь возрожусь, а вот второй раз на лисодевочку посмотреть может уже не удастся. Этот шанс упускать категорически нельзя!       Разумеется, как можно понять, поиски затянулись и причина тому то, что на начало поисков моя сеть датчиков не охватывала страну Железа в достаточной мере, дабы локализовать скитающуюся кицуне, а изготовление, подключение к сети и установка сенсорных артефактов это дело не пяти минут и даже не месяца. При этом не нужно забывать, что и на пропитание мне тоже нужно было зарабатывать, благо для ронина всегда найдется шабашка, пусть и не очень высокооплачиваемая. Вот таким образом мне и потребовалось полгода. За это время я действительно смог даже найти кое-что интересное, что не относится к основной цели моего посещения будущей страны Железа, но вот свою цель крайне долго засечь так и не мог. Я даже начал отчаиваться и думать, что упустил свой шанс, но тут сегодня с утра один из датчиков, расставленных вдоль дорог, подал сигнал и помер. С предсмертным сигналом устройство успело отправить отголосок знакомой мне чакры девятихвостого. Пусть она была без свойственной ей ярости и ненависти, но спутать с чем-то иным ее было сложно. И вот я, окрыленный долгожданным успехом, с утра пораньше покинул постоялый дом в пятидесяти километрах южнее и «совершенно случайно» после обеда решил прикорнуть именно здесь. И теперь с нетерпением ожидаю долгожданной встречи.       Внезапно иной датчик в сети ожил и металлический брусок, что был заткнут мне за пояс на манер ножен и отделан деревом соответствующе, завибрировал. Три раза короткими и один длинным, что резко сдуло с меня всю веселость.       Учихи. И, судя по интенсивности сигнала, отряд элитных бойцов или один ну уж очень упитанный и мощный зверь. И всего-то в пятидесяти километрах позади меня, как раз там, где я сегодня ночевал. Вот же напасть.       М-да, у сети датчиков был заметный минус. С удалением от узлового модуля, что по сути является аналоговым маршрутизатором и ретранслятором, чувствительность падает. Что поделать, простеньким схемам в датчиках попросту нужен был больший возбуждающий чакрофон, дабы докричаться до отдаленного маршрутизатора. Решалось это вполне просто, более плотной установкой узловых модулей, да вот только беда в том, что их изготовление для меня очень сложно и затратно, как по времени так и, что более существенно, по деньгам. Увы, я простой ронин-одиночка и платят мне не очень много, так что приходится копить, дабы купить необходимые для узловых модулей слитки чакростали. В итоге за время странствий я смог создать лишь пять узловых модулей и этого кое-как хватало, дабы замкнуть всю имеющуюся сеть, пусть и со значительной потерей чувствительности периферийных сенсоров. В стране же Железа узловых модулей не было вовсе и все сигналы ловились центральным артефактом, тем самым бруском у меня за поясом. Это, не побоюсь этого слова, настоящий шедевр и вершина моего искусства и смекалки. До калькулятора он, увы, пока не дотягивает, но по сложности устройства уже вплотную к нему подобрался. Но его даже со всеми ухищрениями не хватало, дабы улавливать сигналы датчиков далее чем за полсотни километров. Если, конечно, этот сигнал не порожден чем-то по-настоящему феерическим.       Почему же появившиеся в пределах досягаемости Учихи это плохо? Ну, для начала надо помнить, что я, де-факто, беглец и дезертир, а значит и Учихи относятся ко мне соответствующе, специально не охотятся, но при встрече обязательно попытаются как минимум поймать, а как максимум прикончить. Ведь на меня даже кое-где ориентировки распространяют, с ценой за живого или мертвого в тысячу рё золотом. А это, скажу я вам, немало, хоть и не достаточно, чтобы профессиональные хедхантеры сели на мой хвост. Но я-то ладно, практики по самосовершенствованию я не прекращал, так что как минимум сбежать смогу, но тогда придется покидать регион, а это значит и отказываться от встречи с настоящей лисодевочкой. А на подобное пойти я не могу! Да и встреча Курамы с красноглазиками вполне может закончиться потасовкой, в которой совсем не факт, что контрафактная кицунэ выйдет победительницей. Эх, а ведь я уже придумал и даже немного отрепетировал то, как поведу себя при встрече с ней. Но придется форсировать события.       С этими мыслями я резво вскочил с мягкой травки и, накинув на плечи простой плащ из тростника, придерживая свою любимую шляпу, помчался на встречу к девятихвостой. Я был в крайне хорошей форме, но был вынужден не использовать чакру, дабы не выдать себя перед красноглазиками, а то те могут и галопом сюда помчаться, так что разделявшие нас полкилометра я преодолел за минуты полторы и не доходя метров двадцать до моста через горную речку, встретил ее.       Как можно описать нынешнее вместилище Курамы? Воплощение сексуальности. Нет серьезно, я даже немного сбился с мысли, и ощутил, как кое-что набухает в штанах. И виной подобному была явно не только внешность. Нет, конечно она была, как и гласили слухи, прекрасна ликом и станом: идеальное лицо молодой женщины, чья красота достигла своего апогея, аристократично-бледная без единого изъяна кожа, до поясницы черные, как смоль, шелковистые волосы, идеально пропорциональная упругая, совершенно не обвисшая грудь размера так третьего с половиной или четвертого, с небольшими розовыми сосочками, крутые упругие бедра, длинные и изящные ноги, ну и как вишенка на торте, небольшой пушек на самом сокровенном. Все это буквально источало сексуальность, да вот только все впечатление портило то, что личико, как впрочем и все остальное тело, было перемазано в засохшей крови и грязи, которые, судя по всему, кое как пытались отмыть в быстрой речке что текла у нее за спиной, как понятно, не очень удачно. Шелковистые волосы словно бы никогда не видели расчески и шампуня и сальными сосульками свисали вниз, заметно прикрывая взор сгорбившейся девушке, на изящных пальчиках красовались нечеловечески длинные коготочки, а аккуратные ножки были сбиты на горной дороге и покрыты дорожной пылью до середины щиколоток. Ее взор, что тут же уперся в меня, действительно горел золотым огнем, но был совершенно не человеческим и обещал не неземные удовольствия и страсть, а лишь быструю и очень болезненную смерть. Картину довершало старое грязное кимоно, изодранное и заляпанное, которое бредущая женщина даже не потрудилась запахнуть, выставляя на всеобщее обозрение все то, что в приличном обществе принято скрывать.       М-да, как-то не так я себе представлял лисодевочку.       — Уходи, человек..? — проговорила она, словно бы вопрошая о моей видовой принадлежности. И прозвучало это ну уж очень недружелюбно и даже с некоторыми рычащими нотками. Ну, по крайней мере, она не спешит на меня кидаться…       Но, кажется, я немного поспешил с выводами.       Стоило Кьюби опустить взор на мои топорщащиеся штаны, как ее чакра буквально вспыхнула так свойственной ей ненавистью. Она с утробным рыком на крайне приличной скорости прыгнула к великолепному мне. На ходу ее прекрасный, пусть и слегка подпорченный, образ поплыл, сменяясь, гротескной и пугающе противоестественной смесью человека и лисы. Ее прекрасная кожа пошла волнами и на глазах стала покрываться темно-бордовой, практически бурой шерстью, из-за спины взметнулись три извивающиеся, словно змеи, хвоста, а руки с длинными, но все же изящными ноготками вытянулись и обратились в покрытые шерстью тонкие лапы, что своими когтями теперь могли бы устыдить и медведя.       На вбитых в подкорку рефлексах я, накачав в мышцы райчакру, ушел из-под звериного рывка оборотня, но раздухарившаяся кицунэ и не думала останавливаться. Она приземлившись, припала на все четыре конечности и, словно кошка, готовящаяся к прыжку, приподняла свой поросший шерстью зад. К этому моменту у оборотня окончательно закончилась трансформация, что вытянула девичью шею и выпустила большие черные лисьи уши из ее спутанных волос, что никуда исчезать не спешили и так и продолжили свисать с шеи, словно лошадиная грива. При этом прекрасное личико сменилось чем-то средним между человеческим и лисьей мордой с гипертрофированными клыками и горящими золотым огнем глазами с вытянутым зрачком.       — Ненавижу! — прорычало это чудо ну уже совсем не девичьим голоском и вновь прыгнуло на меня. В этот раз я не стал уворачиваться, а напротив, еще плотнее накачав мышцы чакрой, встретил зверя тройкой ударов. Печень, ребра и подбородок, подобная связка на раз выбивала весь дух даже из значительно более сильного и крепкого противника, нежели я, проверено на практике. Но вот с этой дикой лисицей это не прокатило, я словно бы гранитную плиту бил и пусть это немного отшатнуло ее, заметно после трансформы подросшую и перевалившую в холке два с половиной метра, но вот прыти и желания меня выпотрошить это не умалило. Вновь пришлось разрывать дистанцию.       Эй-эй, я вообще-то хотел предупредить тебя о красноглазиках!       Как говорится, помяни черта… так и оставшийся заткнутым у меня за пояс центральный артефакт сенсорной сети вновь завибрировал, оповещая, что еще один датчик, что я установил на месте своего недавнего привала, засек Учих. Их спешку можно понять, ибо при их чувствительности не обнаружить фонтан чакры, что из себя представляет Курама было бы сложно. Была надежда, что они не сунутся, но она пала под гнетом жестокой реальности.       Ну звиздец просто!       Церемониться больше с лисицей у меня не было ни времени, ни желания, так что я, раскочегарив свой источник чакры и более не скрываясь, аки чертов ситх, жахнул по вновь бросившейся на меня неправильной лисодевочке. От такого та с тихим тявком полетела в совершенно противоположную сторону. По какой-то, пока мне не очень понятной причине, мои молнии имели просто запредельную останавливающую силу и зачастую наносили больше вреда от силы удара, нежели самой электродуги. Но в случае Курамы ничего серьезного не произошло, лишь слегка подпалило шкурку, возможно дернуло мышцы спазмом, да дезориентировало на пару мгновений, коих мне хватило, дабы буквально вбить Грозовым Кулаком, который является по сути простым выплеском райчакры во время кулачного удара, оборотня в каменистый берег речки, к которому мы успели переместиться.       Больше я ничего не успел, ибо затылком ощутил колючий взгляд красных глаз.       — Райхо, — слегка растерянный мужской голос чей обладатель явно не ожидал обнаружить здесь кого-то вроде меня, заставил меня мысленно застонать. Ну ёшки-матрёшки…       Я, продолжая краем глаза контролировать приходящую в себя и постепенно возвращающую человеческий облик Кураму, повернулся в сторону новых действующих лиц. Как я и предполагал, это была стандартная Учиховская боевая группа, три мужчины и две женщины. У всех полностью пробужденные шаринганы, коими те не стеснялись сверлить во мне дырки.       Что неприятно удивило, так это возраст того, кто назвал имя моего дома. Ему было около сорока, а это значит, что передо мной настоящий чертов монстр, что умудрился в череде постоянных боестолкновений дотянуть до такого возраста и не уйти на покой. Вечный или же по инвалидности — не столь важно.       Хотя, если подумать, это ничего и не меняло, что так, я не собирался биться с Учиха, что этак. И тут дело далеко не в том, что я внезапно пропитался к ним родственными чувствами, для меня даже мой Дом родным не стал, что уж говорить обо всем клане. В подобном виноват банальный расчет, ибо стоит мне поднять руку и не дай боги прикончить Учиху, как отношение ко мне разом переменится, и меня будут считать не просто дезертиром, а еще и братоубийцей. И обязательно будут мстить, открыв загонную охоту за моей скромной персоной. А оно мне надо?       Но делать что-то надо, ибо в ласковые ручки к красноглазикам я ой как не хочу. Не сейчас. Я еще не нагулялся!       Образы красноглазых внезапно поплыли и потеряли четкость и я, более не медля и предаваясь рефлексии, выкрутил на максимум доселе приглушенный Канал, что, несмотря на мое перерождение никуда не делся и продолжал исправно поставлять мне манну. В следующее мгновение в инстинктивно поднятый полусферический Грозовой Щит, с треском коронных разрядов, врезался в двигавшееся на запредельной для меня скорости тело. От силы столкновения, моя техника пошла заметными волнами и лопнула, а красноглазого бородатого усача отбросило назад, но он без видимых повреждений и усилий погасил инерцию перекатом.       Это я подметил лишь краем глаза, ибо в этот момент мне приходилось ловить в магнитный захват целый ворох разнообразного метательного железа, порой с ощутимыми зачарованиями мейд бай Райхо и награждать молнией обогнувшую уже схлопнувшийся Грозовой Щит девушку. Благо, судя по траекториям метательных железок меня убивать не собирались, лишь покалечить. Так что и молния по девушке была ласковой и всего лишь отправила ее в пятиметровый полет.       Но вы ведь не забыли, что Учих было пять? Так вот если вторая девушка, по всей видимости, пыталась поймать меня в гендзюцу, флаг ей с этим в руки, то вот тот самый матерый и опытный зашел ко мне с противоположного края от недавно отправившейся в полет родственницы. В его руках были неприятно для меня пестрящие зачарованием парные вакидзаши что он спешил крайне близко познакомить с моей требухой. Я попросту не успевал ничего сделать и мне пришлось ловить смертоносное орудия практически голыми руками.       Именно это «практически» и спасло меня от травматической ампутации кистей и имя этому Грозовые Перчатки. Круто звучит, правда?       К сожалению, полностью повторить Покров клана Онимори у меня, при нынешних ТТХ тушки, не получилось, но вот его относительный аналог, покрывающий лишь руки до локтя, сварганить удалось. Вот им я и принял удар.       Но я не учел того, что Учиха был гораздо сильнее меня физически и своим ударом буквально вбил меня в землю. Я даже не устоял на ногах и припал на колено. Еще немного и ему удалось бы сломить мое сопротивление, но тут пришла помощь откуда не ждали. Из-за моей спины, в прессующего меня Учиху на приличной скорости ударил… эм… хвост?       Но, несмотря на экстравагантность, этого вполне хватило, дабы пошатнуть, красноглазого, чем я воспользовался и пустил от себя грозовую волну, что отбросила его и уже спешивших ему на помощь родственников. При этом мне вновь пришлось ловить колюще-режущее, что на этот раз метило не только в меня, но и кицунэ.       Кажется, вечер перестал быть томным.       Возрастной Учиха на память о нашем близком знакомстве мне оставил свои вакидзаши, что на землю из моих рук выпали уже бесполезными, пошедшими винтом, железяками, чьи зачарования я без зазрения изорвал.        Лишь благодаря чуйке я успел увернуться от внезапной атаки из-за спины, что нанесла Курама. Но я не стал бить в ответ, ибо судя по остекленевшему взгляду, била меня не она, а Учиха-иллюзионистка.       Кажется, пора валить, причем очень-очень быстро.       Шуганув вновь рванувших ко мне красноглазиков ветвистой молнией с рук и третий раз отразив летящее в меня железо, я скакнул за спину заторможено пытающейся меня ударить Курамы и, подхватив ее под подмышки, выкрутил Канал до максимально возможного для тела предела и с громким раскатом грома буквально метнул нас вверх, уводя из-под огненной атаки переставших лезть в рукопашную Учих.        Говорят, что в экстремальных условиях порой люди умудряются сотворить то, что до этого не могли. Это правда. Я лично только что убедился в этом на своем примере.        До этого я уже полтора года как пытался изобрести самолет. Точнее технику, что позволяла бы летать. И причиной подобному была банальная лень, мне надоело лазить по местным биджевым горам и я не нашел ничего более подходящего, для их преодоления, нежели полет. Но сродство с молнией для подобной техники оказалось не самым подходящим и максимум, чего я добивался ранее, так это планирования на сплетенном из чакры планере. Жрал этот планер на свое создание и поддержание просто неприлично много чакры, но хотя бы функционировал. Но сейчас мне нужно было сбежать от Учих и сделать это каким-то стандартным образом, да при наличии в моих загребущих лапках хвостатой, внезапно притихшей и съёжившейся хвостатой, было невозможно. А значит и еще более близкого знакомства с Учихами не избежать.       Мне этого не хотелось, ну вот прямо очень-очень сильно, что мотивировало изобрести способ полета и я его внезапно изобрел, просто запульнув себя и свой груз своей же молнией.        В таких случаях, наверное, нужно кричать «Эврика!»        Как именно я умудрился с помощью райтона оттолкнуться было решительно непонятно, но факт был на лицо и нас с моей пассажиркой по достаточно настильной траектории, мимо близлежащих скал, отправило в далекие дали с крайне приличной скоростью. При этом ускорение даже не думало убывать и исчезло лишь когда с характерным хлопком нами был преодолен звуковой барьер.        Не будь я сейчас в легкой форме «годмода», вызванной выкрученным на максимум Каналом, то ее величество Физика, в лице трения точно бы высказала нам свое фи, изотря нас о воздух, как о наждак, и развея невесомым пеплом, но мне стоит благодарить всех богов, что так не произошло и спустя десять минут полета мы относительно мягко приводнились в каком-то горном озере и, проскользя по его глади, аки пущенный камень-блинчик, встретились с берегом и, пропахав по нему метров двадцать, впечатались в отвесную скалу, тем самым расколов ее и вызвав небольшой камнепад. Остатки моей манны и в этот раз спасли меня от участи быть размазанными по плоскости. Но на этом аттракцион невиданной щедрости пора сворачивать. Нет, источник из которого я черпал манну мог еще долго меня ей снабжать да и выдавать куда как больше мощи, да вот только мое тело больше не выдержит, я и так слегка поменял колер на пурпурно-розовый и ощущал некое странное томление в неприлично разбухшем младшеньком. Благо, что изменения при закрытии Канала практически мгновенно откатились обратно.       Ударом о скалу нас с девятихвостой немного разбросало по берегу. Как и мне, ей досталось от не очень мягкой встречи с жесткой поверхностью, но значительно сильнее, ибо многочисленные открытые переломы просто так не появились бы.       Но стоило мне лишь подумать о том, что все, отбегалась лисичка, как тут с болезненным воем и слышимым даже сквозь звон в ушах хрустом, ее тело начало крайне быстро восстанавливаться.       Это было одновременно жутко и невероятно интересно, но времени любоваться у меня, увы не было. Нужно было готовиться к очередному возможному раунду.       К сожалению, краткосрочная стычка во время которой, я уверен, Учихи лишь слегка запыхались, я заметно потратился и даже некоторое остаточное усиление от переизбытка манны в моем теле не решало проблему того, что мне просто не хватало телесных энергий, а это значит, что и полноценной чакры и техник можно не ждать. Конечно, и жизненную силу тоже можно целиком заменить манной, да вот только это метод «мертвой руки», ибо после мое тело окончательно придет в негодность и придется уходить на перерождение, чего я не боялся, но и не жаждал.       Пока я пытался собрать себя в кучу и придать себе подобающий вид, вышеупомянутая кицунэ уже успела полностью восстановить свое тело и вновь упереть в меня взгляд своих горящих золотом глаз…        Стоим, молчим…        Ну точнее она стоит, а я с максимально независимым видом сижу на недавно упавшем сверху большом валуне. Стоять ровно у меня пока не получается, пошатывает, так-то я это и не пытался делать, но зато всем своим видом пытался произвести впечатление… хоть какое-то отличное от отвратительного.        А пауза-то все затягивалась, одно хорошо, чем дольше она осматривается и на меня пялится, пытаясь просверлить взглядом дырку, я постепенно восстанавливаюсь, по крайней мере, я уже смог встать и меня более не шатало. Не бог весть что, но и это хорошо.       — Что тебе нужно? — голосок у Курамы прям заслушаешься, но прозвучал он столь же недружелюбно, как в самом начале нашего знакомства.       — Для начала позволь представиться. — решив, что плохой разговор лучше хорошей драки, я улыбнулся женщине самой располагающей улыбкой, что была у меня в лицедейском арсенале. — Меня зовут Рито.       После этих слов я шутливо слегка поклонился и вновь надел на голову свою излюбленную шляпу, что благодаря лямке во время всех перипетий не покинула меня, пусть и спала за спину и слегка растрепалась.       В ответ на мою улыбку лисодевочка зло дернула краем губ и повела своими лисьими ушами, что буквально на моих глазах заменили собой простые человеческие.       Полагаю, это не самый лучший сигнал..?       Но, несмотря на мои опасения, Курама бросаться на меня не спешила, так и продолжала молча смотреть мне прямо в глаза, явно пытаясь что-то там высмотреть. Она даже глазки сменила на звериные, дабы лучше видеть. Это слегка нервировало, тем более, я не очень понимал, что именно она пытается во мне разглядеть, но виду приходилось не подавать и строить из себя таинственную обаятельность… Ну, по крайней мере старательно пытаться это делать.       Резкий рывок кицунэ, несмотря на то, что он был ожидаем, я проморгал. Казалось, что внезапно она стала двигаться на порядок быстрее. Но это вряд ли было так. Причиной моей заторможенности была банальная усталость и то, что мой взгляд сам собой сполз на шикарную грудь кицунэ. За что я и поплатился, но, вопреки всему, лисодевочка и сейчас не стала знакомить мою требуху со своими коготками а просто схватила за шиворот и вздернула над землей. Ах, какая жЭнщина, такая и паровоз на скаку остановит и дом сожжет.       Я же, вместо того, чтобы как-то ответить на такое вопиюще неуважительное отношение к скромному мне просто прикинулся ветошью, повиснув в цепкой лапке Курамы. Я ну уж очень не хотел драться с девятихвостой и до самого конца надеялся, что все можно решить миром, тем более ее последние действия, что не окончились моей скоропостижной смертью, внушали в меня некоторую надежду на подобное.       Мое видимое бездействие не значит, что я совсем отдался на волю хвостатой, я практически сразу принял позу поудобнее и приготовился в любой момент выскользнуть из собственного косодэ и, поддав остатки чакры в мышцы, ускакать. Точнее нырнуть в озеро и, уже укрываясь в его толще от гнева кицунэ, свинтить. Для такого у меня вполне хватит и дыхалки, и последних крох чакры.       Но пока хвостатая медлила и продолжала пристально смотреть мне в глаза, я и не рыпался. Авось действительно пронесет?       — Просто Рито? — недоверчиво, я бы даже сказал с некой претензией и рычащими нотками уточнила моя собеседница, при этом подняла меня на вытянутую руку и слегка тряхнула. Теперь мне, дабы просто посмотреть на свою собеседницу, пришлось сильно опустить голову.        Взгляд сам собой зацепился не за лицо, а за что-то более притягательное для мужского взгляда, но я мгновенно принял меры и сразу поднял взгляд на скалящееся и рычащее личико.       Несмотря на мимолетность прекрасного образа и общую опасность ситуации, мое юное тело отреагировало вполне ожидаемым способом, эрекцией, вздыбив мои широкие сероватые шаровары. Благодаря покрою, это, вроде как, должно было не так броситься в глаза, тем более я всеми силами и наиболее незаметно попытался скрыть воспрявшего младшенького, припоминая недавнюю реакцию девятихвостой, но беда в том что мой пах был как раз на уровне ее глаз…       Ответом мне был басовитый раздраженный рык, на который я, задрав лапки к верху максимально быстро затараторил.       — Эй, эй, я не виноват, что мое тело вполне естественно реагирует на красивую девушку! — мой голос дал петуха и я все-таки выскользнул из собственной одежки и перекатом ушел в сторону, ближе к воде. Курама же просто раздраженным взглядом проводила меня и, отбросив в сторону мои шмотки, потеряла ко мне всякий интерес.       — Проваливай, «просто Рито», и больше не попадайся мне на глаза. — проговорив это, женщина развернулась ко мне спиной и, гордо подняв вновь отросшие три хвоста, направилась по своим делам. При этом полы до сих пор болтавшегося у нее на плечах распахнутого кимоно задрались и продемонстрировали мне аппетитные округлости.       А какая походка!       Поймав злобный, словно бы вопрошающий «ты еще здесь?!», взгляд обернувшийся хвостатой, я более не решился испытывать удачу и трусцой помчался прочь. Прямо по водной глади. На такой простенький фокус у меня чакры вполне хватило.       Но вот чего мне не хватило, так это соображалки, ибо мое косодэ и шляпа остались там, на берегу, где их брезгливо отбросила девятихвостая! А тут вообще-то прохладно, да и вещички денег стоят, коих у меня, для покупки замены, попросту нет.       Вспомнил о них я, увы, лишь пересекя водную гладь и устроившись под одинокой сосной. Совершить привал я решил не только ради того, чтобы отдохнуть, ибо на простую неспешную ходьбу у меня силы точно остались, пусть и хотелось немного перевести дух, а в большей степени ради того, чтобы определить свое местоположение. Хотя бы приблизительно.       Для этого я воспользовался центральным артефактом своей сенсорной сети и, приняв подобающую медитации позу, уложил на колени металлический брусок, отделанный и замаскированный под катану в простых ножнах и, собственно начал медитировать.       Во имя простоты и увеличения срока службы артефакты-детекторы не имели обратной связи и в случае штатного функционирования раз в, приблизительно, час, посылали короткий чакросигнал, который улавливался и интерпретировался центральным модулем. Уже его показания, отображаемые также в легком чакрофоне, вполне мной читались. И медитировать для этого вовсе не обязательно, но вот, в худшем случае, просто целый час сидеть я видел нецелесообразным, стоило хоть немного восстановить чакру.       Но несмотря на сосредоточение, медитация никак не шла, ибо мои мысли нет-нет, да и соскакивали на прекрасный образ хвостатой. Ее ровную гордую осанку, округлые так и манящие их помять ягодицы…       Недовольно вздохнув я открыл правый глаз и посмотрел на вновь топорщащиеся штаны. Эх молодость-молодость, пусть умом я и понимал неуместность своего восхищения монстром в человеческом обличии, но вот поделать с реакцией организма ничего не мог. В моем возрасте вполне свойственно возбуждаться от всего, даже отдаленно напоминающего женщину, что уж говорить о такой шикарной…       Встряхнув головой и тихо помянув одну где-то потерявшую шесть хвостов девятихвостую, я отложил ножны с артефактом, спустил штаны и приступил к усмирению своего ужика, но если кто спросит, то он вовсе не ужик, а истинный питон. Прям питонище!       Удовольствия, ясен пень, было с гулькин нос, но после разрядки я хотя бы смог думать о чем-то помимо задницы и груди кицунэ, к примеру о ее ножках миленьком пушке на….       Шо, опять?!       Разрядив свой карабин во второй раз и ополоснувшись напоследок в озерце, я наконец более-менее успокоился и, пока мои штаны и портки, что я не преминул тоже состегнуть, сохли, стал думать. А думать было о чем и без Курамы.       Для начала я, разумеется, восстановил свои операции с чакрой во время нашего полета, пока лишь чисто умозрительно, но очень тщательно, ибо чуть позже, когда пополню запас внутренних энергий, я обязательно попробую вновь. Также мне так и не удалось уловить отклики от датчиков, что значило лишь одно, что в радиусе километров двадцать пять их попросту нет, или они померли, что удручало. Увы, без антенны-уловителя, коим ранее выступала моя шляпа дальше центральный модуль не брал.       Я же уже говорил, что она самое дорогое, что у меня есть, и это не было каким-то лирическим преувеличением. Она реально самое дорогое и причина этого в том, что в ней, между двух слоев тростника из которого она и сплетена, вложено три десятка тонких пластинок из чакростали зачарованной соответствующим образом моими лапками. Она обошлась мне даже дороже моего персонального шедевра и причиной подобного была сложность выковки столь тонких и равномерных пластин. Абы какой кузнец с подобным не справлялся и мне пришлось искать местного знаменитого мастера и месяц горбатиться на него, аки раб на галерах, но благо работу свою он действительно сделал хорошо, а главное, немного подучил меня кузнечному делу. Ничего тайного из своего личного он, разумеется, не передавал, только общеизвестное. Так что в случае чего я могу и подкову сковать и меч заточить. Вот сковать катану уже, увы, не выйдет.       Я вновь устремил свой взор на скалу, с которой совсем недавно познакомился при не самых приятных обстоятельствах.       Так что возвращаться в любом случае нужно, совсем не факт, что второй раз подобные пластины мне удастся раздобыть.       А ведь там помимо своеобразного каскада усиления сигнала было еще много чего прикручено, к примеру в шляпе всегда было прохладно, ибо в силу зачарования одна пластина всегда была холодной. Это, конечно, результат ошибки, но оказавшийся с неожиданно приятным эффектом.       Также в шляпе у меня, по сути, записная книжка. Одну из пластин я приспособил под эти нужды. А что, с помощью зачарования я вполне могу рисовать иероглифы, а главное я могу это делать очень-очень мелко, буквально на пределе своих сенсорных способностей и все равно понимать, что же там записано. И даже если я каким-то образом выведу опасную комбинацию, то минимальная напитка чакрой не позволит случиться большому буму.       Самым главным преимуществом подобных записей является то, что помимо Райхо прочитать их никто не сможет, а это, на весь объём моих потомков, исчезающе малая прослойка. А это значит, что у меня, наконец, появился способ вести лабораторные журналы в тайне от своих родичей! Осталось лишь мое странное зрение перевести из врожденного навыка в изучаемый.       Мои размышления прервал возмутившийся своей пустотой желудок, что раненым зверем огласил всю округу предсмертным воем. Ну, перекусить было бы действительно неплохо.       С этой мыслью, отбросив остальные я направился к озеру. Вода в нем была кристально чистая, и практически у берега плескалась непуганая рыба, поймать которую было плевым делом. Потрошил я рыбку небольшим, буквально в полтора пальца, ножиком, что, пребывая в бамбуковых ножнах, был моим постоянным спутником. Дальше, костерок из сухих веток одинокой сосны, разожжённый небольшим всполохом огня с пальца и уже спустя в общей сложности сорок минут я наслаждался рыбкой, порой отплевываясь от попадающих на зуб чешуек.       Увы, соли у меня не было, но и так с голоду и несоленая рыба казалась шедевром кулинарии.       Пока я добывал и готовил себе пропитание, так и не удалось уловить дежурный отклик. Неприятно, но не критично, приблизительное направление я запомнил, да и борозда от нашего приземления на берегу тоже неплохо его показывает…       Мысли сами собой вернулись к хвостатой. Нет, на этот раз спермотоксикоз не отравлял мне жизнь, пусть образ контрафактной кицунэ и вызывал некоторое томление в паху, теперь я более-менее адекватно мог оценить красоту сей особы и, что уж греха таить, она мне чертовски приглянулась. И не только своим характером, но и некой звериной сутью. Большая часть женщин нынешней эпохи внутренне кротки, и пусть некоторые из них пытаются демонстрировать свою непокорность и своевольность, внутренне они все равно признают главенство мужчин. Такой в моей прошлой жизни была Акико. И даже слегка безумная Юмэ никогда не смела идти поперек моего слова. А тут женщина буквально пышет звериной непокорностью, взывая к моему первобытному инстинкту, что требует поймать, дубиной по голове приласкать, в пещеру утащить и приручить…       Ну или может, мне просто захотелось пожестче. Так, чтобы в случае малейшей ошибки, твои кишки на когти наматывали.       Ага, прям симулятор свиданий в стиле Дарк Соулс.       А собственно, почему бы и не попробовать за ней приударить? Времени у меня для этого полно, ибо возвращаться и как-то участвовать в жизни моего Дома у меня желания нет и не предвидится. Да и как-то напрягаться, дабы создать очередной не очень-то и хочется. А так я не только поупражняюсь в экстремальном пикапе и отхвачу ачивку «я трахнул Биджу!», но и получу поистине шикарную женщину… От мыслей о которой у меня опять встал…. один очень обеспокоивший меня вопрос.       Ками, как же это раздражает.       Игнорируя эрекцию, я уже более обстоятельно стал обдумывать эту идею, и чем я больше думал, тем больше она мне нравилась. От нее буквально веяло некой безбашенностью и куражом, которого, несмотря на все перипетии в прошлых жизнях, мне не хватало. Никогда, за исключением самой первой жизни в этом мире, я не был поистине свободен и всегда в первую очередь думал о своих потомках, а не о своих желаниях. Да и вообще в прошлом мире я питал некоторую слабость к девушкам с ушками что кошачьими, что лисьими, что эльфийскими, а тут у меня есть шанс заарканить лисодевочку, пусть и не совсем такую милую, как показывают в этих ваших Онемэ, но и так очень даже.       Поцокав языком и отогнав несвоевременные мысли о двухвостой, я отправил в озеро, на прокорм рыбам, все то, что не доел и гордо выкатив грудь, зашагал за своими пожитками. Перед этим, разумеется, убедившись, что хвостатая срулила куда подальше, ведь я не хочу попасть в ее цепкие коготки…. Ну, по крайней мере пока не попробую ее шикарную грудь.