Глава 8. Леди Сонья
8 января 2022 г., 00:16
*****
Леди Сонья сидела в своём будуаре напротив маленького столика и уже в который раз за день раскладывала карты. Мерзкий пасьянс никак не желал сходиться. И мешала ему то какая-то настырная дама, то валет, а то и король. Она раздражённо смешала карты и откинулась на спинку кресла. Разминавший её плечи человеческий юноша замер, словно ожидая нового приказа. Он был хорош: красавец с длинными волосами редкого соломенного цвета, её недавнее приобретение и любимая игрушка. Вдох – чуть более глубокий, чем раньше – и он понял всё без слов, сильные пальцы скользнули за вырез платья, мягко огладили грудь, поиграли с сосками. Леди Сонья прерывисто вздохнула и развернулась к нему. Какое безрассудство – начинать любовные игры, когда ждёшь гостей. Впрочем, это придает ласкам пикантность, а ощущениям – остроту. Юноша быстро справился с шнуровкой корсета, и вот уже она ощутила на сосках его жадные губы и умелый язык… Хорошо, сладко… И всё же ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы отбросить тяжелые мысли и полностью погрузиться в ощущения. А он не останавливался – ласкал, целовал, гладил, приводя в беспорядок одежду и срывая с губ неприступной красавицы стоны. Наконец, этого показалось ей мало… Низ живота уже налился сладостной негой, и она была готова к другим ласкам, куда более смелым и откровенным. Леди Сонья легонько надавила на соломенную макушку, мальчик всё понял быстро – переместился ниже, и вот уже его язык проделывает невероятные вещи там, где каждое касание заставляет гортанно стонать от наслаждения… Леди Сонья прикрыла глаза, и тут же перед ними встал совсем другой образ: холодные глаза разного цвета, снисходительная усмешка на чувственных губах. Тело такое совершенное, что хочется оставлять на нём следы и метки, чтобы ни у кого не возникало сомнений: это принадлежит ей… Как же хорошо! Как он хорош! Она застонала – хрипло и протяжно… Ноэ! Как он был жарок и неутомим в их последнюю встречу! Она даже подумала, что это разговоры о грядущей свадьбе так его возбудили. А потом, на пике, когда теряется контроль и двое сливаются в одно, – она выхватила картинку, короткую, яркую. Худощавое тельце, запрокинутая головка, прикрытые от блаженства глаза и закушенная губа… Человечишка! Никчёмная, блеклая, скучная… О ней он думал, когда с такой страстью и нежностью брал свою невесту. — Довольно! — остановила она юношу. Тот прекратил ласки и вскинул на госпожу удивленный взгляд. Она жестом велела вернуться к плечам. Возбуждение улетучилось, словно его и не было. Человечишка испортила ей даже это… Всё шло не так, как она рассчитывала. А леди Сонья терпеть не могла, когда всё идет не так, как она рассчитывает. В дверь тихонько стукнули. Она едва заметно вздрогнула. Она ждала этого визита и боялась его. Какие новости её ждут? И – боги! – её одежда в беспорядке! Леди Сонья расправила юбку, слегка подтянула шнуровку корсета и велела пажу подать шаль. Сойдет. Её визитер не из тех, для кого стоит как-то особенно наряжаться или кого нужно стесняться. — Разрешаю войти! — повысила голос она. На пороге стоял тот, кого она ждала и на кого очень надеялась. Наёмный сыщик, из людей. Когда ей его рекомендовали, сказали, что он способен выведать даже то, о чём шепчутся в спальне регента. В этом она, конечно, очень сомневалась. Да и выяснить ей нужно было нечто совсем другое. Что происходит в спальне регента, интересовало леди Сонья в последнюю очередь. Её интересовала спальня исключительно Ноэ. — Ступай, — велела она мальчишке. Разговор, который сейчас состоится, не предназначался для посторонних ушей. Мужчина прошёл и без приглашения сел на диванчик напротив. Леди Сонья недобро прищурилась, но после одарила гостя снисходительной улыбкой. Он вёл себя дерзко, но, кажется, придется с этим смириться. Вряд ли кто-то другой, кроме него, сможет ей помочь. Леди Сонья не смогла не отметить небрежную грацию его движений. Так двигался бы хищник, если бы хотел произвести впечатление, что он неопасен, чтобы потом наброситься на потерявшую бдительность жертву. Его лицо также демонстрировало уверенность. Прямой взгляд, упрямый подбородок – слишком самоуверен для человека. Леди Сонья вдруг подумала: почему светские дамы берут себе в любовники исключительно юных мальчиков? Такой мужчина – зрелый, уверенный в себе и даже опасный, – стал бы куда более интересной игрушкой. Впрочем, эта мысль мелькнула и тут же пропала. Сейчас у неё были дела поважнее. — Вы узнали что-нибудь? — Иначе зачем бы я явился? Интересующий вас мужчина покидал замок дважды. В первый раз вместе с новой наложницей. Они направились в пансионат для девушек… Леди Сонья удивленно вскинула бровь. Что ему там понадобилось? Захотелось новую игрушку? Тогда почему он поехал выбирать её вместе с этой девицей? Да и чушь, воспитанницы пансионатов совсем юны. Брать таких в дом глупо и противозаконно. — Вам удалось выяснить зачем? — спросила она. — Это было не так уж сложно, — учтиво наклонил голову её собеседник. — Не так давно он поместил туда сестру этой девушки. Так что, полагаю, дал возможность им встретиться. Леди Сонья нахмурилась. Это очень плохая новость. Бросить все дела и лично тащиться вместе с девицей на край света. Зачем? Даже если дело в том, что он и правда так добр и благороден, как о нём говорят, мог бы отправить с ней служанку или любого другого сопровождающего. Мало, что ли, слуг в доме? Но потерять целый день, чтобы только быть рядом в минуту, когда она полна восторга и благодарности… Похоже, дела обстоят ещё хуже, чем она думала. Он действительно излишне привязан к этой человечишке. — А второй раз? — Второй раз он выезжал один, и снова отправился в пансионат для девушек. Но на этот раз для полукровок. Леди Сонья вздрогнула. — А туда зачем? Вот теперь она обеспокоилась по-настоящему. — Трудно сказать. Мой человек встретил его на станции и проследил за ним до самого пансионата. Там наш друг встретился с настоятелем, пробыл у него не более часа и вернулся… — И вы не смогли выяснить, о чём они говорили, — раздражённо бросила леди Сонья . — Я бы даже не стал пытаться, — улыбнулся он. — Пансионат, где держат полукровок, находится под личным контролем регента, как и всё, что касается вопросов крови. — А мне говорили, что вы способны узнать даже то, о чём шепчутся в королевской спальне, — с досадой произнесла она. Мужчина ничуть не смутился. — Уверяю, Вас обманули, — улыбнулся он. — Безрассудство мне несвойственно. Она достала тяжёлый кошелёк, приготовленный для сыщика, и протянула ему. — Вам нужно сопроводить меня в этот пансионат. Я сама поговорю с настоятелем. Мужчина снова почтительно склонил голову, но леди Сонья прекрасно видела, что смирение, которое подобает человеку проявлять в разговоре с тёмным, тут не было и в помине. В другое время она нашла бы, как разделаться с наглецом, но сейчас слишком нуждается в его помощи. Что ни говори, а со своей задачей он справился неплохо. — Ступайте, скажите слугам, чтобы закладывали карету. Мне нужно собраться*****
Леди Сонья вышла от настоятеля пансионата ещё бледнее, чем обычно. Села в карету, не обращая внимания на своего спутника. То, что говорил этот скользкий тип, могло иметь только одно значение. Разрозненные факты легко складывались в общую картину. Ноэ интересуется полукровками, задает о них вопросы, но не хочет ни на кого из них смотреть. Ноэ стал с прохладцей относиться к идее брака. Ноэ везде таскает с собой новую игрушку. Эта нищенка! А ведь они виделись. Она вспомнила девушку, с которой столкнулась в дверях. Прикрыла глаза, чтобы отчетливо её представить, как можно точнее воспроизвести в памяти тот момент. Как она была невнимательна! Как же много она пропустила. Внешность… Эта девушка недурна собой и весьма изящна. В приличном наряде её легко можно принять за особу благородного происхождения. И это неудивительно. Леди Сонья словно снова почувствовала легкий, почти неуловимый флер силы, который от неё исходил. Настолько неуловимый, что и определить невозможно. Она бы и не догадалась, если бы не встреча с настоятелем. Если зазноба Ноэ – полукровка, это проблема… Полукровка – это не человечишка . На ней он может жениться, и регент не будет возражать, даже поздравит молодых. Стоп! Но он же получил её в собственность… То есть – не знал. А значит – рядом с Ноэ неучтенная полукровка. Леди Сонья торжествующе улыбнулась. Можно считать, её проблема решена сама собой. Таким, как эта девица, не место в приличном обществе, где они могут принести вред. Таким место в пансионате, из которого благородная леди только что вышла… И она точно знала, как отправить девицу в пансионат. И как сделать так, чтобы внезапная соперница оттуда не вернулась. Леди Сонья оглянулась на своего спутника. Сыщик сидел невозмутимо, смотрел на дорогу, не произнося ни слова, кажется, даже не дышал. Настолько слился с обстановкой, что ей почти удалось забыть о его существовании. Завидная способность становиться неприметным. Нет, он положительно хорош и заслуживает поощрения. Леди Сонья совсем иначе взглянула на мужчину. А ведь он действительно блестяще справился с поставленной задачей. Хоть и держался омерзительно! Но даже в этом было что-то такое – непривычное и волнующее. Они подъехали к её замку затемно. К замку! Леди Сонья скривилась. Груда ветшающих камней, где все течёт, сыплется и приходит в негодность… Разве это можно назвать замком?! От былого величия их фамилии остались одни воспоминания. Это в глубоком Дальневековье её предки были сильны и богаты. А сейчас богатеют не истинно благородные аристократы, а дельцы. Ну или те, кто успешно сочетает одно с другим. Вроде Ноэ. И даже её прекрасные отношения с регентом не помогли ей выбить дополнительный пенсион. Всё, чего она добилась – это обещание ускорить свадьбу. И то под заверение, что это делается исключительно для блага будущего потомства… Но если Ноэ сообразит дать регенту обещание произвести с полукровкой отличных чистокровных тёмных, то тот вполне может и передумать. Эта мысль заставила леди Сонью похолодеть. Как же хорошо, что ей удалось вовремя узнать об опасности. Нужно действовать. И срочно! Она обернулась к сыщику и приказала: — Поднимись со мной. Я хочу вознаградить тебя за успешную службу. Снова расходы. Её финансовое положение не слишком позволяет швыряться деньгами. Но услуги этого человека ей ещё не раз понадобятся. А значит, надо, чтобы и он остался доволен. — Небольшое дополнение к гонорару, — сказала она, подавая ему кошелёк, не такой, впрочем, увесистый, как утренний. — Благодарю, — сыщик принял этот щедрый дар сдержанно, как должное. Леди Сонью это должно было разозлить, потому что она рассчитывала совсем на другую реакцию. Но почему-то не разозлило. Напротив, она поймала себя на том, что с интересом разглядывает мужчину, а ещё на том, что ей нравится то, что она видит. Независимая манера держаться, ироничная усмешка. И затаённая мощь дикого зверя, скрытая под вполне благопристойной оболочкой… М-м-м-м…Чем-то неуловимо он напоминал ей Ноэ, того самого Ноэ, что сейчас проводит время в объятьях глупой девицы из подворотни. Она сделала шаг к сыщику, провела рукой по щеке, словно присматриваясь и прицениваясь. Почему бы и нет. Он, конечно, не так молод, как её любимые игрушки. Но даже одежда не может скрыть – его тело мускулистое и крепкое, движения грациозные и точные. Это может быть даже интересно. Леди Сонья положила ладонь ему на затылок и потянула на себя, жарко впиваясь сочными пухлыми губами в губы мужчины. Конечно, он не заслуживает такого подарка, но и она имеет права на свои капризы. Губы сыщика были мягкими, приятными на вкус и… совершенно неподвижными. Он и не думал отвечать на её поцелуй! Это ещё что такое! Когда она от него оторвалась, он учтиво поклонился и холодно сказал: — Боюсь, леди, такого рода услуги я не оказываю. Не смею более вам докучать. В следующую секунду наглец уже покинул её будуар. А она осталась стоять – растерянная и возмущённая. Да как он посмел! Да она его… Впрочем, леди Сонья отлично понимала, что расправиться с сыщиком она, конечно, сможет. Вот только будет это затратно и хлопотно. Наёмного убийцу ещё нужно найти, а для этого придётся иметь дело с негодяями почище, чем этот. Призвать зарвавшегося человечишку к ответу открыто – значит разворошить клубок таких тайн и секретов, что можно оказаться погребенной под этой опасной горой. К тому же услуги такого рода ей ещё могут понадобиться, и не факт, что найдется кто-то столь же изворотливый, быстрый и умелый. Так что пусть, как ни отвратительно это осознавать, сыщик остается безнаказанным. Но зато другая представительница мерзкого человеческого племени заплатит за все сполна…
