Жертвуя собой

Дни пролетают незаметно, особенно когда ты весь день занят работой, а в деревне работы много. День изо дня тебе нужно рано вставать, готовить завтрак, кормить животных, заниматься огородом, а после ещё и работать в поле. Но вот вечером, остаётся немного свободного времени, которое можно потратить на себя. Левенда за последние годы подросла, всё больше и больше начав походить на мать, которая конечно не была первой красавицей на деревне, но тоже могла похвастать своей привлекательностью. Теперь, она не маленькая девочка, что весь день играет с соседскими ребятишками, она будущая девушка, что уже вовсю познает домашние обязанности на себе, помогая своей матери. Правда, её ребячество никуда не делось, поэтому она частенько продолжает играть вместе с Эсмеральдой. Что же касается Эсмеральды? Ох, это целая эпопея для Левенды, которая украдкой поглядывает на свою подругу с восхищением. Она практически не изменилась со дня их встречи, лишь её фигура стала приобретать более взрослые черты, ну, оно и понятно, время не проходит бесследно. - Ты не умеешь читать? – девушки сидели на своей излюбленной поляне, надежно скрытой от чужих глаз. Левенда, вяло облокотившись на плечо своей подруги, с интересом наблюдала как она листает толстую книгу с уже пожелтевшими от старости страницами. Её тонкие пальцы быстро листали шершавые страницы, на которых то и дело, появлялись разнообразные картинки животных или растений, искусно нарисованных тёмно-синими чернилами. - Нет, – не поняв такую реакцию своей подруги, Левенда слегка отстранилась в бок, продолжая пристально смотреть в книгу, текст которой для неё напоминал множество несвязных между собой каракулей. – Неужели читать настолько важно? - Да! – резво вскочив, Эсмеральда с широкой улыбкой на лице, воодушевленно начала говорить о всех преимуществах чтения, но Левенда не особо слушала её. – Книги это прекрасно! В них столько интересного и познавательного. - Тогда… – дождавшись пока Эсмеральда закончит говорить, Левенда встала и подошла к ней, положив свои руку ей на плечи и так же воодушевленно смотря прямо в глаза громко сказала. – Тогда научи меня читать! - П-правда? - Да! Тогда мы сможем читать книги вместе. - Хорошо, я постараюсь обучить тебя тому, что знаю сама, – с мягкой улыбкой тихонько сказала Эсмеральда, явно смущенная таким энтузиазмом. - А я тогда постараюсь как можно быстрее научиться читать! – поддержала её Левенда. - Давай тогда не терять время, – быстрыми легкими движениями, Эсмеральда схватила свою книгу и крепко сжимая её подошла к Левенде. – Пойдем со мной. Неожиданно для Левенды, Эсмеральда схватила её за руку и помчалась вперед, уносясь в глубь леса, туда, куда еле-еле проходит дневной свет, но хорошо проникает тусклый свет недовольной луны. Только Левенда приготовилась к тому, что множество веток будет хлестать ее по лицу, как это было множество раз до этого, когда она в раннем детстве играла в догонялки, но сейчас её ожидания не оправдались. Ветки, словно по волшебству, моментально уходили в сторону, расчищая путь двум девушкам. Точно такая же история была и с прозорливыми корнями, быстро уходящими под землю. Левенда даже не знает как долго они бежали, но путь их был действительно длинным, проходившим по множеству незнакомых для девушки мест. Но вот показались первые признаки того, что они почти добрались. Парочка сваленных стволов деревьев, служивших природной скамейкой, были усеяны множеством мелких символов, освещенных лампами, в которых находились свечки, чье пламя было не привычно красного цвета, с легким переливом янтарного, а холодно синее, с изредка проскакивающими, белого, как первый снег, полоскам. А вот вдалеке показалась дорожка, вымощенная по бокам неотесанным булыжником. - Вот мы и пришли, – остановившись возле одного из еловых деревьев, сказала Эсмеральда с улыбкой. Самостоятельно отодвинув колкие ветви дерева, она продолжая держать Левенду за руку, провела её за собой. Показались первые дома, полностью копирующие друг друга. Массивные стволы ели, сложенные друг на друга служили каркасом домов, а многие крыши были покрыты толстым слоем мха или другими растениями, в зелени которых, проглядывались еле заметные бутоны цветов. Эта маленькая скрытая деревня просто кипела жизнью. Множество ведьм разного возраста, ходили туда-сюда, дружелюбно улыбаясь друг другу и легонько махая рукой в знак приветствия. Кто-то переносил огромные мешки, заполненные разнообразным зерном или свежими овощами, кто-то поливал маленькие огороды, находящиеся позади домов, а кто-то просто мирно беседовал, сидя на деревянных лавочках возле потухшего костра. Тут же дорожка резко обрывалась, растворяясь в грубой земле этого места. Пройдя чуть ближе, Эсмеральда отпустила руку Левенды, жестом указав идти за ней. Вся деревня была окружена высокими елями, практически на каждой из которых весели лампы с потухшими свечами. Вокруг росли маленькие кусты с яркими красными ягодами, аппетитно блестящими от утренней росы, что ещё не полностью испарилась. - А вот и мой дом, – с этими словами, Эсмеральда показала на странное строение, сильно выделяющееся на фоне остальных зданий. Два дома, один из которых был намного выше второго, соединенных между собой прочной лестницей, стояли на четырёх балках каждый, возвышаясь над всем вокруг. Под одним из домов располагалась небольшая ферма, обнесенная забором из светлой древесины. Под вторым же домом расположился небольшой костер, с синим пламенем. Там же, под лестницей ведущей в первый дом, были сложены неказистые бочки. Из выходящей из крыши трубы, клубнями валил серый дым. Эсмеральда быстро поднялась по ступенькам вверх и опершись о забор, задористо смотрела на Левенду, что не решалась последовать за своей подругой. – Поднимайся. Немного боязливо, Левенда всё же поднялась вслед за своей подругой. Улыбнувшись, Эсмеральда крепко взялась за медную ручку двери и сильно потянула на себя. Дверь со скрипом открылась, после чего, Эсмеральда пропустила вперед Левенду и зашла вслед за ней, закрыв за собой дверь, что громко хлопнула, пошатнув стены жилища. В доме приятно пахло пряностями и травами. Разувшись, девушки прошли в небольшую комнату. Сразу у входа стоял стол, накрытый белоснежной плетенной скатертью с причудливым узором. В углу стояла печка, чья труба доходила до потолка, выходя на улицу. Возле печки стояла женщина, активно помешивающая что-то в котелке деревянной ложкой. - Мам, я дома, но я не одна, – неловко сказала Эсмеральда, после чего, толкнула вперед за плечо, стоящую позади себя Левенду. - Здравствуйте… – скованная страхом и неловкостью, Левенда, запинаясь, смогла выдавить из себя приветствие. - Ох, Эсмеральда, это твоя новая подруга про которую ты говорила? – отставив котелок в сторону, женщина повернулась к ним, положив ложку на стол. Дружелюбно улыбнувшись, она подошла ближе к девушкам. Левенда невольно ахнула. Эсмеральда была чуть ли не полной копией своей мамы, разве что, у Эсмеральды волосы были темнее, а так же, слегка отличался контур носа, но в остальном, они были чуть ли не как две капли воды. Та же бледная кожа, сложенные в милую улыбку губы, такой же нежный и плавный голос. Аккуратно погладив Левенду по голове, женщина негромко посмеялась. – Привет малышка, рада наконец познакомиться с тобой. Левенда, правильно? - Да, мисс, – скованно ответила Левенда, не сводя с неё глаз. - Как прекрасно! Давайте я вам налью чаю, – поставив глинные чашки на стол, заполненные душистыми травами, женщина отошла к печке, после чего, поставила наполовину заполненный чайник. Шкафчик, висящий прямо над столом, неприятно скрипнул. – Вот вам ещё песочное печенье, только недавно из печи достала, – поставив на стол тарелку, расписанную зеленой краской, женщина положила на них печенье с красным вареньем и пододвинула её в центр стола, поближе к чашкам. - Спасибо, мам, – положив книгу на стол, Эсмеральда потянула Левенду за собой, посадив рядом за стол. - Кушайте, – сказав это, женщина сняла чайник с плиты и залила чашки кипятком. По комнате разошёлся аромат трав. Мило улыбнувшись, она пошла обратно к печке и вернулась к готовке, но тут послышался скрип двери, отвлекший женщину. Отставив котелок, она вытерла руки о висящую на крючке тряпку и выглянула в прихожую. – Ох, милая, ты уже вернулась, – радостно сказала она, отпрянув обратно в комнату. - Привет солнышко, – в комнату зашла смуглая женщина с темными волосами, аккуратно убранными в хвост. Всё её лицо было усеяно множеством шрамов различных размеров. Её зелёные глаза жадно посмотрели на котелок, после чего, она подошла ближе к своей любимой и приобняв ту за талию, одарила её быстрым поцелуем. – Да, нас сегодня пораньше отпустили. О, а кто это? – взглянув в сторону своей дочки, чтобы поприветствовать её, она удивленно перевела взгляд на незнакомку. - Это моя подруга, – положив свою руку на плечо Левенды, Эсмеральда мило улыбнулась. – Левенда, это моя вторая мама. - Здравствуйте, меня зовут Левенда, приятно познакомиться с вами, – живо вскочив со стула, девушка поспешила как можно скорее представиться. - Ну, тогда и мне тоже, – посмеявшись, женщина устало села на стул, взяв печенье с тарелки и съев его за один укус. - Мы пойдем позанимаемся в моей комнате, – сказала Эсмеральда вставая из-за стола. Взяв книгу, она подошла к Левенде и схватила её за рукав, легонько потянув на себя. - Хорошо, только не засиживайтесь долго. Не думаю, что родителям Левенды это понравится. - Ладно, мам, – тяжело выдохнув сказала Эсмеральда. – Ну же, пошли! – потащив за собой Левенду, девушка открыла двойные двери. За ними находилась лестница, ведущая ко второму домику. Быстро поднявшись наверх, Эсмеральда открыла дверь, быстро скрывшись за ней. Левенда, крепко вцепившись в перила, направилась наверх, стараясь не смотреть вниз. Добравшись наверх, Левенда легонько приоткрыла дверь заглядывая внутрь. Комната была намного больше, чем предыдущая. С одной стороны стояла двуспальная кровать, а с другой, закрытая плотными шторами, стояла односпальная кровать, над которой висели полки, водружённые книгами. Возле узкого шкафа висели крючки, на которых были повешены кожаные шапки, окрашенные в темный зелёный цвет. На полу был мягкий большой ковёр, закрывающий почти весь пол. Эсмеральда положила книгу на кровать, после чего, залезла под неё. С усердием втащив оттуда пыльный сундук, Эсмеральда протащила его к центру комнаты и отряхнув, открыла его. Постепенно, вокруг девушки стали потихоньку строиться стопки бумаг и тонких книжек. - Как так вышло, что у тебя 2 мамы? – садясь рядом с Эсмеральдой, спросила Левенда, украдкой заглядывая в сундук, с интересом изучала его содержимое. - О чём ты? – оторвавшись от своего занятие, девушка непонимающе глянула на свою подругу, невинно глядя ей прямо в глаза. – У ведьм это естественно. - Но если нет папы… То как ты появилась? - Ну… – невольно сглотнув, Эсмеральда замялась, сжимая край сундука. – Мне мама рассказывала… В общем… – протяжно выдохнув, Эсмеральда опустила голову и приглушённо стала говорить, скрывая лицо волосами. – Когда две девушки любят друг друга и образуют союз, то после, они решают завести ребенка. Она чертят специальный символ на земле для обряда, а затем, они обе выпивают зелье. Дальше, они берутся за руки и говорят заклинание, и через некоторое время у них появляется дочка. - А что если родиться мальчик? - Такого не бывает, – отрицательно покачав головой, Эсмеральда взяла пару листов и повернулась к Левенде, сев на колени. – Не существует ведьм-мальчиков, только девочки. - Это странно, – наклонив голову в бок, сказала Левенда. - В-вовсе нет! – поддавшись слегка вперед, громко крикнула Эсмеральда, немного запнувшись на первом слове. - Ладно тебе, всё ведь в порядке, – чуть не упав назад, девушка постаралась тут же успокоить свою подругу. - Мы такие как и вы, так что прекращай думать, что мы так сильно отличаемся друг от друга, – опустив голову вниз, Эсми сжала листки в своих руках, сказав это дрожащим голосом. Парочка капель упала на ковер, оставшись там тёмным пятном. - Ты… плачешь? – заметив это, Левенда тут же рванула вперед, крепко сжимая девушку в своих руках. Цветочный аромат тут же полыхнул в нос Левенды, заставив её сердце биться быстрее. – Прости меня, я не хотела чтобы ты плакала! - Всё в порядке, хватит, – отстранённо сказала Эсмеральда, отодвинув от себя девушку. - Прости, – аккуратно касаясь тонкой кожи, Левенда одной рукой вытирала тонкие струи слёз, а второй, поглаживала вздрагивающие плечи Эсмеральды. – Я давно хотела узнать, откуда у тебя этот шрам? – спросила Левенда, проведя рукой по неровному шраму, проходящему через правую бровь девушки. - Это… – перехватив руку Левенды, Эсми опустила её вниз и сама провела рукой по шраму. – Ну, я была не особо аккуратна и однажды, какой-то парень, заприметив меня, кинул камень. К счастью он попал в бровь, а не в глаз, – сказала девушка, нервно усмехнувшись. - Это ужасно! - Я знаю, – грустно сказала Эсмеральда, с вялой улыбкой на лице. – Не все люди так хорошо относятся к нам как ты, – сжимая руку Левенды, девушка отвела взгляд в сторону, ненадолго задумавшись о чём-то своём. В её кристальных глазах все ещё виднелись еле заметные капельки слёз, осевшие на длинных ресницах. - Они просто не знают какие вы на самом деле. - Нет. Они просто не готовы к тому, чтобы жить с нами в мире. Как бы я хотела, чтобы однажды, мы смогли донести до них наши мысли и жить в мире и гармонии. Ах, мечты… – вытерев оставшиеся капли слёз, девушка покачала головой и тихонько посмеялась. – Ладно, мы пришли сюда чтобы заниматься, а не мечтать, так что садись поудобнее и мы приступим, – вновь натянув на себя милую улыбку, Эсмеральда взяла книгу из сундука и раскрыв её, положила перед Левендой. Вот и было положено начало их скромным урокам. Терпеливо слушая усталый голос Левенды, что явно не ожидала подобных нагрузок в первый же день их занятий, Эсмеральда продолжала свои попытки обучить девушку. В свою очередь, Левенда послушно выполняла всё то, что ей говорила делать её подруга, не смотря на всю скуку этих заданий. Но их занятие не продлилось так долго. - Аргх, я устала! – разъярённо фыркнув, Левенда прикрыла глаза и упала спиной на пол, раскинув руки в стороны. - Хаах, а ты что хотела? – тихо хихикнув, Эсмеральда неспешно убирала книги обратно в сундук. – На то, чтобы чему-то научиться, надо потратить время. Думаю на сегодня с тебя хватит, так что можешь отдохнуть, – закрыв сундук, девушка отряхнула руки от пыли и встала. – Пошли, я провожу тебя до дома. Обратно девушки шли не спеша, негромко общаясь о чём-то своём. Солнце было всё ещё высоко, но усталость была тут как тут, завладев обеими подругами, что хотели как можно скорее распрощаться и пойти прилечь на мягкую постель. Теперь же, их уроки проходили почти каждый день, когда у Левенды было свободное время между помощью старшим в полях и помощи своей матери по хозяйству. Хоть у них было не так много времени на учёбу, но совсем скоро, это принесло свои плоды – Левенде удалось выучить практически весь алфавит. Теперь же, буквы, что раньше походили на бездумные каракули, нарисованные каким-нибудь местным безумцем, стали обретать вдумчивый смысл. Но не только Левенда радовала свою подругу успехами в учёбе. Эсмеральде тоже было чем похвастать. - Вкусно? – настороженно глядя на сидящую за столом Левенду, Эсмеральда крепко сжимала деревянную ложку в руках, с надеждой в голосе спрашивая о своём новом творении, в котором она явно была не уверена. - Очень! – ещё не прожевав, сказала девушка, запихивая очередную ложку тёмно-красной и слегка вязкой жижи себе в рот. - Спасибо… – смущенно поблагодарила Эсмеральда, неловко садясь возле своей подруги. – Я сама приготовила. - Правда? – удивленно посмотрев, Левенда съела последнюю ложку, небрежно положив её на стол, и отодвинула уже пустую миску от себя, попутно вытерев ещё не засохшие капли возле уголков рта. – Очень здорово! - Я рада что тебе понравилось. Это суп из чечевичной крупы вместе со свеклой, – забрав пустую тарелку, Эсми положила её возле большого котла, заполненного на половину водой. Послышался резкий барабанящий звук и обе девушки посмотрели в окно. Дождевые капли быстро растворялись, ударяясь о сухую землю, скатываясь с листьев. – Ну вот, дождь пошёл… – как-то грустно сказала Эсмеральда, отстраненно наблюдая за неожиданным сюрпризом капризной погоды. - Любишь дождь? – спросила Левенда, неожиданно появившаяся позади девушки, и точно так же, устремив свой взгляд куда-то вдаль. - На самом деле нет. Он очень неприятный и холодный, – от одних этих мыслей, по телу девушки пробежался ворох противных мурашек. – Просто… После него так прекрасно гулять. Всё вокруг такое красочное на фоне тех туч. Да и растениям он идет на пользу, – завороженные танцем капель, они простояли молча ещё пару минут, наслаждаясь глухим стуком капель. – Ты пока иди поднимись, а я скоро подойду, – погладив Левенду по плечу, Эсми легонько толкнула её вперед, а сама принялась мыть тарелку в котле. - Хорошо, – быстро кивнув, Левенда сглотнула перед тем как открыть двери и прикрываясь руками, как можно скорее пыталась подняться по лестнице. Утирая лицо от воды, Левенда смирно сидела на ковре, дожидаясь свою «учительницу», которая не заставила себя долго ждать. Вновь знакомый сундук, что уже не мог так сильно запылиться как раньше, уже приевшиеся листки с буквами и книги, чьё содержимое почти стало доступным для Левенды. - Ого! – только и могла воскликнуть Эсмеральда. Тёплое чувство гордости стало наполнять её грудь, когда Левенда, хоть ещё и запинаясь, но всё же смогла прочесть целую страницу самостоятельно, и понять смысл того, что она прочла. Задорно смеясь, Эсмеральда кинулась к своей подруге, крепко обнимая её своими тонкими руками, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. – Лина! Ты такая молодец! – с этими словами, она поцеловала Левенду в щёку. На горячей коже девушке водрузился румянец. - С-спасибо… – сконфуженно сказала Левенда, едва касаясь кончиками пальцев своей щеки, не до конца веря в произошедшее. - Хм… – пристально посмотрев в сундук, Эсмеральда слегка призадумалась, а после, чем-то обрадованная, достала тонкую книгу с кожаной обложкой, из которой торчали красные нити по бокам. – Вот, возьми её. Вернёшь когда прочтёшь, хорошо? - Это мне? – недоверчиво взяв книгу, спросила девушка, медленно вертя её в своих руках. - Да. Если понравится, я дам тебе и другие, – мило улыбнувшись ей, Эсмеральда продолжила тихо смеяться, наполняя комнату своим мягким голосом, заряжая всё ещё шокированную Левенду уверенностью и заразительным энтузиазмом. Но как бы Левенда не была счастлива, это удовольствие не могло длиться вечно. Крепко прижимая книгу к груди, она тихонько зашла домой. Отец, сидящий за столом, отдыхая от дневной работы, мирно распивал чай вместе со старшим братом девушки, что зашёл в гости к родителям, рассказать о семейной жизни. Заприметив девушку, отец широко улыбнулся, уже захотев позвать её присоединиться к их посиделкам. Но тут его лицо искосилось, как только он увидел кожаный переплет. Яркое пламя, отражающееся в заплывших от слёз глазах Левенды, медленно поедало страницы раскрытой книги, постепенно превращая их в чёрный пепел, оседающий на дне печи. Всхлипы были слышны всю ночь, пока остальные члены семьи спокойно посапывали в своих кроватях. Солнце уже близилось к горизонту, завершая свой рабочий день, отдавая свои права предстоящей луне, с её яркими звёздами. Эсмеральда сидела на поляне, неспешно плетя венок из ромашек. Послышался шорох, и девушка, насторожено обернулась, вглядываясь в кусты. Но какое облегчение, это была её лучшая подруга, которая наконец освободилась от своей работы и смогла прийти. - О, а вот и ты! – взяв венок, Эсмеральда лёгкой походкой подошла к подруге. – Готова? – спросила она, протягивая свою маленькую руку ей навстречу. - Эсми… – после недолгого молчания, Левенда сделала пару шагов вперед, опустив голову вниз. – Прости меня! - А? – отпрянув от неожиданности назад, Эсмеральда слегка опустилась вниз, пытаясь заглянуть в лицо своей подруги. – Что случилось? - Твоя книга… – всхлипывая, начала говорить Левенда. – Мой папа её сжёг. - Ничего страшного, – облегченно выдохнув, Эсмеральда подошла вплотную, и одним движением подняла голову Левенды за подбородок. Заплаканное лицо девушки, с удивлением смотрело на Эсмеральду. – Если хочешь я дам тебе другую, – мягко сказав это, она слегка наклонила голову в бок, и улыбнулась во весь рот. - Ты серьёзно? - Да, только не плачь, хорошо? – вытерев слёзы, Эсмеральда провела рукой по щеке Левенды, а затем, осторожно водрузила только сплетенный венок ей на голову. – А теперь пошли, я покажу тебе одно из своих любимых мест, – схватив девушку за руку, Эсмеральда неспешно направилась вперед, вытянув свою свободную руку. – Ночью там очень красиво. И вот по волшебству, громоздкие ветви деревьев, вместе со своими искусно переплетенными шершавыми корнями, расступились перед двумя девушками, образуя скромную арку, дающую проход в самые дебри леса, куда не мог добраться ни один человек. Едва коснувшись лба Левенды, Эсмеральда рассмеялась и с криками о том, что девушка теперь вода, побежала вперед. Левенде понадобилось пару секунд, чтобы понять, что же произошло, после чего, она рванула вперед за своей подругой. Как же давно она не ощущала такую свободу, порывы ветра, раздувающие её сарафан и играющие с распущенными волосами. На удивление, венок плотно держался на голове, как бы быстро девушка не бежала, он видно даже и не думал о том, чтобы спасть. - Хахаха! Давай, не отставай! – далеко оторвавшись вперед, Эсмеральда, звонко смеясь, стала дразнить свою подругу. - Я не могу! – громко прокричала Левенда, запыхавшимся голосом. – Ты слишком быстрая! – сколько бы раз девушка не пыталась, ей никогда не удавалось обогнать Эсмеральду. - А ты постарайся! – ненадолго остановившись, она издеваясь, помахала рукой, и быстро скрылась за поворотом, вновь оставив Левенду позади. Погоня продолжалась не так долго. Выбежав из кустов, которые почему-то встали на пути у Левенды, в отличии от деревьев, она, чуть не споткнувшись, вылетела на широкий раскинутый берег. Тонкая высокая трава стала щекотать открытые участки ног. Отдышавшись, Левенда медленно пошла вперед. Посреди травы стояла Эсмеральда, чьи волнистые волосы раздувал лёгкий ветерок, выбивая из них цветки васильков, что в ночной тьме потеряли свой яркий цвет. Её лёгкое длинное прозрачное платье, своим подолом цеплялось за раскиданные мелкие ветки, принесенные сюда, тем самым, озорным ветром. Помахав рукой, Эсмеральда устремилась дальше, спускаясь вниз, но Левенда тут же поспешила за ней. Спустившись, девушка тихонько ахнула, продолжая идти вперед неуверенными шажками. Водрузившаяся на небе луна, своими неяркими лучами создавала бледно-желтую дорожку на водной глади, очаровав взгляд девушек. Со стороны озера дул прохладный ветер задорно играющий в камышах и качающий высокую траву, чуть ли не опуская её до сырой земли. Между тем, звёзды создавали собственную поляну цветов на озере, покачиваясь туда-сюда из-за небольших волн. Подхватив Эсмеральду под руку, Левенда упала вниз на мягкую траву и прикрыла глаза, расплывшись в довольной улыбке. - Давай пролежим так всю ночь, – повернув голову в бок, Левенда посмотрела на Эсмеральду, чей взор был направлен в небо. Звёзды, словно яркие светлячки, стали отражаться в кристальных глазах Эсмеральды, чья зачарованность видами передалась и самой Левенде, переводящий глаза то на небо, то на свою подругу. - Нельзя, – строго сказала Эсмеральда, не отводя глаз от неба. - Почему? Ты не хочешь? – обиженным голосом спросила Левенда. Конечно, такой резкий отказ никого не сможет обрадовать. - Хочу, но мы можем простудиться. А ещё нас могут покусать всякие мошки и жуки. - Ну и пусть! – ударив кулаком по земле, громко сказала Левенда, нарушая ночной покой своими выкриками. – Если я буду рядом с тобой, то мне будет без разницы, кто и где меня кусает. - Хахаха, ты такая смешная, Лина, так же нельзя! - Эсмеральда… – крепко сжимая руку девушки, Левенда повернула голову в её сторону, нервно перебирая заострённые травинки свободной рукой. Она прекрасно чувствовала бешенный стук своего сердца и очень боялась, что её подруга тоже может услышать его. Даже в такой темноте, можно было разглядеть еле различимый румянец на загорелой коже девушки. - Что? - Я люблю тебя, – вот и всё, она наконец сказала это и теперь пути назад нет. Ещё с самого первого дня их встречи, в груди у Левенды зародилось это неуловимое чувство, разгорающееся с каждым днём, полностью заполняя тело девушки. Эта теплота от присутствия её подруги рядом, эти мимолётные прикосновения, не редко вызывающие румянец, то лёгкое чувство, когда она могла проводить весь день со своей любимой подругой. - Хах, глупая, я тоже люблю тебя, – ухмыльнувшись, Эсмеральда приподнялась с земли, весело сказав это. – Мы ведь с тобой лучшие подруги, да? - Ты не понимаешь, – поднявшись вслед за ней, Левенда отпустила руку девушки, немного приблизившись к ней. – Я действительно люблю тебя. Как твои мамы любят друг друга. - Ты? – приподняв брови от удивления, Эсмеральда не веря в услышанное, легонько потрясла головой. – Любишь меня? – после этого вопроса, Левенда утвердительно закивала головой, но похоже это не смогло убедить Эсмеральду. – Не глумись надо мной! – раздражённо сказала девушка, сложив руки на груди и отвернувшись в сторону. - А я правду говорю! Вот честное слово! – схватив Эсмеральду за плечо, Левенда резко повернула её лицом к себе, с надеждой в глазах смотря на неё. - Ты говоришь серьёзно? - Хочешь, я поклянусь? Чем угодно поклянусь? – в её голосе слышалось отчаяние. Да, она не особо рассчитывала на что-то. Тем более, они обе девушки, а ещё хуже, одна из них ведьма. То создание, про которое девушке с самого детства рассказывали различные страшные истории и строго настрого запрещали общаться с ними. А что теперь? Теперь, она сидит и чуть ли не плача, пытается донести свои чувства до одного из этих созданий. - Не надо, я верю тебе, – как можно скорее, Эсмеральда поспешила остановить её, попутно убрав руку девушки со своего плеча. – Просто... – обхватив себя руками, она наклонила голову в сторону, не смотря на Левенду. – Я не знала, что ты тоже любишь меня в таком ключе... – с каждым новым словом, её голос становился все тише и тише. - Значит, ты тоже любишь меня? – в ответ, Левенда получила лишь молчание, сопровождающееся быстрым, но уверенным кивком. – Почему же ты тогда молчала всё это время? - А ты почему молчала о своих чувствах? – резко повернувшись, громко спросила Эсмеральда, вытирая маленькие слезинки, скопившиеся в уголках её глаз. - Я первая спросила! Повисло молчание, прерываемое лишь шелестом листьев и стрекотанием сверчков, чьи ночные концерты были не такой уж и большой редкостью в этих краях. Никто из девушек так и не осмеливался проронить хоть слово, боясь сказать что-то не то. - Так... – первой это молчание решила нарушить Левенда, что слегка приблизилась к девушке, едва касаясь её руки кончиками пальцев. – Теперь мы будем вместе? - Если ты этого действительно хочешь... – после этих слов последовала ответная реакция, и Эсмеральда, легонько сжала руку Левенды, перебирая её пальцы. – Но, ты ведь помнишь кто я? – неловко спросила она, легонько касаясь своих заострённых ушей. - Да, ты единственная, кого я так сильно люблю, – без каких-либо запинок ответила Левенда, что была полностью уверенна в своих словах, и пыталась внушить такую же уверенность Эсмеральде. - Значит, всегда будем вместе, – приподняв руку Левенды, Эсмеральда лишь сильнее сжала её. - Обещаешь? – с полуулыбкой на лице, игриво спросила Левенда. - Обещаю, – мило улыбаясь, ответила Эсмеральда. И словно в подтверждение своих слов, они, не сговариваясь, неловко приблизились друг к другу, ведомые лишь слепой надеждой на лучшее. Не сводя глаз с друг друга, они обе поддались вперед. Один миг, их сухие от волнения губы соприкоснулись, но вскоре, тут же отпрянули. Раздался такой привычный тихий смех Эсмеральды, что словно мёд, ласкал слух Левенды, успевшей перенять его.