II - Верховная Жрица
28 декабря 2021 г., 18:40
Итак, давайте для тех, кто не понял, немного проясним ситуацию. Место действия финального этапа игры — родной город ребят. Если Вы помните, то в самом начале Левя сказал, что в их старый мир назад дороги уже нет, и по факту он не солгал — на город опустилась зима, а все люди исчезли, (что стало с остальной планетой, думаю, Марк расскажет сам). Портал для каждой группы открылся в своей части города: группа №1 — запад, группа №2 — север, группа №3 — восток. Первую неделю игроки просто ошивались по округе, запасались зимними вещами, осваивались или просто бухали, как в случае с Костей. Именно поэтому я решил немного выждать время, чтобы начать действовать одновременно с другими важными событиями. На этом краткий экскурс окончен — дальше Вам придётся довериться лишь своей интуиции и разуму.
Заглушив машину в какой-то тёмной подворотне в северной части города, Олег снял фотографию с зеркала заднего вида и прижал её к сердцу. Гнев и тоска вновь захлестнули его, но нужно было держаться, ведь впереди тяжёлые переговоры, на протяжении которых необходимо сохранять хладнокровие во всём, даже в мимике. Однако натянуть маску на мокрое от слёз лицо не так уж и просто…
Он расстегнул серую зимнюю куртку, поднял низ тёмно-зелёной толстовки и положил фотографию в нагрудный карман чёрной рубашки. Там ей будет безопаснее всего… Затем, порывшись в багажнике, Олег достал два ТТ и зарядил их. Магазин был рассчитан всего на восемь патронов, но пускать пистолеты в ход он не собирался: один Олег добровольно сдаст, чтобы завоевать доверие, а второй, по завету Антона, хорошенько спрячет на «чёрный день».
Подставив лицо навстречу слабому снегу, он посмотрел на ясное ночное небо. Высоко забравшаяся Луна тусклым светом освещала опустевший город. Олег уже видел похожую картину там, в лагере, когда они вместе с ребятами провели незабываемую ночь у костра… Этот вечер был таким же ясным… В его сердце начал загораться настоящий пожар воспоминаний о лагере, который быстро потушился осознанием суровой реальности. «Скоро эти ублюдки будут гореть в аду», — шепнул Олег себе под нос, выходя из подворотни в сторону ярко горевшего искусственного электрического света.
Вскоре вдали показался вооружённый патруль из двух человек. Завидев их, Олег высоко поднял обе руки в воздух и медленным шагом, стараясь не делать резких движений, пошёл в сторону патруля. Языком тела он пытался сказать, что хочет сдаться добровольно и не представляет никакой угрозы. Солдаты прекрасно поняли его намерения, и таким же спокойным шагом подошли к нему, даже не взяв на мушку тяжёлых штурмовых винтовок.
Эти два молодых парня были слабо похожи на хороших бойцов: простые зимние ботинки и куртки из секонд-хенда поверх летней военной формы, дешёвые шапки вместе с шерстяными перчатками и постоянная дрожь во всём теле. Олег протянул им свой ТТ и сказал:
— Сдаюсь на вашу милость. Прошу, отведите меня к своему командиру, мне нужно с ним поговорить. Я один из игроков и у меня есть полезная информация насчёт этого места.
— Хорошо… — солдат так поразила его покорность и скромность, что они даже и не подумали обыскать его, — следуй за нами…
***
Несмотря на царившую вокруг короткую летнюю Марсианскую ночь, Ваня, вместе с ближайшим окружением, не планировал ложиться спать. Они собрались в особняке за Т-образным столом и обсуждали сегодняшнее покушение на жизнь президента. — Того парня, который напал на меня, — сказал Ваня, начиная тем самым экстренное заседание, — зовут Андрей и он один из игроков. — Один из тех, с которым у тебя были контры? — спросил Егор. — Да. В детстве мы были друзьями, однако после… одного неприятного случая наши жизненные пути разошлись, а перед самым началом игры Андрей даже умудрился разок мне врезать. Неудивительно, что, завладев такой мощной силой, у него появилось навязчивое желание убить меня. — Мне кажется, — сказала Мария, — что пока мы не разберемся с тем, как работают его способности, вам лучше не покидать особняк. — Думаешь это поможет? — возразил Егор, — этот пацан, вроде как, умеет телепортироваться, и если он узнает про наш особняк из сегодняшних новостей, то сможет появиться здесь в любой момент… — Значит нам надо спрятать господина президента, — предложил начальник полиции, — в какой-нибудь укромный уголок, о котором будут знать лишь избранные. После того, как мы рассекретили особняк тут и правда очень опасно оставаться. — Хорошее предложение, — поддержал управляющий «Гражданина», — не возражаете, если я займусь этим? — Не возражаю, — ответил Ваня, — с этим вроде разобрались… Теперь обсудим реакцию общественности. Что мы скажем насчёт покушения в официальной утренней подборке новостей? — Если бы мы в открытую заявили о портале, то нападение на президента можно было бы связать с ним, но… — Но этого делать не стоит, — перебила управляющего Мария, — кто знает, как народ отреагирует на дыру в параллельный мир практически в центре города? — Возможно… — протянул в раздумье Егор, — но при правильной подаче реакция может быть очень даже позитивной. Можно объявить, что портал — это одна из последних разработок старого мира, которую мятежники совершенно случайно обнаружили в подвале одной из лабораторий. — Точно! — подхватил Ваня, — Они открыли портал в параллельный мир и отступили в него, а затем оттуда полезла всякая нечисть, которая решила убить меня и захватить город. Рабочие любят, когда власть признаёт свои ошибки, и если мы в открытую признаемся в том, что накосячили и скрыли часть фактов о мятежниках, то наша поддержка лишь возрастет, как только спадет краткосрочное недовольство. Ещё эту новость можно будет подать, как новую возможность для нашего города. Типа: с этим порталом мы больше не ограничены рамками стен и так далее. Ещё в старой жизни я ни раз убеждался в том, что СМИ — это сильнейшее оружие человечества. Оно прекрасно контролирует сознание серой массы, которую мы зовём рабочими. Ха, забавно… каждый из них считает себя уникальным, но по факту все они мыслят очень примитивно и по одной схеме… — Ловко стелишь, царёк! — голос Жени, выходящей из портала, который появился у плотно закрытой входной двери, прозвучал как гром среди ясного неба. Она ловко запрыгнула на край стола, сжала в левой руке ножны, внутри которых блестела катана с серебряной рукоятью и, как ни в чём не бывало, посмотрела в глаза Вани. Все присутствующие на собрании оцепенели от внезапного появления нежданной гостьи, а Мария, вскочив с места, взяла Женю на мушку табельного пистолета. — Кто ты такая?! — крикнула она не опуская оружия, — отвечай или мне придётся открыть огонь! — Генерал, уберите пистолет, — сказал Ваня, — если я не путаю, тебя зовут Женя и ты тоже одна из игроков? — Да, и я пришла сюда вежливо попрость вашу диктаторскую кучку о том, чтобы вы не лезли к этому летающему любителю тектоника. С ним не справятся ни ваши солдаты, ни скорпионы — только я. — Почему ты так в этом уверенна? Может хотя бы расскажешь про него подробнее? В этой комнате собрались лучшие умы города — думаю мы сможем тебе помочь. — С чего это вдруг такой подарочек от интроверта? И кто сказал что мне нужна ваша помощь? — Дело не в тебе, а в нас. Знаешь, нам всем как-то не особо хочется умирать. Андрей — это серьёзная угроза для города, и нужно как можно скорее скорее убить его… — Опа-опа, погоди, — Женя резко выпрямилась от нахлынувшего возмущения, — когда это я сказала, что хочу прикончить этого дурачка? — Я сделал этот вывод судя по тому, что увидел пару часов назад на церемонии. Церемонится с Андреем ты явно не пыталась. — Всё не так просто, — Женя достала тёмный клинок из ножен, — знаешь почему этот меч может разрезать дыры в пространстве? Потому что он наполнен той же самой силой, которая сейчас течёт в крови Андрея. А знаешь, откуда в клинке эта сила? Она перетекла в него из тела моего мёртвого брата. А знаешь, как этот идиот умер? Он проткнул этим мечом своё сердце. Но Антон сделал это всё не просто так… Не мог же он настолько сильно меня ненавидеть… Мне кажется, нет, я уверена в том, что эта тёмная сила свела его с ума, и, по счастливой случайности, точно такая же сила сейчас есть у Андрея. Поймав и очистив этого глупца от тьмы, я смогу подтвердить свою теорию и успокоиться, но если вы убьёте его, то все мои старания пойдут насмарку, и я очень сильно разозлюсь. Поэтому давайте поступим так: я не мешаю тебе Наполеонить, а ты не мешаешь мне ловить Андрея. — Я тебя понял, — ответил Ваня, — значит, с большой долей вероятности, его свела с ума какая-то грязная сила, и теперь он хочет разобраться со своими старыми врагами… Всё-таки мне кажется, что помочь друг другу в этой ситуации будет более выгодным решением для нас обоих. Я могу организовать на него облаву по всему городу и передавать тебе информацию из первых уст, а взамен ты… — Даже не надейся втянуть меня в свои диктаторские игры, — Женя спрыгнула со стола на пол. — Ты серьёзно думаешь, что я диктатор? — усмехнулся Ваня, — Наподобие Гитлера или какого-нибудь африканского царька? — Сейчас может быть и нет, но скоро это кресло сожрёт тебя заживо, и ты покажешь всем свою истинную натуру. Она рубанула катаной воздух и прыгнула в получившуюся дыру, оставив всех в крайнем замешательстве. — Утроить всё, что только можно утроить, — сказал Ваня, массируя виски, — докладывайте мне о каждом шаге этой парочки. И выясните, как они попали в город.***
Шаманам не требовалась обувь даже самой холодной зимой. Энергия природы, которую они получали прямо из земли, согревала их ноги, но на большее её не хватало. Всё остальное тело, несмотря на тёплую одежду, начинало нещадно мёрзнуть и дрожать от долгого нахождения на трескучем зимнем морозе. Аня и Кел облюбовали себе небольшой частный дом на окраине западной части города. Это был классический деревянный домик с тремя окнами на передней стороне фасада и каменной печкой внутри. Во всём городе, кроме его северной части, не было электричества, но ребятам оно было не нужно: в погребе, вместе с годовалым запасом солений и картошки, они нашли огромный пучок тёмно-желтых свечей, каждая из которых была толщиной с большой палец. Похоже в этом доме раньше жила одинокая пожилая пара, причём очень религиозная: в одной из трёх спальных комнат был очень большой красный угол из более чем двадцати икон, а из литературы тут водилась лишь библия, жития святых и богословские труды различных священников. При этом сам дом был довольно старым, и казалось, что в последний раз его ремонтировали ещё при коммунизме: скрипучие полы, отслаивающиеся сами собой пожелтевшие обои и потолок, покрытый темными влажными разводами. Вернувшись с вылазки, Кел пошёл на задний двор дома за дровами, благо в небольшом сарайчике их было с избытком, а Аня зажгла свечи на кухне и занялась ужином. Готовила девушка довольно неплохо, но в их положении особых кулинарных навыков и не требовалось. Она почистила и крупно нарезала шесть картофелин из погреба, перемешав их с содержимым двух банок тушенки в каком-то полукотелке-полугоршочке, знатно всё посолив и поперчив. Из еды в вымершем городе остались лишь долгопортящиеся продукты. Видимо люди исчезли отсюда довольно давно, потому что местные магазины успели превратится в настоящий ад. Все, что могло сгнить — сгнило: хлеб заплесневел, молочные продукты скисли, свежее мясо протухло и из-за этого в торговом зале стояла ужасная и невыносимая вонь. Однако испортилось далеко не всё: консервы или другие продукты, сроком годности больше года, всё еще можно было использовать по назначению. Из-за адского смрада каждая вылазка за едой превращалась в небольшое приключение: шаманы собирали холодный воздух с улицы в один большой шар, заходили в магазин и дышали через него. Аня занималась его поддержанием и давала Келу указания, что нужно взять, а он быстро хватал продукты в охапку, и после этого они дружно делали ноги. Номер местной газеты за май 2016 года пошёл на растопку, благо в доме был настоящий газетный архив. С небольшой помощью сил природы огонь весело затрещал и по дому начало разливаться приятное тепло. Аня сбросила с себя куртку и поставила котелок вместе с чайником на каменную плиту печки. Кел, тем временем, вновь вышел на улицу и вернулся в дом с большим железным ведром воды из колодца, заботливо подогретой до состояния лёгкого пара. — Вот, — сказал он, — вода, если надо. Я нагрел её. — Спасибо, — ответила Аня, зачёрпывая немного воды в небольшую кастрюлю и смачивая в ней свои замерзшие и уставшие руки. — Четвёртый вечер без Жени… — с досадой протянул Кел, садясь за стол, — интересно, где она сейчас? — Не бойся, — ответила Аня, раскладывая на тарелке нарезанный кольцами маринованный огурец, — уверена, она не пропадёт. — Я и не боюсь… Просто скучаю. Как-то тоскливо без неё… — Согласна, только она может развеять скуку этих длинных зимних вечеров, — наложив на себя ауру сопротивления огню, она голыми руками открыла крышку котелка и помешала его содержимое деревянной ложкой, — думаю, через пару минут уже будет готово. — А может дело не в Жене? Просто мы топчемся на одном месте, ожидая пока она вернётся, и ничего не делаем. Вылазки это, конечно, хорошо, но мы ведь даже не попытались узнать, что требуется от нас на, так называемом, финальном этапе этой игры. — Ага, и сегодня проблемы наконец-то нашли нас сами, — Аня сняла котелок с огня и разложила его дымящееся содержимое по трем тарелкам. Поставив их на стол, она налила чай в три кружки и дала ему немного времени остыть. — Спасибо, — сказал Кел, принимаясь за еду. — Я правильно тебя поняла, ты предлагаешь сломать этот замкнуиый круг? — Да. Давай уже выйдем за центр города и попробуем найти остальных игроков. Узнаем что к чему, а если они вдруг начнут проявлять к нам враждебность, то мы вполне сможем защититься даже без помощи Жени. Не маленькие же, в конце концов. — Хорошая идея. Давай тогда завтра разведаем восточную часть города. Там у нас находится библиотека, и мне бы хотелось взять оттуда пару книжек, а то местная литература… как-то не для меня. — А про что там вообще? Я посмотрел пару книжек, но не понял языка. — Поверь мне, тебе сейчас гораздо важнее думать о наших целях. Как считаешь, на нас сегодня напал ещё один Древний Бог? Он шептал нам прямо в мозг, прямо как Паразит. — Не думаю. Я уверен, что в том дверном проёме был кто-то, ростом не выше простого человека. Если бы это был древний бог, то он выбрал бы себе монструозное и устрашающе обличие, и не стал бы проверять «на что мы способны», а сразу же набросился бы всей своей мощью. Это какая-то другая сила, и Древние Боги ей даже в подметки не годятся. Тот кто был в проеме создал физическую материю буквально из тьмы и вдохнул в неё жизнь, а это не под силу даже богам! — Что тут скажешь, достойный противник для финала игры. Так что, какие планы на завтра? — Утром без изменений — проснёмся пораньше, потренируемся до восхода солнца, а затем пойдеи на восток. Ребята доели свои порции, и уставились на третью тарелку. — Думаю сегодня она не вернётся, — сказала Аня, — можешь доесть, если хочешь. — Давай напополам.***
На позициях ЗОА Олег собственными глазами увидел настоящие шедевры технологического прогресса — летающий военный транспорт, небольших роботов-помощников, которые таскали за солдат тяжести и, конечно же, Скорпов — огромные машины, предназначенные для уничтожения всего живого. Однако вид разбитых солдат, дрожащих от холода знатно диссонировал со всеми этими чудесами прогресса. Несмотря на столь мощное вооружение, их взгляд был потухшим и лишённым всяческой надежды на светлое будущее. Неужели враг, против которого они сражаются, имеет куда больше сил и возможностей? Конвой провёл его недалеко от дыры в пространстве, наподобие той, через которую сюда вернулся Олег. Вокруг неё было сооружено мощное укрепление из целого ряда барикад, на которых непрерывно дежурило больше сотни солдат и два Скорпа. Они не сводили глаз с портала и были готовы открыть огонь по всему, что покажется оттуда. Вскоре парни зашли в небольшой двухэтажный дом из жёлтого кирпича. Внутри была целая куча молодых людей в военной форме и с шевроном ЗОА на плече. Один из патрульных подошёл к человеку с двумя звёздочками на воротнике, привычным Олегу жестом отдал честь и о чём-то тихо заговорил, постоянно косясь на него. Ему не нравились эти мрачные взгляды исподлобья, но какое он имел право возмущаться? Молодой офицер кивнул, зашёл в одну из дверей и спустя пару минут вернулся, приглашая Олега, в сопровождении конвоя, войти внутрь. Там, во главе длинного стола, сидел отдаленно знакомый ему из прошлой жизни парень, и этот факт не внушал ничего хорошего… Разглядев гостя получше, шокированный Петя вскочил с места. На нём была обычная военная форма, а единственным знаком отличия от остальных солдат служил кулон в форме сердца, болтающийся на шее. — Ты! — крикнул он в удивлении, — Что ты, мразь, здесь забыл? Сам пришёл ко мне в руки? — Да, я сдался твоим людям добровольно, они могут это подтвердить. Солдаты утвердительно кивнули. — Ты ведь в курсе, что только облегчил мою работу? Я ведь помню тебя — ты один из них. О, как долго я мечтал разобраться со всеми вами! Хорошо, что на моей стороне появилась небольшая армия, и теперь ваша песенка спета. У меня были планы найти и отловить вас, но, к сожалению, я не могу зря разбрасываться ресурсами — на счету буквально каждый человек. Спасибо что пришел сам, обещаю сделать всё быстро. — Погоди. Прошу, выслушай меня, прежде чем пристрелить. Я — уже не тот, что прежде… — Даже слушать этот бред не хочу. Такие мрази как вы неисправимы и точка. Парни… Олегу даже не потребовалось замедлять время, чтобы понять — с Петей ему не договориться. Видимо в прошлом он натворил слишком много бед, и теперь его никто даже не захочет слушать. Но погибать без свершившегося правосудия было ещё рано, поэтому настало время спасать жизнь. Олег замедлил время, чтобы принять решение: сейчас в комнате, помимо него было ещё три человека: Петя и двое солдат позади него. Чтобы у него появились хоть какие-то шансы на выживание надо захватить их командира в заложники, а для этого надо обезвредить тех двоих. Всего четыре движения: достать ТТ, развернуться, сделать два выстрела и взять Петю на мушку. За дело. Упав на одно колено, Олег вытащил пистолет у себя из-за пояса и двумя выстрелами прострели патрульным колени. Солдаты упали на пол, заливая его кровью и вопя от боли, а Олег, не теряя времени, вскочил на ноги и прицелился Пете в голову, но тот тоже не растерялся и уже целился в него в ответ. Дверь позади Олега открылась, и в проёме показалось десяток дул. — Спокойно! — сказал Петя, опуская пистолет, — у этого парня чертовски хорошая реакция, и если вы откроете огонь, то он наверняка успеет пристрелить меня. Чёрт, вот что значит неопытность… Они не обыскали, а я не убедился в этом… — Всё верно, — подтвердил Олег, — ситуация патовая. Давай так, сейчас ты лично, под моим прицелом, выведешь меня со своей базы, и мы оба останемся живы. Приходить сюда было большой ошибкой, но что нас не убивает, делает только сильнее. Так что предлагаю сделать друг друга немного лучше и разойтись. — Хорошо, опустите оружие, — Петя подошёл к Олегу почти вплотную, — но знай, что я обязательно доберусь до вас всех, когда разберусь с этим чертовым Ваней. — Буду иметь это ввиду, хоть ты мне и сдать не сдался.
