Dark Discoveries

  Время на секунду остановилось, когда перед Гарри образовался щит, укрывший его от нападения его самого нелюбимого учителя. Он узнал бы этот раздражающий звук мантии повсюду. Уж сколько раз он желал, чтобы из его глаз вырвались взрывные чары, в то время как этот змей покидал класс (обычно после оскорбления самого Гарри, его друзей и его семьи), прячась за Дамблдором, чтобы сохранить свой преподавательский пост.      Северус Снейп!      Гарри был очень рад своей способности к окклюменции, потому что только благодаря ей его жгучая ярость превратилась в холодный расчет. Его мысли крутились в голове с бешенной скоростью, пока он пытался выработать стратегию. Несмотря на свои преимущества и силу, он всё ещё должен был в одиночку противостоять восьми Пожирателям смерти, каждый из которых имел на руках достаточно крови, чтобы его душа померкла и извратилась. В конце концов, эту команду выбрали, чтобы убить Амелию Боунс, которая была единственным кандидатом на пост Министра магии, способным удержать страну от краха. Что делало их ещё опаснее, так это то, что с ними был Снейп. Гарри ненавидел его, но не был идиотом настолько, чтобы недооценивать учителя. Посредственный волшебник никогда не смог бы сыграть двойного агента в противостоянии Волдеморта и Дамблдора: двух титанов волшебного мира, каждый из которых был уверен, что Снейп преданно служит именно ему.      Уже первый ход этого змея доказал, что, несмотря на всё своё мастерство, Гарри ещё многому предстоит научиться. Всего одним заклинанием Снейп заставил его лишиться самого большого преимущества — невидимости. Четыре Пожирателя смерти уже целились в Гарри, и их палочки светились зеленым светом, а трое оставшихся создавали щиты. Тем временем Снейп готовился произнести очередное заклинание. Ситуация была опасной и могла повергнуть в отчаяние любого взрослого волшебника.      Однако у «везения» Гарри был один большой плюс. Когда ему было одиннадцать лет, он столкнулся с профессором, одержимым Волдемортом. Год спустя убил огромного василиска чёртовым мечом Гриффиндора, а ещё через год разобрался с ордой дементоров. Что еще пуще, он столкнулся с Волдемортом и двадцатью Пожирателями Смерти из его близкого окружения, когда был чертовски измотан и ранен, а у него в руках не было ничего, кроме палочки. И он всё равно избежал смерти.      Так что эта ситуация была ещё не совсем худой.      Более здравомыслящий человек постарался бы как можно скорее увернуться от четырех убийственных проклятий, которые летели в его сторону, сияя ярко-зелёным светом. Страх этих заклинаний обязательно повергнул бы их в бегство. Но только не Гарри. Он так часто сталкивался с этим проклятьем, что оно потеряло для него свой ужасающий эффект. Сейчас он больше боялся, что Пожиратели Смерти используют по области взрывные проклятия, вынудив его защищаться щитом. Гарри был бы зажат в углу и вынужден раскрыть свои козыри, только чтобы выжить. Вместо этого он не двинулся с места и быстро произнёс четыре взрывных проклятия, направив их на пол, а не на самих Пожирателей смерти.      Когда четыре убивающих заклятья были всего на полпути к цели, из палочки Снейпа вырвались две волны тьмы, направленные по обе стороны от Гарри. Учитель зельеварения предсказал, что противник откатится в сторону, чтобы избежать неминуемой смерти. В этот момент пригодились все те годы, что Гарри провёл на метле, пытаясь избежать полуразумных летающих шаров, решивших сбить его. Этот навык позволил парню среагировать очень быстро. Он поднырнул под удары проклятий, и стена позади него взорвалась. В то же время его взрывные чары ударили в пол, подняв в комнате тучи пыли.      Он узнал голос Снейпа, когда тот произносил заклинание для очистки воздуха, потратив всего секунду времени. Одну драгоценную секунду, которую Гарри использовал с пользой для себя. Он откатился в сторону от своего первоначального места, одновременно приводя в действие все ловушки. Перед ним возник мерцающий барьер, защитивший его от обломков, в то время как комнату сотрясло от серии взрывов, а затем куски мяса разлетелись по стенам. Следом раздались отчаянные крики боли, ибо Пожиратели смерти, ответственные за защиту, сосредоточились на внезапной угрозе от взрывных проклятий и оставили свои спины беззащитными.      Это стало их роковой ошибкой. Их бессознательный друг, которого они посчитали выведенным из строя, был начинён взрывчаткой, достаточной для того, чтобы разрушить целое здание. Волшебники как правило были довольно живучи и могли избежать смерти даже при таком взрыве, если были достаточно быстры, но это не означало, что они отделались бы лишь одними царапинами. Даже не видя нанесённого ущерба, Гарри решил, что по крайней мере часть из противников ранена достаточно, чтобы вывести их из строя, а остальные не сразу оправятся от контузии. И это даст ему время.      Затем Гарри выпустил на свободу трансфигурированных существ, и бесчисленные мелкие твари начали бездумно атаковать Пожирателей смерти. Он сомневался, что они смогут чего-то добиться, но отвлекающий эффект, который они создавали, пока сам он оставался под мантией, был серьёзно ощутим. Гарри бросился к соседнему коридору и выбрался из комнаты, как вдруг почувствовал ещё двенадцать прорывов в здании. Подкрепление! На этот раз Пожиратели смерти действительно решились атаковать.      Гарри замер на секунду, представив неприятный сюрприз, что ожидал новоприбывших. Целую секунду он стоял как вкопанный, так как включал защиту поместья. Хаос, который он уже сотворил, был лишь каплей в море по сравнению с его маленькими ловушками и древними защитными заклинаниями, что готовились встретить незваных гостей. Затем были включены чары антитрансгрессии и антипортала, заточившие Пожирателей смерти в здании.      Это была бы существенная победа над силами Волдеморта, если Амелия смогла бы собрать мало-мальски приличный отряд. Потому что даже полностью контролируя защиту здания, Гарри не верил, что сможет выстоять против двадцати Пожирателей Смерти. Он был хорош, но не настолько.      По плану нужно было спрятаться в комнате с контролирующим камнем, которая, несомненно, была сейчас приоритетной целью Пожирателей. Против двадцати человек оборона долго не продержится. В лучшем случае её хватит на несколько минут. Но этого было достаточно, чтобы подготовиться к дальнейшей битве.      Как раз в тот момент, когда Гарри почувствовал уверенность в своих силах, Пожиратели смерти раскрыли ещё один свой козырь, и комнату охватил знакомый холодок. Парень ещё раз проклял свою удачу. Он знал, что враги будут использовать дементоров, но рассчитывал, что это произойдёт после того, как вернётся Амелия. Всё произошло гораздо раньше, и усугубило ситуацию то, что Гарри почувствовал, как Сьюзен выполняет его приказ и накладывает Патронус, тем самым раскрыв её местоположение.      — Чёрт, — выругался Гарри, меняя направление. Комната Сьюзен находилась в противоположной части поместья, и Пожиратели смерти однозначно доберутся до неё раньше, даже если он помчится туда бегом.      Гарри прекрасно понимал, что не был хорошим человеком, однако, он знал, что какая-то часть его осталась прежней. Он старался спасать людей, и, хотя опыт этого года немного изменил его взгляды, но не до такой степени, чтобы бросить кого-то на милость безжалостных убийц. И уж тем более свою подругу.      — Пора добавить безумия, Поттер, — пробормотал он, дотянувшись до своего мешочка и вытащив оттуда небольшой предмет. Он задумался над тем, что было безумнее — пытаться победить дракона, удирая от него на метле, или пронестись по коридорам старинного поместья во время нападения Пожирателей смерти? Он подумал об этом, садясь на свою верную Молнию.      У него было такое чувство, что он уже потерял рассудок, раз решил сравнить такие варианты.      Только сев на метлу, он почувствовал, что действие Патронуса Сьюзен ослабевает. Поскольку заклятье не пропало сразу, исключалось нападение Пожирателей смерти, нашедших девушку. Значит, оставались только дементоры, причём довольно много, если судить по скорости, с которой ослабевал Патронус.      Гарри рванул вперёд, но не на полной скорости, а лишь наполовину, но, учитывая, что полная скорость его метлы составляла более трёхсот километров в час, это не делало полёт безопаснее. Ветер эхом отдавался в ушах парня, пока он применял весь спектр своих лётных способностей, маневрируя по коридорам. Он благодарил своего старого капитана за каждое утро, когда тот заставлял Гарри вставать с первыми лучами солнца и идти тренироваться.      Благодаря своим феноменальным рефлексам, большому опыту и скорости мышления, усиленной окклюменцией, Гарри совершил маленькое чудо и добрался до комнаты Сьюзен всего за пару секунд. Ему даже удалось взорвать одного Пожирателя смерти, украсив стены кровью и мозгами. Прибыв в комнату Сьюзен, Гарри слез с метлы, размахивая плащом и изо всех сил стараясь игнорировать воспоминания, пробуждённые зловещей аурой десятков дементоров.      «Волди и впрямь решил бросить все свои силы», — подумал Гарри, выхватив свою палочку, а затем крикнул:      — Expecto Patronum!      Гарри почувствовал обиду, произнося заклинание, потому что все усилия, которые он приложил, чтобы оставаться незамеченным, пропали даром. Его Патронус был довольно знаменит и вряд ли остался бы незамеченным.      Внезапная вспышка откинула ауру отчаяния, омыв поместье новой надеждой, и все до единого дементоры с гневными воплями вылетели из комнаты. Однако, когда свет померк, Гарри столкнулся с непривычным зрелищем. Вместо величественного патронуса его отца он увидел величавого льва, но вместо обычного хвоста у него была змеи с оскалившейся пастью.      — Химера, — пробормотал про себя парень. — Как необычно.      Смесь льва и змеи странным образом подходила его новой личности. Ни один гриффиндорец не был настолько хитрым, как он, и ни один слизеринец не был настолько бесстрашным, чтобы... Ну, он не хотел перечислять все события, в которые был вовлечён и которые подходили бы для описания.      У него не было лишнего часа на такие размышления.      — Сьюзен, оставайся внутри, — приказал он, на мгновение снимая мантию, чтобы взглянуть на её ошарашенное лицо. Хорошо, что она была слишком потрясена воздействием дементоров и не могла настоять на том, чтобы присоединиться к нему.      Гарри пошёл в сторону коридора, не желая превращать комнату Сьюзен в зону боевых действий. Его Патронус угрожающе зарычал, но вместо грозного звука в стороны разошлись волны густой энергии, оттеснившие дементоров ещё дальше. Они вырвались из здания, а Патронус последовал за ними. Гарри не стал отзывать его, так как было лучше, чтобы люди видели таинственное появление нового игрока на поле.      Он чувствовал, как огромная сила атакует защиту здания. Это мог быть только сам Волдеморт, судя по мощи ударов, и Гарри был рад, что уже полностью активировал оборону. Столкновение с безносым было не тем, чего он хотел в данный момент. Гарри переключил своё внимание на коридор, быстро наложив несколько рун на стены и пол и проклиная себя за то, что не сделал этого раньше.      В следующий раз он собирался биться в полную силу.      Однако он не успел поразмышлять о своих стратегических ошибках, ибо два Пожирателя смерти наконец-то поднялись по лестнице и оказались с ним лицом к лицу. Они были достаточно умны, чтобы произнести раскрывающее заклинание, но не знали, что его мантия способна скрывать владельца, несмотря на чары. Он подумал о том, чтобы немного подождать, так как услышал шаги ещё нескольких противников внизу, но решил действовать благоразумно. Лучше два мертвых Пожирателя смерти сейчас, чем пять потенциально мёртвых, но позже.      Двое из нападавших не успели среагировать, когда Гарри в упор применил мощное режущее заклинание, отчего их головы взлетели в воздух, сохраняя выражение растерянности. Не успели они упасть на пол, как в конце коридора появились ещё трое.      — Получайте подарок! — крикнул Гарри, отбросив всё ещё падающие головы навстречу Пожирателям, и сумел шокировать их, дав себе достаточно времени, чтобы активировать взрывные руны.      Двое из врагов были слишком потрясены ошмётками своих товарищей, чтобы среагировать, а третий успел вовремя защититься, улетев в сторону. Без метлы...      «Снейп», — подумал Гарри, размахивая палочкой и выплёскивая свою магию так быстро, как только мог. Но Снейп легко уворачивался, используя способность летать. Полёт без метлы был одной из самых известных способностей Волдеморта, и тот факт, что Снейп освоил её, ставил преданность учителя зельеварения под ещё больший вопрос. Хотя, сейчас это не имело большого значения. Даже если он был предан Дамблдору, его ненависть к Гарри и Сириусу не была фальшивой. Он не тронул бы парнишку, потому что боялся Дамблдора, но у крёстного не было такой же защиты. Снейп доказал это на третьем курсе, когда попытался использовать идиотизм Фаджа, чтобы убить Сириуса. И это несмотря на настояния Дамблдора. Конечно, существовал шанс, что Дамблдор специально подстроил эту сцену, чтобы поспособствовать установлению истины, но, если это было так, то Гарри был бы более чем счастлив получить голову Снейпа в качестве компенсации морального вреда.      Единственная проблема заключалась в том, что Снейп был слишком хорош. Объективно Гарри был значительно сильнее его в плане магического потенциала, но в противовес этому у Снейпа был богатый боевой опыт. В тесном коридоре невидимость Гарри была малоэффективна, а полёты Снейпа казались более выгодными в данной ситуации. Это был лишь вопрос времени, когда Гарри оступится. Разум подсказывал ему отступить, бросить Сьюзен и надеяться, что Снейп не будет настолько бессердечным, чтобы убить одного из своих учеников, но сердце отвергло этот призыв. Как и предполагал его новый Патронус, то, что он стал лучше понимать свою личность беспринципного засранца, не означало, что он вдруг перестал быть безрассудным и склонным к самоубийству гриффиндорцем.      Настоящий «лев» может стратегически отступить, но он никогда не бросит друга, даже когда у него останется лишь капля надежды на спасение. Даже если эта надежда предполагала пожертвовать своей жизнью.      Внезапно в его левой руке появилось странное, но знакомое ощущение. Рукоять меча, который спас его в самый страшный момент его жизни. Меч самого Гриффиндора.      Однако он едва ли помог бы на расстоянии. Ему нужно было подойти ближе, а для этого нужна была хорошая возможность. Гарри ворошил свой разум, пока защищался от яростной атаки Снейпа, придвигаясь всё ближе и ближе к смерти по мере того, как Снейп привыкал к его ритму. Гарри нужно было что-то, что перевернуло бы ход событий, и оно нужно было сейчас.      Затем в его голове возникла безумная идея. Настолько безумная, что Гарри следовало бы сразу отбросить её, но вместо этого он решил воспользоваться ей. Он наложил иллюзию на своё лицо, а потом послал в Снейпа заклинание легилименции, переводя битву на ментальное поле боя. Снейп немедленно прекратил выпускать заклятья, более чем довольный, тем, что битва перешла в другое русло. Снейп был намного опытнее парня, когда дело касалось боевых чар, а большинство особых приёмов Гарри были слишком сложными, чтобы успеть ими воспользоваться. Единственной причиной, по которой Снейп не использовал легилименцию раньше, была мантия, мешавшая установить зрительный контакт. Когда Гарри раскрылся, у Снейпа наконец появилась возможность, которую он искал.      Но Гарри не собирался сражаться с ним честно. Он приложил всю свою силу, вытаскивая на первый план определённое воспоминание. Воспоминание, которое он увидел в «Омуте Памяти» Снейпа. О том роковом дне, когда он перестал быть другом матери Гарри после того, как над ним безжалостно издевался Джеймс Поттер. Снейп застыл от шока. Даже его спокойный разум не мог справиться с самым страшным воспоминанием, нахлынувшим так неожиданно.      Тем не менее, когда Гарри быстро преодолел расстояние между ними, он скинул свой плащ, высунув голову. Но благодаря иллюзии Снейп увидел лицо не Гарри, а юной Лили Эванс.      — Нюниус, — прорычал Гарри своим собственным голосом. Снейп замер. Худшее воспоминание, за которым последовало ненавистное оскорбление, что бросила в его сторону возлюбленная, было не просто переварить. Даже для Снейпа это было слишком тяжело.      Когда Гарри поднял палочку, чтобы ударить в упор, Снейп достаточно быстро произнёс обезоруживающее заклинание, пытаясь заставить врага защищаться. Гарри позволил заклинанию ударить, и глаза Снейпа расширились от шока. Он понял, что попал в ловушку.      Но было слишком поздно. Меч Гриффиндора уже пронзил его сердце, и яд василиска мгновенно распространился по его телу. Гарри по собственному опыту знал, как это было больно, и позволил иллюзии исчезнуть.      — Поттер, — прорычал Снейп с чистой ненавистью. Яд в его голосе мог соперничать с ядом василиска, текущим по его же венам.      Но Гарри только вытащил меч и тут же рубанул им по шее, отсекая противнику голову. Снейп был близок к Дамблдору, и у него могли быть при себе слезы Феникса. Лучше было не рисковать.      — Поттер… — повторил Снейп, даже несмотря на то, что его голова удерживалась на плечах одним лишь чудом. Его голос по-прежнему источал яд.      — Привет, Нюниус, — весело сказал Гарри, а затем снова применил к бывшему учителю легилименцию, надавив со всей силой в попытке украсть все его секреты.      Снейп был силён и опытен, но обезглавливание и отравление ядом василиска серьёзно ослабило его. Конечно, тот факт, что его убил сын человека, которого он ненавидел всей душой, и его возлюбленной тоже не помогал. Пока жизнь в глазах Снейпа угасала, Гарри успел выведать несколько интересных тайн, которые Амелия наверняка использует в своих целях.      Однако нашёлся один секрет, что требовал немедленного решения. Воспоминания Снейпа показали, что у него имелся ключ к антитрансгрессионным чарам, которые наложили сами Пожиратели Смерти. Этот был поистине драгоценный артефакт, который было очень трудно сломать, и Волдеморт мог призвать его к себе в руки в любой момент, но тогда это автоматически бы сняло защиту вокруг дома.      Как кстати, что у Гарри было оружие, покрытое ядом василиска. Он ударил по сфере ключа мечом, уничтожив его всего одним ударом. Защита тут же спала, и по поместью пронеслась еще одна серия трансгрессий. Гарри зарегистрировал внутри двенадцать новых людей, каждый из которых имел разрешение на присутствие. Более того, он почувствовал, что Амелия начала возвращать себе контроль над оборонными системами здания.      Кавалерия, наконец, прибыла.      Поскольку Волдеморт был вне досягаемости защитных чар, а Амелия имела теперь численное преимущество, благодаря предыдущим действиям Гарри, он позволил женщине вернуть контроль. Он внёс достаточный вклад в эту битву. Исход боя теперь зависел от Амелии, и если она не сможет справиться с этим, несмотря на огромное преимущество, которое давала защита поместья, то она вообще не заслуживала того, чтобы быть министром. Поэтому Гарри подобрал свою палочку и помчался в сторону комнаты Сьюзен.      — Гарри, — заикаясь, пролепетала девушка, всё ещё не в силах подняться на ноги.      — У тебя есть шоколад? — спросил Гарри, и Сьюзен указала на ящик, который был заполнен различными сладостями. Будь это в иное время, Гарри бы высмеял её за то, что она отъедала свою потрясающую грудь сладостями, но у него не было на это времени. Обрывок памяти, который он извлёк из Снейпа, явил, как тот разговаривал с Дамблдором о нападении, но старик, видимо, решил ничего не предпринимать, заявив, что положение Снейпа в стане врага гораздо важнее жизни Амелии. Гарри не знал, правда ли это или удобная отговорка, но, независимо от этого, потеря Снейпа заставит Волдеморта и Дамблдора встрепенуться. А это, скорее всего, означало, что Гарри вызовут обратно на площадь Гриммо.      Пока Сьюзен ела свой шоколад, Гарри быстро написал письмо Амелии, набросав несколько предложений, и поместил большую часть воспоминаний, которые он извлёк из Снейпа, в бутылку.      — Передай это своей тёте и только ей, — сказал Гарри, положив предметы в ящик, а затем наложил на него защитные чары. Контрзаклинание он прошептал Сьюзен на ухо.      — Ты уходишь? — отчаянно прошептала девушка.      — К сожалению, да — ответил Гарри. — Битва закончилась, но объяснить моё участие в ней будет слишком сложно. И для твоей тёти, и для тебя будет безопаснее, если станет известно, что у вас появился таинственный телохранитель.      Он уже полностью передал контроль над защитой поместья Амелии, но всё ещё ощущал количество людей внутри и их состояние. Число тех, кто был без специальной метки Боунсов быстро уменьшалось. Это говорило о том, что бой окончен, осталось только зачистить остатки. На всякий случай Гарри наложил несколько заклинаний на дверь Сьюзен, сорвал последний поцелуй с её губ и трансгрессировал прочь, всё также сжимая окровавленный меч в руке.