Практика

      Если бы мне сказали, что однажды я ворвусь в комнату одного из преподавателей университета Сентфора и с порога заявлю, что мы должны пожениться, я бы решила, что этот человек сошёл с ума. Разве могла я, обычная студентка третьего курса, выдать подобное? Ещё полгода назад я с уверенностью сказал бы, что нет. Но не сейчас.       Сейчас я стояла на том самом пороге, смотрела на Майкла, практически не моргая, и ждала ответа.       — Маленькая, что случилось? — вполне закономерный вопрос слетел с его губ через пару минут молчания. — Сара?       — Ректор все знает. Джон постарался, — сжала кулаки ещё крепче, пытаясь успокоиться. — Скоро тебя вызовут на разговор, и скорее всего пройдёт он не в самом позитивном русле. Поэтому, пока ещё есть время, мы должны пожениться. Собирайся, ну, чего ты лежишь?       Тёрнер снова изогнул бровь, потом нахмурился, почесал подбородок и только после этого неторопливо выбрался из кровати. Я, словно охотник, следила за каждым его движением. Почему он медлит, когда нужно спешить?! Почему так чертовски спокоен?!       — Сара, — наконец, парень оказался прямо передо мной. Провел пальцами по щеке в привычном, успокаивающем жесте. — Маленькая моя, я не хочу, чтобы ты выходила за меня — если действительно этого хочешь — вот так: в спешке, из-за паники и страха. Это желание должно идти от сердца, а не из-за того, что того требуют обстоятельства.       Я нахмурилась.       — Майкл, но…       — Маленькая, — любимые руки коснулись плеч. Он чуть склонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и продолжил: — я очень тебя люблю. Но все же давай все сделаем правильно. Сейчас ты моя невеста, и пока этого достаточно. Сначала хотя бы закончи учебу. А если Холл решил поиграть, что же, будет ему игра. Правда он забыл про одну немаловажную вещь: я его не боюсь.       — Но я боюсь, Майкл.       — Чего? — мягко спросил Тёрнер, привлекая меня к себе. Уткнулся носом в макушку, успокаивающе поглаживая по спине. — Расскажи мне, Сара.       — Я боюсь… Боюсь тебя потерять, того, что ты от меня откажешься. Что тебя могут с позором выгнать из университета, и ты потом всю жизнь будешь корить меня за это. Боюсь, что…       — Стоп! — я вздрогнула. — Сара, хватит. Выброси эту несусветную чушь из своей миленький головки и послушай меня. Я выбрал тебя. И я никому не позволю хоть как-то тебе навредить. Ты моя, а за свое я готов драться до конца.

***

      Я сидела под дверьми кабинета ректора и нервно грызла ноготь на большом пальце. Дурацкая привычка. По левую сторону от меня ерзала не менее обеспокоенная Стефани, справа — подозрительно притихшая Адель. Вишня, Аарон и Стив подпирали стену напротив. Каждый пришел, чтобы поддержать нас, но я все никак не могла успокоиться. Мысли, одна хуже другой, проносились быстрее ветра, перескакивая друг через друга и еще больше нагнетая и без того безрадостную обстановку.       — Крошка, — шепнула на ухо Стеф, — ты его сейчас до мяса сгрызешь.       — А? — обернулась к подруге, которая жалобно смотрела на мой несчастный ноготь и слабо улыбалась. — Ой, да… Чего это я.       — Что-то он долго, — подал голос Вишня, взъерошил волосы, создавая на голове легкий хаос. — Может, выйдем на свежий воздух?       — Нет, — отчеканила я. Еще чего! Я должна ждать Майкла здесь и никак иначе!       — Вишня прав, — хмуро кивнул Аарон. Бросил странный взгляд на Адель. — На пару минут, Сара. Он никуда не денется, поверь.       — Ладно.       — Вы идите, — тут же встрепенулась Хилл, покосилась на супруга. — Мы с Сарой задержимся буквально на секунду.       Я озадаченно округлила глаза, но Адель проигнорировала мой взгляд. Стефани в нерешительности застыла рядом. Не успела ничего сказать, как Стив ловко подхватил ее под локоток и повел на выход. Мы остались одни.       — Послушай, Сара, я понимаю, что тебе страшно. Но, на самом деле, все в полном порядке.       — В каком смысле?       — Ну, как бы поделикатнее сказать, — девушка подняла глаза к полотку, откинулась макушкой на стену. — Майкл он, понимаешь, иногда он такой… безрассудный, что ли. Он и раньше таким был: всегда рубил с плеча; чуть что, сразу в драку. Сначала бил — потом спрашивал, да и за словом в карман никогда не лез. Я думала, что с возрастом он стал спокойнее, рассудительней, но, как оказалось, это далеко не так.       Я тяжело сглотнула. Слова Дель никак не желали укладываться в голове. Потому что мой Майкл был совсем не таким. Может с высоты своего возраста я и видела его иначе, нежели она. Да и знакомы они почти всю жизнь, но все, что говорила девушка, казалось полным бредом. Единственный раз, когда Майкл сорвался — тогда в баре, когда какой-то пьяный Дракон начал меня домогаться. Но его можно понять. Мы были слегка навеселе, а Билл распускал руки. Но здесь в Тёрнере просто взыграла ревность, желание защитить свое.       — Я знаю, о чем ты думаешь, Сара. Но, я не лгу. Да, он повзрослел, поумнел. Господи, да этот засранец теперь преподает в университете!       — К чему ты клонишь?       Хилл поджала губы, пару секунд смотрела на меня.       — Он кое-что сделал, что тебе может не понравится.       — Он кого-то избил? — в ужасе отшатнулась я. О боги, неужели Джона?       — Нет-нет! — запротестовала девушка. — Вовсе нет. Он… Помнишь, мы ездили в Сентфор? — кивнула. — В тот день он приехал пораньше не для того, чтобы встретиться с Аароном. Он ездил к твоей маме.