Практика

      — Ты выйдешь за меня?       Вопрос повис во влажном воздухе, и время, кажется, остановилось. Я сглотнула. Посмотрела прямо в прищуренные из-за непрекращающегося дождя глаза Майкла и не смогла выдавить ни слова. Нет, я не испугалась, не забыла, что нужно сказать. Просто этот вопрос, слетевший с любимых губ, застал меня врасплох. Своей искренностью. Он играл или действительно делал мне предложение?       — Малышка?       — Я… ох… — пару раз моргнув, с шумом выпустила воздух из легких. Соберись, Сара!       Потрясла головой, прогоняя ненужные мысли, и только сейчас поняла, что вокруг нас уже успела собраться небольшая толпа. Многие шептались, кто-то просто тыкал пальцами и пожимал плечами. А Майкл все также стоял на одном колене в холодной луже напротив.       — Да, — выдохнула наконец. Сконцентрировалась только на нем. Отбросила все сомнения. — Да, Майкл, да!       Он едва заметно выдохнул, дёрнул уголками губ. Напряжение медленно отступало, сменяясь радостью. О, Господи, мы сделали это!       Быстро надев на мой пальчик кольцо, парень наконец-то поднялся и схватил меня за талию, притягивая ближе к себе. Я улыбнулась, прежде чем он успел захватить мои губы своими. Подалась вперед, со всей силы вжимаясь в его холодный мокрый торс всем телом. Мне это безумно нравилось — целоваться с Тёрнером под дождем. И пусть все пялятся! Он был прав. Кто бы что ни говорил, как бы ни осуждал — это не их дело. И мне вдруг тоже стало совершенно наплевать на то, что подумают о нас другие. Стало даже смешно, когда в голове обрывками фраз замелькали мои нелепые оправдания…       «Ты дурак? Нас же увидят! Что люди подумают!..»       «Вот ректор узнает, выкручивайся потом сам…»       «Потому что это не нормально. Со стороны наше общение наверняка выглядит аморально…»       Просто именно в тот момент я поняла, что мы справимся. Сделаем все, чтобы сохранить то, что есть у нас сейчас.       — Я люблю тебя, — широко улыбнулась, уткнулась носом в его шею, вдыхая такой родной запах. — Может, пойдем? Ты замерз.       — Это не страшно, — подмигнул Майкл, — у меня же есть такая замечательная медсестричка, которая сможет быстро поставить меня на ноги. Хотя, знаешь, я не против провести пару дней в постели.       — Пошляк, — фыркнула.       — Кто о чем, Сара, кто о чем.

***

      Майкл действительно заболел и провел в кровати несколько ужасно долгих дней. Я носилась с ним как с маленьким, разрываясь между парами, общением со Стеф и написанием курсовой работы, но это ни капли не утомляло. Стоило только взглянуть на кольцо, нежно обнявшее безымянный палец, все проблемы сразу уходили на второй план. Пока мой большой и сильный мужчина болел — я крутилась, словно белка в колесе.       В один из дней, когда ему стало заметно лучше, в коридоре медкорпуса ко мне подошел хмурый Стив. Неловко почесав русую макушку, парень прокашлялся, а потом выдал:       — Сара, тебя вызывают к ректору.       Я вся сжалась от накатившего ужаса. О, боже…       — Слушай, не знаю, чего они хотят. Но, если будет нужно, знай, я на вашей стороне и сделаю все, что в моих силах… Дам показания, если потребуется.       «Показания…»       — Спасибо, Стив, — побледнела я и криво улыбнулась. Парень пару секунд мялся, но потом все же сорвался и крепко меня обнял.       — Все будет хорошо, Сара.       — Да, наверное.       Тем же днем я медленно брела в сторону главного корпуса, а внутри все сжималось от страха. Я попросила Стива пока ничего не говорить Майклу. Незачем ему нервничать. Может, все обойдется, и он вообще об этом никогда не узнает. Так зачем лишний раз тревожить любимого? Ему и так несладко из-за не до конца отпустившей ангины.       Робко постучав, открыла двери. Мистер Лопес восседал в своем огромном кресле, что-то изучая на экране ноутбука. Но, едва я вошла, тут же захлопнул крышку и предложил присесть. Я опустилась на стул, судорожно сжав края платья ладонями.       — Мисс, О’Нил, — мужчина сурово взглянул на меня поверх очков, — до меня дошли слухи…       — Это не то, что вы подумали, — начала я, но тут знакомый голос за спиной перебил меня:       — А я предупреждал, Сара.       Джон.       Резко обернувшись, вперила взгляд в бывшего. Вот же довольная рожа!       — Я говорил, что твои отношения с преподавателем не останутся незамеченными. За все нужно платить.       — Мистер Холл, — остановил его ректор. Я побледнела. Голова начала кружиться. Ой, что сейчас будет. Так хотелось оказаться рядом с Майклом. Обнять, спрятать лицо на его широкой груди, услышать родной голос, который скажет, что все будет хорошо. — Так это правда, мисс О’Нил? Вы состоите в отношениях с одним из наших преподавателей?       — Да, — пискнула я. Присутствие Джона убивало всю уверенность. Он словно энергетический вампир вытягивал силы. — Мы помолвлены.       — Даже так.       — Да, сэр, — кивнула, ощущая, как земля уходит из-под ног.       — Но, — ректор пожевал губы, нахмурился. — Вы еще несовершеннолетняя, мисс О’Нил.       — Но я же… я… Нет! Мне девятнадцать!       — Да, но… По закону вы, конечно, можете пожениться хоть сейчас, но вот моральная сторона вопроса меня немного беспокоит, — произнёс ректор Лопес. Я нервно дернула щекой. Моральная сторона вопроса? Серьезно? — Хотелось бы прояснить, в первую очередь, серьёзность ваших… взаимоотношений. Если вы оказались втянуты в них не по своей воле, я немедленно должен сообщить об этом в вышестоящие инстанции. Опросить свидетелей. Затем нужно будет поговорить с мистером… Тёрнером, я полагаю?       — Да. Но вы ошибаетесь, Майкл, то есть мистер Тёрнер, меня ни к чему не принуждал. Он любит меня!       — Хорошо, — недовольно поморщился мужчина, — пока вы свободны. Спасибо за уделенное время, мисс О’Нил. Можете идти.       На трясущихся ногах я поднялась с места. Что-то ответила ректору и пулей вылетела из кабинета. За спиной слышались торопливые шаги. Ускорившись, надеялась оторваться от Джона, но он быстро догнал меня. Схватил за руку и прижал к стене.       — Даже не надейся, что сможешь отмазаться, О’Нил.       — Зачем ты это делаешь? — слезы обжигали лицо. — Что мы тебе сделали, Джон? Зачем ты так со мной?       — Разве нужен повод, чтобы насолить тебе, О’Нил? Наивная дура, — оскалился брюнет. — Еще увидимся.       Ничего не видя перед собой, я кое-как дошла до корпуса Майкла. Внутри клокотали ужас и тоска. Всё рушилось, едва начавшись. Всё! Но ведь Аарон сказал, что они все уладили! К чему тогда эта помолвка? Только зря привлекли внимание. И как теперь быть? Неужели мне придется расстаться с мечтой о высшем образовании и бросить всё ради любимого человека? А готова ли я к такому? Есть, конечно, один вариант… Но, если честно, я жутко этого боялась, пусть и хотела до потери пульса. Стать его женой. В свои неполные двадцать отдать сердце и душу в полное, единоличное владение. Только разве я уже не сделала этого?..       Я молча прошла по длинному коридору, остановилась у закрытой двери. Сжала кулаки. Нет! Подбери сопли, Сара! Ты не имеешь права опускать руки. Только не сейчас. Не когда уже столько пройдено. Я не прощу себя, если сдамся, а он просто не поймет. Я знаю — Тёрнер не из тех, кто привык отступать.       Резко распахнув дверь, я уставилась на парня, который спокойно лежал в постели и читал какую-то книгу из принесенных мною специально для него.       — Майкл, — парень удивленно приподнял брови и отложил чтиво. Я мотнула головой, приосанилась, собралась с духом, чтобы произнести: — Мы должны пожениться. Немедленно!