Замок за рекой

Я стояла и смотрела, как в небе над равниной разворачивается одно из чудес этого мира. Прямо над моей головой, так же, как и над всей периферией равнины, разгоралось легкое свечение. Из этих нежных облачков света вылетали тонкие струйки воды, но не падали на землю, а устремлялись к общему центру. По дороге они сливались, переплетались, постоянно увеличиваясь в объеме. Через некоторое время в небе уже стремительно неслись целые реки, соединенные струями. Там, где восемь могучих потоков сливались воедино, вниз обрушивался колоссальный водопад… И исчезал, не достигнув нескольких метров до земли. Даже водяная пыль, покрывающая равнину, не опускалась ниже человеческого роста. Постояв несколько минут, Терренс двинулся вперед. Странно, казалось, он одновременно идет против течения и ведомый попутным ветром. Тэрри дошел до центра, обернулся. Мне осталось не больше двух шагов до него. Над нашими головами гремел сказочный водопад. Что произошло дальше? Мне показалось, что исчезла та невидимая преграда, сдерживавшая потоки. Или это я вдруг была втянута в водоворот, который повернул вспять? А может, было и то, и другое? И раздавленных, разбитых на молекулы, нас проглотила паутина? Все произошло в полном сознании. Я ощущала каждую в частицу того, что было моим телом, несколько секунд, и я была везде, во всех струйках, и устремлялась к сиянию. Тэрри был все время рядом, впереди меня, и это было лучшей гарантией того, что все будет в порядке. А потом я потеряла сознание. Свет. Мягкая трава. Ощущения — как после купания в реке в жаркий июльский день. Я открыла глаза. Полянка у дороги. Встать удалось очень легко. Ничего не болело. Можно было поверить, что жизнь прекрасна, но где же Тэрри? Что это была за процедура? Я огляделась. Тэрри не было. А невдалеке, прислонившись к большому камню, полулежал человек. Глаза его были закрыты, голова безвольно запрокинута и густые темно-русые волосы рассыпались по валуну. Обрывки одежды еле прикрывали его могучую стройную фигуру. Он был похож на древнегреческого бога, героя или титана. Да, передо мной лежал поверженный титан с удивительно красивым, благородным, мужественным лицом. Он застонал, пошевелился и приоткрыл веки. На меня смотрели большие сияющие темно-серые глаза — умные, добрые, чуточку веселые и немножко грустные… Такие знакомые. Такие любящие… — Тэрри? — Узнала. — Он быстро оглядел меня и слабо улыбнулся. — Получилось. — Что, Тэрри? — Твой плащ. Его больше нет. Я оглянулась. Он был прав. — Тэрри… Ты стал человеком. — Знаю. Я рад, что умру таким, каким был когда-то. — Не понимаю! Мы же живы, и мы снова люди! — Да, мы снова люди. Но для меня уже слишком поздно. У меня всего несколько минут. Руди, милая, иди к Оракулу. А потом, чтобы он не сказал, уходи с Дороги. — Если для тебя паутина означала гибель, и ты знал это, то зачем шел?! — Одна бы ты не справилась. И еще. Я хотел умереть человеком. Поодиночке ничего бы не вышло — я помог тебе пройти, ты помогла мне стать прежним. Руди, как жаль что уже так поздно… Как я мечтал об этом, с тех пор, как встретил тебя. Ты уходила, а я каждый раз хотел, чтобы ты не возвращалась, я так желал тебе счастья, я так хочу, чтобы ты была счастлива. Я так люблю тебя, Руди! Я коснулась пальцами его щеки. Он слегка улыбнулся и прикрыл мою ладонь своей. Он так изменился, мой добрый Тэрри, только глаза и остались прежними. — Обещай мне, что будешь умницей. — Буду, Тэрри. Он улыбнулся и закрыл глаза. Очень хотелось верить, что он просто уснул. Я долго стояла на коленях и охраняла его сон. Горя почти не было, только оцепенение. Может быть потому, что он был таким другим сейчас. Я осторожно поправляла его растрепанные волосы и думала. Когда я умру, будет кто-то рядом, чтобы оплакать меня? Я поднялась с колен, и тут же сияние поглотило тело Тэрри. Я осталась одна. Сколько занял путь до Оракула? Не помню… Несколько раз я оборачивалась, мне казалось, что Тэрри идет следом… Что-то Дорога дается мне все тяжелее. Слишком много слез. Слишком много потерь. Кажется, я потеряла все. Остался только этот шанс, подаренный мне другом. Огромная плита белого матового камня. Темно-белое небо. Ветер. Пустота. Вдруг непреодолимо захотелось спать. Ноги перестали держать, и я присела на камень, неожиданно оказавшийся теплым и таким уютным… А спать хотелось все сильнее… — Выспалась? — Нет, — ответила я голосу, который меня разбудил. — Ты сюда пришла спать? — Нет, — сказала я, просыпаясь. Напротив меня сидел Оракул. Ну, можно сказать — сидела. У оракулов свои развлечения, кажется, этому нравилось отзеркаливать посетителей. Напротив меня на камне сидела моя почти точная копия, только белоснежная. — Так что тебе нужно? — Совет. — Ага, как же. Не совет, а решение. Я должна за тебя решить. — Не решение. Это все равно за мной. Помощь. — Помощь? Какая? — Что мне делать дальше? — Вопрос не верный. Если ты не знаешь, то я объясню. Я никогда не отвечаю загадками, но вопросы должны быть очень конкретными. — Тэрри нельзя было спасти? — Нет. Он сделал выбор. Ты получила возможность уйти. Он ушел. Для него это было лучшим решением. Еще? — Куда мне идти дальше? — А я откуда знаю? Иди куда хочешь. — Куда хочу мне нельзя. — Почему? — Кто из нас Оракул? — Я. Но все-таки. — Я допустила огромную ошибку. Ушла. Он женился на другой. — С чего ты взяла? — Когда я вернулась, в замке праздновали день рождения королевы. — Сколько времени ты отсутствовала? — Не знаю. Я попала в ловушку и очень долго спала. А времен года в стране Вечного Мая не бывает. — Но изменения же происходят. Ну, разный срок цветения растений, созревания плодов, расположение звезд… — Конечно. Дай подумать… Цвели кусты яблоничника, а точно над замком находилось созвездие Мухоловки. Я как раз в это время первый раз пришла в тот мир. А потом тот день и отмечала как день рождения… Я замолчала. Просто сидела и тупо смотрела на ехидно улыбающегося Оракула. — Ну, еще вопросы есть? — Нет. Оракул, я когда-нибудь перестану быть идиоткой?! — Понятия не имею. Но попробовать стоит. Но я все же не понимаю, ты зачем пришла? Ответы ты знаешь сама… — Стоп. Как мне найти самую короткую дорогу в страну Вечного Мая? — А, это… Проще простого. Прямо и направо. Еще вопросы? — Прямо и направо? — Ну да. — Оракул махнула рукой. — Туда и туда. Ясно? — Да. Подожди… А Ланцелот, сколько ему еще бродить? — Не бойся за него, не долго. Его судьба уже решена. Ну что, ты так и будешь здесь сидеть? — Нет, я уже иду. Я попыталась подняться, но сон вновь одолел меня. Что-то коснулось моей щеки, и я проснулась. Вокруг была ночь и звезды. Ни плиты, ни Оракула. Поляна. Река. Аромат цветов. И замок. Несколько секунд я сидела, собираясь с мыслями, а потом вскочила и побежала к мосту. Оракул не ошибся — прямо — через реку, а потом направо, к замку. Домой. Возможно, на этом и нужно закончить рассказ, все и так ясно, и все неприятности позади. Но разве рассказывать нужно только о плохом? Я пробралась в свою комнату, посмотрела в зеркало и не стала ничего поправлять. Я была сама собой. Пора искать моего короля. Но его не было ни в спальне, ни у камина. Я обошла половину спящего замка, уже встревоженная, заглянула в свой кабинет. Он сидел за моим столом и изучал разложенные карты. — Где же ты можешь быть?! — вдруг громко спросил он, ударяя кулаком по одной из карт. — Гораздо ближе ваше величество. Если конечно, вы говорите обо мне. — Руди! — Он вскочил, перепрыгнул стол, обнял меня, а потом заглянул в лицо. — Ты вернулась? Ты не уйдешь больше? — Не уйду. Так ты не женился? — На ком? — На Алисе. — Алисе?! Только не говори, что ушла из-за нее? — Ну, я ушла, потому что была дурой. Только и всего. — Любимая, да эта девочка просила убедить родителей не выдавать ее замуж в этом году. Как ты могла что-то подумать? — Я же говорю, — с ума сошла. К счастью, мне помогли понять ошибку. Кстати, сколько меня не было? — Три месяца. Я уже места себе не находил. Так ты не уйдешь больше? — Нет, любимый. Да и куда? Я дома. Это мое королевство, а ты — мой король. Прости меня. Вот и все. В замке за рекой горит огонь в камине. Тэрри… Прости и ты меня…