Вино и Кровь

Это был холодный, осенний день. Жители Мондштадта собрались вокруг главной площади, где проходил судебный процесс. Судья монотонно зачитывал обвинения подсудимого — придворного лекаря. Виновный сидел на коленях перед королевской семьёй, из-за чего испачкал почётную белую ткань, обернутая вокруг него. Мысленно он уже смирился со своей кончиной. А весь этот цирк устроен из-за его должности, важных людей нельзя попросту убивать. — Итак. Из достоверных источниках нам известно, что ты, Вермеер, тайно похищал трупы умерших от хвори и уносил в подземную комнату в лесу. Это правда? Тебе есть что сказать в свою защиту? Люмин смотрела на своего бывшего врача и всё вспоминала вчерашнее происшествие — разорванное в клочья тело, человеческие органы разбросанные по полу, и рядом лекарь. Без одежды. Ну просто картина маслом. Тошнота сразу подступает к горлу. Но, вместе с этим вспомнились и тёплые руки Аякса, что сжимали её в объятия. Принцесса сразу отвернулась тогда и уткнулась лицом в его грудь. Златовласая взглядом нашла Снежнийца в толпе, затем вернулась к приговорённому. — Да, — раздался хриплый голос, — так и было. — Тебя обнаружили рядом с похищенным тобой телом, в неглиже. Как ты это объяснишь? Все вокруг начали переглядываться и перешептываться. Принцесса скривила губы в неприятную гримасу. Итер сделал тоже самое. Забавно, в этот момент они выглядели как близнецы. А вот лицо правителя почти не выражало никаких эмоций, старик, с золотым венком на голове, витал в облаках. — Отвечай! — судья надавил на преступника. Наблюдая за этой головной болью из толпы, Лиза прищурилась. 《-Кажется, все и так поняли чем конкретно занимался лекарь. Но всё равно расспрошу принцессу.》 Молодая учительница, как никто другой, любила посплетничать. Ей показался интересным тот факт, что именно эти двое — Люмин и Аякс, поймали врача. Пока зеленоглазая зарылась в свои мысли, наконец началась казнь. Всё по стандарту, обезглавливание. Но прежде чем палач успел нанести свой удар, приговорённый начал громко и истерично смеяться. — А… АХАХАХАХААА!.. Вы все ничтожные ублюдки!!! Вы живёте в неведении! Я съедал их сердца и- Он не успел договорить. Его голова покатилась по эшафоту, оставляя алую дорожку из крови. На отрубленной голове остался след улыбки, принадлежащей безумцу. Небольшой холодок пробежался по спине Люмин. Такое зрелище запоминается на всю жизнь, даже если ты насилие это твоя обыденность. Судья фыркнул и громко заговорил: — Вот что происходит с теми, кто идёт против воли всемогущего короля! Кто знать не знает о путей Господних! Кто находит наслаждения в крови и убийствах без причины! Слова этого смертного настолько противоречат реальной жизни, что Тарталья приложил немало усилий для того, чтобы сдержать горький, но искренний смех. — Все грешники, вся грязь нашего высшего общества закончит как этот сумасшедший — смертью! Все, кто не достойны жизни лишатся её! Преступники, убийцы, предатели! Этот самоуверенный чёрт всё продолжал нести какую-то чушь, остальные, в свою очередь, внимательно слушали. Его величество, король Кассиус, щедро наградил Аякса за проделанную работу и поимку преступника. Мужчина получил «повышение» в статусе, больше прав и привилегий. Значок на его груди сменился с серебра на золото, он теперь почти что наравне с остальными генералами. Награждение и признание имело место быть в тронном зале, в узком кругу дворцовой элиты. Принцесса с теплом и гордостью смотрела на него. Она была права на его счёт, этот мужчина и вправду далеко пойдёт. Кажется, будто все остальные сплотились против Тартальи — они стали больше наговаривать и распускать грязные слухи. — Он так поднялся из самых низов! Повезло с таким личиком, иначе Её высочество и не посмотрела бы на него!.. — Жалкий раб! Что он о себе возомнил?! Раздает теперь приказы направо и налево! Возмутительно! — Небось королём себя считает! Такими темпами, этого недоноска отравят! Опять какие-то несносные служанки сквернословили. Они позволяли себе псевдо-критику в сторону высокопоставленных личностей для кормления внутренних демонов, в виде зависти. Они думали что их никто не слышит. 《- Забавно. Теперь абсолютно все говорят о Тарталье… всё становится интереснее с каждым мгновением.》, подумал про себя Кэйа Альберих, прячась в тени и подслушивая. Он никогда не уставал наслаждаться чужими эмоциями и чувствами. Это будоражит сильнее, чем кажется. Все приготовления к Фестивалю Ветра почти закончились, остались лишь финальные штрихи. Сегодня вечером состоится первый день празднества. И Люмин, как и подобает «украшению» таких мероприятий, обязана быть безупречной. 《- Уже сегодня.》. Неприятные мысли забрались в голову, руки слегка начали трястись, а в желудке образовался ком. Девушка принимала ванну и готовила себя морально ко всему. Даже аппетит пропал.

~~~

— Вот, держи. Наденешь это сегодня. Не благодари, — с насмешкой сказал синеволосый со смуглой кожей. Он кое-что протягивал Тарталье. Тот лишь в недоумении посмотрел сначала на Альбериха, а затем на предмет в его руке, и наконец взял его. Тёмно-синяя мантия, из хорошего материала, что надевается поверх белой туники. — Зачем.-? — Ты должен выглядеть подобающе сегодня вечером! — Кэйа слегка ударил своего друга по плечу. — Ведь с тех пор как тебя повысили, ты, друг мой, получил одно из лучших мест на дворцовых баллах. Исходя из этого, я ставлю правую руку на то, что одежды для такого случая у тебя не было. Аякс улыбнулся данному жесту накинул свой новый подарок на плечи. Стоит ли говорить как шикарно он выглядел. — Даже спасибо не скажешь? На что рыжеволосый несильно сжал чужое плечо. — Ты сам сказал не благодарить. — Кхах, каков мерзавец… — Спасибо. Правда, благодарю. — Пожалуйста, можешь оставить себе. Снежниец кивнул и снял мантию со своих плеч. Вокруг царил полный хаос, поэтому внимания на них никто не обращал. Синеглазый направился в свою спальную для подготовки к балу, оставив товарища во дворе. Бальный зал, глубокая и холодная ночь, освещённая дорогими свечами, музыка, алкоголь, танцы и конечно же — неистовая страсть. Пожалуй, всё что нужно для счастья. Присутствовали высшие слои, те кто могли и кого могли называть богатыми, приближённые дворцу и почётные гости. Люмин выглядела просто божественно, как ангел, спустившийся из Селестии. Как цветок, что расцветает в лунном свете. Девушка надела особое платье, украшенное драгоценным кружевом и серебристыми цветками. Голову украшало мягкое кружево с золотым венком. Только вот грустное лицо портило весь образ, ведь рядом с ней красовался очень богатая и влиятельная фигура из Инадзумы — мужчина вдвое старше принцессы, с дурацкими усами и глупой шляпой. Но это её долг, обязанность, а против этого идти нельзя. Иноземный богач всячески расспрашивал Люмин, задавая неуместные вопросы, заполнял её бокал алкоголем, и даже делал попытки коснуться Её высочества. Как бы сильно Люмин это не нравилось, она не имела право показать неприязнь к спутнику. Её мозг окутывал страх и безысходность, она осмотрелась по кругу в зале в поисках знакомых лиц. Вот Кэйа и Дилюк, ведут оживлённый спор о чём-то, но не враждебный. Они периодически смеются и хлопают друг друга по плечу. То есть, только Альберих смеётся и распускает руки, а красноволосый угрюмо пялится на него. Вот рядом с ними Джинн и Лиза, шепчет что-то друг другу и мило хихикают. А дальше за столом Аякс. У принцессы слегка покраснели щёки — он смотрит прямо ей в душу, медленно попивая вино. Так он всё это время пялился. 《- Ему идёт эта мантия. Наверняка Кэйа постарался.》. Между ними было небольшое расстояние. Старик рядом с ней всё продолжал ей в уши заливать, он слегка перебрал. Люмин полностью игнорировала его присутствие, она уже нашла себе развлечение. Тарталья лучезарно улыбнулся, и эта улыбка предназначалась только одной. Все вокруг сходили с ума, уходили в отрыв и возвращались оттуда, чтобы опять напиться и расплясаться. Праздник был в самом разгаре. Музыка, смех, гул от разговоров, полностью заполняли зал. Люмин ответила ему тем же и испила из своей чаши. Аякс начал двигать губами, и заставил, таким образом, принцессу читать по ним. Люмин сфокусировалась на его нежные, чувственные губы, пытаясь понять что же он ей скажет. — В-ы… о-чень… кра-си-вы… Принцесса быстро подняла взгляд на его глаза и заметила хитрый проблеск. Он это серьёзно или опять дразнит? Этот мужчина говорил ей вещи и посерьёзнее, и не стеснялся открыто флиртовать. Он так пытается добиться расположения? У него корыстные мотивы? Или может, гладиатор ведёт совсем другую игру, он просто каким-то образом распознал — сама принцесса хочет его таким. Люмин только что поймала себя на мысли, что ей хотелось видеть в его глазах интерес к себе, и он это понял.? С ужасом осознавая, что совсем потерялась между настоящим Аяксом и масками, что он носит для остальных, девушка отвела янтарные глазки в сторону. Затем снова посмотрела на его лицо. Он улыбался, отражал повсеместное веселье, кому-то даже могло показаться что Снежниец счастлив. Но на мгновение, принцессе привиделось совсем другое лицо — искривленная в хищном оскале улыбка, блестящие глаза и половина лица, залитая кровью. Что за.?! Люмин потёрла глаза, моргнула пару раз и посмотрела на стол с едой. 《- Люмин, ты слишком устала. уже демоны мерещатся тебе? Какая чепуха》. Непонятная девица присела рядом с Аяксом и всячески пыталась привлечь его внимание: обнять, взять за руки или поцеловать. Тот никак на неё не реагировал, а в конце лишь странно посмотрел. Девица же, вся возмущённая и обиженная, ушла прочь. Инадзумский богач уже пару минут ничего не говорит, а только наблюдает. Наблюдает он за Люмин и за генералом, на которого она смотрит. Так те слухи были правдивы? Господин лишь оголил свой бокал и хищно улыбнулся. — Эй ты, парень с медными волосами, подойди сюда! Тарталья удивился, но не растерялся, поэтому он, не торопясь, встал со своего места и подошел к иностранцу. — Как тебя зовут? — Я Тарталья, — он сделал саркастичный поклон, вежливо улыбаясь, периодически сменял взгляд с Люмин на Инадзумца, и наоборот. — А вас как звать? Принцесса прикрыла рот рукой, чтобы не выдать свой смех. Аякс не такой дурак как другим кажется, он воспользуется своим новым статусом, разговаривая на равных с такими, как этот господин, и наслаждаясь этим. Люмин нравилось его маленькая дерзость. — Меня? Ты спрашиваешь как зовут МЕНЯ? Да кто ты вообще такой, сопляк? — Хех, не понимаю мотив вашего негодования. Я думал вы меня знакомиться позвали, а сами не представились. — Хаа! Ты прав! Просто, я совсем отвык от этого вопроса! Для меня уже в порядке вещей, что я известен повсеместно! Я Субару Хейго, из комиссии Наруками, искусный воин и полководец, ха ха. А ты — тот самый раб, о котором я так много слышал? Не одна Люмин с неподдельным интересом наблюдала, завелись и другие зрители. Аякс улыбнулся ещё шире. Даже этому освещению не отнять блеск его улыбки и грозных доспехов. — — Ваши сведения неверны, господин Хейго. Как видите я больше не раб. — Что за чушь! Если ты однажды был рабом, на всю жизнь им и останешься! Не бывает бывших рабов! Что за унижения вдруг пошли в его адрес, все вокруг смотрели, будто этот пидрила озвучил их мысли. Но Тарталья отступил. Он прекрасно сохранил эмоцию спокойствия, ведь такие как его оппонент будут испытывать тебя на нервы всю твою жизнь. — Почему же? Кто так решил? — Может однажды ты подрастёшь и сам поймёшь это! Но всё же я скажу тебе — властные люди! Те, кто всегда будут выше тебя и в любой момент смогут связать тебе крылья. Инадзумец рассмеялся, голос его прозвенел по всему залу. Ему казалось, что генералу совсем нечего ответить, и последнее слово за ним. Но на деле, Аякс просто ждал когда тот закончит смеяться. — Вы говорите забавные вещи, правда… Аха-ха-ха-ха!.. Но миром управляют сильные, воистину сильные люди, пока проходные дураки считают, что «власть» в их руках. Я ни в коем случае не имею ввиду вас (он имел ввиду именно его), но такова реальность, которую не изменить вовек ни царям, ни рабам, ни Богам! Вы считаете, что истинная сила заключается в том, чтобы родиться богатым и обладать всем, без каких-либо усилий? Субару моментально сменил выражение лица с игривого на грозный. Этот «сопляк» только что оскорбил его. — У меня идея. Предлагаю поединок, ты и я. Прямо здесь и сейчас. Проигравший выполняет желание победителя! Хочу посмотреть чего именно стоят твои сладкие речи о силе! — Хорошо, я принимаю вызов. Только предлагаю несколько правил — без убийств. И свои желания мы озвучиваем перед поединком. — Ладно, малец. Если ты проиграешь, я вырежу своё имя. Ножом. На твоей спине. — Что?! Это безумие! Этого не будет! вмешалась испуганная Люмин. — Не мешай развлечению, женщина! Я даю добро! Ха ха, интересно! — добавил в жопу пьяный король.- Тарталья, скажи теперь своё желание, и да начнётся битва! — С вашего позволения. Аякс взял в руки меч и направил острым концом на Хейго: — Если я выиграю… вы встанете на колени и я подстригу вас так, как этого захочу я! — Уверенности тебе не занимать, ты даже о желании подумал! Он встал из-за стола и все вышли во двор. Сейчас будет жарко.