Вино и Кровь

Люмин с Тартальей так и продолжали сидеть на холме и смотреть на Мондштадт сверху вниз, пока не стемнело. Скоро опустится ночь. Пора возвращаться. Принцесса вздохнула, встала и отряхнулась от снега, уже была готова спуститься, но Аякс взял её за руку и потянул поближе к себе. — Ваше высочество, как вы себя чувствуете? Не замёрзли? — Немного, а что? Кажется, его синие глаза заблестели. — Хмм, у меня есть. небольшая идея. Хотите, мы вернёмся во дворце только на рассвете? Она еле-заметно усмехнулась. — И что же мы будем делать до рассвета? — Гулять, охотиться в самой глуби леса, много чего можно поделать. Я буду вас развлекать. Что скажете? Златовласая молча кивнула и завела прядь волос за ухом. — Стража или слуги могут заметить, что как минимум одного из нас нет. — Во дворце сейчас такой хаос, им не до нас будет. Ну так что? Он покрутил лук для стрельбы в своей руке и невинно улыбнулся. — Хорошо. Мне в любом случае не помешает отвлечься. Его улыбка стала ещё шире. — Я о вас позабочусь, принцесса. Он сам встал с поваленного дерева и отряхнул одежду, затем взял Люмин за руку и пошёл вперёд.《- Надеюсь, нас и вправду никто не заметит. Могут быть проблемы.》 Почувствовав её волнение, Аякс сказал: — Не волнуйтесь вы так, вы же доверяете мне? В ответ он получил кивок. — Тогда не стоит переживать, я знаю, что я делаю. Вы же со мной. Эти слова побудили в принцессе чувство защищённости. Она поверила его словам и крепче ухватилась за его руку. Кажется, в этой стороне леса они ещё не бывали, а он всё продолжал вести девушку всё дальше и дальше. Они остановились в некой чаще. — Для начала, нам нужно согреться. Я буду приносить ветки для костра, а вы разожгите огонь и проследите за ним. Идёт? — Да, давай уже быстрее. М-мне холодно. Было забавно наблюдать за тем, как Люмин разжигала огонь, у неё ничего не получилось и она просто материла эти камни так, словно они ей жизнь поломали. Когда она отказалась от его помощи, сказав, что «сама справится со своей обязанностью», и её упорство привело к тому, что она самостоятельно развела костёр, пусть и ценой в пару царапин и два ожога. — Ха, видишь! Я же сказала, что сделаю. Она так расцвела, когда у неё получилось освоить новое умение и дальше становиться лучше в этом. Ещё немного времени спустя, принцесса уже полностью согрелась. Щёки были розовыми из-за пламени. Когда она оглянулась, то поняла, что Аякса нигде нет поблизости и он пропал из поле зрения. — Аякс? Где ты? Ей послышались какие-то шорохи вокруг неё, а огонь освещал совсем небольшой радиус. Ей стало немного страшно. Может, он просто отошёл в туалет? Или на него напали, пока он собирал ветки, убили, вырвали кишки и сердце, расчленили и бросили прямо на снегу? Так, это уже слишком. Она быстро начала думать и перекидывать самые адекватные варианты. Если бы на него и вправду напали, она бы услышала это. А если его просто молча похитили? На всякий случай, она взяла в руки камень и осмотрелась вокруг, не вставая со своего места. Она подумала ещё: 《- Да почему я думаю только о самом плохом? Пора уже успокоиться.》 У неё немного задрожали руки. Изо всех сил, она пыталась отвлечь себя от плохих мыслей и просто подождать. Очень неожиданно, кто-то коснулся её плеч сзади и принцесса сразу же повернулась. Она уже почти замахнулась для удара камнем, но остановились, встретившись со знакомыми синими глазами. И облегчённо выдохнула. — Хех, я напугал вас? — Не делай так больше. — Сильно напугал? Я принёс ещё дров. Они вместе сидели у костра и наслаждались ночной атмосферой. — Вы проголодались, не так ли? Принцесса кивнула. — Хорошо, потерпите немного. Скоро мы отправимся дальше в путь. — А куда мы направляемся? — Увидите. Они встали и пошли дальше, оставляя следы на снегу. Они не разговаривали, пока шли, много сил уходило на поддержание дыхания. Люмин восхищалась картиной вокруг себя — спокойный ночной лес, белый снег и полная луна. Этот путь казался оторванным от реального мира, словно из сказки, словно всё, что когда-то причинили им боль осталось позади. Было тяжело идти сквозь сугробы, но они держались за руки. Немного позже, они наконец дошли до деревянного домика. Скорее всего, охотничьего. — Хах, пришли. Домик был довольно милым — маленький, уютный, весь покрытый снегом. Они зашли. Аякс повёл её в самую большую комнату, Люмин тут же начала оглядываться: помещение было обставлено немного хаотично, видно, что тут никто не живёт; разные засохшие растения в кувшине, ковёр из шерсти убитого медведя на полу, камин, пару пергаментов в углу. — Я нашёл этот дом, пока обследовал окрестности, и подумал, что вам тут понравится. — Красивый домик. Тут точно никто не живёт? — Я никого не видел, ни следа вокруг дома, за те несколько раз, что побывал здесь. В любом случае, мы ничего не украдём и не разрушим, а только воспользуемся кухней и кроватью. Златовласая кивнула, подошла к кровати и села. — Правила те же — вы занимаетесь огнём, а я — едой. Дрова вон там. — Хорошо. — Осторожно с огнём, не спалите тут всё. — Постараюсь. Аякс удалился в другую комнату, принцесса принялась разводить огонь. Даже если почти всегда девушка проводила время одна в комнате, и её не беспокоил лишний шум, тут же тишина ощущалась по-другому. Сама смена обстановки, ночная прогулка и любимая компания оживили её. Девушка хорошо справилась с задачей, но комната начала наполняться дымом. Кажется, она делает что-то не так. Это намного сложнее, чем могло показаться. Когда ситуация вышла из-под контроля, она побежала в другую комнату и позвала Аякса. Мужчина в это время готовил жаркое из мяса кролика. Он сразу же пришёл на помощь. — Не переживайте, такое всегда бывает с печками, когда долгое время ими не пользовались. Это не ваша вина. — Как там дела обстоят с едой? Я есть хочу. — Скоро будет готово. Когда они, наконец, сели есть вместе у камина, прямо на ковре, комната по-настоящему нагрелась. Долгожданная еда была, на удивление, вкусной. Люмин и не подозревала о кулинарных способностях Аякса. — Выглядит всё так, словно ты спланировал всё заранее. — Так и есть. Я наткнулся на этот домик ещё где-то. месяц назад, и пару раз, по возможности, наведывал сюда привести его в порядок. А вчера я подготовил здесь дрова, мясо, сушёные фрукты. Люмин проглотила кусочек мяса и удивлённо спросила: — Подготовил? — Да, если мясо полностью окутать льдом, можно сохранить его подольше. — Чтоо? — В этом и состоит главное преимущество холодных стран — вечный лёд. Кролика я убил вчера, затем поместил в кувшине со льдом. — Огоо… я видела снег и лёд лишь один раз в жизни, в раннем детстве. Да и нам не особо много говорят о культуре других стран. Это. удивительно. Они продолжили есть и смотреть на пламя. — Еда очень вкусная. *ом ном ном* Люмин уперлась головой о его плечо. — Как ты научился так готовить? Если за этим стоит другая невероятная история. — Хех, ничего особенного. Я часто видел, как готовили другие люди, и запоминал это. До гладиаторских игр, если я держал в руки кусочек свежего хлеба, я уже был счастлив. Но. Он немного подумал и снова продолжил говорить. — С тех пор, как я обрёл свободу, у меня появился вкус и доступ к хорошей пище, можно сказать, я обрёл вкус к жизни. Вот я и начал воплощать ранее увиденное. Принцесса уставилась на снежнийца такими большими глазами, ей всегда было интересно слушать, как он о чём-то рассказывает. Ей нравится его увлечённость, голос, даже слова, что исходят из его уст по-другому звучат. В один момент, он заметил её пристальный взгляд и посмотрел в ответ. Между ними вспыхнула искра, такая яркая и волнительная, что они просто не могли оторваться друг от друга. Тарталья протянул руку к её лицу и стёр небольшое пятно у её губ, что осталось от еды, а Люмин мягко взяла его за кисть и прижала к своей щеке. Девушка грустно посмотрела на рыжеволосого, продолжая придерживать его руку к своему лицу, затем поцеловала его ладонь и прикрыла глаза. Какое неожиданное проявление нежности. Он внимательно наблюдал за этим, вскоре сам начал водить большим пальцем по её коже, а другой рукой — по её золотистым волосам. Люмин подошла к нему и села Аяксу на ручки. Они были настолько близко на тот момент, что их дыхания пересекались. Мужчина тут же обвил руку вокруг её талии. Она прервала тишину таким мягким, даже разбитым голосом: — Мне так хорошо с тобой, даже. иногда даже не верится, что ты и вправду существуешь. Она смотрела на его длинные ресницы, скулы, рот. чёрт, в нём всё прекрасно. — Я боюсь, что однажды проснусь и ты просто растворишься, словно тень в ночи. Ты похож на луч света среди всего этого кошмара. Полуоткрытые янтарные глаза блеснули с ещё большей грустью. — Аякс, какая у тебя мечта? Чего ты жаждешь больше всего на свете? Он улыбнулся. — Я уже говорил этого, хочу стать сильнее и покорить весь мир. Однажды, я уйду из Лунной Империи и больше никогда не вернусь. Она медленно моргнула и опустила глаза вниз. — Я знаю. Это было ясно с самого начала, что нам не суждено идти по одному пути. Она вздохнула, но решила больше не ворошить эту тему. Даже если больно, даже если любишь, ты не можешь удержать кого-то рядом с собой, если он желает уйти. И она знает, что отпустит, но ведь сейчас ещё не пришёл этот момент. Девушка шепнула ему на ухо: — Я люблю тебя. И обняла за шею. У него пересохло в горле, глаза раскрылись в изумлении. Он и так знал об этом, было бы сложно не догадаться, но слышать эти слова из её уст. совсем другое. Он и не знал чем ответить, что сказать сейчас, но не похоже, что Люмин ждала какого-либо ответа. Когда он почувствовал, как дрогнули её плечи, понял, что она плачет. Такие маленькие и тонкие дорожки слёз по щеке. Аякс быстро отпрянул, вытер слёзы большими пальцами рук, пока касался руками её щёк посмотрел на неё вопросительно. — Есть. есть ещё кое-что, что ты должен знать. Принцесса прикусила губу и снова отвела взгляд в сторону. — Знаешь, как называют таких как я в обществе? Падшие женщины. Их ненавидят, презирают и осуждают. Они настолько «грязные», что даже всемилостивые боги не щадят их и проклинают, и это не важно — по своей воле стала грязной, или нет. Я тоже в каком-то смысле проклята. Люмин пропустила ещё пару слёз и продолжила говорить, а Аякс слушать. — Знаешь, что может быть хуже, чем быть «использованной» большим количеством мужчин? Зачать от них всех детей. Она скривила губы от горького послевкусия от этих слов. — Поэтому, я долгое время пила отвар из трав, запрещённых во всех семерых королевствах, который предотвращает. появление ребёнка. Но если пить его слишком много, женщина получит проклятье богов и больше никогда не сможет иметь детей. Она сделала небольшую паузу, давая сразу понять, что имеет ввиду. — Да, ты правильно понял. Я не смогу иметь детей. Никогда. Девушка уже сама начала вытирать навалившие слёзы, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Аякс так ничего и не сказал, он ждал, когда принцесса полностью выскажется. — Что расстраивает меня больше всего, что вызывает желание содрать с себя кожу — это сам факт того, что я довела своё тело до такого состояния. Каждый день, я чувствую как всё больше и больше. гнию. Гнию изнутри. Сколько бы я не мылась, сколько бы не молилась. эту гниль, эту грязь я не смогу отмыть никогда. И мне с этим жить. от чего мне грустно ещё больше, так это от того, что я смирилась с этим, ссылаясь на свою беспомощность и слабость. Я говорила себе, что так надо. что нет иного пути. что у меня нет выбора. Я пыталась отвлечься от этого, пыталась… Она уже не выдержала и окончательно рухнула. Начала реветь так громко и жалостливо, а слёзы уже капали на пол. Принцесса больше ни с кем не говорила об этом, пусть и все вокруг догадывались об этом, они не могли в лоб это спросить. Так что очень много вещей, мыслей она держала в себе. В конце концов всё вышло наружу через маленькую трещину души. Следующее, что помнила Люмин — как Аякс несёт её на руках к кровати, нежно кладёт и сам ложится рядом. Потом, она отключилась. У неё сильно заболела голова, ей не помешает немного отдохнуть. Принцесса проспала совсем немного. Она открыла глаза и увидела, как Тарталья кладёт дрова в огонь. Златовласая потёрла глаза рукой, встала с кровати и подошла к нему сзади. Он слегка дрогнул, когда почувствовал объятье вокруг своей шеи. Видимо, даже Аякс может так сильно погрузиться в мысли, что его можно было застать врасплох. — Я разбудил вас? Он так и продолжал смотреть на пламя. — Нет, всё хорошо. Задумался о чём-то? Аякс посмотрел на девушку через плечо. — Хотите вернуться во дворец? — Нет ещё. Мы можем остаться ещё на немного. Тарталья встал и накинул на себя тёплую мантию. — Тогда одевайтесь. — Мы куда-то ещё пойдём? — Да, — он улыбнулся. — Охотиться. Какое-то время они походили вокруг, обыскивали местность на наличие чего-нибудь съедобного. Аякс отдал Люмин лук и стрелы со словами «Мы никуда не пойдём, пока вы не добудете мясо». Но кто водится сейчас в лесу, тем более ночью? — Разве вся дичь сейчас не спит? — Не вся. Принцесса уже потеряла счёт времени от того, сколько они уже бродят. Вокруг по прежнему было темно. — Это часть вашего обучения, практика. Вы должны научиться попадать в свою цель, даже если она движется. Они медленно и тихо шли, любой шум может всё испортить, но его молчание по-настоящему напрягало принцессу. Со стороны, он выглядел погружённым. Он о чём-то думал. Скорее всего из-за всех прежде сказанных слов. Услышав шорох из ближних кустов, рыжеволосый сразу же указал на них. — Приготовьтесь. Она кивнула. Пусть и пыталась выглядеть как можно более уверенно, она сама не знала — сможет ли убить невинное существо. Люмин наставила лук и прицелилась в сторону тех кустов, как вдруг оттуда выскочил кролик. Увидев людей, он тут же начал в панике убегать под пристальным взглядом синих глаз. Пусть Люмин и держала его на прицеле, она так и не смогла выстрелить. Какая жалость. — Прости, я не могу, я. мне было его жаль. Он так и продолжал смотреть вперёд, но по какой-то причине, уголок его губ поднялся вверх. — Не стоит извиняться, я знаю почему. Вы не были голодны. Вы сыты и не видите причины отнимать у него жизнь. Он повернулся к ней, смотря прямо в глаза, и продолжил: — Знаете, ваше высочество, почему я так сильно люблю битвы? Потому что только во время сражения человек показывает истинное лицо. То, что он скрывает от всех остальных. И то, на что он готов пойти ради выживания. Все могут быть хорошими людьми, когда еды хватает всем. Но настоящую, даже. хищную природу человек покажет тогда, когда воткнёт нож в спину другому за кусок продовольствия. Аякс подошёл ближе. — Вы обладаете добрым сердцем и не можете убить даже маленькое животное, но я думаю. вы вполне способны на убийство. Даже убийство человека, если потребуется. Принцесса опустила лук. — И как же ты это понял? Тарталья незамедлительно ответил: — По вашим глазам. Да и это просто догадка, я всегда могу ошибаться. Могу предположить, что даже вы не знаете ответ. Люмин направила взгляд на свои руки. — Может, я недостаточно сильная для этого? Может, я просто до чёртиков слабая и жалкая? Он усмехнулся. — Ваше высочество, никто не рождается сильным и всемогущим. Отличие между сильным и слабым очень простое, но в то же время важное: всё, что делает слабый человек, это бежит от реальности и жалуется, что он слабый, но не прикладывает никаких усилий для изменения своей судьбы; а сильный человек… Рыжеволосый немного приостановился, сжал и поднял свой кулак, затем продолжил: — Сильный человек тоже ломается, он тоже чего-то боится, вот только. он никогда не опускает руки. Но так же он не действует безрассудно. Если вы думали, что у вас не было выбора, не означает, что вы слабая и ищите себе отговорки, а совсем наоборот. Всему своё время. Много лет назад, в Инадзуме, я узрел жестокое наказание раба, который сбежал и его поймали. Как бы сильно мне самому не хотелось сделать тоже самое, я ждал. Ждал подходящего момента. Это не значит, что я опустил руки и сдался, не значит, что меня не волновала моя жизнь, а только то, что я ждал подходящего момента. — Откуда ты.? — Я много общался с разными людьми, среди них попадались мудрые, сильные, слабые, сумасшедшие. Когда Аякс закончил, он заметил раздумье в чужих янтарных глазах. Они уже слишком долго много гуляют, пора уже вернуться. Скоро взойдёт солнце. — Аякс, спасибо. — Хех, за что вы меня благодарите? — Сама не знаю, наверное, за нужные мне слова? Мне есть над чем подумать, но ты очень помог мне. Спасибо. Принцесса встала на носочки и поцеловала его в губы, на что мужчина сразу же ответил. Он оставил свои руки на женские плечи и углубил поцелуй. На миг показалось, что они совсем не мёрзли ночью в зимнем лесу. Люмин немного отстранилась. — Понесёшь меня на руках до дворца? И кокетливо хлопнула ресницами.