Вино и Кровь

Огонь. Паника. Хаос. Комната и коридор замка пожирали пламя, пока стражники тушили его водой и снегом. Люмин наблюдала за этим всем со стороны, из-под дерева. Она не могла оторвать взгляд от потрясного зрелища — кругом снег, пламя и тёмная ночь. Она уже не плакала, нет, наверное все слёзы просто иссякли. Она представила гнев своего отца и у неё сразу же заболело сердце. Что же её ожидает после такой выходки? Раньше, она никогда не смела противиться, да что она вообще смогла бы сделать? Аякс обещал, что защитит. но каким образом? Это может плохо закончиться для них обоих. 《- А где Аякс? 》. И вправду, его нигде поблизости не было. Он оставил её подальше от огня и скрылся в лесу. Она бы встала и пошла за ним, но ей ещё сложно двигаться. нужен отдых. Под большую суматоху, принцесса отключилась и погрузилась в неприятные воспоминания, во сне. • • ~ 4 года назад, Мондштат В один прекрасный солнечный день ~ Люмин сидела на траве, под окном своей комнаты и пела. Напевала песню, случайно услышанную от одной горничной и заплетала короны из цветов. Её золотые, длинные волосы развивались на ветру, а в белых одеяниях, она была похожа на ангела, посланного небесами. О красоте юной принцессы говорили далеко за пределами её бедной, родной страны. «Она отражает солнечный свет», «Она — упавшая с неба звезда», как только не нарекали девчонку. Она не слишком обращала на это внимания, старалась проводить время так, как было угодно ей, и боялась, что отец выдаст её замуж раньше, чем она того захочет. К ней подошёл юноша с таким же цветом волос и точно такими же янтарными глазами. — Итэр! Ты наконец-то вернулся! Это тебе! Она поставила ему на голову корону из синих цветов и хлопнула в ладоши. — Очень красиво, сестра. Спасибо. но, цветы больше девочкам идут. — Где это сказано? Цветы могут носить все, и девочки и мальчики. Он улыбнулся и скрестил руки над грудью. — Все мои друзья смеются над тем, как ты украшаешь меня своими девчачьими штуками. — Да они просто завидуют! Если я и им украшение сделаю, тут же умолкнут, вот увидишь. К тому же. посмотри на свои длинные волосы, такие грех не украсить. Они начали гулять и болтать о разных глупостях. Итэр рассказывал сестре о том, что повидал за пределами столицы в своём трёхдневном походе. Потом, они заговорили о короле. — Брат, мне кажется отец заболел. Он очень злой и вспыльчивый в последнее время, кричит громче обычного и я даже слышала… Люмин продолжила говорить немного тише. -… слышала, что говорят слуги. Отец вырвал сам себе клочок волос. Девочка обеспокоенно посмотрела на брата. — Мне кажется, что наш отец сошёл с ума. Ты ничего не знаешь по этому поводу? Попробуй поговорить с ним, тебя он любит больше. Итэр потемнел в глазах и положил ей руку на плечо. Он не мог сказать ей правду — что полоумный король втянул свою страну в войну с Натланом из-за своей гордыни, и сейчас проигрывает по всем фронтам. Он не хотел, чтобы Люмин засыпала и просыпалась в страхе. Да, держать её в неведении неправильно, но ему казалось, что он защищает её. — Люмин, ахем. отец сейчас переживает не лучшие времена. Не обращай на него внимания, на тебе это не отразится. У тебя есть я! Кажется, это помогло. Люмин довольно легко поднять настроение, ей просто, так же, как и всем, нужны забота и любовь. И если отец не уделяет ей должного внимания и не проявляет такую заботу, Итэр решил самостоятельно окружить её ими. Даже если он старше, и у него совсем другие интересы, он всегда находил время поиграть с ней, провести время и подурачиться. Они продолжали гулять вокруг дворца, пока не дошли до главного входа во дворе. Там они увидели короля. Он выглядел просто ужасно — словно мертвец, восставший из мёртвых. Очень недовольный жизнью мертвец. Его величество, могучий Кассиус, лично встречал какого-то гостя во дворец. Люмин и Итэр стояли неподалёку и наблюдали за этим. Прибыла очень роскошная карета, и из неё вышел человек производящий впечатление не хуже — весь покрытый золотом, с длинными волосами и смуглой кожей. Принц сразу понял — это дипломат из Натлана, он пришёл обсудить с королём его разгром на поле боя. Но вдруг, таинственный человек остановился и уставился на Люмин, затем перевёл взгляд на Итэра и снова на Люмин. И улыбнулся. Девочка только неловко посмотрела на брата. Ей никак не привыкать, как взрослые мужчины уделяют ей внимание, флиртуют, делают комплименты, она никогда не знала как реагировать. Итэр же нахмурил брови. Человек подошёл к королю и поприветствовал его как следует, с самым глубоким поклоном. Они отошли поговорить, и никто из детей не мог слышать о чём они говорили, но Итэра очень насторожило то, что пока он говорил с королём, он не отрывал глаза с Люмин. Дипломат из Натлана показал головой в сторону, где стояли Люмин с Итэром и тихо сказал королю: — … и я не разгромлю Мондштадт в щепки. Всего на одну ночь. Ну так что, это сделка? Король долгое время смотрел этому человеку прямо в глаза, затем направил свой взор на свою дочь. На то, какой же невинной и хрупкой она была. На тот момент ему казалось, что у него нет выбора. Что это всё — ради судьбы его страны. Он кивнул и отошёл прочь, а дипломат продолжал стоять на том же месте. Вскоре, он подошёл к Люмин, взял её руку и поцеловал. — Приветствую, прекрасная принцесса! Моё имя Асмодей, я из Огненной Империи! Вам когда-нибудь говорили, что вы похоже на ангела? Итэр ещё сильнее нахмурил брови. — Вам что-нибудь нужно от моей сестры? Люмин дотронулась до плеча своего брата, как бы показывая, что всё хорошо. Этот загадочный господин странно улыбался, девочке тоже было не по себе. — Да, говорили. Она неловко спрятала руки за спиной и отвела взгляд в сторону. — Сколько вам лет, принцесса? — Четырнадцать. Итэр уже начал беситься, но он не мог нагрубить более важному человеку по статусу. — Да, господин Асмодей. Как видите, она совсем ребёнок. — Я уже сейчас могу сказать, что юная принцесса вырастит в очень красивую девушку. И даже в таком юном возрасте, она меня пленила. Асмодей провёл рукой по длинным, золотистым волосам принцессы. Люмин потеряла дар речи, а Итэр. мягко говоря потерял. Он взял свою сестру под руку и унёс прочь. Сильное чувство тревоги настигло их обоих. Когда Итэр увидел свою сестру на следующее утро, у него разбилось сердце вдребезги. Она вся была в ссадинах, залитая слезами, с растрепанными волосами. и такими потухшими, пустыми глазами. Она заперлась в своей комнате и весь день оттуда не выходила. Потом, Итэр узнал, что Натлан удачно заключил с Мондштадтом перемирие и больше не воюют. У него всё встало на свои места, когда он понял, что натворил его отец, он бросился на него с кулаками и криками. За неповиновение к своему отцу и, самое главное, королю, Итэр получил в наказание несколько ударов плетью по спине. Ту ночь, он проплакал до утра. От боли, на теле и в сердце. он не мог поверить в то, что он не смог сдержать обещания, не смог уберечь Люмин. Не смог защитить её. Никто из них никогда уже не будут прежними. На следующий день, когда он увидел свою сестру — у неё были обрезаны волосы, а глаза — красные. Когда Люмин пыталась заговорить с ним, бежала за ним, протягивала ему свою руку. он её избегал. Он не мог нормально смотреть ей в глаза, зная, что не смог уберечь. Зная, насколько сильно виноват перед ней. Так что Итэр — навсегда закрыл свою дверь перед Люмин. Чувство вины от того, что тогда произошло и происходит до сих пор гложут принца изнутри. • • ~Мондштат, наши дни, в тёмном лесу~ Аякс прятался за деревом и выжидал. Выжидал, когда нужный ему человек объявится. Да, это он устроил беспредел в замке, но таким образом проще сделать то, что он задумал. Он услышал приближающиеся шаги и подготовил оружие. Человек подходил всё ближе. Ночью, это было не очень различимо, но он был в бешенстве. Он начал кричать: — Где ты, ублюдок? Выходи! Я знаю, что это ты меня позвал сюда! Аякс выскочил у него из-за спины, тихо, как тень и высокомерно посмотрел на пришедшего человека. — Господин Хейго, вы пришли. Он быстро повернулся. — Ты позвал меня здесь, чтобы убедить меня молчать? Какой самоуверенный. я не хотел делать этого, но теперь ты меня бесишь всё больше и больше! — Это ведь вы присылали мне все эти письма, так? Инадзумец скрестил руки над грудью и на половину улыбнулся. — .Как узнал? — У меня была догадка, а вы её только что подтвердили. Хаааа. Он кратко посмеялся. — Отлично, го-спо-дин Хей-го, двух зайцев одним выстрелом. Закончим это здесь и сейчас, мне не было приятно знать вас. — Вот же наглееец, думаешь сможешь одолеть меня один на один? — А кто тебе сказал, что я один? Не успел инадзумец повернуть голову, как Кэйя приставил к его горлу лезвие. Игривый голос Альбериха заставил его дрогнуть: — Нууу~ Нам же не обязательно убивать его прямо сейчас, мы можем сначала вдоволь наиграться с ним? Что скажешь, Аякс? Рыжеволосый притворился, что задумался, затем медленно расцвёл в улыбке. — Хорошая идея, нам торопиться некуда. у нас вся ночь впереди, не так ли? У Субару застыла в жилах кровь. Это те слова, которые он говорил принцессе совсем недавно. — Ч-то? Об этом узнают и вас зарежут, как последних свиней! Слышите?! Я не последний человек в Инадзуме, тупицы! — Ты только посмотри, да у него же истерика! Интересно, когда он обделается? Альберих так этим наслаждался происходящим, что это даже немного пугало. Тарталья провёл рукой по лезвию своего меча и стал водить им Хейго по лицу. — Ох, господин, не волнуйтесь вы так! Знаешь, мы уже успели пообщаться с твоим сыном. Тот, который был готов продать тебя с потрохами почти сразу же! И мы заключили выгодную для обеих сторон сделку — мы обустроим всё так, чтобы все думали, что ты уплыл в Инадзуму, а он по-тихому и без шума займёт твоё место в комиссии. Как же Аяксу нравилось эмоция ужаса, что расцвела на лице мерзавца. — Ты очень плохо поступил, не побежав к королю сразу же, как только я вошёл в ту комнату. — Да, — добавил Кэйя, прижимая лезвие ещё ближе к горлу. — Мы — проповедники, что покарают тебя за твои ошибки и укажут тебе путь к искуплению, прямо в пекло! И только белая луна наблюдала, как двое молодых людей тащили кровавый труп вдоль деревьев, в лесу, что станет грешнику могилой на веки вечные, пока снегопад скроет всё за своей белизной. Они остановились, чтобы отдышаться и посмотреть на небо. Снег снова пошёл, и ветер подул. Они закинули изуродованный труп в глубокую яму, пока с говорили о всяких пустяках… Первый раз у Тартальи есть напарник по убийству, который помогает ему и так хорошо может понять. Люмин проснулась от того, что кто-то нёс её на руках, так аккуратно и нежно. Она открыла глаза и тут же удивилась, когда увидела своего брата. Видимо, они направлялись в колокольню церкви. — Брат. Он посмотрел ей в глаза и тут же увёл их в сторону. Они уже дошли до двери, он открыл её ногой и продолжал нести свою сестру в одну из комнат отдыха для служителей церкви. Колокольня была на удивление пустой, кроме одной женщины в тёмной накидке, что стояла на коленях и молилась. Куда все делись? Раздался его мягкий, но сдержанный голос. — Как себя чувствуешь? Ты спала в снегу и. у тебя лицо в крови. Люмин обняла Итэра за шею и громко вздохнула. — Ейй! Кто-нибудь? Есть? Нам нужна помощь, принцессе плохо? Где все люди? Женщина, что прежде молилась, быстро подошла к ним и наклонила голову вниз. — Все служители храма ушли во дворец по срочному зову короля, ваше высочество. Я могу вам помочь. Пройдите со мной в той комнате, пожалуйста. Женщина взяла с собой одну свечу и быстро пошла к комнате за алтарём, Итэр последовал за ней. Он уложил замерзшую Люмин на кровать, монахиня уже начала промывать ей лицо водой и чистой тряпкой. Когда женщина ушла заваривать отвар из лечебных трав, Итэр уже поспешил уходить, но Люмин попыталась остановить взяв его за руку. — Куда ты? — Мне пора идти. — Нет, нет, нет! Прошу, не уходи, брат. Почему ты такой.? Он удивлённо посмотрел на неё. — Такой эгоист, вот ты какой! Не вини себя в том, в чём ты не виноват! Ты ничего не смог сделать! Ты вообразил, что я ненавижу тебя, но это не так! Когда до тебя дойдёт? Как же я. *хнык* устала… Я. устала, Итэр. Как ты можешь вот так вот бросить меня! Неужели, ты совсем не скучаешь по мне? Она так громко кричала, что монахиня решила не заходить в комнату и тактично подождать под дверью. Если бы у принцессы ещё остались слёзы, она бы заплакала. Итэр отвернулся от неё и ничего не сказал. Минуту так точно, он просто смотрел вниз, под ноги. Он чувствовал себя таким жалким и ничтожным, что не смог спасти самое дорогое, что у него когда-либо было на этой земле. Потом, он ринулся прямо к ней в крепкие и тёплые объятия. Он так и не смел ничего сказать, а только уложил подбородок на плечо своей сестры. Затем, так же резко, отстранился и ушёл прочь. У него есть над чем подумать. • • Следующий день был одним из самых тяжёлых для абсолютно всех. Такого разъярённого короля никто не видел с незапамятных времён. У бедного старика всегда были проблемы с нервами, с головой в целом, и от этого только сильнее страдали все вокруг. Тронный зал, злой король, советники, генералы и дети. — КАК? Как такое могло произойти?! После вчерашнего, моя репутация будет уничтожена! Мне доложили, что господин Хейго уплыл в Инадзуму первым же кораблём! Аякс стоял в углу и прикрывал ладонью свою улыбку. — Если он вообще не хочет иметь с нами дело, мы обречены. у нас нет денег, очень мало людей, нет продовольствия для армии. Ты! Он показал пальцем на Люмин. — Все, все до единого, выйдите из комнаты, кроме моей дочери! ЖИВО! Они тут же остались наедине. — Дочь моя, ты что, забыла о долге перед своей страной? Перед короной? Как так произошло, что именно вчера, именно в этот момент загорелся дворец?! Ты что-то знаешь по этому поводу? Люмин изо всех сил держала свои эмоции под контролем, ну или, по крайней мере, пыталась сохранить хладнокровие и никак не позволить своему отцу хотя бы подумать об Аяксе. Она подняла голову и уверенно заявила, с сожалением в голосе: — Нет отец, я ничего не знаю. Это не моя вина и никак не может быть моей. Я не знаю, как так произошло. может, кто-то неправильно зажёг огонь в той комнате? Или- Не успела Люмин договорить, как король кричал в три голоса и грубо перебил её тихий лепет. — СТРАЖА! Принесите мне тех, кто был ответственен за огонь вчера ночью! Быстро! Они незамедлительно привели юную девушку, совсем ещё молодую, красивую, у которой на лице читалось только одно — страх. Её бросили на пол, перед королём, она опустила голову и со слезами на глазах умоляла не убивать. — Н-ееет, прошу вас, не надо!.. Я не виновата, я же всего на минуту вышла из комнаты, этого не могло- Люмин медленно сглотнула и посмотрела в другую сторону. Да, её было жаль, она не заслужила такой участи, но иначе король покусится на Тарталью, так что выбора не было. Наверное. Король равнодушно смотрел на девчонку в слезах и махнул рукой: — Содрать с неё кожу, а потом бросить на корм каким-нибудь тварям. Принцесса оцепенела вся изнутри, не смогла сдвинуться с места, не посмела даже дышать. Но когда отец велел ей удалиться, она тут же повиновалась и побежала к своей комнате. Она никак не могла выкинуть из головы ту девушку, которая умрёт такой мучительной смертью. Люмин чувствовала огромный шквал негативных эмоций, и отныне всю жизнь будет носить эту ношу. По дороге, она встретила Аякса. Нет, она была рада его видеть, просто никак не могла выдавить из себя улыбку. Поблизости никого не было, так что принцесса сразу прыгнула к нему в объятия, на что он с не меньшим удовольствием ответил. — Простите, что бросил вас вчера в снегу. У меня появились срочные дела. — Прогуляемся? Нам надо поговорить. Он кивнул и они двинулись. Принцесса захотела забраться на холм, рядом со столицей, всё равно все сейчас заняты другим и даже не заметят их совместного отсутствия. По дороге, они увидели десяток рабов, связанных друг с другом через оковы, практически раздетые для такого холода, которых нагоняли идти быстрее с плетью. Все они выглядели такими голодными, грязными, уставшими. Люмин с грустью оглядела их, и они продолжили свой путь. Среди них был даже ребёнок, его кости так сильно выпирали из-под кожи, что на это было больно смотреть. — Всегда задавалась вопросом — как такие вещи считаются нормальными? Это же бесчеловечно. Тарталья тоже посмотрел на тех несчастных и тихо сказал: — Ха, разве не забавно? Кажется я это уже говорил, но именно люди способны на нечеловеческие поступки. Люмин тяжело сглотнула, но ничего не ответила. В скором времени, они дошли до нужного места и уже сели отдыхать, но златовласая замёрзла. Всё же, она не так привыкла к холоду, да и в целом долго гулять на улице, но она посчитала, что ей нужно развеяться, освежиться. Аякс только притянул ближе к себе, он казался таким тёплым, даже его холодный оттенок синего казался тёплым, что Люмин засунула свои руки ему под одежду и уложила прямо ему на грудь. — Если вам холодно, то мы можем вернуться обратно. — Нет, всё хорошо, ты достаточно хорошо согреваешь меня. Они немного помолчали, он знал, что у неё есть вопросы, и стал терпеливо ждать. — Ты ведь убил его, не так ли? В ответ он одарил её самой невинной улыбкой на свете. — Как. как ты смог это провернуть? — Хм? Ну, можно сказать, у меня есть друг, а у этого друга — хорошие связи. — А если отец узнает, что Хейго мёртв? — Его сын скажет, что его отец умер в Инадзуме от сердечного приступа. — А если- — Ваше высочество, прошу вас, не надо беспокоиться за меня. Я знаю, что делаю. А если и даже окажусь на дне, сделаю всё возможное, чтобы не потянуть вас за собой. Она положила голову ему на плечо и посмотрела на Мондштадт сверху. — Помнишь, о чём мы говорили в тот вечер? Если мне придётся отдать жизнь невинного человека взамен на свою, то я непременно выберу себя. Выберу себя, даже если совесть будет мучить меня всю жизнь. да, определённо, сегодня я встретилась лицом к лицу с таким выбором. Отличие только в том, что на другой чаше весов была не только я, но ещё и ты. Аякс начал гладить её по голове. — Знаешь, что отец приказал сделать с той девушкой? Содрать заживо кожу и бросить на корм зверям. У Люмин сбилось дыхание, она убрала свои руки от Аякса и накрыла ими своё лицо, затем продолжила говорить: — У неё и так очень тяжёлая судьба. я знаю, что её мать была рабыней одного богатого купца, и эта девушка — результат насильственной связи её родителей. Сразу же после родов, её мать покончила с собой, а маленькую девочку отдали на воспитание церкви. С детства она жила и прислуживала Барбатосу, и работала служанкой в замке. Она. не заслужила такой участи. Ей было всего двадцать лет. Принцесса полностью зарыла лицо в грудь рыжеволосого и крепко-крепко прижалась к нему. Он продолжал медленно поглаживать её по голове, затем, спустя пару минут, сам заговорил: — Вы не виноваты в том, что хотите выжить. Иногда, такие жертвы необходимы. Он посмотрел на потемневшее небо, на падающие маленькие снежинки. И улыбнулся.