Вино и Кровь

Люмин стояла на балконе своей комнаты и смотрела Ли Юэ. Вокруг стало так тепло и солнечно, закончились морозы, наступила весна. С высоты комнаты Нефритового дворца открывается прелестный вид на гавань. Но сейчас это особенно красиво. А принцесса любит перемены. Она уже всё утро торчит на балконе, думая о чём-то своём. Снег понемногу тает, природа возвращается к жизни, и как тут не радоваться? Как не радоваться, когда ветер так нежно ласкает кожу лица, волосы, шею? Подперев щёки обеими руками она закрыла глаза и стала наслаждаться вторым дыханием природы. Всего лишь первый день весны, а солнце уже так согревает, что не хочется уходить отсюда. С закрытыми глазами ощущения немного обострялись. Но её покой прервал стук в дверь, а когда Люмин открыла её увидела миллелита с серебристым подносом. На подносе она увидела письмо. Неужели.? — Доброе утро, принцесса. Это вам. — Спасибо. Она взяла мягкую на ощупь, скомканную и потрёпанную бумагу в руки и быстро открыла её. Ох, принцесса была готова расплакаться от нахлынувшего счастья когда увидела почерк. Кривой, небрежный, торопливый, словно отправитель писал при плохом свете. — Аякс. Всего один листок бумаги. Читая строку за строкой Люмин не могла сдерживать улыбку даже если бы она этого хотела. «Принцесса, Я пишу вам это письмо так как только сейчас представилась возможность. Я надеюсь с вами всё хорошо, хотя судя по вашему письму всё самое плохое осталось позади…» Люмин пошла к кровати, уселась поудобнее и стала читать дальше, с ещё более широкой улыбкой чем раньше. «… Я бы хотел сказать, что у меня всё хорошо, но пожалуй это далеко от истины. Сражения изо дня в день сильно выматывают, но как видите, это ещё не мой предел. У меня ощущение что Снежная нарочно играет с нами, позволяя нам двигаться дальше. Не хочу вас расстраивать, но и обманывать тоже. У нас нет шансов. Я сделаю всё, что в моих силах чтобы изменить исход в нашу. нет, в вашу пользу, ведь я сражаюсь от вашего имени, но не думаю что этого будет достаточно. Когда я выхожу на поле боя, я надеваю ту самую алую маску из дерева что вы мне подарили, в мой день рождения.» Люмин сжала одну руку у груди, в другой держа драгоценное письмо. Она волнительно заморгала, её нахлынули воспоминания. Совсем недавние, к слову. Та самая странная, но изящная маска, что по легендам принадлежала великой воительнице Скирке, которой восхищается Аякс. Она вспомнил как перерыла всю библиотеку Лизы вверх дном в поисках информации об этой женщине и выяснила что воительница жила больше сотни лет назад, в Снежной. Она покорила половину Тейвата и Бездну, поднявшись из самых низов на вершину, одна из самых значимых фигур в истории Снежной, и была известна ещё тем, что вечно скрывала своё лицо багровой деревянной маской. Это ведь было совсем недавно, но ощущение что прошло целую вечность. Ночь когда они впервые… " У меня мало времени, но я хочу сказать..» Дальше на бумаге были разводы чернил, что указывает на то, что он не знал как лучше изложить мысли. " …сказать что вы удивительная. Вы превзошли себя и стали намного ближе к своей мечте, стать сильнее. Простите, что так мало написал. Надеюсь это дойдёт до вас. Мы встретимся скоро, а пока не забывайте сиять самой яркой звездой. Ваш верный служитель» Люмин перечитывала это снова и снова, снова и снова пока не запомнила каждую строку наизусть. Каждое слово пробуждает столько эмоций радости, она уже почти может слышать его голос словно он рядом, и он сам говорит эти слова ей. Принцесса сложила его и сжала в руках, прикрыв глаза и лёжа в кровати. 《- Чёрт, и как только я позволила другому мужчине так на меня влиять? 》 и мягко улыбнулась от этой мысли. В Снежной никогда не наступит весна. У него всё ещё снег и морозы, должно быть это намного тяжелее чем кажется, жить в лютую зиму практически под открытым небом. Да и то жить это грубо говоря, поэтому она так обрадовалась получить хоть какую-то весточку от него. Что с ним всё хорошо. И он похвалил её. Он и вправду гордился ею и был рад тому, что она смогла одна преодолеть некие трудности. Весна расцвела не только на улице, но и у неё в душе. Смотря на те строки, что он ей отправил, можно было понять почему Люмин его любит. Аякса можно любить лишь по одному этому письму. Принцесса наконец встала с кровати и направилась к письменному столику. Да, это очень опасно и рискованно отправлять такое аж в Снежную, но у неё нет другого выбора кроме как рискнуть. Учитывая ещё то, что они мало стоят на месте и постоянно передвигаются, всё значительно усложняется. А ещё. она не знает где её брат. В какую сторону его отправили и где он сейчас. Недавняя эйфория быстро сменилась тоской при одной лишь мысли о благосостоянии Итэра. Он несомненно хороший воин, с самого детства тренировался, но златовласая всё равно не переставала думать о нём. Поэтому в следующем письме для Аякса она решила упомянуть об этом, если вдруг он знает что-то. Люмин взяла перо в руки и начала писать. «Дорогой Аякс, Спасибо за твоё письмо и слова, я очень рада, что с тобой всё в порядке. Я могу только представить себе через что ты проходишь. Я и сама понимаю что нас ждёт поражение и я не беспокоюсь насчёт этого, мой отец получит то, на что нарывался с самого начала, поэтому я надеюсь на минимальные потери и жертвы. В Нефритовом дворце очень красиво, ты должен обязательно попробовать здешний горячий источник когда придёшь сюда, чистое блаженство. Ещё я нашла в одной пещере светящиеся бабочки, ты должен увидеть и их тоже. Знал ли ты о существовании таких бабочек? Я сроду не выходила за пределы Лунной, поэтому для меня это было открытием. Чжун Ли говорит, что никто не знает и навряд ли когда-нибудь узнает почему они светятся. Жители считают что это дар небес, Архонта Властелин Камня. Они также называют своего императора Властелином камня, в честь своего Бога, но это не важно. Я встретила в лесу маленького мальчика по имени Тевкр, у него рыжие волосы, синие глаза и едва заметные веснушки, прямо как у тебя. Он родился в Снежной но вырос тут, в Каменной. Я не думаю что вы как-то связаны, …» Принцесса приостановилась и получше обдумала свои следа строки. Она провела пером по подбору, затем продолжила: «. это было бы слишком большим совпадением. Он очень милый и весёлый, у него такая странная игрушка, с роду такой не видела. В Ли Юэ уже растаял весь снег, зима продлилась так мало, хотя это к лучшему. Ещё кое-что, ты..» Принцесса слегка прикусила губу и убрала волосы за ушком. Это пусть и небольшая, но серьёзная просьба. «… Ты можешь обращаться ко мне на ты.» Да, он слишком формален, она давно хочет это поменять. Она надеялась на то, что он сам переступит эту черту, сам перестанет обращаться на 'вы', это сильно подчёркивает их статусы и положение. " Так же хочу попросить, если ты знаешь что-нибудь об Итэре, прошу, напиши об этом как только сможешь. Я не знаю где он и у меня нет возможности узнать. Я очень волнуюсь. К этому письму прилагаются кое-какие травы из Хижины Бубу, господин Бай Чжу говорит что они помогают лучше отдыхать.» Люмин немного подумала что написать в самом конце. Что-нибудь ласковое, но без перебора. Может… «Береги себя, Аякс. Будь осторожен.» 《- Нет.》 Вычеркнула. Тогда… «Я очень скучаю, надеюсь скоро. увидеть тебя. Твоя маленькая звезда~» Ох, сердце всё ещё трепетало от того воспоминания, как они прощались. Как он её назвал. Щёки тут же залились краской, дыхание перехватило. Она осторожно сложила бумагу и вышла из комнаты в поисках своего посыльного. Он уже сам знал куда и кому доставить письмо, поэтому он только кивнул и убрал бумагу в сторону. Люмин вручила ему мешочек с морой и улыбнулась. Посыльный улыбнулся в ответ. Правильно говорят, деньги делают людей счастливыми. Погода была так хороша что златовласая решила прогуляться по округе. Какой прекрасный день её ждёт позади с таким началом, думала она. Она ещё не знает что её подстерегает. Но как только она ступила за пределы большого коридора, девушка встретилась с хозяином дворца. Принцесса тут же поклонилась, улыбка на лице выдавало её хорошее настроение. — Приветствую, Чжун Ли. Он почтенно кивнул, тёмные янтарные глаза прошлись по её лицу, он догадался в чём причина этой радости. — Люмин, я встретил тебя очень вовремя. Слуги принесут тебе платье, у тебя есть два часа на сборы, потом мы идём в город. — В связи с чем? Он слегка покашлял и скрестил руки над грудью. — Особый праздник Юэ, Божественное солнцестояние в честь первого дня весны. Я прощу тебе незнание этого важного ритуала учитывая то, что ты не из этих краёв. Отлично, кажется Люмин уловила нотки пассивной агрессии. — Это приглашение или приказ, Ваше величество? Чжун ли моргнул пару раз, на его лице прояснился маленький след ехидной улыбки. — Так ты не хочешь идти? — Если заставите то не захочу. — Разумно, так ты останешься тут? — Этого я не говорила. — … Люмин убрала руки за спину и сверкнула янтарными глазками, она просто дразнит его. Чжун ли всё так же непринуждённо смотрел. Между ними опустилась тишина. По большей части она ждала что же он скажет в ответ, но не дождавшись реакции от него протянула пальцы к его золотому украшению на груди и слегка приподняла. — Так вы хотели чтобы я сопровождала вас на празднике? Он посмотрел на её руку, потом перевёл взгляд на лицо. — Да. Она убрала хваталку и поставила руки по обе стороны талии, затем ехидно сказала: — Это не входило в условия нашего контракта. — Ты имеешь право отказаться, я не заставляю. — Тогда я отказываюсь. Чжун ли поднял бровь вверх. — На твоём месте я бы не стал этого делать. Тот кто не почитает богов погрузит своё сердце в мрак и почувствует на себе гнев камня. — Вы что, собираетесь кинуть в меня камнем если я не пойду? Моракс задумчиво почесал подбородок и выдохнул: — Я не хочу чтобы моя дорогая гостья не посетила один из самых значимых праздников Каменной империи, но ты в праве поступать как сама того желаешь. — Хорошо, хорошо. Мне уже самой интересно что это за солнцестояние такое. На что брюнет сдержанно кивнул и отправился по своим делам. Люмин же направила в комнату, смотреть на предназначенное ей платье. Настоящий праздник начнётся вечером, поэтому Люмин и Чжун Ли начали своё маленькое путешествие с очень дорогого ресторана, где подают самые изысканные и вкусные блюда. Стол был низким, принцесса с императором сидели на подушках во время трапезы. В помещении было довольно темно за исключением свеч расставленных по комнате. На маленьком подобии сцены мужчина в очень красивой одежде бежевого цвета, вся обшитая бисером, пел на лире о разных легендах Ли Юэ. За всё то время что они просидели вместе, эти двое почти не разговаривали. Моракс сфокусировался на своих овощах в тарелке, а Люмин всё оглядывала мужчину на сцене. В помещении больше никого не было, видимо местный правитель заслуживает отданных ему почестей в виде особой комнаты. Не то чтобы последние полчаса были скукой смертной для Люмин. Ей нравилось находиться в месте с такими декорациями, с такой атмосферой и в таком шикарном платье. Мягкая ткань, светло-розовая основа с кружевом, такая лёгкая и одновременно тёплая, оно идеально сочетается с золотым цветком на голове. Но она видела как Чжун Ли о чём-то думает, совершенно оторван от реальности. Поэтому златовласая решила взять инициативу на себя: — О чём задумались, Чжун Ли? Он посмотрел на неё. — Похоже на то, что я задумался? — Вы не проронили ни слова за всё время что мы здесь, кроме «приятного аппетита». — Ох, моё молчание совершенно не означает что я забыл о тебе, если ты это имеешь ввиду. Я наслаждаюсь этой прекрасной едой, музыкой и компанией. Я говорю только когда мне есть что сказать, Люмин. Моракс подпёр щёку одной рукой и слегка прищурил глаза. — Или ты привыкла к тому что все тебя развлекают? От сарказма направленного на неё, девушка легонько улыбнулась. — Не знала что вы умеете шутить. — Все познают мир и открывают новые для себя вещи каждый день, важно желание и терпение. — Хотите прочитать мне лекцию? — Это ведь ты хочешь узнать новые для себя вещи, нет. я бы сказал, ты горишь этим. — Хм? — Ты первая заговорила, и задала вопрос с целью разузнать что-то. — Но ведь так можно сказать о любом человеке, у всех есть любопытство, разве нет? — Я не могу ответить на этот вопрос, я не вёл долгие, проницательные беседы с каждым человеком в мире. Воля каждого определяется результатом, но временный пыл и обычное любопытство не выдерживают испытания жизни, что приводит к потере интереса и смирению. Снова молчание. Люмин старалась как можно лучше пользоваться этими чёртовыми палочками, её жаркое уже давно остыло. Когда ей удаётся съесть приличный кусок, она тут же поднимает глаза на Чжун Ли и гордо двигает деревянными инструментами для приёма пищи. — Не зря вас называют Властелином камня. Брюнет направил на принцессу вопросительный взгляд, на что Люмин лишь сжала губы в попытке удержать в себе истеричный смех и добавила: — У вас такой же характер. — Архонта? — Камня. Что ж, Чжун Ли тоже тихо посмеялся. Не все позволяют себе вот так, в лоб, сказать самому могущественному человеку в этом государстве такие слова. — Ты наверняка имеешь в виду стойкость и непобедимость камня, принцесса. — Это именно то что я имела ввиду. Чжун Ли уже закончил есть, он перешёл на тёплое вино с мёдом, пока Люмин всё ещё мучилась с палочками и мясом. Когда он заметил что нету прогресса в самообучении принцессы есть ими, он подумал кое о чём. Да, императору стоило лишь ПОДУМАТЬ о том, что ему нужен кто-то из работников заведения, тут же появилась женщина с милой улыбкой, готовая исполнить любой каприз за его деньги. Моракс указал рукой на измученную жизнью Люмин с недоеденным блюдом перед собой и сказал женщине: — Помогите юной принцессе поесть, если вам не сложно. Люмин сама даже не поняла как быстро это случилось — милая женщина просто хватала куски мяса палочками и подносила их к рту златовласой. Она так хотела есть что отбросила остатки гордости, послушно открывала рот и кушала. Пока её кормили как ребёнка, Люмин посмотрела на темноволосого мужчину и его интересное выражение лица. Он сохранял полное спокойствие, только маленькая улыбка выдавала то, настолько его позабавила ситуация, и то губы он решил скрыть за чашкой со сладким алкоголем. Люмин было сказала ему в шутку «почему вы сами не покормите меня, ваше величество?» а потом вспомнила что он ёбаный император и вовремя одумалась. 《- Определённо слишком.》 Закончив есть, женщина поклонилась и ушла прочь, принцесса и Моракс всё ещё смотрели друг на друга. Непонятно, что вообще за взгляд? Подозрительный, или скорее, ожидающий. И на этот раз тоже златовласая решила прервать тишину: — Хм, вы такой заботливый, Чжун Ли. Сама бы я не справилась, я уже была готова начать есть это руками, но вы вовремя решили проблему. — Было бы жаль запачкав ты это прекрасное платье. Ахем, желаешь ещё что-нибудь? Всё что подают тут, только скажи. — То что вы пьёте. — Ох, несомненная грубость с моей стороны, я не предложил тебе выпить. Принесите, пожалуйста, ещё вина с мёдом. Снова та женщина пришла, только с чашкой напитка для принцессы. — Благодарю. Люмин выпила немного, лёгкий румянец покрыл её щёчки. Она так любила тёплое вино, это напоминает о доме, только в хорошем смысле. — Это очень красивое место, ваше величество. Спасибо что привели меня сюда. — Это ведь первый раз когда ты в гавани? — Верно. — Тогда это мой шанс показать тебе всё вокруг. Очень скоро начнётся праздник. За трапезу в ресторане, как не странно, заплатила Люмин, потому что Чжун Ли забыл все деньги в Нефритовом дворце, а у принцессы как раз были сбережения накопленные за работу в хижине Бубу. Дальше они гуляли по городу. Он весь был обставлен в дорогих декорациях, столько ярких огней, что девушка терялась. Моракс указывал на разные здания, места, статуи и рассказывал о них всё что знает, златовласая с неподдельным интересом слушала. — Знаешь, Люмин, почему Ли Юэ остаётся с давних времён одно из самых великих империй? Принцесса играла на алым цветком в своих руках. — Потому что вы тут правите? — Хм, да, это так, но я не об этом. — Потому что правитель не оставляет наследников? — Кто же тогда наследует трон? — Ученики действующего правителя. Люмин перевела взгляд с цветка на Чжун Ли и продолжила: — Я знаю что в Ли Юэ не действует династия, наследство через кровь, и вы получили трон в награду за испытания которым вас подверг предыдущий император. Нет, императрица, великая Гуй Чжун. Брюнет одобрительно кивнул и убрал руки за спину. — Впечатляющие знания, всё действительно так. Ты ведь читала книги обо мне и внутренней политики Каменной? — Довольно тщеславно с вашей стороны хранить книги о самом себе, ваше величество, но я не осуждаю. Моракс осмотрелся вокруг. Так много счастливых людей, вкусной еды, идеальная атмосфера для подобных дискуссий. — Такова была воля самого первого императора и основателя. Он твёрдо решил всю свою жизнь не любить никого, не прикасаться к кому-либо и полностью посвятить себя правлению. Он думал таким образом: трон надо заслужить. Только человек доказавший мудрость, силу, стойкость и терпение может получить полную власть над этим государством, поэтому он взял к себе несколько учеников в которых увидел потенциал, и только самый… достойный смог продолжить наследие наставника и расширить его. Эту традицию не смел нарушить никто, ни один император на протяжении многих столетий. Конечно, нельзя сказать что они не совершали ошибок, не впадали в безумие и отчаяние, но это происходило редко. Пока они шли, Моракс говорил, а Люмин внимательно слушала, они наткнулись на большую платформу на которой танцевали много девушек и парней в ярких нарядах. Много людей собрались вокруг, но они словно не замечали присутствие своего императора. — Можете рассказать о испытаниях? — Нет, это строгий контракт между учеником и его наставником, я не могу разглашать подобного. Всё что я могу сказать, каждый правитель подбирает самостоятельно испытания для своих учеников. — Хах, какое разочарование. Я уже надеялась стать вашим учеником и заполучить Ли Юэ. Только Чжун Ли не понял шутку, он всерьёз задумался и на полном серьёзе выдал: — Нет, ты бы ни за что не стала моей ученицей. — Почему же? — Ты влюблена, а правитель Ли Юэ может позволить себе любую роскошь, любую, кроме любви. Он навсегда отказывается и от физической близости, его разум должен быть чистым и непоколебимым. — Почему вы говорите мне это словно повторяете слова которым вас учили, и это не ваше собственное рассуждение? Император отказывался смотреть на принцессу. Думал ли он о тех словах по-настоящему или ему это внушили? Или он сам себе внушил. — Это не важно, Люмин. Это путь который я сам избрал. — Скажите честно, будьте честны со мной как и я была с вами тогда. — Я слушаю. — Любили ли вы когда-нибудь? Я никому не скажу. Он долго смотрел в одну дальнюю точку, потом поднял лицо к небу и. улыбнулся. Он открыл рот чтобы что-то сказать, но быстро передумал. — Это была ваша наставница? — …Да. Но это давно в прошлом. Он так тихо говорил что Люмин решила больше не давить на него и оставить тему. Незачем ворошить то, что он так старательно тушил. В любом случае, это уже пепел, остатки, горькое, но и одновременно приятное воспоминание. Они оба решили молча смотреть на танцоров. Танец был простым, без каких-либо изысков, но именно своей простотой и лёгкостью привлекал к себе. — Сказать по правде, Чжун Ли, я благодарна вам. За то, что согласились заключить со мной контракт. Пусть это и всего лишь контракт, и у вас была собственная выгода, я уважаю вас и благодарю. — Гнозис представляет собой очень большую ценность, название «Сердце Архонта» говорит само за себя. Можно узнать, как он оказался у тебя? — Это всё мой брат, Итэр. Вам следует спросить его. — А он- — На войне. Неловкое молчание. — Прошу прощения. — Это не ваша вина, не надо извиняться. Мне нелегко, но я справлюсь. — У тебя сегодня хорошее настроение. — Неужели я до сих пор ходила с угрюмым лицом прямо как вы? Разве так сильно заметно? — Я угрюмый? Люмин немного залипла когда поняла что сказала. — Я имела ввиду сдержанный. — Выкрутилась. Она посмеялась чуть громче чем нужно было, привлекая к себе ненужное внимание. — Но да, вы очень проницательный, я получила письмо от .любимого мне человека. Выражение на его лице чуть смягчилось. — Неужто любовь делает людей такими счастливыми? -… Вы задаёте мне этот вопрос? — Из интереса. Я совсем ничего не знаю об этом. — Я тоже мало что знаю об этом, никто не знает, но все ныряют с головой в это за чувством эйфории. — .Эйфории? — Всё что я могу вам сказать… оно, это чувство, делает вас уязвимым. Ваше существо будто зависит от другого человека. Хм, даже не знаю как сказать… любовь может означать бесконечное счастье, полёт в небеса и одновременно немыслимую боль. Люди могут спокойно жить и без неё, но они не хотят этого. Чжун Ли запоминал каждое слово, и когда Люмин закончила говорить, он лишь одарил её взглядом из края глаз. — Испытывала ли ты когда-нибудь боль из-за любви? -…Нет. На улице опустилась ночь. Ветер усиливается, стало чуть прохладнее. Принцесса и Моракс находились на небольшом расстоянии друг от друга. Никто из них не говорил, каждый думал о чём-то своём. Какой странный разговор… Вдруг музыка заиграла чуть громче. Принцесса никогда раньше не видела таких музыкальных инструментов, но звучание было превосходным. Девушка начала легонько двигаться под такт, император это заметил: — Нравится танцевать? — Немного, я не слишком хороша в этом. Но Чжун Ли лишь показал рукой на платформу с танцорами, улыбнувшись. Златовласая заволновалась. А это неплохая идея, но она всё равно боится. Но она стряхнула с платья невидимые пылинки, поправила волосы и направилась в центр. Она шла почти уверенно сквозь толпу, руки уже предали её и начали дрожать. Быть в центре внимания стольких людей. Когда Люмин начала двигаться, попыталась как можно грациознее поднять руки, сделала пару поворотов, она увидела всё больше взглядов направленные в свою сторону, но она не позволила им поколебать себя. Её шаги, руки, бёдра, голова стали смелее в движениях и расслабились. Да, всё-таки это платье ей очень идёт. Спустя ещё какое-то время, Люмин поняла что осталась совсем одна на платформе, все остальные танцоры отошли по сторонам или вовсе смешались с толпой. Принцесса почти полностью отошла от местного стиля танцев, комбинируя и импровизируя. Её платье подчеркивало каждое движение, музыка играла всё быстрее, всё было просто прекрасное. Она уловила ещё один взгляд, выделяющийся среди остальных, тёмно-золотых глаз. Чжун Ли смотрел на неё с лёгким восхищением, и когда их глаза встретились он улыбнулся. Сдержанно, как всегда. Теперь принцесса крутилась вокруг своей оси с платьем в одной руке, опустилась и подпрыгнула. В этот момент, под этой музыкой, в этом платье и под этими огнями она напоминала лань. Когда она закончила танцевать, к ней подошла девушка чуть помладше неё и вручила розовый цветок, как раз в цвет её платья. Люмин с радостью приняла его и поблагодарила. Когда она огляделась, поднося цветок к носу чтобы вдохнуть его аромат, все её внутренности моментально замёрзли. Ноги словно пустили корни в землю, тело застыло на месте, сердце начало бешено колотится. Люмин вдруг начала задыхаться, ведь в толпе она увидела того, кто стал ей смертью, кто смешал её честь и достоинство с грязью и навсегда очернил её. Эти красные глаза, золотые украшения, длинные чёрные волосы, тёмная одежда, смуглая кожа. Асмодей. Люмин увидела Асмодея. Самое мерзкое и отвратительное в этом то, что он улыбался. Смотрел на неё… и улыбался. Он выпил немного вина из бокала и… помахал ей знак «привет». Медленно и устрашающе. Люмин не поняла насколько сильно сжимает в руках цветок пока кто-то не дотронулся до её плеча. Её плечи дрогнули. Этим кем-то был Чжун Ли. — Что-то не так? Принцесса ничего не ответила. Она лишь посмотрела на императора словно мертвеца увидела и пошла в противоположную сторону, подальше от людей. Она не знает зачем он здесь, и не собирается выяснять это. Моракс пошёл за ней. — Хочешь вернуться во дворец? Люмин шла очень быстрыми шагами, она не слышала его, а мужчина не стал настаивать. Он понимает что она не просто так поменялась в лице, она кого-то увидела, поэтому молча шёл за ней по гавани. Люмин остановилась чтобы перевести дыхание. Кто-то приближался сзади. — Принцесса, куда же ты так торопишься? Этот голос. Чжун Ли повернул голову и увидел дипломата из Натлана. Когда он только успел появиться? Асмодей поклонился перед Чжун Ли, он же в ответ еле бровью шевельнул. Люмин ничего не сказала, а только ринулась идти дальше даже не поворачивая голову. Дипломат сказал уже чуть громче: — Нам нужно поговорить. Наедине. Люмин остановилась, но всё также продолжала смотреть вперёд. — Нет. Уходи и больше не появляйся. — Это важно. — Нет. — Всего лишь один разговор, принцесса. Это в твоих же интересах слушать меня. Асмодей всё так же не переставал улыбаться. Он закончил пить вино из своего бокала, потом выкинул его куда-то в сторону. Люмин вздрогнула от звука разбивающегося стекла, она еле держала себя в руках. Девушка посмотрела на дипломата через плечо. — Скажи здесь и уходи. Асмодей надменно посмотрел на императора и потребовал ещё раз: — Наедине. Златовласая сжала челюсть и продолжила идти, Моракс оставался на своём месте со скрещенными над грудью руками и серьёзнее взгляда. Но хитрый Асмодей знал за какие ниточки дёргать, поэтому всё что он выдал чтобы завлечь Люмин составило пару слов: — Это о твоём отце! И как только она повернулась полностью и сделала к нему шаг, он удовлетворённо улыбнулся. — Поверь, принцесса, никто не обладает той информацией что я хочу тебе поведать. Ни твой покровитель, ни твой брат, ни тем более твой. любимый. В ответ он лишь получил гримасу отвращения и недовольства. Асмодей тут же повернулся к Чжун Ли и снова галантно поклонился. — Прошу прощения, ваше величество, при всём уважении, но принцесса желает говорить со мной поговорить с глазу на глаз. Император посмотрел на Люмин, она кивнула. Он ещё раз с подозрением оглянул дипломата, тот заверил его лучезарной улыбкой, и отошёл прочь, но не слишком далеко. Асмодей смотрел ему в след и как только убедился что они с Люмин остались наедине, сделал попытку подойти ближе, но девушка словно дёрнулась. Она ни за что не позволит ему подойти слишком близко. Одно лишь присутствие этого человека пробуждало столько ненависти и страха, что она почти проткнула кожу пока сжимала руки в кулак. — Ну-ну, зачем же так бояться меня? Я тебя не обижу, я пришёл с самыми чистыми намерениями. — Говори зачем пришёл. — Тск, какая холодная, совсем не та что я знал четыре года назад… Четыре года назад. Это отвратительное воспоминание прояснилось в голове Люмин быстрее чем она смогла бы остановить это: синяки, боль, слёзы, кровь у промежности вперемешку с потом и спермой. Хотелось проткнуть себе глаза. Она нервно вздохнула и нахмурила брови, а он всё продолжал играть с ней. — Ах, как же я расстроился когда получил твой отказ. стала бы ты моей женой, была бы в полной безопасности, окружённая любовью и богатством. и посмотри что ты наделала: пошла против своего отца, сбежала из своего королевства и предала его, скрываешься тут… — Зачем. Ты. Пришёл? Асмодей смотрел в её потемневшие глаза затем он опустил глаза ниже, оглядывая принцессу полностью. — Тебе очень идёт это платье, а твой танец, хм. я просто заворожён. По лицу принцессы можно было понять что её терпение уже закончилось. — Хорошо, до меня дошли некоторые слухи. хочешь верь, хочешь нет, но твой отец хочет убить тебя. Он настроен серьёзно. Будь готова к тому что к тебе в любой момент может нагрянуть убийца с ножом. Принцесса фыркнула. — И откуда же у тебя такие сведения? Почему-то он рассмеялся. — Ха ха, милая, у меня везде есть уши и глаза. Как только узнал об этом решил предупредить, я не желаю твоей смерти. 《- Ты уже убил меня.》 — Я очень ценю твою доброту, а теперь убирайся и не смей даже думать обо мне. Люмин хотела уже уйти, и как можно скорее, но мужчина остановил её. — Можно на последок хотя бы коснуться твоих волос? -… — Или я должен заплатить твоему отцу для этого? Грудь Люмин сдавило от тех эмоций что она испытывала на данный момент. Но этот ублюдок всё не переставал улыбаться. — Принцесса, просто назови мне цену. Сколько я должен отдать тебе чтобы ты стала моей? Чтобы эти золотые волосы принадлежали только мне. Он стал подходить ближе. -. чтобы ты ублажала меня каждую ночь так, как этого захочу я… Его голос стал ниже, красные глаза сверкали похотью. — Чтобы. — Замолчи! Замолчи! Замолчи! Не хочу это слышать! Я не- вынесу этого- Люмин была готова расплакаться. Она всё ещё держала себя в руках. Почему же. она не может двигаться? — Ты меня так ненавидишь, почему? Я ведь всего лишь занялся с тобой любовью. Почему я так тебе противен? — Чт-о?.. Принцесса возмутилась, направила глаза наполненные яростью на него. — Я была всего лишь ребёнком, я- Ей не хватало воздуха. Он протянул к ней руку, она тут же увернулась и пошла куда подальше. Асмодей продолжал что-то кричать ей вслед, но она уже не слушала. — Если наше время ещё не пришло, Люмин, я готов ждать сколько тебе угодно. Когда-нибудь от тебя отвернуться все, все кого ты так любишь, и тогда ты придёшь ко мне. Люмин резко остановилась, посмотрела на дипломата через плечо красными опухшими глазами и выдала: — Если боги существуют, если. существует справедливость, то я надеюсь ты умрёшь самой мучительной для тебя смертью. Он ничего не ответил, а только таинственно помахал рукой в знак прощания, скривив рот в улыбке. И всё так же таинственно исчез. Из-за ночной темноты Люмин ничего не видела перед собой. Она сама не понимала куда шла, куда ведёт тело, словно неживая. Всё что девушка чувствовала — одна горячая слеза покатилась вниз по щеке. Она вдруг упала на колени, испачкалась в грязи, но это последнее о чём принцесса думала. Закружилась голова, конечности онемели. Потом ещё одна слеза, и ещё одна. это был тихий плач, почти бесшумный. Она сильно вздрогнула когда почувствовала чью-то знакомую руку на плече. Люмин медленно подняла голову и встретилась со взволнованными тёмно-янтарными глазами. Он мудрым образом решил ничего не спрашивать, только ждать. Только помог принцессе подняться на ноги. Златовласая никак не могла выкинуть из головы его слова, при одной лишь мысли, при одном лишь представлении желудок сворачивается наизнанку. Потом, словно быстрым громом, хрупкое, девичье тело начало сильно дрожать, горький вкус исходящий из желудка. Девушка быстро оттолкнула от себя Чжун Ли и побежала в сторону кустов. Её стошнило. Она не переставала дрожать, но теперь хотя бы стало немного легче. Она плюнула, вытерла рот обратной стороной ладони и выпрямила спину. Император смотрел куда-то в сторону, как настоящий джентльмен игнорируя то, как Люмин чуть выблевала наружу свои кишки. Он посмел повернуться только когда услышал её маленькие шаги. Принцесса подняла руку и сказала первой: — Не надо так смотреть на меня. — Как именно смотреть? — С жалостью. Прошу вас, не смотрите на меня так. — Ты в порядке? — В полном, пострадала лишь моя гордость. Чжун Ли молча взял её за руку и повёл в сторону замка. — Вам наверное интересно кто это был? — Я не хочу вмешиваться в твои личные дела. — А я всё равно скажу. Это был демон. Из Ада. Брюнет ничего не ответил, Люмин всё ещё витала куда-то далеко, так они и дошли до дома. Кажется, принцесса позабыла о предупреждении, о том, что она в опасности. Асмодей в это время прятался куда-то в тени и наблюдал за тем как она уходит. Точнее, как её уводит прочь сам император. Край губ медленно ползёт вверх. Забавно. — Так вот почему его величество позволил принцессе жить в Нефритовом дворце, ха-ха, как интересно. Но мне сказали что она влюблена в одного рыжеволосого из Снежной… — Вы что-то сказали, мой лорд? Асмодей вздохнул и щёлкнул пальцами, его лицо тут же помутнилось. — Мы отправляемся в Снежную. Мой маленький ангел подождёт, у нас ещё есть незаконченные дела. — Как прикажете. Да, формально Асмодей являлся всего лишь дипломатом короля Натлана, но на самом деле, за занавесом, именно он управляет страной, в его руках власть. Он ловко и умело дёргает за ниточки чтобы получить то, чего хочет. Но как именно он получил такое влияние? Как смог подняться так высоко, когда с раннего детства остался круглым сиротой, жил в нищете и крал уличную еду чтобы хоть как-нибудь выжить? Это история длинною в жизнь, и он сам не намеревался заканчивать всё сейчас. Пока мужчина шёл к кораблю, он ещё раз повернул голову в сторону гавани, его длинные, чёрные волосы развивались на ветру. Он всё никак не мог выкинуть из головы тот ангельский образ танцующей Люмин, её движения и изгибы стали ему проклятием и благословением. Это определённо любовь.. Он всегда получает то, чего хочет, и если он захотел её, рано или поздно, она будет принадлежать ему. Но не сейчас. — Наше время ещё не пришло, ангел мой. Сказал тихо, почти шёпотом. И плевать что она желает ему смерти. В конце концов, у неё не останется выбора кроме как полюбить его в ответ, когда он отнимет у неё ВСЁ. Если человек не подчиняется по-хорошему, значит нужно вовлекать другие методы. Он собирается разбить её до такой степени, что жизнь с ним покажется ей мёдом. 《- Чего только не сделаешь ради любви~》 Корабль отплыл в море. Морские волны отражали лунный свет, сказочное зрелище. Люмин свалилась на кровать безжизненным и тяжёлым камнем. Сегодняшний вечер… так хотелось забыть его окончание. Такое паршивое чувство на душе, хочется кричать так громко что есть силы и крушить всё на своём пути. Принцесса и сама толком не понимала на кого злится, но под руку попались несколько бокалов. Она взяла их и кинула в стену, бам, громкий звук, тысяча мелких осколков разлетелись во все стороны. Девушка тяжело дышала. нет, этого мало. Надо ещё. Она быстро находила в своих руках кувшины, вазы, тарелки, всё бросала и портила, как ураган. Янтарные глаза загорелись пламенем, она жаждала большего. Яркая и чёткая волна гнева накрыла её с головой, она словно попала в пекло, словно этим телом управляет другой демон. Как же она хотела произнести эти слова, «Чжун Ли, убейте его!». Как же сильно она жаждет крови этого уёбка. Люмин успокоилась лишь когда порезалась об осколок. Златовласая долго смотрела на кровавую ранку на руке, как завороженная. Стук в дверь. Мужской голос снаружи комнаты спрашивает: — Ваше высочество, с вами всё хорошо? Похоже, это миллелит. — …Да. Люмин чуть помедлила с ответом, но стук прекратился. Теперь в ясном и спокойном уме она осмотрела тот хаос что сама же и устроила в комнате. Будто война прошлась. И что скажут горничные? Какие слухи о ней пойдут? Что она сумасшедшая, как и её родитель? Она снова легла в кровать и крепко сжала глаза. На самом деле, вряд ли уже принцесса сможет заснуть. Голова слишком сильно болела. 《- Мне нужно выпить. Срочно》 Рука соскользнула под подушку, а там… кусок небрежной бумаги, очень дорогое для неё письмо. Златовласая прижала письмо к сердцу, на душе стало чуть светлее. Немного времени спустя, Люмин нашла где-то в замке вино, сделала несколько больших глотков и вышла на улицу. Во дворе царила глубокая ночь. Принцесса сама не понимала почему именно так хочет на улицу, нужен свежий воздух, спокойная, ночная идиллия. То как Люмин смелым образом употребляет алкоголь и выходит за границы двора заметил миллелит. Он быстро побежал к императору доложить, на всякий случай. В ответ на это, Чжун Ли мягко кивнул и приказал миллелиту следить за принцессой и защитить в случае опасности, как и в прошлый раз. Стражник кивнул и побежал исполнять приказ. Моракс слегка насторожился, Люмин обычно гуляет только по двору в ночное время. Почему же именно в этот раз она решила пойти дальше? 《- К тому же миллелит сказал что она пьёт вино. Точно попадёт в беду.》 Тем временем у Люмин уже закончилась вся бутылка с вином, поэтому она выкинула её к чертям и продолжила идти дальше. Спиртное уже ударило в голову, щёки покраснели, но желание увидеть светящихся бабочек в пещере у склона никуда не пропало. Наверное, ночью они ещё красивее. Сознание златовласой затуманено, всё, чего она хочет — золотые бабочки. Но в какой-то момент, Люмин остановилась. Ей показалось что она услышала кого-то. Кто-то крадётся рядом с ней, она ощущает кого-то слишком близко. Испугавшись, принцесса тут же начала бежать в обратную сторону, к дворцу, а тень что преследовала её начала бежать за ней. Тень повалила Люмин на землю, крепко сдерживая назад её руки и прижимая лицо к грязи. Она пыталась кричать, отбиваться, но ей тут же заткнули рот. Когда тень прижала холодное лезвие к горлу принцессы, она проронила несколько слёз с мыслью: 《- Это конец.》 Она беспомощна, бесполезна, ничего не может сделать, не может взять свою жизнь под контроль, и так было всегда. Боль пронзила её сердце при осознании какую жалкую и никчёмную жизнь прожила, сколько всего ещё не сделала. Она сейчас в грязи, её прирежут как свинью, и это только потому что она вышла ночью погулять. Тень уже проткнула ножом кожу на шее, 《- Я сейчас умру》. От нахлынувшей боли она закричала что есть силы, но её крик никто так и не услышал, ведь ей зажали рот. Она уже перестала что-то осознавать, но вдруг из ниоткуда возник миллелит и бросился на наёмника. Тень спрыгнула со спины Люмин и стала защищаться от атак стражника. Пусть и в пьяном и почти мёртвом состоянии, она поняла что это её шанс и стала уползать от них подальше. Одной рукой она сдерживала кровь на шее, остальными конечностями ползла по земле. Да, она уже окончательно испортила это красивое платье… Вскоре Люмин отключилась, но перед тем почувствовала как сильные мужские руки несут её. Наконец-то она в безопасности.