За неожиданным поворотом...

Резко проснувшись от монотонного будильника, я еле доковыляла до телефона, на экране показывало десять утра, когда мозг немного проснулся и вспомнил сегодняшнюю задачу, то я сразу прогнала прочь сонность и, неожиданно для себя, воодушевилась. Ведь сегодня удачное время не только для Марии и Ричарда, но и для меня, ведь появился шанс, хоть и маленький, сдвинуться с мёртвой точки неизвестности. «Раз уж появился ключик к разгадке, то надо брать от него всё!» — мысленно замотивированная, ушла приводить себя в порядок. Когда лицо было умыто, а зубы почищены, я взялась за одежду. Надев отложенное платье ещё со вчерашнего дня, я прокрутилась в зеркале, оно было безумно милым и стильным, по своему крою напоминало прошлый век, поскольку воротник был кружевной, а длинные рукава, ближе к кисти, объёмными, также кружевная манжета выдавала границу этой объёмности. Само платье было до середины икры, подол был воздушным и лёгким, как пушинка, а мою тонкую талию подчёркивал корсет с двумя крупными пуговицами посередине. Милость этому платью придавала расцветка: оно было почти полностью белым, не считая спокойного, пастельно — зелёного цвета корсет и кружева, обромляющие руки и шею. Улыбнувшись своему отражению, поспешила приводить в порядок волосы и лицо: так как волосы у меня были от природы немного кудрявыми, то я лишь придала чуть больший объём кудрям с помошью косметических средств, а потом, как обычно, заколола волосы у лица, при этом оставив несколько распущенных прядей. Макияжем я не особо пользуюсь, но в этот раз решила подчеркнуть глаза тенями персикового цвета и чёрной тушью, а губы чуть-чуть подкрасить внутри ало-красным, после чего добавить немного блеска, брови, как обычно, уложила гелем и подкрасила пустые участки, и, чтобы убрать природную бледность с лица, добавила немного пудры на скулы и щёки. «Вуа-ля! Девушка готова покорять мир и горящие сердца!» — мысленно сказала своему отражению в зеркале. Удовлетворившись своему виду и посмотрев на часы, которые показывали без пяти минут час. Я поспешила к прихожей, взяв с собой сумочку со всем необходимым (не могла же я с пустыми руками прийти, поэтому взяла термос с чёрным горячим чаем), когда я проверила, что ничего не забыла, то быстро надела босоножки светло-коричневого цвета и накинула чёрную кофту, завязав её рукава на груди. Когда я вышла из дома, меня уже встречал Рид, в чёрных чуть приталенных классических брюках и в немного свободной белой хлопковой кофте с открытой шеей и длинными рукавами. Он стоял всем телом вдоль дороги и смотрел куда-то вдаль, пока не услышал мои шаги, Рид посмотрел на меня и улыбнулся своей сияющей улыбкой. — Ого, Элис, ты прекрасно выглядишь! — Немного растерянно сказал Рид. — Спасибо, ты тоже ничего! — смущённо ответила. Рид, мягко посмеявшись над моим ответом, продолжил: — Давай помогу с сумкой? — Не дождавшись моего ответа, потянул руки к сумке. — Не стоило… Спасибо — С благодарностью ответила и подарила улыбку, расслабляя сомкнутые пальцы от сумки. Как сказал Рид, мы направляемся к остановке недалеко, там рядом припаркована машина, потому что у моего дома выезд был очень мал по размеру, да и припарковаться было негде, поэтому я лишь покачала головой, дав понять, что он всё сделал правильно. Когда мы дошли до места, там красовалась чёрная спортивная машина, которая очень сильно отличалась от местности вокруг, я даже немного удивилась, ну как, немного… Я была просто в шоке, но, стараясь не подавать виду, произнесла: — Ого! Это твоя машина? Я в марках не особо разбираюсь, но выглядит как спортивная, неужто гоняешь? Пока мы подходили к машине, Рид ответил и игриво спросил: — Бывает, иногда со знакомыми собираемся. А что? Не похож на гонщика? — Да не то слово! Я даже не думала, что ты можешь таким увлекаться…— Резко выпалила. — Ну, ты ещё многого обо мне не знаешь — С толикой загадки сказал Рид, приглашая сесть в машину и соблазнительно улыбаясь. Когда мы сели и Рид бросил сумки на заднее сиденье, спросил: — Готова? Полностью доверившись ему, без колебаний ответила: — Да! Он завёл мотор и мы помчались до места, координаты которого нам скинул Томас. Пока мы добирались, Рид включил на фон расслабленную музыку, при этом спрашивая глазами моего разрешения, я ответила коротким кивком. Слушая небыструю мелодию, я глубоко ушла в свои мысли: «И вот, когда мы одни… С чего начать? У меня было очень много идей до этого, но сейчас я в ступоре… Хотя, можно узнать его поближе, может и про тот разговор узнать получится, но как об этом спросить так, чтобы он ничего не заподозрил… Так, надо начать с малого!» — дойдя до определённости, я хотела задать вопрос, но Рид меня опередил: — Ээ…знаю, что неожиданный вопрос, но ты чем обычно занимаешься? Не считай меня странным, просто… Ты же узнала кое-что обо мне, теперь твоя очередь рассказать что-то о себе.— Немного смущённо спросил Рид, не отводя глаз с дороги. — Ох… Да ничем особенным, иногда рисую, но из-за учёбы и бытовых проблем времени на это почти не хватает… Кстати, а что в том бумажном пакете, который ты принёс? — неловко ответив, попыталась перевести тему. Рид, не ожидавший резкой сменой темы, мельком взглянул на меня, чтобы понять по лицу мои эмоции (видимо, он очень внимателен к деталям), под его проницательным взглядом, внутри меня всё съёжилось, он скорее всего заметил, что мне не комфортно и не стал давить на меня, поддерживая новую тему: — Рисуешь, значит… Неплохо, а по поводу пакета, думаю, ты уже знаешь что там напитки, а какие именно, позже увидишь. — немного по-детски произнёс Рид, при этом умудряясь подмигивать. Как ни странно, мне передалась эта энергетика и я решилась тактично задать вопрос, который планировала уже некоторое время: — Рид… А у тебя есть ещё какие-нибудь увлечения? Охота, например? Рид, резко уставившись на меня, будто я что-то не то сказала и с серьёзным выражением лица спросил: — С чего такие предположения? Неужели я не похож на гонщика, но смахиваю на охотника? Он свою серьёзность пытался разбавить шуткой, но было заметно, как пытался скрыть свою нервозность, которая длилась от силы долю секунды. Анализируя ответ, я ответила после длинной паузы: — …Да нет, просто предположила, ведь это с тобой совсем не вяжется, как и гонки, но ты же гоняешь? Так что не бери в голову! — как можно естественней произнесла и выдавила из себя улыбку. Рид снова посмотрел на меня изучающим взглядом, вникая в мои черты лица и мимику, и, наконец, посмотрев в глаза, хотел было что-то сказать, как неожиданно навстречу ехал грузовик! Рид, заметивший быстрое приближение машины, резко развернул руль вправо, чтобы не столкнуться грузовиком, мы выехали за обочину, благо, мы ехали на трассе и за обочиной был песок, перемешанный с землёй, он нас затормозил и Рид каким-то чудом восстановил контроль над своей машиной, и выворачивая в обратную сторону руль, уже ехали по привычной нам трассе. Рид, тяжко выдохнув после внезапно минувшей автокатастрофы, взволнованно и искренне спросил: — Ты цела? Не поранилась? Я, всё ещё пребывающая в немом шоке, лишь посмотрела на него со страхом в глазах, боясь что-либо говорить, просто помотала головой в знак согласия. Только через некоторое время, отойдя от шока, заметила его уши. На мочке красовалась тоннель небольшого размера, а раковины ушей были чуть вытянуты и заострены на конце. От тоннели чуть выше находилась круглая серёжка, похожая на выпуклую точку, а за ней, будто через пробел, ещё одна точка, только меньшего размера. Так как я сидела справа, то и заметила только правое ухо, наверное, если бы не его машинальное действие рукой, которое поправляло его выбившиеся пряди с лица, то я бы никогда и не увидела его ушей, во первых, из-за длины волос, во-вторых, из-за того, что он за нашу встречу никогда ещё не поправлял или убирал волосы с лица. Заметив, как я следила за каждым его движением руки, до этого напряжённый от сложившейся ситуации, он ещё более напрягся. Это выглядело так, словно в минуту своей слабости он совершил то, чего ни в коем случае нельзя делать. Когда я увидела бурю эмоций на его лице, попыталась что-то из себя выдавить, чтобы разрядить обстановку: — Не знала, что ты ещё в хипстеры записался. Я про уши. — Стараясь как можно мягче и игривей произнести предложение. Оценив мою попытку разрядить обстановку, он немного расслабился, сказав: — Не то, чтобы… У меня такие уши от природы. Увидев в который раз удивлённо направленный в его сторону взгляд, он неспешно продолжил: — Слушай, я… Достаточно тебя напугал, не хотел бы, чтобы ты ещё о моих ушах думала, сейчас явно не время это обсуждать, я объясню всё чуть позже, хорошо? — Как можно мягче произнёс Рид, пытаясь меня успокоить. — Я…Да, ты прав, мне нужно немного отойти… От шока. — растерянно ответила, еле собрав слова в целостную фразу, но вышло не особо ловко. Остальное время мы ехали в тишине, даже музыка перестала играть. Но тишина длилась недолго, поскольку машина уже подъезжала к обозначенному месту. Припарковав спорткар между деревьев, Рид любезно сказал: — Приехали… Расстегнув ремень безопасности и ожидая, когда Рид достанет сумки, я вышла из машины и втянула в свой аккуратный носик запах леса и сосен, которые стояли на каждом шагу, приветственно склонясь. — Как хорошо на природе! — блаженно прикрыв глаза, высказала вслух. Рид, в это время закрывая двери своей машины и откуда-то взяв солнцезащитные очки, лишь кратко сказал: — Вижу, природа идёт тебе на пользу. — улыбаясь, будто всё, что происходило несколько мгновений назад, было лишь миражом. Я только приоткрыла глаз, чтобы косо на него посмотреть, как он уже направился в сторону побережья, и мне пришлось его догонять, надув щёки. Когда я хотела было пожаловаться на то, что он нас чуть не угробил, вдалеке послышался женский голос — это была Наби. Она махала двумя руками, чем-то напоминая окружающие нас сосны, так же приветственно и активно. Я ей ответно помахала, а Рид лишь надел очки, морщась то ли от её присутствия, то ли от скрытого из-за облаков солнца. Томас, конечно же, был рядом с Наби, поэтому, когда мы подошли к ним достаточно близко, я бросила Томасу бодрое «привет», он на автомате улыбнулся и поприветствовал нас обоих. Томас, предвидев мой вопрос насчёт Мари, сразу ответил: — Мария с Ричардом уже приехали и накрыли поляну, мы только вас ждали, но Мария боялась, что вы нас не заметите, поэтому попросила встретить вас. — И не зря, ведь я принёс кое-что, что способно поднять нам настроение! — Гордо произнёс Рид, показывая из бумажного пакета пару бутылок дорогого вина разных сортов. Наби, увидев, что внутри, наигранно произнесла: — Миссия выполнена! Вход разрешён, прошу за мной… И мы пошли сквозь лесную степь, пока резкий свет не ослепил мой взор. Постепенно привыкнув к свету, я увидела невероятной красоты побережье… Из-за тёплого ветра в реке, у берега образовывались белые барашки, а песок был кристаллически чистым, если бы солнце выглянуло из-за туч, то он бы сверкал как кучка рассыпчатых бриллиантов, но песка было немного, поскольку в нескольких метрах от берега уже прорастала трава, что было очень удобно для пикника. «У Наби явно намётан глаз» — невольно вспыхнула мысль, как меня отвлёк крик Марии: — Эли-и-ис, иди сюда! Мы уже всё приготовили! Заметив счастливую Мари, которая махала в нашу сторону и сидящего Ричарда, который что-то перебирал в корзине. Мы подошли к ним и я крепко обняла Мари, приветствуя. — Не долго ждали? — С толикой неловкости спросила окружающих. — Да не особо, но по ощущениям целую вечность! Я так голодна! Вы что, на черепахе передвигались? — как всегда бодро и шутливо спросила нас с Ридом Мария. Пока я кинула приветственный взгляд Ричарду, который очень скоро получил ответ, Рид попытался объясниться, не особо вдаваясь в детали: — Простите, по пути случилась… Одна неприятность, но как только её решили, сразу помчали к вам. — Обыденно произнёс Рид и, в качестве извинений, протянул бумажный пакет Ричарду. Ричард принял пакет и они с Мари сунули туда головы, когда поняли, что внутри, посмотрели на нас ехидным взглядом. Я лишь отмахнулась и вытащила свой термос, помогая Мари расставить продукты, пока Рид с Ричардом обменивались любезностями и говорили на общие темы. Наби и Томас в этом время ходили вдоль пляжика. Когда всё наконец расставили, то я позвала их и мы все сели есть, в перерывах бросая слова. Обед на природе был прекрасен. Лесной воздух навевал аппетит, а кроме сэндвичей была целая корзина различных вкусностей, вот так поедая вкусную еду и разговаривая на абсолютно любые темы, при этом любуясь на прекрасный вид лазурной реки. «Что может быть прекрасней?» — приходит в голову мысль и так же резко исчезает, как вспоминаю, зачем действительно пришла. Но, снова анализируя ситуацию, ещё слишком рано наступать, поэтому наклонилась к уху Марии и, с любопытством, тихо спросила: — Ну что? Как там твой любовный план? Мари лукаво улыбнулась, с недолгой паузой ответила: — Ну… Всё было просто… Ужасно красиво! Подавляя смешок, продолжила: — Мы отошли подальше от Наби и Томаса вдоль пляжа и нашли довольно укромный уголок, я предложила туда подойти и Рич не сопротивлялся. Когда мы пришли, он возобновил тот разговор и… Я его поцеловала! — Ого! — Удивлённо выпалила, позабыв о том, что тут есть и другие. Мария, усмехнувшись с моей реакции, пихнула меня локтём, при этом громко смеясь, пока все не повернулись в нашу сторону с вопросительными взглядами. Томас неожиданно выдал голос: — Ты чего? Я, быстро сориентировавшись, указала пальцем на небо приговаривая: — Вы видели? Какая птица огромная! Все посмотрели туда, куда я указывала пальцем. Мари, больше не сдерживая смех, засмеялась пуще прежнего, держась за живот. Когда взгляды были обращены к Марии, я наигранно сказала: — Ага! Поверили! Пока вы смотрели в небо, я кое-что сделала… — Игриво улыбнулась. Пока другие разглядывали меня, пытаясь понять, что же я сделала, Рид уже тянул руки к моему стакану в руке с красной густоватой жидкостью, который я у него забрала. Я хотела сделать глоток, но Рид меня опередил и вернул обратно стакан с алой жидкостью, при этом серьёзно, сдвинув брови, произнёс: — Не смей больше так делать! От его холодного тона пробежались мурашки по спине и моя улыбка сразу исчезла с лица, даже Мари услышав такой резкий тон перестала смеяться. — Хорошо…— Пробормотала я и все окунулись в неловкое молчание. Только Наби решилась прервать его: — Ри-и-ид, чего ты так завёлся? Это же просто со-о-ок. — Хитро улыбаясь ему, приобняла за плечи. Рид только сверкнул в её сторону испепеляющим взглядом и произнёс растерянно: — П-простите, не знаю, что на меня нашло… Я…Я пройдусь… Не дождавшись нашего ответа, поднялся на ноги и быстро пошёл прочь. Изрядно колеблясь между тем, чтобы пойти за ним и поддержать, и разузнать у других про тот разговор, ещё раз тщательно обдумав, я решила остаться, так как было ясно, что он хочет побыть один, явно меня сейчас не подпустит. Поэтому решила сразу перейти к наступлению: — Кстати, Наби, здесь очень красивое место, как ты его нашла? — С любопытством поинтересовалась. Наби, оценив меня взглядом, ответила: — Что ж… Обычно я храню свои тайны за скелетным шкафом, но такой красивой девице грех не рассказать! С соблазнительной улыбкой, продолжив: — Здесь, когда мой отец был ещё жив, мы охотились, добывали рыбу, дичь, ягоды и всё в таком духе. Это было для нас как хобби, увлечение. Видя, как отец радовался пойманной добычей, я невольно испытывала те же чувства. Его уход для меня был трудным моментом… Поэтому я приходила сюда и охотилась — это отвлекало от глупых мыслей и успокаивало меня, даже сейчас это место для меня особенное… Хм… Припоминаю, отец как-то рассказывал об одной легенде, в которой говорилось о том, что любой, кто ступает сюда ногой, обретает душевный покой и умиротворение. Эта легенда глубоко запала мне в душу, потому что я считаю её правдивой, а ты как думаешь? — С толикой грусти спросила Наби. Я, немного растерявшись от такой внезапной искренности, чуть помедлив, ответила: — Соболезную… Я тоже считаю, что легенда правдива. — Поддержала слабой улыбкой Наби. Она, опустив взгляд и сменив позу, лениво протянула: — Но-о-о, в последнее время ловить тут нечего, поэтому сюда уже редко прихожу, а тут вы резко со своим пикником, вот и решила вспомнить былые времена. Томас, резко перебив Наби, сказал: — Может, прогуляемся? К тому нам нужно кое-что обсудить, Наби. И, с неким негодованием, повёл Наби в сторону реки, что-то ей объясняя. Я заметила, как местами Наби закатывала глаза, но отвела взгляд, когда Томас посмотрел в нашу сторону. Сильно втянутая в разговор с Наби, я не заметила, как Ричард с Мари уже во всю ворковали, без страха быть замеченными, переплетали руки. Дабы не мешать их бесконечной любви, я незаметно направилась в сторону чащи, обдумывая новую информацию, пока иду проведать Рида. Мои шаги были неспешными, в то время, как в голове был вихрь предположений и вопросов, на которых по прежнему не было ответа: «Наби действительно охотница, но о ней нигде не написано, видимо, теория скрытого предприятия возможна, но, тогда каким боком тут Рид? Да и ведёт он себя весьма странно, от моего вопроса занервничал, избежал столкновения с такой быстрой реакцией, ну ладно, это вполне возможно, а из-за стакана взвинтиться… Или от того, что было в нём? К тому же мы не покупали сок… Да и уши… Если бы я была фанатиком сверхъестественного, то подумала бы, что он вампир! К тому же на солнце почти не бывает из-за чувствительности… Кажется, я схожу с ума… Точно! Ещё Томас так резко спохватился, будто Наби сказала лишнее… Надо будет расспросить Мари о своём спутнике, он же дружит с Томасом, наверняка ответит, почему он так разбушевался… Охваченная бурей своих мыслей, я резко встала, когда поняла, что потеряла связь с реальным миром, обернулась вокруг своей оси. Меня охватила паника, когда я осознала, что потерялась. Всё вокруг было зелёным и окружено высокими соснами, их высота меня нагнетала и пугала с ещё большей силой. Стараясь успокоиться, вспоминала технику дыхания и немного отходя от страха, я заметила сквозь заросли большой камень, а на этом камне спиной ко мне сидел чёрно-белый силуэт. Заметив движение, он спросил: «Кто здесь?», я хотела ответить громко, но из-за страха перед неизвестным, я лишь негромко пробубнила: «Это я, Элис…», не думаю, что тот меня услышал, но он не делал резких движений, а только оттолкнулся от камня и повернулся ко мне всем телом. Медленно, но верно, я начала подходить к силуэту…