Неожиданный поворот событий

      Каждый раз, когда Род ловил меня и замораживал, первой мыслью всегда было: «Как же, чёрт возьми, холодно» ― как ни странно. Но по мере того, как шло время, она теряла свою актуальность, так как лёд потихоньку начинал испаряться.       Да, это удивительно, знаю. И поначалу я тоже был в (приятном) недоумении, когда вместо того, чтобы промокнуть насквозь, я выходил из холодильника сухим и невредимым. До костей промёрзшим, правда, без особой возможности согреться (особенно в самом конце декабря), но тем не менее ― сухим. Раньше я несильно задумывался над этим фактом, но после того, как я своими глазами увидел, как этот тип замораживает Майка, я кое-что понял: всё дело в том, что лёд у него какой-то свой, особенный. Что-то вроде сухого, но не он. Сухой лёд ― это сам по себе газ, который как раз вот так же испаряется, но он не такой прочный и при контакте с ним можно получить ожог. Лёд же наоборот, твёрдый и в больших слоях трудно пробиваемый. И вот мороженщик будто бы смог объединить эти два вида и создать устойчивый, такой же холодный, но испаряющийся без следа как газ вид. Интересно.       Я всё это рассказал к тому, чтобы нагляднее объяснить, что происходило со мной сейчас:       В первую очередь, давайте-ка начнем с того, что Род всё еще меня куда-то нёс. Уже довольно долго, если быть честным. Уж не знаю, сколько времени прошло конкретно, но я уже потихоньку начинал чувствовать свою левую кисть и свободно ею двигать. Я всё еще не доставал до самого мороженщика, поэтому не стал тратить силы напрасно. А вот когда у меня освободилась правая голень вместе с коленом, то я, как смог, ударил своего переносчика куда-то в спину, после чего он остановился, кратко повернулся на меня, что-то невнятно пробурчав, и молча двинулся дальше, как ни в чём не бывало (кстати, до этого момента он ни слова не проронил, как только мы, как я понял, покинули гараж). Меня же это, вот, вообще не устроило.       Таким образом, по мере того, как скоро у меня высвобождались конечности, я при любой возможности старался по-всякому задеть похитителя, вместе с тем пытаясь и выбраться из его хватки. Но он держался молодцом, скотина. Одной только рукой удерживал меня так крепко, что, серьезно, у меня уже болели бока от такого. Но я не сдавался. Похоже, в какой-то момент я его так сильно достал, что он просто встал на месте и, сжав меня в районе рёбер ещё сильнее (больно между прочим!), заговорил, раздражённо:       ― Если ты сейчас же не прекратишь, я достану свой секретный ингредиент, припасённый специально для таких ублюдков как ты, и волью тебе его прямо в глодку, ты понял меня?       ― Да пошел ты! Что? Секретный ингредиент? Он у тебя где-то в кармане, да? Давай-ка поищу и помогу тебе в этом, сволочь! ― Я начал рыпаться ещё агрессивнее, только теперь целенаправленно стараясь бить по карманам этого упыря, надеясь на то, что действительно разобью в каком-нибудь из них колбочку с тем самым веществом. Уж не знаю, испугался ли он, или просто не захотел терпеть такой наглости и дальше, но совсем скоро он меня отпустил, резко и, конечно, небезболезненно. Грохнувшись на пол, я зашипел, кажется, отбив себе бок. Неприятно, но главное, что я наконец свободен. Ненавижу, когда мои движения сковывают.       Между тем, пользуясь положением, я осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, куда этот мудак меня вообще привёл: передо мной была снова клетка, только в разы больше, чем та, в которой я сидел. На этот раз она была сравнима с типичным обезьянником, с единственным только различием ― моим "любимым" холодильником прямо в центре. Но это ещё не все. Помимо только клетки по обе стороны от меня находились ступенчатые лестницы, ведущие куда-то на общий ряд платформ наверху. Так же, в целом всё помещение было с жёлтыми стенами, а вокруг распологалось несколько непонятных генераторов. Это... что? Машинное отделение какое-то, что ли? Похоже на то. И вот здесь он серьезно рассчитывает на то, что я отстану от него? Разбежался. Я из-под земли его достану, пусть так и знает. От меня так просто не отвертишься.       ― Ха! Всё-таки я напористее тебя, не так ли? ― откашлявшись, я начал было ликовать, как внезапно Род-урод схватил меня за шкирку, чуть не задушив воротником футболки, и открыл клетку, буквально зашвыривая меня внутрь. Ну что за человек, а! Я и так там руки ободрал, теперь ещё и коленки в придачу! Скотина.       ― Я в тебе ни сколько не сомневался, малыш, не переживай, ― совершенно невозмутимо сказал он, достав какую-то связку ключей из кармана фартука (так вот что там так ужасно звенело всю дорогу!). Ну уж нет! Я так не играю!       Тут же поднявшись на ноги, я подлетел к начавшему закрывать калитку мороженщику, вцепившись в его локоть мёртвой хваткой и затащил в клетку вместе с собой, совсем не взирая на его вес в сравнении с моим. Ну и кто кого теперь?       ― А знаешь? Я тоже, ― Я хитро улыбнулся, смотря прямо сквозь щели этих нарисованных на маске глаз, в искреннем желании стараясь разобрать его эмоции сейчас. И вот и не скажешь, что всего минут пятнадцать назад, или сколько там прошло, я трясся от страха там, на толчке. Но в своё оправдание скажу, что я просто не ожидал лицезреть его в таком бешенном состоянии. Не в привычку. Да и вообще, у меня переходный возраст. Вот, точно.       Он же, в свою очередь, так же был не промах: распахнув холодильник одной рукой, он освободил вторую (конечно, не без сопротивлений с моей стороны), после чего обхватил меня ими со спины, снова блокируя мне возможность шевелить руками. Таким образом он, победно игнорируя все мои дёргания, засунул меня прямо в камеру, захлопнув дверь. Вот паскуда!       Но я уже говорил, что всегда борюсь до победного. Поэтому я в ту же секунду начал выбиваться наружу, удивляясь тому, когда эта дверь успела стать настолько прочной. Но в тот же момент до меня дошло, что этот чёрт, скорее всего, придерживает её с другой стороны. Немного не то, что я ожидал, но так уж и быть, я принимаю этот вызов. Значит будем действовать по старой тактике — просто подождём пока Род наверняка убедится в своей победе и оставит меня в покое. Это не сложно, мы такое уже проходили, самое главное здесь ― терпение:       Десять секунд. Тринадцать. И... Двадцать!       Я резким движением долбанул по дверце холодильника ногой, от чего она так громко ударилась о стенку, что, кажется, чуть не вылетели петли. Тут же выскочив из него, я накинулся на уже уходившего мороженщика, что успел дойти до выхода, запрыгивая на него со спины. Ахринев от такого поворота, он как мог пытался скинуть меня, но на этот раз я крепко держался за его шею. Не уйдешь, скотина! Не уйдешь!       ― Пацан, ты таблеток смелости обожрался?! Совсем жить надоело?! ― Прорычал он, не оставляя попыток отцепить мои пальцы от своего горла, но я был упрям.       ― А что, тебе можно закрывать меня здесь, а мне нельзя? Тесно тебе здесь?! Не нравится?!       ― Слезай нахер, Браун!       ― Ой, позволь спросить, а откуда это ты фамилию мою разузнал? Когда следил за мной по ночам?! Педофил чёртов!       ― Кого- Что?! ― он встал на месте, видимо застигнутый врасплох, после чего быстро убрал свои руки от моих. ― Как-... с чего- Да кому ты нужен вообще?! Какого- ― Он заикался почти через каждое слово, либо якобы не понимая, о чём я говорю, либо явно пытаясь оправдаться. О, сейчас я освежу тебе память, не переживай! Всё мне расскажешь!       ― И не делай вид будто не знаешь, о чём я! ― Я сжал его горло в руках сильнее, не то чтобы действительно пытаясь задушить его, просто я хотел причинить ему хоть какую-то боль. Он этого заслужил. ― Зачем ты приезжал к моему дому всё это время? А? Неспроста же ты каждый раз похищал моих друзей конкретно возле моего крыльца! Ты всё ждал, пока именно я выйду к тебе за мороженым! Для чего? На маленьких потянуло? Извращенец! ― Тут, я схватился обеими руками за большую маску мороженщика, потянув вверх. Страна должна знать своих героев в лицо (ну или, по крайней мере, хотя бы я).       Но по всей видимости я уже сильно перегнул палку, слишком поверив в свои возможности, ведь как только я начал делать то, что хотел ещё очень давно, я не успел дотянуть маску и до ушей (хотя его волосы на затылке я увидеть всё же успел ― угольно тёмные), как объект моей бурной ненависти резко спихнул меня со спины, выгнувшись и наконец отцепив мои конечности. Оказавшись на полу, я снова зашипел, кажется приземлившись на то же место, что и в прошлый раз. Пока я активно потирал ушибленный участок, Род развернулся на меня. Вот чёрт.       ― Послушай, ― Он угрожающе выставил палец перед моим лицом, тяжело дыша. ― Ты можешь называть меня как угодно: убийцей, маньяком, материть меня, — как хочешь! ― Он сел на корточки, практически сравниваясь со мной сейчас, по ощущениям смотря прямо в душу. ― Но ты не можешь обвинять меня в том, чего я никогда не делал. Понял? Никогда! ― Сложив руки на колени, он медленно поднялся на ноги. ― И не смей называть меня извращенцем. Я приезжал к тебе, потому что у меня были на то причины. Но это уже не твоё дело.       ― Не понял, как это не моё?! ― Теперь и я встал с пола, на секунду зажмурив глаза от боли, но тут же придя в себя. ― Дело целиком и полностью касается меня и моей безопасности! Ты нарушаешь моё личное пространство, причём уже не в первый раз! Хочешь сказать, не я был твоей основной целью? А кто тогда? Чарли что-ли? Лис? ― Я всё еще не верил ему, но вдруг мне стало интересно. Неужели действительно есть что-то еще, чего он не договаривает? Но всё-таки не думаю, что последние мои догадки верны, и я уже пояснял почему ― это просто бессмысленно.       ― Я уже сказал, тебя это не касается. И я не собираюсь здесь отчитываться перед тобой, ― Он сложил руки на груди, после чего снова поплёлся на выход из клетки. ― Просто хотя бы постарайся сидеть здесь тихо и не высовываться. Я сам за тобой вернусь, когда надо будет, ― И снова засовывает руку в карман, вытаскивая связку ключей.       Он сам за мной вернётся, значит. Вернётся. И что тогда будет? Индивидуально расчленит меня что-ли? Прямо здесь, на этих ящиках? Или вообще свяжет и будет держать меня где-нибудь в подвале у себя? Ну уж нет. Этому не бывать. Ни за что.       ― Постой, ― Я окликнул его, когда он ещё не дошёл до калитки, между прочим, всё ещё открытой. Мороженщик остановился в тот же момент, оборачиваясь на меня. Я на самом деле немного удивился, так как не ожидал, что он действительно меня послушает, но тем не менее. ― Мне нужно кое-что закончить.       ― Что ты- ― Но не успел он договорить, как я снова налетел на него, только теперь упрямо стараясь снять эту чёртову маску с его лица. ― А ну отпусти меня! ― Он снова пытался сопротивляться, кое-как оттаскивая мои руки, но на этот раз ему это никак не помогло. В конце концов, изделие из папье-маше (это было чётко видно по текстуре) оказалось у меня в руках отдельно от головы этого Рода. Стоп...       Только когда я зачем-то начал рассматривать эту жизнерадустную рожицу на маске, до меня наконец дошло, что я только что сделал. У меня. В руках. Маска. Этого. Психа. Я могу увидеть его лицо! Спустя столько времени! Да ладно!       Медленно подняв глаза на человека перед собой, я застыл, наблюдая за происходящим:       Сначала тот, кого я только что обвинял во всех возможных грехах болезненно зашипел, ладонями закрывая своё лицо и уши. Было видно, как он сильно прижимает пальцы к коже, хоть те и были скрыты под белыми перчатками. По всей видимости я слишком резко стянул маску с головы и как-то задел его изнутри. Что ж, бывает, но это не самое главное; важно сейчас то, что, во-первых я всё-таки правильно разглядел цвет его волос ― очень тёмные, можно даже сказать, что абсолютно чёрные и пышные. Брюнет, короче говоря. Прическа растрёпанная, но всё же была очевидно уложена до этого момента, что по правде необычно для меня, так как я представлял совершенно иную картину. Ну да ладно.       После того, как он убрал и руки с лица, моему взору предстала полная внешность этого человека: в первую очередь я увидел щетину, разбросавшуюся по всей нижней части, от виска к виску. Дальше на очереди были синие мешки под глазами, не очень большие, но явные. Боюсь, как бы и у меня сейчас не было таких же... Наконец, сами глаза ― они тоже тёмные, вроде как карие, точно не могу разглядеть отсюда. В общем, говоря открыто, он вообще не попал в тот десяток вариантов, каким я его представлял. Он... ну... гораздо более похож на совершенно обычного, даже приятного на вид человека, чем я думал. На секунду стало даже как-то стыдно за всё то, что я ему сказал недавно.       Видимо заметив то, как я открыто пялюсь на него, Род угрожающе подошёл ко мне, указывая на маску, которую я всё еще держал в руках. Ой-ой...       ― Отдай её мне. Сейчас же.       ― Зачем? ― Я, вновь приобретя былую уверенность, только спрятал предмет за своей спиной, улыбаясь мороженщику прямо в лицо (да, у него карие глаза). ― Ты и так прекрасно выглядишь! ― Несмотря на то, что это было сказано как бы с сарказмом, это было правдой. Не хочу признавать, но этот тип действительно выглядит симпатично... В плане, как для человека его возраста, конечно. Кстати, а сколько ему? На вид тридцать, тридцать пять от силы.       Тут мороженщик застыл, точно в ступоре. В его лице отражалось выражение удивления и ― мне точно не показалось ― явного смущения. Но он пришёл в себя довольно быстро, откашлявшись, после чего продолжил свою тираду (что это было?):       ― Ты не понимаешь что делаешь, пацан. Просто отдай мне её по хорошему, ― Он снова скрестил руки на груди, осторожно подойдя ко мне ближе на полметра. Так-так-так...       ― О-о, неужели я в коем-то веке нашёл твою слабость? Интересно... ― Я повертел маску в руках, после чего повернул её к собеседнику лицом, продолжая крепко удерживать. ― Она тебе настолько дорога?       ― Джей, ― Я снова вздрогнул, так как слышать своё имя от него было всё так же непривычно. ― Я прошу тебя.       — Ты? Меня? Просишь? — Не оборачиваясь, я поставил маску к стенке за собой, подошел к Роду и посмотрел ему прямо в глаза, выражающие сейчас открытую неприязнь и серьёзность. По всей видимости, я действительно нашёл нужную мне болевую точку. — Дядя, а где это ты свою напористость-то потерял? А? Отобрали любимую игрушку и всё, посыпался бедненький?       — Послушай, если ты хоть как-то навредишь ей, это плохо кончится, я серьёзно тебе говорю. Ты переходишь грань, пора заканчивать уже этот спектакль, — Его голос не казался угрожающим или вроде того, что необычно для него. Сейчас он точно выражал только строгость и какую-то опаску. Неужели он теперь действительно боится меня?.. Честно, я никогда не входил в ряды тех самых школьных хулиганов, отбирающих у людей еду или их личные вещи. Как раз-таки наоборот, я всегда придерживался мнения, что нужно помогать и защищать тех, кто не способен на это самостоятельно.       Но я так же придерживался и мнения, что конкретным говнюкам нужно давать сдачи. И если этим говнюком будет Род, я не буду возражать против такой прекрасной возможности.       — Мужик, это ты уже давно перешел свою грань дозволенного, — Я отошел от мороженщика назад обратно к решетке, подняв маску с пола и встал к нему лицом, поворачивая предмет в руках. — Не думал о том, чтобы признать свою вину за содеянное? — Я сощурил глаза и хитро улыбнулся. Род отвёл взгляд куда-то в сторону, после чего быстро вернул его ко мне, смотря вопросительно:       — Чего?..       — Ну, извиниться за то, каким мудаком ты был, что поступал неправильно и тыры-пыры.       Он цокнул закатил глаза:       — Если я сделаю это, ты вернёшь её мне? — Он ещё на полшага подошёл ближе.       — Интересно, а что тебе мешает просто взять и отобрать её у меня?       — Ничего. Но я знаю тебя и твои тупые выходки, Джей, а эта вещь слишком ценная для того, чтобы ты просто взял и бросил её в меня или ещё что-то в этом духе.       Я пустил невольный смешок. Мда уж, были времена… Тогда я и понятия не имел, как простая беготня за странным мороженщиком с целью спасти друзей из его фургона перерастёт в то, что сейчас мы все находимся на его фабрике (и не как на экскурсии, которые обычно устраивают школы) и пытаемся выбраться. Ну, как пытаемся — я как обычно здесь всех спасаю. Нет, не то что бы я жаловался, конечно, просто иногда действительно не хватает поддержки со стороны, особенно в достаточно тяжелые и сложные моменты. До сих пор не могу забыть, как мне здорово влетело от отца, когда я вернулся домой после спасения Чарли. И это безумно несправедливо. Ну и что, что я побежал спасать друга посреди домашнего ареста? Я должен был просто стоять и смотреть, как его увозит какой-то фрик в фартуке?       И всё же, думаю что мы уже по-своему привыкли друг к другу, как бы странно это не звучало. Позади уже целых три встречи, и все возле моего дома, где каждый раз ничего не менялось: тот же фургон, тот же мороженщик, то же крыльцо и тот же сценарий с тем, как он меня «случайно» замечает в окне, после того как уже заморозил кого-то из ребят (опять же, выделился только Майк). Интересно, как бы сложились наши жизни сейчас, если бы я тогда ничего не услышал и не открыл окно?.. В такие моменты в серьез начинаешь задумываться о силе «эффекта бабочки».       — Пацан, ты меня слышишь вообще? — Щёлканье чьих-то пальцев перед лицом вернуло меня в реальность. Я быстро встрепенулся и повернул голову — это был Род, понятное дело.       — А? Что?       — Маску давай говорю.       — В смысле? Ты ещё не извинился!       — Я только что извинился!       — Я не слышал, — Я опять спрятал маску за спину и отошёл на пару шагов назад. — Ну-ка давай, искренне и с выражением.       Мороженщик обреченно вздохнул, подняв голову куда-то в потолок:       — Господь всемогущий, этот ребенок сведёт меня с ума!.. — Вернув внимание ко мне, он прочистил горло. — Я… — На секунду закрыл глаза, после чего снова отвёл зрачки от меня, начав изучать «такую интересную решётку». — Мне… Мне очень… — Он скривил лицо, словно я его не извиняться заставляю, а лимон съесть. — Ж-жаль.       — Отлично. А теперь то же самое, только нормально, — Я еле сдержал смех от того, с каким удивлением и отчаянием он на меня посмотрел. Ну а что? Сейчас я тут главный как никак!       — Ты издеваешься что-ли?! Я уже сделал то, что ты хотел! Ни о чём большем мы не договаривались!       — Просто что-то невнятно пролепетать — это и я могу. А вот нормально извиниться — этого ты ещё не сделал. Так что давай, вперёд и с песней.       Доводить Рода до белого каления — одно из самых весёлых занятий за всё то время, что я с ним знаком. Хотя и он не лучше, на самом-то деле. Вообще, большую часть времени это он меня и доводил постоянно этими своими появлениями то тут, то там. Это не сколько пугает, сколько раздражает, особенно когда тебе нужно быть сразу в нескольких местах одновременно, а он каким-то образом умудряется всегда и везде всё контролировать. Фрик, как я уже и говорил. Ну ничего, хоть сейчас мне выдалась возможность на нём отыграться.       — Ну и? Чего завис-то? — Теперь уже я приводил горе-собеседника в чувства, который по какой-то причине отвернулся от меня вовсе, потирая пальцами переносицу. Ещё секунд восемь так помолчав, он повернулся обратно, предварительно набрав в лёгкие воздух и быстро избавившись от него.       — Ладно, Бог с тобой, чертёныш… — Последнее слово он сказал скорее под нос, но меня не проведёшь.       — Эй! Я всё слышу!       Проигнорировав меня, Род снова прокашлялся, прежде чем выдать:       — Мне, — Он начал громко, зачем-то подняв указательный палец. — Мне очень- очень, просто невозможно жаль, что я совершил все эти убийства. С этого дня я буду оплакивать каждого пиз- — Он запнулся. — ребёнка, так несправедливо, так незаслуженно попавшего ко мне в фургон. Я каюсь. Я ужасный, бесчестный человек, не заслуживающий ничего хорошего и светлого, прямо как души тех прелестных пухленьких детишек, увы обречённые на смерть в моих грязных, липких лапах в этой громадной фабрике… — Он театрально вздохнул, покачав головой, после чего снова обратил своё внимание на меня. — Так пойдёт?       Я просто стоял там, раскрыв рот, не в силах ничего и ответить. Я многого ожидал, даже того, что он просто психанёт и всё-таки отберёт маску у меня, забив на всё, но никак не этого. Я одобрительно покачал головой, выражая респект.       — Ну, э… Молодец, ничего и не скажешь… Наверное… — Я почесал затылок, отведя взгляд в пол.       — Что значит «наверное»? Я шикарно сыграл! — Род самодовольно улыбнулся и приблизился ко мне уже на более короткое расстояние. — Ну так что там с маской? — Он выжидающе протянул руку.       Я какое-то время колебался, но в конце концов выполнил свою часть уговора и честно передал предмет ему. Как бы то ни было, умение проигрывать — важная черта, насколько сильно ты бы ни ненавидел своего оппонента (и каким бы упрямым ты ни был). Этому я научился за всё то время, как Род запирал меня в своём гараже, где мне приходилось каждый раз искать разные способы для побега. Ну не всё всегда получается только по-твоему, что уж тут сделаешь. Нужно быть готовым к разным жизненным раскладам. От этого никак не убежать, как бы ты ни старался. Случается всякое. Да и к тому же, с маской мне действительно делать-то и нечего.       — Вот и славно, — На удивление Род не стал надевать предмет сразу, а просто взял подмышку и направился на выход из клетки. — Было безумно приятно иметь с тобой дело, пацан, но теперь это точно последний- нет, предпоследний раз, как мы с тобой видимся, — Он вышел за порог и, наконец закрыв калитку, начал поворачивать ключ в скважине, звеня и остальными в связке.       Я же почему-то только и стоял на бетонном полу как вкопанный, смотря на это, не в силах и шевельнуться. Совру, если скажу, что не пожалел в тот же момент о своей дурацкой правильности. И к чему всё это было, спрашивается? По итогу-то в дураках оказался я, а не тот, на кого и был расчёт изначально. Придурок ты, Джей, такой придурок… Ну ничего, всё равно я не намерен действительно здесь сидеть и дальше. Найду какой-нибудь выход, куда уж я денусь. Всегда как-то справлялся и тут мне не составит труда, так ведь?       Но тем не менее всё оказалось не так-то просто, как предполагалось, ведь как только мороженщик отступил от клетки на метр - второй, к нему вдруг с другого конца помещения побежал мини-род в тёмно-синем комбинезоне, мигая красными лампочками из глаз и сигналя во весь роботизированный голос:       — "Нарушитель! Наушитель! Угроза безопасности!"       — Что?.. — Род начал в недоумении. — Стоп- — Он помотал головой в разные стороны, после чего обратил внимание на маску, которую всё ещё удерживал между рукой и телом. — А, да… — Он взял её и уже поднёс было к макушке, как маленькое существо тут же притормозило напротив, вытянуло руки в стороны и с большой скоростью начало вертеть головой на триста шестьдесят градусов, сопровождая свои действия внезапным всплеском большого количества электрических молний из всей поверхности маленького тельца, что сбило мороженщика с ног, повалив его на пол под гортанные вопли. Он начал кряхтеть, задыхаясь, в то время как со стороны робота всё ещё раздавались сигналы тревоги, подобно пожарной или полицейской машине, хотя сам миньон стоял уже явно в отключке.       А-бал-деть... И вот скорее всего такая же участь поджидала и меня в офисах, если бы я не сообразил и вовремя не спрятался. Если эта малявка его — взрослого мужика — повалила на землю так просто, боюсь представить что было бы со мной, окажись я на его месте. Он там живой хоть вообще?..       Как оказалось, к сожалению да. Пролежав на полу всего около минуты, Род с трудом встал на ноги, матерясь себе под нос, после чего прохромал от мини-рода на несколько шагов и в панике начал искать свою маску. Думаю, я начинаю вполне догадываться, чего этот тип так нервничал и тогда, когда я отобрал её у него: вероятно, она служит каким-то опознавательным предметом, по которому эти роботы различают друг друга между собой. Иначе нельзя никак ещё объяснить то, что по пути в это место и в тех коридорах мини-роды никак не трогали Рода, хотя они, насколько я помню, попадались чуть ли не на каждом углу. Раньше мне не приходило это в голову вовсе, но главное что сейчас вся картина стала проясняться лучше.       И так, мороженщик всё ещё метался в панике, но я из любопытства проследил, куда упала маска — она лежала за одним из больших генераторов, вне его поле зрения. И конечно, я не собирался говорить ему об этом. Я то что? Я ничего. Его забота. Но не смею себе отказывать в том, чтобы понаблюдать за тем, что будет дальше. Как никак, через несколько минут я снова останусь наедине, скорее всего. Хоть какое-то развлечение.       На удивление, представление продолжалось гораздо дольше, чем я расчитывал, от чего я в изумлении облокотился на холодильник (целый и невредимый, кстати), больше не сдерживая улыбки, продолжая следить за горе-маньяком, который уже буквально несколько раз прошёл рядом с тем самым местом. Его только нарастающая паника и искреннее негодование пробили меня на смех, от чего я на всякий случай прикрыл рот рукой, дабы не привлекать внимания. Не хочу этого признавать, но если быть честным, я в некотором роде рад, что столкнулся именно с ним. В смысле, не с каким-то там суперумым, суперсерьёзным и продумывающим каждое своё действие маньяком, а именно с Родом — рассеянным, неуклюжим, вечно запутывающимся в своих же сетях мороженщиком. Быть может, если бы он не делал того, для чего он и собрал нас с друзьями здесь, на фабрике, я бы с ним как минимум общался. Возможно даже и дружил, кто знает. Познакомил бы его с отцом, с мамой... Интересно, они уже пришли домой? Заметили ли, что меня давно нет? Ищут ли меня?.. Нас... Родители Майка, Лис и Чарли небось тоже с ума сходят сейчас. Ещё на пути в гараж я видел, как темно снаружи. С того момента уже прошёл как минимум час. А так как сейчас середина апреля, темно на улице становится как положено — в десять-одиннадцать часов вечера. Выходит, сейчас примерно двенадцать часов ночи. Они точно давным-давно пришли с работы. На случай, если у меня вдруг ничего не выйдет, нас хотя бы будет искать полиция... Хоть бы всё обошлось. Надеюсь на это.