Кровь циклопа

Рыжеволосый гигант прошёл в высокую дверь. Его пламенные волосы разметались по широким плечам непокорной гривой, а единственный глаз смотрел вокруг с поразительной проницательностью. В этом взгляде полыхали белые молнии психического огня. Примарх-псайкер возвышался над несколькими плотными рядами сверхлюдей на две головы. И, хотя в зале собралась целая сотня сильнейших псайкеров пятнадцатого, аура Магнуса казалась просто огромной в сравнении с их. Он взошёл на небольшой постамент и поднял руку: как бы призвал к тишине. Жест был символический, ведь и без того сотня голов одним общим движением повернулась к нему. Голос генетического отца транслюдей прокатился под сводами зала, и двести сердец в восторге пропустили удар. -Дети! Я собрал вас здесь не для пространных разговоров и не для того, чтобы обсудить с вами премудрости магического искусства. Космодесантники несколько удивились этим словам примарха. Ещё минуту назад они считали, что собрались здесь, чтобы выслушать мудрые советы отца. Но, по видимому, у Магнуса было на уме что-то, о чём никому не следовало знать. -Итак, сыновья, слушайте приказ. Сейчас вы погрузитесь на корабли и отправитесь в восточные области галактики. Наши братья из четвёртого недавно провели там кампанию по захвату нескольких звёздных систем. И, кажется, нашли библиотеку старой расы ксеносов. Я сверился со старыми записями: если тогдашние летописцы не ошиблись, то эта цивилизация во многом походит на нас, жителей Просперо. Космодесантники, все как один, издали радостный вздох. Почти все они родились на этом отдалённом мире, сплошь населённом псайкерами, и теперь напоминание о доме подействовало на них ровно так, как ожидал того рыжеволосый полубог. Те же, кто провёл всю жизнь на Терре и ни разу не ступал на землю Просперо, во множестве слышали рассказы боевых братьев, что влились в легион совсем недавно. И оттого любовь этих суперсолдат к дому Магнуса была почти столь же горячей. Тем временем, Алый Король продолжал: -Где есть одна библиотека, их могут оказаться десятки. Вам будет нужно раскопать на планете все возможные знания, связанные с Варпом и манипуляциями с ним. Каждому из вас я доверяю, потому даю полную свободу в изучении этих знаний и применении их на практике. Примарх не мог не понимать, с каким риском может быть сопряжена любая работа с энергиями Великого Океана, ведь он сам изо дня в день переступал порог реальности, снова и снова начиная бесконечную погоню за новыми знаниями. И всё же, он осознанно развязал руки своим генетически детям. Всё потому, что Король-чародей научил воинов легиона всему, что знал сам. Правильнее было бы сказать: всему, что их разум мог принять, а после - познать. И, сделав детям такой поистине королевский подарок, бронзовый циклоп не забыл своими наставлениями предостеречь их от всех возможных ошибок. -Азмесеккер, выйди вперёд - позвал примарх. Сквозь плотное построение к генетическому отцу шагнул рослый даже для космодесантника воин в алой броне. На его левом плече было отчётливо видно радужное перо. -Да? - коротко пробасил он. Из всех культов пятнадцатого легиона только адепты-павониды позволяли себе некоторые вольности в обращении с примархом. Впрочем, никто из них никогда не выходил за определённые рамки. Ведь, в конце концов, для легионеров Алый Король был не только и не столько боевым командиром, сколько отцом и наставником. -Тебе предстоит командовать обороной мест раскопок от возможных угроз. Видишь ли, хотя Железные Воины и привели мир к согласию, там всё ещё могут оставаться спящие ячейки террористов и организованные отряды партизан. Поэтому надо быть готовым ко многому. Кроме этого, я возлагаю на тебя ответственность за сохранность манускриптов на обратном пути: вам также предстоит доставить их в библиотеки Просперо. Пока Магнус говорил, смуглое лицо Азмесеккера всё быстрее преображалось. Из совершенно расслабленного оно постепенно превращалось в напряжённое. Черты псайкера всё заострялись и грубели, пока не стали походить на высеченные резцом мраморные лики, во множестве бывшие на планете чародеев. -Слушаюсь, отец. - проговорил Азмесеккер Джахан Казалось, он борется с каким-то затаённым чувством, отравляющим разум псайкера. Но всё же держит себя в руках, не позволяя сиюминутному ощущению затмить трерированый рассудок. Примарх одобрительно хмыкнул, разглядев во взгляде генетического отпрыска готовность идти до конца, если это понадобится для выполнения задания. Магнус Красный прекрасно знал, что на Инграме - так называлась планета, куда полубог отправлял своих воинов - с ними ничего не может случиться. Недавно Пертурабо в паре слов и со свойственным ему спокойствием пересказал брату долгую осадную кампанию, которую он вёл в инграмской системе. И по этому пересказу сильнейший после Императора псайкер в галактике понял, что почти все семена возможного предательства выжжены прометием и калёным железом. И окончательное их уничтожение - лишь вопрос времени для Железных воинов. «И всё же, надлежит быть осмотрительным, входя в логово зверя. Даже если его рыка не слышно уже давно» - рассудил примарх. Алый Король решил послать на планету лишь сотню воинов, а не все доступные ему резервы, как он делал порой прежде. Магнус исходил из соображений стратегии. Он знал, что всего в нескольких световых годах отсюда, если двигаться на север галактики, рано или поздно попадёшь в зону боевых действий - одну из многих, порождённых Великим Крестовым Походом человечества к звёздам. Там небольшой контингент десантников его брата Сангвиния ведёт борьбу за обладание несколькими системами, объединёнными под властью орочьего варбосса - одного из многих. И, зная это, бронзовокожий примарх каждую секунду был готов откликнуться на зов брата о помощи, чтобы противопоставить силы Великого Океана безудержной орочьей дикости - и спасти Кровавых ангелов. Незаметно для самого себя Магнус ушёл в дрейф по течению своих мыслей о ходе военной кампании, затеянной Повелителем человечества. Он в некотором роде пытался угадать, какую симфонию войны пишет Император - и волей-неволей порою задумывался: свою ли партию играет в этом оркестре? Видя глубокую отрешённость отца, Азмесеккер сделал несколько знаков братьям. И вся сотня, стараясь не очень греметь тяжёлой бронёй, вышла из зала.