***
— Ого… ничего себе! Я сама не заметила, как провалилась в тревожный сон, но всё равно до боли знакомый голос, прокричавший что-то совсем рядом, смог меня разбудить. И я с трудом приоткрыла глаза и увидела мальчиков, а именно Хью, Эда, Тома, Роди и Аба неподалёку от кровати, где мы с Антонином заснули в обнимку. — Тише! — сразу цыкнула целитель Уиллис, увидев, что и Антоха приоткрыл глаза и застонал, а парни сразу посерьёзнели. — Им сейчас не до вас, уходите! — Мы собрались в цирк, — тише обычного проговорил Эд, который первым отреагировал на то, что мы с Антохой спали вместе, но я без единой эмоции посмотрела на него в ответ, так как сил шевелиться не осталось. — Очевидно, вы с нами не пойдёте… — Очевидно, нет… — с трудом прошептала я, закрыла глаза и прижалась к Антохе, в конце концов, он был моим официальным парнем, и не было ничего такого в том, что мы лежали вместе… в одежде. Трудно было сказать, как мальчики отнеслись к тому, что мы еле живые уже второй день лежали в постели Больничного крыла, так как на их лицах застыла одинаковая маска серьёзности. Том, однако, был задумчивее прочих и то и дело скользил по мне пристальным взглядом, но я не собиралась отвечать ему на эти игры. Не сегодня… не было сил. — Валери?.. — очень тихо, чтобы не разозлить хозяйку лазарета, проговорил Роди, и я приподняла веки и посмотрела на него сквозь ресницы. — Если ты хочешь… я останусь здесь и никуда не пойду. Скажи, что тебе нужно, я принесу или… просто… побуду здесь… Надо сказать, что я прекрасно знала, как Роди хотел пойти в волшебный цирк. Пусть он и говорил о нём меньше всех в нашей компании, но по глазам было видно, насколько ему хотелось туда попасть. И к тому же он так старался, блестяще сдал огромную контрольную, не сделав ни одной ошибки, так же как и Том… вот уж кто-кто, а он точно заслуживал этот поход. И мне станет лишь ещё хуже, если Роди пропустит магическое представление именно из-за меня. — Роди… иди с Богом… — прохрипела я, а после с мольбой посмотрела на Уиллис. И та поняла меня с одной секунды и без единого слова поднесла нам графин со свежей водой и кубки. В серых же глазах моего друга загорелось знакомое упрямство, что мне стало тошно, и я осторожно взяла в обессиленные руки кубок, поданный целительницей, отпила немного и выдохнула: — Мне не станет лучше, если ты просидишь рядом со мной весь день и пропустишь самое интересное. Сходи, ты это… заслужил. И если принесёшь мне… что-нибудь из сувениров… я буду благодарна… — Хорошо… ладно, — растерялся он, хотя я не сомневалась, что Роди нисколько не пожалеет о том, что сходит в цирк. А Хью кивнул Антохе: — А тебе что принести?.. — Ничего не хочу… — вымученно прохрипел Антоха, и Уиллис подала воду и ему. — Принесите мне то же, что и Вэл, я на всё согласен. — Замётано, — натянуто улыбнулся Эд и первым шагнул в сторону выхода. — Не раскисайте, вечером мы снова заглянем узнать, как дела! — Идите к чёрту… — хрипло отозвался Антоха, и мне даже было нечего добавить к этому ёмкому ответу. Парни один за другим покинули Больничное крыло. Том как всегда держался в стороне и вышел самым последним, бросив на меня задумчивый взгляд, но я лишь закрыла глаза и принялась крохотными глотками пить воду, молясь про себя, чтобы ничего опять не пошло обратно. Мне и ночи хватило… Завтракать, разумеется, никто не собирался, и мы снова провалились в тревожный сон. Уиллис как могла делала всё, чтобы нас никто не трогал и у неё это отлично получалось: даже профессура, которая после завтрака пришла нас проведать во главе с Диппетом, не смогли до конца разбудить нас. Я могла поклясться, что сквозь сон слышала их голоса, но даже не пошевелилась, чтобы открыть глаза и пообщаться, и совсем скоро тихий шёпот сошёл на нет. Нехорошо было так говорить, но я была рада, что рядом со мной лежал Антоха: одной было бы куда тяжелее всё это пережить. И когда я второй раз сама по себе проснулась, то он из последних сил улыбнулся мне и легко приобнял за плечи, и я ткнулась носом в его пиджак, благодаря небо за то, что рядом со мной был этот человек. — Как дела?.. Только мы открыли глаза и принялись пить воду, как в лазарет проскользнул Бенджамин Диггори. Я никак не ожидала его здесь увидеть, ведь учеников его факультета здесь не было, но Диггори явно пришёл не по долгу работы. — Вроде бы ничего. Пьют воду. Уиллис сдержанно обрисовала ситуацию, и Диггори кивнул и подошёл ближе к нашей с Антохой кровати, и мы уставились на него практически одинаковым выражением лица с впалыми глазами на бледной, высушенной коже. — Мда, ребята, как это вас так угораздило?.. — протянул он, присев на край соседней кровати, и мы ещё больше помрачнели, сохраняя, однако, абсолютное молчание. — Мда… — Зачем вы к нам пришли? — первым заговорил Антоха, и его низкий голос хрипел даже больше обычного из-за недостатка воды. Честно сказать, я тоже была в замешательстве, и мне даже на секунду показалось, что Диггори пришёл по просьбе Дамблдора или Диппета, чтобы вывести нас на чистую воду. Но тот лишь тепло улыбнулся нам и ободряюще проговорил: — Как это «зачем»? Вы теперь музыканты нашего маленького, но дружного оркестра. А мы своих не бросаем! Кто были эти загадочные «мы», если Диггори пришёл к нам совсем один, было не совсем понятно. Но он продолжал улыбаться, вполне открыто, а после оглянулся и достал из пиджака колоду карт. — Жаль, конечно, что вы пропустите самое интересное в эти выходные, но… я могу немного скрасить ваш досуг. Хотите?.. У меня не было сил ничего говорить, но и против я вроде бы не была, всё равно в Больничном крыле было ужасно скучно. Антоха так же безэмоционально отреагировал, как и я, и Диггори принял наше молчание за утвердительный ответ и принялся ловко тасовать карты. — Так, дамы и господа, начинается настоящая магия, а не то, что я преподаю вам на своих уроках… Магия действительно была захватывающей, пусть и это были обычные карточные фокусы, и когда перед самым ужином к нам зашли наши мальчики, все обвешанные мишурой и с полными руками гостинцев, они так и выпучили глаза: мы с Антохой уже сидели на кровати и выкрикивали названия карт, а Диггори показывал нам их, и те тотчас исчезали. — Там туз, туз, это точно! — выкрикнула я на очередном фокусе, и Уиллис подкралась ко мне с кубком и прошептала: — Держи, милая, выпей… — Нет, будет дама, туз уже был! — возразил Антоха, и я пихнула его в бок, а Диггори с улыбкой протянул: — Что ж, ставки приняты. Валери, выпей настой, а потом мы вскроем карты… Я не задумываясь, одним залпом выпила то, что мне подсовывала Уиллис, и жадно принялась смотреть на одинокую карту на нашей кровати, что Диггори положил минут пять назад. Антоха следом за мной проглотил лекарство, даже не поморщившись, и мы жадно наклонились вперёд. — Ой, что это? — наигранно воскликнул Диггори, указав на кубок. — Маргарет, как думаете, что там за карта?.. — Червовый король, — с улыбкой отозвалась целительница, забрав в руки пустые кубки, и к одному действительно прилипла карта, хотя секунду назад её там не было! — Мой братец такой же шарлатан, как и вы, Бенджамин, и я все уловки знаю наизусть. Мы с Антохой дружно выпучили глаза, а Уиллис ловко отодрала карту от кубка и повернула картинкой к нам. — Король, но не червовый, а пиковый… неплохо, неплохо… — уважительно кинул Диггори, пока мы с Антохой ругались из-за главной карты: — Там туз, он один остался! — Дама ещё, дама трёф! — Туз! Бубновый! Роди, Том, Хью, Эд, Аб и Гидеон Розье так и застыли на проходе, но на них никто не обращал внимания: сейчас должна была вскрыться интрига века. И Диггори, с дьявольской улыбкой посмотрев нам в глаза, медленно потянулся и перевернул карту… — Джокер?! — разочарованно выдохнула я, не в силах поверить своим глазам. — Но в той колоде не было джокера! Ни одного джокера не было! — Он был, да мы его не видели… — вздохнул Антоха, а после с прищуром спросил: — Маскировочные чары?.. — В яблочко, мистер Долохов! — обрадованно подметил Диггори, нисколько не расстроившись, что его ловкий трюк раскрыли. — Если хотите, как-нибудь после оркестра я могу научить вас им, будете так же ловко обманывать других, как и я сейчас?.. — Хочу!.. — с загоревшимися глазами тотчас отозвался Антоха, и вдруг со стороны входа послышался обиженный голос: — Эй, мы тоже хотим! Хью первым вышел из оцепенения и шагнул к нам, а следом и все остальные парни очнулись и двинулись следом, и у каждого было что-то в руках. — Держи, Вэл, это тебе! — торжественно вручил мне букет маргариток Хью, и я с широкой улыбкой приняла свежие цветы, каждый лепесток который переливался новым цветом, не похожим на остальные. — Ты же любишь цветы?.. — Очень люблю, спасибо, — довольно отозвалась я, и следом смущённый Роди протянул мне внушительную квадратную коробку. Она была тяжёлой, и я сразу же положила её на колени и распаковала, и внутри оказался стеклянный шар, в котором среди вихря песчинок прыгала какая-то тварь, похожая на льва и скорпиона одновременно. — Что это?.. — Это мантикора, мы сегодня на представлении видели! — воодушевлённо отозвался Роди, и я с любопытством уставилась на маленького зверька за стеклом. — Продавец ещё сказал, что ночью шар будет светиться в темноте голубым светом, потом расскажешь, правда или нет… — Спасибо большое, — расплылась в улыбке я, так как подарок действительно был что надо, и я даже смогу насладиться таким образом частичкой представления. Антохе же Эд и Гидеон вручили тяжёлую биту, украшенную рисунками игральных карт, которые перемещались сами по себе. — Держи, мы решили, что это лучше маргариток! — Спасибо, ребят, просто от души! — воодушевился Антоха, хотя у него так и не хватило сил полностью поднять биту, лишь приподнять. — Конечно, лучше! Аб Малфой вручил нам по одинаковому шарфу с символикой цирка: акробат, делавший трюки внутри круга из змеи, которая кусала себя за хвост. Том же подошёл последним к моей кровати и вручил мне продолговатую запечатанную коробку. — Там яд?.. — недоверчиво спросила я, на что он выразительно закатил глаза и проворчал: — Открой и посмотри. Я на свой страх и риск сорвала подарочную упаковку из плотного коричневатого пергамента, и внутри оказалась деревянная коробка, на которой было выжжено: «Тысяча трав и цветов для настоящего чародея». — Ух ты… здорово, — протянула я, догадавшись, какое же сокровище было внутри, и Том довольно растянул губы в улыбке. — Спасибо большое… — Ты же любишь цветы?.. — с ноткой сарказма повторил Том слова Хью, и я вернула себе способность концентрировать яд на губах и с улыбкой кивнула: — Очень, спасибо. — Ладно, ребята, я, пожалуй, пойду… — заявил Диггори, встав с соседней кровати, и мы с Антохой чуть разочарованно не завыли, ведь он развлекал нас почти целых четыре часа без перерыва, и мы даже не заметили, что начали жадно пить воду и все зелья и настои, что подсовывала нам Уиллис. И надо же, нам действительно стало легче! — Если так много желающих изучать Маскирующие чары, то можно будет разобрать их на одном из занятий перед Рождеством, когда мы сдадим промежуточный экзамен… — Да, здорово! — хором отозвались все в нашей компании, и Диггори с улыбкой помахал нам рукой и пошёл прочь. — Кажется, вы неплохо провели время… — хмыкнул Том, когда преподаватель Заклинаний покинул Больничное крыло, и я быстро закатила глаза и улыбнулась: — Ну не всё же тухнуть нам здесь. Как представление? — Очень… захватывающе, — ответно улыбнулся он, правда, как-то натянуто, а Хью и Эд закрыли рты рукой и затряслись от беззвучного смеха. — Валери, ты не против, если я останусь ненадолго?.. Том ясно дал понять, что хотел поговорить со мной наедине, и Хью, Эд, Аб, Роди и Гидеон по одному тихо вышли, и кто-то крикнул: — Том, не задерживайся, а то пропустишь ужин! Антохе же идти было совершенно некуда, но Том всё никак не начинал разговора, будто бы что-то ждал. И в итоге мой липовый парень медленно сполз с кровати, тяжело задышал, выпрямился, а после медленно пополз в сторону ванной комнаты со словами: — Я пойду… умоюсь. И только когда до нас отчётливо донёсся звук льющейся воды, Том наклонился ко мне и вкрадчиво прошипел: — Мне правда жаль, что это всё случилось с тобой, Валери… но мне крайне не нравится твоя нездоровая озабоченность моей личной жизнью. Очень не нравится. Он изогнул бровь, и пусть у меня от этого почти змеиного шипения с нотками угрозы пошли мурашки по коже, я бесстрашно посмотрела в его будто бы замёрзшие чёрные глаза и прохрипела: — Что?.. Ты о чём?.. — Эванджелин сегодня с чего-то решила, что я хотел сходить на представление именно с ней, она догнала меня ещё у ворот Хогвартса и вела себя так, будто мы пара… — То есть… ты ей даже слова не сказал? — нахмурилась я, стараясь держать лошадиный гогот глубоко внутри, настолько, насколько это позволяла моя выдержка, и улыбка Тома сразу стала казаться гримасой. — Я хотел… сказать ей, но потом решил, что не стоит портить себе день ненужными разборками, тем более что мы и так с Эви проводим какое-то время вместе. Но у самого шатра цирка меня с нетерпением ждала Селестина, и она была очень удивлена, увидев, что я иду не один. Я медленно вдохнула через нос и выдохнула ртом, чтобы сохранять максимальное спокойствие, хотя смех так и прорывался наружу. А Том с прищуром посмотрел на меня, будто бы просвечивая детектором лжи, и прошипел: — Мне удалось каким-то чудом избежать сцены, но уже во время самого представления кто-то поджёг мантию Эви… а Селестина как раз сидела неподалёку, хотя я на сто процентов уверен, что это была не она. — И что?.. — выдохнула я, борясь сама с собой. — Драка всё-таки была?.. — Представь себе, причём им обеим потом помощь оказывал цирковой целитель, а представление прервали на двадцать минут. Ты можешь объяснить мне, как такое могло произойти?.. — Я?.. — хмыкнула я, сдержав смех. — А при чём здесь я? — Я уже достаточно большой мальчик, чтобы перестать верить в простой случай, — сквозь зубы процедил Том, и я скривила лицо. — Да ладно? Мои поздравления. Но я третий день лежу здесь с неукротимой рвотой и даже с кровати встать не могу! Как ты себе это представляешь? Что мой дух бесплотный сегодня с утра переместился в бродячий цирк и поджёг мантию одной стервы назло другой, чтобы в итоге тебе насолить? Да я только-только начала нормально пить воду и не блевать ей, какое мне дело до твоих любовных передряг?! Мой праведный гнев чуть охладил пыл этого засранца, и он с шумом выдохнул и тихо прошипел: — Вот и я хотел бы знать, какое тебе дело… ладно. Будем считать, что вопрос закрыт. Ты же поправишься к понедельнику? — Поправлюсь, — зажмурившись, вздохнула я, прекрасно понимая, что Том переживал за совместный проект больше, чем за моё самочувствие. — Отлично, Крововостанавливающее зелье почти готово, пора приступать к экспериментам. Едва чёрная тень, словно призрак, исчезла из лазарета, как из ванны вернулся Антоха. Он плюхнулся на кровать, и я тотчас упала в его объятия и зажмурила глаза. — Ебать, как он мне надоел… — Подожди, так получается, это не ты столкнула лбами в цирке Эви и Селестину? — нахмурился Антоха, на что я лишь устало вздохнула: — Конечно, я, кто же ещё? И Эви, и Селестину, и Мири против них двоих… — Когда?! Ты же всё время была здесь?! — Он выпучил глаза, повернул меня к себе и уставился на меня, и я бледно улыбнулась в ответ. — Просто я заранее побеспокоилась об этих моментах… и посмотри, они зациклились друг на друге, что мне теперь вообще вмешиваться не надо! Эх, всё бы отдала, чтобы посмотреть, как они пытались выцарапать друг другу глаза… — Я тоже, — хмыкнул Антоха, и мы дружно заржали в голос, что нас было слышно на двух соседних этажах точно.* * *
— Так кто всё-таки выиграл в вашем споре?.. В воскресенье магическое представление должно было повториться, так же в одиннадцать, а затем цирк поедет дальше колесить по миру. Но наша компания решила вместо повторного выступления засесть в Больничном крыле вместе с нами. Мы с Антохой уже начинали есть: он овсянку на воде без соли и сахара, а я грызла тост, отламывая буквально по крошке и рассасывая во рту. — То есть?! — нахмурилась я, отломив кусочек тоста. — Выиграли мы с Антохой, и точка. — Кажется, условия нашего договора звучали примерно так: «Если вы, два простофили, всё же остаётесь в замке на выходные, то всю следующую неделю вы отчитываетесь нам с Роди по поводу домашних заданий»… — подал голос Том, сидевший в отдалении, и я скорчила гримасу в ответ. — Да ну? А ничего, что также прозвучало, что если мы получаем допуск в Хогсмид на выходные, то вы, два ботаника, проваливаете следующую контрольную, ЗОТИ, кажется?.. И мы получили допуск в Хогсмид в эти выходные, просто воспользоваться им не смогли. Я бесстрашно уставилась на Тома, и он с ехидной улыбкой смотрел на меня в ответ. — Так что? — вмешался Эд в нашу перепалку. — Кто выиграл-то? — Предлагаю прийти к компромиссу и заключить мир, — дружелюбно предложил Роди, и я бы с удовольствием пошла бы на такую сделку, если бы в споре участвовал он один. Но… — Ну уж нет, — упрямо возразила я, скрестив руки на груди и не отрывая взгляда от угольно-чёрных глаз. — Мы получили допуск — значит, вы проваливаете контрольную. И точка. — Значит, вы отчитываетесь всю неделю по домашним заданиям, — так же упрямо заявил Том, скопировав мою позу. — Вы же всё-таки провели все выходные в замке?.. Между нами полетели искры, но никто не собирался сдаваться… хотя я бы с удовольствием прогулялась бы куда-нибудь и показала засранцу, что выиграли всё-таки мы… но была ещё так слаба, что могла с трудом отойти только от кровати. — Ладно… — медленно протянула я, а после быстро выпалила: — Чур, меня проверяет Роди! Том с Антохой одновременно скисли, а мы с Роди рассмеялись их выражению лиц. Весь день мальчики провели вместе с нами в лазарете, а Уиллис, увидев, что мы поправлялись на глазах, даже с улыбкой пообещала, что отпустит нас завтра из Больничного крыла со свободным посещением занятий, если всё дальше пойдёт в этом же темпе. И мы с Антохой так воодушевились, что он вечером съел ещё одну полную тарелку безвкусной каши, а я целых два тоста и некрепкий чай, и пища уже не покидала наш желудок. Правда, рано мы обрадовались: в понедельник утром Уиллис нас действительно отпустила под честное слово, что вечером мы всё равно придём к ней и покажемся, но, только подойдя к Большому залу, где было просто буйство запахов, я чуть не согнулась пополам. Роди и Хью уже увидели нас на пороге и замахали руками от радости, но в лицо ударил очередной вихрь запахов, и я ещё сильнее скорчилась. — Я туда не пойду… — прошептала я, борясь с подступившей тошнотой, и заметила, как Антоха тоже глубоко вдыхал и выдыхал воздух через рот, чтобы чувствовать как можно меньше запахов. — Я тоже… Постояв ещё немного между большими дубовыми дверьми, мы одновременно рванули на крыльцо, где нам в лицо ударил морозный, абсолютно чистый воздух и восходящее солнце, в лучах которого заискрились тысячью цветов свежие сугробы. — Хорошо-то как… — полной грудью вдохнул Антоха, и я молча с ним согласилась, поплотнее закуталась в тёплую мантию и села на покрытое инеем крыльцо. А пальцы в кармане сами по себе нащупали смятую пачку, и утро стало ещё лучше. Удивительно, но несмотря на то, что мы так остро реагировали на посторонние запахи, табачный дым вызвал в моём организме волну умиротворения, а не отвращения. Я не курила с самой пятницы, когда нам резко стало плохо второй раз… и едва никотин начал растекаться по венам, как я зажмурилась и выдохнула облачко пара. — Ага… и никакой еды не надо, лишь бы никто не стоял над душой и не читал нотации. Табак вместе с морозом умиротворяюще действовал на меня, что даже мыслей о еде не возникало. Но не успела моя сигарета истлеть хотя бы наполовину, как дверь за нашими спинами скрипнула, и кто-то выглянул и закричал: — Они здесь! Не успела я и глазом моргнуть, как уже сидела на крыльце зажатая между Роди и Эдом, и первый с улыбкой подсунул мне блюдце с двумя обычными тостами и чашку чая. А Хью с трудом балансировал с тарелкой, на которой были всякие вкусности на остальных и большой заварочный чайник, который сразу подвесили в воздухе, и из его носика на морозе повалил пар. Антоху зажали между собой Хью и Гидеон, Аб Малфой сел с краю, а Том вышел вперёд, чуть спустившись по лестнице, и сразу сверкнул глазами на сигарету в моих заледеневших пальцах. И всё, что я успела сделать, — это с отчаянием посмотреть в сторону Антохи, и тот громко заржал, то и дело выпуская клубы пара в морозный воздух. В целом, если не считать полного злости взгляда Тома, который ничего не сказал, но просверливал меня взглядом, держа чашку с горячим чаем на весу, завтрак на свежем воздухе прошёл весьма сносно. Меня буквально заставили съесть чуть больше, чем вчера… Антоху заставлять не пришлось. А после все разбрелись по своим занятиям, а мы с Антохой поплелись на Зелья, чтобы доказать всем, что мы поправились и нас не надо контролировать. Слизнорт узнал, что случилось, только в понедельник утром, он же на все выходные был в отъезде. Но мы с Антохой, только войдя в класс, сразу заулыбались и бодро прошли к своему месту на задней парте, и было видно, как у нашего декана буквально отлегло от сердца. Что называется: улыбаемся и машем! — Думаешь, действительно загнут контрошу? — хмыкнул Антоха, когда мы после Зелий поплелись на Прорицания, надо сказать, без особого на то энтузиазма, и я пожала плечами. — Договор дороже денег… если они этого не сделают, то хрен я покажу им хоть одну домашку! — Тоже верно. Ладно, посмотрим… Мы уже успели перескочить добрую половину лестниц, как я в самый последний момент увидела в толпе знакомый силуэт… — Слушай, иди один, а мне… ещё надо… поговорить кое с кем, — быстро проговорила я, и не успел Антоха с подозрением на меня взглянуть, как я уже ловко перескочила на другую лестницу, плывущую в совершенно противоположном направлении, и крикнула: — Мелисса, подожди! Та шла в компании подружек, но, увидев меня, сразу остановилась и свернула в тёмный тупик, где я её и догнала. — Ты как, нормально? — с тревогой спросила она первым делом, и я отдышалась от лёгкой пробежки, стоившей мне немало сил, и кивнула: — Да, сойдёт. Слушай… Крововостанавливающее зелье готово, да и книги я нашла… что насчёт комнаты? — Заброшенная башня недалеко от башни Прорицаний? — пожала Мелисса плечами, совсем растерявшись, и я скорчилась в ответ, так как речь шла, судя по всему, про ту самую башню, где мы обычно праздновали чаепития… а значит, о ней уже знало немало народу. — Я… я не знаю, может, какой-нибудь заброшенный класс? На седьмом этаже много таких, да и никто не будет ходить по ним в выходные… — Там холодно и грязно, — помотала я головой, тоже судорожно думая над проблемой. — Но если ничего больше не подвернётся, то придётся в башне, главное, чтобы нас никто не нашёл. Мелисса с тревогой посмотрела на меня, и было видно, насколько страшно было даже думать о том, что она собиралась сделать. И всё же она ни слова не сказала, что хочет отменить своё решение, и я шумно вздохнула и развернулась. — В любом случае встречаемся в пятницу в десять вечера на седьмом этаже у горбатой гаргульи. И подготовь побольше тряпок и удобную одежду, которую мы потом сразу же сожжём, ладно? Она решительно кивнула, и было видно, что моя пациентка не собирается отступать. Что ж… Обед мы с Антохой прогуляли, в прямом смысле этого слова, так как мы засели в курилке, где нас точно никто не найдёт, пили воду и, собственно, предавались греху в виде табакокурения, и меня при этом нисколько не грызла совесть. Диггори на Заклинаниях вёл себя как всегда непринуждённо и даже поинтересовался в начале занятия, как же мы себя чувствуем. И вот тогда-то мне и стало чуточку стыдно, что он к нам был со всей душой, даже в Больничное крыло пришёл проведать вместо похода в цирк, а мы так относились к его хобби в виде оркестра. Но… не его это, не его! Если б он на этом оркестре карточные фокусы показывал, то отбоя не было бы от желающих вступить в его клуб. А после Заклинаний меня быстро перехватил Роди, который прекрасно знал, что я прогуляла обед, и принёс кое-что из еды, замотанное в салфетку, и пригласил меня посидеть в библиотеке. В библиотеку с едой, конечно же, было нельзя, поэтому перекусили мы в коридоре, а после каждый засел над своими книгами. И вдруг Роди где-то минут через тридцать после начала нашего занятия жалобно посмотрел на меня и прошептал: — Валери, я… я не смог. Контрольная была сегодня, но я просто не смог подвести профессора Вилкост, она очень надеялась на мой высокий балл… сама мне сказала накануне. Честно, в этот момент на Роди было жалко смотреть. И я прикусила губу и задумалась, а он вдобавок тихо протянул: — Если хочешь, я сам сделаю за тебя всю домашнюю работу на эту неделю, только пожалуйста, не заставляй меня подводить профессоров, я просто… я не смогу! — Ладно… — вздохнула я, отложив учебник по Зельям в сторону. — Не надо ничего делать, просто ты забываешь про мою домашку, а я — про твою контрольную, хорошо? — Конечно, — робко улыбнулся он, и мне от его улыбки стало даже чуточку теплее. Интересно, а как дела обстоят у Антохи и Тома? Надеюсь, гадёныш всё-таки выполнил слово и провалил эту проверочную?.. Ответ на этот вопрос я получила уже вечером, когда после ужина, который мы всё-таки провели в Большом зале вместе со всеми, и небольшого променада до Больничного крыла, я пришла наконец в лабораторию Слизнорта, где уже вовсю кипела работа. — Морочащая настойка тоже скоро будет готова, — сухо пояснил Том, то и дело вглядываясь в один из котлов, и я молча подошла к своему, где булькало Крововостанавливающее зелье, задумавшись, как же так отлить незаметно немного в отдельную склянку, чтобы этого не заметил мой подельник. Или лучше будет прийти сюда завтра?.. Хотя и Том был здесь каждый день, он сам признался на прошлой неделе, а про Мелиссу ему было знать вот совсем необязательно. Как же быть?.. — И зелье от русалочьей тоски будет готово через неделю, надо начинать титровать зелья, у нас ещё семь в запасе… — Угу, — вздохнула я, решив прикинуться, что набираю в колбы зелье именно для крыс, чтобы удобнее было набирать его в шприцы, и незаметно одна из колбочек упала прямо в мою открытую сумку. — Как прошла проверочная по ЗОТИ?.. Том медленно оторвался от котла и поднял на меня глаза, и я без страха посмотрела в ответ, улыбаясь про себя. Что, неужели струсил?.. — Мы с Антонином решили этот вопрос… — наконец ехидно улыбнулся он, на что я возмущённо фыркнула: — А со мной ты когда собрался договариваться?! — Так а где твоё домашнее задание на завтра?.. — сощурился Том, и я прикусила нижнюю губу и тихо выдохнула: — Мы с Роди решили этот вопрос. — А со мной ты когда собиралась договариваться?! Теперь была моя очередь сощурить глаза, а Том не выдержал и тихо рассмеялся, а затем взмахнул палочкой и принялся медленно помешивать настойку в котле. — Вот видишь, Валери, проблема решилась сама собой… мы же взрослые цивилизованные люди и можем договориться между собой. На этих словах я снова прикусила губу, а в ушах раздался бледный удар и мой крик… как будто бы издалека, будто я была за стеной из стекла и наблюдала со стороны, как меня пытают Круциатусом в трёх шагах от того места, где сейчас стояла я. Цивилизованные люди, да?.. — Мы можем договориться между собой, — с нажимом повторил Том, будто бы увидел в моих глазах то, о чём я подумала, и я криво усмехнулась и наклонила голову набок. — Именно так, Валери. И мы с тобой, и мы с Антонином, и ты с Родольфусом. Мы все одна команда, не забывай это… так всё-таки, что ты задумала? Планов было много, и я от подобного вопроса слегка распахнула глаза, демонстрируя растерянность, а Том довольно растянул губы и вцепился в меня взглядом. — Планов действительно много, что конкретно ты имеешь в виду? — Хотелось бы узнать о тех планах, где замешан непосредственно я, — ещё шире улыбнулся засранец, и я скопировала его улыбку и с ядом процедила: — Не прибить тебя до конца учебного года. Устроит?.. — Вполне, — усмехнулся Том мне в ответ, и его улыбка была такой же хищной, как и моя. — Могу ответить тем же, что-то подобное было и в моих планах на этот год… до того, как я дал тебе клятву. — Но мы же цивилизованные люди и сможем договориться, верно? — пропела я, и он тихо рассмеялся и кивнул. — Конечно, Валери, я всегда открыт к диалогу с тобой, только намекни… Я с улыбкой кивнула, мол, обязательно, и опустила глаза в котёл, продолжив заниматься переливанием Крововостанавливающего зелья по склянкам. А в голове промелькнула полная досады мысль… «Какие же мы всё-таки с Антохой бесхребетные тряпки!»