***
Когда платье было наконец надето, а Ирием вдобавок нанесла мне макияж, мы торопливо спустились в залу для приема гостей. Их было так много, что на мгновение у меня закружилась голова. — Леди Дастел-Веридан, все в порядке? — прозвучал голос Ирием как будто из тоннеля. Она взяла меня за руку и отвела ближе к открытому окну. — Да, я просто… — нащупав наконец подоконник, я оперлась на него, рукой прикрыв глаза. — Я не люблю большие скопления людей. Попытка улыбнуться была откровенно жалкой, Ирием она тоже не успокоила, поэтому эльфийка изящно вытянула руку вверх, призывая какое-то свечение. Затем ее рука легла на мой лоб и головокружение прекратилось. — Это временная мера, — улыбнулась она. — Сейчас кого-нибудь приведу, пожалуйста, оставайтесь здесь, — и она ушла. Я развернулась к окну, вдыхая свежий из-за волшебного тумана воздух. — Рина? — прозвучавший рядом голос заставил екнуть что-то во мне. Пришлось повернуться обратно и посмотреть на подошедшего Александра. Уж не знаю, по чьим традициям он был одет, но выглядел очень торжественно: кафтан, сотканный будто из тьмы был украшен красными пуговицами, а вот волосы казались растрепанными. Голубые глаза словно пылали светло-синим огнем, смотрелось это… да жутко, если откровенно. Однако все его лицо выражало озабоченность, поэтому вполне ожидаемо был задан вопрос: — Все в порядке? Улыбка в этот раз вышла менее жалкой, Александр даже улыбнулся в ответ. — Я рад видеть твою улыбку, но это все же не ответ. — Да, мне уже лучше, — кажется, теперь улыбка не сойдет с моего лица. — Леди Дастел-Веридан, вот, я привела вам сопровождающего, — послышался голос Ирием откуда-то из толпы и вскоре показалась и сама эльфийка, ведя за собой… Моя улыбка померкла. Александр тоже насупился и подошел ко мне ближе. — Рина, с тобой все хорошо? — спросил Макс. — Я примчался сразу же, как услышал, что леди Луин сказала, что тебе поплохело. Макс попытался протянуть ко мне руки, но вперед меня вышел Александр. — Я бы не стал… — Как ты смеешь вставать на пути кронпринца?! — тихо и отрывисто прорычал Макс. Александр усмехнулся, совсем как Эллохар, и, наклонившись ближе к кронпринцу, тоже тихо сказал: — Всего пара часов и ты перестанешь им быть. Убери руки от дамы, ей это неприятно. Затем он отошел и встал справа от меня. Лицо Макса перекосилось, но он нашел в себе силы, чтобы ответить: — Откуда тебе знать, что ей приятно, а что нет? Я хотела было, открыть рот, но тут Александр произнес: — Я просто чувствую, — и протянул мне руку. Не сам взял, а протянул руку… Сверкнув глазами на Максима, я приняла руку Александра и вместе с ним отправилась в торжественный зал. По традиции, король Артанаэш 1 должен сидеть с супругой на троне, кронпринц Максимилиан, как некоронованный, стоять слева от трона отца. Гости со стороны жениха стоят справа от трона вдоль стены до самого входа, по старшинству, гости со стороны невесты — слева. Так как венчание будет проводить Гаэр-аш, то пара идет сразу к трону. Я должна была бы идти следом за ними, как будущая кронпринцесса, но… Получилось очень много «но», на самом деле: во-первых, со стороны невесты из гостей только братья, опекуном Рии все еще числится Гаэр-аш, хотя она и вышла из опекунского возраста; во-вторых, Дан, Эдвин, Ташши и Блаэды не знали, с какой стороны идут они, ведь в традициях ничего не сказано про общих гостей; в-третьих, я не могу идти за молодыми, ведь Риа еще не знает, что я ее дочь… Поэтому решено было следующее: родственники Норта в порядке старшинства, стояли с одной стороны, как и положено по традиции, а все остальные гости, включая друзей и всевозможных послов, с другой стороны. Причем у самого трона стояли я, Дан, Эдвин, Ташши, Блаэды, а затем все остальные. Разве что, еще рядом со мной остался Александр в качестве молчаливой поддержки. Начинает играть гимн Армерии и король, раслабленно сидящий на троне, хмурится. Еще бы, платье Рии делали светлые эльфы, а демоницы из Хаоса помогали с макияжем. Сначала нам с Рией это показалось плохой идеей, однако они смогли нас переубедить: макияжа практически не было, однако Риа начала сиять как бы изнутри. Выглядело потрясающе и так… по-королевски. Поэтому реакция Артана неудивительна — ставлю всю свою черт поймешь какую кровь, что он уже тысячу раз пожалел, что согласился на эту свадьбу. Норт тоже выглядел как король — темнозеленный кафтан и такой же по цвету плащ, подбитый белым мехом. Поверх плеч Каро лежал такой же. Будующие король и королева дошли до трона и опустились на колени. Действующий король медлил, но затем поднялся и жестом приказал подняться Норту и Рие. Затем он начал брачную речь. Неимоверно скучную и длинную. Все же, наши традиции мне нравятся больше, в России в большей части ЗАГСов гости хотя бы могут сесть. Затем Эдвин поднес молодым кольца. После того, как Норт и Риа ими обменялись, король пытался было снова начать объемную речь, но был остановлен вспыхнувшими в глазах Норта зелеными огоньками, поэтому объявил их мужем и женой и предложил поцеловаться. После этого король Артанаэш 1 произнес короткую речь о своем отречении в пользу Нортанаэша, благословил его на вхождение на престол и, взяв под руку жену, покинул трон, став со стороны родственников невесты, как и было обговорено заранее. Корону он передал главе церкви, подошедшему для коронации моего отца. Речь главы церкви звучала на каком-то древнем языке, в целом понятном, но труднопередаваемом. Затем он возложил корону на голову Норта и объявил его новым королем Армерии Нортаэшем 1. Далее была коронация Рии, на ее голову была возложена более утонченная, небольшая корона, Риа же была провозглашена королевой-консортом Риаллин. Новоиспеченные супруги поднялись, а мы все, наоборот, опустились на колени, выражая покорность и почтение. Король и королева дошли до трона и присели. Все поднялись и я, как самый ближайший родственник, статус которого для всех до сих пор скрыт, первая отправилась их поздравлять. — Поздравляю, — прошептала я, крепко обнимая Норта. — Самое главное еще впереди, — ответил мне он и подмигнул в сторону Рии. Я усмехнулась и тоже повернулась к ней. Лицо Рии с легкой улыбкой, за которой скрывалось столько нервов и переживаний, вытянулось, когда я стала снимать перчатки, подходя к ней. — Что ты… — начала было она, но не успела ничего сказать, ведь я взяла ее за руку. На душе стало теплее. Мама… Сердце отозвалось и слезы потекли из глаз. — Рина… доченька… — из глаз Рии тоже потекли слезы, а сзади послышался гул недоумевающей толпы. — Первым указом его величества Нортанаэша 1 леди Екатерина Дастел-Веридан провозглашается кронцпринцессой Екатериной, — прозвучал на фоне громкий голос глашатая. Риа все еще обнимала меня и плакала. Норт обнимал нас обеих.***
После коронации, вручения свадебных подарков и присяг верности новому королю, все перемещаются в танцевальную залу и объявляется первый танец молодых. И какой это был танец! Я внимательно следила за их репетициями, у Рии очень долго не получалось, но Норт вел так умело и уверенно, что даже сейчас мелкие ошибки Риаллин были видны лишь знающему человеку. Вскоре подтянулись и другие пары. — Рина, ты не хочешь… — начал произносить приглашение подошедшй Макс, но его перебил все еще стоящий за моим правым плечом Александр: — Ваше величество, не откажете мне в танце? Смотря прямо в глаза скрипнувшему зубами Максу, я вложила ладонь в руку Александра и дала ему увести себя на танцпол. Александр выбрал довольно хорошее место: оно не было уединенным (ведь это нанесло бы удар по моей репутации кронцпринцессы), но в то же время здесь можно было не стесняться того, что мы оба не знаем здешние танцы. Мы же танцевали обычный вальс. — Александр… — Да? — Когда мы… эм… — я замялась. — Когда мы отправимся в Хаос? — Ты имеешь в виду в ДарГаррайский архив? — засмеялся он. — Давай сегодня не будем об этом думать? Просто отдохнем. Я внимательно на него посмотрела и тоже улыбнулась. — Да, ты прав. — Как я понимаю, тебе не нравится большое скопление людей? — спросил он, наклонившись почти к самому моему уху. — Мне-е-е просто некомфортно, — с небольшой заминкой произнесла я. — Я начинаю задыхаться. — Возможно это все из-за того, что ты видишь цельную толпу. Попробуй разложить ее на составляющие. К примеру, обрати внимание на конкретных людей. Я последовала его совету и наткнулась взглядом на Ирием, танцующую в паре с Ташши. Их волосы и наряды гармонично сочетались друг с другом: беловолосая эльфийка в нежно-розовом платье, почти прозрачным, совершенно невесомым и темноволосый некромант, одетый в черный, плотноприлегающий камзол из бархата. Невероятная пара. — Ты прав, — оторвав взгляд от пары, я посмотрела прямо в голубые глаза моего партнера. — Стало легче. Откуда ты про это знаешь? Парень снова улыбнулся, прокружил меня на вытянутой руке и, поймав, объяснил: — Я же следователь, я хорошо знаю психологию людей… Но конкретно это мне дядя рассказал, когда я спросил у него, почему студенты ШИС не бояться всех этих чудовищ. — И почему же? — реально интересно стало. — Может я тебе как-нибудь позже расскажу? Хочу поберечь твой желудок. От одних этих слов мне уже поплохело. Поэтому я принялась дальше рассматривать толпу. Глаз зацепился за габаритного Эдвина, пытающегося аккуратно вести в танце ведьмочку, кажется, Любаву… Проблема была в том, что сам Эдвин был почти в два раза больше нее. Пара смотрела мило, я и в нашем мире не раз видела маленьких хрупких девчушек рядом с такими огромными парнями. И все они были прекрасными парами, парни становились этакими плюшевыми мишками. Интересно, получится ли что-то такое у Любавы… — О чем задумалась? — произнес Александр, перемещая ладонь с моей спины на талию. — Да так, наблюдаю… — Не хочешь выйти в сад? Дядя сказал, там сегодня прохладно, а тут вздохнуть нечем. — Да, там сделали волшебный туман, — все еще следя за Эдвином произнесла я. Потом посмотрела на парня. Казалось, что он очень нервничает из-за моего ответа. — В сад? Да, почему бы и нет, здесь действительно жарко. Александр счастливо улыбнулся, протянул мне свой локоть и, как только я ухватилась, повел к выходу. — Знаешь, — произнес он, когда за нами стихла музыка и туман обтек нас со всех сторон. — Мы ведь с тобой почти не знакомы… Раз уж мы попали в такое странное место вместе, думаю, это повод узнать друг друга получше. — Ты прав, — киваю я. — Глупо было бы терять его. — Ну хорошо. Давай тогда я начну, чтобы тебе не было неловко начинать. Как ты знаешь, зовут меня Александр Вяземский, мне 25, родился я в Питере. Семья у меня произошла из какого-то знатного рода, а мой прапрадед был женат на младшей сестре императора Александра 2. Собственно в честь него меня и назвали. Когда мне было 20, родители погибли в автокатастрофе: какой-то придурок врезался в них на Английской набережной и их машина вылетела в Неву. Я на тот момент учился на втором курсе юридического факультета СПбАСК (это академия Следственного комитета) и хотел сам расследовать дело, но никто меня, конечно же, не пустил… Поэтому я со всем рвением окончил учебу и пошел работать в следственный комитет Адмиралтейского района, чтобы наконец-то узнать, что же случилось с ними… Однако все данные по этому делу как будто утонули вместе с ними… Ну не будем о грустном! По знаку зодиака я дева, день рождения у меня 16 сентября 1997 года, родился в 0:15, если будешь делать там свою натальную карту. В свобное время люблю читать. Еще у меня есть машина, мазда шестерка, копил с зп и сам купил. Люблю котов, но у самого еще нет, сейчас некогда за ним ухаживать. Люблю футбол, болею за Зенит, что очевидно, но я не прям ярый фанат. Вот, собственно и все. Александр робко улыбнулся и замолчал. Пришла моя очередь рассказывать… И я рассказала ему про свое детство, про родителей, про то как сбежала в Питер, про Полину… Дальше мы шли по парку и болтали про всякую ерунду, какие-то мелкие, совершенно неважные детали друг о друге. Стало холодать и я начала мерзнуть. — Замерзла? — увидев, что моя кожа покрылась мурашками, произнес Александр. — Немного, — честно призналась я. Парень снял свой пиджак и накинул мне на плечи. В какой-то момент наши лица оказались совсем рядом и я почувствовала его дыхание на своих губах. Первое, еще совсем несмелое прикосновение его губ к моим. Затем второе. Третье. Он углубил поцелуй. Мой самый первый поцелуй… Даже не верится, что он получился таким сказочным и… — Александр! — прозвучал откуда-то издалека голос Эллохара. Парень застонал мне в губы и нехотя разорвал поцелуй. — Прости, — произнес он, целуя меня в лоб. — Если дядя зовет, значит что-то срочное. Он еще раз поцеловал меня в лоб и ушел. А я, в каком-то совершенно непонятном настроении, осталась стоять там же, укутавшись в пиджак Александра. Подняв голову, чтобы посмотреть на яркое солнце, прорывающееся сквозь туман, я увидела, что с ветки дерева над нами свисала омела.