People - Wolves/Люди-Волки

Мы вместе с Дель вошли в замок. Огромный коридор, подобный тоннелю, открылся нашему взору. Высокий потолок держали столпы магии, похожие на смерчи лазурной пыли, взмывающих вверх. Стены были разрисованы живым природным узором: листья волшебных деревьев и растений отливали позолотой, лепестки сказочных цветков переливались цветами радуги и вспыхивали от одного к ним прикосновения. В воздухе витала золотая пыльца, исходящая от сфер качевавших вдоль расписного потолка коридора. В окна были вставлены витражные стекла, окрашеные в матовые цвета и изображавшие династию Волчьего королевства. Адель провела нас на второй этаж в наши комнаты; когда мы поднимались, нам пришлось пройти мимо главной залы. По душе скользнуло лезвие: именно здесь на моих глазах убили отца, здесь моя жизнь в корне изменилась, здесь меня лишили всего, что у меня было, здесь я прочувствовала, что такое хождение между мирами. Я отвернулась и быстрым шагом начала подниматься вверх. Пальцы скользили по мраморным ручкам серебряных перил, а ноги - по отполированному камню ступень лестницы. Мы подошли к моей комнате. Господи, а здесь все так же, все, как и было в тот роковой день: стены с нарисованными на них временными пространствами , которые я оживляла сама, так же застеленная кровать, книги, лежащие веером на столе, и даже мелочи вроде статуэток и тотемов были на своих местах. Я обходила всю комнату, прикасаясь ко всему, что в ней было: это окончательно помогало мне восстановить покинувшую меня память. - Лео, - услышала я за спиной и обернулась. Конечно же это была Дель, только она меня называет "Лео". Почему? Это как позывной, чтобы выделять друг друга. Трудно объяснить. Подруга - фрейлина стояла с постельным бельем в руках. - Тебе нужно отдохнуть. Сегодня напряженный день, и это еще не все, что тебе предстоит. - Да, спасибо. Только...- я вздохнула и уверенно продолжила. - У меня будет одна просьба: узнайте, что происходит в Срединном мире, жив ли дед. Помогите всем, кто выжил и доставьте их сюда, а если будут сопротивляться... В общем, доставьте их сюда любыми возможными способами, это для их же блага. Сейчас даже там небезопасно. - Я обещаю сделать все, что в моих силах. - Отлично, - без эмоций промолвила я, забирая белье у фрейлины. - А теперь можно я побуду одна? Адель понимающе кивнула, Алекс попытался возразить и остаться со мной, но тут же был утащен Делью за дверь. Даже Дубова мне сейчас видеть не хотелось, ностальгия вообще вещь страшная. Я скользнула пальцами по стенам, по мебели, предметам - все здесь напоминало мне последний день - день, когда померкла волчья звезда, день, когда пало королевство. Я с тяжестью вздохнула и шагнула к окну: о, Владыка, как здесь все изменилось! Когда-то цветущие луга превратились в пустоши, урожайные поля - в скудные клочки земли, ручьи почти все пересохли, ключи перестали вырываться из недр земной коры. А народ? Что произошло с народом? Дети запуганные и голодные, даже не знают того, что такое счастливое детство; взрослые не понимают, что происходит, и не знают, что им делать - они давно потеряли надежду, глаза их пусты как стеклянные шары гадалки-шарлатанки. На улицах больше нет той суеты, лишь пыль столбом взмывает в небо, унося с собой всякую веру в то, что что-то изменится в этом мире. Нет, это не мой мир, не моя жизнь, не мое королевство, не мой народ! Так не должно быть! Я отвернулась. Нет, с этим нужно что-то делать, я не могу оставить королевство в таком состоянии! Эти люди ни в чем не виноваты, война для них как нашествие саранчи на последние оставшиеся урожайные поля - внезапное и беспричинное явление ужаса и страха за свое будущее. Нет. Не должно. Не так. Я упала на кровать, ноги уже совсем меня не держали. Сон подкрался незаметно и быстро заключил меня в свои объятия став единственным даром для изможденного наследника, на которого в один день свалилась вся ответственность. *** - Подъем, моя дорогая, сегодня много дел!- послышался рядом с моим лицом голос, после чего меня тихонько чмокнули и вовремя увернулись от моей оплеухи, ибо я прихожу в ярость, когда меня будят. Я открыла глаза: передо мной, улыбаясь во все тридцать два, сидел мой жених. Зачем меня так рано куда-то пытаются вытащить? Никуда не пойду! Я ни за что не расстанусь с этой теплой кроватью и одеялом из шкурки. - Какой вставать? Куда вставать? - Старейшина просил привести тебя к нему. - В четверть утренней зари? - Ну, у каждого свои тараны в голове. Значит там дело первой важности. Кстати, о тараканах: ты же знаешь, что он не любит, когда кто-то опаздывает. Так что подъем, легион, время битвы настало! - Алекс попытался стянуть с меня одеяло. Я крепко вцепилась в своего теплого и мягкого собрата, но в момент, когда он сильно дернул за него, в комнату влетела запыхавшаяся Адель. От неожиданности я отпустила одеяло, и Дубов грациозно сбил с ног вбежавшую девушку. Отряхиваясь и ругаясь, мол "не надурачились еще, дети малые", Дель встала и проревела: -Лекса, вставай немедленно! Терпение жрицы и старейшины на исходе! Ноги в руки и вперед! - И бу-бу, и бу-бу. Всем все нетак, все кричат и ворчат, нервные все такие. Что за хрень творится черт возьми в 5 часов утра? -Узнаешь, когда спустишься. Но прежде лучше выпейте успокоительного, чтобы не заразиться от нервных ваших подданных, ваше превосходительство!- хлопнула дверью Дель. Алекс хихикнул и снова вовремя увернулся от летящей в него подушки, после чего поднял ее с пола и кинул в меня. Я тем временем только подняла свой корпус от матраца, подушка, естественно, попала в меня, и от неожиданного столкновения я рухнула обратно, издавши звук похожий не то на рычание, не то на урчание желудка. - Давай вставай, - задиристо крикнул Дубов. - Не встанешь - еще раз выгребешь подушкой. - Да встану я, Господи! Передай Старейшине, что я скоро буду. - Собирайся. Жду внизу. - Эта миссия невыполнима! - крикнула я ему вслед. В ответ послышалось бубонение, но что-либо разобрать было невозможно. Я начала одеваться и приводить себя в порядок и ровно через пять минут уже ступала с последней степени лестницы на холодный пол коридора. - Здравствуйте, принцесса. - старейшина поклонился. - Здравствуйте, Старейшина. Рада вас видеть в столь прекрасное весеннее утро. - Что ж, взаимно, принцесса. Сегодня я должен сообщить вам новость, которая может вас как обрадовать, так и огорчить. Сегодня вы должны будете пройти испытание на то, действительно ли вы та, которую мы ждали эти долгие годы, действительно ли вы порождение всех союзов тьмы и света, та, которая является дочью величайшего из правителей Волчьего королевства Вулфора. Если это все относится к вам, престол перейдет в ваши руки, а все королевство будет принадлежать вам по праву. - В смысле та ли я? То есть вы хотите сказать, что я тащилась неизвестно откуда, неизвестно куда, чтобы во мне еще и сомневались? Великолепно! - Как бы то ни было обидно - да. Обман кроется везде, он повсюду: он в глазах людей, их душах, их разуме, в их движениях, их мыслях. Он мягкой поступью семенит за каждым из нас и порой выдает нас за тех, кем мы по сути не являемся, моя госпожа. Испытание неизбежно. - И что же за сюрприз меня ожидает на сей раз? - Когда вы были маленькой девочкой, Алексис, на королевство участились нападения в связи с тем, что Черный Оборотень, коим была ваша бабушка Зилия, перешел на сторону Белых Волков. Оборотни понимали, что может свершиться предсказание Жриц Земли и Неба, и на свет в последующем может родиться ребенок - полукровка, в котором сольются воедино все союзы зла и добра. Оборотни начали овладевать магией обмана со стороны ногицуне и, превращаясь в приближенных короля, проникали в наше королевство. Их практически было невозможно распознать. Но Зилия была очень мудрой женщиной и единственной представительницей союза оборотней и ногицуне; она оправдала все свои добрые намерения, ее уважал весь королевский двор и народ. При прошлом короле Айсмане она была приближенной. Зилия вышла замуж за одного молодого парня, который был единственным представителем сюза волков и ангелов по имени Волемир; вскоре у них родился прекрасный ребенок, которого назвали Вулфором. После смерти король не оставил наследников, и народ выбрал наследника сам, им оказался твой отец Вулфор. Вулфор не долго думал над проблемой проникновения Черных в королевство Белых и все-таки нашел выход из ситуации благодаря своей матери и по ее навещанию собрал всех магов королевства и создал Скалу Испытаний, на вершине которой находился Синий камень. Свойство этого камня заключалось в том, что он определял, кем является тот, кто его коснулся. Но у него было ещё одно чудесное свойство: поднять тот камень сможет только настоящий полукровка, в этом случае камень засияет цветами радуги, лучи которых видно за несколько километров. Вулфор предусмотрел предсказание Жриц Земли и Неба о том, что однажды полукровка исчезнет и уйдет много лет на ее поиски. За все эти луны мы чуть не завербовали на престол одну представительницу Черных оборотней и двух Белых Волчиц-изгнанниц. Ваша задача, принцесса, подняться на вершину Скалы Испытаний и поднять Синий камень. - Но я...каких размеров эта скала? - немного подумав, решительно спросила я. - Огромных. Есть еще достаточно много неприятного: на каждом уровне этой скалы вас будет настигать одно новое испытание, оно может быть каким угодно, только не легким, также взбираться на скалу вам придется самим, используя свои собственные когти и зубы. Вы готовы? Я пребывала в незнании. На данный момент мой путь только начинается, но в дальнейшем от меня зависит судьба моего народа. Поколебавшись с некоторое время, я дала твердый ответ "да".