Максимальная сложность: Миссия "Влюбиться".

После они пили чай. — Слушай, мы тут с Евсеевной поговорили. — девушка замялась. Видно, не привыкла просить. — Может ты захочешь помочь? — С чем? — он смотрел на неё исподтишка. Не мог себя остановить. — Нужно сколотить столы и лавки. — девушка подняла на него глаза. — Будет куда посадить детей. Пока мамки да папки заняты, я иногда присматриваю за ребятнёй. Будут столы, им и порисовать и почитать будет где. — Хорошее дело. Могу попробовать. — Модо кивнул. — Степаныч тебе покажет как и что. Ты сможешь, мне так кажется. — она отвела взгляд. Модо с удивлением разглядел румянец на щеках.

****

Дождавшись темноты, Модо снова пошёл на прогулку. И снова, замер в знакомых зарослях. Светловолосая красавица пела. Он прижался лбом к стволу стоящего рядом дерева и прикрыл глаз. Песня, задевала в нём что-то. Будила. Звала.

Снова замерло всё до рассвета, Дверь не скрипнет, не вспыхнет огонь, Только слышно - на улице где-то Одинокая бродит гармонь. То пойдёт на поля, за ворота, То обратно вернётся опять, - Словно ищет в потёмках кого-то И не может никак отыскать. Веет с поля ночная прохлада, С яблонь цвет облетает густой... Ты признайся - кого тебе надо, Ты скажи, гармонист молодой. Может, радость твоя недалёко, Да не знает - её ли ты ждёшь... Что ж ты бродишь всю ночь одиноко, Что ж ты девушкам спать не даёшь? (композитор Борис Мокроусов, слова Михаила Исаковского)

Он и не заметил, что девушка закончила петь и всматривается теперь в темноту ночи. Модо справившись с нахлынувшими чувствами, посмотрел на неё. Шаль на хрупких плечах съехала, а сама девушка смотрела в его сторону. Не видела, он это точно знал. Если только свечение его глаза. Во время их вечернего купания у реки снова звучал смех. На этот раз куда ближе. — Дамы, мы вам не мешаем? — крикнул Винс, не выдержав. — Красавчик иди к нам. — послышался нежный голосок и недалеко от берега вынырнула девушка. Чёрные волосы облаком расплывались вокруг головы. Белая рубаха намокла, больше показывая чем скрывая. — Что ж я братьев брошу да к вам? Не хорошо это. Давайте лучше вы к нам? — весело воскликнул Винс. — Э нет. Братья твои нам без надобности. Один просватанный. Другой с любовью в сердце. — в тон ему откликнулась красавица. — Только ты, пустой. Без костра в душе. Винс оглянулся, моментально теряя интерес к женскому полу. И посмотрел на Модо. Дроссель снял очки. — Похоже, мы чего-то не знаем? — белый подхватил штаны. — Думаю, ты прав. — вторил рыжий. — Я тоже не очень понимаю о чём она.— пожал плечами здоровяк. Во дворе они развели костерок в сложенном из камней очаге. Все трое молчали. А что тут скажешь? — Что, нагулялись? — во двор кряхтя вышла старушка. — Да. Посидим немного и на боковую. — ответил с задумчивой улыбкой Дроссель. — Бабуль, у вас девушки в деревне, загляденье. — Винс зажмурился, вспоминая красавицу с реки. — Это какие же? — Евсеевна прищурилась. — У нас одна Настасья из молодых. Остальные почитай все в город убрались. — Да нет же. У реки девчонки купаются. Одна сегодня подплывала к берегу, звала меня. — ответил белый. — Ох, снова эти курвы резвятся! — старушка подошла ближе и осмотрела замершую у огня троицу. На Винни взгляд остановился. — Братьям твоим, не грозит ничего. А вот ты, Сашка... — В смысле? — Винни поёжился. Сейчас старушка не выглядела слепой. — Пуста твоя душа. Нет в ней любви. — Евсеевна положила руку на грудь Винса, прямо над сердцем. — Совсем пустой. Боль вижу. Бои на смерть, вижу. И девок рядом, много, что звёздочек в небе. А любви, нет. И боль твоя, не исчезнет, пока не обретёшь ты ту самую. Скоро это будет, ох скоро. — старушка покопалась в необъятном переднике и вытащила камень с дыркой на кожаном шнурке. — Носи вот пока что. А то не успеет твоя суженая найти тебя. Утащат стервы в омут. — Спасибо. — Винс принял подарок. Камень казался живым. Нагретым. — Так кого же мы видели, бабушка? — Русалок, вестимо, кого ж ещё. Они, стервы, до молодых парней охочие. — Евсеевна вздохнула, присаживаясь на лавку у костра. — Они хоть и мертвячки, да только и им любви хочется. — Мертвячки? — переспросил белый. — А то как же ж? Топятся девки, от несчастной любви и в русалок превращаются. И всю свою бытность ищут этой самой любви. — старушка смотрела в огонь. — Но это же, невозможно! — воскликнул рациональный Дроссель. — Ещё как возможно. Я же ж вам говорила, места у нас тут сказочные. — бабуля посмотрела на рыжего. — Люди пропадают, мы слышали. Какое-то место у вас тут аномальное есть. — Дроссель прищурился. — Тьфу. Ничего там нет аномального. Хозяин места там засел. Прибирает тех, что помоложе. — ответила Евсеевна. — Зачем они ему нужны? И кто он вообще такой? — Модо прищурился. — Зачем? Так работать в саду его. А если девка красивая попадётся, так сама уйдёт к нему. — она снова смотрела на Винни. — Красивый он, да вечно молодой. Да только ни одна молодка с ним и ночи не выдержала. Губит он их страстью своей. И самому ему после этого жизнь не мила. Обращается в медведя и крушит деревья с рёвом. — Обращается? Так он не человек? — Дроссель снял очки массируя переносицу. — Был человеком. — Евсеевна опустила уголки губ. — Я девчонкой была, когда та история случилась. Парень сирота у нас тут жил. С бабкой своей. Она травницей была. И его учила помаленьку. Да померла по зиме. Один он остался. Зима та лютой была. Браконьеры шалили. Парень тот в лесу, медвежонка спас из капкана. И вышла к нему медведица, да не задрала, а с собой в тайгу увела. Не знаю кто была она, да дочка её. Да только превращались в медведей. Пройду вокруг векового дуба, два раза и медведями становятся. И забрала женщина эта парнишку к себе. Лет пять он в лесу жил. Дочка этой женщины красавицей стала писаной. Вспыхнула между тем парнем и девушкой любовь. Не знаю, как уж так вышло, но в следующую зиму самый лихой браконьер наш местный, убил медведицу и дочь её. Как увидел это парнишка тот. Устремился к дубу вековому и через три круга стал матёрым медведем с седой спиной. Убил он браконьера. А мать названную и любимую свою похоронил. И с тех пор, ищет он ту самую девушку. Ищет, да найти не может. Не пришёл срок ещё. — Сказка какая-то. — Винни передёрнул плечами. Неожиданно стало зябко. — Сказка не сказка, да на порог одного из домов ребятёнка подкинули в день когда тот парень медведем стал. — Евсеевна улыбнулась. — От того парня Настасьина семья почитай вся пошла. Винс ещё долго заснуть не мог. Грудь согревал бабушкин подарок, но на сердце было тяжело. Евсеевна правильно увидела. Пустота в его душе была. И горел он, только во время боя. Лишь в те моменты, жил.

****

Степаныч был хорошим учителем. Терпеливо показывал и рассказывал, что сам знал. О том, что дерево, тоже живое. И обращения требует бережного. — Тут вишь какое дело? Коли ты к материалу со всей душой отнесёшься, то и результат будет такой, как тебе надобно. — степенно объяснял старик. — И в любом деле так. Сердце прикладывать надо. — Спасибо за науку, отец. — серый повернулся к доскам, что лежали в углу двора. Только ни одна ему не пришлась по вкусу. — Вижу, не по нраву тебе материал. Ты чурбачков набери, да потренируйся работать с деревом. — Степаныч поднялся. — Настенька. — девушка будто ждала, что её позовут. — Ты вот что, дочка. Не торопи парня и будет тебе и стол и лавки, ещё правнуков переживут. — Хорошо. — она пожала плечами. — Через недельку в лес сходим, может там подберём деревце. — старик удалился. — Извини, что не помог. — Модо отвернулся. На его плечо легла ладошка. Серый повернул голову. — Это ничего, правда. — девушка улыбнулась. — Если дед с тобой возиться, значит талант увидел, настоящий. Винс и Дроссель наконец-то доделали забор. Евсеевна поблагодарила, накормила обедом, да и отправила обоих на улицу. — Если бы не работа, я бы тут со скуки подох. — закидывая руки за голову сообщил Винни. — Да уж, бабуля как знает, что твою неуёмную энергию нужно направлять в нужное русло. — ответил рыжий с улыбкой. — Хахаха, смешно. — буркнул Винс. — Чем займёмся? — Давай спустимся по реке, пониже и байки помоем. Или сначала к мотолёту, за маячком и передатчиком? — Дроссель посмотрел в небо. Солнце всё ещё высоко. — Давай сначала к нашей посудине. — белый как всегда был полон жизни. Кипучее топливо вместо крови. Подумал Дросс о младшем брате. По пути к кораблю, Винни неожиданно затормозил. Дроссель с удивлением заметил как бесстрашный брат, сжался. Рыжий повернулся в сторону, куда уставился Винс. Деревья как деревья. Ну кора темнее, чем у тех, что окружали их сейчас. — В чём дело, Вин? — спросил он. Белый вздрогнул. — Жутью такой повеяло. Аж шерсть дыбом встала. — ответил Винни. — Ладно тебе. — усмехнулся Дроссель и проехал мимо брата. Между бровей появилась морщинка. Чуйке Винса, Дросс верил. В их связке, именно белый мог почувствовать неприятности задолго, до момента как они упадут на хвост. У поляны марсиане остановились и некоторое время осматривались. Винс обошёл её по периметру. Но следов присутствия кого-либо кроме троицы байкеров, так и не нашёл. Передатчик и маяк они уложили в выдвинутую Дросселем люльку. Во дворе их встретил Модо. Причём здоровяк был занят странным делом. Вырезал что-то из небольшого брусочка. Трава вокруг него была усыпана кудрявой стружкой. — Займусь-ка я передатчиком. — Дроссель соскочил с байка, разминая плечи. — Так, раз у всех планы, я искупнусь пожалуй. — Винс передёрнул плечами. Ощущение от той, тёмной части леса, всё не проходили. Будто лицо паутина облепила. Её не видно, но ощущения неприятные. Берег реки был залит закатными лучами уходящего за горизонт солнца. Вдоволь наплававшись с фырканьем, Винни уселся на берегу. В кустах трещала то ли живность, то ли насекомые. Вспомнилась родная пустыня. Та тоже, несмотря на кажущуюся пустоту, жила. Ему, рождённому среди песком, под красным небом и светом двух спутников, всё это изобилие жизни, было непривычно. — Привет. — раздался журчащий голос от воды. Винс усмехнулся. Старая знакомая никак пожаловала. — Ну привет. Опять сманивать будешь? — он прищурился. — Нет. Ничего если я просто рядом посижу? Поговорить охота. — девушка осторожно вышла на берег. — Садись, мне места не жалко. — он посмотрел на воду. — Я рада, что старуха тебя от нас защитила. Не хотела твоей смерти. — девушка обняла свои колени и посмотрела на Винса. — Неужели? Я думал желание убить, перевешивает всё. — он повернулся к ней. Сказать, что она была красива, это не сказать ничего. Чёрные глаза, длинные пушистые волосы, розовые губы. — Я знаю, что ты видишь, мальчик. — уголки нежных губ опустились. — Всё моё существо устроено так, чтобы приманивать мужчин. И той сущности, что владеет моей душой, безразлично моё мнение по этому поводу. — Всё равно не могу понять, как что-то мёртвое, может быть столь живым?! — едва он успел договорить, как от девушки, что сидела рядом, дохнуло холодом. Будто разом окунуло Винса в холодную, могильную землю. Он с содроганием разглядел под белой кожей девушки, черты мёртвого черепа. — Это лишь оболочка. Узилище для души. — грустно улыбнулась она. — Я Винс. А у тебя имя есть? — марсианин ободряюще улыбнулся. — Я правильно разглядела, ты не умеешь бояться. И сама смерть тебе мачеха. — из черных глаз на него посмотрел кто-то очень древний. — Я Леся. — И как же ты Леся попала в эту реку? — Винс будто пропустил мимо ушей слова о себе. — Жених у меня был. Красивый, сильный. Да только страха не имел, как ты. Война началась он ушёл и погиб. А я, сиганула в реку. Не смогла жить без него. — Леся заворожённо смотрела на воду. — Рядом с тобой, тоже войну вижу. Долгую. — Я солдат, ты права. — белый скривился. — Совсем скоро, ты не будешь уже один. Будет рядом, та, что станет дороже всего. — голос смешался с шелестом ветра. — Не умирай, мальчик. Иначе, твоя любимая повторит мой путь. Винни дёрнулся и повернул голову. Берег был пуст. Будто и не сидела рядом черноволосая красавица. Всю дорогу до поселения, Винс хмурился. Что за любовь ему все кругом пророчат? И зачем она ему вообще нужна, любовь эта? Одному проще. Нет, рядом всегда братья. И они прикрывают друг друга. Но отвечать за жизнь кого-то кроме себя, Винсу совсем не хотелось. Винни резко затормозил, наткнувшись взглядом на Модо занятого странным делом. Старший брат засел в кустах. Возле дома девушки, что первая назвала их мутантами. Сама девчонка сидела на ступенях. Винс шагнул к брату, даже не подумав скрывать свое присутствие. Он уже открыл рот, собираясь поинтересоваться, что забыл тут громила. Но в этот момент в плечо прилетел тяжёлый сапог. — Ах ты валенок шерстяной! Так и знала, что именно ты за мной следишь. — воскликнула девушка, подлетая к калитке. Винс опешил от такого наезда. А ещё больше, от того, что его старший брат ретировался из кустов. — Ты вообще нормальная? — он потёр руку. — Я с реки шёл, увидел в кустах что-то, подошёл посмотреть. А тут ты, со своими претензиями. — И кто же был в кустах? — прищурившись поинтересовалась девушка. — Да зверюшка какая-то, мелкая и трусливая. Сбежала, когда ты ор подняла. — марсианин точно знал, что брат его слышит. — Ну-ну, как удобно. — в сомнение, сказала она. — Леди, мне наплевать, верите вы или нет в мои слова. Одно могу сказать точно, вы очень сильно не в моём вкусе. Так что резона подглядывать за вами у меня нет. — Винс упрямо обошёл застывшую девчонку, не собираясь спорить. — Вы не с Чернобыля, да? — тихо спросила блондинка. Винни остановился и опустил голову. — А какая разница, если зла мы никому не делаем? — в его голосе, ей почудилась усталость. — Если не делаете... — шепнула она в ответ. Этой ночью, Винни снилась смерть. Причём, его собственная. Кровь выплёскивалась толчками, заливая белую шерсть. К груди прижимались маленькие ладошки. Кто-то плакал рядом. Винс распахнул глаза и окружающий мир утонул в зелени. Яркие, испуганные глаза и прозрачные слёзы на ресницах.

****

До крохотной точки на карте она добиралась очень долго. От городка, до затерянной в глуши деревни ехала в почтовой машине. Поля и леса кругом. Только сейчас, Чарли задумалась. А как искать своих соотечественников в этакой глуши? В первом же дворе, после того как девушка соскочила с подножки машины, обнаружилась миловидная, светловолосая красавица. Не старше самой Чарли. — Здравствуйте, могу я задать вам пару вопросов? — подбирая слова спросила мисс Девидсон. Блондинка посмотрела на неё и приветливо улыбнулась. — Задавайте. Что знаю, расскажу. — русская подошла к забору. — У вас тут пропали студенты. Я аспирантка того же института. Чарли Девидсон. Они в деревню приходили? — она пожала протянутую руку. — Настасья Веденеева. — девушка нахмурилась — Первую неделю приходили. А потом, как в Чёртову заверть угодили, перестали. — Чёртова заверть? — Чарли сжала пальцы на заборе, так что они побелели. Прежде чем Настасья успела хоть что-то объяснить, из сарая, пригнув голову вышло огромное существо. Всё тело громадины было покрыто серой шерстью. — Это мой приятель, Алексей. Они с братьями тоже туристы. Потомки Чернобыльцев. — улыбнулась светловолосая, кивая в сторону громилы. От Чарли она отвернулась и потому не видела, как та пятится. — Я пожалуй к вам попозже загляну. — серый монстр смотрел на неё пристально. А у Чарли помертвело всё внутри. Не было таких мутаций в Чернобыле. Не в одном из поколений. Слишком правильное телосложение. И вся его внешность, не уродство. Кем бы не был этот турист, он явно не имеет отношения к людям. Чарли рванула через деревню. Возле крайнего двора, у ворот застыло ещё одно похожее существо. — Винс, лови! — загрохотало за спиной. Чарли ускорилась. Рюкзак полетел в кусты и дальше, девушка рванула налегке. Преследователя она чувствовала кожей. — Стой, дура! — крикнул тот, кто бежал следом. — Да хрен тебе, чудовище инопланетное! — взвыла она. — Да на себя посмотри! — совершенно по человечески возмутилась тварь. Её резко дёрнуло вверх. Воздух выбило из лёгких, когда девушка впечаталась в тело монстра. — Отпусти! Немедленно! — Чарли пыталась выдраться. Но оно держало крепко. — Если отпущу, с ногой попрощаешься. — сообщил голос, спокойно, с ленцой даже. И девушка распахнула глаза. Первое, что она увидела, был белый цвет. Через секунду, она поняла, что это шерсть. На шее, под этой шерстью, билась жилка. Чарли скользнула взглядом выше. Волевой подбородок. Тонкие губы, один уголок которых, язвительно вздёрнут. Чёрный треугольник носа. И алые глаза. Живые, с абсолютно разумным выражением. Серебряная маска на правой половине морды, пускала блики, когда существо наклонило голову. — Не туда смотришь. То, что запросто тебе ногу оттяпает, внизу. — всё с той же усмешкой заявило оно. Чарли поняла, что они висят зацепившись за ветку дерева. Белый монстр держится за эту ветку одной рукой и похоже хвостом. Девушка посмотрела вниз. И похолодела. Под деревом, прячась в траве и листве, скалил зубы огромный капкан. Со сдавленным писком, она обвила шею белой нечисти руками, прижимаясь ещё ближе. — Воу, детка! Сразу переходишь к решительным действиям? Одобряю. Сам такой. — с этими словами, оно подхватило её под задницу. Надавливая и сжимая. — Прекрати меня лапать! — возмущённо воскликнула Чарли. — Не начинал даже. Поверь, когда надумаю, ты попросишь ещё. — он явно над ней издевался. — Винс! — раздался оклик, совсем рядом. — Мы тут, брат! — ответило белое нечто, продолжая сверлить девушку красными глазами. На поляну вышел ещё один ушастый и шерстяной. Рыжая шерсть, чудные очки. Сколько же этих существ здесь? Это колонизация? Порабощение? Нашествие??? Существо скинуло с плеча рюкзак Чарли. — Ты чего там завис? — рыжий подошёл ближе с интересом рассматривая повисшую на шее белого, девушку. И монстр, оттолкнувшись от ствола, изящно спрыгнул на землю, прижав к себе девушку плотнее. — И куда же вы так бежали, мисс? — склонив голову к плечу, поинтересовался рыжий. — Да это-то как раз понятно. Нас сдавать побежала. — белый фыркнул, выпуская девушку из рук, но обвивая хвостом талию. — Неясно почему именно в лес. — Отпусти меня, немедленно! — возмущённая Чарли схватилась за хвост нечисти. — И не подумаю! — ответил белый монстр, упрямо выпячивая подбородок. — Давайте спокойно всё обсудим? — рыжий был явно менее эмоционален чем тот, что с белой шерстью. — Конечно, с учётом того, что в данный момент вы меня удерживаете против воли. — девушка вцепилась в белый хвост сильнее. Мстительно замечая, как монстр скривился. — И возможно, причастны к исчезновению студентов из моего института. — Они исчезли до нашего крушения. — белый сжал её тело чуть сильнее. — И... Да кому ты нужна, держать тебя ещё! — Хам! — Чарли вцепилась в хвост ногтями. — Я? Хам? — нечто сложило руки на груди и нахмурилось. — А ты неблагодарная нахалка! — Хватит! — гаркнул рыжий. — Мисс, если мы поможем поискать ваших товарищей, вы согласитесь не сообщать о нас никому? Чарли прищурилась. Подозрительно, недоверчиво. Неожиданно хвост соскользнул с её талии со щелчком. — Блеск! — прорычал монстр с белой шерстью. — Неужели так сложно уяснить, что даже являясь выходцами с другой планеты, нам нет смысла вредить людям?! Мы не звери! Чарли посмотрела вслед рванувшему прочь белому. — Теперь будет злиться. — вздохнул рыжий. — Тяжко когда у родственника целый букет психологических травм. Чарли открыла рот. То, что случилось у неё на глазах сейчас, было странным. Для инопланетян, так точно. Слишком человеческие реакции у обоих. — Ну так что, мисс? Мы сможем договориться? — рыжий со вздохом посмотрел на неё. Девушка задумалась. Ну помощь ей точно не помешает. К тому же, неизвестно, что захотят с ней сделать эти существа, если она откажется. — Хорошо. С вас помощь, с меня молчание. — она автоматически пожала протянутую руку. И снова, совсем человеческий жест. И тепло, покрытой шерстью ладони.