Осознание настоящего героя: Мстители

      Со своей колесницы Локи посмотрел на Мстителей сверху вниз.       — Шлите остальных.       Из портала в небо над Манхэттеном начали появляться ещё тысячи солдат Читаури и, по меньшей мере, ещё двое Левиафанов.       — Похоже, он приказал выступать остальным, — заметил Сэм. — Так и думал, что их будет больше.       Тони прикусил нижнюю губу. Локи, возможно, и отдал приказ остальной части армии пройти, но они не прошли все сразу. Остальная часть армады уже приближалась, когда Тони положил этому конец. Он знал, что ещё совсем немного, и его воспоминания об этом виде освежатся. И это последнее, чего он хотел.       — У Таноса внушительная армия, — заявил Тор. — То, с чем мы боролись, было лишь малой частью.       Тони вздрогнул от этого имени. Этот Танос, о котором Тор уже упоминал несколько раз, уже пугал его. На что же он способен?       Не думай об этом. Надеюсь, нам никогда не придётся столкнуться с ним.       Однако какая-то его часть понимала, что на это надеяться бесполезно.       Наташа замечает возросшую активность портала и привлекает к этому внимание остальных. Тони передаёт командование Кэпу, и тот начинает выдавать приказы.       — Так, внимание. Пока не разрушим портал, будем их сдерживать. Бартон, поднимешься на ту крышу. Гляди в оба — будешь наводить на противников. Старк, ты по периметру. Отойдёт кто на три квартала — обратишь в бегство или в пепел.       Клинт поворачивается к Тони.       — Подбросишь?       — Легко, — соглашается Тони, подходя к Клинту. — Цепляйся, Леголас, — и взлетает в небо вместе с Клинтом, оставляя остальных внизу.       Клинт покачал головой.       — Я тогда не придал большого значения той отсылке на Властелина колец, которую ты сделал, но я польщён, что ты считаешь меня бессмертным эльфом.       Тони усмехнулся.       — Леголас был лучником. Как и ты. Извини, стрелок, но ты точно не эльф. Обычный человек с навыками стрельбы из лука вымышленного эльфа.       — А ведь ты только начал мне нравиться, — вздохнул Клинт, хотя его голос звучал мягко, что подчёркивало то, что он наслаждался этим подшучиванием с Тони.       — Тор, устроим давку на выходе из портала. Затормози их. У тебя молнии. Зажарь ублюдков.       Тор молча описал молотом несколько кругов, прежде чем взмыл в воздух.       — Мы с тобой, — указал Стив на Наташу и себя, — остаёмся на земле и бьём их здесь, — Стив повернулся к Халку. — И, Халк, — тот взглянул на Стива, который поднял палец и отдал лишь один приказ. — Размажь их.       Халк ухмыльнулся и прыгнул на ближайшее здание, взлетая очень высоко, хватая воинов с их мест, или их трупы, швыряя их и перепрыгивая на противоположное здание. Халк был неумолим, круша и разбрасывая повсюду всех воинов. Он снова высоко подпрыгнул, угодив прямо в середину летающих колесниц, взорвав одну из них.       Брюсу всегда было немного странно видеть, что делал Халк, поскольку сам он этого не помнил. Он мог понять, почему Халк был ценным активом для Мстителей, так же, как и Брюс, если это касается научной стороны.       Тор взлетел на вершину Эмпайр-стейт-билдинг и поднял Мьёльнир в небо. Тёмные тучи начали собираться над ним, и в небе прогремел гром, и вместе с этим ослепительная вспышка молнии ударила прямо в молот, что наэлектризовало всю верхушку башни, а Тор направил всю энергию прямо в портал.       Мощная ударная волна уничтожила кучу воинов Читаури и даже Левиафана, пока тот пытался выбраться из портала, развалившись на куски прямо в воздуху.       — Ещё раз. Почему ты не мог так делать дальше? — спросил Баки.       — Как я уже сказал, требуется много силы и энергии, чтобы продолжительное время использовать молнии, — пояснил Тор. — Если слишком долго использовать, то это просто истощит меня. Я не смог бы продолжать в том же духе. Мои навыки были больше полезны в других местах, после того как я нанёс этот удар.       Стив кивнул.       — Тор правильно поступил. Он сделал то, о чём я его попросил. И он был близко к порталу, перекрывая его, как я и просил (ну ясно, почему тебе это так понравилось). Я не ожидал, что он будет так дальше делать. Этого было достаточно, чтобы предотвратить ещё один большой всплеск.       На Геликарриере Фьюри наблюдает за разрушением Нью-Йорка на своих мониторах. Хилл сообщает ему, что Совет на связи.       Роуди наклонился ближе к Тони.       — Если бы Совет не вмешался…       — Знаю, — перебил его Тони. — Я бы не увидел то, что увидел, — он чувствовал, как к горлу подступает тревога. Он отчаянно хотел, чтобы всё это поскорее закончилось.       На крыше стоял Клинт, который стрелял по воинам Читаури, всякий раз попадая точно в цель. Он даже прицелился за спиной, попав в воина даже не глядя.       Сэм в изумлении покачал головой.       — Серьёзно, то, что ты вытворяешь с луком, откровенно говоря, невероятно. Как ты можешь знать, где твоя цель, и точно попасть в неё, если ты на неё даже не смотришь?       — Годы практики и оттачивания моих чувств и навыков, — пожал плечами Клинт, — Для меня это всё равно что дышать.       Он наблюдал за тем, как Тони летал между домов и сообщил ему, что у того фанаты на хвосте. Тони ответил, что просто старается увести их с улиц. Клинт заметил, что они на виражах ужасны, и предложил завести в тесный угол. Тони поблагодарил за совет и сделал крутой поворот, попадая в поле зрения Клинта, который выпустил стрелу, взорвавшуюся и разорвавшую колесницу на части. Тони в воздухе отстреливался от остальных.       По итогу Тони преследовали уже только двое, и он свернул в гараж, пролетая насквозь, повернул у стены и быстро повернул несколько раз, чтобы заставить этих двух разбиться. Он вылетел обратно на открытое пространство, внезапно сворачивая. Читаури, не сумев вовремя развернуться, врезались в здание, взрываясь. Тони сказал Клинту, что это было неплохо, и спросил, есть ли что-то ещё. Клинт ответил, что Тор бьётся с целым отрядом на шестой. Тони посетовал, что его даже не пригласили.       Стив выглядел так, словно собирался что-то сказать по поводу саркастичного комментария Тони, но передумал. Он увидел, что Баки смотрит на него, слегка качая головой. Он должен уже был понять, что язвительность — часть личности Тони, и ничто этого не изменит.       Тони не имел в виду ничего плохого, и это было то, что останавливало Стива. Это было не то, что он сказал бы в самый разгар битвы.       Не все такие, как я, сокрушался Стив.       Левиафан заметил, что работники в офисном здании наблюдают за происходящим, и развернулся к ним. Они начали разбегаться, но появился Халк, который, пробежав с другого конца здания, выпрыгнул из окна прямо на Левиафана и потянул его вниз, прочь от офисного здания. Плавники Левиафана по пути разбили окна.       Брюс с облегчением выдохнул.       — Знаете, они могли просто побежать, вместо того, чтобы наблюдать из офиса!       — Они были напуганы, — ответила Наташа. — Не все убегают от опасности. Иногда она их затягивает, они хотят увидеть, что произойдёт дальше, и не могут в это поверить. В тот день погибло много людей. Мы знаем, что были жертвы. Мы не могли спасти всех, но мы спасли тех, кого спасли.       Наташу сбивает с ног один из солдатов Читаури. Она хватает его, стреляет в него электричеством из своего устройства, прежде чем выхватить энергетическое оружие и выстрелить в него. Она разворачивается лицом к следующему нападающему, но это оказывается всего лишь Стив, стоящий со своим щитом. Она устало отступает слегка назад.       — Капитан, их не истребить, пока не закроем портал.       — К сожалению, он защищён силовым полем, и ничто не пройдёт сквозь него, — вздохнул Сэм, вспомнив информацию, которая звучала ранее. — Но портал закрылся. Как вам это удалось?       Наташа таинственно улыбнулась.       — Увидишь.       Стив отметил, что его никакое оружие не берёт.       Наташа возразила, что, может быть, всё дело не в оружии. Стив уточнил, как она собирается туда добраться. Она сказала, что знает, как, и попросила его подбросить. Она отошла, давая себе место для разгона. Стив поставил свой щит под углом, спрашивая её, уверена ли она. Наташа язвительно заметила, что это будет забавно. Она побежала к Стиву, оттолкнулась от капота машины, прежде чем прыгнуть на щит. Стив толкнул её вверх, и она подлетела, хватаясь за пролетающую мимо колесницу.       Как только она улетела, на Стива напал очередной взвод Читаури.       — Это было рискованно, — отметил Баки. — Ты могла легко промахнуться или упасть с высоты, если бы они решили остановиться, в любой момент, — он выглядел слегка обеспокоенным.       Наташа на это заявление пожала плечами.       — В тот день нам всем пришлось пойти на риск, чтобы выполнить свою работу. Единственный способ, которым можно было добраться до вершины — это верхом. Пешком до Башни, а затем по лестнице или на лифте было бы слишком долго.       Баки понимал, что она имеет в виду.       — Возможно, это была как раз та ситуация, где я была бы полезна, — тихо произнесла Ванда. — Но тогда у меня не было моих способностей. — только несколько лет спустя, когда она добровольно согласилась участвовать в экспериментах Гидры, она получила свои силы. — Я всё ещё исследую свои силы.       Она очень хотел знать, какие пределы имеют её способности. Как далеко она может зайти? Однажды она получит ответы, но не сегодня и не в ближайшем будущем. У них есть более важные вопросы, над которыми надо подумать.       Наташа держится за заднюю часть колесницы, умудряясь каким-то образом взобраться на неё. Она выхватывает свой нож и разрезает ногу воина, сбрасывая того с колесницы. Она запрыгивает на спину Читаури, который управляет колесницей, вонзает ему два ножа в спину, а затем использует его тело, чтобы продолжать вести колесницу в нужном ей направлении.       — Умно, — ухмыльнулся Брюс. — Правильно поняла — ты можешь продолжать управлять с его помощью, несмотря на то, что тот мёртв.       Её начали преследовать другие воины Читаури, но Тони, пролетая мимо, сбил нападавших, чтобы она без проблем смогла добраться до башни Старка.       Она повернулась к нему лицом.       — Я никогда не благодарила тебя за это. Так что, спасибо.       — Просто делал всё возможное, чтобы ты смогла добраться до места назначения, — ответил Тони.       Тони приземляется рядом со Стивом и направляет свои ручные репульсоры на его щит. Луч отражается, уничтожая ближайших Читаури. Тони взлетел обратно в небо, пролетев мимо Клинта, в то время как сам лучник продолжал использовать свои стрелы, чтобы убрать как можно больше воинов одновременно.       Стив начал обдумывать тот ход, который проделал с ним Тони. Это не было тем, что они часто использовали, но это было то, что они случайно сделали, когда сражались в Сибири. Если они с Тони смогут снова работать вместе, им нужно будет вместе разрабатывать стратегии. У нас будет время для этого позже, я уверен в этом.       Халк сидел на спине Левиафана, скидывая солдат, что были на боку этого существа, когда Тор присоединился к нему сверху. Халк отрывает кусок брони и со всей силы вонзает туда, где предположительно был позвоночник Левиафана. Призвав молнию, Тор ударяет по торчащему куску, вонзая глубже и пропуская ток, и Левиафан начал падать.       Он врезается в фасад музея уже мёртвым.       Тор и Халк стоят на спине Левиафана, осматривая нанесённый ущерб. А затем Халк бьёт Тора своей огромной рукой, отправляя бога в полёт. Халк ухмыляется.       Смешки эхом разнеслись по комнате. Им понравился этот удар, который Халк нанёс Тору просто потому, что мог.       — Прости за это, Тор, — застонал Брюс, проводя рукой по лицу. — Я думаю, Халк хотел почувствовать, что он самый сильный из вас двоих?       — Я сильнее, — сказал Тор. — В этом нет никаких сомнений. Халк просто застал меня врасплох. Я сильнейший из Мстителей.       На вершине башни просыпается Селвиг, ошеломлённый и сбитый с толку от того, что не совсем понимает, где находится. Он понимает лишь тогда, когда видит инопланетян, вылетающих из портала.       Наконец прибывает армия, чтобы помочь отбиться от инопланетян.       Стив прижат одним из воинов, но ему удаётся отбиться от него, сломав тому ногу. Стив хватает свой щит, когда Клинт сообщает, что в банк на 45 после Мэдисон загнали кучу гражданских. Стив говорит, что ужё идёт.       — Им следовало попытаться добраться до метро, а не прятаться в зданиях, — вздохнул Сэм. — В метро они, по крайней мере, могли легко заблудиться. Читаури искали лёгкие цели. Я понимаю, люди были напуганы, но… — он понимал, что это уже обсуждалось, и не особо хотел его повторения.       — Мы все думаем, что знаем, что сделали бы в подобной ситуации. Но если бы мы были не теми, кем мы являемся, а такими же, как и они, разве мы не поступили бы так же? — заметила Ванда.       Казалось, все молча согласились с ней.       В банке десятки мирных жителей были в ловушке. Они были напряжены и напуганы, трое воинов Читаури наблюдали за ними, направляя на них свое оружие. Один из них зарядил бомбу, которая начала издавать звуковой сигнал. Внезапно Стив выпрыгнул из окна, бросая свой Щит во взрывника Читаури. Тот сбросил бомбу, а двое других солдат прицелились из винтовок в Стива, но тот спрятался за перевернутым столом и пнул его в них. Затем перепрыгнул через него сам, схватил одного из Читаури за голову, свернул ему шею и бросил тело через перила в толпу гражданских внизу. Стив крикнул им, чтобы они убирались. Его схватили сзади и сбили шлем с его лица. Бомба пищала все быстрее.       Взрывник оправился от предыдущей атаки Стива и выстрелил в него, но тот вытолкнул другого воина Читаури, который до этого удерживал Стива, на линию огня. Затем воин схватил бомбу и бросил ее в Стива. Тот отбежал назад и укрылся, а бомба взорвалась как раз в тот момент, когда она покинула руки Читаури. Образовавшаяся ударная волна отправила Стива в полет, словно выстреливая им, обратно через разбитое окно на крышу автомобиля. Стив медленно слез с машины.       Стив машинально схватился за живот. Этот взрыв и последовавшее за ним падение смогли его ранить. Эта битва наложила на него свой отпечаток.       Служба спасения выводила гражданских из банка, а одна из официанток оглянулась на него с благодарностью.       Тем временем на Геликарриере Фьюри беседовал со Всемирным Советом Безопасности. Они сказали, что приняли решение.       Тони сглотнул. Оно приближается. Хоть действия Совета и привели к тому, что они смогли полностью остановить армию, стоило ли это полученной в результате травмы, которую Тони заработал, пройдя через портал? Он сам не понял, почему об этом подумал. Конечно, оно того стоило. Особенно если это значит, что Земля оказалась спасена.       — Я осознал, какое Совет принял решение. Но поскольку это глупейшее решение, я исполнять его не стану.       Роуди откинулся на спинку дивана.       — На самом деле это ничего не изменило, да? Они всё равно нашли способ отправить эту ракету.       Другой член Совета сказал ему, что их подлодки не близко, и что нужно поднять самолёт.       Фьюри был против этого.       — Это Манхэттен, господин Советник. Пока я не пойму, что мои его не удержат, от меня никто не услышит приказа нанести ядерный удар по мирному населению.       — Если бы случилось худшее… последствия были бы катастрофическими… — поморщился Сэм.       — Идея ядерного удара была выдвинута благодаря влиянию Гидры на Совет, — пробормотал Баки. — Я понял это по обрывкам, фрагментам, которые я узнал за эти годы. Они увидели возможность одним ударом избавиться от довольно большого числа фигур, которые могли бы стать для них угрозой.       Стив стиснул зубы.       — Никогда не думал об этом в таком ключе.       — Я тоже не знал в то время, — признался Тони. — Как бы мне ни было неприятно это говорить, но ракета была скрытым благословением, поскольку она позволила мне пройти через портал. Без этого мы бы не победили. Гидра, несмотря на другие намерения, с которыми они отправляли эту ракету, фактически принесла нам победу.       — Хм, — задумалась Наташа. — Никогда не смотрела на эту ситуацию под таким углом.       Этот же человек сказал, что если они не остановят их здесь, то потеряют все.       Фьюри ответил им, что если он пошлёт птицу, то тем более, и отключил связь.       Наташа все еще вела колесницу, и ее едва не подбили. Оглянувшись, она увидела, что это Локи преследует ее. Они вдвоем неслись по улице, петляя между зданиями. Наташа уворачивалась от каждого выстрела колесницы Локи.       Клинт смотрел, как за ней гонятся, и спросил, что она делает. Нат попросила помочь ей. Клинт дважды нажал на спусковой крючок, натянул стрелу и направил ее в Локи, улыбаясь и заявляя, что поймал его. Он выпустил стрелу прямо в голову Локи, но Бог схватил её в воздухе, оглядываясь на Клинта и улыбаясь.       Клинт, который в комнате, ухмыльнулся. Он был рад, что ему удалось сделать хороший выстрел в Локи, который хоть и не попал в него, но все же причинил ему вред. Он знал, что Локи поймает стрелу, и намеренно выбрал ту, которая взрывается спустя несколько секунд.       Но Клинт оказался тем, кто будет смеяться последним. Он взорвал стрелу, что была у лица Локи, откинув того на балкон башни Старк, где Тор до этого сражался с Локи.       — Хороший выстрел, — ухмыльнулась Наташа, показав Клинту большой палец вверх.       Наташа подняла колесницу достаточно высоко, оттолкнулась от неё, делая кувырок в воздухе, и приземлилась на вершине башни Старка, перекатившись к краю.       Локи потрясенно смотрел вверх с того места, куда упал. Халк вскочил туда и толкнул Локи, швыряя того внутрь, и Бог спиной ударился о стену. Халк приготовился снова напасть на Локи, но тот поднялся с разбитого стекла с криком:       — ДОВОЛЬНО! ВЫ ВСЕ НИЧТОЖНЫ ПРЕДО МНОЙ! Я БОГ, ТУПОЕ ТЫ СОЗДАНИЕ, И Я НЕ ПОТЕРПЛЮ, ЧТОБЫ МЕНЯ…       Локи не успел закончить, поскольку Халк схватил его за ноги и несколько раз ударил об пол во всех возможных направлениях, прежде чем наконец отбросить его в сторону на землю, оставляя ошеломленного Локи, который едва мог дышать, в покое.       Клинт, схватившись за бок одной рукой, другой вытирал слёзы.       — О, Господи, пожалуйста, мне нужно увидеть это снова!       Тони был рад, что Джарвис записал этот момент. Хотя он не был уверен, что хочет делиться этой записью с Клинтом. По крайней мере, пока.       Тор, пожалуй, был единственным, кто не смеялся. Он знал, каково это, ведь Халк так же кидал его на Сакааре. Это было далеко не весело. На самом деле, это было очень больно, и он достаточно долго отходил от этого. Сейчас он испытывал некоторое сочувствие к своему брату.       Халк ушел, бормоча под нос: «Мелковат».       Локи слегка скулил от боли.       — По крайней мере, мы знаем, почему он был так рад сдаться, — сказал Стив. — Я думал, что будет драка, когда мы пришли его арестовывать. Я был рад, что оказался неправ.       — Думаю, мы все можем согласиться с тем, что Локи был не в своём уме, когда выполнял приказ атаковать Землю, — тихо сказал Тони. — Он не был истинным вдохновителем этого нападения. Если Локи находился под какой-то формой контроля разума, но всё равно обладал большей свободой воли, чем Клинт, может, Халк вбил в его голову немного здравого смысла, полностью очистив голову от контроля?       — Не очень похоже, — сказал Клинт. — Локи не находился ни под каким контролем разума.       — Хотя на него оказали влияние, — сказал Тони. — Его глаза здесь яснее, менее безумные. Он не был полностью под контролем, но до этого, когда мы видели, как Другой угрожал его астральной проекции, он… Мне действительно казалось, что его принуждают. Я действительно не верю, что это то, что можно так просто опустить.       Клинт, казалось, был не согласен с этим, но Стив поднял руку, молча прося его не продолжать настаивать.       — Я думаю, мы должны подождать и посмотреть, что будет дальше, — посоветовал Стив.       Несмотря на то, что Клинт выглядел недовольным, остальные, казалось, были согласны с тем, что были доказательства, указывающие на то, что Локи заставляли, и, возможно, если он действительно в будущем прибудет с Тором и Брюсом, они попытаются его судить по справедливости.       Наташа шла к CMS. Селвиг, обмякший и ослабевший, глядел на неё с отчаянием в глазах и бормотал о скипетре. Затем он чуть громче сказал ей, что Тессеракт не может сражаться, но он не может уберечься от себя. Наташа пыталась успокоить его, говоря, что это не его вина, поскольку тот не знал, что делал. Селвиг признался, что вообще-то знал. И потому подстраховал Тессеракт извне. Наташа осознала, почему Селвиг до этого упоминал скипетр Локи. Селвиг подтвердил её догадку о том, что он может закрыть портал, а затем посмотрел вниз, прямо на сам скипетр.       — Услышав, что он подстраховал извне, я испытала огромное облегчение, — вздохнула Наташа. — Проблема заключалась в том, чтобы получить скипетр.       — Ты скатилась по обвалившейся части, верно? — спросил Клинт.       — Я сделала это, — но в противовес своим словам Наташа покачала головой. — Но затем поднялась по лестнице обратно, поскольку я не могла достаточно крепко удерживать скипетр, чтобы точно подняться. Доктор Селвиг был довольно слаб, и я не могла просить его помочь мне подняться обратно, поэтому пришлось выбрать лестницу. Честно говоря, я даже не заметила там Локи. Он был очень тихим, — она поймала взгляд Брюса. — Халк действительно сильно шокировал его, из-за чего он и подчинился нам.       — Э-э-э… всегда пожалуйста? — Брюс не был уверен, что нужно говорить, но был рад, что сделал что-то полезное, будучи Халком.       Тор ехал верхом на колеснице, поражая нескольких всадников своим молотом. Когда он взял управление на себя, Левиафан Читаури пролетел сквозь здание, сбивая Тора с ног. Железный Человек летел прямо рядом с Левиафаном и направил на него свои лазеры. Но они не проникли сквозь оболочку, и Джарвис сообщил ему, что он потеряет энергию прежде, чем пробьёт обшивку.       Тони пролетел мимо приближающегося монстра и спросил Джарвиса, помнит ли тот притчу об Ионе. Джарвис заявил, что не считает его удачным примером для подражания.       — О нет, — Роуди уже догадался, что Тони собирается сделать. — Ты залез ему в пасть, не так ли?       Тони пожал плечами.       — Это было единственным, что я не испробовал.       — А что, если бы ты не выбрался оттуда? — Роуди скрестил руки на груди. — Я бы не хотел быть тем, кто скажет Пеппер, что тебя съел гигантский инопланетный монстр.       — Остынь, — ухмыльнулся Тони, несмотря на серьёзное выражение лица Роуди. — Я выбрался оттуда. Тебе не пришлось этого говорить.       На коленях Тони появились острые прорези, и он залетел прямо в пасть Левиафана, выпуская весь арсенал, который был у него в костюме, стоило только влететь внутрь. Он вылетел с другого конца Левиафана, заставив его рухнуть. В результате взрыва Железный Человек упал на улицу, ломая машины и телефонную будку, прежде чем окончательно приземлиться.       Тони попытался подняться на ноги, будучи слегка ошеломлённым. Как только он это сделал, несколько воинов Читаури приблизились к нему, стреляя прямо ему в грудь и отправляя его обратно на землю, пока они приближались к его распростертому телу.       — Это действительно сбило меня с толку, — пояснил Тони. — Теперь, когда они сбросили меня с неба, они были полны решимости оставлять меня на земле, — он действительно изо всех сил пытался сбежать от нападавших. Ему это удалось только потому, что ему пришлось переключиться на ракету, перенаправив всю энергию костюма на то, чтобы пробиться сквозь бесчисленное войско Читаури, что шло ему навстречу.       Тем временем на крыше Клинт пустил в ход свою последнюю стрелу. Он использовал свой лук в качестве оружия, сбивая Читаури с крыши. Он повернулся и увидел эскадрилью, направляющуюся прямо к нему. Он выхватил одну из своих стрел из мертвого тела Читаури, положил ее в кожух, прежде чем нажать несколько кнопок на своем луке, что заставило стрелу что-то делать внутри колчана. Читаури стреляли по его крыше, и Клинт спрыгнул со стены здания, вкладывая стрелу в свой лук. Когда он это сделал, он повернулся в воздухе, падая спиной вниз, и выпустил стрелу в сторону здания. Она закрепилась, и он с размаха залетел в окно, полностью разбивая его. Он упал среди осколков стекла, обессиленный.       — Я закончил, — вздохнул Клинт. — Я уже не мог продолжать сражаться. Все мои стрелы закончились. Я больше ничего не мог сделать.       — Ты поступил правильно. Нет смысла продолжать борьбу, если у тебя нет для этого средств. Они перегруппировывались, чтобы вывести нас из строя, — сказал Стив. — Они знали, что мы представляем угрозу для их пути к победе. Они сошлись против нас. Мы все были уставшими, и они пользовались этим.       Клинт потёр макушку.       — Я просто удивлён тем, что они не стали преследовать меня. Они просто оставили меня в здании.       Хотя он мог предположить, что Читаури, что преследовали его, были направлены в другие места, как только поняли, что он больше не представляет для них угрозы, или они не знали, куда он ушёл, хотя всё выглядело так, что они должны были видеть траекторию его полёта.       Халк разбрасывал солдат Читаури, расшвыривая их в разные стороны. Однако их всё больше и больше прибывало. Подняв глаза, Халк увидел, как взвод колесниц Читаури приблизился к нему и по команде начал стрелять в него. Он был не в состоянии блокировать их выстрелы.       На палубе Геликарриера одинокий пилот сидел в кабине своего реактивного самолета, слушая инструкции от Всемирного Совета Безопасности, сообщающие ему, что Фьюри отстранён от руководства, и ему дают приказ 7-Альфа-1-1. Пилот подтвердил приказ.       Стив хотел что-то сказать по этому поводу, но придержал язык.       На мостике агент Хилл увидела вылетающий самолет и крикнула Фьюри, что у них борт на взлёте и что взлет несанкционирован, и его нужно остановить. Фьюри сбежал с мостика.       Он выбежал на палубу с ракетной установкой в руках. Он прицелился и выстрелил, попадая в хвост самолета. Тот заскользил к краю. Когда Фьюри опустил ракетную установку, еще один реактивный самолет пролетел мимо него и взмыл в небо. Он вытащил пистолет, понимая, что ничего не может сделать, чтобы остановить самолет.       — Подло, — прокомментировал Сэм. — Они запустили два самолёта, зная, что только один может быть выведен из строя.       Наташа шумно выдохнула.       — Это был единственный способ, которым они могли отправить ракету в Манхэттен. Сначала подделку, которую должен был уничтожить Фьюри. Он также не стал бы рисковать, посылая другие самолёты, чтобы сбить второй на середине пути. Как только самолёт улетел… — она мельком взглянула на Тони. — Старк стал единственным вариантом.       Фьюри связался с Тони, сообщая ему, что у них ядерная ракета, направлявшаяся прямо в город. Тони в это время избивают воины, постепенно приближающиеся к нему. Он спрашивает Фьюри, сколько у них времени. Фьюри говорит ему, что максимум три минуты, и что взрыв снесёт весь Манхэттен.       Тони говорит Джарвису, чтобы он пустил всю мощность на ускорители. Джарвис отвечает, что уже сделано, и Тони удается улететь от нападающих на него воинов и снова подняться в небо.       Дыхание Тони лишь слегка участилось. Он отмахнулся от беспокойства Роуди.       Реактивный самолет Щита с ракетой прибывает как раз к городу. Он находится в пределах досягаемости. Ракета летит в сторону горизонта. Детонация через 2 минуты и 30 секунд.       — Если бы они смогли взлететь так, чтобы Фьюри не заметил… — прошептала Ванда, чьё лицо побледнело.       — Никого бы из нас сейчас здесь не было, — тихо закончил Стив. — Это стало бы… концом… для всех нас.       — Я не думаю, что уничтожение Манхэттена отключило бы портал, — сказал Тор. — Возможно, он разрушил бы здание, на котором находилось устройство… и портал, возможно, дестабилизировался… Но вполне возможно, он остался бы нетронутым.       — Хотя Гидра справилась бы со всеми вами одним махом, — тихо заметил Баки.       Эта мысль была не такой уж отрезвляющей.       Тор и Стив сражаются бок о бок. Стива сбивает с ног энергетический удар в живот. Тор бросает разбитую машину в сторону Читаури, раздавливая ею нескольких из них. Тор помогает Стиву подняться на ноги и спрашивает его, готов ли он к следующему раунду. Стив уточняет, потянуло ли Тора в сон.       — Да я только начал! — громко заявил Тор.       На вершине башни Селвиг стучит по клавишам ноутбука, говоря Наташе направить скипетр прямо на корону, проталкивая скипетр через силовое поле, поближе к Тессеракту.       — Я закрою! Кто-нибудь на связи? Я сейчас закрою портал!       Стив просит её поторопиться, но Железный Человек просит подождать.       Стив взглянул на Тони.       — Честно говоря, на несколько коротких мгновений я подумал, что ты сошёл с ума, пока ты не рассказал о том, что происходит и почему тебе нужен открытый портал.       — Я рад, что ты мне поверил, — сказал Тони. — Иначе бы наша борьба была бы напрасной.       Он старался не думать о том, что ему предстоит в скором времени увидеть, и сохранять максимальное спокойствие.       - Старк, они ещё лезут к нам! — заметил Стив.       — На нас ядерную пустили, — сказал Тони, идя по следу ядерной ракеты. — До взрыва меньше минуты, — он развернул закрылки, останавливаясь, взлетел прямо вверх и снова включил двигатели, теперь следуя за ракетой сзади, понемногу догоняя. — И я знаю, куда её пристроить.       — А если бы ты не смог отправить её в портал? — просил Баки. — У тебя был запасной вариант?       — Как можно выше в атмосферу, — вздохнул Тони. — Хотя это вызвало бы множество смертей, если бы я не смог подняться достаточно высоко в атмосферу, чтобы уменьшить угрозу. Я не уверен, что у меня было бы достаточно времени, чтобы подняться так высоко, прежде чем она бы взорвалась, хотя…       — Исходя из времени, которое у вас оставалось, и восходящей траектории, я полагаю, что вам бы удалось подвести ракету достаточно близко к верхним слоям атмосферы, прежде чем она бы взорвалась. Вполне вероятно, вы бы умерли мгновенно от множества факторов, включая взрыв и радиационное отравление, — выложил факты Вижн. — Возможно, на Землю воздейстовала бы остаточная радиация, но последствия не были бы настолько серьёзными.       Тони сглотнул от того, что только что узнал.       — Я действительно не хотел этого знать… — его голос, хоть и едва заметно, но дрогнул.       Всё, что мог сделать Роуди, это лишь начать сильней беспокоиться за своего друга.       Тони хватает ракету, крепко держась за неё.       — Старк, это полёт в один конец, — говорит Стив через коммуникатор.       — Я действительно недооценил тебя там, — вздохнул Стив. — Я уже обвинял тебя до этого в том, что ты никогда не пожертвуешь собой, поскольку ты явно не из тех, кто так делает. И всё же спустя несколько часов ты доказываешь, что я был не прав. Ты ведь знал, что можешь не вернуться, верно?       Тони кивнул, не найдя сил сказать и слова.       — И всё же ты всё равно сделал это, — тихо закончил Стив. Он начинал понимать, каким же на самом деле самоотверженным был Тони, и необходимость смотреть фильмы о жизни Тони помогла ему увидеть это.       — Джей, всю энергию налево, — проговорил Тони, игнорируя слова Стива.       - Сэр, мне связаться с мисс Поттс?       - Можно бы, — сказал Тони.       Самолет Старка летел над облаками. Пеппер вместе со своей командой наблюдала за нападением на Нью-Йорк в прямом эфире. Она выглядела напуганной. Она не замечала, как звонит ее телефон.       Ванда прикусила нижнюю губу.       — Если бы она ответила… что бы ты сказал ей?       — Не знаю, — просто ответил Тони. — Наверное, что я люблю её и мне жаль? Думаю, я просто хотел услышать её голос в последний раз. Она не знала, что я звоню. По крайней мере, я мог видеть её фотографию на дисплее. Если я собирался умереть, я хотел, чтобы её лицо было последним, что я увижу.       На Геликарриере все агенты наблюдают и ждут, отслеживая движение Железного Человека к порталу.       Сам Железный Человек поднимается все выше и выше над городом, набирая скорость, направляясь прямо вверх к порталу, и исчезает через портал вместе с ракетой. Когда он проходит через него, все на мостике Геликарриера радостно восклицают, и лишь Фьюри выглядит подавленным.       — Фьюри думал, что ты погиб, — тихо сказала Наташа. — Он знал, о чём просил тебя, что есть шанс, что ты не вернёшься… Он никогда никому об этом не говорил…       — И мне тоже не рассказывал, — сказал Тони. — Я думаю, что он считал, что со мной всё будет в порядке… — хотя это было не так.       Он понимал, почему Фьюри попросил именно его разобраться с ракетой — он был единственным, кто мог хоть что-то сделать, — но директор даже не говорил с ним об этом и даже не проверял, «в порядке» ли Тони после всего этого. Поддержка — если бы таковая была — была бы очень полезной, особенно если учитывать то, как сильно на него повлияло то, что он видел по ту сторону портала.       Тони вылетает с другой стороны портала, в космос, его костюм теряет мощность, поскольку его связь с Джарвисом прерывается. Он отпускает ракету, и она приближается к главной базе, заполненной Левиафанами и Читаури, некоторые из которых пока что лишь готовятся отправиться на Землю, а другие уже вылетают. Тони же может только в страхе смотреть на армаду перед ним.       В комнате воцарилась мёртвая тишина, когда все увидели тот ужас, который оставил шрамы в памяти Тони.       — Теперь вы знаете… — Тони поёрзал на своём месте, опустив глаза.       — Тони… — голос Стива дрогнул. — Я…       Ванда стала очень бледной. Она только усилила его страхи, заморочив ему голову в Заковии.       — Мне очень жаль… Я имею в виду…       — Не надо, — остановил её Тони. — Пожалуйста. Не надо.       Она кивнула, ошеломлённая тем, что он продолжал пытаться защитить её, несмотря на то, что она заставила его пережить всё это заново, когда игралась с его разумом.       — Всё, что я делал, всё, что я ещё сделаю, — это попытка предотвратить возвращение того сюда, — тихо сказал Тони. — Никто из вас не знает, насколько сильно это повлияло на меня. Только Роуди… и даже когда я ему рассказал, я не был до конца честен. То, что я видел, и то, как это повлияло на меня, я держал в себе в течение многих лет. Может быть, мне не следовало этого делать. Но я так сделал. Когда я раньше говорил об этом, вы все относились к этому с презрением или разочарованием, когда я поднимал этот вопрос. Одна из причин, по которой я держу всё в себе, заключается в том, что никто не воспринимал меня всерьёз. Я видел, что грядёт, что может произойти, и я знал, что есть и другие угрозы. Эта армия была только началом того, что нас ждёт, — вздохнул Тони. — Я знал, что мы должны оставаться вместе и быть на стороне закона, потому что только так у нас есть шанс дать отпор этому. Соглашение никогда не было идеальным, и в них было что-то неправильное, что заставляло меня сомневаться в их подписании, но я сделал это, потому что видел, что нам нужно быть вместе. Мы не можем быть по ту сторона закона и всё ещё ожидать, что мы сможем быть сами по себе и готовиться к встрече с этим.       Стив склонил голову. Теперь он мог понять. Он действовал против Соглашения по эгоистичным причинам и потому, что был не согласен с его сутью. Но теперь, увидев то, что Тони увидел ещё тогда, через портал, он мог понять, почему Тони встал на сторону Соглашения.       Стив не был прав, отвергнув их. Он не видел более широкую картину. Если бы видел… Мстители всё ещё были бы вместе.       Проглотив свою гордость, Стив понял, что ему нужно сделать.       Встав со своего места, он подошёл к Тони. Тот устало посмотрел на него.       — Тони… Мне жаль. Я сожалею… обо всём.       Тони опустил глаза.       — Не уверен, что этого будет достаточно, Стив.       — Я знаю… — Стив не чувствовал разочарования из-за того, что Тони не принял извинения. — Я понимаю.       — Я не говорю, что мы не сможем ничего исправить… Но нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы придём к этому, — спокойно сказал Тони.       Стив кивнул и спокойно вернулся на своё место, более чем когда-либо полный решимости извлечь уроки из своих собственных ошибок.       Ракета достигает главного корабля, взрывается при ударе, в результате чего вся армада взрывается сверхновой.       Тем временем на Земле солдаты Читаури и Левиафаны теряют силу и просто падают, пока Мстители наблюдают за тем, как падают их враги.       Тони наконец теряет сознание, когда сверхновая закрывает ему обзор.       Роуди наклонился ближе к своему другу.       — Ты в порядке?       — Не совсем, — прошептал Тони. Он провёл рукой по лицу. — Но буду.       Ему определённо нужно будет выпить после этого.       Наташа в отчаянии смотрит на портал.       — Давай, Старк.       Тор и Стив видят приближающийся взрыв через портал. Они оба знают, что должны сделать. Стив неохотно приказывает Наташе закрыть его.       — Я ненавидел тот факт, что мне нужно отдать этот приказ, — прошептал Стив. — Я хотел, чтобы ты вернулся. Но взрыв приближался к порталу…       — Всё в порядке. Ты поступил правильно, Стив, — тихо ответил Тони. — Я бы сделал то же самое.       Стив выглядел благодарным за то, что Тони принял его решение, даже если это означало оставить Тони там умирать.       Наташа колеблется всего несколько секунд, прежде чем вытягивает вперед скипетр, касаясь им Тессеракта в устройстве CMS. Последний луч света взмывает в небо, и портал начинает закрываться сам по себе.       Тони проваливается обратно через портал за секунду до его окончательного закрытия и стремительно падает на Землю.       Стив улыбается.       — Выкрутился!       — Облегчение, которое я испытал, было невероятным… — вздохнул Стив. — Я не хотел, чтобы твоя смерть была на моей совести…       Но затем они замечают, что Тони не тормозит. Тор начинает размахивать своим молотом, чтобы самому набрать скорость и взлететь, чтобы поймать. Но как раз в тот момент, когда он собирается взлететь, Халк выпрыгивает из ниоткуда, хватает Железного Человека в воздухе, цепляясь за стены здания и тем самым снижая скорость, а затем отпрыгивает от неё и приземляется спиной на землю.       Тони побледнел.       — Я рад, что был в это время без сознания.       Несмотря на то, что он привык к резким движениям, он был уверен, что быть брошенным Халком совсем не весело.       Брюс выглядел очень виноватым.       — Я правда не могу контролировать то, что делает Халк.       — И всё же он спас мне жизнь. Даже костюм не защитил бы меня от смерти от падения с такой высоты, — Тони встретился взглядом с Роуди. Они оба думали о параличе, который Роуди получил во время боя со Стивом и его командой в прошлом году. Тому повезло, что он пережил это падение. По крайней мере, я смог вернуть ему подвижность с помощью моих скоб для ног.       Халк сбрасывает с себя Тони, когда Тор и Стив подбегают к нему. Стив спрашивает, дышит ли Тони. Тор снимает лицевую панель. Тони неподвижен. Стив наклоняется к нему. Он не слышал никакого дыхания. Тони был… мертв.       Но потом Халк взревел от гнева, и этот шум заставил Тони проснуться.       - Что за чёрт? Что тут было? Меня никто не целовал?       Роуди усмехнулся.       — Таков был ответ Тони Старка!       Сам же Тони пожал плечами.       — Я был слегка сбит с толку, поскольку не понимал, почему я проснулся там, где проснулся, если последним, что я помнил, было ужасающее зрелище в виде армии прямо передо мной. Это было попыткой скрыть свои эмоции, чтобы все думали, что со мной всё в порядке, — хотя всё было далеко не в порядке.       - Мы победили… — улыбнулся Стив.       Тони вздыхает с облегчением.       — Ура-а-а. Отлично сработано, ребятки. Давайте завтра не придём. Возьмём отгул на денёк. Вы пробовали шаурму? В двух кварталах отсюда делают какую-то шаурму. Не знаю, что это, но мне хочется.       — Мы не всё закончили. — сказал Тор, смотря на башню Старка.       Последовала пауза, прежде чем Тони снова ответил:       — Тогда шаурма после.       — Мне она не понравилась, — сказала Наташа. — Это было съедобно. Но не то, что я бы съела снова.       — Это было безвкусно, — добавил Тор. — Локи и то умеет готовить лучше. Это о многом говорит!       Сэм ухмыльнулся на такие заявления.       — Значит, после этого никакой шаурмы?       — НЕТ! — воскликнули все шестеро.       Локи заползает на лестницу в пентхаусе Тони, все еще не отдышавшись. Он чувствует, что кто-то стоит у него за спиной, и поворачивается, чтобы увидеть, как Мстители смотрят на него. Клинт вставляет стрелу в лук и направляет ее прямо на Локи.       Локи смотрит на Тони.       — Если вам уже все равно, дайте промочить горло.       Халк фыркает на него. Ясно, что это больше не было вариантом.       — У него ещё хватило наглости просить об этом, — свирепо посмотрел на экран Клинт.       — Честно говоря, я уже предлагал ему стаканчик раньше, — заметил Тони, чувствуя себя теперь немного лучше, когда они преодолели то, чего он боялся больше всего.       — Я рад, что ты не дал ему, — нахмурился Клинт.       Тони же не был в этом так уверен.       — Может, и стоило мне это сделать. Он может быть ценным союзником в дальнейшем.       Тор кивнул, соглашаясь с мнением Тони.       — Несмотря на то, что Локи сделал в прошлом, он изменился. Я ручаюсь за него. Я надеюсь, ему дадут второй шанс. В конце концов, разве некоторым из вас не дали второй шанс, когда вас должны были бросить в тюрьму?       Клинт вздохнул, его плечи поникли.       — В твоих словах есть смысл.       — Всё, о чём я прошу — это дать ему шанс, — Тор обвёл взглядом комнату. — После того, что он сделал, чтобы помочь нашему народу, он этого заслуживает. И я буду стоять на этом. Всегда.       Никто не мог поспорить с Тором по этому поводу, и они снова обратили своё внимание на экран, когда фильм продолжился.