Если снова все начать

      Тони разбудил голос Джарвиса, оповещающий о входящем звонке от Фьюри. «Пусть оставит сообщение», – простонал он, скорее раздраженно, чем сонно: его разум уже проснулся и был готов ко всему, но тело отказывалось вставать по расписанию Фьюри.       –Да, сэр.       Получив подтверждение, Тони распрямил ноги, до этого тесно переплетенные с ногами Локи, и прижался к его теплой груди.       –Позавтракаем? – пробормотал он и облизнул губы, оставляя на коже след слюны.       –Смотря что ты предлагаешь, – не особо разборчиво отозвался Локи, Тони скорее ощутил, чем услышал звук.       Тони резко вскинул голову, задев при этом подбородок Локи и сбив с его лица игривую усмешку. Карие глаза встретили полный боли взгляд зеленых, Тони робко улыбнулся, извиняясь, и осторожно сел. Локи приподнялся, опираясь на локти.       –Что там хотел Фьюри?       –Сообщить вам о смене представителя, поскольку агент Бартон снят с дежурства, – ответил Джарвис.       Тони погладил подбородок, чувствуя, как щетина щекочет ладонь.       –Пожалуйста, скажи мне, что это не Стив или Наташа.       –Нет, сэр. Этим утром, чуть позже, к нам присоединится коммандер Хилл.       –Хилл, значит, – протянул Тони. – Могло быть и хуже.       В старой временной линии Мария присоединилась к «Старк Индастриз» после падения ЩИТа. Они неплохо работали вместе, несмотря на ее верность Фьюри. Она проявила себя компетентным профессионалом, и под ее стоическим поведением пряталось острое чувство юмора, которое он ценил. В памяти немедленно всплыла ее характеристика близнецов Максимовых, и Тони со смешком встряхнул головой.       Он – быстрый, она – странная.       Без скипетра Гидра не сможет повторить свои эксперименты, и Максимовы останутся обычными солдатами, а не улучшенным оружием. Тони ощутил что-то вроде вины, и раздавил это чувство, как червяка, решительно поднявшись на ноги. Ему надоело чувствовать ответственность за выбор других и карать себя за действия, которые он не мог контролировать. Пьетро и Ванда добровольно присоединились к Гидре, посвятив свои жизни тому, чтобы отомстить человеку, которого они знали лишь по фамилии и видели только на экране.       Раньше Тони винил себя в потерях Ванды и добавил имена ее семьи к своему списку кровавых долгов. Ради искупления он готов был дать ей все, о чем она просила, и даже то, о чем ей в голову не приходило попросить. Без вопросов и без ограничений. Словно он и правда имел дело с ребенком, как ее быстро начал называть Стив – в любой ситуации, кроме поля боя.       Теперь Тони понимал, что вместо помощи взращивал в ней безответственность, постоянно прибираясь за ней и не позволяя встретиться лицом к лицу с последствиями ее собственных действий. Естественно, она устроила истерику, когда вдруг услышала «нельзя» и ее попросили посидеть в своей комнате. Вижен передал ему прощальные слова Ванды. «Я не могу контролировать чужие страхи, только свои собственные». Абсолютная бессмыслица – ведь ее сила как раз и заключалась в том, чтобы вызывать страх и манипулировать им.       Никакой Алой Ведьмы – значит, никакого Ультрона, никакой глобальной инициативы по поддержанию мира в исполнении Тони и Брюса, никакой смертельной технологической сингулярности – и, в итоге, никакого Вижена. Тони позволил себе ощутить боль этой утраты, но он уже давно примирился с решением отослать скипетр за пределы Земли, чтобы спасти Джарвиса.       Вижен после битвы за Заковию стал кем-то средним между чужаком и другом. Знакомый голос в чуждом обличьи. Иногда, страдая ночами от бессонницы, Тони искал утешения, пусть малого и мимолетного, в общении с андроидом, который не нуждался в отдыхе. Требовалось лишь задать вопрос, и Вижен начинал зачитывать доступные данные, что позволяло закрыть глаза и на несколько мгновений скрыться от реальности, обманув себя.       Довольно скоро Вижен уловил суть и вежливо, с искренней синтетической жалостью, попросил Тони больше так не делать, потому что это было нечестно для обоих – и утешаться, общаясь с призраком, и быть тем, с кем его постоянно сравнивают. Создание Ментально-Органической РетроГраммы стало логичным следующим шагом, способом самостоятельно преодолеть травмирующие переживания, которыми Тони не с кем было поделиться.       На этот раз у него появился такой друг – и он бы тоже с радостью отдал что угодно, чтобы избавить мир от почти неразрушимого андроида, способного поднять Мьёльнир.       Эгоистично? Возможно, но Тони никогда не считал себя бескорыстным.       Обвинения Стива в том, что Тони якобы играл в героя, были смехотворными, потому что Тони никогда не пробовался на эту роль. Железный Человек родился в пещере, из огня и крови. Ванко и Киллиан испытывали неприязнь лично к Тони. Ультрон был способом успокоить его страх перед очередным вторжением инопланетян, доспехами для мира, где жил Тони и его близкие. Соглашения предлагали систему, в которой ему больше не придется действовать на свой страх и риск, выступая собственным палачом каждый раз, когда не получалось спасти чью-то жизнь, потому что чувство вины давило на него, втаптывая в пыль.       Тони полагал, что другие Мстители чувствовали тот же груз, и так же, как и он, нуждались в независимой объективной оценке, беспристрастном решении. В ком-то, кто осуждал бы их за ошибки или оправдывал – ведь, займись этим Тони, он бы каждый раз находил причины для обвинения. Он ни разу не задумался, что другие могут быть устроены иначе, что для их сознания побочный ущерб приемлем, что они могут считать свои руки самыми надежными.       –Судя по ее беседе с директором Фьюри, ваши чувства взаимны, – тем временем ответил Джарвис, незаметно для себя возвращая Тони к реальности, спасая от очередного заплыва в воспоминаниях. – Только она выразила одобрение, когда агенту Бартону предложили уйти в отпуск.       Впрочем, дополнительная информация заставила Тони подумать, что это все же был продуманный маневр. Его ИИ уже давно наловчился определять изменения в настроении Тони.       –Правда? – Локи уставился на доспех, словно обращался к реальному собеседнику, хотя голос Джарвиса звучал из телефона Тони. Это проявление внимания заставило Тони улыбнуться.       –Мстители, – в голосе Джарвиса прозвучала явная насмешка, – были крайне расстроены этим необоснованным отстранением и очень страстно отстаивали необходимость участия агента Бартона в их миссии.       Тони фыркнул, и Локи ответил тем же.       –И какое же труднейшее задание уважаемый Капитан и мудрая Паучиха не способны выполнить своими геройскими руками? – сарказм Локи буквально сочился из каждого слова, подчеркивая его отношение к обоим Мстителям.       Ему никогда не нравились ни Стив, ни Наташа, его не впечатлило ни то, как легко он подавил их в Германии, ни смехотворная попытка допроса на хеликарриере. Локи считал их мелкими неудобствами, с которыми нужно мириться, чтобы разрушить планы Таноса. Неважные детальки, имеющие великий смысл лишь в сочетании с остальными.       Насколько знал Локи, единственным вкладом в общее дело со стороны Стива были десятилетия чужой доброй воли – люди на многое были готовы во имя Капитана Америка. Ценное свойство, позволяющее суперсолдату сплотить окружающих вокруг себя, – впрочем, Стив этого добился за счет отчуждения от остального мира. Прагматизм Наташи должен был уравновешивать идеалистичные взгляды остальных Мстителей, напоминая им, что иногда лучше гнуться, чем ломаться, но она сама сложилась слишком легко.       Тони вспомнил недовольное выражение лица Локи, который до последнего не хотел верить, насколько переоценил их способности – и едва подавил смешок, увидев его на лице Локи сейчас.       Локи сухо взглянул на него, каким-то образом сохраняя царственный вид, даже растянувшись на ковре.       –Капитан Роджерс и агент Романова сейчас направляются в Мьянму, где находится информационный хаб Гидры, – Джарвис сделал паузу, как будто пытался подобрать слова, чтобы донести до слушателей наиболее неприятную часть новости. – Основное хранилище данных по миссиям, доклады и видео.       Доклад о миссии: 16 декабря 1991       –Это... оно... там? – горло Тони неожиданно пересохло, он нервно сглотнул.       Другой Стив – Роджерс, как Тони решил его называть на сессиях с Понедельник, чтобы избежать путаницы, – узнал о том, что Барнс выжил, во время операции Гидры «Озарение», когда ЩИТ рухнул, и множество засекреченных данных вытекло в сеть. Тони вспомнил, как язвил о том, как деликатно Гидра решила подождать с попытками убить его до Нового Года, когда он рассказывал Локи о судьбе ЩИТа.       Все менялось, и Тони не мог не чувствовать себя ошеломленным и неподготовленным.       Невозможно, но казалось, что Джарвис чувствует боль, отвечая «да».       Тони зажмурился, но не смог остановить видео, крутившееся перед глазами. Одно дело было знать, что существует пленка, на которой запечатлены кадры смерти его родителей, и совсем другое – точно знать, где она и кто будет ее просматривать.       –Я могу попробовать удалить файл, – предложил Джарвис.       –Нет, он заслуживает знать, – каркнул Тони. Лучше уж Стив узнает о Барнсе сейчас, чем во время атаки Гидры, пусть поймет, во что Гидра превратила его друга, по видеозаписи, а не при личной встрече, пусть услышит об этом от своей команды, а не от Тони.       Локи поднялся на ноги под аккомпанемент кожаного скрипа доспехов, прижался к Тони и принял на себя его вес, когда тот оперся на него.       Около минуты они тихо простояли так, и Тони потратил это время, чтобы свыкнуться с ситуацией. Как только он почувствовал, что ему удалось, Локи заговорил:       –Будет ли он так же любезен?       Заняло секунду, чтобы осознать, что Локи имеет в виду, и когда Тони понял, сразу почувствовал горечь во рту.       Иногда мои сокомандники скрывают что-то от меня.       Тони вспомнил вину, которую ощутил, когда Роджерс сказал это, стыд за то, что разочаровал Капитана Америка, и свое решение быть честнее с его командой в будущем. Только для того, чтобы узнать, что соглашение было односторонним – Стив хотел, чтобы Тони говорил ему правду, а сам хранил секрет, предавая сразу два поколения Старков.       Я не знал, что это был он.       –Нет, – грустно усмехнулся Тони. – Если он ничего мне не сказал, когда мы были командой, сомневаюсь, что скажет теперь, – он поежился, каким-то образом это движение заставило его прижаться к груди Локи сильнее. – Неважно.       Предательство Роджерса причиняло боль, потому что разбило ожидание доверия, но Стив был практически незнакомцем, который просто агрессивно хмурился при виде Тони.       Локи что-то мягко замурлыкал, звуковая вибрация окутала Тони, снимая напряжение. *       Этим утром они не завтракали все вместе, что играло на руку Тони, который все еще обдумывал то, что узнал, а его друзья заслуживали больше, чем он мог предложить им – фальшивую усмешку и притворство, что все в порядке. К тому же, они точно разгадали бы его игру.       Проведя почти два года с людьми, которые ценили и поддерживали его, Тони подзабыл свою старую публичную маску, которую раньше носил не снимая – и сейчас она собирала пыль на метафорической полке в дальней кладовке разума.       Джейн, Брюс и Селвиг собирались провести корректировку настройки гравиметрических пиков, и заняться этим планировали по дороге к лаборатории в лондонском офисе «Старк Индастриз». Тор увязался с ними, желая увидеть леди Джейн за работой, как и Дарси – чтобы минимизировать количество поджаренной электроники.       –И не надо меня благодарить, – напела Дарси в микрофон, и это определенно значило, что речь не только об избавлении Тони от проблем с заменой тостеров, микроволновок и компьютеров.       Тони лишь рассмеялся и пообещал держать их в курсе дел во время совещания с Марией. Дарси не так уж и ошибалась, он и правда хотел провести побольше времени наедине с Локи. *       Надо было отдать ей должное, Мария лишь сжала губы в ниточку, когда увидела Локи, стоящего в углу номера Тони.       –Старк, – она пересекла комнату, держа под мышкой планшет, с неестественно прямой спиной – привычка со времен службы в авиации.       –Хилл, – Тони прикрыл коленом дверь, стараясь не разлить кофе из чашки, которую нес в руке.       –Коммандер, – Локи приветственно кивнул ей, так торжественно, что это граничило с насмешкой.       –Локи, – напряженное молчание повисло в воздухе, пока Мария не вздохнула, опустив плечи, и не плюнула на явно данные ей инструкции что-то изображать из себя. – Какова твоя роль во всем этом? – она указала рукой куда-то на потолок.       –Я – связной Асгарда в Мидгарде, устанавливаю отношения между нашими измерениями к взаимной выгоде.       Тони едва не фыркнул, так серьезно это прозвучало.       Мария выглядела одновременно не убежденной ответом и не уверенной в том, что хочет продолжать спрашивать, но судя по ее кивку, остановилась на последнем.       –Ну да, конечно, – она повернулась к Тони, держа планшет так, словно хотела предложить рукопожатие, вся такая деловая и готовая ко всему. – Начнем, пожалуй.       На экране была карта Гринвича.       –Начнем, – Тони шагнул в сторону и щелкнул пальцами, командуя Джарвису развернуть трехмерную голограмму того же места. – Из рук не беру, – он глотнул кофе, поймал взгляд Локи, более мягкий и зеленый, чем раньше, и удовлетворенно вздохнул.       Этот кофе ему сделал Локи, когда Тони был в душе – как раз приходило обслуживание номеров и привезли тележку со всем необходимым. И, хотя он отрицал, что использовал магию, Тони был уверен, что чародейство тут точно было замешано – лучшего кофе он в жизни не пил. Часть Тони даже хотела сохранить образец, чтобы позже заняться реверс-инжинирингом, но это требовало большего самоконтроля, чем он мог проявить, когда дело заходило о кофе. Локи выглядел довольным и немного удивленным тем, как страстно Тони отреагировал на этот напиток, – тот несколько раз почти оргазмически стонал, катая кофе на языке, – и пообещал делать ему кофе так часто, как Тони захочет.       Мария вопросительно уставилась на сверкающий экран.       –Можно мне? – она подняла руку, ее палец замер над одним из пересечений, направленным на Королевский военно-морской колледж.       –Да флаг вам в руки, – Тони пожал плечами и спрятал довольную ухмылку за краем чашки. Она так же реагировала и тогда, когда впервые присоединилась к «Старк Индастриз», было приятно осознавать, что некоторые вещи никогда не меняются.       Мария тронула пересечение пальцем и впечатленно подняла брови, когда точка засветилась и появилось меню с пунктами «оборона, «эвакуация», «медицинская служба».       –Милый интерфейс.       –Спасибо, коммандер Хилл, – ответил Джарвис. – Хотите настроить систему цветовых кодов?       –Было бы отлично, – Мария замолчала ненадолго, заметно стараясь не смотреть в потолок. – Спасибо, Джарвис.       Тони почувствовал, как у него перехватило дыхание – всего два слова, признание того, что Джарвис существует, и одобрение этого. Обычно его не задевали такие мелочи, но он и так чувствовал себя не в своей тарелке из-за услышанного раньше и вызванных этим воспоминаний.       Но в здании больше никого не было.       Мария сказала так после того, как Ультрон вышел в сеть, беспечно игнорируя единственного, кто всегда незримо находился там.       Тони затрясло, когда он вспомнил фрагменты, оставшиеся от кода Джарвиса, сознания ИИ.       Локи в другом конце комнаты вопросительно наклонил голову, и тепло от обеспокоенного выражения его лица частично разогнало озноб.       «Я в порядке», – одними губами произнес Тони, прежде чем осушить чашку – и каким это образом холодный кофе был даже вкуснее? – одним глотком, затем отсалютовал пустой чашкой и надул губы – лучшая из его гримас, даже на Роуди до сих пор работает.       Веселая изумрудная вспышка – Локи закатил глаза.       У Тони отпала челюсть, когда нежный аромат защекотал ноздри и он увидел, как его чашка медленно снова наполняется кофе. Он уставился на Локи комически расширенными глазами.       «Магия», – проартикулировал в ответ Локи.