Если снова все начать

      Дубина пискнул и дернул едва вошедшего в мастерскую Тони за рукав, изо всех сил стараясь привести создателя к гудящему дуговому реактору в неприметном уголке.       Тони мало что запомнил после Сибири. Или, если точнее, он не мог вспомнить некоторые моменты из проведенного там времени. Вспоминались беспокойные мурашки, проползавшие все выше по спине, пока он шел по пустым заброшенным коридорам, сосущий ужас в сердце, когда камера оказалась пустой, и шок, парализовавший тело при виде Ванды. Затем... конкретные эмоции стерлись до смутных и неуловимых ощущений.       Любопытство. Спокойствие. Товарищество.       Словно встретил старого друга и завел нового.       Словно работаешь над сложным интересным уравнением и почти подобрался к решению.       Словно тебя похвалили за что-то, чего ты еще не сделал, но теперь уж точно хочешь доказать, что можешь.       Тони закрыл глаза в Сибири и очнулся в Нью-Йорке – с живым пламенем в ладони, которое Дубина немедленно попытался залить пеной. К счастью, позже Дубина стал теплее относиться к Камню Души, и инцидент с огнетушителем не повторялся. ТЫ следовал за костюмом, как всегда поступал с вещами, одобренными Дубиной, но Лапа-Растяпа, бунтовщик в семействе ботов, все еще держался в стороне, судя по праздничным колпакам, разбросанным по всей мастерской, за вычетом уголка с Камнем Души.       –Это оно? – Роуди прошел сквозь двойные двери, его не без энтузиазма поприветствовал Лапа-Растяпа, и Тони вновь начал подозревать, что его лучший друг состоит в заговоре с ботами. Сначала огнетушитель, и вот теперь...       –Ага, – кивнул Тони.       Внутрь опасливо просочилась остальная часть группы, Тор прикрывал Джейн своим плащом, что в принципе не казалось чрезмерным, учитывая ее последний опыт общения с Камнем Бесконечности.       –Выглядит... меньше, чем я думала, – прокомментировала Дарси и внезапно хихикнула. – Как она и сказала.       –А разве не «как я и сказала»? – спросила Пеппер. Тони всегда знал, что в глубине души она не против нарушить спокойствие.       Брюс был занят данными на голографических экранах, его пальцы судорожно выплясывали, вбивая ряды чисел – и эти движения плохо сочетались с его любовью к науке.       Тони вопросительно посмотрел на Хэппи, тот закатил глаза и посмотрел сперва на Локи, затем на Камень Души.       Демонстративно.       Тони внезапно осознал кое-что и испытал легкое чувство вины. Брюс не произносил этого вслух, но Тони знал, что у него тоже есть больные места, связанные с дружбой и обладанием. Он хорошо знал, что значит годами быть слишком умным для сверстников, которые в основном хотят списать домашку или попинать тебя на игровой площадке, если не все вместе. Он встал и обнял сутулящегося Брюса за плечи, ощутив почти болезненное напряжение.       –Я подумывал о небольшой вечеринке со сравнением, сопоставлением и составлением гипотез по тем данным о Камнях Бесконечности, которые мы уже собрали. Не против, Брат по Науке?       –Звучит неплохо, – Брюс улыбнулся, чуть поколебавшись.       –Значит, поможешь мне с вечеринкой, – Тони хлопнул его по спине. – Раз уж ты здесь живешь и все такое.       Брюс подозрительно уставился на него, но улыбка стала шире, превратившись в ухмылку.       –Ты просто хочешь, чтобы я опять приготовил бобовую запеканку, да?       –Брюс будет готовить? – Дарси закружила по комнате с внушающим ужас воодушевлением. – Тогда я хочу зеленое карри!       –Прекрасная новость! – Тор отпустил Джейн, чтобы воздеть сжатые кулаки вверх. – Пришелся мне по вкусу стейк из жареной курицы, – он повернулся к Локи. – Сие есть шаловливый деликатес, – он заговорщически понизил голос. – Ведь курятины он нисколько не содержит.       –А мне понравилась дважды запеченная картошка, парень, – вставил Роуди.       Брюс попытался простонать, но было заметно, что неискренне.       –Ладно, я все это приготовлю, но тогда на День Благодарения по кухне дежурить не буду.       Пеппер переглянулась с Джейн.       –Мы можем заказать индейку в том местечке, а гарнир – в другом.       –И пирог из той пекарни?       Они кивнули друг другу и повернулись к Брюсу.       –Добавь еще, – в этот момент кашлянула Дарси, – две пиццы тандури с ягнятиной и мы в деле.       Локи вопросительно поднял брови. Тони пожал плечами:       –Зеленый Стручок готовит просто шикарную запеканку из зеленых бобов.

*

      –Сэр, звонит капитан Роджерс.       Тони едва не забыл отложить разводной ключ перед тем, как обтереть лицо руками; ему стоило немалого труда научиться тому, что не стоит прикладывать с размаху к лицу инструменты, если, конечно, внезапно не возникло потребности выглядеть мужественнее с фингалом под глазом.       О чем он говорил Пеппер... перед встречей с акционерами... и съемкой на обложку журнала... и выступлением на сборе средств.       Пеппер всегда отвечала с тем спокойствием, которое угрожало причинением нестерпимой боли, чтобы он больше так не делал, добавляя к этому патентованный взгляд только-попробуй-и-с-тобой-случится-нечто-непроизносимое. Взгляд был очень эффективным, способным запугать человека до конца его дней.       Или же стать опорой, напоминая о том, какой яростной могла быть ее преданность и дружба, когда Тони чувствовал, будто дрейфует в море неизвестности. Так он чувствовал себя и сейчас, когда махнул камере Джарвиса и спустя мгновение голос Стива послышался из динамиков.       –Доброе утро.       Тони выдохнул сквозь зубы, поморщившись от громкости получившегося звука. Раздраженное шипение, казалось, на целую вечность зависло в воздухе. Хотя нет, лишь на время паузы, после которой Стив продолжил приветствие:       –Мистер Старк.       –Капитан, – хоть он и понимал, что Стив не совсем тот же человек, каким был Роджерс из другой временной линии, и что самооценка должна формироваться внутри, как любила напоминать на сессиях Понедельник, пусть и обходясь, к счастью, без затертых мотивационных цитат, Тони все еще напрягался, слыша в голосе Стива тень неодобрения. Некоторые условные рефлексы победить труднее, чем прочие.       На сей раз тишина получилась неловкой по другой причине, так как Тони упрямо отказывался спрашивать, зачем Стив звонит. К черту все хорошие манеры, он и так догадался о причине.       В конце концов Стив дважды откашлялся и заговорил:       –Это может показаться неожиданным, но Гидра, организация, с которой Говард, эм, ваш отец, сражался во время войны...       –Я знаю, что такое Гидра, капитан, и знаю, что она выжила после войны, внедрившись в ЩИТ.       –Но как...       –А кто, по-твоему, рассказал об этом Фьюри? – Тони закатил глаза и понадеялся, что это будет заметно по тону голоса. – Что ж, спасибо, что предупредил, как бы то ни было. Пока.       –Гидра убила ваших родителей.       Тони замер, услышав, как Стив тупо выпалил это. Поле зрения словно подернулось льдом, голубые голограммы показались айсбергами, медленно сереющими и перетекающими в запись убийства родителей, снова и снова прокручивающуюся в голове.       –Сержант Барнс?       Ошеломленный вид отца.       –Говард!       Панический крик матери.       –Что ты сказал? – прорычал Тони, сжав кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Боли он не чувствовал, лишь ощутимое удивление от того, что Стив сказал ему правду, хоть и без капли сочувствия или задней мысли.       –Эм. Я не имел в виду... Я не должен был... Мне не стоило, – Стив явно понял, что ошибся, сообщая информацию, и попытался спасти ситуацию, но серия неловких отговорок ничуть не помогала.       Тони отстраненно заметил, что ни одной попытки извиниться среди сбивчивых оправданий так и не прозвучало.       –Что я хочу сказать, эм, я подумал, что вы и это знаете, – в конце концов Стив выстроил защиту вокруг туманного обвинения. – Раз уж вы хакнули записи ЩИТа и...       –Это было в записях ЩИТа?       –Нет! – ужасно, преувеличенно оскорбленно запротестовал Стив, ему явно претила мысль о том, что агентство, на которое он работал, могло скрывать убийство Старков, хоть он и знал уже, что ЩИТ давным-давно был скомпрометирован.       –Так каким чертовым образом я мог об этом узнать? – заорал Тони, злясь все сильнее, потому что, даже если бы он знал, – ну ладно, он и правда узнал, просто при других обстоятельствах, – это все равно не оправдывало того, как Стив швырнул ему эту информацию, точно выигрышную комбинацию на покерный стол. – И раз уж мы заговорили о знании, то каким чертовым образом об этом узнал ты?       Стив резко втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы.       –Мы с агентом Романовой набрели на эту информацию совсем недавно.       Капитан Америка, образец правдивости, научился использовать двусмысленности в своих целях, только вот Тони в эту игру играть не собирался.       –Какая обворожительная неточность, – фыркнул он. – И как давно вы набрели на эту информацию? И как именно? И что это за информация, в конце концов?       –Засекреченная, – Стив снова прокашлялся, сухой вымученный шум не слишком замаскировал его раздражение. – Послушайте, я говорю вам об этом лишь потому, что директор Фьюри решил, что в стратегических целях следует поделиться с вами, ведь мы сражаемся на одной стороне и...       –Мы не на одной стороне, – возразил Тони. – У нас, может, и есть общий враг в лице Гидры, но не советую ни тебе, ни ЩИТу делать ошибку и считать, что мы на одной стороне.       Стив усмехнулся, все претензии на цивилизованность исчезли.       –Конечно, на самом деле вы ведь сражаетесь только за самого себя.       –Снова-здорово. Придумай что-нибудь поновее, что ли.       –Не понимаю, почему ожидал чего-то другого. Вся эта болтовня...       –Кто бы говорил.       –...и фотографии в газетах...       –Да кто их читает?       –Вы даже не пробовали постоять за правое дело.       –Зачем стоять, если я умею летать?       –Все потому, что с вами что-то не так.       –А ты себе присвоил право решать, кто прав и кто нет, – огрызнулся Тони, уже без тени легкомыслия или натужного юмора в голосе. – Раз уж мы повторяем пройденное, дай-ка я напомню твоим дряхлым суперсолдатским мозгам, что все особенное в тебе родом из пробирки, которую ты получил, добровольно став участником этически сомнительного эксперимента в бруклинском подвале.       –Я служил своей стране, – выплюнул Стив. – О чем вы и понятия не имеете. Говард был настоящим героем...       –У моего отца были свои причины участвовать в проекте «Возрождение» и в Манхэттенском. Миллиарды причин, которые он получил за военные контракты. Последние новости, Капитан, у всех есть свои причины, и у тебя, и у меня.       Что-то затряслось на заднем плане, когда Стив прошипел:       –Не сравнивайте себя со мной!       –Сочту за комплимент, – укусил в ответ Тони. – Мы закончили. Скажи Фьюри, что я получил сообщение, и у меня есть парочка вопросов.       –Нет... – крик Стива резко оборвался, и это было почти так же приятно, как шарахнуть трубку на рычаг или захлопнуть телефон-раскладушку.       Тони вздохнул и потер переносицу, вспоминая разговор и пытаясь понять, когда беседа перетекла в конфронтацию. Что-то в том, как Стив изображал праведника, дернуло Тони не в ту сторону. Впрочем, он должен был признать, что даже не попытался подняться над ситуацией, сразу спустившись на уровень оппонента.       –Могло быть и лучше.       –А мне ваша перепалка показалась очень даже забавной.       Сердце Тони дернулось от неожиданности, хотя плечи и расслабились сразу, как только он услышал голос Локи.       –Ну, рад, что хоть тебя это развлекло, – он запрокинул голову, пытаясь разглядеть Локи – получилось не очень, и в шее что-то затрещало. – Когда ты вошел?       –Примерно во время «мы не на одной стороне», – Локи подошел ближе, ладонью приподнял затылок Тони, заставив его сесть прямо, затем проскользнул между ним и столом, чтобы впиться в губы Тони поцелуем.       Рука Локи двинулась дальше, обхватив нижнюю челюсть, большой палец играл с бородкой Тони, а поцелуй постепенно углублялся, становясь чем-то большим, чем просто приветствие или попытка успокоить после малоприятной стычки.       Тони быстро втянулся, прижавшись к Локи так, чтобы слышать стук его сердца сквозь слои одежды. Ровный ритм не только пролился бальзамом на изношенные нервы, но и вдохновил сделать что-нибудь, чтобы он немножко ускорился. Тони лизнул нижнюю губу Локи и легонько обхватил ее своими.       Стон сотряс воздух между ними, напористо превращая его во что-то, чем было трудно дышать, но и оторваться друг от друга тоже было тяжело, пока потребность в кислороде из раздражающей не стала насущной.       –Чего хотел Капитан? – шепнул Локи прямо в губы Тони. Тот проглотил эти слова вместе с глотком воздуха, но далеко не сразу понял вопрос. Как только до него дошло, он ответил Локи недовольным взглядом.       –Мог бы сейчас сказать и что-нибудь посексуальнее.       –Позволь мне загладить мою неловкость маленьким подарком, – с зеленой вспышкой на столе возникла миниатюрная копия Великой Китайской стены. Локи заинтересовали достопримечательности, которые Селвиг называл в качестве предполагаемых фокальных точек Схождения, и он с энтузиазмом посещал каждую, не забыв замаскировать себя мидгардской одеждой.       –Ты знаешь, что не нужно было ездить в Китай ради того, чтобы купить это.       –Тогда тебя порадует то, что я этого не делал, – Локи усмехнулся. – Я создал этот сувенир в Ванахейме.       –Создал? – Тони уставился на статуэтку и ахнул, когда составлявшие ее блоки принялись перемещаться, формируя римский Колизей. – Дай догадаюсь, наколдовал?       –Конечно, – подтвердил Локи. – Так чего хотел Капитан?       Хорошее настроение Тони испарилось, и он ощутил горечь во рту.       –Сказать мне, что Гидра убила моих родителей.       Локи недоверчиво изогнул брови.       –Это... было неожиданно.       –Ага, – Тони сказал это с большим нажимом, чем следовало. – Хоть и не совсем.       –В смысле?       –Фьюри приказал ему передать это мне, – прикосновение любопытного пальца превратило статуэтку в копию Пизанской башни. – Чтобы у меня появился повод активно помочь им, когда дерьмо Гидры попадет в вентилятор.       –Какая восхитительная идиома, – Локи сморщил нос от отвращения. Тони выдал смешок.       –Ну так и я – восхитительная личность, – затем он попробовал взглянуть на вещи трезво и прикинуть, сколько планов слетит с рельсов из-за Стива. – Хотя тут уж смотря кого спрашиваешь.       –У вас с Капитаном разногласия на идеологическом уровне, конфликт тут очевиден, предопределен и неизбежен.       То, как твердо Локи это сказал, заставило Тони вопросительно посмотреть ему в глаза, прося продолжения.       –Капитан считает, что он один идет в ногу, а весь мир – нет, ты же смотришь на все иначе, – умные зеленые глаза все сильнее притягивали взгляд карих. – Если Капитан ополчается на весь мир за свои беды, то ты обращаешь свой гнев внутрь себя. Когда он расшвыривается обвинениями, ты считаешь, что дело в тебе. Где он упивается своим геройством, ты чувствуешь себя злодеем, – Локи резко пожал плечами, его брови нахмурились, и лицо потемнело. – Герои не знают о своих привилегиях, и это искажает их взгляд на вещи, в то время как злодеям недостает роскоши неведения.       Тони ощутил, что ему не хватает слов. Локи, может, и говорил о фундаментальной разнице между ним и Стивом, но он определенно в какой-то момент свернул на территорию межбратских отношений. Тони сейчас одновременно хотелось придушить Тора за все зло, которое он причинил Локи, и хлопнуть по спине, воодушевляя продолжать в том же духе, что и в последнее время, потому что очевидно было, что отношения между братьями сильно улучшились за восемнадцать месяцев, прошедших со вторжения читаури.       И все же, что значит полтора года в свете столетий? Точнее, тысячелетия. Он все еще не готов был думать об этом, ни сейчас, ни когда бы то ни было.       Пытаясь остановить несущийся состав мыслей, Тони произнес первое, что пришло ему в голову:       –Знаешь, ты сейчас трижды сказал одно и то же, просто разными словами.       Локи моргнул, темный шторм в его глазах притих, и уголки губ дрогнули. Тони показалось, что он рассмешил бога.       –Ты удивительный.       –И восхитительный.       –Тут и говорить не о чем, – Локи наклонился к нему, их дыхание смешалось. – Но я буду повторять это и дальше.