Мертвый космос. Осколки

       — Стой! — Айзек невольно протянул руку вслед удирающему. — Стой! Кто «они»? Кто гонится?        Не дождавшись ответа, Кларк, чертыхнувшись, бросился следом. Может, он поступал и не слишком разумно — не стоило доверять незнакомцам, да и, помнится, на «Ишимуре» Айзек зачастую не мог отличить галлюцинации от реальности… Но этот человек казался знакомым. И он что-то знал.        За проходом оказалась ведущая вниз лестница. Стоило Айзеку преодолеть первый пролет, как над головой взвыла сирена. Лампы дневного света погасли, оставив только красно-оранжевые аварийные.        — Внимание! — прогрохотал следом голос системы. — Объявлена тревога. Аварийные двери госпиталя закрываются. Будьте осторожны.        — Вот черт! — От неожиданности Айзек чуть не споткнулся об валявшийся на площадке между лестничными маршами огнетушитель. Бурые разводы на полу и стене вместе с открытой шахтой вентиляции ясно давали знать, что здесь, в отличие от верхнего помещения, некроморфы побывать уже успели. Но где беглец? Так некстати вспомнился человек, бесследно исчезнувший в одном из коридоров мостика «Ишимуры».        Отгоняя эти мысли, Айзек сбежал по лестнице в нижнее помещение приемного покоя — со стойкой регистратуры, несколькими диванчиками… И, да, широким дверным проемом, который вот-вот перекроет опускающаяся сверху решетка.        Незнакомец был здесь — увидев Кларка, он энергично замахал рукой:        — Айзек! Айзек, сюда! — И поднырнул под решетку. Инженер метнулся следом — он уже успел заметить, что закроется вот-вот не что-нибудь, а выход из госпиталя.        «Черт! Поднажми!..»        — Шевелись, Айзек! — Мужчина упал на колени и согнулся почти пополам, протягивая руки к Кларку. И едва успел их отдернуть, когда решетка с лязгом опустилась на плиты пола. — Ай, нет… Нет, нет, нет!.. — Он выпрямился, тяжело дыша, и Айзек понял, почему тот показался ему знакомым. На него смотрел тот бедолага с видеозаписи в кабинете доктора Эдгарса.        — Какого?.. — вырвалось у Кларка.        Нолан Стросс, которого точно так же, как и Айзека, искали охранники. Раз так, значит, он наверняка что-то знает!        — Айзек, помнишь меня? — Стросс оживленно жестикулировал. Сквозь вой сирены послышалось негромкое гудение: поверх решетки смыкались тяжелые противовзрывные створы. — Пациент пять. Я пациент пять, помнишь? Не помнишь? А… — договорить он не успел: бронированные створы с большой надписью «Опасно!» сошлись, отрезав Айзека от человека, который мог ответить на его вопросы… И от выхода из госпиталя.        «Вот же срань!..»        Айзеку не хватило буквально нескольких секунд, чтобы выбраться — и теперь он оказался заперт в этом проклятом кишащем некроморфами госпитале, кое-как вооруженный и без хоть какой-нибудь нормальной экипировки. А на вой сирены и шум механизмов наверняка сбежится толпа мертвечины, они и тогда шли на звуки…        «Блять!.. Твою же мать, что теперь делать?» — Айзек затравленно огляделся, но увы — рядом не нашлось ничего, что хоть как-то могло бы ему помочь, а обе двери за стойкой регистратуры, судя по голограммам, были заблокированы. Нет. Нет! Это, черт возьми, еще не конец. Нужно попытаться разблокировать эти двери и хотя бы уйти подальше отсюда, пока не приперлись твари. Назад нельзя. Там — только смерть. Может, найдется какой-нибудь путь в обход карантина, должен быть!..        Пискнул передатчик, и инженер услышал взволнованный голос Даины:        — Айзек, почему ты все еще там? Ты должен выбраться оттуда как можно скорее!        Кларк ощутил прилив злости. Она-то сидела где-нибудь в надежном убежище, и наверняка была не одна — в то время как почти безоружному Айзеку пришлось выбираться из филиала ада, положившись на один только высланный маршрут! Да, приятель Даины спас Кларка, но, к черту, они сами не могли сообразить, чем все может обернуться?!        — Даина, твой план нихрена не сработал! — процедил Айзек сквозь зубы. — Выход заблокирован!        Он услышал, как Даина громко, с присвистом, выдохнула.        — Я же сказала тебе, что нужно торопиться! — яростно выпалил она. — Ты что, не слышал?!        Где-то не слишком далеко послышались истошный человеческий крик и рев атакующего расчленителя. Айзек невольно отпрянул ближе к стене и рефлекторно вскинул резак. Появление некроморфов не заставит себя ждать, в этом он был уверен. Бессильная ярость, страх и злая досада сдавили горло. Он ведь почти успел! Еще немного — и сраный госпиталь остался бы позади!        Упреки отсиживающейся где-то в относительной безопасности Даины только подлили топлива в этот костер.        — Может, у тебя есть какие-нибудь мысли по существу? — спросил Айзек, не скрывая злости. Даина огрызнулась, повысив голос:        — Если бы ты не тормозил где только можно… — На что инженер, который и без того был далек от душевного равновесия и спокойствия, прервал ее:        — Слушай, я и без тебя обойдусь!        Похоже, эти слова всерьез задели Даину за живое.        — Отлично! — холодно бросила она. — Посмотрим, сколько ты продержишься!        Связь прервалась, оставив Айзека теперь уже в полном одиночестве в полутемном холле под вой сирен. Впрочем, инженер хорошо понимал, что долго это одиночество не продлится.        — Зашибись… — прошипел он себе под нос и метнулся к одной из заблокированных дверей за стойкой. Судя по указателям над ними, разницы, какую из них выбирать, не было. Только б открылась… Нужно бежать отсюда, нужно как-то выбираться, потому что прятаться долго не выйдет — в запертом госпитале некроморфы очень быстро расправятся с выжившими людьми, и тогда шансов уцелеть не останется. Вряд ли на остальной станции дела обстоят лучше, но там хотя бы можно будет найти нормальное оружие, чтобы отбиться, и, если повезет, спасательный челнок…        Но двери не поддавались. «Доступ закрыт» — высветилось на голограмме при попытке Айзека активировать дверную панель. Сдавленно выругавшись, инженер метнулся ко второй двери — но и там его постигла неудача.        «Соберись! — Он стиснул зубы до боли. — Хотя бы часть блокировок можно взломать или обойти, просто успокойся и подумай как следует!»        Сверху, в вентиляции, послышался грохот, и уже через секунду в нескольких шагах за спиной Айзека упала решетка воздуховода. И если бы только решетка! Кларк шарахнулся в сторону, когда на него бросился спрыгнувший с потолка расчленитель. Громко лязгнули о металл костяные лезвия. Брызнули в стороны искры, и голограмма погасла: некроморф промахнулся по Айзеку, зато разнес дверную панель. Через ограждение галереи второго яруса зала перемахнула еще одна искривленная, перекрученная тень. Со стороны лестницы донесся громкий гортанный вопль, свидетельствующий о том, что к этой парочке мертвяков вот-вот прибудет подкрепление. Айзек попятился, вскидывая резак.        — Ладно, скоты! — сказал, как сплюнул, он, стараясь сдержать предательскую дрожь. — До вас, похоже, не дошло: не я застрял здесь с вами, а вы со мной!        Вместо ответа оба расчленителя, издавая угрожающий рык, ринулись в атаку.        Условный стук в дверь их временного укрытия показался оглушительно громким в царившей пока что в этой части комплекса тишине. Сэм Карпентер взглянул на экран рядом с дверной панелью — и только после этого снял блокировку. Дверь скользнула в сторону, пропустив в укрытие взъерошенного молодого парня в легкой броне.        — Ну? — требовательно взглянул на него Сэм. — Не тяни, Айван.        Парень махнул рукой и даже не поправил безопасника. Значит, дела плохи — а как же еще?        — Нужно убираться, в соседних коридорах пока еще относительно тихо, но почти весь жилой комплекс кишит трупами. Активировалась система изоляции госпиталя. Твою же мать… — Иван прислонился к стене, переводя дыхание. — А ведь еще десяток-другой минут, и мы могли бы попасться!        Елена, оторвавшись от изучения украденных медикаментов, обернулась к своему кузену и мотнула головой:        — В теории, мы бы там не застряли. Из больницы есть несколько выходов, доступных даже при аварийной блокировке… Другое дело, что тогда бы мы точно потеряли время.        — Потеряли бы время, — откликнулся эхом Иван. — А вместе с ним лишние конечности и человеческое состояние. Учитывая, как эти сраные зомбаки реагируют на шум, между нами и выходом их оказалась бы толпа. Ладно… Надо отсюда проваливать, иначе нас растащат на сувениры уже здесь. Со мной связался Саша, — тут же добавил он, и лицо Елены резко переменилось:        — Где он? Дети? Какого черта я до него не могу достучаться?!        Иван выставил перед собой ладони, успокаивая кузину.        — Он в порядке, ваши ребятишки тоже — Саша с Крис и Лукасом вовремя до них добрались, теперь пытаются дойти до корабля. Со связью дикие перебои, Сашка и до меня-то достучался с черт знает чьего передатчика. Нас кто-то глушит, сами знаете, что это значит… Получается, что с одной стороны у нас твари, а с другой — Тайдманн, чтоб ему мертвяки башку отгрызли.        До того молча слушавший их разговор Сэм хмуро кивнул:        — Дьявол… Я все-таки надеялся, что до этого не дойдёт. Признаю, это было глупо. — Он испустил усталый вздох и снова взглянул на Ивана: — Что поблизости?        Тот пожал плечами:        — Как я сказал, в ближайших коридорах пока тихо, но вопли, если отсюда выйти, все равно слышно. Надо сматываться. И еще, — его лицо стало решительным, — тут рядом, в соседнем коридоре, я слышал за дверью женщину — она плакала. А рядом с дверью квартиры — инвалидная коляска. Понимаете, да? Нельзя так оставить.        Сэм не сразу нашелся, что ответить. Им бы самим сейчас выбраться, надо было сказать. И так-то шансы не сказать, чтобы велики, и чтобы добраться до корабля, придется скрытничать и осторожничать — пользоваться тем, что некроморфы отвлечены на паникующих беглецов. Сэму очень неприятно было понимать, что они выживают, потому что погибают другие, но… что он мог поделать? Всех не спасти. А кроме некроморфов были еще и безопасники, которые — теперь сомневаться не приходилось — представляли не меньшую угрозу. Что во всем этом хаосе значила жизнь одного человека, неспособного даже попытаться убежать?        Всех не спасти, и балласт их точно погубит. Как сказать об этом молодому идеалисту? Как объяснить самому себе, заставить совесть замолчать?        — Нельзя, — с нажимом повторил Иван. — Это не по-людски.        Сэму захотелось закрыть глаза и хотя бы на несколько секунд забыть об ожившем кошмаре вокруг. Но такую роскошь он себе позволить не мог. Дьявол… Если он переживет этот проклятый день, то точно никогда его не забудет.        — А я ведь вас предупреждал!.. — бросил Айзек для острастки и самоуспокоения, хотя у него все еще тряслись поджилки. Вот ведь срань… Чудом отбился. Когда он вообще в последний раз оказывался в настолько паршивом положении?        Да, пожалуй, с тех самых пор, как ступил на покрытую пылью причальную палубу «Ишимуры» — и до этого момента. Непрерывно. Будь ситуация иной, Айзек, возможно, испытал бы чувство гордости за себя — ведь он смог с дохлым подобием резака и пистолетом отбиться от шестерых некроморфов. Да, не разом, но зато без защитной экипировки. Но все, о чем думал сейчас Айзек — это выживание. Как же ему повезло набрести на того охранника — без его оружия и стазис-модуля инженер точно бы долго не протянул…        Но наивно было надеяться, что эти шестеро тварей — единственные. Скорее всего, это лишь авангард той толпы мертвых тварей, которые уже наверняка ползут сюда по вентиляции… Нет! Нужно уходить. Дверь, с которой Айзек до того безуспешно пытался снять блокировку, отключилась — теперь не открыть, но по другую сторону стойки он видел еще одну. Не мешкая, инженер метнулся к ней. Заперто. Хотя, он же и так это видел. Нужно разобраться с блокировкой, пока не поздно. Только бы получилось ее обойти!..        — Черт!.. — выдохнул Айзек, борясь с отчаянием. Издевательская оранжевая надпись «Аварийная блокировка. Ремонтная бригада извещена» пересекала серо-голубую голограмму дверной панели, несмотря на все попытки Кларка. Может, в самом деле не стоило срываться и препираться с Даиной, подумал он походя. Ведь она правда пыталась ему помочь — и как бы Айзек ни относился ко всей этой ситуации, он был обязан ей жизнью.        Крики некроморфов где-то за стенами заставляли кровь стынуть в жилах и не позволяли и на миг забыть об опасности. А проклятая панель не поддавалась вопреки всем стараниям Айзека.        — Вот дерьмо… — Нет, вот так, отсюда, он точно не откроет эту дверь, не говоря уж об изоляции госпиталя. Пришло время признать: в одиночку ему отсюда живым не выбраться. Только не оказалось бы уже слишком поздно.        — Даина?.. — Передатчик молчал. — Даина!        Молчание — только сухой треск в эфире. Он походил на ехидный смех, как будто сама Вселенная глумилась над загнанным в угол человеком. «Смерть, смерть…» — шептали помехи. «Мы здесь!» — напоминали рык и вопли вдалеке. «Мы рядом. Мы идем за тобой».        — Даина, ты права, мне нужна твоя помощь! — Она не откликнулась. — Ответь!        Несколько секунд Айзек слышал только все ту же какофонию шорохов и неясных звуков. Даина вот так запросто отвернулась от человека, которого еще недавно пыталась вытащить из этой передряги? Впрочем, и сам виноват — не стоило срываться, хотя попробуй тут не вспылить…        Но вот, наконец, передатчик издал тихий сигнал, сообщивший о возобновлении связи.        — Послушай, Айзек, я не навязываюсь тебе в друзья, — отчеканила Даина сухо, — но тебе придется полагаться на меня, нравится тебе это или нет. Твой враг — Тайдманн, а не я.        — Понимаю. Извини.        — По крайней мере, я нашла новый маршрут, только в этот раз постарайся не застрять где-нибудь, — послышался еще один сигнал — уведомление о принятом файле. — Надеюсь, у тебя найдется минута, потому что мне надо взломать дверь.        Айзек оглянулся через плечо. Пока рядом чисто, но как надолго? По крайней мере, минута — это не так много, только бы получилось.        — Ладно! — Пока Даина разбиралась с блокировкой, можно было попытаться ее расспросить. А заодно кое в чем убедиться. — И где я, черт побери? И откуда опять взялись эти некроморфы?        Он не задумывался об этом особо — не позволял себе отвлекаться на посторонние мысли, но… Он должен знать, что случилось и почему это началось снова — уже в Солнечной системе.        И в эту секунду свет в приемном покое погас, оставив Айзека в кромешной темноте. Инженер выругался — единственным источником света оставалась дверная панель. Оранжевая голограмма мигнула и погасла вместе с дверной панелью — в первое мгновение Айзек чуть не задохнулся от отчаяния. Неужели отрубилось питание? И он действительно застрял здесь — только еще и без света… Но нет: серо-голубая голограмма развернулась снова, теперь уже без блокировки. Даине удалось! Кларк не стал испытывать судьбу: активировав дверную панель, он метнулся в слабо освещенный узкий коридор за ней.        — Ты на станции Титан, на орбите Сатурна, — подтвердила Даина то, что уже успел выяснить Айзек. Конец фразы он едва разобрал из-за всплеска помех.        — А твари? Они откуда взялись? — напомнил Айзек, старавшийся в это момент не вляпаться в огромную лужу подсыхающей крови, которая расползлась почти на всю ширину коридора. Что примечательно — трупов рядом не оказалось, хотя на полу остались кровавые следы. Инженеру хотелось надеяться, что умерший здесь бедолага успел уковылять как можно дальше. В какой-то мере так и было — следы уводили к открытой вентиляционной шахте.        — А что касается вспышки, то… — Теперь голос Даины едва был слышен на фоне раздражающего треска. — Черт! Тайдманн глушит мой сигнал!        Может, она и намеревалась сказать что-то еще, но ее голос окончательно растворился в шипении помех, а потом связь и вовсе оборвалась.        — Вот сука!.. — вырвалось невольно у Айзека. Тайдманн… Теперь он вспомнил, где слышал эту фамилию. Ну, конечно — наследственный директор станции Титан! Значит, он пошел по стопам тех, кто стоял за катастрофой на Эгиде-7. Еще один решил позаигрывать с тем, что людям неподвластно и несло только смерть… Но где он взял Обелиск? Айзек же уничтожил его, после падения астероида от колонии не должно было остаться даже обломков! Какую вообще надеялись извлечь пользу из Обелиска?!        По крайней мере, то, зачем люди Тайдманна пытались убить Айзека, вопросов не вызывало. Зачистка лишних свидетелей — то же самое, что собирались устроить солдаты с «Вейлора» и почти провернула Кендра. Не попасться бы теперь…        Айзек ускорил шаг, когда в стене что-то заскребло. Может, ему и показалось, но еще «Ишимура» научил инженера, что лучше перебдеть и остаться в живых. Обогнуть осторожно угол… Нет, к счастью, за поворотом не прятался очередной некроморф. Только каталка перед круглой усиленной дверью сортировочной. «Внимание: стазисные коконы активированы», — гласила бегущая строка. С губ Айзека сорвался вздох облегчения: дверь закрыта, но не заблокирована. Он сверился с новым маршрутом — так и есть, локатор указывал на сортировочную. Что ж, будет возможность подзарядить стазис-модуль. Только вот… Из-за двери доносился приглушенный стук — но слишком ровный, слишком ритмичный.        За дверью инженера встретил полумрак и синеватое свечение неисправной установки: похоже, технические сбои возникали все чаще. Но терминал для подзарядки обнаружился у противоположной стены — и он работал. Ни живых, ни мертвых рядом не обнаружилось, зато нашелся источник звука. Дверь напротив заклинило, и теперь она открывалась и закрывалась с громким стуком, слишком быстро, чтобы можно было понадеяться проскочить. Что ж, Айзек уже не раз сталкивался с подобным на «Ишимуре». Самое главное, что у него был стазис-модуль, так что эта дверь — меньшая из проблем, стоявших сейчас перед Кларком. Только нужно подзарядить устройство — и поскорее, подозрительный скрежет со стороны коридора не предвещал ничего хорошего. Увы, в потолке над рядом пустых стазис-камер проходил воздуховод, и решетка в нем не выглядела слишком надежной.        Пока стазис-модуль заряжался, Айзек старался держаться спиной к стене: не хватало еще, чтобы какая-нибудь дохлая гадина подкралась к нему! Шестьдесят три процента… Мало, слишком мало в сложившихся условиях. Стазис-модуль мог понадобиться в любой момент, и Айзек не знал, когда еще появится возможность подзарядить его. Со стороны воздуховода послышался усиленный эхом скрежет. Айзек крепче сжал резак. А вот и гости из вентиляции. Пальцы до боли стиснули рукоять. Семьдесят девять процентов…. Восемьдесят пять…        В вентиляции снова послышалась возня — и уже гораздо ближе. Еще несколько секунд — и тварь будет здесь. Пусть у Айзека и были все шансы на победу в схватке с одиночным некроморфом, но тварь могла быть и не одна.        До полной зарядки модуля оставалось четыре процента.        И именно в этот момент наверху раздался грохот. Решетка вздрогнула. Айзек, матерясь, отключил терминал и вскинул резак. Решетка упала между стазис-камерами, а следом за ней на пол спрыгнуло уродливое и окровавленное подобие человека. Оно рывком поднялось — и инженер понял, что лучше бы на огонек заглянула компания расчленителей. Он узнал эти рваные, дерганные, но очень быстрые движения, когда облаченный в потрепанную легкую броню мертвец с завидной ловкостью вскочил на ноги. Айзек уже видел таких тварей — на борту «Вейлора».        И именно это спасло ему жизнь. Кларк мгновенно отпрыгнул сторону, предоставляя костяным лезвиям твари стену. Удар пришелся по терминалу зарядки, выбив сноп искр — но электрического разряда оказалось явно недостаточно, чтобы упокоить трясуна. Но Айзек уже активировал стазис-модуль. Секунда — и некроморф замедлился, что позволило Кларку метнуться вперед и замедлить стазисом заклинившую дверь.        Тварь бросилась в погоню — несмотря на то, что действие стазис-модуля лишило ее сверхъестественной скорости, на все равно оставалась еще достаточно быстрой. Но не настолько, чтобы увернуться от выстрела в колено с дистанции в несколько шагов. Увы, из того слабого оружия, что было при себе у Айзека, не удалось пробить бронированный наколенник и отстрелить трясуну ногу, но все же тот ненадолго потерял равновесие, что дало инженеру возможность выскочить в коридор.        Монстр испустил резкий вопль и, уже с прежней скоростью, бросился следом, но именно в этот момент замедлившаяся дверь закрылась, отсекая жертву от преследователя.        Айзек метнулся в сторону — как раз в ту секунду, когда действие заряда стазис-модуля развеялась. Трясун попытался было повторить маневр Кларка, но даже с той скоростью, которой обладала мертвая тварь, не удалось бы проскочить неисправную дверь. Стук слился с хрустом костей и отвратительным треском рвущейся плоти. Еще секунда, и страшно изувеченное тело трясуна вывалилось в коридор. Он все еще шевелился, но вряд ли уже мог причинить кому-то вред. Из механизма двери посыпались искры, потянуло дымом — и створка остановилась, оставив щель, слишком узкую для взрослого человека. Айзек тихо выругался — теперь вернуться и дозарядить стазис-модуль уже не получится.        Несколько мгновений Кларк смотрел на некроморфа — а затем, как по команде, вскинул голову, оглядываясь. Ему чертовски повезло, что он, спасаясь от одного монстра, не выпрыгнул навстречу другому, неважно, мертвому с костяными лезвиями или живому с импульсной винтовкой — для Айзека и те, и другие представляли одинаковую опасность. Но нет, короткий коридор был пуст — даже без воздуховода в потолке.        Путь слева преграждали массивные двери. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что их не получится открыть: механизм управления кто-то не просто отключил, а раскурочил. От чего бы ни пытался спастись неизвестный, главное, чтобы оно не выбралось сюда. Справа коридор сворачивал — и заканчивался очередной дверью, на этот раз незапертой. И, судя по указателю на стене, она вела к моргу. Из горла Айзека вырвался почти истерически смешок: его сомнительное везение снова показало себя во всей красе. На кишащей ожившей мертвечиной космической станции его занесло не куда-нибудь, а в морг. Но барахлящая схема все же слегка приободрила его: Кларку не было нужды заходить в морг — его целью был лифт в конце следующего коридора.        Стоило двери открыться — и Айзек услышал мученические стоны… А еще — отвратительные булькающие звуки, словно кого-то рвало. И, что было еще хуже, дверь морга оказалось открытой настежь. Но это не так страшно — надо было только проскочить опасное место и вызвать лифт…        …Если бы тот работал. Айзек в первое мгновение не обратил внимания на то, что тот сломан: двери лифта были наполовину открыты, и сквозь них виднелась застрявшая кабина.        — Вот срань!.. — вырвалось у Кларка.        И тут из дверей морга выполз человек. Именно выполз — в первую секунду Айзек принял его за некроморфа, настолько он был истерзан или… обожжен? Тело несчастного словно дымилось, кожа буквально сползала, обнажая плоть, лицо превратилось в сплошное месиво, и все, что мог делать несчастный — это выть от боли на одной ноте. Он прополз еще пару шагов и замер.        А вслед за ним из дверей неспешно вышел и убийца.        Айзек выругался сквозь зубы, рассмотрев его — света в коридоре для этого хватало. Казалось бы, инженер успел насмотреться на некроморфов, но эта тварь была уродливее любого своего собрата, прежде виданного им. Ее ноги срослись между собой, но только одна ступня служила для опоры. Из бока на уровне тазобедренного сустава росла еще одна нога — будто уродливая пародия на конечность, лишенная кожи. Руки осталось две, но вместо лезвий пальцы монстра оснастились длинными острыми когтями. Его живот и грудная клетка словно были обожжены, но внутренности удерживала какая-то желтоватая пленка. Хуже всего выглядело то, что осталось от лица — скошенное, будто расплывчатое его подобие с пустыми глазницами и огромным безгубым провалом рта. Несмотря на то, что тварь казалась неуклюжей, для Айзека она в этот момент представляла смертельную угрозу.        И его опасения подтвердились сразу же, когда жуткий мертвец остановился, и пленка, прикрывавшая его грудную полость, странно, почти ритмично, задергалась. Интуитивно инженер отскочил в сторону, и вовремя: из пасти монстра вырвался сгусток какой-то мерзости, попав в стену. Айзек вскрикнул от боли, когда капля этой дряни попала ему на руку. Свежий ожог дымился — Кларку еще повезло, что он оказался крошечным. Однако монстр не собирался ограничиваться единственной попыткой — и от следующего плевка Айзек увернулся только чудом.        — Ни хрена себе плюющаяся кобра! — вырвалось у него. Но раньше, чем монстр плюнул в него в третий раз, инженер все-таки успел попасть в него из стазис-модуля. Но, как оказалось, этот монстр не был единственным: из морга, неуклюже переваливаясь и издавая смесь рычания и бульканья, ковылял его собрат.        — Вот суки! — выругался Айзек, когда понял, что рискует стать жертвой. К счастью, эмоции не затмили разум. Подождав, пока второй некроморф поравняется с собратом, он снова активировал стазис-модуль, замедлив уже обоих.        «Снести им головы! Без них они не смогут прицельно плеваться!» — вспыхнула в голове спасительная мысль, и Айзек вскинул резак. Той твари, то успела подойти ближе, Кларк сумел отстрелить голову с двух попаданий, несмотря на страх. Но раньше, чем он начисто снес голову и второй твари, действие стазиса закончилось, и та успела плюнуть — к счастью, большая часть едкой дряни угодила в спину безголового монстра, а Айзек снова успел уйти с линии атаки. Он попятился, целясь в ноги безголового: тот брел впереди, закрывая собрата. С третьего попадания одна нога твари подломилась, и та начала заваливаться на бок. В следующий момент Айзек едва увернулся от плевка второй гадины. Слишком близко! Пришлось снова использовать стазис.        …Когда обе твари, наконец, замерли на полу безвредными кусками мяса, Кларк прислонился к чистой стене, пытаясь унять дрожь. Окажись он чуть медлительней, и все кончилось бы здесь, в этом коридоре — и смерть Айзека в таком случае вряд ли можно было бы назвать легкой. Ожог на кисти руки вздулся волдырем — к счастью, что он оказался маленьким. Тому бедолаге, выползшему из морга, повезло куда меньше. Бросив на него взгляд, инженер увидел, что тело продолжало растворяться. Что ж, теперь понятно, кто убил тех людей в коридоре.        Если бы Айзек был нормально экипирован и вооружен, он справился бы с этой парочкой куда быстрее и легче — но в этот раз он не стал жертвой только чудом. С момента его пробуждения прошло не так много времени, а он уже встретил две разновидности некроморфов, которых не видел прежде. А значит, стоит быть готовым к тому, что и эти сюрпризы отнюдь не последние.        Вот только как теперь пройти дальше? Может, удастся как-то пробраться через шахту лифта?..        К счастью, того, что показывала схема, хватало для корректировки маршрута. Да, так и есть — помещение морга было сквозным, а в параллельном коридоре имелся еще один лифт. Вот только… Айзек с опаской покосился на блевунов, как он мысленно назвал эту новую разновидность монстров. Вроде бы, этих было здесь только двое — но сколько их на самом деле было в морге? Хотя на шум наверняка вышло бы больше тварей… Но задерживаться не стоило в любом случае, пока не перекрыта и эта лазейка. Нужно только быть осторожней и помнить о притворщиках.        Через помещение морга Айзек пробежал, опасливо пригибаясь и не особо осматривая помещение — он только убедился, что рядом нет подозрительных трупов. Морг в принципе навевал не самые приятные воспоминания — как тут не вспомнить медицинскую палубу «Ишимуры» и первую встречу с заразителем? Поэтому Айзек едва сдержал облегченный вздох, когда вышел в коридор.        Этот лифт работал, и, оказавшись в кабине, Кларк почувствовал себя немного спокойнее. Снова сверившись с картой — навигатор автоматически перестроил маршрут, — он выбрал нужный уровень.        Едва Айзеку уже начало казаться, что хоть что-то пройдет без проблем, кабина лифта вдруг вздрогнула — и остановилась. Почти сразу же погас свет, оставив инженера кромешной темноте.        — Какого хрена?! — вырвалось у Айзека. Он почувствовал, как кожа покрывается холодным потом. Он застрял в лифте? Этого сейчас еще не хватало! Усилием воли Кларк заставил себя сделать несколько глубоких вдохов. Нужно успокоиться. Не поддаваться панике. Ни в коем случае не поддаваться! Наверняка есть выход, нужно просто подумать…        И в этот момент над ухом раздалось негромкое пение:

Ярче, звездочка, сияй –

Путь-дорогу озаряй,

Высоко ты надо мной,

Как алмаз во тьме ночной…

       Сердце Айзека учащенно забилось. До одури, до жути знакомую песню пел голос — сорванный, хриплый, будто пропущенный через неисправный микрофон. Но даже так — это был голос Николь. Вздрогнув, Айзек резко обернулся — из кромешной тьмы на него смотрело мертвенно-бледное женское лицо со светящимися тусклым желтым светом пустыми глазницами.        — Сделай нас единым! — прошипело ужасное видение, чтобы…        …Исчезнуть во вспышке света. Айзек зажмурился — и услышал, как вновь загудели механизмы. Приоткрыв глаза, он обнаружил, что лифт вновь заработал. Инженер прислонился спиной к стене и попытался успокоить сбившееся дыхание. Только не это! Не снова! Даина была права — он не в себе. Но, раз так… Нет! Сначала он отсюда выберется, а потом уже подумает, как вернуть на место съезжающую крышу.        Лифт привез Айзека в очередной широкий коридор. Локатор указывал влево — в сторону отделения экстренной терапии. Как же трудно было обходиться без нормальной схемы! Но учитывая положение, в котором оказался теперь Кларк, оставалось радоваться тому, что есть. Вокруг стояла тишина. Или живых в этой части госпиталя уже не осталось, или они прятались в надежде, что некроморфы их не заметят. Впрочем, некроморфы тоже умели бесшумно подкрадываться к жертвам.        Эта мысль вызвала у Айзека навязчивое желание обернуться, хоть он и знал, что позади него — уже закрывшиеся двери лифта. На всякий случай еще раз оглядевшись, инженер быстрым шагом двинулся вдоль зеленой линии на полу. Дверь отделения не была запертой, но на экране возле нее при приближении инженера высветилась надпись: «Внимание: используется кислород. Взрывоопасно. Не курить».        «Значит, придется быть осторожнее, если на меня там нападут».        Дверь легко открылась от прикосновения к голограмме, и….        Яркая вспышка заставила Айзека зажмуриться. Все звуки потонули в оглушительном грохоте, а через мгновение пламя взрыва погасло: из отсека под вой сирены стремительно выходил воздух.        — Внимание: разгерметизация, — прогремел равнодушный механический голос.        — Твою ма-а-ать! — в отчаянии выкрикнул Айзек. По большому иллюминатору стремительно расползалась сеть трещин вокруг пробоины. Но автоматика, пусть и с запозданием в несколько секунд, сработала: поверх разбитого иллюминатора опустилась аварийная заслонка. Кларк неловко повалился на колени и шумно выдохнул. Повезло. Еще бы немного — и все, конец.        — Повреждение корпуса устранено, — сообщил голос системы.        Айзек поднялся с пола и помотал головой. Что ж, он отлично понял, что здесь произошло. Точнее, он не знал, из-за чего произошел пожар, но к его приходу все, что могло сгореть в этом помещении, уже сгорело, и в воздухе скопилось достаточно горючих газов, поэтому стоило открыть дверь, как произошел взрыв достаточной силы, чтобы повредить иллюминатор. В этот раз Айзеку повезло уцелеть, но если подобное случится снова — а оно, скорее всего, и случится, достаточно вспомнить «Ишимуру», — все может закончиться гораздо хуже. Если бы только у Кларка был защитный костюм…        Взрыв ли сослужил Айзеку хорошую службу, или большая часть тварей успела убраться отсюда подальше, но по пути через отделение он не встретил ни одного некроморфа. Хотя несколько раз он видел в стороне обугленные тела, но не стал приближаться и рассматривать, людям они принадлежали или некроморфам. Инженер только старался держаться от них так далеко, насколько позволяло помещение. Может, из-за этой паузы он немного расслабился, и потому следующее помещение встретило неприятным сюрпризом.        Он вышел в небольшую круглую комнату с подобием колонны посередине. Возле нее лежало тело в окровавленной одежде — но стоило миновать порог, как «тело» с диким воплем подскочило и ринулось на Айзека, занося над головой костяные лезвия. От неожиданности Кларк вскинул левую руку и активировал стазис-модуль. Обезвредить замедленного расчленителя было несложным делом, но, черт возьми, заряда оставалось все меньше!        — Чтоб тебя, хренова зараза!.. — Выдохнув, Айзек осмотрелся, убедился, что другой видимой опасности поблизости нет, и снова сверился со схемой. Увиденное его порадовало: маршрут Даины привел его к помещению охраны. Судя по схеме, там должен быть и арсенал… Только вот что насчет самих охранников? Они уже пытались прикончить Айзека — и наверняка попытаются снова. С другой стороны, раз Даина проложила такой маршрут, вероятно, охраны там уже нет? Вряд ли бы иначе прямо у них под носом валялись притворщики!        Собравшись с духом, Кларк коснулся голограммы дверей, ведущих в следующее помещение.        Живых людей в нем не оказалось — как, впрочем, и некроморфов. Единственным соседом Айзека в этом месте был труп охранника в кресле перед мониторами. Судя по всему, он был ранен, но не успел оказать себе помощь и истек кровью. Знакомая картина… Главное, что рядом не прятался заразитель, а шахта вентиляции здесь была слишком мала для большинства некроморфов. А значит, можно более-менее спокойно осмотреть помещение.        Поставив простейшую блокировку на обе двери, Айзек приступил к обыску. Карта не врала — здесь действительно находился и арсенал охраны. Ну, как сказать, арсенал… Здесь хранились несколько комплектов брони и немного оружия. Но для Айзека эти находки оказались кладом. Он быстро переоделся в один из найденных костюмов — не уступающий в надежности его старому снаряжению техника, но куда более легкий и прочный, почти не стесняющий движений. А самое главное — пригодный для нахождения в вакууме или загазованных помещениях. Спустя несколько минут манипуляций ИКС инженера синхронизировался с костюмом, и сегменты шлема, до того момента сложенного, пришли в движение. За секундной темнотой последовала короткая резкая боль в висках и затылке, а затем пред Айзеком предстала картина окружения, чуть более контрастная и четкая, чем воспринимал человеческий глаз. Стазис-модуль тоже без труда удалось присоединить к костюму — но, увы, терминал зарядки на посту охраны оказался нерабочим. Значит, придется поберечь то, что есть.        Айзек повел плечами, несколько раз поднял и опустил руки, присел и выпрямился, проверяя, как сидит костюм и не издает ли снаряжение лишних звуков. Затем дал команду открыть схему — и с трудом сдержал радостный возглас. Перед глазами развернулась схема госпиталя — и через нее тонкой нитью проходил маршрут Даины. Он сам здесь — вот она, большая светящаяся точка. А дальше… Всего одна галерея, и Айзек выберется из этого проклятого госпиталя! Да, снаружи наверняка ничуть не спокойнее, но главное — что превратившаяся в бойню клиника останется позади. Но сначала — посмотреть, найдется ли здесь еще что-то полезное…        Через несколько минут Айзек обзавелся импульсной винтовкой и также несколькими магазинами к ней, а кроме того — подсумками, куда сложил часть находок, включая найденные тут же питательные батончики и пару сменных картриджей для автоматического инъектора. Можно было продолжать путь, но Айзек ненадолго задумался, изучая схему. Локатор вел к посадочной площадке станции скорой помощи, но, судя по предупреждению над второй дверью, галерея, служившая кратчайшим путем, была разгерметизирована. К счастью, вакуум больше не был для Айзека непреодолимым препятствием. Он только убедился, что баллоны полностью заправлены прежде, чем миновал дверь.        — Зона вакуума, — прозвучало в наушнике. Инженера окружило мертвое безмолвие, где единственными звуками стали его собственные дыхание и сердцебиение. Айзек замер, невольно завороженный представший перед ним картиной. Это невольно напомнило ему момент, когда на «Ишимуре» он вышел в разрушенный коридор на медицинской палубе. Только картина за обломками открывалась не в пример красивее: сияющие тысячами огней шпили станции и множество взлетающих челноков. Если бы Айзек мог как-то подать знак тем людям, что покидали на них станцию! И, видимо, здесь тоже произошел взрыв — или же влетело что-то снаружи, например, те же челноки. Все иллюминаторы были раскурочены, и осколки высокопрочного стекла вместе с металлическими обломками парили в невесомости.        Но какой бы тихой и во всех смыслах мертвой ни казалась эта галерея, Айзек ни на секунду не утратил бдительности. В зоне вакуума некроморфы становились еще опаснее — им не нужен был воздух, их приближение невозможно было услышать — и они могли повредить баллоны.        Быстро меняющиеся цифры на внутреннем экране напомнили инженеру, что стоило поторапливаться, а не любоваться видами. Хорошо, что гравиботы упрощали хождение в невесомости! Айзеку снова повезло — никто не напал на него, пока он добирался до следующей двери, только вот стоило ее открыть — и его едва не отбросило на обломки арматуры. Но все-таки, благодаря магнитным подошвам, он сумел устоять.        — Зона нормального давления, — послышалось в наушнике, едва дверь закрылась уже за спиной Кларка. Теперь он находился в широком и на удивления чистом коридоре. Целью Айзека была двухстворчатая дверь в двух десятках метров впереди, и он не стал медлить — только убедился, что в потолке нет воздуховода. Серо-голубая голограмма свидетельствовала об исправности механизма. Так и было — двери послушно открылись, стоило Айзеку коснуться голограммы.        — Добро пожаловать в крыло скорой помощи станции Титан, — ожил громкоговоритель, среагировав на ИКС. — В связи с приказом об эвакуации все работы должны быть немедленно остановлены. Медицинскому и остальному персоналу немедленно прибыть к эвакуационным кораблям в соответствии с установленным графиком.        Увы, но, похоже, не все, кому повезло добраться до челноков, сумели сбежать. Помещение, а котором оказался Айзек, представляло собой большой ангар. И в нем сейчас находился лишь один шаттл — но разбитый, искореженный и закопченный. Судя по треску, внутри еще что-то горело; это подтверждал и сизый дым, сочившийся из обломков. Не будь на Айзеке шлема, он бы наверняка почувствовал бы едкий запах, смешанный с вонью горелого мяса. У Кларка не было ни малейшего желания выяснять, что там в этих обломках. Лучше уж постараться связаться с Даиной и выяснить у нее, куда идти дальше…        Громкий скрежет со стороны разбитого челнока заставил Айзека резко обернуться и вскинуть оружие. И не зря: обломки зашевелились, пришли в движение — словно из-под них пыталась выбраться какая-то здоровенная тварь. Да почему «словно»? Так и было! На глазах Айзека смятая крышка люка поднялась с натужным скрипом, и на свет показалось подобие трехпалой конечности, словно слепленной из нескольких изувеченных тел. Рывок — и крышка с грохотом упала на пол, а из обломков челнока выбралась гигантская тварь.        Айзек попятился. Хоть на фоне Разума Роя это чудовище и смотрелось бы мелкой букашкой, оно было выше взрослого мужчины как минимум вдвое. Его туловище, словно неаккуратно слепленное из растерзанных человеческих тел, опиралось на две длинных конечности, третьей опорой служил хвост. Тварь казалась слепой — но, тем не менее, она безошибочно повернула уродливую голову в сторону Айзека.        — Вот черт! — успел только воскликнуть тот, когда громадина, издавая резкие угрожающие вопли, до неприятного быстро ринулась на него.        В скорости этот некроморф не уступал зверю — но при этом превосходил его в проворстве. Стоило Айзеку отскочить с линии атаки, как трехногая тварь мгновенно изменила направление движения! Все, что успел сделать Кларк — использовать стазис-модуль, чтобы притормозить монстра. Пользуясь этим, он отбежал в сторону, стараясь увеличить дистанцию между собой и монстром. Развернувшись, Айзек всадил короткую очередь в левую лапу твари — но в этот же момент закончилось действие стазиса, и тварь снова кинулась к нему, и настолько быстро, что тот слегка растерялся. Но даже эта крошечная потеря концентрации едва не стоила Кларку жизни. Когда он вновь активировал стазис-модуль, тварь была уже совсем близко. Айзек отскочил в сторону и снова выстрелил в ту же лапу — самым уязвимым местом выглядели верхние части конечностей. Перебить полностью не удалось — но когда некроморф вновь обернулся к инженеру, его поврежденная конечность с хрустом подломилась.        «Теперь так не поскачешь, скотина!»        К сожалению, полученное увечье не могло вывести трехногую тварь из строя, хотя и на порядок снизило ее проворство. Тварь и на двух лапах передвигалась по-прежнему быстро, но мгновенно изменить направление у нее уже не получалось. Отпрыгнув в сторону в очередной раз, Айзек прицелился было в плечо монстра, и в ту же секунду тварь резко пригнулась, а затем метнулась к обидчику. Очередь не задела ее, и лишь активация стазис-модуля спасла положение, позволив Айзеку снова оказаться на более-менее безопасном расстоянии от некроморфа. Но долго так продолжаться не могло: с ужасом Кларк заметил, что у стазис-модуля кончается заряд. Значит, в конце концов тварь догонит его и прикончит. Если только Айзек не прикончит этого здоровяка первым.        Некроморф снов рванул в сторону Кларка, и тот выпустил очередь в правую конечность. Дальше пришлось снова уворачиваться и снова бежать в сторону. Нет, так он не продержится долго — это ходячие мертвецы не знали усталости, а Айзек все-таки живой человек. И он уже порядком запыхался — какими бы препаратами его ни накачали, а долгая отключка не могла не сказываться.        Похоже, единственным способом спастись от этого треножника было просто свалить от него — или найти укрытие, где гадина не сможет достать Айзека, и уже оттуда отстрелить ему лишние конечности. Кларк заозирался по сторонам — и едва не пропустил удар, нанесенный… Нет, не лапой. Из пасти твари буквально выстрелило нечто, напоминающее длинное жало с полуметровым костяным острием на конце. Оказался бы Айзек чуть медлительнее, и треножник пришпилил бы его к полу. Кларк едва успел замедлить монстра и снова рванул в сторону — к двери диспетчерской, ведущей в ангар. Хорошо еще, что украденный бронекостюм был куда легче костюма техника — в нем Айзек вряд ли бы далеко убежал. Он едва успел добраться до двери, когда снова ощутил вибрацию пола — треножник бросился в погоню.        Айзек почти протиснулся в приоткрывающуюся дверь, даже не осмотревшись по сторонам, и, обернувшись, выстрелил в разверстую пасть монстра прежде, чем он снова выплюнул жало. Это дало ему лишние секунды на то, чтобы отбежать на несколько шагов прежде, чем некроморф ударился всем телом о закрывающуюся дверь… И понять, что диспетчерская оказалась не убежищем, а западней.        Хорошо, что инженер не успел выбежать из коридора в само помещение — иначе тут бы ему и настал конец. На полу рядом с выбитой решеткой воздуховода в огромной луже крови лежали окровавленные останки — сложно сказать, кем этот бедолага был при жизни, но в этой комнате он стал чьей-то пищей. В воздуховоде что-то заворочалось, и Айзек замер, точно парализованный. Он знал, что скрывалось там — он, черт возьми, уже видел это! Не больше часа назад подобная гадина утащила в вентиляцию двух охранников — и теперь Кларк забрел в логово ее собрата. Уж лучше вернутся к треножнику, чем стать обедом для этой мерзости!        С другой стороны дверь, похоже, заклинило от удара монстра — она так и осталась наполовину открытой. И тут в потолке прямо над Айзеком послышался громкий треск. Инженер, не глядя, выстрелил в источник звука зарядом из стазис-модуля и буквально вылетел обратно в ангар.        Его не впечатало в пол мощным ударом только благодаря чуду — иного объяснения тому, как он вообще сумел увернуться, Айзек дать не мог. Но раз уж спрятаться не вышло — была ни была! Еще один заряд стазис-модуля был потрачен на треножника, и Кларк не стал тратить напрасно драгоценные секунды. И на этот раз ему повезло — правая лапа чудовища шлепнулась на пол, отделенная от тела.        Действие стазиса уже закончилось, когда Айзек окончательно перебил выстрелами почти вплотную и вторую лапу. Но треножник все еще оставался опасен — ловко упираясь в пол оставшейся конечностью и культями, он пытался достать обидчика жалом — и по-прежнему оставался быстр. Но уже не настолько, чтобы Айзек не смог соблюдать дистанцию между собой и монстром без применения стазиса. Хорошо, что он набрал достаточно боеприпасов в арсенале охраны! Без этого пришлось бы туго, а так крупное тело треножника теперь представляло собой отличную мишень. Айзек целился в основание третьей конечности, больше напоминавшей хвост — и видел, что та все хуже слушается хозяина. Треножник уже не вызывал того страха, который испытал Кларк в начале схватки, по крайней мере, монстр из вентиляции вселял в него куда больший ужас.        Походя Айзек оглянулся, желая убедиться, что обрубки треножника, подобно частям тела разделителя, не пытаются самостоятельно ползти в его сторону, но нет — они так и остались неподвижны. Еще несколько секунд — и к верхним конечностям присоединился хвост твари. Но стоило Айзеку подойти ближе к туше, как из пасти снова выстрелило жало, и, не достигнув цели, втянулось обратно.        — Да сдохни уже, ты, сволочь! — заорал Айзек, всаживая в подобие шеи треножника очередь. Спустя секунду он, опомнившись, отскочил обратно, запоздало пожалев о напрасной трате патронов. — Господи… Ну и злобная была тварь!        Да, по сравнению с этой гадиной многие встреченные Айзеком некроморфы казались сущей мелочью! Пожалуй, ни одна схватка со зверем не отняла у него столько сил. И вряд ли по станции бродила только одна такая тварь.        «Да и к черту! Мне бы только выбраться отсюда», — постарался успокоить себя инженер. И что дальше? Кроме диспетчерской, из ангара вела еще одна дверь, ведущая, судя по указателю, в технические помещения жилого комплекса «Титан Хайтс». Вероятно, туда Айзеку и следовало идти — но лучше будет уточнить. Тем более, что у инженера и без того скопилось много вопросов к таинственной помощнице.        — Даина? — Он искренне надеялся, что сигнал пройдет. — Я выбрался из госпиталя!        Несколько секунд ответом ему было молчание, и Айзек уже всерьез забеспокоился, что остался и без проводника, но Даина наконец-то ответила:        — Хорошо. Транспортная станция сразу за жилым комплексом.        — Подожди. — Айзек на миг задержал дыхание прежде, чем задать один из наиболее волнующих его вопросов. — Я хочу знать, сколько я уже здесь пробыл.        — Три года, — ответила Даина после небольшой паузы. — Тайдманн обнаружил тебя в космосе возле Эгиды-7 и притащил сюда, чтобы изучить.        Признаться, с этой новостью у Айзека немного отлегло от сердца. Три года — это не тридцать и даже не десять… Интересно, если его держали в стазисе, то сколько ему сейчас лет — сорок три или сорок шесть? Только вот…        — Почему я ничего не помню?        — Обелиск оставил у тебя в голове самовоспроизводящийся сигнал, — снова после недолгой паузы ответила Даина. — Чем дольше ты в сознании, тем больше нервных клеток он захватит. Он убивает тебя. Тайдманн пытался замедлить процесс, подавляя твою память.        А вот теперь Айзеку показалось, будто он нырнул в ледяную воду. Получается, он смертельно болен — и то, что ему до сих пор удавалось выживать, ничего не значило. Это лишь короткая отсрочка перед неизбежным…        Только вот Айзек Кларк не собирался просто считать, сколько ему осталось жить.        — Это можно как-то… исправить? — спросил он Даину. Если та разузнала так много о действии Обелиска, она может знать, что делать с последствиями…        — Да, но только если успеть вовремя. Транспортная станция. Шевелись, — сказала она категорично прежде, чем связь оборвалась снова. Но, тем не менее, ее слова подарили Айзеку хоть и смутную, но надежду. Он снова развернул карту — и увидел, что Даина заранее позаботилась о маршруте. Причем выбрать она старалась наиболее короткий и наименее людный вариант, за что Кларк был ей всецело благодарен.        Пусть Айзек ничего не знал об этой женщине, но без ее помощи он не выбрался бы из госпиталя. Вопрос не в доверии — она помогла ему выжить, вот в чем дело. И, судя по ее словам, она могла предоставить лекарство, а также способ сбежать со станции. Оставалось только попытаться добраться до нее, в конце концов, терять Айзеку было нечего.