Худшие каникулы

      Образы сна утекали, как песок сквозь пальцы, не давая Дибу запомнить и пары деталей. Плотные жалюзи не пропускали и лучика света, в комнате царил приятный глазу полумрак — парня разбудило вовсе не солнце.       Мальчик нехотя привстал — лёгкая головная боль всё ещё давала знать о вчерашнем — и начал шарить по постели в поисках очков. Последние обнаружились у подушки, благо, он не успел их раздавить или помять.       Диб точно слышал какие-то крики с улицы. Те и выдернули его из сладкого небытия. Он уже почти убедил себя, что всё это — остатки бредового сна, однако со стороны двора снова послышались резкие громкие звуки. Натягивая первые попавшиеся под руку штаны, Диб подполз к окну и поднял жалюзи. Открывшаяся картина вызвала смешанные чувства.       Конечно же, это был Зим. Пришелец пока не заметил, что за ним наблюдают, однако продолжал орать во всю глотку.       — Гир, а ну быстро прекрати это! Мы на территории врага! — Иркен перешёл с крика на шёпот. — Мы должны быть тише, Гир!       — Но Гир хочет подружиться с сосиской... — Зелёная собака громко плакала и каталась по траве. — Я не хочу оставлять Грэга здесь! Не хочу, не хочу! Сосиска!       — Чш-ш-ш-ш, Гир! Это просто камень! Хотя... — Зим бросил попытки заткнуть робота и переключил своё внимание на камень. Последовав его примеру, Гир успокоился и тоже уставился на камень.       Оба некоторое время разглядывали камень, держа интригу. Дибу стало настолько интересно, что же из этого выйдет, что он поудобнее высунулся из окна и затаил дыхание. Внезапно пришелец резко закричал и отшвырнул камень на дорогу.       — Это та самая ловушка, Гир!!! Я так и знал! Замаскированная бомба! — Пришелец верещал, не жалея связок, и тут же к нему подключился и робот, приняв это за игру.       — А-а-а-а-а! Бомба, бомба, это бомба!!! — орал пёс, бегая по газону, схватившись при этом за голову. Но что-то переклинило у него в мозге, и Гир, увлёкшись одиноко лежащим на дороге камнем, тут же прыгнул за ним. Не успела драма случиться, как из дома Мембрейнов раздался голос. И принадлежал он отнюдь не Дибу.       — А ну заткнитесь, вы, два придурка!!! — Диб завороженно повернул голову, наблюдая внезапное подключение третьей стороны. Из соседнего окна торчала разъярённая голова Гэз. — Сегодня я планировала отлично выспаться, но появились вы, идиоты!       — Нас заметили! Нас заметили! — Зим воспринял всё с точностью до наоборот, принявшись истерить ещё больше.       — Я сказала: молчать!!! — завопила разъярённая Гэз, и уже через несколько секунд окно со стеной пробил мощный шкаф.       «Погодите-ка, это часом не тот, что стоял у нас в коридоре?» — успел подумать Диб, в то время как мебель с громким треском приземлилась на лужайку, едва не задев Зима, но тот вовремя отпрыгнул. Мальчик шокировано смотрел на место крушения. Он, конечно, знал, что его сестрёнка страшна в гневе...       По лицу было видно, что тот уже собрался посыпать девочку оскорблениями, как вдруг он встретился взглядом с Дибом в окне. Лицо сразу приняло вид виноватого ребёнка, будто даже сам иркен осознал, что опять устроил цирк на ровном месте. Человек молча смотрел на пришельца, а пришелец на него, не зная что сказать.       — Не заставляй великого Зима ждать!!! — не моргая сказал пришелец. Диб же устало вздохнул, приняв поражение, и отвёл взгляд.       — Щас спущусь.       Мальчику хотелось пойти освежиться, помыться, задержать пришельца на подольше, но, кажется, он и так уже устроил достаточно представлений. Диб поплёлся ко входу.       «Так ты всё-таки пришёл». — Мальчик не успел как следует подумать об этом. Неприязни, какая всегда была к пришельцу, не было — Диб смирился довольно быстро. Важнее было то, как можно использовать нахождение пришельца здесь? Это было мало того, что рискованно, так ещё у Мембрейна не было плана. Вчера он просто очень стыдными словами пригласил пришельца к себе в дом.       Открылась дверь, а тот уже с порога стоял, скорчив недовольное лицо. Естественно, даже не подумал поздороваться, а просто прошёл вперёд. Диб не был уверен, стоит ли вообще приветствовать пришельца. В конце концов, этого требовала вежливая натура мальчика.       — А что с твоим злобным робопсом?       — Э? — Иркен отвлёкся от разглядывания папиной коллекции крошечных статуэток из различных сплавов металлов. Всё это получилось в результате неудачных экспериментов и, возможно, было опасно. — Гир? Его, кажется, сбила одна из человеческих машин.       — А он...       — Да, да. — Зим замахал руками. — Он будет в порядке. Ну что, так и будем стоять здесь, Диб-вещь?       Иркен бесцеремонно прошёл к кухонному проёму и скрылся.       — Конечно, мистер скромность.       Это было изначально странное утро, поэтому Диб заставил себя не удивляться тому, что пришелец спокойно шарится в нижних ящиках, доставая коробки из-под хлопьев.       — Это человеческий завтрак? Тут же, — Он прошерстил взглядом составы, указанные на коробках, — только человеческие химические элементы. Зим может это есть?       — О, сын, ты привел друга! — Монитор с папиным лицом появился, чтобы поприветствовать детей, однако вместо этого застал лишь жопу Зима и недовольного Диба.       — Да, папа, пришельца, — безэмоционально подтвердил мальчик, двигаясь к холодильнику и хватая первую попавшуюся коробку.       — А где моя сладкая дочурка?       — Гэз ещё спит.       — Непорядок! Дети должны соблюдать режим!       — У нас каникулы, па, — безразличным тоном пытался предупредить Диб, однако монитора уже и след простыл. Супер, теперь ещё придется помимо Зима терпеть злую фурию.       Пока Диб наливал молоко, иркен уже успел разложить хлопья из шести пачек в кучки на столе, которые тут же окрестил категориями.       — Смотри, человек, Зим отобрал лучшие из всего этого мусора.       Парень посмотрел на увлечённого хлопьями пришельца, как на умалишённого. Да нет, вроде остался тем прежним безумным психопатом. Так что это с ним? Диб с опаской сел на стул как можно дальше от него и собрался наконец позавтракать, как Зим потянулся через весь стол, загребая миску с молоком.       — Эй, что ты...       — Не вздумай есть то, что ты вздумал есть, Диб-червь. — Он презрительно поглядел на коробку зерновых без сахара в руках мальчика и тут же отсыпал в миску Диба остатки подушечек с зефирками и тройным сахаром — любимый завтрак Гэз. — Это содержит больше веществ, что значит — лучше!       — Да ты издеваешься, — воскликнул Диб, когда к нему пододвинули обратно миску, пролив несколько капель. — Что ты... Зачем ты это делаешь?       Зим, ожидавший славы и похвалы, резко поменял настроение.       — Делаю что, человек? Что не так? — Он принял хищный вид, антенны напряглись. — Ты позвал Зима сюда и сел завтракать, пока твой недородственник чуть не ранил меня. — Глаза щурились ещё больше. — Чем больше у человека полезных веществ, тем активней работает мозг человека. Мне нужен мозг Диба, чтобы быстрее закончить тест для нормальных и покинуть это мерзкое, воняющее людьми место. — Последние слова он буквально выплюнул мальчику в лицо.       Неужели его смогли обмануть эти невинные жесты и псевдочеловеческие глаза? Конечно, Зим всего лишь мерзкое существо, которое хранит в себе презрение ко всем людям. Диб нашёлся что ответить лишь спустя несколько секунд. И как можно более отстранённо произнес, смотря почему-то не ему в глаза, а на разбухшие в молоке разноцветные комки:       — Не думай, что мне приятно твоё общество здесь, пришелец. Я вынужден сотрудничать с тобой сейчас, но в любое другое время...       — Сейчас мы находимся в шаге друг от друга. Ничто не помешает мне уничтожить тебя прямо сейчас.       — А мне не помешает прямо сейчас сорвать с тебя маскировку!       Оба снова перешли на крик.       — Это бы сразу решило наши проблемы! — Зим стукнул кулаками по столу и привстал со стула.       — Замечательно, нам стоит заняться этим! — Диб повторил позу пришельца.       Их лбы оказались на расстоянии буквально пяти сантиметров, после чего оба впали в странный ступор. Как те гляделки, утром ранее.       «У него, оказывается, зрачки фиолетовые. Даже здесь напортачил».       — У тебя воняет изо рта. Сейчас ты слишком лёгкая цель для Зима.       И совершенно неожиданно пришелец вернулся на свой стул и отвёл взгляд на холодильник.       «Стоп, что?»       Диб тоже сел, не зная, что ответить. Ему каким-то образом стало стыдно за ещё не чищенные зубы. Зря он тогда не заскочил в ванную. Мальчик надул щёки и наконец опустил ложку в тарелку. Живот заурчал, будто чувствуя настроение. Диб не ел ещё со вчерашнего вечера. Лишь чтобы заполнить пустоту, мальчик запустил в рот сладкую кашу и без аппетита прожевал. Краем глаза заметил, как пришелец запустил свою перчатку в одну из коробок и звонко захрустел.       Между парнями установился хрупкий мир.       Диб знал, что день будет непростым. Иркен терпеливо дождался, пока человек поест, а после сразу вскочил на ноги. Мальчик видел, что сидение на месте, а тем более молчание даются пришельцу нелегко — его фонтан всегда фиг заткнёшь. Так что сейчас Диб испытывал некое садистское удовольствие, наблюдая, как Зим пытается держать себя в руках, вышагивая военный марш по голубым плиткам кухни.       Услышав сверху крики и повышенный голос отца, Диб заторопился и как мог ссыпал хлопья обратно, попутно шлёпая к лестнице, хватая Зима и волоча его за собой. У человека уже выработалась некая идиотская привычка таскать его за собой — всяко проще, чем объяснить и договориться. Зим даже не успел разозлиться, как парни уже взбирались по лестнице наверх.       — О, доброе утро, Гэз? Как спалось? — нервно выдал Диб, встречая заспанную сестру в пролёте. В ответ его пригвоздили к месту убийственным взглядом из-под чёлки.       — Что этот душевнобольной делает у нас в доме?       — Как ты меня назвала, человеческое...       — А-ха-ха, ты про Зима? — Диб в панике прикрыл рот пришельцу, пытаясь бочком проскользнуть к своей комнате. — Забавная история, некогда рассказывать. Ну, мы пошли!       Неловко задев локтем перила, мальчик прорвался вперёд, пропуская сестру, и тут же его левую руку пронзила боль.       — Зим, черт побери!!! Больно!       На бледной коже чётко выступали следы клыков. Кое-где выступала кровь.       — Мерзость, мерзость, мерзость, мерзость! Ко мне в рот попали человеческие бактерии! Я заражён? — Зим набросился на Диба. — Отвечай, Диб-червь, Зим умрёт от человеческого СПИДа?! Зим обещает впустить в твой организм миллионы инопланетных бактерий, если не ответишь!       — А ну слезь с меня! — Диб скинул пришельца, опять ввязываясь в потасовку. — Нет у меня ничего, откуда ты вообще знаешь про человеческие инфекции?! И вообще, это я должен беспокоиться — ты меня укусил!       — Слюна великого Зима — это божественный дар, так что гордись этим, как боевым шрамом!       — Ди-и-и-и-иб!!!       Теперь крик его сестры пришёл и за ним. Ладони человека моментально вспотели, а зрачки сузились. Ещё чуть-чуть — и он не выживет.       — Где мои хлопья, Ди-и-иб?       Голос нарастал, а мозг сковал обречённый страх.       — Сестра Диб-вещи идёт сюда?       Диб медленно повернулся к пришельцу.       — Нам надо валить отсюда.       До двери оставалась пара считанных шагов, и парни ринулись к ней что было силы, спасая задницы от настигающей кары. Мальчик едва успел запереть дверь, как сквозь неё на полной скорости влетел миниатюрный кулак Гэз. Спустя несколько секунд царапающих и рычащих звуков у двери послышался приглушённый устрашающий голос:       — Я отомщу тебе, Ди-и-иб.       — Уф, кажется, ушла. — Мальчики смогли выдохнуть лишь спустя пятнадцать минут после её ухода.       — Вам не страшно держать столь опасное существо без клетки? — осевшим голосом произнёс Зим, пытаясь скрыть страх.       У Диба вырвался лишь печальный стон.       — Это вообще ты виноват... Скормил мне те дурацкие хлопья. Почему я всегда виноват за всех...       — Таков удел большой Диб-головы, — хихикнул пришелец, уже окончательно придя в себя после испытанного шока, и начал проявлять интерес к обстановке комнаты.       — Мы заперты здесь! Мне нельзя выходить отсюда до вечера, пока Гэз не остынет. Чёрт!       Немного обсудив ситуацию с собой, Диб решил сосредоточиться на настоящем. Сразу двинулся к столу, чтобы хоть с чего-то начать.       — О, мои Высочайшие! Что это за мерзкое место!       — Тебе пора перестать орать, пришелец. — Мальчик повернулся на звук. Зим с огромным отвращением на лице показывал на забытую пару недель назад чашку чая, в которой расцвёл пышный плесневый сад. Диб пожал плечами. — Хм, надо будет потом убрать.       Но иркен уже переключился на другое.       — А это что? Э? У-у-уф! А эт... Бу-у-уэ!!!       Зим стал метаться по комнате и издавать странные звуки, указывая на дибовский беспорядок — вот там не убрал белье, тут оставил носки, эту жижу он принёс с базы Зима, эти записи не разбирал сто лет...       Комната и правда выглядела плачевно. Углы завалены стопками записей, фотографий и постеров, у окна пылится грязная одежда — у Мембрейна совсем не было времени разбираться с ней, во время беготни за надоедливыми пришельцами. Стены обвивали провода и паутина, а на свободных местах висел весь добытый материал о паранормальных существах — в основном о Зиме. Изысканный аромат добавляла и оставленная на столах, полу и шкафах еда: кружки, чашки, коробки из-под пиццы и азиатской лапши. Гордость любого исследователя паранормальных явлений!       — Тут везде Диб-грязь! Это помещение заполнено Диб-грязью! До чего же мерзкие люди...       — Да всё норм, — будто обидевшись, буркнул Диб, копаясь в ящиках стола. — Тут слегка не прибрано, вот и всё. Творческий беспорядок.       — Я не выдержу эту планету. — Иркен драматично закатил глаза. — Ты даже грязнее, чем любое человеческое отродье.       Пришелец с тем же кривым лицом осторожно двинулся в сторону кровати. Буквально спустя пару секунд его чуть не свалила с ног ужасная вонь.       «Что за мерзопакостная мерзость. Человек ужаснее, чем Мусорные Багсы с планеты Вечного Мусора! Зим оскорблен! Вот поэтому тут всё настолько плохо, червяки не могут даже содержать свою базу в чистоте. Зим не может здесь работать! А самое главное, не может исследовать базу человека».       Похоже, с этим придется подождать.       — Эй, хватит тут шариться. Не на экскурсии. — Диб прошёл мимо Зима, застывшего в позе умирающего, и еле как застелил кровать, затем уселся, придвинувшись ближе к углу. — Стул у меня только один, так что будем сидеть здесь. — Мальчик кинул пару книг, листочков и пенал рядом с собой. — Ты писать умеешь?       — Зим не будет сидеть в ужасно воняющем гнезде человека. Зим имеет достоинство.       Пришелец брезгливо пнул комок бумаги, удачно оказавшийся на полу.       — Твоей заднице ничего не будет. Давай уже быстрее, мы и так много времени с этим потеряли.       — Зим не сядет сюда.       Диб оторвался от заголовка конспекта и устало поглядел на пришельца. Уговаривать его? Да никогда в жизни.       — Ты же хочешь пройти тест для нормальных людей? Мы должны изучить все эти темы для этого. Понадобится много дней в моей, так уж и быть, вонючей комнате, если ты будешь медлить.       — М-м-м. — Иркен замялся. — Ы-ых... — Явно пересиливая себя, он двинулся к кровати. Для начал брезгливо потрогал ее блестящей перчаткой. И, задержав дыхание, запрыгнул на неаккуратно застеленное покрывало. К удивлению Зима, с ним ничего не произошло, и тот даже рискнул приоткрыть один глаз.       — Видишь, всё обошлось.       — Тут всё ещё ужасно воняет.       — Привыкнешь.       Услышав это, антенны Зима дёрнулись вверх. Он оскалился и уже был готов начать спор, как вдруг его голову озарил гениальный план. Оскал иркена стал ухмылкой. Если уж он и будет находиться в пещере Диб-червя, то только по правилам Зима.       — Вот тебе тетрадь, пиши конспект. — Пока пришелец упивался своими злыми мыслями, мальчик всучил ему чистый блокнот. Он уже хотел было приступить к своей работе, как последовал вопрос.       — С чего бы Зиму это делать?       Диб не знал, что день будет НАСТОЛЬКО непростым.

***

      — Зиму это не нужно. Просто научи Зима делать тест. — Иркен был явно в плохом настроении, а значит, настроен на то, чтобы бесконечно выводить Диба из себя. И пока пришелец сидел со скучающим видом, скрестив руки, младший Мембрейн вспотел и тяжело дышал.       Он обещал не уговаривать.       Он делает это прямо сейчас.       — А теперь повторяю, в сотый, блять, раз. — Диб вдохнул поглубже. — Нам дали список тем, которые, возможно, будут в том тесте. Мы с тобой должны выучить их все, чтобы пройти его. А для этого мы и пишем конспекты — так нам удастся всё запомнить. Иркен притворился, что внимательно слушает.       — Почему мы не можем просто прийти и написать то, что им нужно?       — Да потому что ни ты, ни я нихрена не знаем! Всё потому, что ты меня отвлекал от учебы своими безумными планами!!       — Безупречными планами, между прочим. — Иркен опять включил свой гордый тон. — Смирись, Диб-вещь, ты был избран для борьбы со мной. И ты не пройдешь тест-для-нормальных, ведь ты ничего не знаешь. А значит — ненормальный! Странный.       «Спокойно, Диб, он сам не понимает, о чём говорит», — вырвался рваный выдох. Слышать это сообщение от пришельца, который был всему виной, было вдвойне обидней. Мальчик сдержался, навесив на себя маску жёсткости и безразличия.       — Надеюсь, ты умеешь писать. Вот листок. — Мальчик положил перед Зимом линованную бумажку. — Напиши мне: «Быстрая коричневая лиса прыгает через ленивую собаку».*       «Какое прекрасное предложение! Звучит лучше, чем весь землянский язык».       — Ха, легко! Зим уже схватился было за ручку, а Диб спокойно выдохнул, вернувшись к книге, однако стержень лишь сиротливо шкрябнул по бумажке.       — Этот механизм неисправен! — Зим задумчиво щёлкнул колпачком пару раз, однако ручка не стала писать лучше.       — Да что ж такое, Зим!       «Неужели от него всегда одни проблемы».       Мальчик выхватил ручку из когтей, однако все старания Диба исправить положение оказались напрасными — чернила попросту закончились.       — Нгх, ладно. Пиши моей пока.       Человек кинул ручку в иркена, спрыгнул с кровати и направился в одно из самых устрашающих мест в комнате — Правый Угол. Там у него обычно и лежали ручки.       — Зим закончил! — Иркен с радостным топотом подбежал к роющемуся в куче хлама Дибу. Белые клыки так и сверкали.       — Не прошло и года, — пробурчал парень, бросая беглый взгляд на листок. Конечно, конечно, надпись была поперёк строчек. Кто бы сомневался? Ещё и почерк такой, будто курица лап... ах, да... — Пойдёт.       — Что значит — пойдёт?! — возмутился Зим. — Ни один человек так бы не написал, а Зим смог! Это превосходно! — Иркен чуть ли не целовал тетрадный лист.       — Ага, любой человек написал бы лучше, — вновь послышалось ворчание Диба. И когда это он стал таким стариком? — А теперь отойди... отойди обратно к кровати...       — Э?       Иркен всё ещё стоял за спиной Диба, что очень напрягало последнего. Он чувствовал напряжение? Опасность, когда этот... был рядом.       — Я хотел сказать, что... кхм! Теперь иди прочитай мне пару слов из книги.       Приказ иркен понял гораздо охотнее и, что-то пробурчав, покинул угол Диба. Мальчик выдохнул свободнее. Повезло, что пришелец стал даже немного слушаться. Меньше бесполезных споров и головной боли. Что гораздо важнее — ручка никак не находилась, а время уже близилось к обеду.       — ...самый близкий к Солнце планета, его диаметр составлял 487... Омерзительно! — Спокойный голос иркена повысился на два тона. — Ничтожно мало информации! Зим изучил всё это, ещё будучи личинкой! А где другие галактики? Где данные о Великой Империи?       — Это учебник девятого класса, Зим... Не космический справочник...       — Ужасно, просто невыносимо!       Зим продолжил свои экспрессивные высказывания, не обращая внимания на Диба. Мальчик раздражённо сдвинул брови и поднялся с пола, отряхивая коленки. Пару раз повёл плечом и потянулся. Бросил взгляд на увлечённо бубнящего себе под нос пришельца. Парень кожей почувствовал, какие тяжёлые его ожидают дни. Проводить их с Зимом казалось невыносимо.       Мало того, что пришелец полчаса не мог открыть книгу, громко матерясь на своем языке, так ещё и читать спокойно не мог, то и дело комментируя сухие научные термины, будто бы на самой захватывающей игре в футбол. К сожалению, иркен хоть и путал мужской род с женским, существительное с прилагательным и был пришельцем, но читал всё ещё лучше всех одноклассников Диба.       Мальчик присел на край кровати, откинувшись спиной к стенке, стараясь расслабиться. Ничего не выходило, ведь иркен пялился на него прямо в упор.       — Диб-вещь нашёл пишущий механизм?       — Это ручка, просто ручка. — Мальчик уже порядком устал от этого странно-официального тона пришельца. И ведь знал, на что подписывался! — Похоже, у меня осталась последняя.       Зим ухмыльнулся во все белые клыки.       — Диб-червь даже не может найти руч... ручку на своей базе! Всё потому, что тут полно Диб-грязи! — Иркен торжествовал. Конечно, оказался ведь прав.       Парня порядком раздражало, что, как ни крути, а иркен всегда выходил сухим из воды.       — Мог бы и помочь вместо того, чтобы просиживать задницу.       — Но Диб сказал мне читать книгу! В голосе слышалась обида. Все обвинения вдребезги разлетались под логичностью пришельца. Пришлось сменить тему.       — Откуда ты вообще умеешь читать и писать? Ты учил английский?       — Это всё мой гениальный мозг и... немного ПАК. Он переводит все уродские земные слова на превосходный иркенский язык. Зим даже говорит на своем языке, но люди слышат искажённые ПАКом волны.       «Вау», — восхитился мальчик про себя. Странно, что его с самого начала не удивило, что пришелец с другой планеты говорит на английском. Это ещё и объясняет, почему Зим так странно говорит и читает. Трудности перевода.       — Значит, ты и мой голос слышишь через переводчик.       — Да! Именно так! — Иркен сделал вид, что прислушался. — У тебя очень тонкий голос, Диб-вещь!       «Мог бы и не комментировать».       Мальчик почему-то принял это за оскорбление. Повисло короткое молчание.       — А что мы будем делать с ручкой? Зиму стоит распилить её?       — Погоди ты. — Диб кинул осторожный взгляд на пришельца. — Она может быть у папы в лаборатории, или мы можем её клонировать. Но там внизу Гэз...       Оба поняли, что искать ручку в доме — не выход.       — Остаётся купить её, — тяжело вздохнул Диб. Выбраться из дома казалось безопасней, чем идти прямо в логово к чудовищу.       — Зим рад! — пришелец явно засиделся, так как вскочил моментально. — Идём по магазинам!       «Мы просто пойдём и купим ручку. Что тут может пойти не так?»       Однако все надежды на лучшее тут же разбились вдребезги, как только Зим бесцеремонно открыл окно и залез на подоконник, явно планируя выйти именно этим способом.       Дибу захотелось тоже, но этажа этак с десятого.       — Зим... что ты делаешь?       — Иду за ручкой, конечно же.       — Да но... почему через окно.       — Э? Это разве не выход с человеческой базы?       — Нет, Зим, у нас только один выход, и он внизу.       Иркен даже оставил свои намерения вылезти. Удобно разместился на подоконнике, явно предвкушая жаркий спор.       — Это же ужасно неудобно! Диб-вещь должен был модифицировать свою базу. Зим постоянно думал, что это вход.       Напрашивался логичный вопрос: как часто Зим думает об окне Диба? Но мальчик лишь сжал переносицу, промолчав.       — Нормальные люди не выходят через окна. «Нормальные люди не учат с пришельцами уроки, да, Диб?»       — Э? Но Зим видел в новостях, как очень много людей выходят через окна!       — Это... — Неужели объяснять пришельцу про самоубийства? И как он отреагирует? Обрадуется? — Обычно люди не выживают после такого...       — Ха! Всё потому, что у людей нет такого! — И с металлическим хрустом из-за спины Зима выросли четыре механические клешни, которыми тот сразу уцепился за стену. — А вы, мерзкие человеки, умеете так?!       И, ловко ныряя в узкую оконную раму, икрен исчез из поля зрения. Диб среагировал на каких-то инстинктах и тут же подбежал к пустому месту, выглядывая на улицу. Пришелец, успешно вонзая когти в бетон, спускался со второго этажа, а после спрыгнул на землю. Посмотрел на мальчика снизу вверх и опять оскалился.       — Всё легко и просто! Вы, люди, такие глупые и трусливые! — И Зим маниакально захохотал, упиваясь своей персоной.       Диб уже хотел язвительно ответить, но внезапно почувствовал на том месте, где он держался за подоконник, странные углубления. Дом, конечно же, не новый, но уж чересчур они были неестественными. Смех Зима, как назло, мешал сосредоточиться.       «Ладно, потом подумаю об этом».       Всё-таки сейчас первостепенная цель — ручка.       Парень пару минут покопался в куче белья в надежде отыскать менее вонючий плащ. Бонусом было то, что там как раз зазвенела пара монеток. Ему хватит. Но едва рука потянулась к дверной ручке, как глаз заметил ту самую дыру от кулака Гэз. Желание выходить пропало мигом.       «Чёрт, я и забыл о ней».       Диб бросил жалостный взгляд в сторону окна, где все ещё слышался полоумный смех пришельца. Да что ж за день, почему он опять оказался прав...       Ответа не последовало.       Что ж, он делает это не в первый раз.       Мальчик вновь подошёл к окну, но не к тому самому, а другому, менее заметному, завешенному постерами «Загадочных загадок». Без раздумий сорвал их, открывая вид на местами заржавелую крышу гаража. Диб распахнул створки окна настежь, неловко забираясь на подоконник, а после спрыгивая вниз. Кроссовки отозвались смачным хлюпом. Пару дней назад прошёл дождь.       «И почему я не удивлён».       Отряхивая обувь, мальчик пересёк наискосок крышу, к стенке, где находилась импровизированная лестница, сооружённая Дибом из научного хлама папы. Не успел ещё он спуститься, как заприметил на себе взгляд хитрого ебала Зима.       Мальчик нахмурил брови.       — Ничего не говори.       С горем пополам, пачкая плащ в остатках воды и пару раз с грохотом опрокинув железные прутья, мальчик спустился на землю. С досады сплюнул на неровно постриженный газон и прошёл вперёд по улице, вынудив Зима пойти прямо за ним.

***

      — Знаешь, и после того, как Шлупси зафлумпила Шмупси, Зим понял, что...       Диб не слушал. Первые полчаса — да, но потом плюнул на эту бестолковую идею. Оказалось, что пришельца весьма трудно заткнуть. Ему лишь бы болтать, а отвечать необязательно — всё равно не слушает.       Мальчик думал о своём, периодически замечая взгляды прохожих. Конечно, он всего лишь идёт с зелёным пришельцем покупать долбанную ручку, пока тот пересказывает ему второй сезон бестолкового инопланетного сериала. Звучит нормально, правда?       Диб хотел бы смириться, но все ещё не до конца мог осознать весь сюр, что происходил с ним последние несколько часов.

***

      — Э? А мы не могли выбрать магазин... э-э-э... поменьше?       Зим окинул взглядом мощное здание торгового центра. Даже не заметил, как дошли сюда, так увлёкся.       — В местные меня не пускают, — кисло заметил Диб. Продавцы слишком часто были свидетелями того, что творится в семье Мембрейнов.       — Ха! Это ещё одно незначительное препятствие на пути Зима к завоеванию Земли-и-и!!!       Пришелец был явно воодушевлён, в отличие от Диба.

***

      — Зим хочет эту! — Пришелец протянул мальчику фиолетовую ручку с криво приклеенным резиновым зайцем на конце. Китайская.       — У меня только два доллара, а она стоит два пятьдесят. — Диб уже жалел, что не позаботился старательнее о деньгах.       — Но Зиму нужна эта ручка!       — Да с чего ты вообще взял, что она лучше других?! Они все одинаковые!       — А вот и нет! Глупый человек, она имеет отличный наконечник!       И, вопреки всем ожиданиям Диба, иркен с наслаждением засунул резиновую фигурку себе в рот.       — А, эм... Теперь я точно это брать не буду.       — Вкуфнятина!       — Пиздец, полный пиздец.       Диб просто продолжил выбирать чёртову ручку. Магазин с Зимом — это как магазин с ребёнком.       С весьма злобным ребёнком. Если пришельцу, по каким-то его сумасшедшим критериям, что-то нравилось — тот хватал всё и сразу пачками складывал в заранее прихваченный на входе объёмный пластиковый пакет. Только фиолетовых «вкусных» ручек он захватил штук двадцать. Что не нравилось — без раздумий скидывал с полок, прожигая злобным взглядом в попытках уничтожить. Диб же прожигал взглядом Зима, пытаясь остановить этого ненормального настолько, насколько мог.       — Нет, пришелец... Зим, твою мать, положи замазку на место!       — Ты не заслуживаешь жизни, не заслуживаешь!!!       Диб то и дело хватал иркена за плечи, руки, оттаскивая от несчастной канцелярии и при этом стараясь самому не получить острыми когтями по морде.       — Злобный ты мудак, остановись, нас сейчас увидят!       Двое детей легко затерялись между рядами, однако в любой момент их могли поймать за наведением беспорядка.       — Всё, всё, оставь это в покое, не то я уже тебя уничтожу!!!       Диб вытащил брыкающегося иркена на середину магазина, подальше от канцелярского отдела.       — Зиму стало гораздо легче! Зиму стоило так делать чаще!       Неясное напряжение, которое копилось внутри него все эти часы, вполне удачно можно было выместить на этих несчастных ручках.       — Если ты ещё так себя будешь вести, то я тебя дома оставлю в следующий раз.       Конечно, не оставит. Мало ли какое биологическое оружие может создать Зим за пятнадцать минут в доме Диба. Похоже, он обречён таскать его с собой везде, где только можно. Но, может, это хоть как-то отпугнёт пришельца.       Иркен фыркнул. Что он имел этим в виду — осталось непонятным, однако Зим более-менее присмирел, всё ещё продолжая складывать понравившиеся ему вещи в пакет, который волочил за собой по полу.

***

«Касса, наконец-то! Сколько часов мы здесь потратили?»       Диб уже чувствовал привкус победы на языке. Решив не мучить пришельца очередью, послал его к выходу. Что стало его роковой ошибкой.       «Пи-и-и-пи-пи-пи-пи-и-и-пи-и», — разнеслось по всему магазину.       «Хм, что-то украли?»       Мальчик как раз дожидался своей сдачи, как вдруг вместе с сигнализацией послышался пронзительный крик.       — Зим не отдаст свои ру-у-у-чки-и-и!!!       Сердце ухнуло.       «Ёб. Твою. Мать».       Окружённый двумя охранниками, Зим прижимал к себе пакет с ворованными, не иначе, вещами.       «Конечно, конечно он не собирался платить за них!»       Диб наивно полагал, что успеет перехватить сраный пакет до выхода из магазина, но перспектива наконец покинуть это место вскружила ему голову. И теперь пришельца поймали как вора.       По правде говоря, охранники не знали, что делать. Отбирать пакет у ребёнка? Или сначала позвать родителей.       В конце концов один из них достал рацию.       — Кх, внимание, кх, у входа находится бесхозный уродливый зелёный ребёнок, кх, родители, подойдите к дверям номер семь... Кх, внимание...       Диб уж было кинулся спасать тупицу, но вовремя одумался.       «А зачем он мне вообще нужен? Его загребут, и тогда, возможно, я смогу доказать всем, что он пришелец!»       Догадка озарила его, как вспышка света в этом царстве тьмы, куда он добровольно загнал себя. Действительно, ему даже не придётся всё подстраивать! Если Зим сядет в тюрьму, то и на экзамене он присутствовать не сможет... Гениально, вот его спасение! Но не успел Диб осознать, какое счастье к нему привалило, как мысли прервал всё тот же крик.       — Это всё Диб-вещь! Человек привёл меня сюда! — И чёрный коготь ткнул туда, где стоял Диб. Сотни глаз, следящих за ситуацией с кражей, уставились на парня как на главного соучастника.       Все радужные надежды Диба оказались жёстко растоптаны о суровую реальность.       «Быть может, не всё потеряно?»       — Не-ет, вы что, я не знаю этого психа, ахах, — неловко пытался оправдаться Диб.       — Зим провёл вместе с ним весь день! Мы пришли за ручкой! Вместе!       — Да, это было так, но... — И тут мальчик понял, что спалился. А перед правдой, хоть и стыдной, и правда не попрёшь.       «Чёрт со всеми вами и с тобой, Зим!»       И Диб, противореча своим благородным идеалам, совершил прыжок смерти. Пользуясь замешательством взрослых, он в три шага одолел расстояние от кассы до входа, схватил за руку Зима и как ужаленный выскочил из магазина. Окинув глазами толпы людей, парень бегом направился в самую гущу в неизвестную для него сторону. Позади них, среагировав на пару секунд позже, выскочили охранники.       — Похоже, они работали сообща! Тупые дети, мы должны поймать их, а то что у нас будет за репутация?!       Диб, тяжело дыша, продирался сквозь куртки и плащи, таща за собой Зима, а тот, в свою очередь, волочил а собой пакет. Одному охраннику удалось заметить переполох в толпе, о чём он незамедлительно сообщил напарнику, планируя окружить этих двоих, пока они бежали. Наконец парни выскочили в просторный холл, где нужно было всего лишь спуститься на эскалаторе вниз.       Диб проигнорировал надпись «Не работает», сорвал жёлтую ленту и осторожно побежал вниз, в то же время чувствуя, как пришелец крепче ухватился за руку. Он чувствовал тёплый латекс своей ладонью. Внезапно их вход перекрыл охранник. Что?! Каким образом?! Лестница?       Диб сглатывает: спасти свои задницы нужно любой ценой. Он неловко разворачивается, всё ещё надеясь пройти вверх, но над ними горой нависает ещё один. Что? Вот так? Вот так всё закончится? Диб не заметил, как в панике ещё сильнее сжал руку иркена, ощущая давление острых когтей.       Что ж, он... он пытался.       И правда, уже был готов сдаться, но...       — Вам не получить ручку великолепного Зима!       И резко отпускает ладонь человека, хватая того за предплечье. А после, пригнувшись, совершает прыжок, нечеловеческой силой утягивая Диба за собой сначала на перила эскалатора, а затем на толпу людей, поднимающихся наверх.       Парень приземляется на чьё-то плечо, больно ударяя спину, но не успевает осознать абсолютно ничего, так как его снова хватает когтистая рука где-то поперек туловища и совершает ещё один прыжок — чудовищный, прямо на плиточный пол.       «Это конец», — проносится в голове у Диба, но вместо смерти и треска собственных костей он слышит тонкий скрежет металла об плитку. И открывает глаза.       Иркен стоит на тех самых четырёх лапах, совершив жёсткую посадку и пробив одной из них керамику.       «Как мы выжили?»       Человеку даже сложно было осознать это.       Зим и не думал держать его дольше пяти минут, поэтому небрежно отпустил, отчего тот свалился на пол.       — Не медли, человек!       Движения Зима были быстры и отточены. Впрочем, как и были всегда. Только почему-то исследователя никогда это не останавливало, он попросту не замечал. Мозг вспоминает двух охранников и прокручивает перед глазами невероятные чудеса акробатики и магии, не иначе. Но как бы ни хотелось, Диб не мог расслабиться, а встал и побежал к выходу, уже раздельно с Зимом.       Более не оглядываясь на охранников и людей, он видел только зелёный затылок пришельца.       «Свобода!!!»       Парни проскользнули в открытую дверь, оказываясь на местной стоянке. Двинулись в сторону домов, чтобы скрыться.

      ***

      «А ты ведь настоящий преступник, Диб».       Всё началось с того проклятого дня в школе. Диб уже начал бежать гораздо медленнее, всё чаще останавливаясь. Наконец, заметив детскую площадку, затормозил окончательно, хватая ртом воздух. Зим в недоумении обернулся.       — Почему ты становился, червь? Нас могут обнаружить здесь. — Его голос звучал чётко и собранно, как никогда, даже не было намёка на усталость и отдышку.       — Я сом-не-ва-а-в-а-а-юсь... — еле произнёс парень, ползя к облупленной лавочке. Зим послушался и уместился на скамейку вместе с Дибом.       Оба в сожалении посмотрели на обрывки пластика в руке иркена, которые он так отчаянно пытался спасти.       — Ха, подумаешь! — было видно, что он обижен на весь этот несправедливый мир, но явно не собирался показывать этого. — Зим возьмёт себе ещё миллион ручек!       — Только, пожа-кх-луста, без меня.       Мальчику даже удалось скорчить вымученную улыбку. Неужели они не могли просто спокойно сидеть и учить уроки? Теперь это каждый раз будет превращаться в нарушение закона?       Диб откинул голову, глядя в небо. Близился вечер. А они ни на шаг не продвинулись в изучении материла. Жалеет ли об этом Диб? Конечно! Но где-то в глубине души ему категорически нравилось всё, что сейчас происходит.       — Ни разу моя подготовка к экзамену не проходила так...       — Паршиво?       — Да, да-кх, именно так. — Диб засмеялся. Лучшей подготовки к экзаменам, пусть и с невыносимым пришельцем вместе, он и желать не мог.       «Человек ведёт себя странно. Почему он не расстроен?»       Зим не мог понять Диба в последнее время. Быть может, это такое стандартное человеческое развлечение.       Иркен оглядел локацию, в которой они оказались. Железные прутья странной формы и крупный песок в окружении человеческих домов-коробок.       — Время идти учить экзамены!       Зим вскочил со скамейки, с хрустом приземляясь на землю.       — Ха-ха, ты смеёшься надо мной? Ты совсем не устал?       — Ваши земные пробежки и близко не стояли с иркенской военной подготовкой!       «А, ты ещё и военный. А я думал — неудачник».       Тем временем живот Диба решил подать голос. Урчание разнеслось эхом по пустой площадке.       — Э? Что ты сказал?       Зим настороженно обернулся, но лишь снова услышал громкие завывания.       — Что внутри тебя издаёт эти звуки?       Иркен будто серьёзно заинтересовался и придвинулся ближе, чтобы лучше слышать.       «Странно, образцы не издавали подобных звуков. Является ли это особенностью Диб-червя?»       Диб почувствовал себя учительницей биологии.       — Когда человек голоден, его живот говорит ему об этом. А ещё человек чувствует боль.       — Неужели людям можно причинять боль через живот? — Зим заметно оживился и заулыбался, что Диба заметно напрягло.       — Э-э... ты похож на маньяка. — «И кому я это говорю?» Но на всякий случай мальчик отодвинулся подальше. — Человек не может долго жить без еды, а у тела есть способ сообщать об этом человеку через боль.       — То есть вы раните сами себя? Интересно! Зим заинтересован!       — Ы-ых, лучше бы ты был заинтересован в том, чтобы накормить меня... Я кроме хлопьев ничего не ел... — Диб и правда бы не отказался от каких-нибудь бутербродов. Кто знает, успокоилась ли Гэз и не подсыпет ли ему яда в пиццу.       — Хм-м, у Диба не хватило питательных веществ? Мерзкое, неудобное человеческое тело...       Зим выглядел задумчивым.       — О, Зим знает, что делать!       И, ничего не говоря и ничего не спрашивая, тот с лёгкостью покинул площадку, оставляя Диба наедине.       — Э? Что, вот так просто?       Парень почувствовал укол разочарования. Нет, он ничего не ждал от него, да и давно пора им разбежаться. Завтра ещё день!       — Вот именно, Диб, чего ты ждал? Что он проводит тебя до дома? Ты кем его возомнил вообще? А себя? Глупые пришельцы.       А точнее, один.       Который бросил тебя.       Как и люди бросили.       Как и твой отец.       Боже, он слишком устал.       Диб лёг всем телом на лавочку и прикрыл глаза. Когда он голоден, в голову всегда лезет всякая чепуха, которую он в обычных условиях зарывает поглубже.       Подумаешь, пережили вместе погоню, даже не пытаясь друг друга убить, а... защитить? Не, скорее, спасать чужую задницу заставляла ситуация. Всё-таки Зим — говнюк редкостный: взял и сделал его соучастником какой-то безобидной кражи. Придут ли к его отцу с разборками? Честно — наплевать. С его-то влиянием. Может, домашний арест будет, ну и к нему не привыкать.       Сколько проблем из-за ручки.       А Диб... полежит ещё немного.       Всё же лучше, чем с боем продираться домой.

      ***

      — Эй, ты заснул что-ли, Диб-вещь?       — Чт... чего... Эй, прекрати меня палкой тыкать!.. Зим?       О, да, это был Зим собственной персоной. С очередным, блять, пакетом.       «Вот это у меня американские горки сегодня».       — Ты чё припёрся? Я думал, ты... — сказать или не сказать? — ушёл к себе.       — Э? Зим не подумал об этом. — Теперь поход в магазин иркен уже не считал крутой идеей, как в начале. Он всего лишь поставил себе задачу в том, чтобы у человека всегда нормально работал мозг! Неужели он будет сомневаться в целях, которые сам же поставил? — Вот.       И на лавочку из пакета посыпались самые разные батончики, шоколадки и конфетки. Сахар, конечно же.       — Что, б... Ты где это взял?       — В магазине.       — Но как ты заплатил?       — Э? У Зима не было денег.       — Ты украл? Опять?       Да не может быть.       — Да, только на этот раз всё прошло по плану Зима! Стоит ли говорить, что пришелец просто зашёл в магазин, который заметил по пути, а затем с такими же воплями и криками унёс оттуда мешок конфет?       — Ты меня добьёшь... — Сначала он не мог поверить. Зим для него принёс еду? Потому что тот сказал, что голоден? Невозможно. И вот тут в Дибе то ли проснулась совесть, то ли на подсознательном уровне он отторгал подарки, не считая их достойными себя. Но он ещё раз сглотнул, успокоил живот, который уже обрадовался еде, и произнёс. — Прости, но ты должен отнести это обратно.       — Э? — Иркен округлил глаза. Что за наглость.       — Нельзя брать без спроса. Эта ситуация в магазине... так люди не делают. Ты должен пойти всё вернуть и... — Диб сглотнул, — ...извиниться.       Ну чего уж там, а этого пришелец терпеть не собирался. Лицо мигом помрачнело. Диб в который раз вставал на пути к цели Зима.       — Зиму всё равно, что думает Диб-вещь. Диб-вещь совершает ошибку дважды. — Иркен потянулся за конфетой, неспешно развернул её, а затем угрожающе начал двигаться к полулежащему Дибу. — Если Диб продолжит говорить «нет» Зиму, то Диб скоро перестанет нормально дышать. — Мальчик не успел среагировать, как над ним нависло тело пришельца. В его глазах зловеще отражалось солнце. — Зим самостоятельно будет снабжать человека веществами, чтобы использовать его мозг. И человек не сможет этому помешать.       Рука оказалась прямо у лица Диба, а иркен удобно уселся прямо на животе у человека. На удивление лёгкий.       Когти другой руки еле коснулись его щеки, в попытке достать рот.       В удивлении Диб слегка приоткрыл рот. Губы слиплись. Этот дурацкий пришелец... Что он опять придумал...       Он будет... кормить его?       — Слезь с меня. Я поем.       Правая антенна дёрнулась. Обдумывая что-то пару секунд, видимо, решив, что достаточно напугал человека, иркен неловко слез, бросив открытый батончик прямо Дибу в руки.       — Нгх, — издал иркен нечленораздельные звук, после чего отвернулся, не зная, что сказать.       Диб, если честно, — тоже.       Подачка от пришельца — такое себе, но человеческие потребности давили сильнее. И голод оказался сильнее, чем гордость.       — Пора домой.

***

      Солнце почти село, вот-вот на город опустится темнота. По еле освещённой улице шёл мальчик в плаще с пакетом в руках, а рядом с ним — пришелец.       Оба молчали.       Диб с удивлением подметил, что они либо спорят, либо молчат. Другого не дано.       Впереди показался дом Мембрейнов.       Они остановились перед калиткой.       — Увидимся завтра.       Диб скрипнул калиткой и прошёл во двор, даже не глядя на иркена, да и в принципе не ожидая никакого прощания.       — Э? Да, ага.       Ну вот, он же говорил.