mama I'm in love with a criminal

Заходить в чужой дом немного смущало. Мэриан все больше поражался дружелюбности Гэйл и её гостеприимству. Она знакома с ним меньше суток, а уже пригласила к себе на чай и готова одолжить одно из своих украшений. По-настоящему удивительная девушка. Захлопнув за собой и Мэрианом дверь, черноволосая крикнула: — Ниви, я дома! Брадшо впал в недолгий ступор, пытаясь понять кого она позвала. «Точно, она же говорила про своего мужа». На втором этаже, тем временем, послышались поспешные шаги и на лестничном марше появился мужчина в домашней рубашке и чёрных укороченных брюках, которые, судя по всему, служили ему домашней одеждой, а никак не «на выход». — Гэйл, ты так рано сегодня вернулась, — взгляд блондина был прикован к Коутс и, кажется, мужчина даже не сразу заметил присутствие Мэриана. Когда же это произошло, то «Ниви» ахнул, а его щеки немного покраснели. Судя по всему, его смутило, что он вышел встречать гостя в домашней одежде. — Прошу прощения за мою бестактность, — сказал хозяин дома, преодолевая оставшиеся ступени лестницы, — меня зовут Нивен Баркер, а- — Нивен, это мой коллега из Лондона, я тебе говорила про него, мистер Мэриан Брадшо, — Гэйл сама представила следователя, видимо, решив, что если пустит всё на самотёк, то эти двое провозятся здесь в прихожей целую вечность, прежде чем представятся друг другу. Застенчивые же, всё-таки. На девушку упали сразу два благодарных взгляда. — Не хотите ли выпить чашечку чая или кофе? — Нивен снова посмотрел на Мэриана, изучая его взглядом, и улыбнулся. — О, следователь Брадшо точно не будет против чая, верно? — девушка усмехнулась. Всё же, любовь следователя к чаю была весьма заметна. Мэриан лишь согласно кивнул, едва заметно краснея. Его вкусы так быстро выучили, что это даже удивляло. Дома отец всё детство не мог запомнить, что его сын терпеть не может эту горькую гадость, называемую кофе. «Кофе понадобится тебе для работы в будущем» — полный бред. К сожалению, Лютеру Брадшо тогда это было не понять. Нивен послушно убежал на кухню ставить чайник. Он был так рад, что его любимая пришла раньше, что даже не показывал недовольства от того, что его отвлекли от работы. Тем временем, Коутс отвела коллегу в столовую, приглашая садиться за стол, а сама метнулась на кухню. У кухни и столовой была интересная планировка: в кухню не было двери, а лишь арка и с места, на которое его усадили, Мэриану открывался прекрасный обзор на то, что происходит в комнате. Юноша мог наблюдать, как Гэйл подходит к своему мужу и по-собственнически притягивает того за талию, целуя куда-то в щёку. Судя по тому, как Нивен прижался к девушке в ответ, ему это определенно нравилось. Подобная сцена смутила Брадшо и тот отвёл взгляд куда-то в стол, будто его поверхность была самым интересным зрелищем на свете. Вернулась парочка с кухни довольно быстро. Нивен поставил три чашки, сразу наполняя их чаем, а Гэйл принесла с кухни мисочку с домашним печеньем, от которого пахло имбирём, кажется, за несколько метров. — Угощайтесь, Мэриан, я сегодня утром испек, — блондин улыбнулся гостю, садясь напротив. Гэйл села слева от мужа. Она сразу воспользовалась предложением Нивена, хватая одну из печенек и откусывая от неё сразу половину. Видимо, девушка заметно проголодалась за время, пока они обходили всех возможных свидетелей. — Спасибо, Нивен, — следователь улыбнулся, выбирая из кучи одно печенье. — Общаетесь так вежливо, словно на приеме у короля, не меньше, — Коутс усмехнулась. Подмечено было верно, оба мужчины были ужасно учтивы и вежливы. — Извини, дорогая, я просто так редко выхожу из дома, что уже будто забываю, как правильно разговаривать с людьми, — Баркер смутился, отводя взгляд. — Вы не работаете? — Мэриан решился вклиниться в разговор. Вышло не особо удачно, но, кажется, собеседника это не смутило. — О, не совсем не работаю… — Он не работает. На самом деле, я держу его в плену, — Гэйл ехидно сщурилась, беря руку мужа в свою, будто демонстрируя свою власть над ним, — и заставляю его готовить мне каждый день. Нивен от такого засмеялся, лишь сжимая руку девушки в ответ: — Истинное зло, прямо как в легендах о драконах. Мэриан отпил чай, пряча свою улыбку в чашке. Гэйл с мужем выглядели так любяще и прелестно вместе, что не могло не заставить улыбаться. — Ну, а если без шуток, — Баркер всё же решил ответить на вопрос, — я — инженер судостроения и привык работать на дому. Делать чертежи и так далее. Правда, их плохо раскупают… — Но это только пока, — Гэйл не дала мужу впасть в уныние. — Скоро я закончу это дело и мы точно выберемся в Лондон, а там раскупят твои чертежи как горячие пирожки, верно, Мэриан? Рыжий следователь кивнул, вновь отпивая чай: — Я слышал, что сейчас как раз не хватает толковых инженеров товарных судов. — Вот видишь! — черноволосая легко толкнула мужа влечом, пытаясь приободрить. Нивен благодарно улыбнулся ей, а потом взглянул на Мэриана, будто намеревался сказать «спасибо». Юноша лишь кивнул, улыбнувшись в ответ. Мимо зоркого глаза Гэйл не прошла эта переглядка и она довольно улыбнулась. — Так и знала, что вы споётесь, — девушка загадочно усмехнулась. На вопросительные взгляды от парней она ничего не сказала, будто не заметила. Мэриан чувствовал, что ему действительно комфортно быть дома у следовательницы Коутс, пусть подобная обстановка и немного смущает. Так комфортно, будто это его собственный дом. Но нет, здесь он был лишь гостем. Закончит с делом и придётся возвращаться в свою квартиру в дождливом Лондоне, которая после подобного семейного гнёздышка, будет казаться ему ещё более холодной и неуютной. От таких мыслей стало так тоскливо, что Мэриан даже удивился сам себе. И давно у него появилась привычка впадать в состояние апатии, когда он видит семейные пары, в которых партнёры любят друг друга? Нивен заметил, что их гость как-то приуныл и, в попытке отвлечь, спросил: — Мэриан, а Вы женаты? — А что, есть кто-то на примете, кого можно сосватать Мэриану? — Гэйл усмехнулась, взглянув на мужа. — Или мне стоит начать ревновать? Нивен удивлённо посмотрел на свою жену, будто не понимая, что такое она говорит. Коутс, заметив замешательство на его лице, захихикала, переводя взгляд на коллегу, дабы не давать мужу никаких ответов на его вопросы. — Нет, на самом деле, — Мэри чуть-чуть отвлёкся от своих мыслей на беседу. — Знаете, есть фраза «женат на своей работе» и она как нельзя лучше подходит описанию моей ситуации. — Так ответственно, — Гэйл даже удивилась. — Неужели в Лондоне так много нагрузки, что нет времени на семью? Или просто не хочется? — Можно и так сказать, — Брадшо вздохнул, понимая, что безбожно врёт. — К тому же, не думаю, что быть замужем за полицейским — предел мечтаний. — Ну, не скажите, — с притворным возмущением ответил Нивен. — Я как муж полицеской отрицаю данное утверждение. Подобные незамысловатый комплимент заставил и Гэйл покрыться лёгким румянцем. Она довольно улыбнулась и ничего не стала говорить. По одному выражению лица девушки было понятно, что ей явно нравится, когда говорят, что она буквально чья-то мечта. Мэриан вновь почувствовал, как улыбается. Нет, пожалуй, он не видел парочки милее, чем эти двое. — А давно вы женаты? — Уже два года как, — ответила Гэйл и опять продемонстрировала их с мужем руки, показывая золотые кольца на них. — Не хочу показаться бестактным, но у вас ведь разные фамилии, верно? — уточнил Брадшо. — Да, — ответил, на удивление, Нивен, — просто, когда мы думали на тему фамилий, то решили, что «Гэйл Баркер» звучит как-то грубо, а «Нивен Коутс» вообще будто какое-то заклинание на латыни. Гэйл усмехнулась: — Так всё и было, — подтвердила Коутс. — Поэтому мы решили, что каждый останется со своей фамилией. В конце концов, так привычнее и удобнее. Правда, в отделе иногда на меня странно косятся какие-нибудь старички, жалуясь, что это всё «американская мода», но кого это волнует? — Люди редко понимают что-то, — Мэриан процитировал слова самой Гэйл, на что та лишь улыбнулась. — Быстро учишься, следователь Брадшо. Посидев ещё немного за столом, Гэйл наконец-то вспомнила главную причину, почему пригласила Мэриана в гости. От осознания девушка резко подскочила из-за стола, напугав этим Нивена. — Точно, мы же совсем забыли о шпильке! — Шпильке? — Баркер, кажется, не совсем понимал, почему его супруга так закопошилась. — У Мэриана часто спадает чёлка на глаза, поэтому я решила, что отдать ему одну из моих шпилек будет хорошей идей. Всё равно я ими не так часто пользуюсь, — ответила следовательница, а затем наклонилась чтобы поцеловать мужа в щёчку. — Нам нужно отлучиться наверх, хорошо? Нивен лишь кивнул, слегка краснея. Казалось бы, женаты уже не первый год, а он всё также смущается, как и после первого поцелуя, инициатором которого был вовсе не он. Брадшо тоже поднялся и, поблагодарив Нивена за чай, направился за следовательницей вверх по лестнице. На втором этаже они сразу свернули в спальню Коутс, пусть юноша и немного смущался туда заходить. В конце концов, последний раз, когда он был в женской личной комнате, он нашел там её труп. — Мэриан, ну не на кровать я же тебя зову, в конце-то концов, — Гэйл усмехнулась, затаскивая парня к себе в комнату. — Проще будет выбрать шпильку, если ты будешь рядом, верно ведь? Следователь как-то растерянно кивнул, позволяя усадить себя в одно из кресел, стоящее в комнате. Тем временем, черноволосая полезла в комод, доставая из верхнего ящика небольшую керамическую шкатулку. — Здесь лежат все мои украшения, — прокомментировала Гэйл, садясь в соседнее кресло. — Ты не особо любишь их, да? — юноша поднял взгляд на девушку. — Не то, чтобы совсем не люблю, но редко куда могу их носить. На работу надевать нет смысла, дома тоже, а на каких-то светских мероприятиях бываю так редко, что покупать украшения только для них смысла нет, — девушка пожала плечами, откидывая крышку шкатулки и вынимая оттуда горсть шпилек. Вот чего-чего, а шпилек у девушки было и вправду много. — Некоторые из них ещё с детских времен, — пояснила Коутс. — Раритет? — улыбнулся Мэриан. — Конечно, — Гэйл усмехнулась, начиная укладывать шпильки на ладони так, чтобы каждую было видно по-отдельности. — Какая тебе нравится больше всего? Рыжий следователь ненадолго задумался, смотря тупым взглядом в эту кучу шпилек. Выбрать было так сложно, учитывая, что он не носил подобные украшения никогда. Стороной он обошёл шпильки, на которых были очень уж крупные камни или фигурные цветы. Конечно, они красивые, но подобное уж точно будет слишком вульгарно для него. Как итог, Мэриан вытянул одну из шпилек, практически не задумываясь. — А у тебя хороший вкус, — черноволосая улыбнулась. — Она из серебра? — парень повертел украшение в руке, рассматривая со всех сторон. — А что это за камень у неё на конце? На изгибе шпильки находился небольшой, даже не бросающийся в глаза, красный камешек. — Да, серебряная, — кивнула Гэйл, складывая остальные шпильки в шкатулку и закрывая её. — А камень… Кажется, мастер говорил, что это шпинель. — Шпинель? — переспросил Брадшо, разглядывая камушек. — Я впервые слышу о таком камне. — Что-то вроде рубина, но менее прочный, — девушка встала с кресла и положила шкатулку обратно в ящичек комода. Затем она подошла к Мэриану и, загадочно улыбнувшись, протянула руку. Следователь не сразу понял, что от него требуется, но, догадавшись, что Гэйл хочет помочь ему с волосами, положил шпильку на ладонь девушки. Та довольно хмыкнула и потянулась к его волосам, закалывая спадающую на глаза рыжую чёлку. Закончив, Гэйл сделала шаг назад, оценивая работу. — А тебе идёт, — Коутс метнулась к столу, беря с него зеркало и протягивая напарнику. Мэриан уставился на свое отражение. Так странно было видеть свои волосы как-то уложенными, а не растрёпанными, как это бывает обычно. Шпилька, хоть и была серебряной, немного терялась в кудрявых волосах, так что была практически незаметной. — А ты боялся, что будет видно, — Гэйл улыбнулась. — Но, скажу так, эта укладка делает тебя более миловидным. — Спасибо, — от комплимента парень немного смутился, отдавая зеркало обратно. — Будешь почаще ходить так и, может быть, найдёшь того человека, которому будет все равно, полицейский ты или нет, — следовательница улыбнулась, хитро прищурившись. Подобные слова смутили её коллегу ещё больше, от чего тот покрылся более густым слоем румянца. «Не знаю, какие у него проблемы найти себе кого-нибудь с таким-то личиком», — подумала Коутс, хихикнув собственным мыслям. — Пойдём, покажешься Нивену, — черноволосая кивнула в сторону выхода из комнаты и Мэриан покорно поднялся с кресла, направляясь за девушкой. Когда они вернулись в столовую, Нивен закончил мыть посуду и сейчас занимался тем, что вытирал её специальным кухонным полотенчиком. Рукава он взараннее закатал, чтобы не намочить. — Ниви, — позвала его Гэйл, заставляя обернуться, — ну как тебе? Следовательница обеими руками показала на Мэриана, как фокусник на сцене, представляющий своего помощника. Баркер оценивающе посмотрел на следователя, заставляя того замереть в ожидании вердикта. — Я вот смотрю и думаю, как преступники сами Вам не сдаются? — совершенно спокойно сказал Нивен. От такого неочевидного комплимента, оба следователя удивлённо застыли. Смысл сказанного дошёл не сразу, но когда это произошло, то Мэриан вновь покраснел, хотя, казалось, что сильнее уже некуда, смущённо отводя взгляд. Гэйл лишь довольно хмыкнула: — Знала бы какой ты у меня льстец… — продолжать девушка не стала, лишь покачав головой: — Нет, мне, кажется, действительно пора начинать ревновать.